Стражи стихий. Наследие Райдоса

Кейси не знала, что ей ответить. Ведь они нарисовали свою новую жизнь Стражей Стихий и их нового друга Кира. Но разве можно о таком рассказывать кому попало?

– Человек – дитя природы, всех четырёх её стихий: воды, земли, огня и воздуха. А внутри него кипит энергия для новых свершений! – на одном дыхании выпалила Сара.

Мисс Моррис задумалась. Кейси и Сара чувствовали то напряжение, что возникло между ними и учительницей. Сердце брюнетки забилось в два раза сильнее. В какой-то момент ей даже показалось, что если мисс Моррис сейчас же не заговорит, оно выпрыгнет из груди. Она ненавидела врать. А если ей и приходилось это делать, то она сгорала со стыда.

– А мне нравится ваша точка зрения, – вдруг улыбнулась женщина. – Пожалуй, мы повесим его у самого входа. Пусть именно ваш плакат открывает субботнюю выставку.

Она перешла на соседнюю парту и подруги с облегчением выдохнули. Но тут Кейси в спину тыкнули карандашом. Девушка обернулась. Это была Юся. Она с Эмили сидела за соседней партой.

– Признавайся, Кира нарисовала, – прошептала Юся.

Щёки Кейси залились ярким румянцем.

– Могла бы нам сначала сказать, – тихонько отчитала её Сара.

– Да ладно вам, девчонки, – заступилась за неё Эмили. – Нарисовала и нарисовала… Что в этом такого?

– Просто, мне кажется, кто-то влюбился, – интригующе произнесла Сара.

Кейси залилась ещё большим румянцем. Теперь он был уже не светло-розовым, а пунцовым, словно кровь. Казалось, что у неё покраснели даже уши.

– А я её понимаю, – улыбнулась Юся, – он очень даже симпатичный.

– Юся, Эмили! – прикрикнула Мисс Моррис. – Вы вообще-то на уроке.

Девочки замолчали.

После уроков они решили не идти сразу домой, а немного прогуляться. Погода стояла великолепная. Тёплые апрельские деньки радовали солнышком и полным отсутствием ветра. На газонах уже желтели одуванчики. Лето вот-вот настанет.

Подруги шли медленно, обсуждая всё вокруг. Дома их особо не ждали. У Кейси дома был только старший брат Арни.

Вообще-то, его имя было Арнольд, но он его терпеть не мог и всегда и всем представлялся Арни. Даже ники в играх у него были именно Арни. По сути, он не врал никому о своём имени, просто сократил его. Он всем сердцем любил компьютерные игры и совершенно никакого внимания не обращал на сестру. Арни был студентом местного айти-колледжа. Ему было девятнадцать лет.

У Юси родители были вечно на работе. Она была их единственным ребёнком. И жутко не хотела сидеть дома в одиночестве.

У Эмили мама с папой развелись пять лет назад, даже появление на свет её сестрёнки Лоры не остановило отца уйти к другой. Эффектная длинноногая блондинка просто вскружила ему голову. А мама Эмили была вынуждена в одиночку растить дочерей. К счастью, на девушке развод родителей никак не сказался, в отличие от Лоры. Семилетняя девочка была невероятно капризной и постоянно требовала к себе всё больше и больше внимания. Какова была радость Эмили, когда мама смогла позволить себе нанять няню для Лоры.

А вот у Сары из родных осталась только бабушка. Она уже давно вышла на пенсию, но поскольку воспитание внучки требовало финансовых вложений, женщина открыла небольшой магазин вязаных вещей и игрушек. К своему бизнесу она очень хотела приобщить и Сару, но девочка ненавидела рукоделие. Хотя и с удовольствием носила вязанные бабушкой шарфы, шапки и свитера. А вот её подруга Эмили, что часто приходила к ней в гости, наоборот, обожала что-то делать своими руками. Она то складывала журавликов и других животных в технике оригами, то плела украшения из ниток и бусин, то вышивала крестиком…

Но однажды бабушка Сары научила её вязать. Эмили настолько погрузилась в мир пряжи и непонятных схем, что увлекалась этим до сих пор. С малых лет девушка подружилась со спицами и могла связать всё что угодно.

Подруги уже вдоволь нагулялись и подходили к дому Юси. Её дом был самым первым на их пути. Как вдруг они увидели идущего по соседней улице Кира. Он засунул руки в карманы, а взгляд его был устремлён вниз. Видимо, думал о чём-то своём.

Девочки переглянулись. Кажется, их прогулке суждено продолжиться, но уже впятером.

– Кир! – окликнула парня Кейси. – Привет!

Он обернулся на них. Они явно оторвали его от каких-то очень важных мыслей, потому что он даже не сразу их узнал.

– Иди сюда! – подхватила Юся.

Дальнейшая прогулка была уже в компании Кира. Как бы ни пытались девочки узнать о парне побольше, он увиливал от любого вопроса, умело переводя тему на другую.

Вскоре они подошли к лесу.

– Ладно, мне пора, – задумчиво произнёс он и направился вглубь леса.

– Город в другой стороне, Кир, – подметила Сара.

