Волшебная книжка для маленьких героев

Глава 1. Неожиданные вести

В Пряничном замке было тепло и уютно. За окном ярко светило солнце, а свежий ветерок шевелил занавески.

Калеб сидел в своём любимом кресле и пил чай с малиновым вареньем. Рядом с ним, на маленьком столике, лежала раскрытая книга, но Калеб её не читал — он просто смотрел в окно и наслаждался тишиной.

— Хорошо, — сказал он сам себе и отпил глоток.

Из соседней комнаты доносился голос Эмилии. Она что—то напевала, и время от времени слышался звон посуды — она мыла чашки после обеда.

Мурчик сидел на подоконнике и смотрел на птичек. Иногда он водил ухом, но в основном просто смотрел.

Из шкафа, стоящего у кресла, высунулась голова Снурфа.

— А малиновое варенье ещё осталось? — сонно прошипел таракан.

— Если бы ты проснулся раньше, то оно бы осталось, — улыбнулся Калеб. — А так я его уже съел. Всё.

— Ш—ш—ш! — прошипел Снурф и спрятался обратно в шкаф спать дальше.

Калеб засмеялся.

В коридоре послышался знакомый скрип. Скрип—скрип—скрип! — это были старые заводные игрушки Скрипун и Пузя. Они всегда ходили вместе, и каждый их шаг отдавался скрипом старых механизмов.

— Скрип—скрип, — сказал Скрипун. — П—р—р—р приехал принц!

— Принц? — удивился Калеб, ставя кружку на стол. — Сам принц Фабиан?

Пузя кивнул своей старой головой:

— Он ссс—срочно! Очень сс—срочно!

— Спасибо, — сказал Калеб, поднимаясь. — Пусть заходит!

Но принц уже сам вбежал в комнату. Он был без плаща, запыхавшийся и очень серьёзный.

— Калеб! — сказал Фабиан. — Хорошо, что ты дома! Мама послала меня за тобой. Срочно! Дело очень важное!

— Настолько важное, что вести мне принёс сам принц? — спросил Калеб и выгнул бровь.

— Да, и помочь можешь только ты!

Калеб вздохнул, подошёл к шкафу и открыл дверцу.

— Снурфи, вылезай! — сказал он. — Нас ждёт приключение, и ты поедешь в сумке.

Таракан мгновенно проснулся.

— Ура—а—а! — обрадовался Снурф и выскочил из шкафа. — Снурф любит приключения! И ездить в сумке тоже!

Калеб обернулся к Скрипуну и Пузи.

— А вы присмотрите за замком, пока нас не будет.

— Сс—скрип—скрип, — ответили они хором. — Всё будет в порядд—дке!

Уже в дороге, когда Перчик и Чесночок весело цокали по лужайкам, Калеб спросил:

— Ну, рассказывай. Кто на этот раз потерял корону?

— Никто не потерял корону, — ответил Фабиан. — Всё гораздо интереснее.

Эмилия переглянулась с Калебом.

— У нас были гости — коты из Бархатного королевства, — начал принц Фабиан. — Очень важные и пушистые. Их называют мягкошёрсты. Они приезжали по делам. И всё было хорошо… Пока они не уплыли обратно в своё королевство.

— И что случилось? — спросила Эмилия.

— А то, — вздохнул принц, — что они уплыли одни.

— В смысле — одни? — спросил Калеб. — А кто ещё с ними должен был плыть?

— Их котята, — сказал принц. — Трое маленьких котят. Они так хотели увидеть Мармеладск, что тайно пробрались на корабль и приплыли сюда. Но когда настало время возвращаться, они так увлеклись игрой в прятки, что прозевали момент, когда их родители отплыли обратно. Теперь они здесь, и им очень хочется попасть домой!

— Ой—ой—ой, — сказала Эмилия. — Даже не представляю, как им страшно!

