Тайны и миры господина Сорена

6 Глава

Ее взгляд непроизвольно опустился к губам Сорена. В голове запульсировало желание коснуться их, ощутить их вкус, почувствовать мягкость. Ей нестерпимо хотелось прижаться к нему еще сильнее, стать еще ближе. Вот чего она хотела. И даже мысленно призналась в своих желаниях. Но все это казалось неправильным. Он давно нравился ей не только как наставник, друг и спаситель. Она видела в нем мужчину. Мужчину, которого желала. К которому в ее сердце теплились чувства, разгораясь с каждым днем все сильнее. Но нравилась ли она ему так же, как он ей? Ответного чувства в нем она не видела.

Он был рядом с ней в трудную минуту. По-своему, как он это понимал, поддерживал и окутывал заботой. Но все это проходило на дружбу. Как старший брат бережет младшую сестренку, чувствуя возложенную на его плечи ответственность за нее. Но не более того. А эти проявления желания, всплески близости... С какой стороны ни взгляни, провокатором этих ситуаций всегда была она. Подобная реакция со стороны мужчины была неудивительна. Тем более, если женщина сама словно заманивает его в свои, с первого взгляда невинные, но на деле такими не являющиеся сети.

— Ненужно. — Отвернув голову, Мириам вывернулась из его рук, даже не пытавшихся ее удерживать. — Я не хочу этого. — Уверенно соврала она и, продолжая натягивать рубаху, удалилась в свою спальню.

Она чувствовала спиной внимательный, провожающий ее взгляд Сорена. Но останавливать ее он не стал. И даже не произнес ни слова. Смиренно отпустив, как будто-то изначально был готов к ее бегству.

Тихо прикрыв дверь, Мириам прислонилась к ней спиной и наконец-то выдохнула. Пальцы мелко подрагивали, а ноги, казавшиеся ватными, еле удерживали вес ее тела. Она медленно сползла вниз и села на пол, обхватив голову руками. Ощущая себя совершенно глупо. Как теперь взглянуть в глаза мужчине, который минуту назад прижимал ее полуобнаженную к себе?

— Чего ты хочешь, Мириам? — шепотом повторила его вопрос она. — Чего ты на самом деле хочешь?

Сдавленно простонав, она откинула голову назад, глухо ударившись ею о дверь. Испугавшись, что Сорен услышал это проявление ее негодования, она резко, словно пружина, поднялась на ноги и бросилась перебирать вещи, решая, что лучше надеть.

Когда спустя довольно продолжительное время, надев маску непоколебимости, Мириам вышла в гостиную, Сорена там не оказалось. Дверь в его спальню была приоткрыта, и за ней слышались невнятные шорохи. На носочках, словно мышка, она юркнула в ванную комнату, радуясь, что не столкнулась с ним. Чистила зубы она так же долго, как и одевалась, бесцельно ерзая щеткой по зубам. Но сколько бы она ни тянула время, все равно в итоге придется выйти и посмотреть ему в глаза. Тем более что они договаривались сегодня вместе отправиться по магазинам и обсудить важные вопросы, касающиеся ее будущего. Чем больше времени она сейчас тратит впустую, тем меньше его остается на нужные дела, а время господина Сорена, как бы ей ни хотелось, не резиновое и не может быть предоставлено в ее полное распоряжение.

Умывшись напоследок ледяной водой, настолько холодной, что перехватывало дыхание, она, и не дав самой себе шанса к отступлению, вышла в гостиную и сразу же направилась к его комнате.

Несмело постучала.

— Войдите. — Коротко бросил Сорен.

Приоткрыв дверь, Мириам заглянула внутрь, оставшись стоять на пороге.

— Господин Сорен, извините, хотела уточнить, когда мы с вами пойдем по магазинам, как запланировали?

— Не стойте на пороге, зайдите. — Сказал он, печатая что-то на печатной машинке и даже не обернувшись. — Подождите минутку. Присядьте пока.

