Пленница Легата: Последний Триумф

Глава 1

Сегодня был идеальный день.

Из предыдущих вылазок я знала, что в шесть вечера у Легиона меняется караул, а по субботам на одном из внутренних постов неизменно дежурил тот самый легионер, который имел неприятную для себя, но очень полезную для меня привычку засыпать прямо на посту. Так было в прошлую субботу, так было две недели назад, и, судя по тому, как безмятежно он сейчас клевал носом, сегодня ничего менять он тоже не собирался. Я даже невольно ухмыльнулась.

Я выбралась из водоотводного тоннеля, стараясь не задеть плечом осыпавшийся край бетонной стены. Этот путь я знала уже достаточно хорошо, чтобы не нуждаться в свете: сначала низкий участок, где приходилось идти согнувшись, потом развилка с ржавой лестницей, а затем длинный прямой коридор, выводивший прямо в техническую часть стадиона. Когда я нашла этот тоннель почти год назад, мне пришлось несколько дней проверять, куда ведут его ответвления, и ещё дольше наблюдать за охраной, прежде чем я решилась использовать его впервые. Теперь же он стал самым надёжным способом попасть внутрь Нового Рима, и я могла пройти большую часть маршрута практически на ощупь.

Новый Рим считался одним из самых защищённых поселений на Восточном побережье. Заброшенный стадион давал Легиону высокие стены, несколько уровней и всего несколько известных входов. Штурмовать такую крепость было бы самоубийством.

Поэтому я предпочитала не входить через двери, а искать слабые места. Чем больше территория, помещений и технических коммуникаций, тем больше возможностей найти незаметный путь внутрь. Именно на этом я и специализировалась.

Среди тех, кто зарабатывал на выживании разведкой, поиском старых объектов и проникновением туда, куда остальные предпочитали даже не соваться, Новый Рим считался почти запретной территорией. Слишком много людей пытались пробраться внутрь и не возвращались.

Поэтому каждый раз, когда я выбиралась из одного из его тоннелей целой и невредимой, внутри меня разгоралось совершенно непрофессиональное чувство гордости.

Сегодня оно тоже было со мной.

Уже в тоннеле я заметила, что через вентиляционные решётки пробивался свет, и его было гораздо больше обычного. Когда я выбралась наружу, причина стала понятна: вдоль коридора горели факелы, хотя в технической части стадиона обычно хватало нескольких электрических ламп.

Я задержалась возле стены и прислушалась.

Ничего подозрительного.

Легион экономил электричество и регулярно использовал старые способы освещения, особенно во время больших собраний. Возможно, сегодня ожидался какой-нибудь праздник или очередной приезд важных людей. В любом случае это не относилось ко мне. Мне нужны были лекарства, а потом я должна была оказаться в тоннеле раньше, чем сменившийся караул успеет толком занять свои посты.

В прошлый раз мне удалось раздобыть карту стадиона, и хотя исследовать всю территорию Нового Рима я пока не успела, этого оказалось достаточно, чтобы выяснить, где они хранят лекарства и оружие. Два главных невосполняемых ресурса, которые после Падения определяли, кто будет жить, а кто однажды станет очередным именем на могильном камне.

Я свернула у старых раздевалок, прошла мимо закрытого тренировочного зала и спустилась на нижний уровень. Здесь запах сырого бетона смешивался с маслом и ржавчиной, а голоса снаружи почти полностью исчезали за толстыми стенами. Дверь склада была на месте, замок тоже, и мне оставалось только надеяться, что за последние несколько недель они не решили изменить систему охраны.

Не решили.

Шкаф с лекарствами оказался там, где я его запомнила. На второй полке, между бинтами и старым антибиотиком, лежали нужные мне ампулы. Я вытащила упаковку, провела пальцем по знакомой маркировке и только после этого позволила себе выдохнуть.

Потом, подумав, прихватила ещё несколько препаратов, которые наверняка пригодятся в общине. Уже собиралась закрывать шкаф, когда заметила на дальней полке небольшую упаковку с синими таблетками.

Я покрутила её в руках и довольно улыбнулась.

Марти за такие таблетки готов был продать душу.

— Отлично.

Я сунула упаковку в карман и направилась к выходу, уже представляя, как через десять минут выберусь из тоннеля и наконец смогу перестать задерживать дыхание при каждом шорохе.

