- -
- 100%
- +
Глава
ПРОЛОГ
Аркадия. Или АркСити, как называли его те, кто родился здесь. Город вырос на месте древнего ударного кратера, в первые годы колонизации ставшего колыбелью первых построек. Два века колония разрасталась, пока над чашей кратера не сомкнулся гигантский купол — четыре километра в поперечнике. Он накрывал поселение, защищая от радиации, холода и непрошенных гостей. Город-опухоль, вросший в ледяную кору Каллисто на километры. Бесконечный лабиринт тоннелей, шахт, трещин, в котором чужак терялся с первых шагов. По реестрам — пятьсот тысяч. По факту — два миллиона душ: нелегалы, неучтенные дети, работники без контрактов, пираты, беглецы. Все, кто не мог платить корпорации за чистый воздух, задыхались в этой бетонной гробнице.
Корпорация «Genesis Jupiter Industries» была здесь всем. Не просто работодателем. А Государством. Религией. Тем, кто даёт еду, воду, воздух — и забирает всё это в любую секунду. Она контролирует весь производимый дейтерий в солнечной системе, а без него невозможны межзвёздные перелёты Логотип — Золотая эмблема Юпитера и его четыре спутниками: — Ио, Европа, Ганимед и Каллисто. — Их логотип висел везде. На экранах, на униформах, на контейнерах с мусором
Аркадия делилась на семь уровней. От А до G — от «высший класс» до «отбросы общества»..
Уровень А — верхний. Там жили инженеры с орбитальных верфей, мелкие чиновники, успешные контрабандисты. Те, кто стоял на пару ступеней выше в этой социальной иерархии. У них был лучший воздух, лучшее освещение и ощущение, что они всё-таки люди.
Уровень G — настоящая свалка. Сюда стекались те, кому не нашлось места наверху: должники, люди без идентификационных номеров, те, кто когда-то переступил закон и лишился даже права на воздух. Здесь жили касты людей, которых в других уровнях предпочитали не замечать.
Здесь тебя встречали ржавые трубы, вечно текущие сточные воды и лампочки, моргающие в ритме умирающего генератора. Воздух был таким густым, что его можно было резать ножом. Запах перегретого пластика и непереваренной синт-еды въедался в одежду намертво. Грязь была привычным видом — на стенах, на лицах, в контрактах. Город производил огромное количество отходов, и кому-то приходилось всё это утилизировать.
Джейсон Захари Зин был утилизатором. Каждое утро он спускался в центральный мусороприёмник — разбирал отходы, отделял перерабатываемое от того, что увозили в жерло мусоросжигательного завода.
Глава. 1 Навозный Жук
Джейси — так звали его друзья, а другие просто «утилизатором» — вывалил очередную порцию отходов в жерло мусоросжигателя и поморщился. Груда мусора из АркСити исчезала в огне, оставляя после себя лишь едкий дым, разъедающий глаза.
Он стянул тяжёлый респиратор с лица и смахнул копоть, липкую от пота. Ткнул пальцем в сенсор журнала: седьмая ходка. План выполнен. Можно выдыхать и возвращаться в город.
Мусорный тягач завыл, словно раненый зверь, когда Джейси запустил двигатель. Вернее, то, что от него осталось. Старый «Вулкан-д5» держался на честном слове и синей изоленте. Каждый полёт на этом динозавре мог стать последним — достаточно одного перегрева, и от грузовика останется груда оплавленного металла. Или, что ещё хуже, придётся идти пешком.
— Держись, Жучок, — погладил потрескавшуюся панель управления. — Ещё пару рейсов. Куплю тебе новые двигатели. Тягач ответил предательской вибрацией по всему корпусу. Ложь. Жучок не поверит в сказки про новый двигатель — впрочем, как и я. Нужно купить еды и оплатить жильё: долг в две тысячи арков уже набежал, того и гляди старый Фрэнк вышвырнет на улицу.