Послушно присев на край его кровати, Мириам с интересом озиралась по сторонам, рассматривая обстановку и наполнение его комнаты. Множество книг громоздилось на полках. В прошлый раз она даже не заметила этого. Хотелось встать и изучить их содержимое поподробнее, но она продолжала сидеть на месте, словно приклеенная, и ожидать, когда господин Сорен наконец обратит на нее внимание. Утренний инцидент выбил из нее всю уверенность, и теперь Мириам чувствовала себя крайне неловко рядом с ним.

Когда Сорен наконец поставил точку и, сложив вдвое лист, повернулся к ней, она быстро перевела взгляд на него и непроизвольно расправила плечи.

— О, вы одеты. Отлично. — Усмехнулся он, оглядев ее шутливым взглядом.

Бесформенная черная рубаха с длинным рукавом и такие же бесформенные брюки были самым целомудренным, как ей показалось, в ее скудном нынешнем гардеробе. Рукава рубахи оказались настолько длинными, что если их не подкатывать, не будет видно даже кончиков пальцев.

Смутившись, но старательно этого не показывая, Мириам вздернула подбородок.

— Нужно было перепечатать испорченное письмо. — Помахав листком бумаги, который только что вытащил из печатной машинки, сказал он и положил его в ящик стола. — Думаю, позавтракаем мы с вами в кафе. Если вы, конечно, не настаиваете на доедании того, что вы приготовили.

Прикрыв глаза, Мириам еле сдержалась, чтобы не обидеться на отпускаемые Сореном шуточки в свой адрес.

— В таком виде? — Окинув себя удрученным взглядом, она вопросительно взглянула на него.

— А в каком виде вы собирались идти за покупками?

— Господин Сорен, разве я вообще могу так выйти в люди?

— Предлагаете мне сходить и купить вам платье? — Приподняв одну бровь, спросил он.

Конечно, Мириам не хотела утруждать его еще и этим, но идти в людное место в подобной одежде казалось ей более чем возмутительным. Не решаясь попросить, но и не спеша возражать, она молча смотрела на него.

— Я понял. Я примерно помню ваш размер. Покупка платья не займет много времени.

— Но у меня и обуви нет, кроме белых туфель. — Пробормотала она.

— Как же я куплю вам обувь без примерки? — Развел руками Сорен. — Придется идти в туфлях. В первую очередь в обувной магазин. Значит, отправимся сразу в универмаг.

— У меня есть деньги. Точнее, драгоценные камни. Сейчас принесу. — Спохватилась она, вскакивая с кровати.

— Пока оставьте у себя. Я не буду обменивать камни на местную валюту.

— Почему? — Удивилась Мириам.

— Потому что драгоценности имеют вес практически в любом мире, а эти бумажки и монетки из непонятных сплавов ценны лишь здесь. — На лице его появилась хитрая улыбка. — Хорошо, что у вас есть драгоценности. Мы обязательно обсудим с вами их судьбу. Позже.

— Вот как. — Опускаясь обратно на край кровати, задумчиво ответила Мириам. — Хорошо.

Достав из шкафа рубашку темно-серого цвета, серебряные запонки и массивные серебряные часы, он бросил все это на кровать и, даже не отворачиваясь, снял с себя домашнюю рубаху. Глядящая на него Мириам, не ожидавшая подобного, открыла рот от изумления и даже не сразу сообразила, что если уж не ему, то ей уж точно стоит отвернуться. Ее взгляд заинтересованно опустился от лица к мужскому обнаженному телу. Фигура Сорена была подтянутая, но плечи не были широкими, а пресс не был накачан, как это обычно описывалось в женских любовных романах. И именно то, что она увидела, именно то, какой он есть, его естественность показалась Мириам настолько притягательной, что ладони начало покалывать маленькими иголочками, требуя сейчас же дотронуться до него. Прикусив губу, она старалась дышать как можно медленнее, потому что дыхание участилось настолько, что казалось, будто бы она только что взбежала по длинной лестнице.

— Помогите мне застегнуть запонки. — Донесся до ее сознания голос господина Сорена, уже надевшего, но еще не застегнувшего рубашку.

