Они слепы: Зрячий Бог

Все они не просто так попали на свои должности. Учёный Совет на то и Учёный – отец не хотел абсолютной монархии и считал, что власть в изначально ослабленной слепотой стране должна опираться на ту силу, какую у Ардии не сможет отнять никакая болезнь. То есть на науку. Одним из нововведений последних двух десятилетий была выдача герцогства и графства за стратегически важные открытия и научные работы, другим – что в сословно-представительный орган власти, Учёный Совет, может попасть только герцог, получивший звание не потому (или не только потому), что оно ему досталось по праву рождения в семье префекта или учёного, но и за счёт своих успехов в той или иной науке. Де Юстус, кажется, был историком, стратегом и немного биологом, хотя Рауль не понимал, как можно совмещать такие разные науки, а де Фело – лингвистом. И, конечно, каждый из них ещё разбирался в политике, иначе едва ли смог бы подняться так высоко.

Оглядевшись, Рауль понял, что знает всех людей в зале, кроме одного. Этот один нерешительно стоял в стороне, у окон, и солнечный свет за его спиной мешал разглядеть черты лица. Он, кажется, был полноват и невысок. Судя по одежде – из какой-то провинции, а судя по понурой осанке – очень несчастен.

Пока Рауль подмечал все эти детали, события, вполне логичные для его появления, развивались своим чередом. Ришар негромко сказал королю, что привёл Рауля, и тот постучал по столу около пустого стула, призывая сына сесть на него. Пока Рауль подходил, отец обратился к присутствующим:

- Господа, надеюсь, никто не против того, чтобы на сегодняшнем собрании присутствовал мой сын Рауль. Думаю, ему будет весьма интересно и полезно послушать, о чем мы будем говорить. Прошу вас вести себя как обычно.

Ответом последовало многочисленное «конечно, мессир» - так обращались к Его Величеству в лицо – и нестройный глухой топот десятков тихих дорогих сапог по ковру. Смущённый и притихший в таком важном месте Рауль скромно ответил несколькими ударами. Сел он на самый краешек стула.

Отец, кажется, почувствовал его напряжение, потому что нашёл его ладонь под столом и крепко сжал ее. От этого волнение, вдруг охватившее душу ледяными пальцами, немного отступило. Подавив вздох, Рауль сел немного удобнее и приготовился слушать, отчаянно надеясь, что это будет не слишком скучно и непонятно.

- Ну что ж, начнём, - заговорил отец. – Прежде всего, господа, мне хотелось бы представить вам человека, который прибыл сегодня в Авëль в связи с последними событиями. О них все вы, конечно, осведомлены.

Скука и беспокойство Рауля сменились любопытством. «Я не осведомлён», - хотелось сказать, но он прикусил язык. Авось, поймёт из дальнейшего разговора. Или потом у отца спросит.

Незнакомец приблизился к столу и топнул. Ему ответили тем же.

- Это месье Андре де Менсон, префект провинции Бреборд, - представил господина отец.

Рауль ещё раз внимательно посмотрел на него. А сам шевельнул губами, беззвучно повторяя и только узнанное, и то, что он знал уже давно: «невысокий грустный толстяк – герцог де Менсон из Бреборда. Бреборд – на границе с Корнерлендом, разделён проливом Хо-Шот. Сельско-хозяйственный регион, обеспечивает страну мясом, молоком и овощами». И что же там случилось?

- Когда в Бреборд проникло несколько десятков вооружённых людей, сожгли деревню и порезали всех жителей, они убили также жену месье де Менсона, которая выехала в деревню на прогулку. Как, впрочем, и сопровождавших её приживалку и слуг. Соболезную вашей утрате, Ваша Светлость, - обратился отец уже к префекту. – Мне не довелось познакомиться с герцогиней, но уверен, что это была добрая женщина и верная жена. Да обретёт она вечное зрение в чертогах Зрячего Бога.

- Благодарю вас, мессир, - подал голос де Менсон. Совсем тихо и очень печально.

У Рауля сжалось сердце. И кулаки, по правде сказать. Вот уж новости так новости! Ришар был прав, тут совсем не скучную экономику будут обсуждать. Какие-то люди пришли и убили кучу ардийцев! И жену префекта! Пусть Рауль их знать не знал, но уже чувствовал, как по телу щемящими волнами разливается сочувствие. Перед глазами тут же появились те крестьяне, которых Раулю приходилось видеть издалека во время выездов из дворца или когда те привозили что-то из еды на кухню. Они казались ему простыми добрыми людьми, совсем не заслуживающими смерти. А та леди… Ему представилась Марлена. Что бы он почувствовал, если бы её… Да нет, и подумать страшно. Рауль судорожно сглотнул горький привкус ужаса.

А отец продолжал.

- Месье де Менсону стоит отдать должное. Несмотря на горе, узнав о случившемся, он тут же отправился в Авëль, чтобы подробнее рассказать, как всё произошло. Ваша Светлость, если вы не против, займите место месье Колиньи или месье Шарбонье. Четыре шага налево или шесть направо. Кстати, где они?

- Месье Колиньи пришлось уехать вчера вечером по важному делу, - подал голос, низкий, ледяной, с лёгкой хрипотцой, де Юстус, пока де Менсон садился на один из пустующих стульев. - Я отослал его, мессир. Надеюсь, вы не будете против. Дело не требовало отлагательств, и я не смог поставить вас в известность.

Рауль, с трудом поборов страх перед министром соверии, покосился на де Юстуса. Куда, интересно, он отослал Колиньи?

Последнего Рауль тоже видел пару раз. Артур Колиньи был самым молодым членом Учёного Совета, а его историю Рауль мог бы назвать самой любопытной. Колиньи было всего двадцать шесть, когда он совершил какое-то гениальное открытие в области химии – Рауль не помнил, какое точно, потому что не был силён в этой науке, но помнил, что тогда об этом писали все газеты: и ардийские большие доски, и пазехийские того же размера листы. За своё открытие Артур, происходящий из семьи графа, получил герцогство. Ещё через два года умер министр здравоохранения, и Колиньи стал одним из тех, кто баллотировался на этот пост. Выборы проходили между всеми членами Учёного Совета, кроме короля и королевы. За Артура и ещё одного кандидата было одинаковое число голосов. Решающим стал голос Элиаса де Юстуса – именно он выбрал Артура. После все гадали, почему он отдал предпочтение менее зрелому и знатному химику, но ответа на вопрос так и не получили. Де Юстус был слишком закрытым, слишком «себе на уме», и друзей, способных выболтать его цели, при дворе не имел. С тех пор прошло ещё два года, и шепотки по углам поутихли.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.