Четыре стены

Глава 4

Смотрю на них и удивляюсь: вроде бы уже взрослые люди, а поступают как несмышленые дети. Иногда до старости. Уже старики, а все равно иной раз чисто дети. Притом, что к старости все равно многие превращаются в детей. Мы опекаем их с момента, когда они только приходят. Разговариваем с ними, объясняем, что хорошо и что плохо. Они отвечают нам, улыбаются и смеются. Радуются нашему приходу, рассказывают, как им хорошо, как их все любят. Когда с ними плохо обращаются, они грустят и просятся назад. Мы их уговариваем потерпеть, напоминаем, что они сами выбрали это. Они соглашаются с нами и успокаиваются. Но если им все время плохо, они плачут и снова просятся назад, даже злятся. Тогда мы меняем струны, и, естественно, вместе со струнами меняется их музыка. Это их дороги и тропинки, по которым они пойдут в будущем. Бывает, что мы не в силах поменять струны, потому что кто-то до нас уже поменял их. Случается. И, видя, что мы пытаемся помочь, но ничего не выходит, они вдруг начинают хохотать. Но этот злобный смех, слышный только нам, не их настоящий – беззаботный и радостный. Мы все равно таких не оставляем, присматриваем за ними. И по возможности оберегаем. Но помимо нас за ними следит тот, кто подменил им струны. Он бережет их для своих целей, неведомых нам. Мы, конечно, понимаем для чего могут поменять дороги, поэтому оберегаем наших подопечных с первой минуты. Еще мы советуемся с теми, кто оберегал их предшественников, и если там все было хорошо, то это вселяет надежду, что с нашими не произойдет ничего плохого. Хотя надо быть бдительным все время, ведь через несколько лет они забудут наш язык и почти все, что так хорошо понимали сначала. Вот здесь и нужно особое внимание: не проследить, как они совершат какую-нибудь опасную ошибку. Ведь это тоже может привести к смене струн, а значит и музыки, которой они звучат, взаимодействуя с окружающим миром. Гармоничные звуки собираются вместе в аккорды, образующие мелодию дороги. Те, кому сменили дорогу, не возвращаются очень долго. Они обижаются на того, кто с ними так поступил, и не хотят приходить. И все равно, даже вынужденно ступая по ложному и темному пути, они стараются, иногда неосознанно, оставить для себя возможность исправить это в будущем, когда они всё-таки придут снова.

Еще наших подопечных можно сравнить с планетами, движущимися по своим персональным орбитам, которые неизбежно пересекаются. Вот тут и происходит самое интересное. Когда они приближаются друг к другу, бывает так, что одна из планет становится спутником другой на время. Но орбиты почти всегда неизменны, и рано или поздно планеты все равно расходятся. Есть случаи, когда орбиты совпадают до такой степени, что две планеты образуют систему и двигаются вместе очень долго. Иногда орбита проходит через большое скопление других планет в течение какого-то времени, а потом ее путь на годы лежит через отдаленные и пустынные края, где встречаются только астероиды, кометы и обломки метеоритов. Ведь орбиты у всех разные – короткие и не очень, но часто в компании других планет. А есть и очень большие орбиты, проходящие по самым затерянным уголкам космоса, где идет бесконечная бомбардировка, оставляющая шрамы в виде впадин и кратеров. На такой планете рельеф постоянно трансформируется, вместо морей вырастают горы и наоборот. Там, где шумели зеленые леса, все покрывается льдом. На месте морей появляются безжалостные пустыни. И, если орбита такой планеты-путешественника при всей своей длительности достаточно коротка, чтобы снова встретиться с бывшими компаньонами по космическому туризму, то не факт, что следующее пересечение пройдет по предыдущему сценарию. Ведь за это время изменились обе планеты, но ту, которая вернулась из большого путешествия, уже трудно узнать из-за многочисленных трансформаций и деформаций. Вот так и наши подопечные: кому-то суждено двигаться в относительно комфортном режиме в компании других планет, а кто-то уходит в дальнее плавание, преодолевая пояса жизненных астероидов и комет. И звук, который издает такая планета, хоть и редко меняется, но становится заметно тише, теряясь в бесконечности и отражаясь только от безжизненных обломков из камня и льда. Но даже там, среди темноты и безмолвия, можно встретить такого же одинокого путешественника.