Быстро отведя глаза в сторону, словно он мог не заметить ее долгое наглое разглядывание, и как будто это бы спасло ее падавшую все ниже репутацию, она коротко кивнула и подошла к нему. Упорно глядя исключительно на манжеты, Мириам старалась сосредоточиться лишь на том, что делает. Закончив, она резко сделала шаг назад. Наверное, слишком резко, потому что Сорен одарил ее удивленным взглядом.

— Я подожду вас в своей комнате. — Неловко улыбнулась она и поспешила к выходу.

— Как пожелаете. Я скоро вернусь. Будьте, пожалуйста, готовы.

— К чему готова? — Обернулась она уже на пороге.

— К тому, чтобы быстро переодеться и идти. — Уже застегивая часы на запястье, ответил он, приподняв брови. — К чему же еще?

— Конечно. Я так и подумала. — Пробормотала она и чуть ли не выбежала из его спальни, кляня себя за очередную глупость, которая, кажется, становилась ее верным спутником и, похоже, знатно забавляла, несомненно, понимающего все господина Сорена.

7 Глава

Не прошло и получаса, как в дверь постучали. Сидящая у окна, погруженная в собственные мысли, Мириам и не заметила, как быстро пролетело время. Стоило ей приоткрыть дверь спальни, как Сорен уверенно вошел внутрь.

— Примерьте. — Он поставил бумажный пакет темно-бордового цвета у зеркала. — Надеюсь, все же угадал с размером.

Витиеватая позолоченная надпись с названием магазина тускло поблескивала на плотной бумаге пакета при дневном свете, еще сильнее распаляя любопытство Мириам. Она торопливо, но осторожно достала тяжелое длинное платье. Темно-зеленое, с нежной вышивкой того же цвета, но более темного оттенка, струящейся по лифу и манжетам. Ткань была плотной, но мягкой, обещая согревать в прохладную погоду.

— Такое красивое, — прошептала Мириам, проводя пальцами по гладкой ткани.

Она подняла взгляд на Сорена. Он стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди и наблюдая за ней.

— Примерьте.

Мириам расстегнула пуговицы, идущие от воротника до самого пояса платья, и взглянула на все еще стоявшего в той же позе господина Сорена.

— Вы не выйдете? — удивленно спросила она.

— Конечно. — Словно опомнившись, он вышел из ее спальни, прикрыв дверь с противоположной стороны.

Платье сидело идеально. Оно выгодно подчеркивало линию плеч, мягко облегало талию, а его цвет был настолько красивым и глубоким, что Мириам некоторое время просто крутилась напротив зеркала, наслаждаясь его красотой и в то же время элегантной простотой.

Прошло еще некоторое время, когда она, наконец налюбовавшись собственным отражением, причесала растрепавшиеся волосы и вышла из комнаты.

— Ну как? — тихо спросила Мириам, приглаживая ткань на юбке.

— Вам идет. — коротко ответил Сорен, обернувшись. — Вы готовы?

— Да. — Расправив плечи, она направилась к ожидавшим ее у порога квартиры неудобным белым туфлям, не показывая, как сильно ее задел его бесцветный ответ.

— Тогда не будем терять время. — Накинув пальто, он взял ее за руку и отворил дверь.

В следующее мгновение они оказались в шумном многолюдном холле, по обе стороны которого тянулась длинная вереница магазинов. Распахнув удивленные от неожиданности глаза, Мириам обернулась. Но позади них уже находилась массивная дверь центрального универмага Руада, а не знакомая деревянная дверь квартиры господина Сорена.

— Никак не могу поверить, что все это взаправду. — Прошептала она так, чтобы услышал лишь ее спутник.

— Ох, Мириам, мы не знаем и толики того, что же существует в этом мире на самом деле.

Улыбнувшись, он увлек ее в первый попавшийся на пути салон обуви.

Небольшое уютное помещение изобиловало деревянными полками с образцами обуви и было наполнено приятным ненавязчивым запахом кожи и воска. Харизматичный мужчина, видимо хозяин магазина, с пышными, причудливо уложенными усами, завитыми по бокам вверх, встретил их с вежливой улыбкой и легким приветственным поклоном.

