Спящая душа. Книга II

Интерлюдия. Метиас

Кап… кап…

Вода стекает на каменный пол. Или это моя кровь? Какая разница. Боли больше нет. Инквизиторы думали, что смогут меня сломить. Они дробили мне пальцы, сдирали кожу полосами, засовывали раскаленное железо в раны. Они искали ответы в куске мяса.

Но я давно перестал быть просто мясом. Я — Пустота.

Там, в груди, где раньше пела и переливалась мана, теперь зияет черная выжженная дыра. Мой милый друг Димитрий постарался на славу. Он выжег мой источник дотла. Инквизиторы думают, что это делает меня слабым. Но они слепы. Очищенный сосуд — идеальный сосуд.

Тяжелый лязг металла. Скрип замка. Шаги.

Я с трудом поднимаю голову. Шейные позвонки хрустят. Левый глаз залит гноем, но правым я его вижу. Ключ пришел ко мне.

Он стоит передо мной. Чистенький. Правильный. С холодным, отстраненным лицом. Пытается казаться судьей, смотрящим на заразное животное. Но я вижу глубже. Не физическим зрением — я вижу саму его суть.

Сквозь его напускное спокойствие я слышу, как внутри него воет Бездна. В его подсознании пульсирует зеленоватая ядовитая трещина. Тьма Неопалимого тянется ко мне сквозь его ребра, приветствуя своего верного слугу.

Я пытаюсь ему улыбнуться. Губы трескаются, и в рот течет теплая, ржавая на вкус кровь. Связки разорваны пытками, слова превращаются в булькающий скрежет камней.

Он говорит что-то о казни. О том, что я просто кусок мяса.

Пустой звук. Я чувствую только его скрытый страх. Он боится самого себя. Боится того, что таится в его разуме.

Его нужно подтолкнуть. Раскачать маятник. Заставить эту проклятую Клетку лопнуть!

Я выплевываю слова вместе со сгустками крови. Я говорю ему правду о ложных богах, о гниющем мире. Я вижу, как каменеет его лицо. Он держится. Сопротивляется.

Тогда я бью в самое уязвимое место.

Мерелиана.

Ее имя падает в спертый воздух камеры, как искра на сухой порох. Я говорю ему, что она была просто жертвой. Свиньей на алтаре, чья кровь была нужна лишь для того, чтобы расшатать его барьеры.

И это срабатывает! Я вижу это!

Его рациональная оболочка с треском лопается. В глазах вспыхивает первобытная, слепая ярость. Кулаки сжимаются так, что белеют костяшки. Он делает шаг ко мне. Тьма внутри него ликует, распахивая трещину шире.

— Да! — хриплю я, захлебываясь собственным безумным восторгом. — Убей меня! Выпусти это!

Давай же! Сомкни пальцы на моем горле! Раздави мой кадык! Убей беззащитного, скованного пленника в порыве ненависти! Если он сделает это — его жалкий Свет умрет. Акт чистого убийства из ненависти окончательно разрушит его барьеры. И Неопалимый получит свои Врата!

Мое тело дрожит в экстазе. Я готов. Я хочу стать той ступенью, по которой Неопалимый войдет в этот мир.

Но… что-то происходит.

Его шаг замирает. Ярость, только что кипевшая в его глазах, внезапно застывает, скованная льдом. Он делает медленный вдох. И я с ужасом вижу, как зеленое свечение Скверны внутри него тускнеет, оттесняемое холодным, неестественным контуром чужой магии. Руны. Порядок. Он строит стены прямо в своем разуме!

Мой триумф рассыпается пеплом.

Он говорит ровно. Холодно. Как мертвец. Говорит, что я сгорю на обычном костре, как преступник. И мое имя забудут.

Он отворачивается. Берется за ручку двери.

Нет! Нет, ты не смеешь уходить! Ты — Ключ! Ты должен открыться!

Я рвусь вперед, не чувствуя, как метеоритная сталь браслетов сдирает мясо с моих костей. Я визжу. Мое порванное горло извергает кровавую пену. Я кричу ему в спину о столице, о крови, о Пламени, которое уже не остановить! Керн умоется кровью!

Тяжелая железная дверь с грохотом захлопывается. Звукоизолирующие руны мгновенно отсекают мой визг.

Абсолютная тишина. И темнота.

Я снова один. Сломленный, пустой кусок изрезанного мяса, прикованный к стулу в луже собственной мочи и крови. Моя грудь тяжело вздымается. Боль возвращается, разрывая тело на части.

Но из моего разорванного рта вырывается тихий, булькающий смех. Он думает, что победил. Он думает, что спрятался за своими стенами.

Глупец. Трещина уже есть. И скоро… очень скоро… Врата откроются. А пустой сосуд готов наполниться.

Время потеряло смысл. Часы слились в один бесконечный, пульсирующий ком боли.

Меня куда-то тащили. Я помню грубые руки инквизиторов, лязг новых цепей, слепящий свет рассветного солнца, резанувший по воспаленным глазам. А затем — глухой, ритмичный стук колес.

Тряска. Скрежет. Бронированная тюремная карета подпрыгивала на ухабах тракта, и каждый толчок отдавался в переломанных ребрах влажным хрустом. Метеоритная сталь кандалов, намертво сковывающая мои запястья и лодыжки, была ледяной. Она должна была пить мою ману, вытягивать её по капле, заставляя корчиться в муках истощения.

Но пить было нечего. Димитрий оставил лишь черный, обугленный кратер. Инквизиторы, сидящие напротив меня в глухой броне, не понимали этого. Они сжимали свои тяжелые алебарды и смотрели на меня с брезгливым отвращением. Смотрели как на сломленное, жалкое животное, которое везут на убой.

Они не видели. Никто из них не видел.

Я попытался засмеяться, но из изуродованного горла вырвался лишь мокрый, булькающий клекот. Из разбитых губ на грязные лохмотья вытекла густая темная слюна. Один из надзирателей брезгливо поморщился и перехватил оружие, готовясь ударить меня древком по лицу, чтобы заткнуть.

Вдруг мир перевернулся.

Оглушительный грохот разорвал барабанные перепонки. Толстая железная стенка кареты с визгом выгнулась внутрь, мгновенно раскалившись добела. Карету подбросило в воздух, как пушинку, и швырнуло на бок. Меня с силой впечатало в потолок, цепи мучительно вывернули суставы, разрывая связки.

— Засада! Защит… — истошный вопль снаружи оборвался, сменившись чавкающим, влажным хрустом.

Воздух в тесной камере мгновенно наполнился едким запахом озона, кипящей крови и святого, очищающего пепла. В узкое зарешеченное оконце ударило неестественное, болезненно-зеленое пламя. Пламя Неопалимого.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.