— Ой—ой—ой, — повторил Снурф из сумки. — И как будет страшно их родителям, когда они узнают, что котят нет дома! Снурф бы не потерялся! Снурф всегда знает, где сумка!

— Теперь котят надо вернуть в Бархатное королевство, — сказал принц Фабиан. — Море стало неспокойным, и плыть обратно на корабле нельзя. Мама сказала, что ты знаешь дорогу, Калеб. И что котята доверят тебе, потому что ты добрый и очень мудрый.

Калеб посмотрел на принца.

— Мне? — спросил он. — Это очень ответственное дело!

— Да! — кивнул Фабиан. — Государственное!

Калеб почесал затылок, посмотрел на небо, потом на Эмилию, потом снова на принца.

— Ладно, — сказал он. — Но сначала я хочу увидеть котят собственными глазами.

У ворот дворца их уже ждали.

Три маленьких пушистых котёнка сидели на ступеньках и смотрели на проходящих людей большими глазами. Один был белый с рыжим ушком, второй — весь серый, как облачко, а третий — рыжий и пушистый, как солнышко.

Как только они увидели Калеба, все трое встали на задние лапки и вежливо поклонились.

— Здравствуйте, — сказал серый котёнок. — Меня зовут Бублик.

— А я Пряник! — сказал рыжий.

— А я Сметанка, — тихо добавил белый.

Калеб присел на корточки и внимательно посмотрел на них.

— Так, — сказал он. — Вы, наверное, самые маленькие путешественники, которых я когда—либо видел.

— Мы не хотели потеряться, — сказал Бублик. — Мы просто хотели посмотреть Мармеладск. А потом хотели домой. А корабль уже уплыл.

— И мы не знаем, как вернуться, — добавила Сметанка.

— И ваши родители не знают, что вы здесь? — спросил Калеб.

Котята виновато опустили ушки вниз.

— Они не знают, что мы приплыли с ними, — прошептал Пряник. — Мы спрятались в комнате, где лежали мешки с конфетами. И вот мы тут.

Калеб вздохнул, посмотрел на котят, потом на Эмилию.

— Ну что, — сказал он. — Отправляемся в Бархатное королевство?

— Да! — хором закричали котята.

— Только предупреждаю, — добавил Калеб. — По дороге нужно будет помогать друг другу. Слушаться старших. И не бояться, если встретится что—то необычное.

— Мы не боимся! — сказал Бублик.

— Я немного боюсь, — призналась Сметанка.

— Это нормально, — улыбнулась Эмилия. — Герои тоже боятся. Но они делают добрые дела, даже когда страшно.

Котята придвинулись ближе друг к другу, а потом все вместе посмотрели на Эмилию. В их глазах уже не было страха, а только любопытство.

Ворота дворца распахнулись, и на крыльцо вышла королева Элизабет. Она улыбнулась котятам, потом посмотрела на Калеба.

— Я знала, что ты не откажешься, — сказала она. — Эти малыши очень храбрые, но они ещё слишком маленькие, чтобы путешествовать одним. Ты и Эмилия — лучшие проводники, которых я могла бы выбрать.

— Мы не подведём вас, — сказал Калеб, поклонившись.

Королева присела на корточки перед котятами.

— Слушайтесь Калеба и Эмилию, — сказала она. — По дороге вы увидите много нового. И запомните: быть героем — это не значит быть большим. Это значит заботиться о тех, кто рядом.

Котята серьёзно кивнули.

— Мы запомним, — сказал Бублик.

— А мы будем ждать вестей от вас, — сказала королева, глядя на Калеба и Эмилию. — И когда котята окажутся дома, вы обязательно вернётесь и расскажете нам всё.

Фабиан улыбнулся котятам.

— Все будет хорошо! Я в вас верю!

Мурчик, всё это время сидевший рядом с Эмилией, наблюдал за котятами с лёгким интересом. Он был важным котом, но, кажется, они ему понравились.

