Базовый уровень

Глава 2. Добровольцы

— Короче, — сказал Святобор.

Ярослав посмотрел на лист.

— Я и так сократил.

— Если ты скажешь дружине «измеряемая проводимость энергетических путей», половина решит, что заболела.

Лекарь кивнул.

— А вторая половина — что заболел ты.

— Очень поддерживаете.

Перед ними лежал план разговора.

Ярослав перечеркнул ещё две строки.

— Хорошо. Ещё раз. Я тренировался. В Академии выяснили, что после физической нагрузки энергия у меня проходит по телу лучше, а Источник после одинакового расхода восстанавливается быстрее.

— Уже человеческий язык, — сказал Святобор.

— Мы не знаем, будет ли так у других.

— Хорошо.

— Поэтому ищем добровольцев.

Лекарь добавил:

— И никакой новой нагрузки на Источник.

— Да. Пока меняем только физическую подготовку.

— Вот это скажи дважды.

Во дворе собрали центральную дружину.

Ярослав насчитал чуть больше сорока человек.

Когда он вышел вперёд, разговоры стихли.

Многие помнили его другим.

Толстым.

Бледным.

Едва способным пройти тренировочный двор без одышки.

Сейчас это даже помогало.

— Несколько месяцев назад Святобор учил меня нормально приседать, — начал Ярослав.

Из строя раздался голос:

— И сейчас мечом работает плохо.

Ярослав посмотрел на Святобора.

— Спасибо.

— Всегда пожалуйста.

Кто-то засмеялся.

Напряжение стало меньше.

— Но тело изменилось. И вместе с ним изменилось кое-что ещё.

Он рассказал про Академию совсем коротко.

Одинаковая магическая нагрузка.

В покое восстановление — около двух часов.

После привычной физической тренировки — примерно на пятнадцать минут быстрее.

Дважды.

И каждый раз после физической работы прибор показывал повышение проводимости.

— Почему? — спросил кто-то.

— Не знаем.

— Тогда зачем мы?

— Чтобы узнать, происходит ли то же самое не только со мной.

Наступила тишина.

— Что будете делать с Источником? — спросил один из старших дружинников.

— На первом этапе ничего.

— Совсем?

— Совсем. Обычная магическая подготовка остаётся прежней. Добавим дозированную физическую нагрузку и будем наблюдать.

Другой поднял руку.

— А если станет хуже?

— Прекратим.

— А если я скажу, что нормально?

— Всё равно прекратим, если лекарь увидит ухудшение.

Лекарь довольно кивнул.

— Наконец-то он начал понимать, кто здесь главный.

Ярослав продолжил:

— Участие добровольное. Отказаться можно сразу. Выйти — в любой момент.

Кто-то спросил:

— А если получится?

— Не знаю.

По строю прошёл лёгкий шум.

— Совсем?

— Возможно, будете быстрее восстанавливать Источник. Возможно, изменится только проводимость. Возможно, вообще ничего не изменится.

— Тогда что вы обещаете?

— Ничего.

Шум стих.

Ярослав пожал плечами.

— Если бы я уже знал результат, эксперимент был бы не нужен.

— И зачем соглашаться? — спросили из заднего ряда.

Ярослав уже открыл рот.

Святобор опередил.

— Потому что три месяца назад он был больным мальчишкой.

Ярослав медленно повернул голову.

— Спасибо ещё раз.

Святобор проигнорировал.

— Сейчас он выдерживает обычную тренировку здорового мужчины. Я это видел от первого дня до сегодняшнего. Хотите узнать, связано ли это с тем, что происходит с Источником, — соглашайтесь. Не хотите — никто не заставляет.

Этого оказалось достаточно.

— Имена сдавать Елисею до вечера, — сказал Ярослав. — Завтра посмотрим список.

Он рассчитывал на пять человек.

В крайнем случае — восемь.

Елисей вечером положил перед ним лист.

— Двадцать три.

Ярослав перечитал.

— Двадцать три?

— Да.

— Я сказал «добровольно».

— Они добровольно.

— Все?

— Некоторые очень добровольно.

Святобор стоял рядом и выглядел слишком довольным.

— Я предупреждал.

Причины оказались разными.

Кто-то хотел стать сильнее.

Кто-то видел изменения самого Ярослава.

Несколько человек заинтересовались Академией.

Один прямо сказал, что если люди Бориса участвуют, он не собирается оставаться в стороне.

Ещё двое были старше остальных и хотели понять, можно ли улучшить восстановление, которое с возрастом стало хуже.

Ярослав ещё раз посмотрел на список.

— Всех не возьмём.

— Почему? — спросил Елисей.