Мой подопечный как раз такой. Если продолжать аллегорию с космосом, то это была красивая планета средних размеров, на которой вовсю бушевала жизнь – теплые океаны, густые леса, множество живности. Но лет через тридцать относительно спокойного вращения с большим количеством безвредных орбитальных пересечений эта планета вышла на свою «траекторию одиночества» и вошла в пояс астероидов. Нам-то, конечно, хорошо видно всю орбиту, и мы понимаем, где конец путешествия или его этапа. Астероиды шли по орбите довольно плотным потоком с редкими и короткими перерывами. Так уж устроено, что астероиды тоже заканчиваются. Ближе к концу полоса препятствий сильно уплотнилась, и бедная планета с большим трудом двигалась по орбите, подвергаясь граду ударов. На девятый год прохождения пояса астероидов, чудом сохранив свою флору и фауну, она была покрыта кратерами, ее океаны, равнины, горы и пустыни несколько раз поменяли свое положение. Полюса ходили ходуном от изменения направления вращений. Звук у планеты стал очень тихим, но не исчез и не поменялся. А вдалеке весело крутились целые галактики практически без препятствий на своих орбитах. Музыка у них была гармоничной и плавной. Здесь же астероиды шли безостановочно, ударяя планету с разных сторон. Стараясь сохранить вращение и не сойти с орбиты, упорная планета сильно замедлила движение. Даже появился риск, что астероиды могут увести ее за собой, окружив плотным ударным кольцом. Звук планеты стал почти неслышным. Потратив много энергии на сохранение траектории, она практически остановилась, приближаясь к капитуляции. Как известно, самая темная ночь наступает перед рассветом. Астероиды тоже вращаются и, сталкиваясь друг с другом, меняют направление движения. В конце полосы препятствий летел, дробя в пыль меньших собратьев, огромный ледяной обломок размером с четверть зажатой в тиски планеты. Приблизившись, он, круша все вокруг, ослабил ударное кольцо, и моя планета из последних сил возобновила вращение с таким мощным полем, которое отбросило гиганта в сторону и освободило путь к свободе.

Глава 5

Утром, в половине восьмого за Еленой приехало такси. Заспанный Сашка выскочил проводить маму. Сергей и Лена присели перед поездкой, Сашка устроился на ее коленях. Расцеловались, и Лена стала спускаться вниз. Сергей с сумками пошел за ней. Таксист, увидев, как они выходят из подъезда, моментально появился на улице и помог уложить багаж, а потом также быстро вернулся за руль. Сергей еще раз прослушал инструкции насчет Сашки, вещей и продуктов, которые надо отвезти теще. Попрощавшись, Лена села в такси и уехала в аэропорт.

Пока Сашка увлеченно играл в Little Big Planet на Playstation, Сергей быстро сделал зарядку и принял душ. Потом они позавтракали. Лена научила сына готовить кое-какие несложные блюда. Ему это нравилось, вот и сегодня он объявил, что приготовит яичницу, причем сделал ее мастерски. Сергей проглотил несколько бутербродов с кофе и собрал вещи сына. Пора было ехать к тёще.

– Саша, пора ехать.

– Пап, а что ты делать будешь, пока нас нет?

– Сынок, займусь делами. Будем на связи. Я приеду за тобой через неделю. И так заеду, дня через два-три. Бабушке не груби. Ладно?

Ладно. Только пусть она не отбирает у меня телефон.

– Сынок, если что, ты звони. Вообще-то, я уверен, что договориться вы сможете.

На самом деле, никакого конфликта не было. Любовь там была страшная, просто иногда Людмилу Александровну раздражало, что Саша все время таскается с телефоном и «ловит, как его, ну, этот, вай-вай». Поэтому, время от времени она пугала внука тем, что отберет гаджет. Хотя, кажется, Сашка уже понимал, что ничего серьезного ему в этом плане не угрожало.

