Выше облаков. Сон первый

Глава 21

– Беги! Это ловушка! – Конечно, было поздно кричать об этом, но что я мог поделать.

Киборги взяли нас в кольцо, однако конь уже приготовился к спасительному прыжку в небо.

– Я бы не стал так торопиться, уверен, ты не захочешь покидать нас так скоро, если я сообщу тебе, что намерен всерьёз заняться излечением вашего весьма талантливого восприимчивого. Предлагаю тебе сделку, если ты откажешься, я сам отпущу тебя.

Конь хоть и с недоверием, но остановился.

– Что ты делаешь?! Беги! Это же очередная уловка!

«Я смогу сбежать в любой момент, давай же выслушаем, что за предложение кроется в голове у нашего старого знакомого».

– Отлично! Что ж, я предлагаю простой обмен! Я поменяю светлую голову этого юноши на твоё участие в моём эксперименте. Конечно, я не гарантирую, что ты сможешь также бодро общаться, но комфортное стойло и отсутствие работы до конца – обещаю. Если же ты откажешься, то мне придётся заняться извлечением нужной субстанции из весьма многообещающего молодого человека. Конечно, жизнь сказочного существа не может идти в сравнение с поломанным…

«Я согласен!»

– О, странно. Я думал, ты поторгуешься, видимо, время вас всё же сдружило мне на руку.

– Что ты делаешь? Он же блефует! Беги же, глупый конь! Он ни за что не сможет меня погасить!

«Успокойся, маленький друг, мне не страшно отвечать за собственные ошибки. Ты очень ценный для нас, намного ценнее, чем существование одного конкретного проводника».

– Ну, не будем терять ни минуты, друзья. Мальчишку отвезите в его дом, вместе с письмом для родителей, в котором прошу простить меня за данную надежду, и пояснениями, что из этого мальчишки никогда не выйдет великого учёного.

Уже знакомый мне киборг с шумом работающего двигателя подошёл и сжал сильно руку, металлические пальцы ухватили запястье словно наручники. Вырваться из них было невозможно. Он потащил меня в сторону предполагаемого выхода из леса.

Остальные направились в другую, видимо, в направление дома.

– Нет, я не поеду никуда! Там же мои вещи! Верни меня в комнату! – Конечно, достучаться до машины было невозможно. Я стал вырываться из последних сил.

Но машина непреклонно следовала вперёд, по заданному курсу. В один момент я дёрнул его за рубашку, надеясь, что это его отвлечет. Но разорванная рубашка никак не смутила его. Оголённое тело привлекло меня странным тёмным пятном на груди. Источник звука показал себя. На груди зияла продавленная дыра. По форме и размерам я догадался, что это след от копыта. Конечно же, видимо, так мой друг и сбежал в прошлый раз… Недолго думая, я подхватил ближайшую толстую палку и что есть сил воткнул в продавленное отверстие. Послышался треск, и мне показалось, что даже вылетела искра.

Киборг остановился и отпустил мою руку. Резкими отрывистыми движениями, как будто его заедало, он схватился за торчащую ветку и стал пытаться аккуратно вытащить её. Я не вглядывался в этот процесс. Как только он отпустил меня, я что есть мочи рванул в обратную сторону, куда, как мне казалось, увели моего друга.

Между нами не могло быть большого разрыва, ведь не прошло и 5 минут, как я смог освободиться, однако мы были в лесу, который всё ещё был мне незнаком. Конечно же, я боялся заблудиться, но больше опасался вновь наткнуться на металлического качка с дырой в груди. Второй раз мне так не повезёт. Я блуждал и блуждал по лесу, боясь услышать звук мотора или характерный треск. Казалось, прошло уже несколько часов, я чувствовал, что хожу кругами. Я почти отчаялся, когда заметил знакомый забор за ближайшими деревьями. Я вышел с другой стороны дома, как раз где, по моим предположениям, должна быть лаборатория. Ворота в эту часть дома были открыты. Я не был уверен, что в этой части забора будут лазы, но времени не оставалось, чтобы проверить его, потому, когда нашёл небольшую погнутую спицу, я стал изо всех сил её выгибать, чтобы протиснуться внутрь. То ли из-за её старости, то ли из-за своих нервов я смог не просто прогнуть спицу, но и вовсе выломать. Не тратя время на удивление своим способностям, я как можно скорее отправился к открытым воротам.

Перед тем как предстать на пороге перед неизвестностью, я слегка замешкался. У меня же совсем не было плана. Тут послышался гул, как будто разогревался какой-то огромный механизм. Я решил действовать по ситуации. Времени на составление плана не было. Выдохнув, вышел из-за угла и предстал на пороге ворот.

