Мир перезапустили 5 789 раз — а мы всё ещё здесь

Глава 29. Совершенно обычное побочное задание в замке

[АКТИВИРОВАНО ОБЫЧНОЕ ПОБОЧНОЕ ЗАДАНИЕ.]

[ЗАДАНИЕ: СБЕЖАВШИЕ КУХОННЫЕ СЛИЗНИ.]

[ЦЕЛЬ: ВЕРНУТЬ ВСЕХ 12 КУХОННЫХ СЛИЗНЕЙ.]

[НАГРАДА: НЕИЗВЕСТНА.]

Леон тут же оживился.

— Я знал, что в замке Короля демонов есть скрытые побочные задания.

Начальник кухни-гоблин стоял рядом с мрачным лицом.

— Оно не скрытое. У кухни настоящая проблема.

— Появилось уведомление о задании.

— Потому что мы разместили заказ в Гильдии искателей приключений.

— В замке Короля демонов есть Гильдия искателей приключений?

— А почему её не должно быть?

Леон не нашёл ответа.

Начальник протянул ему лист с изображением слизня.

— Эти двенадцать слизней поедают овощи и остатки, которые больше нельзя хранить. Людей они не атакуют, но любят заползать в тёплые места.

Леон сжал рукоять Священного меча.

— Предоставьте это мне.

Начальник немедленно прижал рукоять вниз.

— Никакого Огненного удара.

— Знаю.

— И Святого света тоже.

— Почему?

— Он пугает их, и они разбрызгивают слизь повсюду.

— Тогда как их ловить?

— Руками.

— При поимке слизней Герой должен использовать хотя бы какое-нибудь оружие.

Начальник вложил ему в руки деревянное ведро.

— Вот твоё оружие.

Мира и Кейн стояли возле входа в кухню. Их белые пропуска определяли их как обычных гражданских, поэтому персонал замка не ожидал, что они будут участвовать.

К ним подошёл гоблин-стражник.

— Можете отдохнуть в безопасной зоне. Кухонные слизни безобидны, но иногда пачкают одежду.

Мира кивнула.

— Хорошо.

Она действительно начала уходить.

Кейн последовал за ней.

Леон окликнул их.

— Вы не собираетесь помогать?

Мира оглянулась.

— Это твоё побочное задание.

— Мы в одной группе.

— Задание не требует участия всех членов группы.

— Ты постоянно говорил, что хочешь нормальный бой, — добавил Кейн.

Леон посмотрел на ведро.

— Ловля слизней — не бой.

— Вернуть, — поправил начальник. — Не сражаться с ними.

Первый слизень вскоре выполз из-за шкафа. Он был размером с таз, бледно-жёлтым, а сверху к нему прилип капустный лист. Леон поставил ведро и медленно приблизился. Слизень остановился и посмотрел на него.

Леон посмотрел в ответ.

Несколько секунд они не двигались.

Леон внезапно бросился вперёд.

Слизень проскользнул между его руками и помчался по коридору.

— Почему он такой быстрый?

— Твоё движение было слишком очевидным, — сказал начальник.

Из угла появились второй и третий слизни. Леон сделал выводы из первой попытки и не стал прыгать. Вместо этого он на несколько сантиметров вытащил Священный меч. Едва золотой свет показался из ножен, все трое слизней взвизгнули и разбежались в разные стороны.

Лицо начальника изменилось.

— Разве я только что не запретил обнажать меч?

— Я вытащил его совсем немного.

— Они не испугаются совсем немного только потому, что ты вытащил его совсем немного!

Слизни начали появляться по всей кухне. Они носились по коридорам, опрокинули тележку с мукой и приклеили штаны трёх гоблинов-поваров к полу. Леон гонялся за ними с ведром.

— Перестаньте убегать!

— Чем громче ты кричишь, тем быстрее они бегут! — крикнул вслед начальник.

Мира уже сидела на скамье у коридора. Синий слизень вылетел из-за угла и прыгнул прямо ей в лицо.