Надев джинсы и красную футболку, перед выходом Сергей проверил макет принта для Славки и обновил свое резюме. Стоя в прихожей с сумкой, набитой детскими вещами и продуктами, в руке, он услышал, как зазвонил его мобильный. Сергей взял в руки «Люмию» и нажал клавишу «Принять». В трубке раздался низкий мужской голос:

– Добрый день! Я могу поговорить с Сергеем Демидовым?

– Добрый день! Слушаю.

– Вас беспокоит Георгий, я – ассистент Екатерины, вы вчера встречались. Я бы хотел обсудить время Вашего визита в ее загородный дом. Насколько я знаю, вы в курсе, что дело достаточно срочное. Удобно ли будет приехать завтра?

– А какой адрес?

– Простите, забыл сказать. Адрес такой: 40-й километр Новорижского шоссе, посёлок «Лебяжье озеро».

– Ясно, я запомнил. Если приеду к 12.00, нормально?

– Да, вполне. Тогда жду Вас завтра в 12 часов, Сергей. До свидания.

– Всего доброго. До встречи.

Судя по тому, как четко отзвонился ассистент, можно было предположить, что панно ей действительно нужно. Это хорошо. Главное теперь, чтобы не подвели монтажники. Ребята проверенные, но раз в год и палка стреляет… Однажды, еще во время работы в одном известном международном рекламном агентстве, произошел такой случай: от основного клиента пришел запрос на производство ста пятидесяти шкафов-витрин для экспозиции мобильных телефонов. Сергей объявил тендер среди своих подрядчиков, собрал и презентовал идеи. Из трех вариантов клиент выбрал один, исходя из концепции и стоимости производства. После подписания договора провели первый транш оплаты, и началась работа. Когда Сергей приехал на производство посмотреть на качество продукции, то обнаружил много брака в окраске и из тридцати первых изделий одобрил меньше половины. Сразу договорились, что через три дня ему покажут перекрашенные витрины. Однако потом пошли просьбы отложить осмотр сначала на неделю, потом на две из-за поломки оборудования. При этом Сергею как опытному специалисту было понятно, что причина такого «динамо» точно не в сломанных станках. Наконец, исправленную партию показали, но брак все равно присутствовал. Агентство-подрядчик только разводило руками:

– Мы работаем с ними десять лет, и десять лет они делают все в срок, как часы. Совершенно непонятно, в чем причина.

Контракт удалось закрыть только в сентябре, хотя по графику последняя партия должна была уйти к концу июня. Счастье, что у клиента начались кадровые перестановки, и новый менеджер по трейд-маркетингу вспомнил о них только в октябре. Тогда же Сергей позже узнал, почему так затянулся процесс. Оказывается, любовник хозяйки этой фирмы и по совместительству ее коммерческий директор пристрастился к игровым автоматам. В то время в Москве салоны с ними были на каждом углу. Всю выручку (а она была очень серьезной – компания занималась оформлением автозаправок) он относил «одноруким бандитам»! Чтобы выполнить обязательства по многочисленным контрактам бедная женщина была вынуждена продать дорогую машину и дачу. Ей даже пришлось какое-то время скрываться от заказчиков – она не отвечала на звонки, переносила встречи и дни сдачи работ. Вот с чем были связаны бесконечные проволочки в изготовлении шкафов. Сергей вспоминал эту историю каждый раз, когда кто-нибудь говорил про надежность подрядчиков.