 Я почувствовал сначала облегчение, не увидев ничего, а потом ужас. Неужели профессор вновь обманул? Передо мной была вытянутая комната на всё это крыло, да, это лаборатория, но она явно заброшена. По бокам стояли столы с какими-то приборами, занавешенными тканью, и, судя по слою пыли на них, ими давно никто не пользовался. Но где же тогда лаборатория или хоть что-то, где профессор проводил свои опыты? Она точно должна была быть недалеко, усиливающийся гул только подтверждал это.

Тут я услышал знакомый треск и звук заведённого двигателя. Машинально подскочил к шкафу и спрятался за него, буквально через минуту на пороге появился киборг, его движения всё ещё были прерывистыми и медленными. Он подошёл к одному из столов и повернул стоящий на нём микроскоп. Тут раздался шум и я увидел, как в полу раздвинулся люк, из которого шёл синий свет. Машина начала спускаться по ступеням. Я решил сразу пройти за ним, испугавшись, что, возможно, где-то будет ещё один скрытый вход или кодовый замок. После люка в полу я бы не удивился ничему.

Как только голова скрылась, я тихонько вышел из своего укрытия и приблизился к люку так, чтобы быть со спины машины. Вдруг микроскоп стал тикать, видимо, извещая, что скоро вход вновь закроется. Я поспешил войти. Люк оказался намного более широким, чем виделось мне издалека. В ширину он как два с половиной киборга. Лестница оказалась некрутой, поэтому киборг скрылся не так быстро. Я всё ещё мог видеть его затылок и слышать треск повреждённого механизма. Но больше я боялся остаться снаружи, чем быть замеченным. Как только я спустился достаточно, чтобы закрывающийся люк не снёс мне голову, я притих, скрючившись на ступеньках. Всё же нужно было соблюдать расстояние.

Как только машина наконец-то дошла до последней ступеньки, она резко завернула направо, поскольку впереди и слева была стена. Насколько я мог судить по расположению тайной лестницы, она вела в помещение под домом. Я подумал, что скорее всего это помещение будет повторять размеры центральной части дома. Когда я осторожно выглянул, то чуть не вскрикнул. Помещение под домом было огромным и с очень высокими потолками. В центре находился огромный механизм с платформой в середине, он был подсоединён к колбам. На платформе стоял Брил, а вокруг него была стеклянная толстая стена. Кроме механизма в этой комнате находились всего пара клеток и небольшой рабочий стол с книгами, чертежами и другой мелочью. Сверху светили мощные прожектора, поэтому я отчётливо видел своего друга, но всё, что было по краям, не было так хорошо освещено. Я подумал, что это может сыграть мне на руку, и решил подкрасться ближе.

– Ты знаешь, даже немного жаль тебя «высасывать», у нас ведь столько общих воспоминаний, ты мог бы сохранить себе жизнь, если просто рассказал секрет входа.

«Как ты думаешь, что я отвечу тебе на это предложение?»

– Ха-ха. Ты совсем не изменился. Подвергаешь себя и весь мир опасности ради глупого чувства привязанности. Я думал, одного раза тебе хватило, чтобы осознать ошибку.

«Потеряв связь с Источником, ты совсем забыл основное: такие, как он, и есть наше главное сокровище. Способность создавать нечто необычное из материи столь тонкой и невидимой, что таким, как ты, ни за что не дано осознать эту силу. Моя судьба ничто по сравнению с тем количеством прекрасного, что он сможет создать».

– Это всё лишь громкие слова. Знаешь, что будет на самом деле? Я высосу из тебя все силы, и ты станешь обычной лошадью, этих сил мне хватит, чтобы наконец-то сбросить эту невидимую защиту и открыть всем нутро этой твоей тонкой и невидимой силы.

«Не смеши меня, неужели ты думаешь, что моих сил будет достаточно?»

– Возможно, нет, но кто сказал, что у меня в запасе только ты? Но что-то подсказывает, что верховный проводник будет посильнее, чем все предыдущие. Не зря тебе удалось после первого сеанса освободиться и сбежать почти лишённым сил.

Тут повреждённый киборг подошёл к нему и стал что-то шептать на ухо.

– Неважно, он нам больше не нужен, потом найдём его и отправим домой, как и обещали. Главное, что конь у нас. Я осмотрю тебя позже, не хочу терять времени. Первый, включи на этот раз «всасыватель» на полную. Не хочу давать лишние шансы.

Я понял, что нужно что-то срочно делать прямо сейчас.

– Включай через три…

Мои глаза судорожно забегали по комнате.

