Выбери себя

Глава 11

Рокс

Рокс: малышка, как ты?

Рия: все хорошо, мама кормит меня тортиками, еще немного сладкого и приду в себя.

Ага, как же. Рассказывай мне сказки.

Она делает вид, что она идет дальше. Что просто так собрала вещички и свалила жить к маме, потому что это удобно.

В какой-то степени я тоже делаю вид, что впорядке. Что ничего не происходит. Что я в полном порядке.

На днях Марк приходит с отличной новостью, что уже через месяц меня возьмут на новую работу, в маркетинг. Я даже сходила на собеседование туда. Сделала вид, что воодушевлена. Пытаюсь притвориться, что все правильно. Сказала Перри, что ухожу через месяц. Хотя мне сейчас как никогда хочется помочь ему сохранить кофейню на плаву. Я придумала акции для клиентов, которые будут побуждать их приходить чаще. И здесь я вижу результат своей работы, что будет в этом огромном холдинге, где я буду всего лишь винтиком в огромной системе?

Но это правильно! Правильно развиваться, а не застревать в этом месте. Так что сквозь горечь, но я все таки двигаюсь дальше. Притворяюсь, что морально я в порядке.

Хотя сообщения Тэда Райдера в моем телефоне не дают мне притворяться достаточно сильно. После того как он забрел ко мне в кофейню, мы вернулись к этой нелепой дружбе по переписке. Он шлет мне тупые шутки или пишет тривиальное “как дела?”. Максимально тупой вопрос. Но почему-то я отвечаю, и не замечаю как рассказываю ему о своей жизни. Ну, о той части, что я готова обсуждать. Кофейня. Перри. Будущая работа. Рия. И так же частенько вбрасывает мне какие-то странные факты о себе. На днях писал, что хотел бы завести собаку, спрашивал, какая порода подойдет ему больше. Бассет Хаунд или английский бульдог? А я ответила, что ему стоит взять Пуделя.

А сегодня он написал:

teddyRyder: поругались с Мэттом. Он не взял мне билет у окошка.

BellyRox: билет куда?

teddyRyder: на самолет в Лондон. И мне придется сидеть в проходе! Что за несправедливость.

Что ж, они возвращаются в Лондон. Я знала, что это произойдет. Не знала, когда. Но так будет лучше.

BellyRox: думаю, ты сможешь смириться. К тому же с крайнего места лучше видно стюардесс и их длинные ноги.

Почему я это пишу? Да потому что могу. Этот парень не стесняется своей активной сексуальной жизни. И я не могу сопротивляться желанию поддеть его.

teddyRyder: может, ну его, этот маркетинг, не думала попробовать себя в авиации? Твои ноги хорошо бы смотрелись в форме.

И да, он постоянно бессовестно флиртует. Я уже не настолько принимаю это на свой счет. Скорее всего он написал бы это любой. Но бесенок на моем плече все чаще заставляет меня отвечать ему не самым безопасным образом.

BellyRox: мои ноги и без всяких дополнений хороши.

Пишу это лежа в постели, и довольно улыбаюсь. Мне нравится думать, что где-то есть парень, который думает о моих ногах. Это дарит мне это теплое чувство легкого возбуждения на коже.

На самом деле, я понимаю, что если бы я встретила его год или два назад, я бы не сомневаясь прыгнула к нему в постель. Но сейчас…

Рядом лежит Марк, читает какую-то заумную бизнес-книжку. Мне приходит странная гифка от Тэда и сообщение:

teddyRyder: даже не сомневаюсь в этом

Я опять хихикаю.

– С кем общаешься? С Рией? – не отрываясь от книги спрашивает Марк.

– Ааа, нет, просто знакомая из интернета, – спокойно отвечаю я.

Да. Вру.

Но не знаю за что я испытываю большее чувство вины, за то что скрываю от своего парня странную смс-дружбу с одним басистом, или за то что продолжаю общаться с ним несмотря на то, что моя лучшая подруга страдает от расставания с его другом. Скорее второе.

