Выше облаков. Сон первый

Глава 16

В первую ночь было сложно уснуть, я тщетно пытался вызвать сон о своём друге, но мысли не давали расслабиться. Может, не стоит так стараться… я сжал маленький кристалл в руке, я хранил его в носке либо в нагрудном потайном кармашке своей рубашки. Нани всегда пришивала их ко всем моим рубашкам и футболкам. Детей у неё, может, и не было, но понимать их она умела очень хорошо. Я невольно стал вспоминать Нани и свой дом, потом расстроился, подумав про свой тайный уголок, который, возможно, уже не увижу никогда. Ива наверняка будет стоять, как и прежде, и мой шалаш, укрытый ветвями, останется, но если верить учёному, то я здесь надолго, а это значит, вернусь я туда уже другим, и место будет для меня уже не таким. Хотя я скорее сбегу отсюда, когда всё закончится, нежели останусь в лапах учёного безумца.

Думая об этом, я совсем забыл, где нахожусь, поэтому даже и не заметил, как сознание переместилось в мою уже старую комнату. Я очень обрадовался и подумал, что можно было бы пойти попрощаться со своей ивой и речкой. На выходе заметил, что конюшня открыта, и вспомнил о своём друге. Прибежав туда, был приятно удивлён, увидев его, спокойно жующего сено.

«Ну и долго же ты копаешься».

– Получилось! Я сплю, да?

«Тише, тише! Не думай вообще об этом! Сконцентрируйся на нашем разговоре!»

– Я нашёл дыру в заборе, которая ведёт в лес сзади дома.

«Отлично, значит, там мы и будем видеться, подальше растёт старое дерево, расколотое на две части, увидимся в том месте через два дня, ночью. Я буду неподалёку и услышу, когда ты прибудешь. Как остальное? Что-то уже удалось выяснить?»

– У него левая часть дома закрыта, как я понял, именно там всё интересное. У нас будет всё строго расписано, с обеда до ужина 4 часа у меня свободное время, я подумаю, как можно туда пробраться…

«Осторожнее, он наверняка понимает, что у тебя будет особый интерес к той части дома».

– Это да… и ещё кое-что…

«Что?»

– Там есть маленькое здание за правым крылом дома… с животными…

«Не продолжай…»

Он опечалился, и одновременно на его морде зажглась злоба…

– Ну, может, он содержит животных для хозяйства.

«Маловат дом для содержания домашнего скота. Тем более, пастбищ и скотного двора, я так понимаю, там нет…»

– Нет…

«Ладно, будь осторожнее, нам нужно узнать, какой у него план и зачем ему проводники. Но главное – не попасться в его ловушку, которая наверняка существует».

– Не переживай, он взрослый, а значит, недооценивает способности ребёнка. У меня есть пара идей…

«Не сомневаюсь, ладно, пора тебе просыпаться».

– Как это, я же только уснул!

Глава 17

Дверь бесцеремонно открылась. Кукла на пороге громко пожелала доброго утра, насколько спросонья я смог понять. Я совсем забыл, что время во сне движется совсем не так, как должно: то быстрее, то медленнее. Предвидя проблемы с ранними вставаниями поначалу, мне прислали живой будильник…

Час на сборы мне показался слишком большим промежутком, я мог бы приготовиться за 15 минут, но кукла не отставала. Поэтому я полностью оделся и после того, как «будильник» ушёл, убедившись в исполнении приказа, я завалился прямо в одежде на кровать. Проспав ещё 40 минут, я встал ровно ко времени завтрака. На самом деле я бы не проснулся, если не чудесный запах яичницы и блинчиков.

Кормили в этом доме и правда здорово, я вновь почувствовал укол стыда за такие мысли, лицо Нани у меня в голове налилось краской и обидой… Кроме того, я почувствовал, будто меня подкупили враги. Так же одомашнивали собак наши соседи, подкармливая сахарными косточками… Предательский «хвост» завилял.

– Не стоит сдерживаться. Нет ничего страшного в том, чтобы похвалить труд другого человека, съев с натуральным аппетитом его творение. Нашему повару будет приятна такая оценка, поверь. Я нанимаю только истинно преданных своему делу людей. – Мой главный оппонент сидел за столом, попивая кофе и перелистывая записную книжку. Говоря со мной, он даже не поднял глаза.

– Интересно, что же такого интересного в книжке, что, говоря с другим человеком, хоть и маленьким, вы не считаете нужным смотреть на собеседника?

– Едкое замечание, но, если бы я не смотрел, как вы думаете, молодой человек, как я заметил бы ваш аппетит? Запомните одно очень полезное правило: если чей-то глаз не смотрит на вас, то это не значит, что он не видит вас.

Я покраснел, звучало это с явным скрытым смыслом.

– Но мы же говорим о беседе, а в беседе всегда важен зрительный контакт, так, по крайней мере, пишут ваши же умные книжки.

– Интересно, значит, в голове у нашего юнца всё же есть полезные источники… Так даже лучше. Беседа начинается лишь тогда, когда в ней участвует 2 человека. Вот смотри, сейчас у нас беседа, и поэтому я смотрю прямо на собеседника. До этого было одностороннее замечание, если бы я при этом рассматривал тебя, на мой взгляд, это было бы немного неприлично по отношению к тебе.

Он запутал меня красивыми фразами, я разозлился, потому что не смог выйти из его хитрого сплетения. Я чувствовал, что был прав по-своему, но его игра слов не оставила выхода для моей обиды.

– Не стоит злиться или обижаться. Нет ничего страшного, если мы на первых порах будем делать мелкие ошибки в общении друг с другом. Если тебе хочется, чтобы я всегда смотрел на тебя при любом обращении, я буду делать именно так… всегда смотреть на тебя. И надеюсь, моё обращение на «ты» нисколько не смутит тебя.

– Нет…

Такой разговор обострил во мне все возможные сигнализации. Да… передо мной явно не соседский мальчишка или простачок Папаша…

– Что ж, вижу, ты закончил трапезу, сколько тебе, говоришь, лет? 14?

– Почти 15…

– Н-да… нужно посмотреть, насколько у нас запущенный случай. Дети в твоём возрасте начинают уже готовиться к поступлению в высшие учебные…

– Не переживайте, читать и писать я вполне умею, так что обучение алфавиту можно пропустить. В нашем доме довольно богатая библиотека.

– Нисколько не сомневаюсь, но явно при выборе книги отдавалось предпочтение вымышленным романам, нежели трудам великих умов.

Мы отправились в его кабинет, где стояла парта и всё необходимое для обучения.

– Что ж, начнём с математических наук…

Меня тестировали в течение всего дня, я решил около 20 тестов на разные темы, конечно же, чуда не произошло…

– Что ж, как я и думал, естественные науки у нас слабоваты, но вот в литературе есть способности… Начнём с азов с завтрашнего дня. Сейчас мы пойдём обедать.

Тут я понял одну забавную вещь. Несмотря на плотный завтрак, дико хотелось есть. Такой голод я испытывал только после очень тяжёлой работы в течение всего дня…

– Дай-ка угадаю. Ты проголодался как никогда, да? Это одно из удивительных свойств человека. Мозг расходует зачастую даже больше ресурсов организма и энергии, чем физическая работа. Особенно детский мозг, который наиболее восприимчив, он как губка впитывает очень много и всё подряд.

 Я чувствовал такую усталость, что спорить не хотелось, в голове была куча формул и правил…

После обеда мой мозг просто отключился и я уснул прямо в одежде. Проснулся часа через три и уже чувствовал готовящийся ужин.

Я выскочил в холл к входной двери, только здесь можно было увидеть часы. Они пробили ровно шесть, когда я подбежал к ним.

Чёрт!

Я проспал так много! Поспешил на улицу. Как я и предполагал, учёный находился в левой части здания, заглянуть в окно было бы глупо. Но я решил не спешить с этим. В первую очередь мне хотелось посмотреть загон для животных. В конце концов, туда ходить мне не запретили.

