Пой, пока есть время!

ГЛАВА 9. Проблемы

Первые полчаса все были растеряны и не знали что делать. Где будешь искать похитителя древнего и мощного, судя по всему, артефакта? Да и можно ли назвать похитителем человека, которого я сама отправила куда-то с талисманом времени? Правда, перед этим он сейф все же утащил. Опять-таки с моей помощью. Но недобрые намерения изначально у него были, я же пыталась спасти ситуацию. Неудачно. Рядом с Гектором я словно глупела вполовину. Или даже в две трети. Ой, всё, запуталась, математика – не мой конек.

– Данчик, – с надеждой спросил дядя Карл, – а если ты его куда-то отправила, может и вытащишь?

– Как? – не понял папа.

– Да вот споет что-нибудь… подходящее?

– Вряд ли это сработает, – папуля помотал головой, – Видана не сможет заменить талисман времени. Даже со всеми своими способностями, сквозь ткань реальности ей не проникнуть.

– Но попробовать-то можно? – Карл смотрел то на меня, то на папу так отчаянно, что мне стало очень его жаль. Да и чувство вины уже накатывало тяжелой волной, и в этой ледяной воде было полно булыжников.

– У меня есть какой-то текст, возможно, если его пропеть, что-то и получится, – мне самой хотелось в это верить. Хотя не хватало важного элемента – кристалла, который в процессе активации должен изменить цвет и затем перенести человека во времени. Предположительно. Ведь, строго говоря, никто не знает, куда именно попал Гектор после того, как пространство его проглотило.

Мы с дядей и папой пошли ко мне, я вынула тщательно разглаженный листок-оборвыш из книги “Певческие заклинания”. Прикрыла глаза ненадолго, вспоминая, как использовала этот текст в прошлый раз, затем попробовала спеть. Прямо передо мной образовалась маленькая искрящаяся воронка и Карл приободрился было, но рано. Как гаснет фитилек у плохо разгорающейся свечи, так и вызванная мной метаморфоза в пространстве тут же свернулась обратно. И вернуть как было я не смогла, не говоря уже о том, чтобы организовать возвращение Гектора с талисманом, хоть и попробовала еще раз пять. Или даже восемь. Очень уж Карл просил.

– Увы, Карл, Видана активирует лишь талисман, а не само время, – папа похлопал дядю по плечу.

Дядюшка вздохнул так печально и так протяжно, будто из надувного дирижабля воздух выпустили.

– Похоже, нет у меня больше ни работы, не репутации, – сказал он. И по щеке его пробежала слеза. Это было так трогательно и щемяще-грустно, что я и сама разрыдалась. Оба кинулись успокаивать уже меня, отчего я заревела еще горше.

– Это я во всем виновата, не надо меня жалеть!

Теперь мы всхлипывали с Карлом уже вдвоем, папа по очереди гладил нас по голове. Очень глупая ситуация, и до моего родителя это быстро дошло.

– Карл, Видана сейчас очень переживает, так как невольно стала причиной удачи этого негодяя. Предлагаю ее пока оставить. Пойдем, свяжемся с твоим руководством, доложим обстановку. Пусть преступника объявят в розыск. Особенный упор надо сделать на то, чтобы информация хорошо сохранилась для потомков.

– Это еще зачем? – не понял дядюшка.

– Если мерзавец отправился в будущее, его там уже будут ждать и сразу прижмут к ногтю. Кто знает, может и сюда отправят.

Карл вдруг посмотрел на меня горящим взором:

– Данусик, – сказал он просительно, – а может ты в будущем его поймаешь и вернешь в этот момент, а? Пока никто ничего не понял.

– Дядя Карл! – от такой неожиданности у меня слезы разом высохли. – Я, конечно, постараюсь. Но если бы это получилось, Гектор уже был бы здесь!

– Гектор? – произнесли оба враз.

– Да, его так зовут, – призналась я.

– Хорошее имя, а такому гаду досталось, – осуждающе произнес Карл, – и в самом деле, ты постарайся поспать, а мы с Яреком пойдем думать, как действовать дальше.

Папа тепло чмокнул меня в щеку и они вышли. Легко сказать: “постарайся поспать”. Да кто бы смог, с такими-то переживаниями! Кто меня все время тянет за язык в его присутствии? Ведь даже свой обет молчания в прошлом году я из-за Гектора нарушила, совершенно об этом не задумываясь. Рядом с этим человеком по какой-то причине я склонна к неосмотрительным поступкам. Даже жаль, что его тогда на Крухст не принесло, было бы на кого тогда эту трагедию свалить, хоть опосредованно, гладишь, и я меньше мучилась бы сейчас. Ох, ну о чем я думаю-то, соберись, Дана!