Кейн среагировал не думая. Он мгновенно выставил перед Мирой деревянную дверь.

Шлёп.

Слизень прилип к полотну и начал медленно сползать вниз. Мира осталась сидеть и посмотрела на стоявшего перед ней Кейна.

— Он не может причинить мне вред.

— Знаю.

— Тогда зачем ты его заслонил?

Кейн посмотрел на слизня на двери.

— Привык.

Мира хотела сказать, что ему не нужно так резко реагировать на каждого кухонного слизня. Но, глядя на знакомую позу, в которой он стоял перед ней, ничего не сказала. Поднялась, сняла слизня с полотна и положила в стоявшее рядом ведро.

Со дна донёсся тихий звук.

Мира посмотрела в сторону кухни.

Леон уже загнал ещё четырёх слизней в третий коридор.

— Такими темпами он не закончит до ночи.

— У тебя есть способ? — спросил Кейн.

Мира почувствовала сладкий запах. В одном из углов кухни стояли несколько банок варенья для хлеба.

Она взяла банку клубничного варенья.

— Кухонные слизни любят сладкое.

Начальник сразу кивнул.

— Варенье — их любимая еда.

— Почему вы не сказали раньше?

— Герой выбежал с ведром прежде, чем мы успели.

Мира вышла с банкой в центр коридора. Она оставила на полу маленькую каплю варенья, затем ещё одну через несколько шагов, проложив дорожку к кладовой. Первый слизень почувствовал запах и выглянул из-за шкафа.

За ним появился второй и третий. Через несколько минут разноцветные слизни выстроились неровной цепочкой и последовали за следом. Леон прибежал из другого коридора с ведром. Увидев их, он остановился.

— Почему они все идут за тобой?

Мира подняла банку.

— Они голодны.

— Я так долго за ними гонялся.

— Поэтому теперь они ещё голоднее.

Леон со сложным выражением наблюдал за мирной цепочкой. Мира завела их в кладовую. Кейн поставил деревянную дверь поперёк выхода, закрыв последнюю щель. Все двенадцать слизней остановились перед ней. Жёлтый впереди попытался забраться вверх. Остальные напирали сзади.

Вскоре вся дверь оказалась покрыта разноцветными слизнями. Кейн посмотрел на полотно в своих руках.

— Кажется, она им нравится.

— Почему всё странное в конце концов прилипает к твоей двери? — спросил Леон.

— Возможно, дерево тёплое, — серьёзно ответил Кейн.

Начальник кухни вошёл вместе с более чем десятью гоблинами. При виде всех двенадцати слизней все расслабились. Они принесли ящики с овощными листьями и начали по одному снимать существ с двери. Последний синий слизень упрямо держался за полотно.

Кейн мягко похлопал его.

— Тебе следует вернуться на кухню.

Слизень покачнулся, но не отпустил.

Мира предложила немного варенья.

Только тогда он прыгнул в ящик.

Леон посмотрел на неё.

— Значит, моё задание завершено?

Появилось уведомление.

[ОБЫЧНОЕ ПОБОЧНОЕ ЗАДАНИЕ ЗАВЕРШЕНО.]

[ВСЕ 12 КУХОННЫХ СЛИЗНЕЙ ВОЗВРАЩЕНЫ.]

[ВКЛАД:]

[ЛЕОН: 7%.]

[МИРА: 61%.]

[КЕЙН: 32%.]

Леон уставился на первое число.

— Почему мне дали только семь процентов?

Начальник серьёзно подумал.

— Потому что ты выгнал всех слизней из кухни, благодаря чему Мире стало проще собрать их одновременно?

— Это не похоже на похвалу.

— Это не была похвала.

Награды появились вскоре после этого.

Три талона на бесплатное питание в столовой замка.

Один талон на посещение общественной купальни.

И маленькая банка клубничного варенья, которое любили слизни.

Леон выглядел разочарованным.

— Никакого снаряжения?

— Нет.

— Никакого опыта?

— Почему поимка кухонных слизней должна давать значительный опыт?

