Тень воспоминаний. Артефакт времени. Книга 2

Глава 4

— Рейма, все в порядке? — спросил Хидэ, заметив ее явное замешательство, — Я что-то не то сказал? Ведь ты сама хотела же заняться расследованием, да?

— Во-первых, — попыталась встрепенуться девушка, — Я хотела лишь помочь с расспросами свидетелей, — явно соврала ведьма, конечно, ей бы хотелось разгадать эту тайну самой, — Во-вторых, ты ведешь себя странно, Хидэ. Не отговариваешь меня и не останавливаешь… Неужели тебя так потрясло произошедшее?

Было видно, что огнедемон чем-то резко опечалилась, но старалась не выдать своих чувств.

— Да… Я просто подумал, — растерялся Хидэ, услышав последние слова подруги, — Он просто вел себя странно на церемонии. Не в его характере так открыто оказывать знаки внимания девушкам…

— Быть может, он просто собрался с духом в этот момент, раз Рисса ему так понравилась? — подперла рукой подбородок Рейма. Хидэ отпустил ее плечи.

— Может, но все равно это как-то странно. И сразу же после этого его кто-то убивает? Да еще и ядом…

— Даже если кто-то из поклонников Риссы заметил его знаки внимания к ней, вряд ли бы он носил такие опасные яды с собой. Хотя, кто знает.

— Вот в этом весь и вопрос, — констатировал Хидэ, — Ну так что, попробуем ответить на него? — он протянул девушке руку.

— Да, — ответила ведьма, но не так яро, как он ожидал. Он видел ее замешательство до этого и подозревал, с чем оно было связано, чем вызвано, но ничего не сказал. Он ведь действительно вел себя странно.

***

Рейма и Хидэ вернулись в зал, где в самом разгаре шел допрос. Визуально помещение разделилось на шесть секторов, в каждом из которых работал член Отдела Безопасности столицы. В том числе и отец Хидэ.

— Что-то не так? — шепотом спросила ведьма, заметив, что друг остановился.

— Отец отправил меня отдыхать, — пояснил некромант, — И увести тебя заодно отсюда… Чтобы ты не влипла в очередную историю.

Рейма, услышав эти слова, смутилась. «Вот же дядюшка Риэль, — прошипела она мысленно, — Слишком правильный».

— А мы с тобой вернулись, — продолжил Хидэ, — И если отец или кто-то из его отрада — подчиненные, или куда хуже, Сариан — нас с тобой увидят здесь, то точно не похвалят.

Спрятаться, как оказалось, в зале было негде. Так или иначе, они попадали под обзор стражей порядка. Удивительно было, что их все еще не заметили.

— Черт, — выругалась Рейма, — И что теперь?

— Нужно обдумать план действий. И точно не здесь. Идем.

Они вернулись назад в коридор. Рейма залезла и села на широкий подоконник, над которым свешивались серые занавески, а Хидэ остановился рядом и задумался.

— Что мы можем сделать? — вслух размышлял он.

— Можем попробовать опросить еще кого-то… — поддержала обсуждение Файр, — Но только не сейчас. Возможно, стоит поискать свидетелей завтра, уже после допроса стражами. Но… Но народу слишком много, как мы поймем, кто нам нужен?

— Давай попробуем сузить круг лиц, кого стоить опросить… Рисса сказала, что стояла в компании однокурсников, так? — заметил Хидэ.

— Да.

— Возможно, они могли что-то видеть.

— И точно! — согласилась Рейма.

— Вот и начнем с них. Нужно только узнать их имена у Риссы, — Омбрелиус засунул руки в карманы, прислонившись к стене рядом с ведьмой.

— Из академии эмпатов они… Имен Рисса назвать не успела, ты ж увел меня, — хмыкнула огнедемон, спрыгивая с подоконника, — Есть идея. Подожди меня здесь, — подмигнула она, возвращаясь назад в залу.