Я вместо того, чтобы пройти более быстрым путём через спальни, решил идти через левую часть здания, а вдруг мой зоркий глаз всё же уловит хоть что-то? Конечно, ничего мне не удалось выяснить. Пройдя мимо дома прислуги, я увидел через окно людей – три человека, один из которых приходил меня будить, второй – водитель, третьего я вроде не видел до этого. Хоть и не был в этом уверен, ведь они одеты одинаково и выглядели как братья-близнецы, кроме роста и размера. Сзади я увидел 4 койки, 4 шкафа, в центре стол и стулья, больше через окно ничего не было видно. Они просто сидели за столом и не делали ничего. Абсолютно ничего, ну точно куклы. Ни разговоров, ни движений, ничего! Зрелище жуткое… кто же это такие… ну, или что…

Пройдя мимо гаража, я увидел уже знакомый мне автомобиль, сияющий чистотой и безупречностью, но даже он казался более живым, чем его водитель. Интересно, а если я попрошу научить меня управлять автомобилем, мне будет позволено? Это довольно полезный навык.

Подойдя к двери загона, я увидел, к своему приятному удивлению, что он открыт. Я толкнул двери и вошёл…

Глава 18

Внутри пахло, как и полагается, животными. При открытии двери я услышал шевеление, на ощупь интуитивно наткнулся на выключатель. Без задней мысли переключил рычажок. К счастью, как и предполагалось, включился свет. Тут же отовсюду стали доноситься звуки. Я увидел коридорчик: с одной стороны клетки, стоявшие друг на друге, с другой – стойла. Все разделены, поэтому животные не видели и не мешали друг другу. Стойл я насчитал 5, клетки сосчитать было сложно, внизу находились крупные, вверху – поменьше. В стойле стояли одна лошадь и олень. А вот в клетках сидело много животных, какая-то большая птица, сова, пара собак или волков, рысь. Клетка с грызунами… Интересно, это всё волшебные существа?

Увидев меня, животные оживились, не было чувства, что они боятся меня…

Я попытался подойти к лошади. Белая кобыла обнюхала мою руку. Не найдя ничего интересного, она отвернулась от меня, продолжая жевать что-то. Я попытался поговорить с ней, сначала вслух, потом мысленно, как со своим другом… ничего. Может, она и не была волшебной?

«Была, была… Единорогом она была… Арахис, почему так пахнет арахисом? Нужно запастись, веет холодом!»

– Кто это? – Я пошёл на тонкий писк. Подойдя к клетке с грызунами, увидел, как одна мышь смотрит на меня. – Это ты?

«Да, я… я говорю? Ты такой большой, опасность?!»

– Что? Я не понимаю…

«Ах, не обращай внимания… я почти иссяк, скоро, думаю, совсем стану обычной мышью… Арахис! Пока мне удаётся спрятать частичку волшебства, но волшебник проверяет нас каждый день. Кто там?! Опасность!»

– Что он делает?

«Не помню, нет, не знаю… там такая большая штука, все через это проходят и возвращаются животными… Слышал? Прячься! Обошлось…»

Мышь походила на безумца, что каждую секунду переключался на что-то.

«А ты кто, восприимчивый, да? Он тебя тоже хочет высосать, да? А у тебя есть зубки?»

– Зубки? – Тут меня осенило: – Ты зубная мышь?!

«Кто? Я да, наверное, да, а что это, я не помню…»

– Слушай, а зачем он высасывает волшебство?

«Я не знаю, я правда не знаю… или знаю, оно нужно для проекта! Кристалл!!! Он в опасности, Источник нужен ему! Ой-ой!» – Мышь забилась в норку к другим грызунам.

– Стой! Что за план? Погоди, мне нужно знать больше. – Сколько бы я ни упрашивал, грызун больше не показывался… Я решил, что попробую завтра. Если бы я задержался ещё немного, то мог опоздать к ужину, а натыкаться на немилость хозяина дома в первый же день не было настроения.

Я поспешил домой, идя уже по более короткой дороге. На часах было 18:40, когда я пролетал мимо, успеваю! К ужину я пришёл почищенный и одетый, к счастью, мы договорились, что достаточно быть просто опрятным, так что костюм вновь отправился на покой в шкаф. Я чувствовал себя намного уютнее в рубашке или футболке и джинсах или простых брюках.