Первый удар донёсся настолько глухо, что я приняла его за шум вентиляции. Второй прошёл по бетонным стенам и отдался где-то под рёбрами. На третьем низкая вибрация прошла по стенам так, что я почувствовала её скорее грудной клеткой, чем услышала ушами.

Барабаны.

Вот это уже было необычно. Похоже, Легион готовится к очередному походу, а если так, то задерживаться здесь становилось особенно глупо.

Я вышла из склада и направилась обратно, но уже у поворота поняла, что ситуация изменилась гораздо сильнее, чем мне хотелось бы. Коридор, через который я прошла всего пятнадцать минут назад, теперь заполнялся людьми. Легионеры двигались группами, кто-то нёс факелы, кто-то флаги, а несколько человек торопились вверх по лестницам, словно боялись опоздать к началу какого-то представления.

Я прижалась к стене и пропустила их мимо себя, после чего осторожно выглянула в сторону арены.

Даже отсюда было видно, что сегодня на стадионе собралось гораздо больше людей, чем обычно. По трибунам двигались легионеры в бронежилетах и тяжёлых армейских ботинках, с оружием за спиной и красными полотнищами, перекинутыми через плечо.

Я никогда не понимала их страсти к древнему Риму. Бронежилеты они носили потому, что это спасало жизнь, хорошие ботинки потому, что в них можно было пройти десятки километров, а вот эти нелепые красные плащи и металлические украшения, видимо, должны были напоминать всем вокруг, насколько они великие воины.

На мой взгляд, человеку, который идёт грабить соседнюю общину, совершенно необязательно выглядеть как герой из старой книги. Впрочем, Легион всегда любил представления. И сегодня военных действительно было больше обычного.

Внутри неприятно шевельнулась тревога. Вряд ли они меня обнаружили. Если бы охрана заметила чужака, здесь уже подняли бы тревогу, закрыли ворота и начали прочёсывать стадион. Значит, происходило что-то другое.

Я решила не выяснять.

Мне нужно было уходить, пока внимание всех этих людей оставалось приковано к происходящему на арене. Я уже собиралась вернуться к техническому коридору, когда гул внезапно усилился. Где-то в глубине стадиона ударили барабаны. На этот раз звук был настолько громким, что я почувствовала его всем телом. Я медленно повернула голову.

И тут на бывшем футбольном поле ослепительно вспыхнули прожекторы.

Я инстинктивно прикрыла глаза ладонью. После сумеречного света коридоров белое сияние показалось почти невыносимым, а затем, когда зрение начало привыкать, я увидела, как центральные ворота стадиона медленно расходятся.

По трибунам прокатился восторженный рёв.

Я смотрела на арену и впервые за всю сегодняшнюю вылазку почувствовала настоящий страх. Это не было похоже на подготовку к рейду. Легионеры не готовились уходить. Они кого-то встречали.

А затем на огромном экране над трибунами появилась бегущая строка:ТРИУМФ ЛЕГАТА АСМУСА. СЛАВЬСЯ, ЛЕГАТ АСМУС

Я не знала, что такое Триумф и по какому поводу его устроили, но имя Асмуса знала достаточно хорошо, чтобы перестать думать о лекарствах, оружии и всём остальном, ради чего вообще сюда пришла. Тело отреагировало раньше разума: сердце забилось так сильно, что я почувствовала пульс в горле, ладони мгновенно стали влажными, а каждая мышца напряглась, требуя одного единственного решения.

Уходить надо сейчас же.

Я натянула капюшон глубже на лицо и уже собиралась вернуться в коридор, когда центральные ворота стадиона начали медленно открываться.

Толпа взревела.

Из-за ворот появилась колесница, запряжённая двумя лошадьми. На ней стоял мужчина в римском шлеме и тёмной броне, украшенной красной тканью. Он был высоким, широкоплечим и настолько уверенно держался, что даже среди десятков вооружённых легионеров взгляд сам собой цеплялся за него.

Красные плащи мелькали между факелами, щиты блестели в свете прожекторов, а люди на трибунах скандировали имя своего легата. Я стиснула зубы. Они действительно любили театральщину.

Я должна была уйти, но вместо этого продолжила смотреть.

С такого расстояния я не могла разглядеть его лица как следует, но прожекторы выхватывали из темноты резкие скулы, тёмные волосы и взгляд, которым он спокойно скользил по трибунам, словно весь стадион принадлежал ему одному.

Чёрт.