— Это было побочное задание в замке Короля демонов.

— Обычное кухонное задание остаётся кухонным заданием.

Леон посмотрел на талон в купальню.

— Должен быть хотя бы скрытый предмет.

Мира уже забрала все три талона на еду.

— У нас нет демонической валюты. Они полезнее.

— Но я завершил задание и получил только один приём пищи.

— Твой вклад — семь процентов.

Леон застыл.

Кейн поднял варенье.

— Это тоже следует сохранить. Может пригодиться, если снова встретим слизней.

Леон наблюдал, как они деловито разделили награды.

— Почему вы ведёте себя больше как отряд искателей приключений, чем я?

Мира вложила талон в купальню ему в руку.

— Потому что мы не обнажаем меч, едва увидев слизня.

Леон посмотрел на тонкий талон. Через мгновение сказал:

— Задания в этом замке недружелюбны к Героям.

— По-моему, они были очень дружелюбны, — сказал начальник, поднимая последнего слизня.

— В чём именно?

— Мы не потребовали с тебя плату за рассыпанную муку.

Лицо Леона изменилось.

— Я не специально её опрокинул.

— Не следует им об этом напоминать, — сказала Мира.

Леон немедленно закрыл рот.

Глава 30. Король демонов отправляет Героя повышать уровень

Самым безопасным доступным пунктом назначения оказался небольшой торговый город возле демонической границы.

Мира не возражала.

Покинув замок, они могли постепенно искать другой способ приблизиться к финальной области. Леон всё ещё не отказался от намерения бросить вызов Королю демонов. Он пришёл со Священным мечом ко входу в тронный зал, и стража снова его остановила.

— Мой уровень вырос с двенадцатого до тринадцатого.

Стражник проверил число над его головой.

— Вчера вы отнесли на кухню два ящика овощей.

— За это всё равно дали опыт.

— Король демонов отказывается вас принимать.

— Тогда хотя бы передайте мой письменный вызов.

Стражник взял бумагу и вошёл в тронный зал. Менее чем через полминуты он вернулся с документом, скреплённым чёрной печатью.

Леон прочитал его.

[УВЕДОМЛЕНИЕ ОБ ОТСРОЧКЕ ФИНАЛЬНОГО ВЫЗОВА.]

[ПРЕТЕНДЕНТ: ГЕРОЙ СВЯЩЕННОГО МЕЧА ЛЕОН.]

[ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ: 13.]

[ПРИЧИНА ОТКАЗА: НЕДОСТАТОЧНЫЙ УРОВЕНЬ.]

[РЕКОМЕНДАЦИЯ: ПОВЫСЬТЕ УРОВЕНЬ, НАВЫКИ И БАЗОВУЮ СПОСОБНОСТЬ К ВЫЖИВАНИЮ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ПОДАВАТЬ НОВЫЙ ВЫЗОВ.]

Леон уставился на документ.

— Король демонов официально отклонил мой вызов?

Стражник кивнул.

— Он сказал, что вы можете показать это Королевству, если потребуется объяснение.

— Я первый Герой в истории, которого Король демонов отправил повышать уровень?

Стражник серьёзно задумался.

— Нет.

Леон стал выглядеть ещё хуже.

— Были и другие?

— У некоторых уровень был ниже вашего.

— Что с ними случилось?

— Некоторые вернулись повышать уровень.

— А остальные?

Стражник не ответил.

Леон увидел его выражение и решил больше не спрашивать. Моргас наконец появился в телепортационном зале. Сегодня он всё-таки сменил ночную мантию на официальный чёрный сюртук. Чёрная корона оставалась у него на голове, а за ним шли два демона-чиновника с охапками документов.

Как только Леон увидел корону, его глаза загорелись.

— Моё скрытое задание требует получить твою корону.

Моргас остановился.

— Это твоё задание.

— Когда ты отдашь её мне?

— Зачем мне это делать?

Леон явно никогда не задумывался над этим вопросом.