В голове моей роем светлячков вились мысли, складываясь в огромную сияющую надпись: “Ну ты и дура, Видана!” Я перебирала в памяти все моменты, когда видела Гектора, и даже когда мне казалось, что я его видела. Первое – это его явление в моем детстве. Каким он был тогда? Был на нем строгий костюм или то же несерьезное одеяние, что и сегодня? Закрыв глаза, я силилась детально представить эту сцену. Длинные волосы, удивительный взгляд, приятное лицо. Что насчет одежды? Прижав пальцы к вискам, я сосредоточилась так сильно, как никогда даже перед серьезными экзамены. Собственно, перед ними и необходимости не было – я всегда готова ответить на любой вопрос в билете. От самосозерцания меня отвлек громкий хлопок. Открыв глаза, я увидела возникшего прямо передо мной Гектора. Точно такого же, каким он был до этого, в нашем саду.

– И опять? – закричал он с отчаянием.– Только скажи, когда я теперь?

– Чего – когда? – не поняла я.

– Какой сейчас день или даже год? – Гектор смотрел на меня так испуганно, что я наконец сама себя забоялась.

– Все тот же день, ты примерно час назад скрылся с кристаллом времени в неизвестном направлении.

– Это у тебя – все тот же, и я даже не помню, какой, – хмуро сказал парень, и спросил: – Присесть можно? Я замотался с этими непрерывными скачками не пойми где. Это у тебя час прошел, а у меня не знаю сколько.

– Садись, – разрешила я. Надо же, у него зачатки следования правилам этикета появляться начали. – И давай уже поговорим по-человечески.

ГЛАВА 10. Похищение

Он рассматривал меня внимательно и настороженно, скорее всего, от этого пронзительного взгляда не укрылось ничего: ни мои заплаканные глаза, ни пятна от пальцев на висках, ни красный нос. Подумав об этом, я смутилась.

– Итак, – начала я, чтобы отвлечься от неожиданного ощущения, – кто ты и зачем сейчас тут оказался.

– Искал тебя, – признался Гектор, – ты – активатор для этой штуки, как я понял.

Хм. Видимо, красавчик не просто порхал по временной линии, но и с кем-то пообщаться успел. Иначе, откуда ему знать об активаторе?

– Даже если так, то что? – не поняла я.

– А то. Я прошу тебя запустить талисман снова. Но не как в прошлые разы, а осознанно, чтобы я попал в нужную мне точку.

– И почему я должна это делать? Ты же знаешь, если я тебе прикажу отдать мне артефакт, ты это сделаешь! Мой дядя из-за тебя потеряет работу и уважение в обществе. Так что лучше вернуть мне талисман.

– Ты не понимаешь, – Гектор поморщился, – мне это для дела нужно. С помощью талисмана времени я смогу изменить огромную ошибку, которая будет иметь ужасные последствия для всей Штиверии.

– Так ты у нас благородный вор? – спросила я скептически.

– Я не вор! – возмутился Гектор. – Этот полезнейший предмет уже триста лет тухнет в проклятом сейфе, а мог бы сослужить доброе дело.

– Вот от таких как ты его и прятали! – назидательно произнесла я. – Потому что игры со временем ни к чему хорошему не приводят, только к парадоксам разным.

– И вовсе не поэтому, – усмехнулся паршивец, – талисман времени скрывали, поскольку не знали как им пользоваться. Активатора не было! Раньше это был какой-то инструмент типа камертона, его подносишь, он начинает звучать, кристалл светится. Читаешь заклинание и попадаешь в нужный момент. Но однажды этот “камертон” уничтожили. Почему – не вполне понятно, но вроде как слезливая история была.

– Когда ты успел столько всего узнать? – поразилась я.

– Пока меня от звуков твоего голоса мотыляло через года и десятилетия. Вот давай я тебе пообещаю. Отправь меня, куда надо, а я как сделаю свои дела, сразу вернусь и отдам дяде твоему кристалл.

– И почему я тебе должна верить?

– Потому что у тебя высоко развитые понятия о чести, – удивил он меня ответом.

Я даже и не знала, чем это крыть. И правда, ценю честное слово и верю людям. Но как поверить настолько ненадежной личности, как Гектор? С другой стороны, когда мы с ним встретились в Колледже, он был заметно старше, чем сейчас. И повзрослевший он произвел на меня самое благоприятное впечатление.

– Скажи, – начала я, уже понимая, что готова на очередную глупость в его присутствии,– ты и правда думаешь, что можешь исправить прошлое и предотвратить нечто страшное?

