Второй шанс. За гранью любви

Что ж, вот вам и доблестный рыцарь. Даже если до этого Людмила и держалась, то после такого у неё не оставалось шансов не влюбиться.

- Мы приехали в дом Дениса, хотя как по мне, он скорее тянул на замок. А встретил там нас вполне себе кругленький дяденька с усами, который скептически посмотрел на меня, а после тяжело вздохнул и выдал «Дениска, ты совсем сдурел? Маленькая, худенькая, косметика поплыла… Нормальных же обычно девок раньше водил, пока родителей дома нет! Кто в следующий раз будет? Школьница?». Дорофеев отмахнулся тогда, сказал мне, что это их дворецкий Семён Васильевич, а сам принялся шептаться с этим дядечкой. А я стою как идиотка посередине кухни и до меня с трудом доходит два факта: во-первых, у Дениса есть дворецкий, а во-вторых, я только что сбежала от бандитов. Не знаю, что меня в итоге шокировало сильнее, но когда спустя десять минут Семён Васильевич поставил передо мной тарелку с сыром и овощами и спросил, буду ли я водку, я безо всяких реверансов сообщила, что буду, и побольше.

Дорофеев… Интересно, почему эта фамилия кажется мне знакомой? Притом как будто слышала её совсем недавно.

- Напилась я в тот день знатно, а Денис, когда увидел, как мы выпиваем с его дворецким, сразу же куда-то потерялся. Возможно, просто ушёл отсыпаться после травмы. Вообще не помню, как я в тот вечер отправлялась спать – меня словно посадили в машину времени. Утром проснулась в гостевой комнате с больной головой, а рядом была бутылка минералки и записка, явно от Семёна Васильевича, «уважаю крепкость печени, но аспиринчику с утра прими обязательно».

Короткий вдох, Людмиле нужна была пауза, чтобы продолжить.

- День прошёл относительно спокойно. Я даже сделала звонок на работу, но старалась особо не отсвечивать – всё-таки такими темпами я могла подставить и самого Дениса. Он, кстати, вернулся только на ночь глядя, когда я уже успела опять извести себя от волнения. Рассказал, что завтра-послезавтра всё уже должно решиться, а потом посмотрел на меня и уточнил, буду ли пить и сегодня. А я бы может и рада, но организм-то надо поберечь. Да и не помогал мне алкоголь забыться… И тогда Денис со словами «ладно, можно и по-другому» усадил меня на кухонный стол.

В принципе, не удивительно. Основные потребности мужчины: еда, деньги и секс. На этих трёх китах стоит лично их пирамида спокойствия, и если возникают проблемы, то так или иначе они касаются чего-то из этого списка. Логично, что когда видят женщину в беде, то пытаются применить тот же подход, а голодной Людмила в тот момент, по всей видимости, не выглядела.

- Один вопрос, - не сдерживаюсь я. – Вы описывали свою предыдущую жизнь, и почему-то из головы не выходит, что весь ваш маршрут состоял из дома и работы. Не верится, будто вы бы стали заводить интрижки с подчинёнными, но я не услышала рассказа о личной жизни. Она вообще была?

- Зрите в корень, - получаю одобрительную улыбку клиентки. – Интрижек в офисе не было. Даже как-то сотрудников собрала и предупредила, что никаких любовных перипетий в своей компании не потерплю. Либо пусть играют в шпионов, либо приходят уже со штампом в паспорте, но все любовные истории будут караться лишением премий. А так как именно сдельная часть составляет самую вкусную долю от зарплаты, офис априори был чист от вздохов и томных взглядов. Сама я, разумеется, следовала этому правилу неукоснительно, и потому действительно не завела любовника. А в студенчестве мне, если честно, было не до того: на богатого кавалера рассчитывать не приходилось, а любым свиданиям предпочитала работу и возможность поесть.

- И как Денис Дорофеев отнёсся к тому, что лишил вас невинности на кухонном столе?

Знаю, грубо. Зато показательно. Но Людмила и не подумала обидеться, а просто пожала плечами.