Сашка и Сергей подошли к стоянке автомобилей. Сторож Денис, сидевший у открытых ворот, махнул рукой в знак приветствия. Сергей подошел к машине и, щелкнув сигнализацией, усадил сына на заднее сидение, сумку с вещами поставил рядом. Потом быстро вывел автомобиль на проезжую часть, и они помчались на Полежаевскую, где жила теща. Там Сергей быстро передал Сашку радостной бабушке (как же, на целую неделю получить любимого внука!), поцеловал сына и уехал, сославшись на массу неотложных дел. Снова сев за руль, он поискал в кармане зажигалку и замер… Похоже, флешка с принтом Славки осталась дома! Надо возвращаться. Через тридцать минут Сергей припарковался на своей стоянке и пошел домой. Оставленная флешка лежала рядом с ноутбуком. Сунув ее в карман, он запер квартиру и вернулся в машину. Включив зажигание, Сергей не услышал привычное урчание двигателя. К его большому удивлению мотор не заводился! Ведь он только что отвез ребенка, вернулся на этой машине сюда без каких бы то ни было признаков неисправности! Спустя пять минут тщетных попыток оживить автомобиль, Сергей пришел к выводу, что в этот раз «умер» стартер. Да, машина не была новой, и рано или поздно это произошло бы в любом случае. Проблема в том, что завтра надо ехать на «Новую Ригу», а прямо сейчас к Славке за деньгами. Отремонтировать ее он не успеет – это раз, а два – денег на ремонт у него тоже нет. Сергей даже немного растерялся от неожиданности. Что же делать? Он набрал номер Славки-парикмахера:

– Алло, Слава, привет! Не отвлекаю?

– Привет! Все нормально. Ты выезжаешь?

– Потому и звоню. Приеду позже, у меня машина сломалась.

– Ты же вроде недавно ТО делал. Что случилось?

– Похоже на стартер. Завожу, стартер трещит и все, мотор мёртвый. А мне завтра на «Новую Ригу» к клиенту ехать, сделать машину не успею, да и денег нет. Короче, беда!

– Подожди, тебе на сколько машина нужна? У меня жена отдыхать уехала, возьми мою «Шкоду», я все равно на ее «Форде» катаюсь пока.

– Дружище, спасибо! Это было бы прекрасно! Максимум на неделю. Если заказчик деньги быстро перечислит, то я свою машину в сервис сразу отгоню, а твою верну. Мне, по-хорошему, она надолго не нужна. Я тогда сейчас сразу к тебе!

– Давай, жду! Пока!

– Еще раз спасибо! Еду!

Сергей, все еще не очень веря своему счастью, закрыл машину и пошел к выходу со стоянки. Сторож, по-прежнему сидя у ворот, спросил:

– Ну, что, не завел?

– Нет, похоже, стартер сдох.

– И что теперь?

– Ну, надо на эвакуаторе отогнать ее на сервис, поменяют на новый.

– Вот, твою мать, не было печали! На ровном месте!

– Не говори! Ладно, пойду решать вопрос!

Сергей кивнул сторожу и вышел со стоянки. Пройдя через тенистый сквер, он оказался на залитом солнцем проспекте и пошел в сторону метро. Для пробок было еще рано, и машины стремительно неслись, изо всех сил торопясь проехать под мигающий зеленый. Шум от покрышек сливался в непрекращающийся гул, который можно услышать в Москве с раннего утра и до позднего вечера. Стоя в душном вагоне метро, Сергей вспоминал, как десять лет назад они познакомились со Славкой. В Камергерском переулке на стороне МХАТа находилась старая парикмахерская. Простую дверь с маленькой вывеской было нелегко заметить на фоне соседних огромных витрин Однажды Сергей заглянул туда, чтобы узнать цены, познакомился с парикмахером Сашей и ходил к нему стричься три года. Саша хвастался, что стриг почти всех артистов соседнего МХАТа. Рассказывал про пьяные драки, которые происходили в соседнем кафе-рюмочной между театром и парикмахерской. Дрались артисты, дрались известные музыканты. Сергею нравилось слушать эти байки – Саша интересно рассказывал. Иногда они обсуждали бокс, который оба любили – на столе Александра всегда лежал «Советский спорт». Неожиданно, парикмахерскую закрыли. Саша сказал, что помещение выкупили, и он теперь будет работать в Кузьминках. Это было очень неудобно для Сергея, нужно было искать нового мастера. Выручила жена Лена, рассказав, что побывала в салоне «Ив Роше» на Тверской, где есть и косметология и парикмахерская. Сергей сходил туда и попал к Славке. Так они и познакомились, а за следующие десять лет и подружились. Славка жил на Беговой, в пятиэтажном сталинском доме с отдельным двором, окруженном металлической оградой с воротами. На фоне возвышающихся многоквартирных «человейников» здание было почти незаметным, утопая в зелени разросшихся за долгие годы деревьев. Сергей поднялся на третий этаж и нажал на звонок. Слава открыл дверь.

