Алые нити. Разрывая паутину

Глава 1

Никто не хотел бы знать дату своей смерти. И Селена не хотела. Но она ещё не подозревала, что совсем скоро будет знать не только день, но и лицо своего персонального убийцы.

Этот день не отличался от других, разве что нашлось время зайти в книжный магазин по пути в институт, и выбрать первую понравившуюся по обложке книгу. Открыв в случайном месте, ближе к середине, Селена вчиталась:

«Красные нити, которые может увидеть не каждый, предназначены для того, чтобы связать двух влюбленных. Судьбой предначертанное изменить нельзя, и двое всегда встретятся, чтобы закружиться в танце любви…»

– Что за бред, – тихо выругалась Селена и гневно захлопнула книгу.

Поправив каштановый локон, она поставила книгу обратно на полку и направилась к выходу.

Зайти по дороге на работу в книжный магазин было не лучшей идеей, ведь настроение напрочь испортилось.

Селена Харами уже два года работала преподавателем в институте криминалистики и права, но старалась об этом лишний раз никому не рассказывать. В детстве она была уверена, что станет кондитером, будет возиться с капкейками и обсуждать с невестами их заказы на огромные торты. И вот теперь она разъярённо шагала по улице на работу не своей мечты.

Стоя на краю тротуара, она засмотрелась на поток машин. Красный сигнал светофора застыл, словно муха в янтаре, и время остановилось вместе с ним. Пронизанный холодом ветер пробирался под куртку, невольно заставляя съежиться.

Она точно знала, что красные нити между людьми – не символ любви. В детстве Селена была уверена, что эти нити видны всем, пока не поняла, что только она одна носит этот дар. Или проклятие. Селена помнила, как близкие подруги в школе смеялись над рассказами о том, что она видит связи между людьми. Теперь же эти смешки казались ей отголосками прошлого.

За двадцать семь лет она привыкла к этим нитям, но каждый раз, когда видела их, сердце сжималось от боли. Когда связь между людьми появлялась, красная нить шла от правой руки убийцы к левому запястью будущей жертвы. И чем ярче нить, тем скорее убийца нанесёт смертельный удар.

Осенний воздух пропитался сыростью и запахом прелой листвы. Люди на другой стороне дороги готовились спешить по своим делам. Как только загорелся зеленый, толпа двинулась вперед. Селена присмотрелась к мужчине, который спешил больше остальных. Обычный серый костюм, черная легкая куртка, очки, на вид чуть за тридцать и уже небольшая лысина на голове. Он нервно посматривал на наручные часы на правой руке, как раз там, где алым светилась нить, уходившая вглубь города.

Убийство произойдёт совсем скоро. Когда мужчина поравнялся на перекрёстке, Селена пристально всмотрелась в лицо, ведь возможно уже скоро его арестуют, а может, он навсегда останется безнаказанным. Кто жертва Селена, конечно же, не знала.

Она отвернулась, стараясь не смотреть, куда ведет нить. Не все преступники должны быть пойманы, и уж точно это была не ее забота.

– Осторожней! – раздраженно выкрикнула Селена, когда парень на самокате чуть не сбил ее на пороге института.

– Простите… – бросил он в ответ, так и не остановившись.

Поставив кружку с милой надписью на рабочий стол Селена проверила документы. Сегодняшняя лекция была одной из самых интересных для студентов, но при этом сложной для преподавателя. Вопросов будет много, и не на все был ответ.

Селена остановилась перед огромной массивной двери. Волнение перед лекцией каждый раз был привычным делом. И сколько она уже слышала насмешек, что такая молодая преподаёт психологию убийц.

Как только Селена вошла внутрь, в нос ударила привычная смесь запахов: старое дерево, смесь приторных духов, резких парфюмов студентов. Одна из проблем старых институтов – это окна, которые порой невозможно было открыть. Уверенными шагами Селена подошла к доске и принялась писать тему лекции, выводя буквы мелом. Можно было сделать слайды, но она предпочитала по старинке.

– Сегодняшняя лекция, – начала говорить Селена в такт своим движениям. – Раздвоение личности преступника.

По залу прокатился гул. Студенты воодушевились.

– Ух ты! – выкрикнул один из них, кажется, Марк. – Прям как тот ненормальный, у которого, сколько было личностей?

– Двадцать, кажется, в одном теле…

Развернувшись к студентам, Селена резко замерла на месте. Сердце пропустило удар, а потом заколотилось с удвоенной силой. Она увидела, как мелькнули красные нити, не такие, как раньше. Они соединялись и тянулись к одному-единственному человеку, которого Селена не могла разглядеть. Их хозяин сидел в глубине зала, почти за колонной…

Несколько жертв и один убийца – она уже встречала подобное раньше. Но он сидел прямо здесь, в ее классе. Паника медленно накрывала тело. Этого просто не может быть!

Силена глубоко вдохнула и сильно зажмурила глаза. А когда открыла их вновь, зал оказался обычным. Ни одной красной нити.

– Нет, там было больше личностей, – ответила девушка с первого ряда. – Я точно помню.

Наконец, Селена смогла взять себя в руки и мило улыбнувшись, ответила студентке:

– Все правильно, Лиза, у того убийцы было двадцать четыре личности в одном теле. Этот диагноз называется «множественная личность» и встречается крайне редко.

По аудитории снова пронеслась волна обсуждений. Студентов явно взволновала тема.

– Но сегодня речь пойдет о другом, – Селена перехватила внимание студентов. – Если с множественными личностями всё понятно, это уже точно диагноз, то раздвоение – это немного другое. Ведь порой убийцы пользуются это лазейкой, чтобы избежать наказания. И задача психолога – определить врет ли преступник или же искренне верит, что убийство совершил кто-то другой, кто порой занимает его тело…

Глава 2

Бросив взгляд на циферблат, Селена с нескрываемой радостью объявила:

– Лекция окончена!

Часы на руке Селены были немодными. Старая, слегка потрепанная модель, зато работали отлично и еще ни разу не подводили. Единственное, что досталось от отца, которого она потеряла еще в детстве. Она уже давно хотела заменить коричневый ремешок, но всё никак не решалась.

Началась привычная глазу суета. Одни студенты быстро собрали вещи и спешили к выходу, другие обсуждали лекцию, а третьих волновало лишь, где пообедать на этот раз. Селена сама начала мечтать о нежной запеченной курочке. Если завтракать она порой не успевала, то обед всегда был обязательным пунктом.

– А доклад? – голос студентки выбил из мечтаний. – Вы обещали раздать тему кому интересно.

– Да точно.

Несколько студентов окружили стол, и Селена приготовилась записывать, кому отдать самые лакомые кусочки на новую тему.

– А какой объем? – снова голос студентки Лизы, которая явно загорелась.

– А можно объединиться для работы? – парень с заднего ряда.

– Да кто с тобой захочет работать, – послышался смешок другого студента.

– Да пошел ты!

Пока студенты дурачились и толкались, Селена хотела как можно быстрее расправиться с этой рутиной и уйти на законный обед.

– Так, минуточку! – строго одернула она парней вокруг. – Сейчас… Где же список…

Наконец, заветный листок с темами был найден. То ли из-за спешки, то ли из-за духоты, листок выпал из руки и плавно приземлился на пол. В этот момент запястье закололо и сработало предчувствие чего-то недоброго. Это маленькое событие могло открыть дверь, в которую лучше никогда не входить.

Селена потянулась за листком, но не успела. Мужская нога наступила на него, оставив четкий след.

– Простите, – раздался наглый голос студента.

Селена всмотрелась в парня. Высокий, стройный, русые волосы небрежно скрывались за кепкой. Парень был чуть старше сверстников. Селена невольно засмотрелась. Его брендовые часы и перстень, несмоненно сделанный на заказ, говорили, что студент не так прост. Его семья хорошо обеспечена. Он явно из богатеньких.

Наклонившись, студент поднял лист.

– Вот, возьмите, – он протянул список и улыбнулся, лишь слегка приподняв уголки губ.

Селена пыталась рассмотреть лицо, но парень быстро отвернулся и пошел к выходу.

– Напомните фамилию студента? – спросила Селена у Лизы, кивнув на выход.

– А, это Марат, – протяжно ответила Лиза. – Новенький. Перевелся вроде из-за границы или типа того. Как же его там? Харзанов, кажется.

Внешне Селена выглядела милой и всегда старалась одеваться скромно, предпочитая комфорт, но внутри нее часто бушевала буря. Порой такая, которую невозможно было остановить. И теперь Селена знала, что именно этого мажора она завалит на экзамене. Не щадя, безжалостно, задавая вопрос за вопросом, пока этот Харзанов не сдастся. У парня всегда есть шанс подготовиться и ответить правильно. Так что выбор он сделает свой сам.

Такая приятная мелочь заставила Селену улыбнуться, предвкушая веселье.

Быстро распределив темы и схватив свои вещи, Селена собиралась уйти как можно дальше от душного кабинета. Всё, что ее волновало, это обед. В руках яростно завибрировал телефон, на экране высветилось «Витёк».

Замерев на пару долгих секунд, Селена пыталась понять, стоит ли отвечать на звонок. Запястье заныло, как назло.

– Да, Виктор Павлович, – все же ответила Селена с нескрываемой усталостью в голосе.

– Опять ты за своё, – раздраженно ответил Виктор, – Столько лет знакомы… Просил же без формальностей.

За двадцать с лишним лет работы в следственном комитете Виктор Ярцев проявил себя отличным следователем. Дважды был награжден за работу, отличился поимкой особо опасных преступников. И поэтому Селена уже знала: раз он звонит, значит, всё плохо.

– Простите, Виктор Павлович, постараюсь, – нагло соврала Селена, зная, что никогда не сможет выполнить эту просьбу.

В трубку раздался еле слышный шёпот ругательств.

– Ладно, проехали… Потом обсудим, – недовольно буркнул Ярцев. – Лучше скажи, как ты?

– Крайне голодна и уже заинтригована, – колко ответила Селена. – Насколько всё плохо?

Ярцев снова прошептал невнятные ругательства. Вздохнул и ответил:

– У нас серийник. Ни одной улики. Полный ноль. Ноль с минусом.

– Смешно, – спокойно соврала Селена в очередной раз.

Главный следователь славился своим нравом. Он был строг, принципиален, порой чересчур жесток. Иногда Селена задумывалась, повлияла ли профессия на Ярцева или он выбрал такой путь именно из-за характера. Еще одна загадка, которая, возможно, никогда не будет раскрыта.

– Действительно, – ответил Ярцев. – Ну так что? Я могу на тебя рассчитывать?

Как только Виктор позвонил, Селена уже знала ответ. Если у нее есть дар, то он должен служить людям. Вот уже три года Селена официально выступала экспертом в поимке преступников. Каждый раз Селена распутывала клубок из красных нитей, чтобы найти ту самую, которая приведет к убийце.

Вот только давать быстрый ответ было слишком просто.

– Сколько трупов? – спросила она как можно тверже.

– Десять минимум. Может, больше, пока сложно сказать.

Десять трупов и ни одной улики. Это дело явно затянется. Преступник – не психопат, а опытный расчетливый человек, привыкший всё продумывать заранее. Он считает себя выше других.

Селена снова посмотрела на свои часы. А потом на левое запястье, которое медленно начало обволакивать еле заметным алым светом.

Она почувствовала, как по телу пробежала волна дрожи.

– Ну так что? – продолжал наставлять Ярцев. – Возьмешься за это дело? По зарплате не обижу, сама знаешь, начальство уже одобрило…

– Черт! – выкрикнула Селена, сама того не замечая.

Этого просто не могло быть! Только не с ней!

Харами стала яростно трясти руку, пытаясь убрать красную нить, которая всё настойчивее заплеталась.

– Это нет? – засомневался Ярцев.

– Нет! – снова громко ответила Селена.

Но нить лишь стала ярче. Процесс запущен, и Селена скоро умрет от рук неизвестного убийцы.

В этот момент мир вокруг словно замер, и всё, что она могла слышать, – это оглушительный стук собственного сердца. Страх сковал её, превратив всё внутри в комок нервов.

– Я понимаю, что, возможно, серийник – это слишком. Ты не торопись, обдумай…

Дальше Селена уже не слышала. Ничего не слышала. Весь мир погрузился во мрак, и лишь красная нить на ее левом запястье светилась ярко, уходя вдаль.

А потом что-то поменялось, и Селена поняла, что всё было предрешено еще до ее ответа. Где она оступилась? Есть всего один вариант узнать правду, и, может, тогда появится надежда всё изменить.

Страх отступил. Мир вокруг вернулся. Селена закрыла глаза, мысленно попыталась успокоиться, чтобы уверенно ответить:

– Да, я согласна.

Глава 3

Мысль о неминуемой смерти не отпускала ни на секунду. Селена шла по улице словно во сне, не замечая ничего вокруг. Размытые лица людей, мерцающий светофор на перекрёстке, легкий гул подземного перехода – все казалось неясным и каким-то далеким. Забавно. Она никогда и не думала о том, что будет чувствовать, если вдруг увидит на своей руке нить, протянутую к неминуемой гибели. Казалось, такое просто невозможно – у убийств есть мотивы, а у смерти – причины.

Жизнь слишком рано научила её, что справедливость – редкость в этом мире. Множество жизней, связанных красными нитями, угасло практически прямо у нее на глазах. И всё же она старалась использовать это знание во благо. Беззаботная старость, тихие вечера рядом с любимым человеком, детский смех в доме – все это казалось само собой разумеющееся в будущем.

Чуть не врезавшись в спину впереди идущего человека, она на мгновение остановилась. И вдруг поняла, чуть не прошла мимо полицейского отделения. Отметая все ненужные мысли, она вдохнула прохладный воздух, пахнущий свежим дождём. Город словно скрылся в тени, и только тихий звук спокойной музыки, доносившийся из кафе неподалёку, не давал уйти в забытье.

Селена хотела войти в кабинет без стука, но вовремя остановилась. Последний раз она сделала так летом, когда Ярцев снова ее выдернул из рутины. Вот только потом пришлось несколько дней выслушивать ворчание о подрыве его авторитета перед коллегами.

Устало вздохнув, Селена громко постучала в новую фанерную дверь три раза и, не дожидаясь ответа, сразу же вошла. Пахло скверно. Буквально всё в этом помещении кричало, что в отделе работают мужчины.

Ярцев выделялся, сидя за огромным столом, заваленным бумагами и папками. Крупный мужчина с редеющей сединой и выпирающим животом. Годы брали свое, и он этого совершенно не стыдился.

– Кто? – рявкнул Виктор, отрывая взгляд от старенького монитора.

Завидев Селену, он от неожиданности подскочил со своего места.

– Так быстро примчалась? Проходи давай!

Помимо начальника отдела в кабинете сидело двое: помощник Ярцева, ненамного младше его самого, занимал стол ближе к окну и молча поприветствовал кивком. С ним Селена перекидывалась только парой фраз, из головы напрочь вылетело его имя, поэтому про себя называла его просто «первым помощником».

Второй помощник, молодой и крайне неперспективный Иван Колесников, поставил кружку с кофе на свой идеально чистый стол. Завидев Селену, Иван сразу же приободрился, поправил свою рубашку и радостно, по-мальчишески спросил:

– Какими ветрами опять к нам занесло?

От него всегда веяло оптимизмом на эту жизнь.

– Северными, – сухо ответила Селена и прошла к Ярцеву.

Виктор был единственным, кто удостоился скромного женского рукопожатия.

– Всё! – грозно сказал Ярцев и бросил сухой взгляд на подчиненных. – Перекур.

Несмотря на свою репутацию распутывать сложные дела, Селена всегда работала с Ярцевым один на один. Первые месяцы казалось, что Ярцев просто оберегает её, не допуская лишних глаз, но вскоре выяснилось, что причина крылась куда глубже – в жажде власти. Виктор полностью контролировал ход расследования, а его команда знала лишь поверхностные детали, оставаясь в неведении. И как удачно, что Селена не просто выполняла роль эксперта по психологии, а погружалась в каждое расследование с головой, следуя за тончайшей нитью преступника.

Как только дверь с грохотом закрылась, и они остались одни, Селена села на стул и облегченно выдохнула. Напряжение в воздухе немного спало.

– Ты звеняй, что выдернул. Но зная твои методы… В общем, чем быстрее труп увидишь, тем лучше. Там родственники забрать хотят. А у нас и оснований нет удерживать.

Селена кивнула.

– Зацепки? – наивно спросила она.

Ярцев помотал головой.

– Ни одной. А иначе зачем бы я тебя звал?

– Уверен, что это серийный убийца?

– Я? Да! – резво ответил Ярцев, стукнув по столу.

– Значит есть несогласные?

Вместо ответа Виктор нервно встал и подошел к окну. Не хотел говорить, но Селена всегда добиралась до правды.

Бывали такие моменты, когда на человека лучше не давить. Подождать, чтобы получить желаемое.

Окна отдела выходили на внутренний двор, где кроме полузасохшего дерева и спонтанной курилки больше ничего не было. Виктор быстро развернулся и с видом полного спокойствия сел за свой рабочий стол.

– Связи нет между жертвами, – начал рассказывать он. – Методы убийства каждый раз меняются…

Виктор нахмурил брови и сосредоточенно посмотрел в сторону.

– Но… – подтолкнула его Харами.

– Но у всех отрублены запястья! У всех. Так что это точно маньяк… Серийник! Но ни мотивов, ни системности пока не выявили. Но я знаю! – выпалил Ярцев, не сдержав свой характер. – Точно знаю, что это один и тот же псих.

– Запястья? – тихо переспросила Селена.

Это всё осложняло. Она еще ни разу не сталкивалась с таким делом. Стало даже интересно: а останутся ли нити, если запястья нет? Сможет ли раскрыть дело реально, пользуясь лишь своими знаниями и не прибегая к дару?

Любопытство раздирало изнутри. Еще немного, и Селена бы улыбнулась, предвкушая новое дело. Но потом она мельком глянула на руку. Нить была на месте и зловеще поблескивала.

– Я знаю, знаю… – затараторил Ярцев, размахивая руками. – У тебя мелкий бзик на запястьях, ты всегда их осматриваешь.

Эти слова немного выбили из размышлений. Невольно Селена потерла руку и съежилась на стуле, как будто ее секрет был раскрыт.

– Просто привычка, – отмахнулась Харами и попыталась сменить тему. – Официально уже начали формировать команду?

– Пока нет, но это вопрос времени. Я уверен! Всё зависит от тебя. Если скажешь, что связаны, то я сразу надавлю на кого надо. Дела объединим и запустим процедуру.

Селена снова кивнула в ответ. Она еще ни разу не участвовала в расследовании серийных убийц. И снова это жгучее чувство внутри. Сердце забилось чуть чаще. Предвкушение… И какого это, когда нити все связаны воедино? Кто этот человек? И главное – зачем?

Причина есть всегда. Осталось только разгадать, понять.

Ярцев резко схватил и распахнул папку.

– Вот, ознакомься. Здесь всё, что есть.

Селена, изображая сосредоточенность, лишь скользнула взглядом по страницам. Скудная информация, ничего особенного.

– А есть список всех жертв, которых ты хочешь сюда добавить? – спросила она, зная ответ.

Конечно, список был готов. Это дело явно беспокоило Ярцева сильнее остальных. Его движения стали резкими, а нервозность заметной. На стене за спиной следователя, словно живые свидетели его триумфов, висели грамоты. Это были не просто бумаги – это была вся жизнь Ярцева, путь к славе. Побеждать. Быть значимым. Быть первым. Вот чего он жаждал. Раскрыв это громкое дело, он уйдет на покой с почестями, которые заслуживал.

Левое запястье снова заныло.

– Собрал всех, кого смог, – выдохнул Ярцев.

Селена перехватила протянутый список с именами. Внушительный. Ярцев постарался и расписал как можно больше информации о каждом погибшем. К счастью, большинство были городскими. Покоились на местном кладбище или только ждали этого. А это значит, что могилы надо будет осмотреть. Иногда нити исчезали сразу после похорон, но чаще всего они тянулись к убийце еще несколько месяцев. Как будто жертва не могла найти покой, пока преступник не будет пойман.

– Могилы осмотрим, – в такт ее мыслям произнес Виктор.

– Только об этом подумала, – ухмыльнулась Селена, уже ничему не удивляясь.

Поначалу Ярцев спрашивал обо всех непонятных действиях во время расследования, но, не получая внятного ответа, сдался.

– Чай не первое наше дело вместе, – попытался игриво подмигнуть Виктор, но у него это явно не получилось. – Скажу честно. Я на тебя рассчитываю. Сама понимаешь, дело непростое. Помимо тебя еще в команду войдет один типа эксперт.

– Еще? – недовольно фыркнула Харами.

Работать даже с одним человеком для нее уже было сложно. А терпеть незнакомца – это уже сулило проблемы.

– Да, там прислали из столицы. Сама скоро увидишь. Тот еще крендель. Но ты не волнуйся, – предупредил Ярцев и продолжил: – Мне на его мнение глубоко и всецело… Понимаешь. Я же знаю, что именно ты станешь ниточкой к деталям. Я же тебя знаю, тебе это нравится, ты любишь помогать в расследовании.

– Возможно… Помогаю или отбываю наказание.

Закрыв папку, Харами задумчиво посмотрела на стену, где совсем нескромно висели грамоты.

– Ну? Как думаешь? Связаны?

Разве может ошибаться начальник следственного отдела с многолетним стажем?

– Не могу ответить. Пока непонятно, – пожала плечами Харами. – Сначала тело, потом дело!

Ярцев невольно улыбнулся, сгладив весь свой строгий вид. Расслабленно растянулся на стуле.

– Вот нравится мне это в тебе, – искренне произнес Виктор. – Вся в отца.

В сердце невольно кольнуло. Воспоминания об отце всегда давались тяжело.

– Красивая и умная? – спокойно спросила Селена, не выдав настоящих эмоций.

Ярцев удивленно прищурил левый глаз, прежде чем ответить:

– Нет! Хладнокровная и язвительная.

Отца Харами помнила лишь обрывками. Он погиб, когда ей было, пять лет. Он постоянно работал. Следователь по особо важным делам. Ян Харами быстро продвигался по карьере, раскрывая каждое дело. Как только Селена поступила на криминалиста, ей уже готовили место в следственном отделе. Сама дочь легендарного Яна Харами. Вот только у Селены были совершенно другие планы на жизнь.

– Твой отец, ведь, был лучшим в свое время, – сказал Ярцев. – На него всех глухарей вешали.

– А он их раскрывал, – продолжила мысль Селена.

Запястье заныло чуть сильнее обычного. Харами сжала кулак. Она очень много раз уже спрашивала себя: а что, если ее отец тоже видел нити? Что, если, как и она, Ян Харами шел по следу убийцы с помощью дара… или проклятья? Еще один вопрос, ответ на который она никогда не узнает.

– Раскрывал. Все до одного! Ну разве не спец? А? – Ярцев слегка улыбнулся, вспоминая старого друга.

– Но кончилось всё слишком печально.

Ярцев замолк резко. Смерть Яна потрясла не только его, но и всех в городе. Молодой следователь подавал надежды, пока при раскрытии очередного сложного дела не схлопотал пулю. Убийцу не нашли. А учитывая, как давно это было, то уже никогда не найдут. Селена пыталась, пробовала раз за разом, но нить угасла. Судьба Яна Харами остановилось вместе с убийцей.

– И знаешь, что самое интересное во всей этой истории? – вдруг серьезно произнес Виктор, нахмурив свои седеющие брови. – То последнее дело, за которое он взялся. Оно же ведь… Ну как сказать… Такое же. Нет, я понимаю, что глупости. Совпадение. Но та жертва, которую Ян пытался спасти, она же тоже без запястья, понимаешь?

– Что? – Селена невольно выкрикнула слишком эмоционально.

Это всё меняло. Совпадения? Бред! Такого не бывает. Только не с ней и не с ее отцом, который, лишь возможно, но видел… Видел нити.