— А он говорит? — спросил Пряник, показывая на Мурчика лапкой.

— Нет, — ответила Эмилия. — Мурчик — обычный кот. Просто в Бархатном королевстве живут особенные коты — мягкошёрсты. Они говорят и ходят на задних лапках, потому что так устроена их природа. А Мурчик из нашего королевства, и он не говорит. А может, и говорит, только не считает это нужным.

Мурчик ничего не сказал. Он просто подошёл к Сметанке, лизнул её в нос и отошёл.

— Кажется, мы ему нравимся, — засмеялась Сметанка.

Мурчик на это ничего не сказал. Он потянулся, потом поджал под себя лапки и показал розовый язычок — будто давал понять: «Всё хорошо, я просто кот, и мне с вами интересно».

Калеб посмотрел на дорогу, ведущую в Бархатное королевство, и улыбнулся.

— Ну что, — сказал он. — Пора в путь!

Глава 2. За воротами Мармеладска

Тележка мягко покатилась по дороге. Перчик и Чесночок весело цокали копытами, а колёса тихо поскрипывали на поворотах.

Котята сидели на мягких мешках и смотрели по сторонам огромными глазами. Они никогда не выходили за пределы Мармеладска, и всё вокруг казалось им невероятным.

— Как здесь красиво! — сказал Бублик, выглядывая из тележки. — Дома у нас тоже красиво, но по—другому.

— А что там? — спросила Сметанка, показывая лапкой вдаль.

— Это поля, — ответила Эмилия. — Там растут цветы и травы. А за ними — лес Лунные Врата. Мы будем проходить через него.

Пряник задумчиво посмотрел на дорогу.

— А долго нам ещё ехать?

— Долго, — улыбнулся Калеб. — Но дорога — это и есть самое интересное. Не только место, куда мы едем, но и то, что мы видим по пути.

Они поднялись на невысокий пригорок, и тележка остановилась.

— Посмотрите, — сказал Калеб.

Котята подняли головы и ахнули.

Весь Мармеладск был как на ладони. Дома, башни, золотые купола дворца — всё сверкало в лучах солнца. Город казался огромным и сказочным, будто нарисованным на картине.

— Никогда не видела его таким, — прошептала Сметанка.

— Потому что вы никогда не смотрели на него снаружи, — сказала Эмилия. — Иногда, чтобы увидеть что—то по—настоящему, нужно отойти подальше.

Мурчик сидел рядом с Эмилией и тоже смотрел на город. Он видел его много раз, но ему нравилось, как котята ахают. Он прикрыл глаза и чуть заметно замурлыкал — будто говорил: «Да, это красивый город. Я знаю».

Калеб слез с тележки и подошёл к старому дереву. Он собрал немного сухих веток и сложил их в небольшой костерок.

— Сейчас я покажу вам кое—что, — сказал он.

— Мы уже видели костёр, — сказал Бублик.

— Но не такой, — улыбнулся Калеб.

Он прошептал тёплые слова, и ветки вспыхнули. Огонь был маленьким, но ярким и весёлым. Язычки пламени танцевали, будто радовались, что их разбудили.

Мурчик сидел в стороне и следил за огнём. Он знал, что огонь — это красиво, но он не подходил близко. Он был умным котом.

— Ух ты! — сказал Пряник. — Как ты это сделал?

— Магия, — ответил Калеб. — Но запомните: так могут делать только волшебники. А обычные люди разжигают огонь с помощью огнива, сухих листьев и терпения. И они всегда помнят, что огонь — это не только друг, но и опасность. Он может согреть, но может и обжечь. Поэтому к нему нужно относиться с уважением.

Котята серьёзно кивнули.

Вдруг из костра выскочила маленькая оранжевая капелька. Она была похожа на светлячка, но с хвостиком из дымка. Она подпрыгнула, сделала кувырок и замерла перед котятами.

— Ой, кто это? — испугалась Сметанка.