– Да, – сказал он очень серьезно, – кучка молодых идиотов совершила ошибку, которая дорого может стоить всему королевству. Вот у тебя разве нет таких вещей, которые ты хотела бы поменять?

– И почему ты думаешь, что тебе удастся этому помешать в прошлом?

– Потому что один из этих дураков – я.

Я смотрела в его такие честные и даже сейчас не очень наглые глаза и мне очень хотелось верить. И правда, человек пошел на крайние меры из благих побуждений. Ну, выглядит он как дворовый хулиган, но просто темперамент у него такой. К тому же, желание предотвратить нечто ужасное в прошлом я понимала прекрасно. Может, и мне получится вернуться в Крухст до “черного явления”… хотя эту мысль я поспешила отбросить еще до того, как она оформилась.

– И ты клянешься, что как только справишься со своей задачей, сразу вернешься?

– Клянусь! – он даже руку к сердцу приложил.

– А как?

– Что – как? – не понял он меня.

– Как ты вернешься без активатора?

– Я найду тебя в прошлом и попрошу перенести сюда, в это время.

Звучало логично, но что-то мне не нравилось. Поняла, что.

– Я видела тебя дважды с талисманом времени в своем прошлом. Первый раз, видимо, когда ты перенесся около часа назад. Второй – когда я уже колледж заканчивала. И это не то чтобы давно. Событие, которое ты так хочешь изменить, всего-то два года как произошло? Или ты так и не нашел меня, чтобы выполнить свое обещание?

Лицо его менялось, пока я говорила, видно, что информация была неожиданной. Но затем он просветлел и сказал:

– Именно! Или ты думаешь, что плохие вещи могут случаться только давным-давно?

– Но почему ты выглядел старше чем сейчас?

– Возможно, успел еще где-то побывать, – пожал он плечами, – слушай, мне приятно с тобой болтать, но все-таки нас могут услышать и помешать. Будь добра, если решила мне помочь, начинай.

Я вздохнула, принимая решение с чувством, что скоро об этом пожалею. Листок с заклинанием был неподалеку, я его еще спрятать не успела. Взяв его в руки, я исполнила уже знакомый мне текст, зачарованно глядя, как кристалл реагирует. Когда талисман загорелся красным и я ожидала, что Гектор вот-вот исчезнет, он смог меня удивить вновь. Парень молниеносным, почти неуловимым движением выкинул вперед левую руку, поймав меня, притянул к себе и крепко обхватил за талию. Не успев толком понять, что происходит, я услышала громкий хлопок. Дыхание мое чуть не остановилось, перед глазами вдруг словно пронеслась стая птиц, сначала в одну сторону, затем в другую, а потом нас с Гектором что-то подняло и потащило вперед, я увидела, что лечу по длинному, бесконечному тоннелю, стенки которого закручивались в спираль. Этот пройдоха меня обманул, как же глупо ему было верить!

Не знаю, сколько мы летели, скорее всего, в этом месте времени не было. Но наконец тоннель просто исчез и мы упали на траву. Была теплая летняя ночь и на ясном небе ярко светили звезды.

– Извини, подруга, – сказал Гектор, – у меня не было другого выхода. Ты права, без активатора мне не вернуться. Найти тебя быстро не получится, потому что ты еще и не родилась. А двадцать лет мне ждать недосуг.

ГЛАВА 11. Прошлое

Я огляделась по сторонам. не понимая, где и когда мы находимся. Если я не родилась, то в прошлом, это логично. Тогда получается, негодяй меня во всем обманул. Не может он быть меня старше настолько, чтобы активно совершать глупости за два десятилетия до моего рождения. Разве что он эльф или дракон? Нет, на эльфа не похож точно. А вот второе…

– Ты дракон? – спросила я его в лоб.

– Это правда все, что тебя сейчас волнует? – Гектор был немного обескуражен. – Нет, не он.

– Просто мне интересно, сколько тебе лет. Ты сказал, что совершил ошибку, когда был молодым идиотом. Вот я и подумала… Или снова соврал?

– Что значит – снова? – вор и похититель выглядел возмущенным. – Просто мне нужно в несколько мест. Провести предварительную работу, а потом уже отправиться в мое детство. А вообще я на пять лет тебя старше.

– Это пока, – заметила я, вспомнив каким он был два года назад.

– Странная ты, – сказал Гектор задумчиво, – не кричишь, не истеришь. Вопросы какие-то задаешь.

– Меня с детства учили думать, прежде чем издать хоть какой-то звук, – сухо ответила я, – но видимо материал я не до конца усвоила. Так скажи, куда мы перенеслись? И почему ты уверен, что именно туда, куда надо?