Центральный мусороприёмник встретил привычным адом. Грохот, лязг, ругань рабочих. Десятки таких же старых грузовиков выстраивались в очередь на погрузку. Джейси припарковался у бокса номер семь — «любимого» места, где с потолка вечно капала какая-то подозрительная жижа. На вкус он её, конечно, не пробовал, но только подозревал, природу её происхождения.
Он направился в кабинке начальника.
Джонс Ди Норис сидел за столом, уткнувшись в монитор, и что-то быстро печатал. На лице — привычное выражение человека, который ненавидит свою работу, но ещё больше ненавидит тех, кто на неё ходит. Идеальный баланс ненависти.
— Зин, — Джонс даже не поднял головы. — Вы опоздал на четыре минуты.
— Конвейер на секторе семь заклинило, — начал было Джейси. — Пришлось...
— Мне плевать, — Джонс наконец оторвался от планшета и протянул кредитный чип. — Держи.
Джейси взял чип, бегло просмотрел сумму. Лицо окаменело.
— Здесь на двести Арков меньше.
— Штрафы, — Джонс пожал плечами с выражением человека, который читает скучную инструкцию в сотый раз. — Опоздание — пятьдесят. Неполная загрузка контейнера — семьдесят. Нарушение формы — восемьдесят.
— Я не нарушал форму!
— У тебя была грязь на левом рукаве. Это нарушение пункта ТРИ-Б устава работника мусороприёмника.
Джейси сжал чип так, что тот чуть не треснул. Двести Арков. Неделя нормальной еды. Или три платежа за жильё. Или мечта о лицензии, которая отодвинулась ещё на неопределённый срок.
— Это грабёж, — тихо сказал он.
— Это работа, — поправил Джонс, уже возвращаясь к монитору. — Следующий!
По пути в свой клоповник он зашел снять наличку, достал из кармана кредитный чип. Автомат плюнул в него разноцветными купюрами. Осталось четыреста Арков. До следующей зарплаты — десять дней. Математика была простой и безжалостной: либо ест, либо платит за жильё. И то, и другое одновременно не выходило. Все деньги откладывал на лицензию пилота класса «А» — с ней можно устроиться в «Дженезис», корпорация щедро платит на этой должности.
В своей крошечной комнатушке Джейси просидел на продавленном матрасе ровно двадцать минут. Смотрел в потолок, где ржавые разводы расползались, как карта неизвестного мира. Крыша текла уже третий месяц, но хозяин обещал починить «когда-нибудь». Это «когда-нибудь» было такой же легендой, как бесплатный сыр или честный политик.
— Зин! Ты дома, в дверь постучались? Сегодня ночная смена в «Асгарде». Тебя ждут!
Джейси закрыл глаза. Ночная подработка. Четыре часа уборки за сто Арков. Согласился неделю назад, когда ещё надеялся, что Джонс не найдёт способа его оштрафовать. Наивный дурак.
— Иду! — крикнул он в ответ.
Свернул в узкий переулок и толкнул тяжёлую стальную дверь чёрного хода. Охранник, даже не удостоив взглядом, молча пропустил внутрь. Для них он был невидимкой. Пылинкой. Мусорщиком, которому разрешено находиться здесь только потому, что кому-то нужно выносить мусор за богемой.
Здесь не пахло дешёвым дымом и потом, как в барах нижних уровней. Пахло дорогими феромонами, элитным алкоголем и озоном от мощных кондиционеров, которые гнали чистый, почти стерильный воздух. Тут отдыхала элита АркСити: наследники корпоративных директоров, пилоты орбитальных верфей, чиновники и их содержанки. Они пили, смеялись и тратили за один вечер больше, чем он зарабатывал за полгода.
Смотреть на них было тошно. Клуб «Асгард» назвали в честь древнего ударного кратера на Каллисто, но настоящее имя — из мифов. Асгард был раем, пристанищем для богов, домом для избранных. Глядя на эти мерзкие, зажравшиеся рожи, Джейси понимал: настоящие боги давно мертвы. А те, кто занял их место, скорее демоны, построившие свой рай прямо посреди чужого ада. И, судя по запаху, рай этот вонял деньгами и лицемерием.