Я заставила себя отвернуться. Какого бы Бога они здесь ни славили сегодня, мне совершенно не хотелось становиться частью его праздника. Нужно было возвращаться.

Но теперь между мной и тоннелем находились сотни людей.

Я быстро огляделась. Может быть, существовал другой путь. Я знала далеко не все помещения стадиона, а сейчас, когда внимание всех было приковано к арене, можно было попробовать найти запасной выход и не рисковать, пробираясь через толпу.

Я уже сделала шаг назад, когда за моей спиной раздался мужской голос:

— Кто ты и что ты здесь делаешь?

Я замерла.

Голос прозвучал совсем рядом.

И в этот момент я поняла, что за моей спиной больше нет пустого коридора

Глава 2

– Эй, я тебя спрашиваю?, – голос старался перекричать шум, доносившийся с арены.

У меня были считанные секунды на решение. Когда-то в библиотеке нашей общины мне попался старый учебник по психологии, и там было написано о трёх реакциях организма на опасность: бей, беги или замри. Тогда я ещё подумала, что это звучит слишком просто. Сейчас у меня был прекрасный случай проверить теорию на практике.

Бежать?

До тоннеля несколько поворотов, а за спиной стоял человек, который наверняка знал стадион лучше меня. Если он поднимет тревогу, я не успею добраться до выхода.

Замереть?

Это хотя бы давало несколько секунд, чтобы оценить ситуацию.

— Отвечай!

Голос прозвучал громче, чем раньше, и я заставила себя медленно повернуться.

В этот момент с арены донёсся глухой удар барабана.

Передо мной стоял парень. Молодой, едва ли старше шестнадцати, в армейских брюках, тяжёлых ботинках и бронежилете, поверх которого легионеры умудрялись носить свои римские украшения. На плечах висел кусок красной ткани, закреплённый металлической пряжкой. На фоне современной экипировки он выглядел настолько нелепо, что я едва не усмехнулась.

Следом ударил второй барабан.

Я никогда не понимала, зачем они наряжались в древних римлян, если большую часть времени выглядели как обычные мародёры. Бронежилеты, армейские ботинки, разгрузки, оружие, собранное из всего, что удалось найти после Падения. А поверх этого они цепляли кожаные ремни, металлические пластины и красные полотнища, которые только мешали двигаться и наверняка требовали нескольких часов работы.

Они называли это традицией. Мне казалось, это полным идиотизмом. Впрочем, у людей, которые убивали соседей ради еды, топлива и женщин, действительно было достаточно свободного времени на придуманные традиции.

Третий удар прокатился по стадиону, и на этот раз я почувствовала его грудной клеткой. Где-то за стенами ревела толпа, перекрывая музыку, а между ударами барабанов на несколько секунд возникала странная пауза. В этой тишине я вдруг услышала собственное сердце.

Тук.

Тук.

Ещё один удар.

Тук.

Я заставила себя сосредоточиться.

Мой взгляд скользнул к его поясу. Кобуры нет. Пистолета тоже. Только меч.

Хорошо.

Я знала, что Легион любил холодное оружие и старался экономить патроны. Иногда это было единственным преимуществом тех, кому не повезло оказаться на их пути. Огнестрел у них всё равно имелся, но мне повезло, что этому парню сегодня достался меч.

Я перевела взгляд в сторону.

До ближайших людей несколько десятков метров. Они были слишком заняты ареной, чтобы обращать внимание на одинокого часового в коридоре. Музыка, барабаны, крики толпы заглушали всё вокруг.

Если он закричит, никто не услышит. Если закричу я, тем более. Нужно было попробовать пройти. Я нарочно сделала голос грубее, стараясь имитировать мужской:

— Я заблудился.

Парень нахмурился. Я шагнула в сторону, намереваясь пройти мимо него, но он тут же сместился следом и перегородил проход.

— Стой.

Я остановилась. Он поднял меч и занял боевую стойку.

Вот теперь переговоры закончились.

Что ж. Я пыталась.

В полевых условиях психологическая теория всегда сводилась к одному режиму.

Бей.

Я рванулась вперёд раньше, чем он успел понять, что происходит, врезалась локтем ему в грудь и тут же перехватила запястье с мечом. Он дёрнул рукой, пытаясь вырваться, но я выкрутила её сильнее, и клинок с грохотом упал на бетон.

На секунду наши взгляды встретились.