В обед следующего дня, когда я в прекрасном настроении, завариваю крепкий американо постоянной клиентке Джессике.

– Как прошло то свидание, о котором ты говорила? – спрашиваю ее, вспоминая эту история.

– О, супер. Замуж за него я конечно не пойду, – она наклоняется ко мне поближе, чтобы ее не слышал Перри, который уткнувшись в ноутбук сидит за столиком, – но он точно знает, что делать с женщиной за закрытыми шторами.

Я ухмыляюсь. Люди всегда откровенны в моем обществе. Мне нравится это. Мне нравится общаться с этими клиентами.

– Так а второе свидание было? – спрашиваю я, поигрывая бровями, и отдаю ей напиток.

Она кивает, отпивает глоток.

– О, еще хочу этот протеиновый батончик, – она указывает на витрину. Протягиваю ей его и отвлекаюсь на кассу, когда дверь кофейни открывается, и я вижу трех входящий мужчин. Все в пиджаках и поло. И среди них… Марк.

Мои брови приподнимаются в удивлении. Что он тут делает? Да еще в компании?

– Привет, – мои губы расплываются в улыбке.

Перри отрывается от своих таблиц и окидывает гостей быстрым взглядом.

– Привет, Рокс, – говорит Марк каким-то глухим голосом, – ребята, это Рокс, моя девушка. Рокс, это мои коллеги. Мы были на встрече тут неподалеку, и вот…

Те двое окидывают меня быстрыми взглядами, тот что стоит ближе правда быстрее переключает свое внимание на Джессику и проходится по ней плотоядным взглядом.

Я в замешательстве. Хлопаю глазами, впиваясь взглядом в своего парня. Он даже не подошел обнять меня.

Мысленно встряхиваюсь и говорю:

– Вам приготовить что-нибудь?

Марк отрицательно трясет головой. Мое замешательство растет. Он ведет себя очень странно. Джессика тем временем рассматривает остальную витрину и бурчит что-то.

Тот парень, что стоит рядом с Марком, и не бросает похотливые взгляды на Джессику, подходит ближе.

– Я буду эспрессо, – и быстро протягивает мне руку для рукопожатия, – а зовут меня Питер, это если вы пишите имена на стаканчиках, – смеется он.

– Мы не пишем.

– Ну в любом случае, приятно познакомиться с девушкой Марка. Он много про тебя рассказывал.

Второй отвлекается от разглядывания Джессики:

– Да, Марк, я только думал, что твоя девушка работает в нашем холдинге. Ты вроде говорил что-то такое.

– Будет работать, – мертвецким тоном отвечает Марк, стараясь не смотреть на меня.

– Да, буду проходить стажировку в маркетинге, – говорю я, отвлекаясь на кофемашину. Голос звучит выше чем обычно. Вся эта ситуация немного выбивает меня из равновесия. Обычно Марк не заходит ко мне на работу. Недавний случай, когда он пришел сюда с зонтом, был один из немногих. А тут он еще и с коллегами.

– Ой, ты уходишь отсюда? – обиженно тянет Джессика.

Пожимаю плечами.

– Как же так? Мне придется поменять кофейню, я хожу сюда только ради тебя.

Я кидаю короткий взгляд на Перри. Наверно, ему не очень приятно это слышать. Бизнес и так еле держится на плаву.

Я передаю эспрессо Питеру, или как его там. Он делает глоток.

– А недурно. Очень недурно. Что ж ты не говорил, что твоя девушка делает такой отменный кофе? – он пихает Марка локтем в бок, – я бы ходил сюда почаще, не так уж это и далеко от офиса.

Марк кидает на Питера нахмуренный взгляд.

– Это же так, несерьезно, – он обводит помещение взглядом, – для Роксаны эта работа… так… временное явление. Способ перекантоваться.

Я удивленно смотрю на него. Его тон звучит так будто он наступил в что-то липкое и неприятное.