— Эй, приятель! — окликнул его менеджер, толстяк с красным круглым лицом. — В сортире кто-то нарыгал. Давай, шевелись. И глянь там же пол — кто-то разлил пиво. Клиенты не должны видеть это дерьмо.
Джейси кивнул, сглатывая горечь. Привык к грязи, к мусору, к отходам. Но убирать чужую блевотину — особое унижение. В туалете задержался дольше, чем планировал. Оттирал плитку, менял бумагу, пытался вывести запах. Когда вышел, зал уже наполнялся. И там была Ванда.
Она несла поднос с напитками, лавируя между столиками с грацией, которой не место в такой дыре. Джейси замер, наблюдая. Смеялась чему-то, что сказал клиент, но глаза оставались пустыми. Он знал этот взгляд — так смотрят люди, которые давно перестали верить, что что-то изменится.
— Опять работаешь? — спросила, вытирая пот со лба.
— А ты не видишь? — попытался улыбнуться.
— Джейси... — она тяжело выдохнула. — Перестань. Хватит обещать то, что не можешь выполнить.
— Я не обещаю невозможного, — сказал тихо, но горячо. — Заработаю. Мы выберемся отсюда. Куплю лицензию, корабль... улетим наверх, где есть солнце. Настоящее солнце, Ванда. Не эти чёртовы лампы.
Она смотрела на него долго. В её взгляде читалась усталость. И жалость. — Солнца здесь нет, Джейси, — тихо сказала она. Только не здесь. Иди работай.
Ушла, оставив его стоять с пустыми руками и разбитыми надеждами. Но стоило ей вернуться к этой публике — она словно сменила маску. На лице появилась яркая улыбка, громко смеялась над шуткой свиноподобного гостя, который наклонился к её уху, шепча что-то липкое. Она кивала, касалась его плеча, играла роль — и делала это чертовски убедительно.
Под конец смены он выносил мусор через чёрный ход. Тяжёлые пакеты с отходами «Асгарда» — остатки дорогой еды, пустые бутылки из-под элитного алкоголя, который никогда не попробует. Даже если бы попробовал — наверняка оказалось бы, что это разбавленный самогон с ароматизатором. Всё в этом городе — подделка.
Он уже подходил к контейнеру, когда из клуба вывалились трое. Здоровые, в кожаных куртках с нашивками корпоративной символики. Бежали быстро, целенаправленно. Джейси не успел отойти — один из них налетел плечом, как таран.
Джейси рухнул на землю, пакеты рассыпались, пустые бутылки покатились по асфальту.
— Эй, чёрт вас подери! Аккуратнее! — крикнул он вдогонку.
Но они уже бежали дальше, даже не оглянувшись. Словно он был пустым местом. Или мусором, который можно просто переехать.
Поднялся, отряхиваясь. Спина горела огнём — ушиб знатный. Собрал пакеты, забросил в контейнер. И только когда закрыл крышку, услышал шорох внутри.
В мусоре, прижавшись к стенке контейнера, сидел человек. Молодой парень, лет двадцати пяти, в дорогой куртке, теперь она была вся испачкана отбросами. К груди он прижимал металлический цилиндр. На лице — кровь из рассечённой брови. В глазах — был страх и отчаяние.
Парень увидел Джейси и замер. Потом медленно поднял руку, прижал палец к губам. — Тихо... — прошептал он. — Пожалуйста...
Джейси хотел закричать. Хотел позвать тех троих. Хотел получить пару сотен Арков премии за найденного нелегала, но что-то его остановило.
— Они вернутся, — прошептал парень. — Они ищут меня. Пожалуйста...
Он колебался секунду. Потом кивнул. Закрыл крышку контейнера, оставив лишь узкую щель для воздуха. Через минуту уже обратно бежали те же трое. Огляделись.
— Ты видел кого-то? — Лысый здоровяк сверлил своим взглядом.
— Видел. Троих мудаков, которые сбили меня с ног и даже не извинились.