— Чем могу помочь, господа?

Мириам растерялась. Она никогда не выбирала обувь самостоятельно. Обычно к ним в поместье приезжали лучшие портные и мастера с образцами тканей, кожи и фурнитуры. Снимали мерки, записывали все указания и пожелания матери и возвращались спустя некоторое время с готовыми экземплярами. Мириам оставалось только примерить отшитые лично для нее изделия и вынести свой вердикт.

Сорен, заметив ее замешательство, приветливо улыбнулся и шагнул навстречу хозяину салона.

— Будьте добры, принесите нам по нескольку вариантов женской зимней и весенней кожаной обуви на низком комфортном каблуке. Еще интересуют летние варианты, если есть в наличии.

— С летней обувью, к сожалению, может быть проблематично. Что-то на складе еще есть, но это остатки с прошлого сезона. Если найдется ваш размер, я обязательно принесу. — Не прекращая улыбаться, ответил продавец. — Госпожа, прошу вас. — Он предложил Мириам удобное кресло и, дождавшись, когда она устроится в нем, опустился перед ней на колено. — Вы позволите взглянуть на вашу ножку? — Он протянул к ней руку открытой ладонью вверх.

Высунув ногу из надоевшей белой туфельки, она смущенно подала ее ему, косясь на наблюдавшего за ней Сорена. Именно его внимательный взгляд заставлял ее робеть особенно сильно. Ей казалось, что он читает все ее мысли и ощущает ее чувства. Зная о его особенностях, она бы этому даже не удивилась.

Хозяин магазина, расторопно измерив ее ногу, исчез в соседней комнате и очень скоро вернулся с несколькими парами. Мириам примерила первую из предложенных. Мягкая кожа, словно домашние тряпочные туфли, обволокла стопу, каблук был невысоким, практически неощутимым при ходьбе.

— Нравится? — спросил Сорен, наблюдая, как она делает несколько шагов.

— Да. — Она улыбнулась. — Наконец-то красивая обувь не похожа на кандалы.

Он тихо понимающе рассмеялся, подав довольно улыбающемуся торговцу знак доставать из коробки следующую пару. В итоге они вышли из обувного салона с тремя пакетами, в каждом из которых лежала обновка. Мириам была обута на круглый год. На складе даже, к ее счастью, обнаружилась последняя пара летних туфелек, которые идеально сели на ее ногу.

Сейчас же Мириам с удовольствием щеголяла в новых осенне-весенних ботиночках, не задумываясь расставшись с белыми изящными туфлями, которые она не уверена, что когда-нибудь вообще еще решит надеть.

Заглянув в магазин платьев, верхней одежды, кожгалантереи, косметики, украшений и аксессуаров для волос, книг, они практически из каждого вынесли хотя бы по одной новоприобретенной вещице. Единственный магазин, куда она так и не решилась попросить его зайти, был магазин нижнего белья. Решив, что теперь, когда у нее есть все необходимое для выхода в люди, сподручнее будет сходить в него самостоятельно в ближайшие дни и не смущать ни господина Сорена, ни саму себя.

Мириам чувствовала себя свободной и словно бабочка порхала рядом с несущим увесистые пакеты с покупками Сореном. Она смеялась и без умолку щебетала о всякой ерунде, не уверенная даже, что изредка отвечающий ей спутник слушает ее бессвязную болтовню.

— Позвольте я завяжу. — Остановившись у небольшого фонтана в центре универмага, предложил он, заметив, что Мириам достала из одного из пакетов черную атласную ленту.

Кивнув, Мириам вложила ее в его ладонь. Он бережно сдвинул ее волосы на один бок и протянул под ними ленту, выводя длинные равные друг другу концы вверх. Мириам застыла, боясь пошевелиться, рассматривая его напряженное сосредоточенное лицо. Поймав ее взгляд, он больше не отводил его, продолжая завязывать бант наощупь.