– Ну для “перекантоваться” это действительно вкусный кофе, – со смешком говорит Питер и подмигивает мне. Он и его друг, выглядят расслабленно, легко. Марк же – создает ощущение загнанного Бэмби.

Он, что, стыдится меня? Серьезно?

Неприятное чувство злости и раздражения, которое я тщательно прятала, начинает расти во мне как стебль с мерзкими колючими шипами. Мои длинные ногти впиваются в кожу на ладони.

– Ну так, это просто кофе… правда, милая?

Второй коллега резко обращает на меня пристальное внимание.

– Я пожалуй тоже выпью “просто кофе”. Можно мне, пожалуйста, эспрессо.

– А почему решила идти в маркетинг? – спрашивает меня Питер, пока я на автомате делаю кофе.

– У Рокс высшее образование в маркетинге, – отвечает Марк вместо меня, –  У нас она, наконец, раскроет свой потенциал. Она неплоха, правда… – говорит так, будто оправдывается. Вот же ж черт, –  Они тут придумывают разные акции, но это скорее … детские шалости… У нас будет реальный маркетинг.

Он монотонно режет меня каждым своим словом. А я молчу.

Фиксирую холдер. Пальцы до белизны сжимают металлическую ручку. Мне вдруг становится так больно. Запускаю пролив. Отсчитать 25 секунд. Не думать о том, как сильно ранят слова Марка. Но эмоции шкалят, а руки подрагивают.

– Ну не знаю… – тянет безымянный коллега, посматривая в сторону Джессики, –  сидя у нас в офисе, таких красивых посетителей не встретишь. Так что я бы еще подумал, прежде чем устраиваться к нам.

Я резко ставлю стакан на прилавок перед ним.

– Подумаю.

Я неосознанно сделала ему напиток в стаканчик “с собой”. Потому что сейчас я как никогда хочу, чтобы они ушли. Чтобы ушел Марк.

Чтобы он не говорил больше ничего.

Спиралью во мне раскручивается столько чувств, что я не знаю, за какое из них зацепиться.

– Действительно вкусный кофе, – говорит безымянный коллега, – но нам уже пора.

– Да, работа не ждет, – с довольной улыбкой, которую мне отчаянно хочется стереть с его лица, говорит Марк, и направляется к двери, – увидимся вечером, дорогая.

Его коллеги сдавленно улыбаются мне. Я натягиваю на себя лживую добродушную улыбку. Они выходят на улицу.

Джессика, переминаясь с ноги на ногу, бросает короткие взгляды между мной и Перри.

– Мне тоже пора, зайду завтра еще, – она со смущенной улыбкой выходит из кофейни, когда я ловлю задумчивый взгляд Перри на мне.

– Что?

Он пожимает плечами.

– Что это было вообще? Ты позволяешь ему так говорить о себе? Ты?

Я отворачиваюсь, делая вид, что тянусь за пачкой зерен. Она мне не нужна. Но мне нужна минутка. Перри слишком наблюдательный. Слишком хорошо научился меня читать.

А меня колотит изнутри. Все тело дрожит в негодовании.

От того что услышала. От того что позволила ему так говорить.

Зачем он вообще пришел сюда со своими коллегами, если стыдится меня?

– Роксана!

– Что? – резко отвечаю я. Мне надо подышать.

Почему так больно черт возьми? Почему так сильно колотит? Почему Перри смотрит на меня как на загнанного олененка?

– Дорогая, это ненормально. Твой парень не должен говорить о тебе… так. Он что совсем придурок?

– Боже, не надо, Перри, пожалуйста.

Я вылетаю из-за стойки на улицу и вдыхаю свежий воздух. Ничего не произошло. Просто Марк рассуждал о моей карьере. Ничего необычного. Он действительно прав. Там я буду заниматься реальной работой. Кофейня это не серьезно. Я сама соглашалась с этим.