Я увидела в его глазах растерянность. Парень отшатнулся, а я уже собиралась ударить его ножом, когда он резко дёрнул рукой к плечу.

— Центральному посту, у нас чужой в секторе C...

Я едва не рассмеялась. Вот это я люблю. Каждый раз, когда дело касалось практичности технологий, они переставали играть в римлян. Никаких гонцов на лошадях, никаких трубачей, никакой голубиной почты. Рация.

Я ударила его рукоятью ножа в висок прежде, чем он успел договорить, а когда парень пошатнулся, врезала коленом под бронежилет. Он согнулся, хватая ртом воздух, и этого мне хватило. Из него вышел хрип, парень согнулся, и я, не теряя времени, бросилась к коридору.

За спиной услышала еще новые голоса.

— Держи её!

Плохо. Плохо. Плохо.

Я прижалась ладонью к стене на повороте, удерживая равновесие, и понеслась дальше. За спиной уже грохотали тяжёлые ботинки, голоса перекрывали друг друга, а где-то рядом трещала рация, передавая мой маршрут. Я свернула в первый попавшийся проход, увидела впереди дверь и на секунду решила, что мне повезло.

Заперто.

Я дёрнула ручку ещё раз, будто от этого могло что-нибудь измениться.

— Чёрт!

За спиной послышались шаги.

Я медленно развернулась, крепче перехватив нож. Первый легионер показался из-за поворота почти сразу, за ним появился второй, а дальше я услышала ещё несколько голосов.

Бежать больше некуда.

Значит, остаётся драться.

Первый бросился на меня сразу, не пытаясь ничего сказать. Я успела уйти в сторону, и его меч с силой врезался в дверь у меня за спиной. Дерево треснуло, а я схватила его за руку и потянула на себя, заставляя потерять равновесие. Он оказался ближе, чем я рассчитывала, и тут же ударил меня плечом в грудь.

Воздух выбило из лёгких. Я отступила, споткнулась о стену и едва успела поднять руку, когда второй уже оказался рядом.

Я пригнулась.

Его кулак прошёл над головой, и я ударила ножом снизу вверх, целясь туда, где броня заканчивалась. Он отшатнулся с криком, схватившись за бок, но первый уже снова шёл на меня.

Я не успела подумать. Просто бросилась ему навстречу.

Мы столкнулись, и я вцепилась в его руку, не давая поднять меч. Он был сильнее. Намного сильнее. Его пальцы сомкнулись на моём запястье, и боль прострелила руку до самого плеча. Я ударила его головой в лицо, ещё раз, почувствовала, как его хватка ослабла, и вырвалась.

Он замахнулся.

Я успела отступить, но лезвие всё равно задело плечо. Ткань мгновенно намокла. Боль пришла через секунду, горячая и жгучая, но сейчас она только разозлила меня.

Я бросилась вперёд.

Нож вошёл под край его защиты, и он замер, будто на мгновение забыл, что должен делать дальше. Я оттолкнула его и выдернула клинок, но он всё равно попытался подняться, снова занося руку.

Я ударила его ещё раз.

На этот раз он рухнул на колени.

Второй легионер уже был рядом. Он схватил за капюшон и дёрнул назад, заставив запрокинуть голову. Я ударила его локтем, но он удержался и попытался прижать меня к стене. Я развернулась, врезалась плечом ему в грудь и вместе с ним рухнула на пол.

Мы покатились по бетону. Его рука сомкнулась на моём горле, и на несколько секунд весь мир сузился до этого захвата, до хриплого дыхания и тяжести его тела.

Я била его куда могла достать. Локтем. Коленом. Рукоятью ножа.

Он не отпускал.

Я уже почти не слышала криков вокруг. Только собственное дыхание и бешеный стук крови в ушах. В какой-то момент его хватка ослабла, и я рванулась изо всех сил, перевернула нас и оказалась сверху.

Нож снова оказался в моей руке.

Он попытался закрыться.

Я замахнулась.

И тут меня дёрнуло назад.

Кто-то заломил мне руки за спину. Резкая боль пронзила плечо, затем удар пришёлся под колено, ноги подкосились, и я рухнула на колени. Нож выпал из пальцев и звякнул по бетону.

Я попыталась вырваться, но крепкая рука уже удерживала меня на месте. На запястьях затянулась верёвка.

— Не рыпайся!

Я услышала за спиной щелчок затвора.

— Хоть одно движение, и я нажму на курок.

Я замерла.