Хидэ даже пошевелиться не успел и ничего сказать. «Ох, и влетит же нам обоим, если отец застукает тебя Рейма. Осторожнее», — подумал парень, пристроившись у входа в залу и поглядывая в щелку между широких дверей. Как будто так он мог облегчить Рейме задачу. Некромант даже не мог увидеть ее. Когда было надо, Файр могла двигаться настолько тихо и незаметно, словно тень. И никакая яркая внешность ей не мешала этого делать.

***

Рейма осторожно выскользнула в главную залу и тихо, но быстро зашагала вдоль стены, стараясь не попадаться на глаза стражам порядка. А даже если и попадет — они ее не знали. Ну, почти все. Понятное дело, Риэль знал ее с детства, да и Сариан Арийт был с немного знаком. Но не остальные. Они знали Хидэ, а он остался в коридоре, что играло ей только на руку.

Высматривая Риссу, девушка в корсете практически обошла половину помещения, но тут увидела вдалеке блондинку. Очень удачным было то, что рядом с Риссой никого не было из служащих Отдела Безопасности. Вероятно, ее опросили одну из первых. Она сидела на стуле, укрытая пледом, и с чашкой в руках. «Наверное, что-то успокаивающее», — подумала Рейма, направляясь к ней.

Сейчас потерпевшая выглядела немного, но все же лучше. Когда Файр беседовала с ней около получаса назад, то слезы, не переставая, текли из голубых очей светловолосой. Сейчас водный поток прекратился, но Рисса выглядела очень опечаленной и испуганной. Нужно было как-то осторожнее узнать у нее имена однокурсников. А еще лучше — чтобы она на них указала.

Рейма была уже буквально в пяти шагах от Риссы, как справа показался Сариан Ариайт в компании двух молодых людей: высокого шатена и чуть ниже рыжего в очках. Ведьма еле успела спрятаться за небольшую компанию магов, стоявших рядом.

— Господа Арнольд Фрисмен и Ганрольд Штолб, благодарю вас за сведения, — заговорил Сариан, когда они подошли к Риссе, — Не могли бы вы сопроводить мисс Риссу Клинкл до вашей Академии? Думаю, ей не мешало бы отдохнуть.

— Конечно, — отозвался Арнольд.

Рейма закатила глаза — извечная привычка командира седьмого отряда называть всех полными именами, как всегда. Ее он тоже звал «Рейма Файр» и никак иначе. Чисто по именам он называл лишь коллег и свою жену. Но сейчас это не имело значения. Она узнала, как зовут друзей Риссы, увидела их и даже знала, куда те направляются. Ведьма как можно быстрее двинулась назад, к Хидэ.

— Я все узнала! — довольно промурлыкала Рейма, забегая назад в коридор, — Идем! — она схватила опешившего Хидэ за руку и потащила за собой. Парень едва устоял на ногах.

— Стоп-стоп-стоп! — остановил ведьму некромант, резко дернув за руку и развернув ее к себе лицом. Файр чуть не врезалась в него по инерции. Она резко распахнула глаза, уставившись на друга, они остановились слишком близко друг к другу, — Рейма, объясни нормально, что ты узнала и куда мы идем?

— Ну, Хидэ, — опомнилась девушка, слегка смущаясь, — Я узнала имена друзей Риссы. И Сариан только что попросил их проводить ее назад в Академию. Мы успеем их перехватить!

Омбрелиус закатил глаза, глубоко вздохнул, услышав ее слова, и ответил:

— Черт, Рейма. Хорошо, идем! Только оденься. Не хватало еще, чтобы ты закоченела, — он отвел взгляд, намекая на ее открытый наряд, — Ты ж не так приперлась?

— Нет, конечно, — захлопала длинными ресницами ведьма, — Хэй! А ты чего подумал? Я не ты, мне холодно на улице, тем более, в такое время года.

— Ну, учитывая, что ты огнедемон, могла бы и племенем воспользоваться для тепла, — хихикнул Омбрелиус.

— Ну у тебя и причуды! — Рейма пихнула в плечо парня, он рассмеялся громче, — Идем уже!