Здоровяк уже занёс руку, но сзади окрикнули:
— Эй, хватит! Что ты застрял, давай быстрей!
Он опустил кулак, ткнул пальцем Джейси в грудь:
— Я тебя запомнил.
Они побежали дальше, скрывшись в переулках АркСити.
Джейси затащил контейнер в тёмный переулок, оглянулся — пусто. Откинул крышку:
— Вылезай.
Парень вылез, отряхиваясь от мусора, с выражением человека, который не верит своему счастью.
— Спасибо, — сказал он. — Меня зовут Фрай Де Врис Ван Хорн. Но можно просто Фрай. Мне нужно выбраться из города. Добраться до порта. Ты можешь помочь?
— Сейчас раннее утро. Шаттлы ещё два часа не ходят.
— Мне нельзя на шаттл, — резко перебил Фрай. — Они точно будут меня там ждать.
Помолчал, сглотнул.
— Помоги. Придумай что-нибудь. Я заплачу.
Джейси начал искать отмазки:
— Слушай, мне ещё убираться надо. Смена не закончена...
— Сто тысяч Арков, — быстро сказал Фрай.
Джейси смотрел на него округлившимися глазами. Вспомнил свою жалкую жизнь. Грузовик. Свалку. Ванду, которая потеряла в нём всякую надежду. Чёрт меня подери. Сто тысяч. Годовой доход.
— У тебя есть эти деньги? — недоверчиво спросил он.
— Есть. На накопителе. Отдам, когда выберемся из города.
Джейси думал долго. Может, слишком долго. Но решение было простым: либо он продолжает быть утилизатором, либо рискует всем ради шанса.
— Ладно. Но сначала тебя надо вытащить отсюда. Залезай обратно.
— Ты серьёзно? — Фрай смотрел на контейнер с выражением ужаса.
— Или ты предпочитаешь, чтобы тебя нашли?
Фрай тяжело вздохнул, забрался в контейнер. Джейси закрыл крышку, подогнал его к центральному мусоропроводу — гигантской трубе, что тянулась через весь АркСити. Весь мусор из города стекался по ней к центральному приёмнику на окраине.
Джейси опрокинул контейнер, вывалил весь мусор в трубу вместе с Фраем. Тот с диким воплем скользнул вниз. Звук уносился в темноту, эхом отражаясь от стен.
— Увидимся на том конце! — прокричал Джейси вслед, явно получая удовольствие от процесса. Улыбнулся, захлопнул люк и хлопнул по трубе ладонью.
Центральный приёмник встретил его привычным смрадом. Джейси подошёл к разгрузочной камере и откинул люк. На горе отходов лежал человек — с головы до ног облепленный грязью, ошмётками еды и какой-то мерзостью, которую лучше не разглядывать. Незнакомец сполз с кучи, сплюнул и отряхнулся. Молча полез во внутренний карман куртки и достал накопитель. — Вытащи меня, и они твои, — хрипло бросил он. — Сто тысяч арков. Как и обещал. Теперь твоя очередь держать слово.
Джейси кивнул:
— У меня есть грузовик. Старый, но ещё полетает.
— Отлично. Нам нужно спешить. Они скоро поймут, куда я направился.
— Кто «они»? — крикнул Джейси вдогонку.
Фрай обернулся. В глазах мелькнуло что-то такое, от чего по спине пробежал холод.
— Те, кто хочет меня убить. А теперь пойдём. Время пошло.
Глава. 2 Деньги не пахнут
Вертикальный технический туннель, по которому мусоровоз выбирались на поверхность, был узким и тёмным. Стены покрывал иней, местами зияли трещины от тяжести ледяной коры. Джейси знал этот путь наизусть — пять лет каждое утро летал по нему, вывозя мусор из АркСити.
«Вулкан-Д5» вылетел из загрузочной камеры центрального приёмника, как пробка из бутылки дешёвого вина. За спиной остался смрад уровня G, впереди — ледяная пустошь.