– Привет!

– ЗдорОво! Заходи!

Невысокий кудрявый Славка был одет по погоде – в спортивные шорты и футболку Los Angeles Lakers. На вешалке болталась одноимённая бейсболка. Заметив взгляд Сергея, Славка похвастался:

– Товарищ привез из Штатов комплект, специально ездил в «родной» магазин Лейкерс.

Сергей давно знал, что Славке нравится спортивная одежда. Иногда он ходил в бейсболках и «худи» любимых хоккейных команд, гонялся за модными кроссовками «Porsche Design». Еще он всегда что-то менял в облике и оборудовании своего автомобиля – ставил «крутую музыку» или сигнализацию. На последнем автомобиле – белой «Шкода Йети» – он покрыл черной пленкой крышу и решетку радиатора, затонировал фары темной пленкой. Получилось довольно непривычно и стильно для такого автомобиля. Славка жаловался, что у следующего поколения «Йети» черная крыша на белом кузове уже шла по умолчанию. Свою машину за бело-черный дизайн он называл «Панда». Славка подал Сергею ключи от машины.

– Вот, держи! Пойдем, покажу, где стоит «Панда».

Они спустились вниз, обсуждая умерший стартер. Славка отдал Сергею деньги и повернул за угол. Белая «Шкода» сверкала на солнце.

– Слава, большое спасибо! Выручил! Завтра буду понимать, когда верну твою» Панду», но сразу обещаю, что вряд ли больше недели.

– Ты сам смотри, жены не будет две недели, так что это время у тебя есть точно.

Сергей проехал на «Панде"через открытые Славкой ворота и помчался в сторону Ленинградки, чтобы потом повернуть в сторону центра. Нужно было отдать в печать футболку и заскочить к Косте Купцову. Мысль эта пришла Сергею только что. Лена дружила с его женой Таней много лет. Несколько раз они семьями ездили отдыхать на Кипр и в Турцию, иногда вместе ужинали в московских ресторанах. Полгода назад Лена и Сергей были у них в гостях, и Костя завел разговор о бизнес-проектах, куда он хотел бы вложить часть своих средств. Надо сказать, что мужчина он был состоятельный, много лет работал в разных банках трейдером по акциям. Фактически он занялся этим в то время, когда в России банковский бизнес только зарождался. Поэтому проработав на фондовом рынке много «сладких» лет, он приобрел несколько квартир в центре города, шикарный коттедж недалеко от Москвы. Когда в 2008 году пришел кризис, и всех трейдеров в банке сократили, Костя спокойно просидел без работы еще три года, не отказывая себе ни в чем, – несколько раз в год ездил то в Штаты, то в Арабские Эмираты, Италию, Францию, Индию и так далее. Выгодно вложив деньги в акции Газпрома и Сбербанка, Купцовы жили на проценты с ценных бумаг. Но, вероятно, Косте в конце концов надоело сидеть дома, и он стал оглядываться по сторонам в поисках новых вариантов вложения денег. При встрече всегда интересовался, как идут дела, и было заметно, что спрашивает он неспроста. Один раз даже Костя сказал, что если Сергей что-то интересное придумает, то может рассчитывать на финансовую поддержку. Но поскольку работающих идей не возникало, то Сергей и не беспокоил знакомого. Теперь все выглядело привлекательнее: этот проект с панно позволит заявить о себе, а с помощью денег Константина даст возможность привлечь новых клиентов и расширить бизнес. Все произошло так быстро, что, конечно, времени на составление бизнес-плана у Сергея не было. Сейчас гораздо важнее получить принципиальное согласие Купцова на возможные инвестиции. Надо только, чтобы с панно все сложилось хорошо. Сергей нашел в телефоне и набрал его номер. В трубке зазвучала мелодия «Комбат, батяня», – видимо, Купцов подключил себе услугу, когда вместо гудков ты слышишь песню.

– Алло!