— Слушаюсь, мисс Файр! — некромант наигранно отдал честь и последовал за ведьмой.

***

— Помогай! — протянула Рейма Хидэ коричневое пальто, когда они перед выходом из Академии некромантов заглянули в раздевалку.

— Я? Ну ладно, — согласился парень, помогая ей надеть верхнюю одежду, — Только с каких это пор я стал твоим слугой?

— А что? Тебе сложно помочь? — решила не продолжать ехидничать девушка — в конце концов, некроманту было и так сейчас не очень хорошо морально.

— Нет, я только рад. Вот только я и без приказов справлюсь, идет? — шепнул резко Омбрелиус на ухо ей так, схватив за плечи, что у нее мурашки по спине побежали.

Иногда Рейме казалось, что или Хидэ специально ее нервирует, зная, что у нее нет никого на личном фронте, когда так говорит, или же реально он в нее влюблен и темнит… Но сейчас такой поступок явно был не уместен.

— Ну что, идем? — спросил он.

— Да, конечно… — кивнула Рейма.

Они вышли на улицу, уже была ночь. Приятный легкий морозный воздух сразу обволакивал, яркие звезды и четыре луны ярко освещали путь, отражаясь блеском на свежевыпавшем недавно снегу. Они вышли через один из боковых входов Академии.

— Наверное, они выйдут через главный, — предположила ведьма.

— Согласен, — кивнул Хидэ, снова став мрачным.

Иногда Рейма хотела спросить, узнать, в чем причина таких резких перемен его настроений, но решила сейчас этого не делать. В конце концов, друг находился в стрессовом состоянии, и ему было позволительно вести себя странно. Чего только взять его согласие на расследование… И Рейма воспользовалась этим.

В детстве она обожала слушать рассказы своего отца о раскрытых делах в Отделе Безопасности Миира. Реймонд Файр, хоть и являлся бароном и главенствующим на своем материке, решил сам пойти на государственную службу в столице Вайтемора. И добился вполне себе неплохих успехов, а еще попутно работал, как внешний политик, и над развитием материка.

Рейма сейчас понимала, что отчасти отец всегда приукрашивал истории с работы, которые ей рассказывал, но это не имело значения. Она всегда мечтала совершить что-то «эдакое», но при этом стать госслужащей никогда не стремилась. И все это играло с ней злые шутки — ведьма постоянно влипала в истории.

Одной из последних была как раз та ситуация с сожженной кроватью, о которой вспоминал Хидэ. Фина, ее уже бывшая соседка по комнате, не очень лестно высказалась о младшем брате Реймы, Рейвилде. Она сделала это в шутку, и если честно, огнедемон не помнила даже сейчас, что конкретно та сказала… но Рейма в тот день была не в духе из-за экзаменов и определенных семейных обстоятельств. И поэтому, стоило Фине покинуть комнату, как от кровати остались только угольки.

Файр, конечно, пришлось извиниться, а Реймонду возместить Академии ведьм нанесенный ущерб. Хидэ любил припоминать этот случай подруге, хотя сам был не особо лучше. Он почти не имел друзей, да и в целом плохо сходился с людьми и другими существами. Исключениям были: сама Рейма, Валериус Ловрен, ученик Академии эмпатов, ну, видимо, Катас Лэтал. И при этом они не были между собой знакомы, Рейма слышала только о других друзьях Омбрелиуса, а про Катаса и не знала вовсе. И это, порой, жутко бесило в Хидэ. Она называла его «Тихушник Хи», когда злилась. А в ответ получала «Огневая стерва».

— Отличные прозвища у нас, ничего не скажешь, — смеялась Рейма каждый раз.

— А что делать? Ты вынуждаешь меня обзываться. Скажи «спасибо», что еще так мягко, — разводил руками некромант.

Задумавшись, прохладный воздух способствовал хорошей работе мозгов (как всегда, считала Рейма, или же ей попросту нужно было частое охлаждение), она впечаталась в спину Хидэ лбом, когда он остановился, увидев на повороте у главного входа Академии тех, кого они искали.