— Вы прекрасно выглядите, Мириам. — Ниже, чем обычно, голосом, тихо проговорил он.

— Спасибо вам. — Прошептала она в ответ, вкладывая в него гораздо больше, чем просто благодарность.

Его взгляд мимолетно скользнул по ее губам, но в ту же секунду он отстранился и непринужденно улыбнулся ей, подхватывая поставленные на скамейку пакеты.

— Это все, конечно, замечательно, но пора бы нам и позавтракать наконец. — Многозначительно посмотрев на большие подвесные часы, украшающие торговую галерею, заявил он.

Мириам улыбнулась, согласно кивнув. Ее улыбка не была искренней, но с желанием поесть поспорить она не могла.

***

Внутри ресторана царил мягкий полумрак, разбавленный теплым светом многочисленных маленьких фонариков, протянувшихся по всей площади помещения под потолком. Стены были обшиты темным деревом, а столики протянулись вдоль больших окон, освобождая место небольшой сцене, расположившейся между ними и длинной барной зоной. На сцене красовался большой черный рояль. Молодой пианист наигрывал медленную нежную мелодию, заинтересованно поглядывая на облокотившуюся на инструмент элегантную женщину, заискивающе улыбающуюся ему.

В воздухе витал густой аромат дорогого парфюма и изысканных блюд. Желудок Мириам отозвался тянущим неприятным чувством пустоты, не желая больше ни минуты оставаться голодным.

— Разве уже так поздно? — изумилась Мириам, присаживаясь на стул, заботливо отодвинутый официантом.

— Здесь — да. — Улыбнулся Сорен, открывая меню.

— Где мы? — Подавшись вперед, прошептала Мириам.

— В небольшом курортном городке Солин, на побережье Муарского моря.

— Муарского моря? — Выдохнув, она откинулась на спинку стула. — Это же на другом полушарии.

Она вгляделась в темное окно. Из-за света в помещении трудно было разглядеть что-нибудь на улице. Но, присмотревшись повнимательнее сквозь отражения в стекле, она различила накатывающие на песчаный берег волны, медленно прогуливающихся людей, чьи волосы трепал легкий теплый ветер. Оглядевшись по сторонам, она только сейчас обратила внимание, что на гостях заведения одежды из легких тканей.

— Мы выглядим странно. — Тихо произнесла она, стараясь не привлекать внимание.

— Вас это беспокоит?

— Не знаю. — Замялась она. — Как-то неловко. Словно зеленая слива среди спелых яблок.

— Значит, нам еще только предстоит поспеть. А им остается лишь увядать. — Улыбнулся он. — Что закажете? Здесь очень вкусно готовят.

Мириам рассеянно пролистала меню, то и дело отвлекаясь на окружающее. Все казалось интересным и по-особенному важным. Сосредоточиться на чем-то сейчас оказалось труднее, чем могло показаться на первый взгляд. Она то и дело поглядывала на Сорена, который спокойно изучал перечень блюд, не замечая ничего вокруг, словно для него это было обыденностью. Хотя так, видимо, и было.

Наконец она остановила выбор на легком рыбном блюде с травами и овощным гарниром, а Сорен заказал себе большую порцию острого стейка с запеченным картофелем. Когда официант удалился, она снова посмотрела в окно. Волны все так же неспешно набегали на берег, а люди на набережной казались крошечными темными силуэтами на фоне темно-синего горизонта, освещаемого тусклым солнечным отражением от полумесяца.

— Я все еще не могу поверить. — В который раз тихо произнесла она, проводя пальцем по кайме наполненного бокала. — В то, что мы сейчас здесь. Я даже не могла подумать, что смогу побывать так далеко от дома.

— Это лишь одно из многих мест, в котором вы можете побывать, Мириам. — Спокойно ответил Сорен, сделав глоток ароматного виноградного напитка. — И далеко не самое удивительное.

Она хотела спросить, в скольких удивительных местах он побывал за свою жизнь, но в этот момент принесли заказ. Аромат запеченной рыбы, приправленной лимоном и розмарином, вытеснил все мысли не евшей ничего со вчерашнего дня Мириам. Она взяла вилку, но на мгновение замерла.