– Как прогулка?

– У вас очень интересные здания за домом, особенно гараж. Скажите, обучение вождению не входит случайно в мою программу?

– Что ж, его можно включить, тяга к механизмам весьма похвальна. Давай-ка заключим ещё одну маленькую сделку. Как только ты выучишь строение автомобиля, я скажу нашему водителю обучить тебя управлять им. Как говорится, прежде всего теория, а потом уже практика.

– Отличная сделка, сэр! – скрыть свою радость мне не удалось.

– А что же другие здания? Я же так понимаю, твоё любопытство не ограничилось лишь одной из трёх задних построек?

Радость моя тут же испарилась…

– Да… я, конечно, заглянул в две другие, я так понимаю, что у вас четверо служащих? Троих я видел, а где ещё один?

– Ещё одна, мой несмышлёный друг, – он жестом указал на приготовленный обед.

– Одна? – Я вспомнил, что все 4 койки были в одной комнате, даже у нас в приюте женская часть была отделена от мужских спален.

– Понимаю твоё замешательство, но у меня на службе работают и живут несколько иные существа. У них нет ни пола, ни эмоций, как ты успел заметить. Это просто механизмы, которые я сделал. Они способны к обучению и самосовершенствованию, но, к сожалению, человеческий фактор слишком важен в моей работе, поэтому в помощники они мне не годятся.

– А какие у вас сейчас исследования?

– Не стоит торопить события, как только твой мозг будет достаточно окрепшим, я обязательно посвящу тебя во все свои работы…

– Но, может, я бы уже смог помочь вам в чём-то?

– Конечно же! Начнём с того, что впредь ты не будешь донимать меня такими вопросами и углубишься в изучение основ науки, – он сказал это с холодным спокойствием, отчего мне стало не по себе…

Дальше ужин прошёл в тишине. Лишь в конце я не выдержал и решился спросить:

– А что насчёт животных? Зачем вам они? Да ещё и такая странная коллекция. Неужели для опытов?

– Я уж думал, вы, юный человек, никогда не спросите… Животные и правда участвуют в некоторых экспериментах, но зла и мучений им никто не приносит. Они со временем становятся мне не нужны и отправляются в частные коллекции или зоопарки. К сожалению, большинство из них не приспособлены к жизни на воле. Но не думаю, что они плохо от этого живут.

– Откуда вы это знаете? Вы же не спросили у них.

– Ну конечно же, нет, говорить с животными – это ведь по твоей части, верно?

Его глаза сверкнули весёлым огоньком, от которого я залился краской.

Я пообещал себе, что больше он меня врасплох не застанет и в следующий раз я обязательно отвечу что-нибудь.

– Не стоит так переживать, мой дорогой. Я уверен, что вы излечимы.

– Я не считаю себя больным, так что и в лечении не нуждаюсь.

– Почти все пациенты считают себя здоровыми. Но ничего, участь лекарей всегда тяжела. Ладно, мы уже заболтались, а завтра рано вставать.

Я был не против уйти наконец-то к себе и подумать…

Идя в комнату, я увидел третьего слугу, он перебирал что-то в единственных часах.

– Они отстают на минуту всегда, а это очень неудобно. – Учёный решил проводить меня до спальни.

Механический человек даже не обратил на нас внимания. Теперь, когда я знал, что это не люди, а роботы, многое вставало на свои места. От этого робота исходил странный масляный запах, и при приближении послышался звук работающего механизма, будто небольшая машинка под чёрным костюмом.

– Этот экземпляр немного пострадал после последнего эксперимента, всё не доходят руки починить. – Он как будто читает мои мысли! – Ха-ха, не думай, что я умею читать мысли или владею чем-то похожим, просто у тебя поразительно всё написано на лице. Обычно если людей это напрягает, они прячутся за масками, созданными годами.

Я почему-то вспомнил Милую…

Дойдя до первой спальни, он помахал мне рукой, напомнил о раннем подъёме и скрылся за дверью.