— Потому что двадцать три человека мы не будем исследовать. Мы будем делать вид, что исследуем.

— Сколько?

— Двенадцать.

Святобор кивнул.

— Разумно.

— Остальные — вторая группа. Если первый этап будет безопасным.

Выбирать сильнейших Ярослав не стал.

Наоборот.

Ему нужны были разные люди.

Молодые и старше.

Хорошо подготовленные и обычные.

С разной массой тела.

С разными Источниками.

Сначала лекарь убрал двух людей с недавними травмами.

Святобор дал краткую оценку физической подготовки остальных.

Елисей завёл отдельный лист на каждого.

Имя.

Возраст.

Вес.

Стаж службы.

Обычная нагрузка.

Состояние здоровья.

Оценка Источника.

Ярослав посмотрел на первую стопку карточек.

Когда-то такая была одна.

Его собственная.

Теперь двенадцать.

Один из выбранных дружинников нахмурился.

— Я тренируюсь больше половины этих людей.

— Поэтому вы мне и нужны.

— Не понял.

— Если важна физическая подготовленность, а не сама тренировка в конкретный день, ваши исходные показатели могут отличаться ещё до начала программы.

Мужчина задумался.

— То есть мне ничего нового не добавите?

— Сначала измерим.

— А потом?

— Потом будут данные.

Тот усмехнулся.

— Вы любите этот ответ.

— Очень.

На следующий день пришло письмо от Бориса.

Ярослав развернул.

«Мои шестеро согласились. Назар требует Академию до любых изменений. Гордей требует план до любых изменений. Я требую, чтобы вы все перестали требовать от меня бумаги.

Людей привезу, когда назначите дату.»

Ниже отдельной строкой:

«Если после ваших приседаний ваши станут сильнее моих, приеду разбираться лично.»

Ярослав передал письмо Святобору.

Тот прочитал.

— Испугался.

— Борис?

— Конечно.

— Не похоже.

— Поэтому и написал.

К вечеру перед Ярославом лежали два списка.

Шесть человек Бориса.

Двенадцать их дружинников.

Восемнадцать.

Намного меньше целой дружины.

Но значительно больше одного Ярослава.

Он открыл новую тетрадь.

На первой странице написал:

Цель первого этапа: измерить. Не улучшить.

Подумал и добавил:

До получения исходных данных ничего не менять.

Перо остановилось.

Когда он экспериментировал на себе, ошибка означала его боль.

Его Источник.

Его восстановление.

Теперь ошибка могла повториться восемнадцать раз.

Ярослав посмотрел на списки ещё раз.

Пожалуй, именно поэтому начинать нужно было медленно.

Очень медленно.

Глава 3. Девять

Мирослава проснулась раньше всех.

Во всяком случае, именно так она утверждала.

Ярослав знал, что повариха встала почти за два часа до неё, конюхи ещё раньше, а караульные вообще не ложились одновременно, но спорить не стал.

Сегодня ей было девять.

Ей разрешалось немного искажать устройство мира.

Он нашёл её в коридоре уже полностью одетой.

Нарядное платье.

Две косы.

И выражение лица человека, который прекрасно знает: где-то в этом доме спрятан его законный подарок.

— Доброе утро, — сказал Ярослав.

— Где?

— И тебе доброе.

— Я ждала.

— Вижу.

— Очень долго.

Он посмотрел в окно.

Солнце только поднялось.

— Невыносимо долго.

Она кивнула совершенно серьёзно.

— Можно?

— Что?

— Подарок.

Ярослав сделал вид, что задумался.

Мирослава сразу нахмурилась.

— Ты обещал.

— Помню.

— Сегодня уже через несколько дней.

— С математикой всё хорошо.

— Ярослав.

Он сдался.

— Идём.

Она пошла рядом.

Потом впереди.

Потом снова рядом.

— Не беги.

— Я не бегу.

— Тогда почему я тебя догоняю?

Мирослава замедлилась ровно на три шага.

Меч лежал у него в комнате.

Ярослав специально завернул его в ткань.

Не потому, что упаковка была необходима.

Потому что подарок должен был хотя бы несколько секунд оставаться подарком.

Мирослава увидела форму и замерла.

— Это...

— Сначала открой.

Она стянула ткань.

И молчала.

Впервые за утро.

Деревянный меч выглядел именно так, как Ярослав хотел.

Не игрушечная палка.

Настоящий тренировочный клинок, только маленький.

Гладкое тёмное дерево.

Удобная рукоять.

Небольшая гарда.

Размер под ребёнка.

Мирослава осторожно взяла его обеими руками.

— Меч.

— Деревянный.

Она посмотрела.

— Всё равно меч.

Вот и всё.