– Два…

– Стойте! – Ничего не придумав, я просто выбежал из-за угла, размахивая руками, и остановился прямо перед профессором.

Глава 22

– Подождите! Вам не нужно этого делать!

– Интересно, почему же?

«Что ты тут делаешь?! Уходи немедленно!»

– Ну, подожди, у молодого человека явно есть что сказать, раз он решился зайти в самое логово злодея, ведь не по глупости он пришёл сюда.

– Я… мне кажется, это не то, чего вы хотите! Неужели вы и правда желаете уничтожить мир, где вы появились на свет?

– Ты зря стараешься, мальчишка. У меня нет ни единого чувства, кроме жажды раскрытия величайшей загадки. Если это всё, что ты хотел, то мне жаль тебя расстраивать, но больше ты не услышишь своего друга.

Он собрался было отдать приказ, но тут меня осенило.

– Нет, это не всё, что я хотел сказать. Я хотел заключить с вами интересную сделку.

Он вздёрнул вверх брови.

– И что же ты можешь предложить мне вместо волшебного Пегаса?

«Не смей! Не делай этого!»

Я протянул руку и раскрыл ладонь, в которой искрился кристалл.

– Не может быть! Самоисточник! Так ты самоисточник! Как же я раньше не додумался! Поэтому тебя так защищал проводник! Знаешь ли ты, мальчик, что у тебя в руке?

– Да… Это кусочек Источника…

«Глупец! Не делай этого!»

– Закрыть колбу! Этот раздражающий поток мыслей уже надоел.

Сверху опустилась стеклянная колба, которая закрыла первый слой, и больше мы не слышали Пегаса, только видели, как он отчаянно пытается пробить оба слоя копытами.

– То, что ты мне предлагаешь, – это то, что спасёт жизнь твоему другу, поскольку с маленьким Источником мне не нужны будут силы существ, так как этот кусочек сам выделяет то, что я искал.

– Тогда идёт! Вы отпускаете нас на волю, а я отдаю вам этот кристалл.

– По рукам!

Он выхватил дрожащей рукой кристалл. И приказал заглушить машину.

– Что ж, за такой подарок я просто обязан показать тебе, чему ты помог воплотиться. Думаю, минутка у тебя будет, хочу, чтобы ты стал свидетелем начала волшебного апокалипсиса.

По телу прошла дрожь от последней фразы, я уже не уверен в правильности решения, но отступать поздно. Проходя мимо центральной платформы, я взглянул на Брила. Его глаза гневно горели, глядя на меня. Зато он был в безопасности.

Профессор подвёл меня к металлической двери и открыл её с помощью кода.

Войдя, я увидел нечто ужасающее: каменный колосс размером с 10-этажный дом, а может и больше, стоял в центре огромной комнаты, которая была по форме как колодец у нас на участке, только крупнее. Она уходила далеко вниз. Фигура каменного гиганта спокойно стояла в полный рост. Он отдалённо напоминал человека, все части тела были сделаны из огромных булыжников. Вместо глаз вставлены две огромные лампы, пока они были потушены. Вниз и вверх от двери тянулись лесенки, ведущие к уровням металлической конструкции, что опоясывала всего гиганта. Мы находились на уровне груди огромного человека.

– Это, можно сказать, мой проект номер 5, он полностью исправен, но вот беда, так как он порождение моей руки, он ни за что бы не смог добраться или увидеть волшебный мир. Я думал, что, накопив энергию проводников, я смог бы оживить его и заставить добраться до волшебного мира. Но теперь у моего сына будет своё самое настоящее волшебное сердце.

Он стал поглаживать каменную накладку на груди гиганта. Он был настолько велик, что дыры между частями его тела могли бы вполне укрыть десяток человек. Внутри проглядывались провода и металлический скелет. Учёный судорожно начал теребить камень.

– Наконец-то папочка познакомит тебя со своими старыми друзьями, ты передашь от меня им привет? Скажешь, как я по ним скучал? Не забудь постучаться, как я тебя учил, чтобы они запомнили этот день, запомнили и навсегда исчезли…

Я не захотел более слушать. Выбежал и подскочил к платформе.

– Открывай его! Вы обещали! Я отдал кристалл!

– Первый, коню – снотворного, как в первый раз, и бросить вместе с мальчишкой в загон для животных. В клетку мальчишку и привязать специальным тросом коня в стойле.

В колбу к моему другу запустили дым, через минуту он лежал без сознания.

– Но вы же обещали!

– Не смей обвинять меня! Я освобощу вас, как только колосс оторвётся от земли! Неужели ты думаешь, что я буду рисковать и отпущу вас свободно гулять поблизости?

– Обманщик!

– Второй, выруби мальчишку, он слишком шумный, а мне сейчас нужен покой.

Прежде чем я смог что-то понять или сделать, почувствовал тупую боль в затылке, и в глазах потемнело.

Глава 23

Первое, что я почувствовал, это тупая боль в затылке. Затем, открыв глаза, я не увидел ничего. Только лишь после того, как плавающий взгляд смог фокусироваться на одной точке, я рассмотрел рассвет, пробивающийся через окна домика для животных. Большинство его жильцов мирно спало. Только мыши что-то тихо перебирали и перепрятывали. Их клетка была прямо надо мной.

– Брил!

В ответ я лишь услышал стук копыт.

Я попытался всмотреться в сторону, откуда шёл звук. Я увидел его, хоть и было неудобно осматриваться сидя в клетке. Он был перевязан каким-то тросом.

– Сейчас я что-нибудь придумаю…

«Что же ты придумаешь без арахиса?»

– Мышь? – Я почему-то обрадовался, услышав, что мой знакомый всё ещё может говорить.

«Конечно, а мы знакомы? Ты случайно не помнишь, куда я положил свой арахис?»

– Да погоди же со своим арахисом, скажи лучше, не знаешь, как выбраться отсюда?

«Ха! Я не знаю, конечно, да и зачем? Ты же дома. Здесь еда, друзья, тепло и… арахис! Ты чуешь?! Чуешь его?»

Я решил не тратить время и осмотрел клетку. Замок взломать не составляло труда, так как он рассчитан на животных, но нужно было чем-то поддеть его.

– Слушай, мышь, а у тебя нет случайно чего-то плотного, тонкого и длинного?

«Ты о моём хвосте?»

– Нет же, что-то металлическое.

«Ну, есть у меня в домике такой прутик, но я не дам, без него он не будет держаться! Ты слышишь? Кто-то идёт, прячься!»

– Нет, пожалуйста, не уходи, мне нужен этот прутик! Давай меняться!

Я слышал, как мышь застыл и засеменил к краю клетки. Вскоре я увидел краешек носа, который настойчиво принюхивался.

«Говоришь, у тебя есть арахис?»

– Да! Много!

«Ну хорошо!». Он поспешил в домик и послышался шорох сена. Через пару минут спасительный прутик был протянут мне в клетку. Я взял его и тут же начал ковырять им в замке.

«Где мой арахис! АРАХИС!»

– Да погоди же! Сейчас почти открыл.

«АРАХИС!» Он начал бегать по прутьям клетки с криками. Все соседи-мыши попрятались, не понимая, почему их собрат себя так ведёт.

Я открыл злополучный замок и выскочил из своей клетки. Подойдя к мыши, попытался вразумить грызуна.

– Погоди! У меня есть много арахиса, только не здесь, давай я тебя отведу, ты сможешь есть его столько, сколько захочешь и когда захочешь!

Мышь остановился, минуту смотрел на меня, потом выдал:

«Ну хорошо… но если опять обманешь, то я прокушу тебе нос и не посмотрю, что ты большой и страшный!»

Выдохнув, я открыл клетку с грызунами и аккуратно взял своего нового друга. Оттопырив нагрудный карман рубашки, я было положил его туда, но тот, выбравшись из ладони, быстро забрался на плечо по рукаву, демонстративно шевеля усиками в мою сторону.

– Ну понятно, только держись, возможно, нам придётся побегать.

Я тихонько подошёл к стойлу с Пегасом. Конь стоял неподвижно, но я знал, что он слышит меня, судя по повёрнутым в мою сторону ушам.

Круп коня был перевязан тросом, с виду обычным, прибитым к стене, затем на животе он образовывал крест и шёл к морде. В домике не оказалось ничего подходящего, чтобы перерезать трос.

– Я скоро приду, мне нужно найти какой-то нож или ножницы.

Я выскочил из домика, рассвет достаточно освещал основной дом и тропинки. Я решил пойти вновь под окнами. К моей великой радости, окно в спальне профессора всё ещё было открыто.

Пробравшись внутрь, я удивился царившей там обстановке. Как будто комната была вовсе не жилая. Добраться до кухни удалось быстро, но на пороге я встал как вкопанный. На кухне стоял робот. В отличие от других, у этого не было ни кожи, ни человеческих чёрт, однако можно разобрать, что этот экземпляр предполагался женской особью. Возможно, профессор ещё недоделал её. Она ловко металлическими пальцами перебирала специи, нарезала, мешала… Вроде бы она не заметила меня, я решил аккуратно дойти до стола, где лежал нож. Двигаясь тихо, как только мог, я дошёл до желаемого предмета.

«Ты чувствуешь?! Пахнет арахисом!» Мышь стал подпрыгивать прямо на плече.

Робот резко повернулся. Голубые огоньки уставились на меня. Я прыгнул вперёд и схватил нож. Однако киборг оказался намного проворнее, вместо ног у неё были колёса, я понял это, когда платье подлетело от скорости и оголило кончики шин. Она отбросила нож и прижала мою руку к столу. Я увидел, как что-то блеснуло в её второй руке, от ужаса зажмурил глаза и стал ожидать острой боли. Но её не последовало. Медленно открыв глаза, я увидел, как робот протягивает мне огромные ножницы странного цвета. Затем она прижала палец к губам и сделала знак быть тише. Потом, увидев мышь, она выдала подобие улыбки и, достав из кармана арахисовый орешек, протянула моему другу. Затем она развернулась и продолжила готовку.

Я решил не терять ни минуты и, повернувшись, вновь поспешил к окну. Однако в последний момент, вспомнив об одной вещи, решил рискнуть и дойти до своей комнаты. По дороге попытался расспросить мышь.

– Что это было? Она что, помогла нам?

«Наверное, не знаю. Она всегда приносит мне арахис и другим животным тоже. Она никогда не говорит, только делает. Другие дуболомы называют её фефектной…»

– Дефектной?

«Да-да, наверное».

У себя я быстро отыскал нужный свёрток и поскорее отправился к открытому окну в первую комнату. Очень быстро я добежал до домика с животными. Конь всё так же неподвижно стоял.

– Это мы! – я решил предупредить друга о том, что это друзья.

Поспешив к тросам, я заметил, что они сделаны из того же материала, что и напыление на ножницах. Внешне казалось, что небольшие ножницы не смогут справиться с широкими тросами величиной с три пальца. Они, вопреки ожиданиям, разрезали их как бумагу. Как только тросы спали с моего друга, я услышал голос.

«Некогда сейчас пререкаться, отругаю тебя потом! Быстро! Нужно выбираться отсюда и срочно предупредить всех о предстоящей беде».

«Там на воротах дежурит один из дуболомов», – мышь подал голос, казалось, с первой встречи он стал приходить в себя, мысли становились с каждой минутой всё более ясными, а слова – разборчивее.

– Да, я увидел его из окна на кухне, поэтому и решил заскочить в комнату за этим. – Я показал свёрток, в котором был фейерверк. – Я установлю заряд и подожгу удлинённый фитиль, это даст мне секунд двадцать–тридцать, чтобы отбежать подальше. Значит, если будем все вместе на тебе, мы вполне сможем добежать до ворот с другой стороны дома.

«Тогда я начну разминаться перед ещё одним забегом».

Я установил заряд и решил, что нужно немного повернуть залп в сторону, чтобы сделать сюрприз. Хихикнув, я отошёл на всю длину фитиля. Запуская очень часто фейерверк, я научился многим хитростям этого искусства. На сколько максимально может быть удлинён фитиль при разной погоде, чтобы не успеть затухнуть. Или куда направить для большей красоты весь ряд залпов, чтобы они не смешивались. Остановившись на нужной длине, я оторвал оставшийся кончик фитиля и поджёг бомбу. Меня тут же подхватил наш друг, и мы понеслись куда-то, куда видел только он. Мышь решил на этот раз отсидеться в кармане.

Фейерверк разорвался через тридцать три секунды. За три последние секунды я успел испытать три чувства. Удивление, нарастающее напряжение и панику. Услышав звук запуска, я чуть вскрикнул от радости. Мы верно угадали, куда побегут все киборги. Не встретившись лицом с врагами, все выдохнули. Только сейчас я понял, что мы даже не обговорили этот момент, а просто доверились общей интуиции и удаче. Проносясь мимо фонтана, я, охнув, указал на то место, где он стоял. Вместо всего садика с фонтаном зияла огромная дыра, из которой выглядывал вылезающий колосс с красными глазами-прожекторами. Видимо, он стал выбираться как раз тогда, когда взорвался фейерверк, ведь оживший монстр передвигался с ужасным грохотом, был слышен звук каждой каменной клетки тела великана.

«Нам некогда рассматривать его! С ним мы сейчас уже ничего не сделаем, он получил силу самоисточника, с ней вполне сможет перебраться через забор».

Тут я ужаснулся… Ведь получается, я ради друга пожертвовал всем городом. Но я не знал и не думал тогда о том, что такое этот самоисточник.

Пока я перебирал в голове эти мысли, мы проскочили ворота. Конь начал ускоряться, и вскоре я почувствовал знакомый рывок вверх.