– Потому что ты активировала талисман заклинанием. Раньше хранитель мог пробуждать силу артефакта инструментом, и тут же читал текст. А ты два в одном, что еще удобнее. Пока ты пела, я четко про себя формулировал время и место.

– Так еще и место задавать можно? – поразилась я.

– Да, эти координаты вместе можно отмечать. Но в пределах небольших расстояний, правда. Дальше соседнего города не получится запрыгнуть. Но нам и не надо.

Надо же, какие он слова знает. Координаты. Я уж было решила, что Гектор типичный хулиган и недоучка и даже школу вряд ли закончил. А он может даже образование получил, кто знает.

– И зачем нам попадать именно сюда? Ведь и до твоего рождения тоже лет пятнадцать ждать.

– Да нужно было сюда заскочить, по делам, – нагло ответил он, словно украсть человека из собственной спальни и забежать на минуточку в прошлое было в порядке вещей. Хотя у такого мутного типа наверняка это никаких моральных сомнений не вызовет. И как я им могла раньше увлечься? Стыдно стало.

– И когда ты собираешься вернуть меня обратно? – спросила я. И добавила почти сразу: – А впрочем, я сама могу нас перекинуть домой. Текст у меня есть, голос тоже. И талисман при тебе.

– В том-то и дело! – Гектор ухмыльнулся. До чего неприятный он тип на самом деле! – Артефакт у меня, то есть я теперь его Хранитель. И сколько бы ты там ни пела, попадем мы туда, куда мне нужно.

– А ну, отдай мне этот кристалл, – я была просто вне себя от злости, готова испепелить негодяя! Выдавала такие модуляции, что самой страшно стало, как бы его не разорвало на месте.

Кулаки мои сжались до боли, кажется от ногтей следы на коже останутся. Наверняка я побелела или даже красными пятнами пошла. Гектор, похоже, испугался, по крайней мере, смотрел на меня с большой опаской и глаза его стали уже не такими безмятежно-наглыми.

Но магия моего гневного голоса не действовала! Парень еще чуточку побуравил меня своими льдинками, пока не понял, что возмездия не будет.

– Смотрю, у кого-то волшебства убавилось? – выдал он злорадно.

– А тебе с этого какая прибыль? – голос мой дрожал, но я постаралась выразить свою мысль здраво. – Я ведь тогда и на артефакт подействовать не смогу.

– Жеваные плавники! – странно ругнулся Гектор. – Об этом я и не подумал. А давай попробуем, вдруг сработает?

Я пожала плечами и решила, почему бы и нет. Сотрудничать с этим мерзавцем не хотелось, но проверить свои возможности стоило.

– Подожди только, я время загадаю. Чтоб не сильно отсюда далеко.

Он наморщил лоб, демонстрируя мыслительную работу. После его кивка я вновь пропела заклинание. И на этот раз все получилось. Мы вновь переместились куда-то, на этот раз в утро.

– Интересно, – задумчиво произнес Гектор, сидя на травке и оглядывая рассветный пейзаж, – получается, с талисманом твоя магия работает, а просто так – нет. Я думаю, это потому что ты сама еще не родилась и поэтому не можешь воздействовать на это всё как обычно.

– А на артефакт почему могу?

– Надо разобраться будет. Хотя это для меня и неважно совсем. Даже на руку, ведь ты мне ничего сделать не сможешь, а во времени перенести – легко.

– Ну ты и гад! – не выдержала я. Получается, он меня в плену теперь держал! Не представляю, где нахожусь и куда обратиться за помощью. От бессилия села на траву рядом с ним, не боясь за свое платье.

– Послушай, – он посмотрел на меня почти с состраданием, – честное слово… и не надо хмыкать, я правда могу говорить честно! Так вот, я решу все проблемы как надо и мы перенесемся обратно, еще до того, как развалился этот несчастный сейф. Идет? Веришь мне?

– Нет, конечно же, – я сказала это, глядя в его глаза, которые некогда так сильно меня волновали и притягивали, – но выбора у меня нет.

– Вот и умница! – Гектор легко, одним прыжком поднялся и хлопнул себя по коленкам. – И некогда нам рассиживаться! Хоть и всё время в нашем распоряжении, но можно провести его куда веселее, чем торчать на траве. У меня уже от нее зад мокрый.

Я поспешно встала вслед за ним. В платье с сырым подолом ходить не хотелось совершенно.

– Ты хоть знаешь, куда нам надо идти? – спросила я своего похитителя.