Я дошёл до своей комнаты, закрыл за собой дверь и тяжело выдохнул, всё это время я был в напряжении, и вот наконец-то этот день закончился. Я остался наедине с собой, никого рядом, я отделён от всего мира и могу скинуть всё, что поддерживал весь день. Лёгкость сменилась страхом. Я всё ещё в логове врага, и я всё ещё не знаю его планов. Мышь поведал, что он выкачивает волшебную энергию, но не сказал для чего. Я вспомнил остальных животных… Нельзя, чтобы он добрался до моего друга! У меня просто нет права поддаваться страхам.

Глава 19

Мне ничего не приснилось в эту ночь, совсем ничего. Такое со мной впервые за свою сознательную жизнь. Я был обеспокоен этим. Если вдруг влияние учёного или дома заблокирует мою способность видеть сны, я не смогу общаться с другом…

Мистер Будильник вновь не церемонился с моим пробуждением. Но я был настолько встревожен отсутствием снов, что даже забыл разозлиться на него. За завтраком мой учитель тоже заметил мою встревоженность.

– Что случилось? Ты плохо спал? Или, может, плохой сон?

Я не выдержал:

– Нормальный сон! Только вот сновидений не было. Вы что-то сделали со мной? Или, может, подсыпали что-то в еду?!

Он засмеялся:

– Я-то уж думал, что-то серьёзное произошло. Ты что же, никогда раньше не спал без сновидений?

– Нет! Ничего в этом смешного не вижу! Объясните тогда, почему же я лишился этой способности, проведя всего лишь день в этом доме?!

Он засмеялся ещё громче…

– Вы, восприимчивые, такие эмоционально нестабильные. Пока не создали машин по воздействию на чужой разум, а жаль, конечно. Отсутствие снов легко объяснить. Скорее всего, твоё сознание устало за день настолько, что решило полноценно отдохнуть. Переезд, учёба, ранние вставания…

– Вы знаете, что я восприимчивый. И зачем же тогда взялись меня обучать?

– Не люблю это слово, но оно подходит как ни одно другое. Восприимчивые очень часто становятся замечательными учёными после взросления в правильной обстановке…

– А если я не хочу?!

– Молодой человек, ваш разум затуманен воздушными замками и летающими лошадьми, но жить предстоит на этой земле, в суровой грязной реальности. Если вы будете делать только то, что хотите, ничем хорошим это не кончится. Поверьте мне, этот мир просто попользуется вашей наивностью и воздушностью и выбросит на окраину. Вы слишком перспективный молодой человек, чтобы позволить вам загубить свою жизнь. У нас начинается первый урок, даю вам пару минут, чтобы доесть, остыть и приготовиться к нему.

Он встал и быстро отправился в кабинет, сверкая по дороге ледяными глазами.

И почему он привязался из всех мальчишек именно ко мне? Конечно же, я знал ответ на этот вопрос. «Ваш разум затуманен воздушными замками и летающими лошадьми».

И всё-таки я был уверен, что лишить снов – его хитрый план. Поэтому он старается утомить, он пытается отделить от привычного мира. Но он не знает, что у меня есть маленький светящийся козырь в кармане.

Последняя мысль согрела. В конце концов, кто кроме меня может решить, кем же суждено быть? Может, я ещё сменю не раз свои планы, но это буду я сам, а не приютские сёстры, родители или какой-то безумный учёный.

В таких думах я дошёл до класса. Я вполне остыл, взял себя в руки, и твёрдость вернулась. В конце концов, мне нельзя поддаваться провокациям хотя бы потому, что от меня зависит жизнь целого мира.

Я вздохнул и открыл дверь в комнату, где мне предстоял ещё один бой с формулами и законами учёного мира.

– Что ж, вижу, ты пришёл в себя? В очередной раз убеждаюсь, что подростки особенно чувствительны ко всему вокруг. Ваш разум меняется и приспосабливается к внешнему миру, но одновременно и противится изменениям. А восприимчивым подросткам вроде тебя, должно быть, ещё сложнее. Ну ничего, ты не первый мой ученик.

– Как это? До меня были и другие?