— Потому что это предмет, необходимый для задания Героя.

— Значит, получить его — твоя задача, не моя.

— Но без короны мы не сможем завершить скрытое задание.

Моргас посмотрел на Миру.

Она ничего не сказала.

Она знала, что он намеренно обращается с этим как с обычным заданием Героя.

— Что заставит тебя отдать её? — спросил Леон.

Моргас проверил его уровень.

— Сначала достигни уровня, при котором страж у главных ворот не сможет просто вышвырнуть тебя.

Стоявший рядом стражник тихо кашлянул.

Леон повернулся к нему.

— Он действительно может меня вышвырнуть?

Стражник не ответил.

Моргас передал Мире дорожный документ с печатью Короля демонов.

— Вы отправитесь с торговым караваном в пограничный город. Массив способен переместить весь караван в одну закреплённую точку, но не может снова отдельно согласовать координаты для вас троих.

Мира приняла документ.

— Оттуда можно найти путь обратно на территорию людей?

— Да.

— А как насчёт финальной области?

Моргас встретил её взгляд.

— Вы пока не можете войти.

— Потому что уровень Леона слишком низкий?

— Не только поэтому.

— Что ещё?

Моргас посмотрел на передвигавшийся вокруг них персонал замка.

— Это неподходящее место для такого разговора.

Мира нахмурилась.

— Ты избегал меня несколько дней.

— Я действительно был занят.

— Когда ты не занят?

Он сделал паузу.

— В следующий раз, когда в мире наступит мир.

Мира без выражения уставилась на него. Моргас понял, что ответ ничем не помог.

Он вздохнул.

— Раз уж вы пришли раньше времени, не бросайтесь с головой в следующую дверь.

При слове «дверь» он снова посмотрел на деревянное полотно за спиной Кейна.

— Останьтесь в пограничном городе на несколько дней. Хотя бы позвольте Герою поднять несколько уровней.

Мира продолжила:

— Ты знаешь, что ждёт нас в этом городе?

— В каждом пограничном городе есть Гильдия искателей приключений, гостиницы и таверны.

— Я спрашивала не об этом.

— Но это всё, что я готов тебе сказать.

И снова ответ не содержал ничего полезного. Мира начала к этому привыкать. Она убрала дорожный документ в сумку.

— Мы вернёмся.

— Знаю.

Моргас, похоже, понял, что эти слова вызовут ещё больше подозрений, и добавил:

— Потому что Герой в конце концов снова бросит мне вызов.

Мира не стала разоблачать его.

К ним подошёл глава отдела телепортации.

— Когда будете готовы, можете втроём войти в массив вместе с караваном.

Он сверился с регистрационной доской.

— Двум обычным гражданским требуется отдельная перевозка обратно на территорию людей?

— Нет, — сразу сказал Леон. — Они должны остаться со мной.

Мира посмотрела на него.

— Почему это мы следуем за тобой?

— Группа скрытого задания привязана к трём участникам.

— С момента выхода из деревни Уитфолл это мы ведём тебя.

— Я Герой.

— Два дня ты чистил картофель в замке Короля демонов.

— Это было недоразумение.

— Твой вклад во вчерашнее задание со слизнями составил семь процентов.

Лицо Леона помрачнело.

Глава отдела посмотрел на них по очереди.

— Так кто кого сопровождает?

— Мы временно присматриваем за ним, — сказала Мира.

Чиновник кивнул и записал новую строку.

— Двое обычных гражданских, отвечающих за надзор над низкоуровневым Героем.

Леон тут же подошёл ближе.

— Почему вы действительно это записали?

— Так пограничному персоналу будет проще понять.

— Мне не требуется надзор гражданских.

Кейн взглянул на Священный меч.

— Тогда в следующий раз, увидев отверстие, не вставляй его сразу.

Леон ничего не сказал.

Неподалёку уголок губ Моргаса, кажется, дрогнул.

Леон посмотрел на него.

— Ты рассмеялся?

Моргас уже уходил.

— Нет.