Передо мной лежал один из легионеров. Он ещё дышал, но почти не двигался. Второй сидел у стены, прижимая руку к боку.

— Живым брать? — спросил кто-то.

— Его надо допросить.

Я опустила голову ниже, пусть думают, что поймали мужчину.

Пусть думают, что я просто очередной выживальщик-одиночка, который слишком далеко забрался. Пока они не знают правду, у меня ещё оставался шанс.

— Сними с него маску.

Я дёрнулась.

Поздно. Чужая рука сорвала платок, который скрывал нижнюю часть лица.

На несколько секунд в коридоре стало тихо.

— Это... женщина.

Я закрыла глаза. Теперь всё действительно стало плохо.

— Да, у нас здесь чужая на территории, — сказал легионер, подняв рацию к лицу. — Сталкерша. Рон сейчас проверяет камеры, чтобы убедиться, что она здесь одна.

Двое мужчин опустили мечи, но третий так и не убрал пистолет, продолжая целиться мне прямо в лоб. Я старалась не смотреть на ствол, хотя всё моё тело словно чувствовало его нацеленный на меня взгляд.

Я была почти уверена, что он не выстрелит. Легион слишком ценил женщин, чтобы тратить такую находку на пулю. Но я ещё не знала, кем они видели во мне сейчас: женщиной, которую можно использовать, или угрозой, которую безопаснее устранить.

Легионер с рацией закончил разговор и присел передо мной на корточки. Он стянул с лица перчатку и некоторое время просто разглядывал меня, будто пытался понять, откуда я взялась.

— Ты так отчаянно рвалась к тоннелю. Зачем?

Я промолчала.

Он посмотрел на меня внимательнее.

— Ты пришла через него?

Спорит было бесмысленно. Я медленно кивнула.

Мужчина несколько секунд молчал, а затем перевёл взгляд на остальных.

— Значит, вот как.

В его голосе появилось что-то новое.

— Это ты.

Я подняла глаза.

— Что?

— Та самая воровка.

За моей спиной кто-то тихо выругался. Я ничего не ответила. Значит, все-таки они замечали пропажи, почему не усилили охрану или не поставили камеры? Я бы назвала их слишком беспечными, но со связанными руками сейчас сидела здесь я. От злости на себя я сжала челюсть.

— Уже несколько месяцев кто-то пробирается в техническую часть, — продолжил легионер. — Берёт лекарства, патроны, иногда еду. Камеры ничего не показывают. Охрана никого не замечает.

Он усмехнулся.

— А мы всё думали, что у нас завёлся призрак.

— Видимо, призрак заболел, — попыталась выдавить шутку я.

— Из какого ты клана?

Я ответила сразу, не дав ему времени заметить заминку:

— Я одиночка. Двигаюсь с запада, ищу место, где можно пережить зиму. Я никому ничего о вас не расскажу, если вы меня отпустите.

Он усмехнулся.

— Правда?

— Правда. Более того, недалеко отсюда я нашла несколько ящиков с оружием. Старые, ещё до Падения. Я могу показать, где они лежат.

Это было рискованно. Но если у них действительно имелись проблемы с боеприпасами, несколько ящиков оружия могли оказаться достаточной ценой за мою свободу.

Легионер только рассмеялся.

— У меня есть для тебя идея получше.

Он взял меня за подбородок и повернул лицо сначала в одну сторону, потом в другую. Его взгляд скользнул по моему лицу, шее, волосам, задержался на одежде. Это был уже не взгляд человека, который допрашивает пленницу.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось.

— Покажи зубы.

На секунду мне захотелось плюнуть ему в лицо.

Вместо этого я заставила себя улыбнуться.

Он внимательно осмотрел мои зубы, словно перед ним действительно стояла лошадь на рынке, и удовлетворённо кивнул.

— Неплохо.

Мразь.

— Боссу это понравится.

Внутри у меня всё сжалось.

— Отпустите меня, и он никогда не узнает, что я здесь была.

— Нет, — он покачал головой. — Теперь я думаю, ему будет гораздо интереснее узнать.

Он поднялся и повернулся к мужчине с пистолетом.

— Отведи её к Гере. Пусть отмоет, переоденет и подготовит.

— К чему?

Легионер посмотрел на меня и улыбнулся.

— Сегодня у нашего легата Триумф.

Он сделал паузу, словно наслаждаясь выражением моего лица.

— А у нас появился очень необычный подарок.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.