— Я хотела еще раз поблагодарить вас. — сказала она, поднимая глаза. — Вы не должны были тратить на меня столько. Ни денег, ни времени. Но, как и всегда, помогли. Я отплачу вам. Как я вам уже говорила, у меня есть драгоценности. Я отдам их вам.

— Не нужно. — Нарезая мясо на маленькие кусочки, ровным тоном проговорил он.

— Но…

— Мириам, если бы я не мог себе этого позволить и не хотел, то не делал бы. Вы об этом не думали? И я не жду платы. Это ни к чему. Драгоценности еще понадобятся вам в будущем. Приберегите их.

Она открыла было рот, чтобы возразить, но не нашла слов и причин спорить с ним. Промолчав, она опустила взгляд на тарелку, чувствуя, как щеки покалывает подступающий румянец.

Проголодавшиеся, они ели молча, но тишина не была неловкой. Их обоюдное молчание было наполнено чем‑то неуловимым, почти осязаемым, еще не до конца понятным, но уже близким и желанным.

Мириам то и дело поднимала глаза на Сорена, подмечая, как он задумчиво смотрит в окно, как его пальцы постукивают по столу в такт музыке, как совсем немного, но заметно меняя выражение лица, хмурятся его брови. И ей даже не хотелось спрашивать, о чем он думает. Она просто хотела насладиться этим спокойным вечером в компании именно этого мужчины. Пусть даже и молча.

Когда бокалы и тарелки опустели, а голова начала немного кружиться, то ли от духоты, то ли от угощений, Мириам, глубоко вздохнув, откинулась на спинку кресла и довольно улыбнулась.

— Давайте выйдем, прогуляемся по побережью? — Попросила она. — Я чувствую, что в этой одежде здесь слишком жарко. И мне бы хотелось подышать немного местным воздухом. Кто знает, возможно, я больше никогда не вернусь сюда.

Сорен охотно согласился. Расплатившись с официантом, он помог Мириам подняться, и, забрав из гардероба пальто и пакеты с покупками, они вышли наружу.

8 Глава

Стоило им открыть дверь ресторана, как теплый, насыщенный солью бриз нежно огладил их лица. Мириам, с наслаждением вдыхая летний морской аромат, чуть ли не срываясь на бег, зашагала к воде.

— Как же хорошо… — Прошептала она, расстегнув верхнюю пуговицу платья, подставляя лицо и шею нежному ветерку.

Сорен, поставив пакеты, разулся и подкатил брюки по колени, подставляя ступни подкатывающим волнам.

— Вы никогда не устаете от этого? — вдруг спросила Мириам, не поворачиваясь к нему.

— От чего?

— От постоянных перемещений, новых мест.

Он задумался на мгновение, прислушиваясь к шуму воды, играющей с ветром, и глядя на далекий горизонт.

— Иногда. — Наконец сказал он. — Но скорее нет, чем да.

Ответ его был неоднозначным и не внес Мириам никакой ясности.

— Почему вы ушли из вашего мира и живете здесь?

Следуя примеру Сорена, Мириам сняла ботинки и, приподняв подол платья, встала рядом с ним.

— Тут спокойно. И практически невозможно встретить таких же путешественников, как я.

— Потому что в этом мире нет магии?

— И поэтому тоже.

По его короткому выдоху Мириам поняла, что он улыбнулся, даже не глядя на него.

— Как бы мне хотелось сейчас окунуться. — Игриво перебирая пальцами ног в воде, мечтательно сказала она.

— Никого нет. — Сорен осмотрелся по сторонам. — Заныривайте.

— Ну уж нет. У меня нет купального костюма. — Смущенно засмеялась Мириам, обхватив себя руками.

— А я окунусь.

Не дожидаясь ее реакции, он начал расстегивать рубашку. В лунном свете его светлая кожа казалась практически белой. Оставив рубашку на песке, он снял и очки. Мириам впервые видела его без них, и это казалось непривычным.