Долгий путь или Инопланетяне на Земле

«Запомни, - проговорил Вождь-Чародей, снова обращаясь к руководителю разведгруппы, - запомни, что мы будем держать наш путь строго в западном направлении, нисколько не отклоняясь от этого курса. Если вы успешно осуществите разведку, да ещё достанете пищу, то быстро идите следом за нами строго на запад. Идти мы будем до самой темноты, а затем расположимся на отдых в какой-нибудь рощице или в маленьком лесочке, по крайней мере, не на открытом месте, где нас могут обнаружить жестокие палеоантропы. Ну, я надеюсь, ты всё понял?»

«Конечно, я всё прекрасно понял, - ответил командир разведчиков, - но на всякий случай, хочу заверить тебя, как Великого Вождя и Командира отряда. Если кто-то из нас, случайно попадётся врагам, то даже под страшными пытками, он вас не выдаст. Он будет стараться объяснить ненавистным врагам знаками и движениями, что он один случайно остался жив. Он попытается объяснить палеоантропам, что во время их нападения как раз ушёл из пещер и, заметив, что пещеры атакуют враги, спрятался глубоко в лесу. Это касается и меня самого, потому что я тоже могу оказаться во вражеских руках. Учтите, любой неантроп – разведчик погибнет жестокой смертью, но вас не выдаст».

Воины, которые отправлялись в неизвестный путь, попрощались с разведчиками и неторопливо пошли строго в западном направлении. Разведчики смотрели им вслед до тех пор, пока замыкающий колонну воин их родного отряда не скрылся из виду. У командира разведчиков почему-то мелькнула грустная мысль, что простился со своим родным отрядом неантропов навсегда. Но он постарался отогнать от себя тревожные мысли. Он сразу приказал членам своей группы начать медленное продвижение к вражескому лагерю. И разведчики очень осторожно отправились в ту сторону, в которую уже ходили, соблюдая при этом максимальную осторожность, стараясь, как всегда, разговаривать друг с другом только знаками и не производить ни малейшего шума.

А отряд под предводительством Вождя-Чародея шёл неторопливым шагом строго в западном направлении. Но скоро воинам надоело идти слишком медленно, и они ускорили шаг. Вождь-Чародей прекрасно понимал, что слишком быстро им идти не следует до тех пор, пока к ним не присоединится разведгруппа. Но поделать он ничего не мог. Тогда он приказал идти средним шагом и больше никаких ускорений не делать. Воины прекрасно поняли его.

Вскоре к Вождю-Чародею подошёл его вчерашний собеседник, на которого он так сильно надеялся, но который подвёл его. Он очень осторожно попросил прощения у командира за свою вчерашнюю беспечность. «Я же не понял до конца, какая опасность грозит нашим людям и внушил себе, что соблюдение традиций – это самое важное. Теперь я прекрасно понимаю, каким дураком я оказался».

Вождь-Чародей на эти слова ответил просто: «Я всё понимаю, но теперь, к огромному сожалению, ничего не вернёшь». Затем этот умный неантроп неожиданно спросил Вождя-Чародея: «А как ты считаешь, есть ли, действительно, на нашей планете ещё общины неантропов, и если есть, получится ли у нас встретить их и соединиться с ними?»

«Я не сомневаюсь, - ответил Вождь-Чародей, - что неантропы обязательно проживают в самых разных частях нашей планеты. Но наша планета слишком большая. Поэтому я далеко не уверен, получится ли у нас встретиться с ними, хотя очень на это надеюсь».

«А я почему-то абсолютно не сомневаюсь в том, - ответил умный воин, - что рано или поздно, но мы обязательно встретимся с ними». Но здесь умный воин – неантроп заметил, что командир отряда идёт в глубокой задумчивости, поэтому, чтобы не перебивать его мысли, он тихонько отошёл от него и сразу присоединился к основной группе воинов – неантропов.

А Вождь-Чародей, действительно, в это время думал только об одном: «Получится ли у разведчиков достать хотя бы немного еды?» А, главное, он сильно боялся, что их операция очень рискованная. Он боялся, что кто-нибудь из разведчиков вполне может быть схвачен лютыми врагами. «Только бы никто не попался», - мысленно повторял он. Но не зря всё-таки Вождь был одновременно и Чародеем. Интуиция ему подсказывала, что трудное задание, полученное разведгруппой, может плохо кончиться. Но он упорно отгонял от себя эту навязчивую мысль.

А разведчики в это время тихонько подобрались к кустарнику, который почти впритык примыкал к одному из концов вражеского лагеря. Командир разведчиков, как и в предыдущий раз, распределил между всеми членами его отряда конкретные участки, где они должны были тщательно искать кожаные мешочки с недоеденной врагами едой. И они медленно и аккуратно, чтобы случайно не задеть спящих врагов, поползли между их рядами. Ползали разведчики довольно долго. Одному из них повезло. Он наткнулся сразу на два кожаных мешочка с едой. Несколько других разведчиков отыскали по одному мешочку. Командир отряда, очень рискуя, заполз в самый центр спящего лагеря. Около одной группы спящих врагов он увидел сразу три мешочка (для него это было не «три», а уже «много») и аккуратно подобрал их.

