Прах и песок

Глава 1

Близок финал

Повествования,

Я приручил

Свои желания,

Эту игру

Я посвящу тебе,

Тот, кем я стал —

Вне сострадания,

Но не унял

Жажды познания,

Я прилечу

Наперекор судьбе…

Каверы, дружок, у тебя получались куда более складные. Эта песня напоминает монстра Франкенштейна: строчка оттуда, строчка отсюда, музыкальное вступление из «Судьбы демона», дальше невнятная отсебятина… Не стоит тратить время на прослушивание. Переключив на «Прирождённого убийцу», я продолжил читать свежую новость. Второй сольный альбом Георгия Вернера «Звезды больше нет» продавался достаточно бойко, но рекордов не бил. Думаю, через какое-то время певец вернётся к привычным перепевкам. Сочинять ему больше не позволят: судя по контенту из соцсетей, которые вёл певец, система добралась до Сланца и крепко держит его за особо нежные места. Переписав заметку и поставив ссылку на оригинал, я загрузил текст на сайт, кинул взгляд на часы. Четыре двадцать – самое начало утра, время до рассвета есть. Можно оставить окно открытым ещё ненадолго: больно хорош ночной воздух. Весна в этом году ранняя, а лето, как обещают синоптики, будет жарким и сухим. Обитающим в ночи на погоду плевать: с середины мая по середину августа мы почти не выходим на улицу, да и чрезмерного тепла, как и холода, не ощущаем, зато люди начнут страдать. Телефон пискнул – в рабочий чат что-то прислали. Скорее всего, Вася делится шутками, сумевшими его развеселить. Сделав меня своим заместителем, главный редактор «Вестника ночи» практически перестал появляться в офисе – пересобрал стационарный компьютер и работал из дома, взвалив на мои не слишком широкие плечи взаимодействие с сотрудниками, арендодателями и прочими, не сняв при этом большинство стандартных задач. Сначала было тяжко, но я довольно быстро освоился и уже несколько месяцев чувствовал себя вполне уверенно, даже стал задумываться о расширении штата. В идеале, хотелось бы открыть своё издание, пишущее исключительно о литературе и искусстве, но для этого необходим опыт, который нарабатывается прямо сейчас. Приложив палец к экрану, я открыл сообщение. Отправитель – коллега, внутри какое-то коротенькое видео. Красивая, со вкусом накрашенная вампирша сидела перед камерой и вещала. Сдвинув бегунок на начало, включил звук.

– Доброго дня всем подписчикам. С вами было классно, но мне придётся сойти с дистанции. Или я, или меня. Слушайте песню, читайте мои мысли. Прощайте, – она отъехала на кресле куда-то в сторону, я услышал жужжание электрического карниза. Судя по изменившемуся освещению, за шторами вовсю светило солнце. Стоп! Это значит, что… Пролистав чат вниз, убедился: моя догадка, увы, верна. Видео появилось вчера днём, мгновенно стало вирусным, к вечеру было удалено, но успело осесть на множестве устройств. Спросив народ, кем была самоубийца, я подумал, стоит ли о таком писать. Много кто сводит счёты с жизнью на камеру, однако вампиров среди них не припомню. Обитающие в ночи обычно уходят в момент отчаяния или крайнего уныния; какие могут быть съёмки, когда не осталось сил и эмоций? Да и накладывать макияж перед тем как рассыпаться прахом не слишком логично. Думала, что успеют спасти? В таком случае в помещение ломились бы родные или спасатели. Очень странная вышла демонстрация… Хотела сказать или показать нечто важное? Решено: на сайте заметка не появится – «чернухой» мы не увлекаемся, однако на досуге постараюсь разгадать, какая мотивация была у красотки, отрефлексирую и слеплю из этого статейку тысячи на три знаков для авторской колонки. Изображение мне не нужно, а вот звук вырежу и сохраню. Закончив с обработкой, вернулся к текущим делам. Приложение напомнило о скором начале светового дня, я прикрыл тяжёлую створку, опустил ставни. Всё-таки жаль «совушку». Судя по присланной информации, она была блогершей подвида «лакшери-путешественница». Роскошные отели, живописные ночные пляжи, дорогие рестораны, в которых вампирша заказывала только воду… Дочь богатых родителей, пожелавшая существовать вечно, или опытная программистка, соблюдающая баланс между работой и отдыхом? Последнее из сообщений дало ответ на вопрос: работала в эскорте. Хм-м-м, никогда не думал, что обитающие в ночи могут преуспевать в данной сфере: слишком специфическая внешность и потребности. Выходит, ошибался. А что, если… скинув Васе идею для большого расследования, поколебался, но всё же открыл переписку с Никой. Так, вопрос должен её заинтриговать, значит, надо проявить креативность. Припомнив кое-что, отстучал сообщение и замер в ожидании. Звонок поступил через минуту:

– Что значит: «Скольких миллионеров вы вытащили из-под клыкастых проституток»? К чему тебе эта информация?

Ура, зацепить удалось. Раскручиваем дальше:

– В сущности, количество мне не особо важно, больше всего интересуют обстоятельства. Когда, где, почему?

– Последний раз в декабре, в основном на съёмной хате или в гостинице, почему – спроси у людей, я могу только догадываться.