Только акции, которые я придумала здесь, на 15 процентов увеличили выручку за полторы недели! А что там? Там я даже не увижу, над чем именно буду работать.

Черт. Все еще колотит.

– Вот, выпей, – Перри показывается на улицу и тянет мне кружку с “сладкой смертью”. Так я всегда говорила Рие о ее предпочтениях в напитках, в которых полно сливок, сахара и прочей зефирной ерунды.

Я шумно выдыхаю и беру в руки напиток. Делаю глоток. Я ненавижу эти сладкие пародии на кофе, но сейчас с жадностью глотаю его. Теплая сладость обволакивает стенки моего желудка, приглушая эмоции. И дрожь постепенно отступает.

– Лучше? – спрашивает начальник.

– Ага.

Я сдавленно улыбаюсь ему и мы возвращаемся внутрь.

– Мы поговорим об этом? – спрашивает Перри, усаживаясь назад на свой стул.

Я окидываю его долгим взглядом. Как бы мне хотелось, чтобы он не был свидетелем моей слабости. Он теперь не отстанет от меня.

– Может не надо? – тихо говорю я.

– Ты может и считаешь что я уже давно выживший из ума старик, – я так не считаю, не так уж он и старик, сколько ему? пятьдесят? – и уже ничего не понимаю в молодежи, но слушай, в любом возрасте, так говорить о женщине, которую ты любишь, с которой ты строишь отношения…. Да черт возьми, попробовал бы я сказать такое о своей жене Элле, она бы огрела меня скалкой, и была бы права.

Я усмехаюсь, каждый раз когда он говорит о своей жене, лицо ворчливого Перри преображается. Интересно, он сам это замечает?

– Ну он не говорил обо мне, – сдавленно говорю я, делая еще глоток сладкой жижи, – он говорил о моей работе. Это другое.

– Не обманывай себя!

Он резко закрывает крышку ноутбука.

– Человек, который любит, не скажет так о своей любимой и ее работе.

Я прикрываю глаза в каком-то свалившемся на меня бессилии. Как будто слишком много эмоций прорвалось через мою оболочку.

Человек, который любит. А любит ли меня Марк?

А люблю ли его я…

– Знаешь что я тебе скажу, иди домой, Рокс! Закроем кофейню пораньше. Поговори с ним. И не вздумай сделать вид, что ничего не произошло. Скажи ему, что это неприемлемо. Поговорите черт возьми и обсудите все ваши проблемы! Я думаю у вас их немало.

Я просто молчу, когда Перри, берет мою сумку, пихает мне ее в руки, и почти выталкивает из дверей.

– Ты самый лучший и понимающий начальник, что у меня был, – смеюсь я, пытаясь сбавить градус напряжения.

– Хорошо, хорошо, иди домой Рокс. Придешь завтра и расскажешь, как вы поговорили.

– Ага.

Я киваю ему и спокойно ухожу.

Но домой я не иду.

Глава 12

Рокс

Я не иду домой. Я просто слоняюсь по городу, как идиотка, в попытках утихомирить свои эмоции. Куча мыслей роятся в моей голове и не дают покоя. Почему он так сказал? Почему я ему позволила? А имеет ли все это смысл? А любит ли он меня? Или он любит ту версию, которой я должна стать, с офисным бейджем и глянцевым дипломом?

А люблю ли его я? Или мне просто удобно?

Но во главе угла просто злость. На него. На себя. На всех. Она заставляет меня воткнуть наушиники в уши, включить Fuck You – Placebo и методично наматывать круги по улицам, пока сумерки не спустятся на город.

Если бы Рия была в Шеффилде – я бы поехала в нашу квартиру, завалилась бы на диван, и шутила бы про блох Джейкоба, заставляя ее смотреть вторую часть Сумерек. Я бы отшутилась, сделала вид, что ничего не произошло, а завтра бы начала новый день. Но подруги нет в доступе, и я не могу избежать своих чувств. Поэтому снова и снова хожу, впиваю ногти себе в ладони, и не замечаю, как оказываюсь около бара.