Над головой — чёрное небо, усеянное звёздами. Внизу простирался Каллисто, изрезанный кратерами, трещинами и древними разломами. Вдалеке виднелся Юпитер — большой полосатый шар, вечно висевший далеко за горизонтом.
— Держим курс на северо-восток, — сказал Джейси, уткнувшись в навигатор. — Там есть старый посадочный причал. Я могу высадить тебя там.
«Вулкан» дрожал всем корпусом, старый двигатель ритмично гудел. Джейси не давал газу больше пятидесяти процентов — старик и так разваливался на ходу. Каждый полёт мог стать последним, но сегодня это было особенно актуально.
Кабина замолчала. Только гул двигателей и шелест ледяной пыли, бьющей по обшивке.
Джейси покосился на пассажира. Фрай сидел, вжавшись в кресло, и смотрел вперёд. В руках он всё так же сжимал серебристый цилиндр.
— Как ты вообще оказался в мусорном контейнере? — поинтересовался Зин, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Фрай опустил взгляд на цилиндр. Он молчал.
— Я должен знать, из-за чего мы рискуем, — продолжил Джейси, косясь на него. — Корпораты просто так не охотятся на людей. За тобой назначена награда? Или ты у них что-то украл?
Фрай поднял глаза. В них читалась усталость, страх.
— У меня есть ценная информация, — сказал он, сильнее прижимая цилиндр к груди. — Я должен был встретиться с покупателем, но корпораты узнали про встречу. В последний момент я успел улизнуть от них. Спрятался в первом попавшемся контейнере. И тут появился ты.
— Повезло тебе, — усмехнулся Джейси.
— Мне просто повезло, что ты не сдал меня им, — ответил Фрай.
Они помолчали. Джейси снова покосился на цилиндр.
— Эта информация находится в этом контейнере? — спросил он, указывая пальцем на серебристый цилиндр.
Фрай молча кивнул.
— Я больше двух лет вёл расследование, — тихо сказал он. — Как говорится, я рылся в их грязном белье. Ты даже не представляешь, что я там нашёл.
— «Дженезис»? — спросил Джейси, назвав имя, которое знал каждый житель АркСити.
— Да. — Но не только. Там есть вещи, о которых даже не говорят шёпотом. Нелегальные эксперименты. Создание... — он запнулся, — ...идеальной породы. Они не просто клонируют людей, Джейси. Они модифицируют их. Создают армию. Или рабов. Или что-то, о чём я сам ещё не понял до конца.
— Кому ты хотел продать эту информацию?
— Антон Дюваль. — Представитель крупного медиахолдинга. Он платит за такие вещи. И не задаёт лишних вопросов.
— Дюваль, — повторил Джейси, пробуя имя на вкус. — Звучит как человек, который никогда не был в АркСити.
— Он и не был. — Он с Земли. Или с орбитальной станции. Неважно. Он платит, и это главное.
— И ты надеешься, что он заплатит тебе достаточно?
— Я хочу, чтобы об этом узнали. — Вся галактика. Чтобы «Дженезис»... — он запнулся, — ...чтобы они заплатили за всё, что сделали.
Джейси смотрел на него. На грязного, испуганного парня с серебристым цилиндром в руках. На человека, который решил бороться с монстром, который был больше, чем этот ледяной мир.
— Ты либо безумец, — либо самый храбрый человек, которого я встречал.
— А может, и то, и другое, — ответил Фрай.
«Вулкан» чихнул, кашлянул и снова ритмично загудел.
Джейси перевёл взгляд на ледяную пустошь, которая простиралась перед ними.
— Посадочный причал уже близко. — Через десять минут будем на месте.
Вдруг, — панель связи пискнула. Голосовой вызов.
Джейси нажал кнопку.
— Грузовик тягач «Вулкан-Д5», регистрационный номер Y-4471, — произнёс холодный, металлический голос. — С вами говорит Магнус Кейн, старший следователь корпорации «Genesis Jovian Industries».
Фрай посмотрел в иллюминатор. На фоне звёзд виднелся большой чёрный силуэт — словно пуля, он рассекал разреженную атмосферу Каллисто.
— На вашем борту находится опасный разыскиваемый преступник. Немедленно снизьте скорость до полной остановки и передайте нам Фрая Де Вриса Ван Хорна. Попытка побега будет расцениваться как преступный сговор с особо опасным преступником.
Джейси смотрел на штурвал. В глазах мелькнуло сомнение. Пальцы сами потянули ручки реверса на себя. Двигатели начали сбавлять обороты.
— Что ты делаешь?! — Фрай вцепился ему в руку. — Ты хочешь умереть?!
— Они обещали... — начал было Джейси.
— Они обещали?! — Фрай рывком вернул ручки на сто процентов. — Они обещают только пулю в затылок!
«Вулкан-Д5» издал предсмертный вопль. Обшивка затрещала, куски ржавого металла полетели в стороны. Один из них, дико вращаясь, врезался прямо в лобовое стекло преследователя — трещина разбежалась паутиной, ослепляя пилота.
— Что ты творишь?! — заорал Джейси, вцепившись в штурвал.
— Они не оставляют свидетелей, идиот! — Фрай смотрел на него как на умалишённого. — Если нас поймают — мы оба трупы! Так что гони, блядь!
Бах-бах!
Корабль содрогнулся. В обшивке зазияли — новые дырки.
— ОНИ В НАС СТРЕЛЯЮТ?!
— ДА! Придумай что-нибудь, пока наши жопы не превратились в решето!
Джейси знал эти кратеры как свои пять пальцев. Каждый туннель, каждую трещину, каждую выбоину, — и теперь это знание могло их спасти.
— ДЕРЖИСЬ И МОЛИСЬ! — истошно заорал он и резко наклонил штурвал от себя.
«Вулкан» завыл, как старый «Мессершмитт» времён Второй мировой, и рухнул в крутое пике. Перехватчик не был готов к такому манёвру — проскочил мимо, теряя драгоценные секунды на разворот.
До ледяной поверхности оставалось: триста... двести... сто...
На полном газу «Вулкан-Д5» влетел в узкую трещину во льду. Ледяные стены мелькали серой пеленой, корабль трясло так, что зубы стучали в такт вибрации.
— Левее! — заорал Фрай.
— ДЕРЖУ, БЛЯДЬ, ДЕРЖУ! — Джейси рванул штурвал, «Вулкан» чиркнул бортом о лёд — искры, крошка, визг металла.
Позади ревел перехватчик. Он был тяжелее, мощнее, но в узком туннеле его размер играл против него: что-то с грохотом отлетело от обшивки, когда он врывался в расщелину.
— Не отстают, суки! — прорычал Джейси.
Бах-бах-бах!
Очередь прошила корму. В кабине засвистело — морозный воздух хлынул внутрь.
Джейси рванул штурвал вправо, закладывая вираж, и боковым зрением увидел, как из пробоины в хвосте вырывается белая струя — замерзающий пар, кристаллы льда, уходящие в чёрноту.
— Твою мать, герметизация! — испуганно выдохнул Фрай, вжимаясь в кресло.
— Сам вижу!
Джейси нырнул под ледяной выступ. Перехватчик не успел — с глухим хрустом врезался в него, но выровнялся и снова пошёл за ними.
— Они догоняют! — Фрай смотрел на радар.
— ЗНАЮ!
Бах-бах!
Панель управления взорвалась искрами — дым, запах горелого пластика. Джейси рванул штурвал на себя, чтобы облететь под очередной выступ, но рычаг не шелохнулся.
— СУКА! — он дёргал обеими руками, вены на шее вздулись. — ЗАКЛИНЕЛО!!!
До ледяной стены — четыреста метров. Перехватчик на хвосте уже прицеливался.
— ЧИНИ! — заорал Джейси.
— Что чинить?!
Джейси ударил ногой по кнопке под полом. С лязгом открылся технический люк, пахнущий машинным маслом и ржавчиной.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.