Не надо прибедняться, ваши догадки обычно близки к истине:

– А если порассуждать на эту тему? Кстати, мне любопытно ваше мнение об обеих сторонах.

– С чего вдруг такой интерес? Что-то произошло? – утаить не вышло, придётся рассказывать:

– Мне прислали короткое видео с вампиршей-эскортницей. Нет, это не то, о чём вы подумали. Девушка произнесла на камеру несколько фраз и покончила с собой.

– И ты пытаешься понять, зачем она это сделала? Разочарую: ремесло здесь ни при чём. Наша психика куда устойчивее человеческой, да и мотивы прихода в древнейшую профессию несколько отличаются. Хочешь подробностей – побеседуй с содержанками разного уровня и не компостируй мне мозг. Клыкастая дурочка сгубила себя сама, добровольно и никого не обвиняя? Погрусти и забудь.

В сущности, она права. А как быть с родственниками?

– Если кто-то из обитающих в ночи погибает, Министерство оповещает родных?

– Без особого рвения. Заказное письмо, в нём формальная отписка и телефон психолога. Статистику я давно не изучала, но лет семь назад звонило менее одного процента уведомлённых. Прах, как ты знаешь, никому не выдают и не захоранивают. Очень редко скорбящие люди, в основном братья и сёстры, устанавливают кенотаф на кладбище.

На фоне раздались короткие гудки:

– Вам кто-то звонит по второй линии, будете брать? – громкий скрежет зубов явно означал нежелание и пробудил во мне желание докопаться до истины. – Вы в курсе, кто названивает?

– К сожалению, да. Как я и предполагала, его хватило на пять лет.

Вот оно что! Значит, рыжеволосый ирландец дошёл до кондиции.

– Ну, номер он знает, и вы должны были предполагать такой исход. Почему не хотите говорить?

– Уже поговорила. Это началось пару дней назад. Меня разбудил звонок, вчитываться в текст на экране спросонья не стала и ответила на вызов. Час бессодержательного трёпа… С тех пор он напоминал о себе трижды. Сообщения пока пишет редко, но на профиль с фотографиями уже подписался.

Надо же, Рори зарегистрирован в соцсети с картинками! Пообещав себе найти детектива и добавить его в друзья, я спросил:

– Как долго будет продолжаться атака?

– Понятия не имею. Полгода, год… Наверняка начнёт проситься в гости, но я пока не готова к этому. Может, лет через пять. Придётся делать вид, что не понимаю намёков.

– По-моему, ваша отчуждённость лишь распаляет «друга с привилегиями». Если встретитесь где-нибудь посередине – допустим, в Вене, там весной красиво, я видел фотки – и проведёте вместе сутки, он успокоится ещё на какое-то время.

Полувыдох-полустон был долгим и печальным:

– Не сработает. Мой приятель не признаёт полумер. Свидание в Вене – неделя, не меньше! А потом тур по самым крупным европейским городам с Парижем в финале, очередное предложение руки и сердца, мой отказ и океаны драмы после. Нет уж, пусть разыгрывает представление перед другими. Придётся терпеть и раз в пару недель болтать о всяком. Когда он получит необходимые эмоции, всё вернётся на круги своя.

Мне в голову приходит ещё один вариант, но на такое Ника вряд ли согласится.

– Ладно, не буду больше ничего советовать, хоть и могу. Вам есть что прибавить к уже сказанному относительно девиц лёгкого поведения и их клиентов?

Раскрывать чужие тайны начальница отказалась, и, попрощавшись, я приступил к самостоятельному расследованию. Зашёл на несколько сайтов определённой тематики, пригляделся к фотографиям и ценам. Даже самые невзрачные вампирши оценивали себя довольно дорого. Для объективности опросить следует многих, но как это сделать, когда бюджет сильно ограничен? Вспомнив о теории шести рукопожатий, занялся поисками и нашёл-таки подходящую «сову» – администратор одного из порталов согласился разослать зарегистрированным прелестницам анонимный опрос. Анкетирование позволит получить массив данных для обработки – это будет основа, а самой дорогой и эффектной девушке из найденных я написал лично. Немного поломавшись, куртизанка согласилась встретиться следующей ночью на одной из московских крыш. Разумеется, за откровенную беседу красноглазая чаровница попросила крупную сумму, однако мне удалось существенно сбить цену. Воодушевлённый успехом, отпахал смену до конца и отправился в ближайший магазин за подходящим прикидом. Одеваться с ног до головы в разноцветное давно перестал, зато научился идеально сочетать яркие и тусклые вещи. Удивить опытную куртизанку брендами не стоит и пытаться, следовательно, поразим гармонией и завершённостью образа. Заметив в глубине торгового зала красный дафлкот, без колебаний снял пальто с вешалки. Тёмные плотные брюки, свитер и рубашка, шарф… зажмурившись, чтобы не видеть цифр на терминале, приложил карточку к нетерпеливо мигающему устройству, подхватил пакет и отправился в свою нору отдыхать да чистить пёрышки перед встречей. Надеюсь, обойдётся без дождя: не хочу пахнуть мокрым бараном.

Глава 2

Небе

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.