Дети проклятой звезды

Металл блеснул в тусклом свете комнаты, отражая пляшущих на стенах зайчиков. Мирон повертел пистолет в руке, оценивая вес и баланс. Парень поднял пистолет выше, наигранно прицеливаясь в большой скол на стене, пальцы ловко легли на курок. В прищуренных глазах сверкнул по-звериному хищный огонёк. В уголках губ заиграла довольная, почти мальчишеская усмешка, вызывающая на лице Влады нескрываемую гордость. Теперь игра могла принять совершенно другой ход.

***

Пальцы крепче обхватили продолговатый приклад, ощущая знакомую прохладу металла. Ноги ловко передвигались по побитому полу, избегая глубокие трещины старого, почти уничтоженного временем здания. Глаза метались по помещению, моментально сканируя каждый проход и просвет, попадающийся на их пути. Сердце билось в быстром ритме, отсчитывая каждую отбитую часами секунду.

Внутри царила полумгла, сквозь дыры в крыше пробивались редкие лучи света, образуя причудливые тени. Они играли с воображением, превращая безобидные предметы в угрожающие силуэты. Обоняние улавливало запах сырости, гнили и чего-то ещё, неуловимого, но тревожного. Нос сморщился от неприятной вони.

Стекло скрипело под толстой подошвой. Камень хрустел под ногами, смешиваясь с шелестом осыпающейся штукатурки. Эхо шагов терялось в высоких сводах, лишь усиливая ощущение нервозности. Пыль клубилась в лучах, проникающих сквозь разбитое окно, танцуя в причудливом вальсе. Запах становился всё более резким, заставляя задерживать дыхание.

Комната сменилась длинным и темным коридором, уходящим вглубь здания. Стены были исписаны граффити и покрыты плесенью, создавая жутковатый пейзаж. Двери здесь давно были выбиты и вытащены на улицу, оставив лишь пустые глазницы проходов вдоль всего коридора, расползающегося по зданию подобно лабиринтам минотавра.

Коридор поворачивал направо, открывая вид на ещё один, такой же унылый и заброшенный участок здания. Пол, усеянный осколками кирпичей и обрывками старой бумаги, создавал подобие тропы. Ноги ступали осторожно, избегая самых опасных участков, чтобы не привлекать лишнего внимания. Тишина нарушалась лишь шорохом ткани, трущейся о стены при движении.

Сквозь натянутое спокойствие послышался странный звук, издалека напоминающий тихие удары капель о пол. Но лишь прислушавшись, можно было различить становящиеся отчётливыми шаги. Тело резко обернулось к проходу, из которого звучали обрывки шума. Глаза сощурились, концентрируя внимание на единственном показавшемся взгляду силуэте.

Существо вырисовывалось медленно, проявляясь из самой тьмы. Оно было бесформенным, колеблющимся, как мираж в жаркий день. Нельзя было точно определить его размеры, оно казалось то выше, то ниже, то шире, то уже. Внутри фигуры виднелись мерцающие огоньки, похожие на тлеющие угли. Они то вспыхивали ярче, то затухали, создавая ощущение живого дыхания.

Пальцы послушно соскользнули на шершавую поверхность курка. Без колебаний, с точностью, отточенной до автоматизма, руки вдавили металлическую кнопку. Глухой щелчок спускового механизма, и тишину разорвал неестественный треск. Из дула пистолета вырвалась пульсирующая сфера чистой энергии, похожая на уменьшенную копию шаровой молнии.

Сфера, окутанная потрескивающими голубыми разрядами, устремилась к существу, неся с собой смертоносный заряд. Коснувшись бесформенной фигуры, молния взорвалась ослепительным светом, озарив всё вокруг, на пару секунд окрашивая помещение в пугающие синие краски. Тьма, окружавшая существо, отступила, обнажив его истинную, невыразимую природу на кратчайший миг.

Затем тишину разорвал пронзительный и нечеловеческий крик. Существо, объятое электричеством, начало распадаться, превращаясь в пепел. Тлеющие угольки внутри фигуры потухли, оставив лишь чёрные пятна на полу. Запах серы усилился, пропитывая воздух. В мгновение ока всё закончилось. Тишина вновь воцарилась в здании, пистолет опустился, возвращаясь в исходное положение.

Вязкий ком неосознанно встал в горле. Вонь горелого камня настойчиво пробиралась в ноздри, затрагивая тонкие нити сознания, возвращая разум на пару дней назад. Подушечку пальца неприятно закололо, будто на ней вновь оказалась алая жидкость, вызывающая непредвиденные картины неизвестного здания, до безумства напоминающее это.

Марк зажмурил глаза, пытаясь отогнать настойчивые кадры. В ушах загудело, из-за чего он даже не сразу уловил очередную партию быстрых хаотичных шагов. Сжав пальцы на курке, парень резко обернулся к открытому проходу, выпуская очередной мощный залп электричества, поражая бесформенную тушку, бесконтрольно летящую прямо на него. Существо на глазах обратилось во множество искр, оставшихся после приглушённого взрыва.

Пол дрогнул от взрыва, мелкая крошка полетела в лицо. Марк закашлялся, заслоняясь рукавом. В голове стучало. Следующий выстрел почти оглушил — пальцы действовали сами по себе, подчиняясь инстинкту, а не сознанию. Из проёма показалось ещё одно существо. Сквозь колеблющуюся субстанцию просматривались тёмные провалы, похожие на глазницы. Сфера энергии ударила в центр глаз. Существо дёрнулось, издав хриплый, булькающий звук, и рухнуло, расползаясь по полу зловонной лужей.

Марк, тяжело дыша, перевёл пистолет на вход. Тишина давила на барабанные перепонки. Он моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд. Противный ком встал в горле. Разум помутнел, превращая все звуки в один белый шум. Движения стали эхом отражаться от стены, не позволяя парню понять, откуда надвигались следующие шаги.

Внезапно прямо за спиной Марка раздалось рычание. Не успел он полностью обернуться на существо, как массивная лапа выбила пистолет из потных ладоней, острыми когтями впиваясь в скрытые под формой плечи. Тяжёлая тушка навалилась на парня. Сцепленные тела свалились на пол. Спина больно врезалась в твёрдый пол. Жалкое шипение вырвалось через сжатые губы.

Марк метнулся рукой к валяющемуся пистолету, но моментально вернул взгляд к уродливой морде, распахнувшей свою глубокую зубастую пасть. Парень вцепился пальцами в жилистую кожу щёк, изо всех сил пытаясь не подпустить существо ближе к себе и сократить расстояние, не дать испробовать его кровь. Запястья быстро заныли от непредвиденной тяжести.

Вязкая зелёная слюна показалась на кончике длинного клыка, раздражающе медленно сползая вниз, нависая над Марком. Парень попытался отпихнуть тварь, но когти сильнее впились в кожу, будто пытаясь разорвать плоть. Несмотря на ускорившийся в груди темп, глаза продолжали уверенно, с нескрываемым гневом прожигать ненавистную морду.

Внезапно существо зарябило и задрожало. Тело покрылось сотней пикселей, незаметно растворяясь в темноте, совсем исчезая с глаз. Вслед за существом сломалась и комната, расходясь сотней трещин в электрических полосах, показывая взгляду истинные белые пустые стены, окружающие Марка подобно клетке без окон. Парень тяжело выдохнул, устало откидывая голову на пол, прикрывая глаза.

— Марк, что с тобой происходит? — Громогласный голос нарушил тишину. Марк напряжённо сдвинул брови, слыша, как чужие шаги быстро приближаются к его расслабленной тушке.

— Просто не выспался, — пожал плечами парень, приоткрывая один глаз. Прямо над ним нависло серьёзное, искажённое недовольством лицо мужчины тридцати лет. Тренер возмущённо скрестил руки на груди, прожигая Марка своими огненно-карими глазами. — О, конечно, у нас ведь все противники вежливые существа. В таком случае они обязательно пожалеют тебя. Это не оправдание! — Воскликнул мужчина, одним взмахом руки заставляя Марка нехотя подняться с пола. Парень бросил взгляд за спину тренера, замечая ещё несколько озабоченных лиц, в ожидании своей очереди застывших в проходе.

— Они уж точно не будут за ноги стаскивать меня в семь утра с постели и тащить в симулятор для очередной бесполезной тренировки, — прошептал Марк, направляясь в сторону выхода. Тренер возмущённо распахнул губы. Мужчина потерял дар речи от такой наглости. Он даже не успел придумать ответ, как спина наглеца уже скрылась в коридоре штаба. Единственное, что успел уловить взгляд — копна ярко-алых волос, пропавших следом за парнем.

— Марк, что с тобой происходит? — Закричала Лидия, нагоняя быстрое тело в пустом коридоре.

— Что со мной? Ты ещё спрашиваешь? Лидия, сейчас я должен прочёсывать весь город и искать своего брата, но вместо этого я сижу в штабе и тренируюсь стрелять из электро-бластеров, — Марк возмущённо взмахнул рукой, указывая на закрытую дверь в конце коридора. За стеной послышался какой-то подозрительный грохот. Похоже, тренировка возобновилась, и симуляция снова запущена, — зачем нам они вообще нужны?!

— Марк, если ты забыл, то я напомню. Не все индиго настолько же могущественны, как ты. И в отличие от тебя, мы не можем позволить себе каждый бой полностью заряжаться! Тебе бы тоже стоило уделить тренировкам больше своего внимания. Кто знает, что может случиться с твоим телом и способностями.

— А ты не забыла, что такой же могущественный индиго сейчас бегает где-то по городу с той, которая даже толком ничего о его силе и не знает!

— Он девятнадцать лет не использовал свои силы. Думаешь, он сможет так быстро обуздать свои способности?

— В этом и проблема. Он не сможет. Поэтому мы и должны найти его сами, а не потом по новостям узнать, что какое-то здание подлетело в небеса!

— Может, эта тварь и ужасна, но она точно не глупа. Она не позволит ему так безрассудно пользоваться силами, зная возможные последствия. Как минимум она будет бояться, что ты сразу почувствуешь всплеск его сил.

— Да чёрт с тварью! Мой отец на свободе, и она знает об этом. Мы могли оттягивать поиски Мирона сколько угодно, но теперь время сократилось на считанные часы. Мне необходимо заполучить брата быстрее, чем отец обнаружит их след.

— Марк, послушай, твой отец давно не показывал себя. Неизвестно, остался ли он вообще в этом городе. Твари придётся потратить много сил, чтобы разыскать его. У нас ещё есть время. Ты можешь успокоиться.

— Успокоиться? Знаешь, мне кажется, что я единственный, кого волнует мой брат.

— Всех индиго волнует твой брат, и если ты расскажешь им про побег, то они сразу пустят все подразделения на его поиски.

— Их волнует не сам Мирон, а оружие. Хватит притворяться, будто не знаешь, с какой целью они ищут его!

Лидия сглотнула, неосознанно отводя взгляд. Глаза друга налились алым свинцом. Лицо покраснело от гнева, а белки потемнели. Девушка всем телом ощущала жар от накалившегося воздуха в помещении. Несколько капель пота выступили на лбу. Лидия нервно смахнула влажную чёлку с лица, отступила назад, чувствуя, как где-то в затылке нарастает странная, непривычная тяжесть.

Марк ещё мгновение прожигал подругу взглядом, перед тем как резко повернуться спиной к девушке, быстро уходя подальше от симулятора. Руки тряслись в гневе, требуя разрядки. В ушах гудело от злости. Хотелось крушить и уничтожать всё вокруг, но больше мозг требовал истребить. Истребить всех тварей, которые посмеют встать на пути возвращения Мирона туда, где он должен был находиться с самого начала.

Парень влетел в комнату, чуть не снимая бедную дверь со скрипучих петель. Колени дрожали. Не в силах больше держать тяжёлое тело, ноги подтащили его к кровати, скидывая Марка на матрас. Парень с силой откинулся на кровать, уставившись в потолок невидящим взглядом. Ярость всё ещё клокотала внутри, подталкивая к необдуманным поступкам.

Его взгляд скользнул по комнате, цепляясь за знакомые вещи, разбросанные по полу в таком же хаосе, что творился и в его душе, пока не остановился на старом, потёртом ящике комода. Рука машинально потянулась к заветному ящику, выуживая из его дебрей пыльный блокнот в кожаном переплёте.

Он медленно, будто боясь, что со страниц на него выскочит неведомая тварь, открыл первую страницу, испещрённую неровным почерком, но, к его счастью, никаких обитателей в блокноте не обнаружилось. А вот того, что могло бы заинтересовать мозг Марка — довольно много. Хотя бы то количество раз, когда на лишь одной странице упоминалось имя Мирона.

«Мирон поступил в университет! Видела, как он нервничал, теребил рукав куртки, стараясь казаться спокойным. Надо было сфотографировать его в этот момент, но я боялась спугнуть. Вечером обязательно устроим небольшой праздник. Закажу его любимую пиццу с пепперони и посмотрим какой-нибудь глупый фильм».

Марк нахмурился, пробегая глазами спешно выведенные фразы. Парень закусил губу, а мозг неосознанно попытался представить эту картину. И какого чёрта он вообще думает о глупом здании, очередном сборнике глупых людей, из которых попытаются сделать нормальных и полезных для общества личностей?

«Он весь вечер молчал. Спрашивала, что случилось, но он только отмахивался. Наверное, проблемы с учёбой. Или… девушка? По глазам видно, что что-то гложет. Попробую поговорить с ним завтра, но не буду настаивать. Главное — дать понять, что я готова выслушать, когда он будет готов говорить. Лишь бы это не обернулось бедой…»

Губы самовольно искривились в насмешке. Он даже через страницы ощущал этот первобытный страх чего-то известного, но и одновременно с этим неизведанного. Марк был уверен, в глубине души тварь сама боялась того, что мог сотворить Мирон, но при этом всё равно оставалась рядом с ним, и что удивительно, даже пыталась найти подход к импульсивному характеру парня. А в том, что его брат ещё тот кадр, Марк уже успел убедиться.

Страница за страницей парень считывал информацию, быстро шагая по жизни своего брата. Он и не думал, что сможет найти столько необходимого из записей своего же врага. Тварь, сама того не осознавая, оставила для него огромную подсказку, приоткрывающую завесу к душе Мирона. Любимая еда, фильмы, музыка — Марк не считал это чем-то важным. Не считал до этого момента.

Внезапно душа парня задрожала под морозным ветром. Его бесило, что эта тварь знала о его близнеце такое количество информации. Столько, сколько Марк бы и за всю жизнь не выяснил. Он должен был забрать его раньше. Должен был… если бы убедился, что тогда Мирон оказался бы в полной безопасности.

Нос уловил неприятный запах гари, а перед глазами поплыло небольшое облачко дыма. Парень удивлённо посмотрел на блокнот, выныривая из своих горьких мыслей. Подушечки пальцев покраснели, а края бумаги, которую они с силой сжимали в руках, почернела под властью огня. Дым повалил от горелых листов, забираясь в нос.

Марк спешно откинул книжку на кровать, подскакивая с постели, взмахивая ладонями, чтобы остудить нагревшиеся пальцы. Парень неловко отступил назад, чуть не споткнувшись об брошенный на пол ботинок. Нервы пробивали в самые слабые точки. Он машинально провёл ладонью по волосам, пытаясь унять дрожь, всё ещё терзавшую тело.

Взгляд неосознанно обратился на единственное движение в комнате. Зеркало, запертой дверью в другой мир, застыло на стене, приковывая к себе чужое внимание. Из отражения на него смотрели два синих глаза, но они не принадлежали ему. В них плескалась такая же буря, как и в его собственной душе, но оттенок отчаяния был куда глубже. Марк замер, словно вкопанный, наблюдая за тем, как его лицо — их лицо — искажается гримасой боли, которую он сам отчаянно пытался сдержать.

Тошнота подкатила к горлу. Злость с новой силой, подобно кислоте, начала разъедать изнутри. Кулаки непроизвольно сжались до побелевших костяшек. Она могла обмануть его, могла водить Мирона вокруг пальца, но Марка ей не подкупить. Он не настолько глуп, как младший брат, он не поддастся сказкам певучей твари. Он обязательно убьёт её, отомстит за то, что она когда-то разлучила их, только попади она на глаза парня.

Его кровь кипела магмой в жерле вулкана. Образ Мирона насмешливо стоял перед глазами, подгоняя ярость, заставляя её клокотать где-то в груди. Он чувствовал, как внутри него что-то ломается, как плотина, сдерживавшая гнев, начинает рушиться под натиском боли и ненависти. Его тело непроизвольно задрожало, будто от сильного мороза.

Волна жара прокатилась по телу Марка, сжигая остатки самообладания. Он ощутил, как кожа горит, будто его окунули в кипяток. Воздух вокруг загустел, наэлектризовавшись невидимой силой. Сознание начало мутнеть от всепоглощающей ярости. Тонкие нити голубоватого света пронзали кожу, сплетаясь в причудливые символы. Пальцы свело судорогой, а между ними прорвались первые разряды энергии. Искры синего пламени вырывались из тела, танцуя в воздухе причудливый танец.

Молнии рвались наружу, пробиваясь сквозь ткань формы. Они обвивались вокруг рук, подобно живым змеям, готовым в любой момент сорваться и нанести удар. Комната наполнилась треском разрядов и запахом озона, таким острым и резким, что перехватывало дыхание. Марк чувствовал, как заполняется до краёв неконтролируемым электричеством.

Одна из молний, вырвавшаяся из кожи, с бешеной скоростью устремилась к зеркалу. Марк не успел даже моргнуть, как разряд с оглушительным треском врезался в отражающую поверхность. Стекло вздрогнуло, покрываясь сетью тонких трещин. В следующий миг оно рассыпалось на тысячи осколков, разлетевшихся по комнате с металлическим звоном. Стеклянная пыль, сверкая в синем свете, осела на пол. На месте зеркала зияла дыра, за которой, казалось, простиралась бесконечная тьма.

Марк обессиленно осел на пол, ощущая, как сила покидает тело, разряжая мозг и сердце. Энергия, бушевавшая в нем, внезапно иссякла, оставив лишь пустоту и холод. Тело дрожало от усталости, а в голове гулко отдавался звон битого стекла. Он попытался подняться, но ноги не слушались, подкашивались под тяжестью тела. Комната погрузилась в тишину, нарушаемую лишь тихим потрескиванием остывающих электрических разрядов. Марк сидел на полу, окружённый осколками разбитого зеркала, уставившись в одну точку и пытаясь собрать сознание из сотни разлетевшихся уже давно осколков.