Всё вроде обошлось благополучно. Разведчики собрались за кустарником и определили, что мешочков, действительно, «много». На самом деле их было двенадцать, но неантропы этой цифры ещё не знали. Казалось, можно было отползти подальше, но командир разведчиков распорядился немного иначе. Он приказал всем своим воинам отползать быстрее подальше от вражеского лагеря, к той самой роще, где недавно скрывался весь отряд. Сам же он решил последний раз приблизиться к лагерю и попытаться найти ещё кожаные мешочки с остатками еды, посчитав, что для их отряда найденных ими мешочков, будет явно недостаточно.

Воины стали осторожно отползать подальше от врагов, а их командир в очередной раз приблизился к кустарнику. Он, как уже привык, аккуратно раздвинул кустарник и начал внимательно оглядывать места скопления спящих палеоантропов, надеясь увидеть где-нибудь так необходимый им мешочек с едой. И на его счастье, он увидел такой мешочек. Правда, он находился довольно далеко. Командиру разведчиков, чтобы забрать необходимый ему груз, нужно было проползти несколько групп спящих врагов. Это было очень рискованно, поэтому он некоторое время размышлял, стоит ли ему рисковать, или же, пока не поздно, вернуться к своей разведгруппе?

Но он понимал, что запасы еды очень сильно необходимы отряду, поэтому решил всё-таки рискнуть и выполз из-за кустарника. Он аккуратно перелезал через спящих врагов. Вот уже до мешочка осталось совсем маленькое расстояние. Он перелез через последнего, спящего около самой еды палеоантропа, и схватил драгоценную ношу. Но здесь произошло совершенно неожиданное.

Кто-то резко ударил его по спине. От сильной боли командир разведчиков чуть не вскрикнул и только с трудом сдержался. Затем позади себя он услышал странное бормотание, которое он не понимал, но ему сразу стало ясно, что произошло самое ужасное из того, что могло вообще произойти. Он резко обернулся на звуки и понял, что не ошибся, хотя, собственно, он и не мог ошибиться. Сзади него с заспанными физиономиями стояли целых три палеоантропа (для него, как помнит читатель, не было цифры «три», а было просто «много»).

Заклятые враги рассматривали его с некоторым недоумением. Видимо, они не могли понять, откуда здесь мог взяться ненавистный им неантроп, которых они ещё вчера всех беспощадно уничтожили, а затем устроили роскошный пир на костях побеждённых врагов. Они моментально подскочили к разведчику и один из них, самый здоровый, крепко схватил его за плечи, а затем изо всех своих могучих сил резко отбросил на лежащий невдалеке камень. Неантроп – разведчик сильно ударился грудью об этот довольно острый камень.

«Издевательства и пытки начинаются, - сразу подумал бедный неантроп, - ну что поделать, видно такова моя судьба. Но я прекрасно помню то, что я обещал нашему командиру – Вождю-Чародею». - Он хорошо помнил, как уверенно говорил Чародею: «Учтите, неантроп – разведчик погибнет жестокой смертью, но вас не выдаст».

«Видимо, сейчас мне пришла пора с честью выполнить данное обещание, - с небольшой грустью подумал этот смелый разведчик. - Куда же они меня сейчас поведут? Наверно, к самому главному Предводителю, если, конечно, он находится на территории этого проклятого вражеского лагеря?»

Но в данном случае неантроп - разведчик ошибся. Он не знал, что Руководителей Палеоантропов нет на территории лагеря, что они уже давно покинули его и ушли на свою Центральную базу. К пленному подошёл, скорее всего, один из главных общинных Вождей. Неантроп подумал, что сейчас жестокие пытки продолжатся, но здесь он тоже ошибся.

Подошедший к нему на довольно близкое расстояние враг, начал делать ему какие-то знаки с помощью рук и движений. Он сначала усиленно указывал на пещеры, а затем на него самого. После этого Вождь применил усиленный бег на месте, схватил лежащую недалеко огромную дубину, начал размахивать этой дубиной из стороны в стороны. После этого, он, как бы в недоумении начал усиленно пожимать плечами и снова стал тыкать рукой в его сторону и опять пожимать плечами.

Неантроп сразу понял эти жесты. Общинный Вождь, скорее всего, спрашивал его, почему он не погиб в пещерах во время страшного нападения? Почему именно он остался жив в то время, когда все остальные неантропы были жестоко убиты? Когда Вождь палеоантропов закончил с помощью невербальной коммуникации задавать пленному вопросы, он остановился и вопросительно посмотрел на него. Многие проснувшиеся к этому времени враги стали быстро подходить к пленному и с огромным удивлением рассматривать. Видимо, никто из них не ожидал, что почти в самом центре их лагеря спокойно расхаживает целый и невредимый их лютый враг.