– Константин, приветствую! Есть минута?

– О, старик, рад слышать! Конечно, говори!

– Я проезжал сейчас мимо твоего дома и вспомнил, что хотел обсудить одну идею. Можно заскочить к тебе на днях? Будет деловой разговор.

– Не вопрос! Приезжай, только набери заранее, а то уеду на дачу.

– Отлично! Позвоню! До встречи!

– Пока!

Если не отказывает во встрече, значит, помнит про ту беседу. Это обнадеживало. Дальше на эту тему он раздумывать не смог, так как снова зазвонил телефон. Печатники интересовались, когда он приедет, а то у них большой тираж подходит. Сергей ответил, что будет через пятнадцать минут. Так и вышло. Еще через полчаса он вышел с напечатанной футболкой для Славки, позвонил ему и сказал, что отвезет ее в салон, где тот работал. Парикмахерская находилась в Плотниковом переулке. Оставив машину в Кривоарбатском, у стены Цоя, Сергей прошел по Арбату и повернул налево к памятнику Окуджаве, стоящему на крошечной площади между домами. Плотников переулок, упираясь в Арбат, заканчивается как раз здесь. За спиной Окуджавы, напротив пивного бара «Плотников Паб» находилась Славкина парикмахерская. Сергей замешкался на секунду, взглянув на вывеску ресторана «Босфор» в соседнем здании. Оттуда доносилась турецкая музыка. Перед глазами вдруг возникла смутная картина из сна – город, который разделял широкий пролив. В голове понеслось:

– Ну, конечно, это же Босфор! А смотрел я на него с балкона Топкапы. Только с этого места есть такой вид! Сон, оказывается, был в руку – перед встречей с Екатериной!

Он зашел в парикмахерскую, оставил администратору футболку для Славки и отправился назад у машине. Снова проходя мимо ресторана, Сергей вернулся к размышлениям о сновидении и панно из дворца, от которых его оторвал очередной звонок мобильного. Это был Костя Купцов:

– Старик, я тут подумал, а может ты сегодня заедешь ко мне? Если, конечно, это удобно. Мне, видно, придется пораньше на дачу уехать. Надо приглядеть за строителями.

– Костя, могу быть у тебя в течение часа. Пойдет?

– Супер! Жду.

Закончив разговор, Сергей сделал погромче музыку и, насколько позволяло движение, ускорился. Костя и Таня жили в Подсосенском переулке в шикарном отреставрированном четырехэтажном особняке. Точнее говоря, отреставрировали только дореволюционный фасад, а все остальное снесли и построили заново. Первый этаж занимали охрана и консьерж. На каждом из трех жилых этажей было всего по две очень просторных квартиры. Медленно пробираясь по Садовой-Кудринской, Сергей услышал пикающий звук из приборной панели. Пищала и мигала лампочка, который означала, что топливо на исходе. Только этого не хватало! Он перебрал в голове все ближайшее автозаправки и понял, что надо ехать на Новосущевскую улицу – так будет быстрее. Развернувшись на Каретном ряду, «Панда» пересекла Садовое кольцо и поехала по Краснопролетарской улице. Поворот направо на Селезневку затянулся из-за аварии. Пришлось объезжать по трамвайным рельсам. Уже повернув, Сергей машинально взглянул на окна кафе, в котором он вчера встречался с Екатериной. Кафе не было! Оторопев от изумления, он кое-как, с нарушением ПДД, припарковал машину на тротуаре и пошел убедиться, что ему не показалось. К его удивлению, вход закрывала обшарпанная металлическая дверь, испачканные краской и мелом окна завешены целлофаном, вывески не было. Словом, ничего не напоминало о вчерашней встрече. Выглядело это, по меньшей мере, странно. Кафе только недавно открылось, и уже закрыто на ремонт? Неприятное беспокойство зашевелилось где-то внутри. А что, если эти чудеса продолжатся, и никакой Екатерины Белецкой тоже нет? На всякий случай надо подтвердить встречу. Сергей нашел в телефоне номер ассистента Георгия и нажал «позвонить». Ровный низкий голос Георгия зазвучал в трубке: