Алчущие

Глава 1

– Яр, как у тебя с экзаменами?

– Четыре из пяти автоматом, последний через неделю, – отозвался я, секундой спустя сообразив: задавать вопросы сейчас некому, сотрудник в офисе лишь один и шизофренией, вроде как, не болеет. Резко подняв голову, недовольно спросил:

– Как вы сюда попали и почему подкрались столь незаметно?

Ника пожала плечами:

– Дверь была не заперта, ты увлечённо работал, вот и не услышал. Впрочем, признаю: мои шаги уловить сложно, – разумеется. Опыт никуда не денется, особенно если практиковаться время от времени.

– Полагаю, я опять нужен? Что приключилось на этот раз?

Долгий печальный выдох:

– Чрезвычайное происшествие в петербургском филиале. По предварительным данным, массовое покушение на сотрудников Министерства. На сборы сорок минут, Дёма уже едет.

В смысле? Ладно, работа, Вася не будет сопротивляться, но как же сессия?

– Вещей у меня с собой нет, до дома полчаса. Ну, и с деканатом надо созвониться.

Начальница цапнула со стола мой телефон, разблокировала собственный аппарат, протянула мне:

– Открывай приложение «E.S.S.» и заказывай. Время доставки установи равным двадцати минутам. Насчёт оплаты не парься: шопинг за мой счёт. Номер декана у тебя есть? – вытянув из меня нужную информацию, она скрылась за дверью, а я начал закидывать в виртуальную корзину футболки, носки и прочее из ближайшего монобрендового магазина, не обращая внимания на стоимость. Вернувшаяся Ника, недолго думая, плюхнулась в кресло главного редактора, покрутилась, закинула ноги на стол. Сфотографировалась – я услышал щелчок камеры, что-то сотворила и почти сразу же приняла входящий звонок:

– И вам доброй ночи. Всё с ним в порядке. Да, нужен. Нет, подробностей не ждите. Вероятно, на неделю, но можем обернуться и раньше. Благодарю. Когда-нибудь. Всего хорошего, – так просто? Полагаю, с сотрудниками университета она тоже сумела договориться.

– Я закончил. Этот ваш «E.S.S.» довольно удобен. Очень дружественный интерфейс, все товары в наличии, привезти должны в срок. Может, и мне установить? – встав с кресла, я положил перед госпожой Петровой смартфон.

– Сомневаюсь, что тебе захочется отдавать два оклада за годовой абонемент. Это австралийская разработка, – ничего себе! И насколько хорошо покупают? Сверившись с магазином, я увидел количество скачиваний и удивился ещё сильнее.

– Почему ребята из страны кенгуру столь меркантильны и при этом дико популярны?

– Подземный город в пустыне чудовищно дорог в эксплуатации. Собравшиеся там вампиры – сплошь научная, инженерная, IT-элита, и запросы у них соответствующие. Да, продукты, которые выходят в мир, приобретаются корпорациями за астрономические суммы, но и подзаработать на простых пользователях умники не отказываются, ведь налоги сжирают большую часть дохода. Как бы я хотела побывать в этом месте! Увы, нас в Австралию пускать не желают. Относительно популярности скажу так: качество выдаваемого продукта всегда великолепное, потому и пользуются все, кто может позволить себе заплатить либо стремится пустить пыль в глаза.

Подумав, каково это – сидеть под землёй десятилетиями, не видя ничего, кроме экранов разного размера да высокотехнологичного оборудования, я передёрнулся:

– Что заставило обитающих в ночи добровольно уйти в ссылку?

– Главным образом особенности характера и нежелание причинять вред людям. Кстати говоря, там довольно славно – я видела фотографии. Солнца нет, температура круглый год одна и та же, коридоры светлые, чистенькие, комнаты уютные, кровь и прочее привозит из столицы прозрачный грузовик с автопилотом, из живых существ только какие-нибудь пустынные жуки, иногда выпадающие из вентиляции. Красота.

Я округлил глаза:

– Какой кошмар!

– Сразу видно разницу между экстравертом и интровертом – усмехнулась она. – Или ты о насекомых? Ну, упадёт с потолка кто-нибудь с усами и крыльями, размером в половину ладони. Сожрать или отравить не сможет, глупых вопросов задавать не будет. Побегает, забьётся в какую-нибудь щель да помрёт от голода. Ты там как, заканчиваешь?

– Допишу пару строчек и всецело поступлю в ваше распоряжение. Вот, готово. Кстати говоря, я забыл спросить, как у вас дела. Мы не виделись более года, чем можете похвастаться?

– Дай подумать: не о каждом происшествии разрешено болтать, – сморщив лоб, начальница прикинула что-то, побарабанила пальцами по столешнице. – Так, об этом писали в газете, следовательно, секретом не является. Недавно я ликвидировала маньяка в Архангельске. Ничего интересного, просто зверь, охотящийся на людей. Новых тайных обществ мы не выявили, в стране пока тишь да гладь. На научном фронте особых подвижек нет, но это вполне логично: все крупные открытия уже сделаны, остаётся совершенствовать имеющееся да пытаться реанимировать старые теории, которые невозможно было проверить ранее ввиду отсутствия технических возможностей. Выпустили очередную, дополненную и исправленную, редакцию методички для новообращённых. Теперь разобраться с техникой медитации способен даже клинический идиот. Попробовали разработать аналог человеческой крови для служащих Министерства – полное фиаско. Состав повторить можем, но пользы от этой жидкости никакой. Голод не утоляет, характеристики тела не улучшает. Десять месяцев работы в топку, – обидно, ничего не скажешь.

– Насколько сильно вас огорчили неудачи?

Ника расслабленно покрутила кистью:

– Не слишком. Сейчас я в большинстве случаев могу сказать, чем завершится эксперимент, до его начала, и заранее готова к провалу. Когда только пришла в отдел, расстраивалась, конечно, но тоже не чрезмерно. Успехи вызывают гораздо больше эмоций, – неужели?

– То есть, если я когда-нибудь попаду к вам в кабинет, смогу увидеть искреннюю радость и широкую улыбку без тени сарказма?

Она кинула в меня карандаш:

– Ты знаешь, что я не сухарь и способна на разные чувства, в том числе сильные, – ну да, особенно раздражение. Говорить, конечно, об этом не буду, просто разъясню:

– Я пошутил. Вы слишком давно со мной не общались, раз приняли фразу близко к сердцу.

– Я всё отлично поняла, поэтому в тебя полетела лёгкая деревяшка, а не стоящий на столе телефон. Откуда, кстати, у вас сей чудесный аппарат? Он устарел ещё полвека назад.

– Понятия не имею. Когда я только устроился сюда, он уже был здесь. Кажется, Вася притащил с блошиного рынка.

Потрогав выпуклые кнопки, Ника сказала:

– У высшего руководства в кабинете тоже стоит раритет – ещё более древний, большой, с зелёным корпусом. Ни разу не видела, чтобы по нему разговаривали.

– Наш ветеран не простаивает – регулярно звонят сумасшедшие или люди из глубинки. Вам ещё не пришло сообщение от курьера?

Начальница покачала головой:

– Судя по треку, заказ прибудет в течение пяти минут. Меня в офисе ты оставлять вряд ли захочешь, поэтому за шмотками спущусь сама. Имущество возвращаю.

Взяв в руки телефон, я дождался, когда она уйдёт, и открыл чат с главным редактором. Как и предполагал, ему скинули достаточно дерзкое селфи. Под фото было несколько сообщений, градус драматичности которых нарастал сверху вниз. Прочитав, что именно главный редактор планирует сотворить со своим сотрудником, если тот в ближайшее время не сведёт его с главным палачом системы, я сначала посмеялся, потом грустно вздохнул. Знакомить двух боссов не хотелось категорически. Поладить у них не выйдет, сейчас мне это ясно как божий день, а вот испортить Василию Викторовичу существование Ника способна. Ладно, придумаю какое-нибудь оправдание, не впервой. Сунув телефон в карман, я взял у подошедшей начальницы сумку, выключил компьютер, погасил свет и смело шагнул навстречу новому приключению.

Микроавтобус стоял у пешеходного перехода. Быстро забравшись внутрь, я занял место у окна и бросил пожитки под сиденье. Моя спутница недовольно зыркнула, однако промолчала. Кинула вниз туго набитый саквояж, нажала кнопку переговорного устройства:

– Дём, насколько быстро ты сможешь ехать?

– Доберёмся за пять часов, если не будете открывать окошки, – донеслось с водительского места. Не поверив своим ушам, я уточнил:

– Каким образом вы это провернёте? До Санкт-Петербурга семьсот километров, и даже мне понятно, что автомобиль вроде вашего не может ехать с постоянной скоростью сто сорок километров в час!

Недовампир тяжело вздохнул:

– Ник, заткни своего умника, или я сделаю это сам. И следи, чтоб не рыпался.

В бок несильно ткнули:

– Яр, пожалуйста, не задавай глупых вопросов. Демьяну я доверяю больше, чем себе, когда он трезв. Не вздумай прикасаться к стеклу и ничему не удивляйся, – сердиться было глупо, и я согласился:

– Принято. Доверюсь профессионалу, а пытать расспросами буду исключительно вас.

Обречённо застонав, Ника откинула голову на спинку:

– Всю дорогу? Я же охрипну!

– Ничего, повреждённые связки быстро восстановятся. К тому же вы обязаны ввести меня в курс дела. Итак, что нас ждёт в славном городе на Неве? Какие парки и музеи там открыты ночью?.

Из динамика донеслись первые аккорды песни «Город, которого нет», начальница улыбнулась, не стала отключаться и начала рассказывать:

– Забудь об экскурсиях, прогулках и увеселениях, сейчас середина июня – время белых ночей, на улицу и носа не высунешь. Передвигаемся по городу исключительно на машине, не забываем про плащи. Надеюсь, нас поселят в каком-нибудь подвале, – очень жаль. В Петербурге я был в раннем детстве, успел подзабыть, какое впечатление произвёл на меня город, и теперь желал хоть немного приобщиться к прекрасному. – Не расстраивайся, ещё успеешь посетить сие унылое болото.

– Почему вы столь пренебрежительно отзываетесь о Северной столице?

– Там слишком часто происходит что-то жуткое и до невозможности масштабное. Нападение на филиал, секта вампиров-сатанистов, безумец, много лет обитавший в подвале многопрофильной больницы, вышедший на свет после сотни убитых, сегодняшнее происшествие… собственно, пора бы уже перейти к нему. Возражения?

Глава 2

Разу

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.