— Не бойся, — сказала капелька тоненьким, как колокольчик, голоском. — Я просто искорка, а зовут меня Огонёк. Можно я с вами погуляю?

— Погуляю? — удивился Бублик. — Но ты же из костра!

— А я хочу посмотреть мир! — задорно ответил Огонёк. — Здесь так интересно! Деревья, небо, облака… Я ведь никогда не был за пределами костра!

Котята переглянулись.

— А можно ему? — спросил Пряник у Калеба.

Калеб задумался.

— Огонёк не простая искорка. Он — маленькая часть магии. Если он уйдёт, то… может потеряться.

— Я не потеряюсь! — закричал Огонёк. — Я просто хочу посмотреть! Чуть—чуть!

Мнения котят разделились.

— Надо отпустить! — сказал Бублик. — Она же хочет!

— А вдруг он потеряется? — испугалась Сметанка.

— Мы пойдём с ним! — сказал Пряник. — Мы же не бросим его.

Калеб и Эмилия посмотрели друг на друга.

— Это ваше решение, — сказал Калеб.

— Но если вы решите идти — я буду рядом, — сказала Эмилия.

Котята зашептались, потом кивнули.

— Мы пойдём! — сказал Бублик.

Калеб пошёл следом — не близко, а так, чтобы видеть их. Перчик тихонько фыркнула, когда котята побежали за Огоньком, а Чесночок проводил их взглядом и тихонько всхрапнул.

Огонёк прыгал по тропинке, оставляя за собой тонкую дымную дорожку. Котята бежали за ним, смеялись и радовались. Эмилия шла рядом с котятами — она хотела быть поблизости, чтобы помочь, если понадобится.

Из сумки, которая висела на плече у Калеба, высунулась голова Снурфа.

— Снурф бы тоже побежал, — прошипел он, — но Снурф не хочет, чтобы его усы пахли дымом. Снурф будет ждать здесь.

Котята даже не остановились — им было так весело, что они не заметили, как трава под ногами Огонька начала желтеть.

Но Эмилия заметила. Она остановилась и тихо сказала, показывая рукой на тропинку:

— Смотрите…

Котята остановились.

— Ой—ой—ой! — сказала Сметанка.

Там, где прошёл Огонёк, оставался след — тонкая, почти невидимая, но живая дорожка дыма. Травинки сохли.

— Он не специально, — сказал Пряник. — Он просто не знает.

— Надо позвать Калеба! — сказал Бублик.

Калеб уже шёл к ним. Он опустился на колено рядом с дорожкой дыма, закрыл глаза и прошептал тёплые слова. На этот раз — совсем другие. Из его рук выскользнула голубая капелька. Она была мягкой, как утренняя роса, и переливалась на солнце.

— Это Водичка, — сказал Калеб. — Она и Огонёк — как брат и сестра. Они всегда ищут друг друга. И когда они вместе — они счастливы.

Водичка подпрыгнула, увидела Огонька и бросилась к нему.

— Ты! — пискнула она. — Ты пришёл!

— Я тебя искал! — ответил Огонёк.

Они обнялись, закружились в воздухе, и от их встречи по поляне разнеслась нежная, тёплая песенка. А потом они исчезли — растворились в воздухе, оставив после себя только лёгкий пар и тихую улыбку.

— Они ушли домой, — сказал Калеб. — Огонёк и Водичка всегда будут вместе, даже если их никто не видит.

Котята стояли молча. Им было немножко грустно, но они знали — они сделали хорошее дело. Они отпустили Огонька, пошли с ним, позвали на помощь, когда увидели дымок, и помогли ему найти сестру.

— Мы настоящие герои? — тихо спросил Бублик.

— Настоящие, — улыбнулась Эмилия. — Вы помогли искорке найти его семью. Это и есть геройство.

Мурчик посмотрел на котят, потом перевёл взгляд на дорогу, ведущую в лес, и пошевелил усами — будто говорил: «Я тоже всё видел. И вы справились. А теперь пора дальше».

Котята сели в тележку. Им было немножко грустно, но на душе было тепло.

Калеб залез в сумку и достал маленькую деревянную шкатулку, расписанную цветами и бабочками.

— Хотите послушать? — спросил он.

Он открыл крышку, и из шкатулки полилась нежная, светлая мелодия. Она была похожа на журчание ручья, на шёпот листьев и на то, как пахнет утро.

Котята замерли. Им показалось, что мелодия говорит им: «Всё будет хорошо».

— Какая красивая… — прошептала Сметанка.

— Это мне подарил один друг, — сказал Калеб. — Когда мне грустно, я слушаю её. И становится легче.

Он закрыл шкатулку и улыбнулся.

— А теперь — в путь. Лес ждёт.

Перчик и Чесночок тронулись, тележка покатилась дальше, а впереди уже маячил лес Лунные Врата, где их ждало новое испытание.

Глава 3. Лунные Врата и старые друзья

Дорога привела их в Лунные Врата. Здесь было тихо и чуть таинственно. Солнечные лучи пробивались сквозь густые кроны, в воздухе пахло мхом и хвоей. Деревья росли кто куда: сосны изгибались дугой, дубы переплетались ветками, а одна берёза стояла почти вверх ногами.

Бублик огляделся и прижал уши.

— Здесь всё какое—то… не такое.

— Этот лес любит удивлять, — ответила Эмилия. — Даже тропинки здесь хитрые. Но мы знаем дорогу, так что бояться нечего.

Мурчик сидел в тележке и посматривал по сторонам. Он любил этот лес — здесь был его дом. Он знал тут каждую тропинку, каждый куст и каждую птичку, которая любила сидеть на заборе у домика Эмилии.

— Скучала по дому? — спросил Калеб у подруги.

— Немножко, — призналась Эмилия. — Когда мы нашли принца и корону, то я так и не доехала до дома. Остановилась погостить в твоем Пряничном замке. А теперь я снова тут — и уже не одна.

Она посмотрела на котят, которые с восторгом разглядывали необычные деревья.

— Ты приехала ко мне в гости, — сказал Калеб. — А теперь возвращаешься в свой лес. Погостила — и домой.

Эмилия засмеялась.

— Получается, я теперь путешествующая гостья. Но пока котят не провожу — домой не вернусь. Еще рано!

— Снурф помнит этот лес, — прошипел таракан. — Здесь вкусно пахнет орехами.

Калеб улыбнулся и поправил сумку на плече.

— Орехи — это к белкам. Они тут живут.

Тележка покатилась дальше. Вдруг Сметанка дёрнула ухом.

— Слышите? Что—то звенит…

Дзынь—дзынь—дзынь! — звон приближался. И вскоре из—за деревьев показался высокий лось с серебряными рогами и хвостом, который позванивал при каждом шаге.

— Здравствуйте, — сказал он мягко. — Я помню вас. И шкатулку вашу помню.

Калеб достал деревянную шкатулку, расписанную цветами.

— Она всё ещё с нами, — сказал он.

— Пусть она всегда поёт вам, когда на душе тяжело, — сказал лось. — А когда легко — тоже.

Он кивнул котятам и скрылся между деревьями.

Через некоторое время они выехали на солнечную поляну. Посреди неё, на поваленном дереве, сидел медведь. Он смотрел на небо и напевал что—то себе под нос.

— Здравствуй, Медок! — крикнул Калеб.

Медведь вскочил и подпрыгнул от радости.

— Калеб! Эмилия! А это кто с вами?

— Это Бублик, Пряник и Сметанка, — представила котят Эмилия. — Мы ведём их домой.

— А помнишь тот камень Сна, что ты мне дал? — спросил Калеб. — Мы встретили одного тролля в Мармеладске, который совсем не мог уснуть. Камень помог ему.

— Правда?! — обрадовался медведь. — Значит, не зря я его отдал!

Мурчик сидел в стороне и спокойно наблюдал. Он уже видел этого медведя и знал, что он добрый.

Из сумки снова высунулся Снурф.

— Снурф и медведя помнит! — прошипел он. — Он прыгал и радовался, когда отдал камень.

Медведь услышал и засмеялся.

— А ты, Снурф, всё такой же шустрый!

Он помахал им лапой, и тележка покатилась дальше.

Вскоре они выехали на другую полянку. Здесь было шумно: с ветки на ветку прыгали белки, но не весело, а тревожно. Они искали что—то на земле, заглядывали под кусты и вздыхали.

— Это же наша Эмилия! — закричала одна белка. — И Калеб!

— Здравствуйте, — сказала Эмилия. — А что у вас случилось?

— Мы потеряли краску! — сказала белка. — Хотели перекрасить дупла из розового в зелёный, а ведёрко с краской куда—то делось. Обыскали всё — нет!

Белки сидели на ветках и грустили.

Котята переглянулись.

— А какая краска была? — спросил Пряник.

— Зелёная, — вздохнула белка. — Самая красивая, как листья.

Котята зашептались, потом Бублик сказал:

— Мы можем помочь найти!

— Я уже искала для белок краску, и нашла только розовую, — сказала Эмилия. — Покрасила их дупла — а белкам не понравилось!

— А мы найдем! — хором крикнули котята.

Они спрыгнули с тележки и побежали в кусты. Вдруг Сметанка крикнула:

— Там! За тем пнём!

Котята подбежали к пню и увидели маленькое ведёрко с зелёной краской. Оно лежало в траве, почти незаметное.

— Нашли! — закричал Бублик.

Они принесли ведёрко белкам.

— Это оно! — обрадовалась белка. — Вы наши герои!

— Мы просто заметили, — сказал Пряник. — И помочь захотели.

Белки запрыгали от радости.

— А вы не хотите помочь нам покрасить дупла? — спросила белка. — Вместе веселее!

Котята посмотрели на взрослых. Калеб и Эмилия улыбнулись.

— Конечно! — сказал Бублик.

Они взяли кисточки и начали красить дупла. Белки показывали, где лучше, котята старались. Снурф сидел на пеньке и командовал, а Мурчик наблюдал за работой, лёжа в тележке.

Через час все дупла стали зелёными.

— Красота! — сказала белка. — Настоящий лес!

Белки угостили всех орехами, а котятам дали по маленькой шишке на память.

— Мы теперь ваши друзья навсегда! — сказала белка. — Спасибо за помощь!

— Мы просто хотели помочь, — сказал Пряник.

Когда они снова тронулись в путь, тележка проезжала мимо розового домика Эмилии. Она посмотрела на него и весело сказала:

— А мне розовый уже начинает нравиться. Правда.

Калеб улыбнулся.

— Может, оставишь его таким?

— Может быть, — ответила Эмилия. — Я подумаю.

Сметанка сидела в тележке, прижимая к себе маленькую шишку.

— Мы сегодня столько всего узнали, — сказала она. — Что даже большие медведи улыбаются. Что белки сами любят красить дупла. И что помогать можно по—разному.

Калеб посмотрел на дорогу впереди и улыбнулся.

— Вы уже начинаете понимать, что такое геройство.

Глава 4. Тайна Бархатной тропы

Дорога вилась между холмов. Солнце уже начинало клониться к закату, и тени становились длиннее. Перчик и Чесночок мерно цокали копытами, а колёса тележки мягко поскрипывали.

Котята устали, но не хотели признаваться — слишком гордились тем, что путешествуют с такими важными взрослыми.

— А мы скоро приедем? — спросил Пряник, свешиваясь с тележки.

— Скоро, — ответил Калеб. — Но сначала нам нужно найти Бархатную тропу.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.