– Ну конечно же, но мир науки уводит постепенно каждого такого ученика в свою отдельную сферу интересов, и я вновь остаюсь наедине со своими исследованиями.

– Значит, не такие уж и интересные ваши исследования.

– Любое исследование интересно! Особенно, если оно касается ещё не изученного мира! Ты, возможно, тоже со временем найдёшь свой такой мир. Ты же вроде хотел изучать миры по-своему и бороздить океаны. Так, может, тот мир – это мир какой-нибудь недоказанной теоремы или непознанного закона физики?

Мне надоел этот вечный диалог, который ни к чему не приводит.

– Зачем мы с вами говорим загадками! Мы оба знаем, чего касаются ваши исследования, мы оба знаем, что я восприимчивый и видел этот мир. Я был в сарае с животными! Что вы хотите? Зачем нужны проводники и волшебные существа?

– Дерзкий мальчишка! С чего ты взял, что я посвящу шпиона в свои планы? Или ты думаешь, я, беря тебя к себе, не знал об этом?

– Конечно, я не наивен! Я только не понимаю зачем? Зачем это обучение, зачем весь этот спектакль?

– Потому что я надеюсь излечить тебя от этой детской скверны! Как излечил уже многих, и надеюсь, что, осознав, насколько важно избавление от связи с миром грёз и несуществующих существ, ты поможешь мне в этом!

– Да? Ну что ж, тогда скажите, если того мира не существует, что вы, бывший персонаж, делаете здесь?

Он побагровел, и глаза вспыхнули пламенем ненависти.

– Я вижу, тебя посвятили даже в такие подробности, что ж, значит, Хранитель в отчаянии, раз дошло до такого… Им нужно было меня уничтожить, чего они просто не в состоянии сделать в силу своей природы… Но я исправлю это, больше не будет никаких воздушных чудес, затмевающих разум людей, затмевающих, а потом резко бросивших… Как ты думаешь, почему на самом деле люди перестают со временем воспринимать мир? Потому что это их защита, защита от того мира, а если они не теряют с ним связь – то становятся безумцами, которые доживают свой век в психбольницах. Мы живём в этом мире, не в том! Мы, видите ли, слишком грязные для них, мы слишком реалистичные…

– Неправда!

– Правда. Они лишь питаются нами как паразиты. Выбирают наиболее уязвимых. Но чуть почуют опасность, как тут же отсекают от своего мира. Но ничего, недолго им осталось… Я избавлю мир от всех паразитов, что мешают жить.

– Что вы намерены делать?! Вы же не можете уничтожить целый мир!

– У каждого паразита есть своя слабость, и я знаю, где она у этого. А теперь я более ничего не хочу слышать! Займёмся математикой, молодой человек.

Он, казалось, резко выпустил пар и последнюю фразу произнёс очень спокойно, будто не было всего этого разговора. А вот мне предстоял очень сложный процесс изучения математики и одновременного осмысливания услышанного. «Я знаю, где она». Он хочет уничтожить тот мир, и слабость того мира заключена только в одном месте, в его сердце – в Источнике…

Глава 20

За весь процесс обучения он ни слова не проронил более о волшебном мире.

– Вы зря стараетесь! Я никогда не позволю вам уничтожить мир фантазии! И тем более не буду вам в этом помогать, так что завтрашние занятия можете отменить.

Он хладнокровно поднял на меня глаза.

– Молодой человек, эксперимент, о котором вы сейчас говорите, давно в фазе завершения, и там мне помощники не нужны. Уже через пару дней этот миф будет развеян навсегда, он станет достоянием научного мира. Ваша же помощь мне понадобится в последующих проектах.

Меня привело в ужас его заявление. Неужели я опоздал или он блефует?

– В одном вы правы, молодой человек. Завтрашние занятия нам придётся отменить, поскольку я буду занят подготовкой. Однако домашнее задание никто не отменял.

В любом случае придётся предупредить Пегаса. Он хочет уничтожить тот мир! Тут меня осенило… Проводники ему нужны, чтобы преодолеть стену, ведь именно их волшебство способно на это!