Шатен вел Риссу, держа под руку, а рыжий шел рядом, оглядываясь по сторонам. Девушка, казалось, сейчас вовсе упадет в обморок.

— Ты чего там? — спросил Хидэ, даже и не оборачиваясь на Рейму.

— Ничего. Задумалась, — недовольно ответила ведьма, потирая лоб. Она словно не в спину парня ударилась, а об стену.

— Это они? — спросил некромант, указывая на магов у главного входа.

— Ага, — кивнула демонесса и резко закричала: — Э-э-эй, вы! — замотала она руками.

Хидэ прикрыл лицо рукой. И как он ее терпит?

Компания у входа в Академию на такой не то что оклик, а натурально ор, обернулась. Рисса узнала свою новую знакомую и, видимо, шепнула об этом товарищам. Они все остановились. Рейма схватила Хидэ за руку и потащила за собой, снег под их обувью звонко хрустел.

— Что-то еще случилось? — спросила обеспокоенно бледная Рисса. Однако, увидев Хидэ, она резко смутилась, что не укрылось от Реймы. И это ей почему-то не понравилось.

— Хотели расспросить твоих друзей. Не против? — быстро переключилась ведьма, — Не представишь нас?

— А, конечно… — немного растерялась потерпевшая, — Арнольд Фрисмен и Ганрольд Штолб.

Молодые люди учтиво кивнули, но были нахмуренными.

— Рейма Файр и… — Файр покосилась на друга-некроманта, — Хидэ Омбрелиус.

— Видели вас на сцене, — подал голос рыжий парень.

— Да. Так сложилось, что мы знали погибшего. И поэтому хотели бы узнать, не видели ли вы что-нибудь перед тем, как все случилось?

— Вроде нас допрашивала уже Служба Безопасности, — нахмурился сильнее Арнольд.

— Скажите им все, что знаете, — вставила Рисса, не давая им даже начать злиться — конечно, им хотелось отвести испуганную подругу поскорее домой, но им мешали. Как тут не быть злиться?

— Да ничего такого. Он строил глазки Риссе, потом началась церемония, и он свалился прямо на нее сзади, — пожал плечами Ганрольд.

— Я слышал еще… — добавил товарищ, — Он что-то говорил…

— Что? — у Реймы загорелся взгляд, она была готова схватить парня за шиворот и повалить на землю, чтобы вытащить из него все сведения, но старалась держать себя в руках.

— Что-то про то, что недавно поссорился с родными, но это помогло ему освободиться от ноши и почувствовать себя увереннее.

У ведьмы-огнедемона с каждым услышанным словом падал энтузиазм, она ожидала услышать прямую ниточку или хотя бы намек на то, что случилось. Что могли дать эти сведения?

— С-спасибо, — выдавила из себя Рейма, — Удачной вам дороги и хорошего тебе отдыха, Рисса.

— Благодарю, — попыталась улыбнулась блондинка, а затем посмотрела на Хидэ, — А твой друг всегда такой… молчаливый?

— Да, — ведьма пихнула друга в бок. Но он никак не отреагировал, лишь сложил руки на груди и отвернулся. И так и стоял до тех пор, пока троица не отошла подальше. А затем буркнул:

— Пошли, — и двинулся вперед.

— Куда? — Рейма пошла за ним, — Ты, кстати, кажется, понравился Риссе. Не хочешь попробовать? Или я не вовремя с этим вопросом… извини.

Ведьма остановилась. Она не могла отбиться от привычки язвить ему и получать колкости в ответ. А ведь сейчас явно был не подходящий момент для этого.

Хидэ остановился тоже и обернулся к ней.

— Она не в моем вкусе. Так что обойдется, — коротко сказал он, — Поздно уже. Провожу тебя до ведьминской глуши.

Парень вновь двинулся с места, а девушка так и осталась стоять на месте. Жутко хотелось узнать, кто же был в его вкусе, но нужно было сдержаться. А Хидэ знал, что ей любопытно, но так и не сознался бы, что в его вкусе шальные демоницы…

Рейма догнала его быстро, но остаток пути они прошли в полном молчании. Темные улицы Вайтемора были поистине прекрасны под снежным сверкающим одеялом, местный люд, несмотря на уже довольно позднее время и легкий морозец сновал туда-сюда с покупками и повозками: кто-то просто гулял, кто-то шел с домой со службы или работы. Даже отыскались и дети, игравшие в снежки. В этом году снег выпал довольно рано, что очень многих порадовало — сразу возникало ощущение приближающегося праздника и веселья, прибавлялось сил и энергии.

— Ты как, Хидэ? — все же решила заговорить Рейма. Не любила она тишину, тем более в компании некроманта.

— Нормально, — сухо ответил он. Некроманты ощущали холод не так сильно, как люди или другие существа, но все же парень был наполовину человеком, и было удивительно, что он никак не реагировал на мороз, когда как Рейма ощущала холод очень остро, но тут влияла ее магия. Она обожала зиму, но из-за того, что была огнедемоном, переносить холода ей было тяжелее, нежели теплоту.

— Точно?

— Да. А что, не похож?

— Прости. Я же просто переживаю, — Рейма дотянулась до его рукава и остановила парня, — Если тебе нужно высказаться или выплеснуть свои эмоции, я готова, — наконец сказала девушка то, что парень и так знал.

— Я знаю, — ответил он спокойно, — Но сейчас в этом нет надобности. Идем, мы почти пришли.

— Хорошо, — согласилась Файр.

Вскоре они дошли до Академии ведьм, где жила Рейма, и расстались. Почему-то ведьме не хотелось отпускать друга, но и оставить его в женской Академии она не могла, тем более что жила в комнате не одна. Тогда демонесса и призвала на помощь своего фамильяра, крысу Стизи, чтобы она в ответ проводила Хидэ до его Академии. Стизи протяжно пискнула, обещая все исполнить — тем более что она и сама очень любила некроманта — и быстро уползла. И только после этого Рейма поднялась в свою комнату, решив поскорее лечь спать.

Глава 5

Проснувшись утром, Рейма поняла, что проспала — взглянув на часы, она в этом только убедилась. Вчера, когда она вернулась домой довольно поздно — но это было не новостью, все знали, что она отправилась на церемонию награждения по магиядре по нечистологии, — то сразу почти легла спать, хотя уснула не сразу. Она сначала дождалась сначала возвращения Стизи, которая своим тихим писком подала сигнал: «Все успешно». Это означало, что Хидэ добрался назад до своей Академии.

Файр даже не взяла с собой приз, Тины, ее соседки по комнате все еще не было. Она, кажется, занималась исследованиями, помогая ученым в Научном учреждении Стеркаман. Поэтому Тина и не участвовала в магиядре по нечистологии, хотя была лучшей ученицей на курсе.

Тина и Рейма не особо часто разговаривали, и их уж никак нельзя было назвать подругами, но они вполне неплохо уживались в одной комнате. По иронии судьбы, до Файр в этой комнате жила та самая ведьма, с которой в летнее время познакомился Хидэ в штабе Отдела Безопасности. И Рейма знала, что один из фамильяров Тины, громовой тигр Сабрир, раньше принадлежал Лиоре, той самой бывшей соседке. Но она никогда не спрашивала об этом, не считая нужным и красивым. Несмотря на природное любопытство, некоторая привычка соблюдать манеры брала над огнедемоном. А еще Рейма уважала Тину за ее острый ум и тягу к знаниям. Сама-то она хоть и не была глупой, совсем нет, но довольно ленивой — учиться не любила от слова совсем, за что нередко получала. Неуды. Зато обожала соревноваться, о чем свидетельствовали ее частое участие и высокие места на разных соревнованиях и магиядрах.

Рейма буквально вскочила с кровати, краем глаза отметив, что Тина еще не вернулась, и начала собираться так быстро, насколько это было возможно, натягивая большую мужскую рубаху, корсет и жилет поверх него, коричневые шаровары и ботинки. А затем бросилась бежать из общежития на урок.

«Кто додумался делать награждение по магиядре в середине рабочей недели?» — фыркнула про себя ведьма. Учились все Академии пять дней из седмицы. Выходные уходили на самоподготовку, дополнительные курсы и мастерские и подготовку домашнего задания.

Разумеется, без опоздания не обошлось. Рейма впопыхах залетела в аудиторию, сразу привлекая к себе внимание и сокурсниц, и преподавателя. Но, к счастью, первым занятием стоял курс по ядам и зельям. Вилирия Раденговская — преподаватель в этой области, она обладала выразительными чертами лица, подчеркнутыми теплыми оттенками кожи и мягкими линиями подбородка. У нее были большие добрые глаза цвета лесного ореха, красные волосы средней длины, часто собранные в аккуратную прическу. Обычно она одевалась в простое, но элегантное платье свободного кроя, выполненное в приглушенных природных оттенках зеленого или коричневого цветов.

Рейма, да и многие другие студентки, часто размышляли о том, что, не знай они о том, какой предмет преподает Вилирия, и встреть ее на улице — подумали бы о чем угодно, но только не о ядах и зельях.

— Простите за опоздание! Разрешите войти?! — протороторила огнедемон, стоя на пороге аудитории, довольно широкой и просторной. Здесь пахло различными сушеными травами и едкими веществами, в шкафах на полках стояло много склянок, мензурок и другого разного инвентаря.

— Мисс Файр, — добродушно улыбнулась Вилирия, она была очень милой и никогда не ругалась на учащихся, — Должно быть, церемония награждения магиядры закончилось довольно поздно вчера. Занимайте свое место. Вас можно поздравить?

Рейма опешила, проходя к своему столу. Сегодня был теоретический материал на кону, поэтому переодеваться в специальную форму из кожи нечисти для защиты от негативного влияния ядов и опасных веществ.

— Д-да, — не сразу ответила она, — Второе место.

— Прекрасный результат. Поздравляю.

Ведьма кивнула на слова преподавательницы, начиная понимать — никто еще не знал о случившемся накануне, кроме присутствующих на церемонии награждения. Видимо, Отдел Безопасности столицы вечер и ночь работал довольно усердно, чтобы никто больше не узнал о таинственном убийстве. А ведь отравлен Катас был именно ядом, причем довольно сильным.

***

На занятии не было ничего очень интересного, Рейма пришла к выводу, что можно было спать и дальше. Да и мысли ее так или иначе возвращались к случившемуся вчера: самому происшествию и разговору с Риссой и ее друзьями. Что же могло случиться дома у Катаса, что все так закончилось?

Оповещение об окончании занятия было словно глотком свежего воздуха. Собрав учебные принадлежности, она вышла в длинный коридор Академии ведьм и, пройдя немного, подошла к подоконнику. Одно из двух Солнц, освещавших этот мир — когда-то созданный искусственно, — уже поднялось из-за линии горизонта и теперь ожидало своего собрата. Яркий свет хлынул в окна и залил светом коридоры и кабинеты Академии. Снег, лежавший на улицах, отражал утренний свет, словно россыпь зеркальных осколков. Можно было подумать, что поверхность, земля и глина, усыпаны миллионами мелких алмазов или бриллиантов.

А затем Рейма заметила среди этих яркости и блеска фигуру в черном плаще-пальто и шляпе и вопросительно захлопала глазами. Пришлось снова бежать. Только теперь вниз — забирать верхнюю одежду, а затем и на улицу.

— Хидэ? — удивилась Файр, — Давно ты тут?

— Ну, часа два, может больше, — пожал плечами парень.

Ведьма скривилась. Ведь он, должно быть, видел, как она бежала на занятия и не окликнул даже ее. Хотелось отвесить ему пощечину, но девушка сдержалась. Вместо этого она спросила:

— И что дальше? — демонесса могла бы сказать что-то в духе: «ты же понимаешь замерзнуть и простудиться», но вряд ли бы это возымело эффект.