Неантроп - разведчик стоял спокойно и тоже некоторое время внимательно рассматривал ненавистных ему врагов. Затем он начал также с помощью жестов и движений пытаться отвечать на заданные ему врагом вопросы. Он показал на небольшую лесную чащу вдали, затем на себя. После этого, неантроп опустил голову на ладонь и сделал вид, что крепко спит. После этих его жестов палеоантропы сразу догадались, что их пленный зашёл в ту довольно далеко расположенную рощу, прилёг там и крепко заснул.

Затем пленный почти точно так же, как недавно Вождь начал размахивать руками, двигать ногами и показывать в сторону пещер. Теперь палеонеантропы сразу догадались, что именно во время его сна произошло их коварное нападение на пещеры, в которых скрывались неантропы. После этого всем нетрудно было догадаться, каким образом этот неантроп остался жив. Он просто спал в роще, когда другие неантропы погибали.

После того, как все разобрались, почему их злейший враг остался жив, общинный Вождь приказал крепко связать пленного и выделил специальную группу, которая должна была сопровождать его на Центральную базу палеоантропов, где в это время находились все их высшие Предводители. Пленный не знал, куда именно его сейчас поведут, но он прекрасно понимал, что участь его решена. Его увели на Центральную базу и больше его никто никогда не видел. Каким образом его убили палеоантропы, никто из неантропов не знал, но какое это теперь имело значение? Он погиб как настоящий Герой, не выдав своих земляков – неантропов.

Остальные разведчики, притаившись в кустарнике, прекрасно видели, как схватили их командира, но спасти его они уже не могли. Они понимали, что их начальник обречён, поэтому необходимо подбирать мешочки с едой, пока палеоантропы не заметили их исчезновение. Если они заметят исчезновение еды, то быстро догонять основной отряд, шагая по их следам в западном направлении. Они поняли, что палеоантропы считают, что уничтожили всех своих лютых врагов, кроме последнего, их смелого командира. И они быстро отправились в путь, догонять отряд под командованием Вождя-Чародея.

А отряд в это время уверенно продолжал шагать в западном направлении. Вождь-Чародей продолжал думать только об одном: «Сможет ли разведгруппа достать продовольствие и не попадутся ли они проклятым беспощадным врагам?» Они шли долгое время без малейшего отдыха. Кроме того, все сильно проголодались, а также всех мучила нестерпимая жажда. Но как назло на их пути не попадалось даже захудалого ручейка.

«Необходимо дать воинам хоть небольшую передышку», - начал размышлять Вождь-Чародей. Но что-то сдерживало его, и он не отдавал приказ об отдыхе. Он совершенно логично считал, что отряду необходимо уйти как можно дальше от мест пребывания их лютых врагов – палеоантропов.

Почему отряд двинулся именно в западном направлении? Они двинулись на запад по той причине, что разведчики всегда утверждали, что, скорее всего, основные общины, а значит и военные базы их врагов расположены в восточном и в северном направлении от пещер. Почему они так утверждали? Просто потому, что их враги всегда появлялись около пещер на их восточной или северной стороне. Кроме того, та единственная военная вражеская база, которая была известна неантропам, располагалась как раз в северном направлении от их родного дома.

Наконец, Вождь-Чародей, увидев впереди небольшую рощу, приказал отряду остановиться на короткий отдых. Все облегчённо вздохнули, потому что уже почти ни у кого не оставалось ни малейших сил идти дальше без отдыха. К сожалению, отдых неантропов затянулся, потому что к большому удивлению всех воинов и, в первую очередь, Вождя – Чародея, к роще подбежала разведгруппа, но без своего командира.

Разведчики принесли порядка двух десятков мешочков (для них это было – «очень много»), почти до отказа наполненных едой, поэтому Вождь – Чародей отдал приказ голодным воинам своего отряда обязательно поесть. «Но только, прошу вас, не съедайте всё сразу. Неизвестно сколько времени нам придётся ещё идти. Поэтому необходимо разделить еду на несколько частей, чтобы мы могли поесть ещё хотя бы два или три раза».

Когда Вождь произносил эти слова, он был уверен, что командир разведгруппы где-то задержался. «Скорее всего, он решил в одиночку понаблюдать за вражеским лагерем. А своих воинов он отправил за нами видимо потому, что не хотел, чтобы они понапрасну подвергались риску быть замеченными злобными врагами. Если это так, то в скором времени командир разведчиков обязательно нагонит отряд».

Чародей отвёл вернувшихся разведчиков немного в сторону и, пока остальные воины обедали, решил их подробно расспросить о той обстановке, которая сложилась во вражеском лагере, а заодно уточнить, где именно в настоящее время находится их командир?