Вопрос настоящего оружия, похоже, был временно закрыт.

Мирослава провела пальцами по гарде.

Попробовала взять одной рукой.

Потом двумя.

Ярослав сразу вмешался:

— Не размахивать.

— Я только попробую.

— Особенно не «только попробовать».

— А как тогда понять?

— Со Святобором.

Лицо вытянулось.

— Сегодня?

— Не знаю.

— Сегодня.

— Мирослава.

Она прижала меч к груди.

— Я буду осторожно.

— Именно эта фраза меня пугает больше всего.

Девочка посмотрела на него снизу вверх.

Потом вдруг шагнула вперёд и обняла.

Меч оказался между ними.

Гарда упёрлась Ярославу в рёбра.

— Осторожно.

— Ты сам подарил.

— Уже жалею.

Она обняла сильнее.

— Врёшь.

Ярослав положил ладонь ей на голову.

— Немного.

Святобора нашли во дворе.

Он осмотрел подарок так серьёзно, будто Ярослав привёз как минимум фамильный клинок великого рода.

Проверил дерево.

Рукоять.

Баланс.

Дал Мирославе взять.

Поменял положение пальцев.

— Хороший.

Мирослава просияла.

Ярослав тоже почему-то почувствовал удовлетворение.

— Можно тренироваться?

— Можно.

Она повернулась к брату с победным видом.

— Я говорил «со Святобором».

— Он здесь.

Логично.

Первые десять минут оказались для Мирославы большим разочарованием.

Никаких противников.

Никаких ударов.

Даже меч почти не требовался.

Святобор поставил её ноги.

— Не так.

Она переставила.

— Слишком широко.

Ещё раз.

— Колени мягче.

— Я знаю.

— Тогда делай.

Ярослав сел на край лавки.

Мирослава бросила на него возмущённый взгляд.

— Ты мог бы помочь.

— Он лучше знает.

Святобор кивнул.

— Наконец-то молодой господин говорит разумные вещи.

— Сегодня все решили пользоваться праздником против меня?

— Возможно.

Через несколько минут Мирослава научилась хотя бы держать стойку без постоянной попытки немедленно кого-нибудь ударить.

Потом был шаг.

Один.

Назад.

Снова вперёд.

Меч перед собой.

Поворот кисти.

Остановка.

— А удар?

— Завтра, — сказал Святобор.

— Почему?

— Сегодня хватит.

— Я не устала.

— Верю.

— Тогда...

Ярослав вмешался:

— Восстановление.

Она закрыла глаза.

— Даже сегодня?

— Особенно сегодня.

— Нечестно.

— Очень.

Святобор отвернулся, скрывая улыбку.

Борис приехал первым.

Его услышали раньше, чем увидели.

Во дворе кто-то громко ругался на человека, который неправильно поставил лошадь.

Потом раздался смех.

Через минуту Борис вошёл в дом так, будто тот принадлежал ему минимум наполовину.

Мирослава вылетела навстречу.

— Дядя Борис!

— Девять!

Он поднял её так легко, будто она ничего не весила.

— Уже совсем взрослая.

— Ярослав говорит, что нет.

— Ярослав много говорит.

— Я всё слышу, — сказал Ярослав.

Борис поставил Мирославу на пол.

Посмотрел на деревянный меч у неё в руке.

Потом на Ярослава.

— Хороший.

— Спасибо.

— Можно было чуть тяжелее.

— Нет.

— И длиннее.

— Нет.

— И из металла.

— Особенно нет.

Борис вздохнул.

— Молодёжь нынче трусливая.

— Вы принесли оружие?

— Нет.

Ярослав сразу насторожился.

Слишком быстро ответил.

— Точно?

— Ты запретил.

— Покажите подарок.

Борис махнул рукой.

Слуга внёс большой свёрток.

Внутри оказались лёгкие тренировочные перчатки.

Наручи.

Небольшая защита корпуса.

Под размер Мирославы.

Ярослав медленно посмотрел на Бориса.

— Это не оружие, — сказал тот.

— Вы специально искали лазейку.

— Конечно.

Мирослава уже натягивала один наруч.

— Дядя Борис самый лучший.

— Вот видишь.

— Не подстрекайте ребёнка.

— Я развиваю благодарность.

Аркадий приехал вторым.

С одним слугой.

Без шума.

С прямоугольным свёртком.

— Книга, — прошептал Ярослав Мирославе.

— Я знаю.

— Может, родовое право.

Она испуганно посмотрела.

— На день рождения?

— Это Аркадий.

Тот услышал.

— У меня пока не настолько плохое мнение о детях.

— Вы слышали?

— К сожалению.

Книга действительно была.

Большая.

С плотными страницами.