Торговый караван демонов состоял из шести повозок. Им руководил демон средних лет с серыми рогами. Держа список пассажиров, он заново распределил обязанности.

— Герой Священного меча будет помогать отряду сопровождения.

Леон наконец выглядел довольным.

— Это разумно.

— При появлении опасности сообщите обученной страже. Не бросайтесь вперёд без разрешения.

Его удовлетворение немного померкло.

Глава каравана повернулся к Мире.

— Помощница универсальной лавки поможет пересчитать груз и проверить счета.

— Хорошо.

Наконец он посмотрел на Кейна и дверь.

— Вы будете заниматься крупными предметами.

Лицо Кейна помрачнело.

— Я не перевозчик.

— Так написано в реестре замка.

— Потому что они отказываются признавать это щитом.

Глава каравана постучал по полотну.

— Оно действительно похоже на дверь.

Кейн перестал объяснять.

Когда они садились, в последней повозке оставалось лишь одно полноценное место. Мира села у окна и поставила огромную сумку в ногах. Кейн посмотрел на узкое свободное пространство.

— Сиди ты. Я могу идти пешком.

— После телепортации каравану ещё полдня ехать до пограничного города.

— Я не устал.

Мира сдвинулась в сторону и поймала его за рукав.

— Садись.

— Места недостаточно.

— Вчера ты весь день носил эту дверь. Даже если не устал, идя рядом с повозкой, будешь мешать всем позади.

— Дверь можно положить на крышу.

— Тогда ты можешь сесть.

Кейн наконец закрепил дверь снаружи повозки и занял место рядом.

Сиденье было тесным.

Их плечи соприкасались, а покачивание повозки время от времени сталкивало колени. Демон-торговец напротив посмотрел на них.

— Как давно вы женаты?

Мира и Кейн одновременно открыли рот.

Затем оба остановились.

Они объясняли это слишком много раз. Чем сильнее отрицали, тем увереннее становились окружающие.

Мира откинулась назад.

— Очень давно.

Кейн повернулся к ней.

Она без выражения смотрела в окно.

— Всё равно никто не верит объяснению.

Торговец принял удовлетворённый вид человека, чьё подозрение подтвердилось.

— Герой проявил доброту, взяв с собой в путешествие деревенскую супружескую пару.

Леон ехал снаружи повозки и всё услышал.

Он немедленно оглянулся.

— Я не приводил их.

Торговец высунулся из окна.

— Вам незачем скромничать, господин Герой. Мы всё понимаем.

— Что именно вы понимаете?

— Встретив их в деревне Уитфолл, вы по доброте взяли их с собой посмотреть мир.

Леон выглядел несчастным.

Внутри повозки Мира наконец рассмеялась. Кейн опустил голову и тоже засмеялся. Перед тем как караван вошёл в массив, Мира ещё раз оглянулась на замок Короля демонов. Моргас всё ещё стоял высоко над ними на галерее из чёрного камня.

Он не помахал и больше ничего не сказал. Мира знала, что однажды они вернутся. Поднялся свет телепортации, и весь караван исчез. Когда Мира снова открыла глаза, за окном простиралась широкая пустошь. Вдалеке виднелись серые стены пограничного города, а рядом с торговой дорогой медленно вращались ветряные мельницы.

Повозка двинулась дальше.

Мира собиралась лишь ненадолго закрыть глаза. Она не заметила, как из-за покачивания кареты её голова постепенно опустилась на плечо Кейна.

Кейн посмотрел вниз.

Демон-торговец напротив понизил голос.

— Ваша жена уснула.

Кейн открыл рот.

Он собирался поправить его. Но дыхание Миры уже стало медленным и ровным. В конце концов Кейн ничего не сказал. Только сел чуть прямее, чтобы ей было удобнее отдыхать. Повозка продолжала путь к пограничному городу.

Снаружи Леон всё ещё объяснял официальным сопровождающим, что он не низкоуровневый Герой под надзором двух деревенских жителей.

Ему никто не верил.

ТОМ 2