Отлично, нужно выпить и чуть расслабиться. Это я и сделаю в Лампочке.

Я пью третью рюмку текилы, сидя у бара, когда я замечаю его. Тэд Райдер заходит внутрь и, не привлекая к себе внимания, усаживается за одним из столиков. При виде его внутри меня что-то екает. И просыпается та часть меня, которую я хоронила. Та что любит внимание. Та, что хочет бунта.

Сама не замечаю, как даже расправляю плечи и вдыхаю полной грудью.

До меня вдруг доходит – я пришла именно в этот бар не просто так. Мое подсознание надеялось, что здесь я могу встретить его.

Он в черной футболке, которая подчеркивает его торс, на шее повязан какой-то нелепый платок, который я хочу содрать. Содрать и то притворство в дружбу, в которую мы играем. Он сидит и пялится в телефон. Как обычно – несколько кожаных браслетов огибают запястья. Я издалека смотрю на то, как напрягаются его мыщцы плеч, когда одной рукой он потирает шею.

Ходячий секс. Символ всего порочного. Я сглатываю и, медленно покачивая бедрами, иду к нему. Он один. Кроме нас в этом захолустном баре еще компания из трех весело щебечущих девчонок и персонал.

Конечно, сегодня же будний день.

Его ежик на голове взъерошен и не настолько залит гелем как обычно. Я хочу запустить ногти в его волосы.

Черт. Я хочу его.

Я только сейчас понимаю это четко. До этого момента я думала, что мне просто льстит, что он хочет меня. Но я была слишком занята мыслями о Марке и наших проблемах. Но я хочу его не меньше.

Вот так, буду честной сама с собой.

– Ну привет, Тэди-бой, – сладко тяну я, подходя ближе и вспоминая странное прозвище, от которого он бесился. Он резко отрывает свой взгляд от телефона, вынимает наушник и смотрит на меня. Его голубые глаза загораются.

– Рокс. Что ты тут делаешь?

– Отрываюсь.

Он бросает взгляд за мою спину, оглядывая пространство. Я хитро ухмыляюсь, когда понимаю, что он проверяет, с кем я.

– Я одна, если тебя это интересует.

Тэд возвращает взгляд на меня, откидывается на стуле, и оценивающе меня осматривает. Я сегодня в джинсах и черной футболке, не шибко-то женственный наряд. Но когда я ощущаю его взгляд, прокатывающийся по моему телу, я даже в этой простой одежде чувствую себя живой и желанной.

“Ты горячая как секс воплоти”

Эти слова снова всплывают у меня в памяти, заставляя внутренне плавится.

– Ты, как я вижу, сидишь скучаешь, пялишься в свой экран, так что я, пожалуй, составлю тебе компанию, – быстро говорю я и падаю за стол напротив него, не разрывая зрительного контакта.

Не хочу больше играть в дружбу.

– Я, похоже, выиграл джек-пот на этот вечер.

– Ага, только не спугни его своими дурацкими шутками про вампиров. Они мне уже порядком надоели.

Я одариваю его сладкой улыбкой, предавая лицу максимально соблазнительный вид.

Он усмехается, но не отвечает.

– Я думала, вы уже уехали в Лондон.

– Послезавтра, – отвечает Тэд. А в голосе проскальзывает какое-то безысходство. Странно.

Что ж, послезавтра, это просто отлично. Идеально, на самом деле.

– А почему ты сидишь тут и пялишься в телефон? – спрашиваю я, кивая на мобильник.

– А, это так… слушал кое-что.

Сегодня он странный. Нет типичной самоуверенности, и эго не прошибает потолок.

– Кое-что?

– Ну… я записал кое-какую музыку. Хотел показать Мэтту и Кевину. Но… не уверен.

– Почему? – я тянусь за его наушником.

– Потому что обычно я этого не делаю, – спокойно говорит Тэд.

– Не делаешь? У вас же группа.