- На самом деле, весьма спокойно. Мне почему-то кажется, что для него это был не акт страсти, а просто механика. Поцелуи и предварительные ласки, чтобы завести партнёршу. Вытащить из кармана бумажник, зубами открыть презерватив. Мне показалось сперва, что он даже не заметил, а мне, если честно, было плевать – Денис великолепно целовался, а мне уже давно никто не имел права говорить, что женщина должна хранить себя до брака. Некому стало, если уж совсем откровенно. Единственно, уже после финала он уточнил, не возникнет ли теперь проблем, но я уверила, что нет. Мне помогли привести себя в порядок, проводили до спальни, пожелали спокойной ночи, и на этом всё. С другой стороны, волноваться по поводу бандитов я действительно перестала, а значит цель была достигнута.

- Скучновато как-то… - протянула я, смотря на Людмилу. – Сыро и пресно. Без огонька.

- Нет, на самом деле процесс мне как раз понравился, - не согласилась женщина, улыбнувшись. – Другое дело, что стоило закрыться двери, как я чётко поняла – это всё разовая акция. Мы с Денисом даже любовниками быть не сможем, да и не скажу, чтобы он стремился оказаться в этом статусе. С другой стороны, если не хочешь женщину, то и заняться сексом с нею не в состоянии. Но встречаться мне никто предлагать и не собирался, тем более на следующий день я получила звонок от одного весьма солидного человека. Именно он и сообщил мне, что могу больше не прятаться, и к женщине, которая спасает жизни, будут относиться уважительно. Не верить звонившему у меня не было повода, и я вернулась домой в тот же день. А с Денисом мы по молчаливому согласию сделали вид, что ничего между нами и не было. До поры, до времени.

***

- О, я ждала этой фразы! – улыбаюсь и откидываюсь на спинку стула. Ну правда, мне словно сказку пересказывают! – Сколько в итоге продержались, и кто сдался первым?

- Можно считать, по обоюдному согласию, - признаётся Мила. – Через два месяца стройка и отделка были завершены, и по этому поводу у нас состоялась вечеринка. Пригласили на неё в большинстве своём руководителей, потому что основной состав получил дозу эндорфинов, вкусняшек и алкоголя накануне. Ну и сторонних гостей тоже позвали: наши большие начальники приехали, а ещё среди гостей был и Денис, раз уж это дело рук его компании. Вечер уже был близок к финалу, мы все успели накачаться шампанским. Я плохо понимала, что там к чему, и потому сбежала в свой новый кабинет подышать. Но не успела надышаться вволю, как ко мне заглянул Денис. Видимо, трезветь я и не начинала, потому что слово за слово, и мы откровенно флиртовали. Чего хотелось мне после семи бокалов шампанского – понятно. Ему – тоже. Думаю, он мог бы даже не спрашивать, но всё случилось по согласию и в этот раз, и снова на столе, будто других поверхностей в этом мире не существует. А потом… - Людмила кратко простукивает ноготками столешнице и продолжает: - Потом мы привели себя в порядок, я поправила макияж, и мы вернулись в зал. Вели себя, словно ничего и не было, а Денис почти сразу отошёл с кем-то поболтать, а может и пофлиртовать с симпатичными девчонками. Меня же замутило так сильно, что едва хватило духу подойти к высокому начальству и сбежать не просто так, а с его разрешения. Зато с тех пор я бросила пить и больше к алкоголю не притрагивалась. Настойка пустырника не в счёт.

- Разозлились на него?

- Нет, - Людмила медленно мотает головой. – Он-то тут причём? Не насильно же меня на стол укладывали, и если бы я отказалась, просто подошёл к какой-нибудь другой на всё согласной дурочке. Нет, мне на себя смотреть в зеркало стало противно. С каких пор я, которая всегда зубами вырывала своё место под солнцем, стала отхожим местом для какого-то мужчины? Ну да, в плотских утехах он хорош, но на этом-то всё. И я твёрдо решила оборвать эту несуразную связь, хотя и не скажу, что нас с Денисом много чего связывало. Работа уже завершена, в одних кругах мы не вращались, и если я сама не буду посещать клубы, в которых появляется Дорофеев, то и повода для встреч не найдётся. Правда спустя две недели меня попросили курировать ещё и стройку филиала: мол, раз мы со строителями отлично сработались, то это будет надёжнее всего. Но я нашла причину отказаться.

- А что же он?

- Удивил меня, - призналась Мила. – Я-то была уверена, что он даже не заметит моего отсутствия. Вообще, для Дениса Дорофеева не должно быть разницы, есть я рядом или нет. Но спустя совсем немного времени мы пересеклись в ресторане, где я была с гостями из северной столицы, а он – понятия не имею с кем. Обеденное время, толпа людей… Мы, разумеется, встретились взглядами, и я даже кивнула в знак приветствия, но он мне не ответил. А спустя час, когда я вышла из-за столика помыть руки, рядом с умывальниками встретила его.

- Он рассказал, - продолжила женщина после короткой, буквально на один вздох, паузы, - что искал нашей встречи, а потом подошёл почти вплотную и прошептал, что соскучился. А я стою, боясь дышать, и понимаю, что ещё секунда или две, и Денис меня поцелует. Но мне нельзя целовать его, иначе всё, пиши пропало. Я буду готова отдаться ему прямо в туалетной кабинке ресторана, потому что оказывается по уши втрескалась в этого мужчину. Но так нельзя, и я его остановила.

- Он, видимо, в восторге не был, - говорю, хотя и так всё очевидно.

- Естественно. Когда до этого женщина была на всё согласна, то эти её попытки набить себе цену смотрятся жалко. Другое дело, что я не набивала себе цену – мне действительно хотелось всё прекратить, и оставалось только сделать это максимально корректно для мужского самолюбия. Поэтому когда Денис, слегка скривившись, уточнил не собираюсь ли сейчас говорить о серьёзных отношениях и браке, я сдержалась и не послала его куда подальше, а спокойно сообщила, что хочу всё закончить. И что возможно я далека от предела мечтаний мужчины, но и он – не герой моего романа. Денис, разумеется, спросил, не появился ли у меня другой. Я не видела смысла врать, и честно призналась, что нет, не появился, и сейчас мне не до любовников. Но когда понадобится, то выберу себе кого-нибудь… попроще.

Людмила осторожно перебрала пальчиками ткань своего рукава и посмотрела в сторону. Ей наверняка было тяжело отказать мужчине, который очень нравился, но при этом совершенно не воспринимал её всерьёз.

- Я понимаю, почему такие, как Денис, женятся на деревенских простушках – им нужно, чтобы кто-то вращался вокруг них. В обмен на безотказную любовь они согласны окружить свою спутницу богатством и заботой. Но я – другая. Не могу вращаться вокруг кого-то, меня это угнетает. Настолько яркие мужчины для меня словно яд, с ним бы я начала забывать о себе.

Молчу, не комментирую. Людмила Дорофеева – эгоистка, всегда выбирающая себя. Но ведь и я такая же… Разумеется, Стас даже не рассматривал возможность позвонить другому оператору, ведь только мне под силу не просто вжиться в роль, но и прочувствовать состояние этой женщины.

- Мы разошлись тогда, спокойно завершив каждый свой обед, и больше не виделись. Я продолжала игнорировать вечеринки, на которых мог бы быть и Денис, а он не искал поводов для встреч. В таком темпе я прожила четыре месяца, и искренне считала, что избавилась от ненужных чувств. Пить, кстати, так и не начала, хотя до этого страдала латентным алкоголизмом – после работы каждый вечер выпивала по половине бокала вина. Пила бы и больше, просто утром за руль. На выходных могла и вовсе позволить себе выдуть бутылку, так что в этом плане от нашей с Денисом встречи получилась польза.

Мы обмениваемся улыбками, а потом Людмила уходит в дамскую комнату. Ничего удивительного, кстати, если учесть, сколько в нас чая. Мне тоже нужно будет туда заглянуть, но пока что я смотрю на часы. Получается, мы с гостьей проговорили минут сорок. Допустим, ещё столько же можно отвести на продолжение беседы, а после в срочном порядке проводить обмен телами. Но до этого мне очень нужно узнать одну вещь, и в зависимости от ответа решить, готова ли вообще взяться за дело. Потому что очень может быть, Людмила Дорофеева любит своего мужа и не собирается разводиться. Уверена, что там не настолько аховая ситуация, и этого Дениса ещё можно вернуть в семью. Но в таком случае я Людмиле не помощник. Месть мужу-изменнику – другое дело, да и то сейчас я бы предпочла обходить этот сценарий стороной. Но вот соблазнять чужого мужчину и налаживать с ним отношения – тут уж увольте, это без меня.

И вот опять мне не даёт покоя фамилия клиентки. Где же я её слышала? Даже готова взять и включить телефон, чтобы поискать информацию, но Мила возвращается, и я сдаю ей пост рядом с чайником, сама удаляясь попудрить носик.

- Итак, мы остановились на том, что вы больше не виделись с Денисом, - напоминаю, когда мы снова сидим за столиком. – Четыре месяца, а что было потом?

- А потом была командировка на Кавказ. Мира, вы когда-нибудь встречались с кавказскими мужчинами?

- Была знакома, но не близко, - мотаю головой. – Но даже так можно оценить особенности менталитета.

- Они весьма темпераментны, особенно на своей территории. И если женщина не хочет последствий, ей стоит вести себя очень корректно, и одеваться также. Я летела в командировку по приглашению, и собиралась показать себя максимально собранным специалистом. Открыть филиал в том регионе было первостепенной задачей от руководства, и мне, молодой и незамужней девчонке, предстояло с нею справиться. Поэтому я перерыла тонну информации и в итоге прилетела, набив полный чемодан платьями в пол и с глухим воротом. Правда уже потом выяснилось, что могла не выпендриваться, а тупо носить брючные костюмы свободного кроя, как и подавляющее большинство женщин. Зато возможно именно поэтому на меня и обратили внимание: я смотрелась эдакой девочкой-девочкой, и более старшее поколение весьма благосклонно отнеслось к моим затеям и просьбам.

- Получается, обошлись без приключений?

- Я всеми силами старалась их избежать. К тому же, почти сразу по прилёту ко мне приставили в компаньонки женщину средних лет, как и полагается для незамужней барышни. Но я не была в накладе, потому как ею оказалась Варвара Лапшина, известный ресторанный критик. У нас как раз пошло в гору ответвление с хозяйственной тематикой, и я словно клещ вцепилась в женщину, надеясь договориться об издании рукописей. К тому же заметила, что Варваре я понравилась, и мы весьма быстро нашли общий язык.

- Надо сказать, - продолжает Мила, - что помимо интересной работы, моя дуэнья оказалась весьма разносторонне развитой личностью, да к тому же шикарно выглядела несмотря на свои пятьдесят. Мы чудесно проводили время, болтали, посещали лекции. А ближе к вечеру, когда пора стало собираться в ресторан, Варвара предупредила, что к нам присоединится ещё и её сын, который этот день провёл в разъездах. Ну сын так сын, я почему-то представила себе паренька, который только вышел из пубертата – видимо оттого, что сама была очень поздним ребёнком своих родителей. Но эта женщина оказалась из раннеспелых.

- Дайте угадаю – по законам жанра это должна была быть мать Дениса Дорофеева?

- Мира, а хотите я возьму вас к себе в отдел?

Людмила улыбается, а я прикусываю губу. Может и хочу.

- В общем, «Лапшина» — это, оказывается, псевдоним, чтобы не светить известной фамилией мужа. А за ужином к нам действительно подсаживается Денис. Он, в отличие от меня, не был удивлён, и разговаривал вполне дружелюбно. И я подумала, что, собственно, какого чёрта? Ну подумаешь, переспали два раза, один из них вообще по пьяни. Что мне теперь, бегать от него, заставляя напрягаться организаторов и теряя возможность договориться с его матерью о книге? В общем, я включила режим подруги-балаболки, и мы все вместе провели чудесный вечер.

- Неужели Денис не сделал ни одной попытки сблизиться? – уточняю, потому что слабо верится в такое. Мужика вообще-то опрокинули, и если только он не образец благородства, обязан попытаться подкатить ещё раз.

- Не сделал, - удивляет меня Мила. – И был весьма деликатен. Я уже и забыла, что Дорофеев помимо того, что во время работы хам и индюк с тяжёлым характером, может быть ещё и душечкой, и настоящим джентльменом. В общении с детьми, подростками, чужими жёнами и пожилыми людьми он становится очень мил, и я мысленно приравняла себя в тот вечер к подростку или какой-нибудь старушке. Такой Денис был удобен и хорош, лёгок в общении и производил исключительно положительное впечатление. Я и опомниться не успела, как мы приятно беседовали, и едва не пропустила момент, когда Варвара собралась уходить, оставляя нас за столиком вдвоём. Разумеется, я поднялась тогда вместе с ней, и снова намекнула о возможности посотрудничать. Госпожа Дорофеева пообещала подумать, а после заявила, что давно не видела сына таким воодушевлённым. Честно, лучше бы она не произносила последнюю фразу, потому что половину ночи я тогда крутилась с боку на бок, не в состоянии заснуть.

- Весь следующий день Денис составлял нам компанию во время экскурсий, мотивируя это соображениями безопасности, - после короткой паузы, продолжила Людмила. – Меня же это приводило в смятение, потому что он вроде бы и не явно, но ухаживал. Его поведение можно было интерпретировать двояко, и мы, получается, ступали на опасную тропу. Дважды я краем уха слышала, как Варваре в отношении меня говорили «невестка», но женщина не сделала ничего, чтобы пресечь эти слухи на корню. А раз это не сделала она, значит мне оставалось только взять всё в свои руки. Вечером я пропустила ужин, сообщения от Дениса проигнорировала, а Варваре ответила, что занята работой. Потому что дружба дружбой, но лишние сплетни за спиной мне не нужны. Пятно на репутации, которое наверняка появится, если не смогу сдержать себя в руках в присутствии Дениса - тоже. Мне в этом городе ещё бизнес делать, а разговор с женщинами, падкими на внебрачные связи, в тех местах обычно короткий.

- Так и скрывались до конца поездки?

- Если бы! Последние два дня оказались насыщенными на события, включая вечерние. Поэтому я нацепила самое своё скромное платюшко и стойко пробыла на всех экскурсиях и презентациях, периодически ловя на себе внимательный взгляд Дениса, и изо всех сил делала вид, что не замечаю его к себе внимания. Вечерами, разумеется, уходила к себе пораньше, а в последний день, когда мы все должны были после завтрака отправиться в какую-то деревеньку, нагло проигнорировала поездку. Мне просто необходима была эта пауза, иначе свихнулась бы от того, как много Дениса в моей жизни. Ну и от осознания, что хочу, чтобы его стало ещё больше. В общем, я малодушно сбежала, надеясь пересидеть этот день в номере, но примерно в тот момент, когда автобус должен был выезжать с территории, в мою дверь постучали. Это был не обслуживающий персонал, а встревоженный Денис, который посмотрел на меня и спросил, в чём дело.

Ну разумеется. Мужчина в пылу охоты, а добыча взяла и ускользнула из рук.

— Вот что я должна была сказать? – всплеснула руками Людмила. - В тот момент я предпочла правду – что мне не нравится, когда меня то и дело принимают за его подружку, особенно когда мы с ним ранее договаривались больше не видеться друг с другом, как любовники. Он заявил, что постарается избежать подобных слухов, но в обмен попросил больше его не игнорировать, потому что очень ценит нашу дружбу. Мира, вы верите в дружбу между мужчиной и женщиной?

- Разумеется, - без запинки отвечаю я. – Если им года по полтора. Или по восемьдесят пять, и они занимают друг для друга очередь в районную поликлинику. Во всех же остальных случаях такая дружба заканчивается понятно как.

- Ну вот и в этот раз наша судьба была предрешена уже когда я закрыла за Денисом дверь в свой номер вместо того, чтобы захлопнуть перед его носом. Потому что он был очень ласков и нежен, а я элементарно по нему соскучилась. И у нас было шесть часов только для нас двоих, в кои то веки в кровати, с объятиями и болтовнёй ни о чём. Он попросил остаться ещё на несколько дней, а я попросила не давить на меня. И, разумеется, улетела в тот же вечер, как и планировала.

- В тот момент вы не захотели дать ему шанс? – уточняю, потому что знаю финал истории – они ведь поженились. Сколько можно ходить вокруг да около?

- Я элементарно испугалась, - признаётся Людмила Николаевна. – Потому что рядом с Денисом мне стало очень спокойно и комфортно. Разумеется, если мы не говорим о постели – там спокойно не было. Я начинала привязываться, но прекрасно помнила, что к таким мужчинам привязываться нельзя. Он не обещал мне, что изменится, не обещал серьёзных отношений, не рассказал, какой была бы наша жизнь. Вот что там у простушек из деревень? Для меня такого не было. А если речь идёт просто о статусе любовников без обязательства, то я по-прежнему считала, что мне нужен кто-то другого склада. Но сперва собиралась просто сбить оскомину и, скажем так, посмотреть всё меню. Зайти в какой-нибудь клуб, познакомиться с симпатичным мужчиной и удостовериться, что ниже пояса они все одинаковые.

- Клин клином?

- Вроде того. Но не успела – после поездки свалилась с простудой из-за акклиматизации, а уже неделю спустя в моём кабинете стоял Денис.