– Конечно, – расцвел он, – в дом моего отца. Есть у меня к нему одно дельце.

Он точно опасный сумасшедший! Я пришла в ужас, чувствуя полное бессилие. Этот человек собирается общаться со своим отцом до собственного рождения, рискуя создать пару-тройку временных парадоксов. Каких дел он наворотит, и что мы обнаружим, вернувшись в свое время? Если вообще сможем это сделать. Может, Гектор в итоге даже не появится на свет. Ох, и что дальше? Он не родится, не похитит талисман вместе со мной. И тогда я, получается, не попаду в этот момент. Или наоборот, не смогу отсюда выбраться в свое время, застряну? Как же всё запутано.

Обдумывать это приходилось на бегу, поспевая за Гектором, который передвигался размашистыми шагами. Обо мне он совсем не беспокоился, понял, что я для него не опасна и никуда не денусь.

– И что, – попыталась я на него хоть как-то повлиять на ходу, – ты вот так придешь к своему отцу и заговоришь с ним?

– Если надо будет, и заговорю. Или даже по морде угощу. Этому поганцу кто-то должен преподать урок!

Так и знала. Все проблемы формирования личности – родом из детства. Мальчик решил к корневому эпизоду вернуться. Мы такое на волшебной психологии проходили… Но почему настолько заранее?

ГЛАВА 12. Отец и сын

– В каком мы хотя бы городе? – спросила я. Двигались мы по кочкам, рядом было болото и много деревьев. Так себе ориентир для определения географического местоположения.

– Ты невнимательно слушала? – он даже не обернулся. – Я же сказал, что дальше соседнего города или деревни ускакать не получится… мы почти там же, откуда сюда и провалились. Только чуть севернее. Может ты тут даже и бывала, просто места изменились.

Какой он вульгарный, право слово. Мне этот тип нравился все меньше и меньше. Чувство, что его подменили во время одного из путешествий, меня не покидало.

– Гектор, – попыталась я повлиять на безумца, – ты не можешь прийти и заговорить со своим отцом. Это повлияет на течение реки времени. Возможно, мы вообще сотремся с тобой! Хотя, я скорее всего нет, это же не мой папочка.

– Папочка, – парень хмыкнул, – эта ошибка природы так зваться права не имеет.

– Послушай! – я чуть не задохнулась от своей догадки. – Ты что же, хочешь, чтобы он с твоей мамой не встретился? Но это ведь точно тебя уничтожит в будущем!

– Конечно, я это понимаю, ты за кого меня принимаешь? – Гектор так возмутился, что наконец сбавил шаг и даже остановился.

– Я просто хочу слегонца мозги ему вправить. Попугать, что ли. Чтобы не смел на мать руку поднимать в будущем. Наглый детина, бил ее все время… Они вот-вот с ней познакомиться должны. Сегодня. Он сейчас собирается на базар, торговля там и у его папани и у мамкиного. Там и встреча будет. Хочу чтоб он сразу понял, что ее уважать надо. Проникся что ли почтением. А то бил он ее, поэтому она и сбежала со мной, когда мне года три было. Пряталась у родичей своих. Воспитания нормального мне дать не могла. Сама работала много, а я рос как сорняк. И компашка наша начудила. Так что теперь я расхлебывать это буду.

– Гектор, у тебя вообще есть какой-то четкий план? – сообразила я наконец поинтересоваться. – Или ты просто наметил несколько точек для посещения, вдруг да получится исправить?

– А это разве не план? – он глуповато лыбился, глядя на меня. Вот чудной, а! Все же академий явно не заканчивал.

– Так куда мы сейчас идем? – вздохнула я. О планировании с ним явно говорить дальше не стоило. – Домой к твоему отцу или сразу на ярмарку?

Он почесал в затылке.

– А это ты здорово сказала. Я, так-то, и не подумал, что нет смысла к деду с бабкой пылить. На кой мне он дома? Все равно потом на базар, ага.

И Гектор резко поменял направление движения. Он вообще мозги включает хоть когда-нибудь?

– И что, мы теперь пешком на ярмарку? На мне вообще-то туфли на каблуках. Мне и так по этому полю скакать неудобственно. А сколько километров отсюда до вашего базара?

– Не дрейфь, сейчас обоз какой-нибудь поймаем, – он критически на меня посмотрел, – хотя ты вырядилась конечно не для сельской ярмарки.

– Я? Вырядилась? – у меня дыхание в груди сперло от возмущения. Повезло же ему, что здесь моя прикладная магия бессильна. – Ты меня с моего дня рождения похитил! Я даже переодеться не успела. Хотя это к лучшему. В халате было бы совсем нехорошо.