Подруги знали, что за лесом река и бескрайнее поле на много десятков километров. И нет даже и малейшего намёка хотя бы на маленькую деревушку.

– Я знаю, – почесал затылок парень, – я в лесу живу…

– Что? – глаза Эмили округлились от удивления.

В её памяти тут же всплыла страшилка Кейси о пропавшем мальчике и волке-оборотне. А что, если он на самом деле не тот, за кого себя выдаёт? Что, если Страны Безмятежности не существует? И Кир либо сам оборотень, либо он как-то связан с легендой о пропавшем мальчике.

От этих мыслей у неё по телу побежали мурашки. Такие мелкие и противные. Они словно сковали её, не давая ей говорить. Кир увидел это и поспешил её успокоить.

– Мы с братом построили там дом. Хотите покажу?

– С удовольствием! – воскликнула Кейси.

– Тогда идите за мной, – улыбнулся Кир.

Он уверенным шагом пошёл в лес. Девочки следовали за ним. Сначала гордо вышагивала Кейси, следом Юся, за ней Сара и в самом конце, в страхе оглядываясь по сторонам, острожное шла Эмили. Она уже не доверяла Киру. Когда она пришла сюда с подругами, чтобы отметить день рождения Сары, они обошли практически весь лес в поисках дров для костра, но никакого дома они не видели. Да и вообще, сейчас её сердце бешено колотилось в груди и одолевало жуткое желание немедленно сбежать.

К счастью, она зря боялась. Кир действительно привёл их к небольшому деревянному домику недалеко от реки. Когда они искали в лесу дрова, им и в голову не могло прийти пойти в эту часть леса. Там когда-то было болото. И когда они были маленькими, их часто пугали байками о кикиморах, что затягивают людей в это болото.

Парень снял большой амбарный замок с двери и пригласил девочек внутрь. Места здесь было, конечно, мало, но было очень уютно. В каждом уголочке и на каждой полочке стояли свечи. Посреди комнаты стояла большая двухъярусная кровать. Её основание было прижато к одной стене, практически вплотную к окну. Рядом с кроватью стояла маленькая чёрная тумбочка с фотографией в рамочке. На этом фото были изображены два мальчугана. Один повыше, примерно на полголовы, второй пониже. Тот, что выше, одной рукой обнимал второго. Они оба были кареглазыми брюнетами с взъерошенными волосами и милыми улыбками. У того мальчика, что поменьше ростом, на щеках были милые ямочки.

У входа стоял письменный стол с керосиновой лампой и стопкой книг. Они уже покрылись изрядным слоем пыли. Видимо, их давно уже никто не читал… Рядом с книгами по всему столу были разбросаны пожелтевшие от времени листы бумаги. А справа от входа стояли небольшой холодильник и плита.

Подруги огляделись. Для одинокого парня это было очень даже неплохо.

– Проходите, – любезно произнёс Кир и поставил чайник на плиту.

Девчонки прошли и сели на кровать. В доме было светло и тепло, несмотря на то, что время было уже вечернее. Юся потянулась к фотографии, что стояла на полочке в рамке. Она вгляделась в лица ребят. Они выглядели такими счастливыми. И были так подозрительно похожи друг на друга.

– Это ты? – тихо обратилась она к парню, показывая пальцем на высокого мальчика.

– Да, – с грустью кивнул Кир.

Сара, Кейси и Эмили подошли к ней ближе и взглянули на фото. В этом высоком парнишке они тоже узнали своего нового друга.

– А кто этот мальчик рядом с тобой? – поинтересовалась Кейси.

– Это Итан. Мой брат.

Кир, видимо, хотел сказать ещё что-то, но вдруг остановился. Он закусил губу и принялся наливать чай подругам.

– Это его Райдос забрал в плен? – осторожно спросила его Сара.

– Да, – не оборачиваясь, буркнул парень.

У него резко пропало желание разговаривать.

Между ними повисло молчание. Саре стало неловко за свой вопрос, ведь она вновь заставила его вспомнить то, что он так старательно пытался забыть долгие два года.

– Однажды мы с Итаном спустились в Преисподнюю. Нам удалось пробраться незамеченными в самое логово Райдоса. Мы хотели побольше узнать о его планах. Ещё тогда, два года назад, он предпринимал первые попытки выбраться на Землю. Мы спрятались в метре от его трона и тихо подслушивали. Со своими подданными Райдос обсуждал план дальнейших действий. Он говорил, что однажды ночью покинет Преисподнюю и станет Королём Всего Мира, но ему нужно подготовить почву для этого нападения… Он в красках описывал каждому подданному его роль во всей этой заварушке.

Как вдруг Итан чихнул. Райдос заметил нас! Я никогда в жизни не бегал так быстро, как в тот день! За нами гнались… Толпы чертей и скелетов. Один из них схватил Итана за ноги. Брат упал. Я пытался его спасти, но за моей спиной появился Райдос. Я понимал, что в одиночку мне его не одолеть. Он слишком силён. Мне требовалась хоть чья-нибудь помощь. Мне не оставалось ничего, кроме как телепортироваться домой. Я крикнул брату, что обязательно вернусь за ним, и исчез. Я хотел сообщить обо всём Духу и попросить его прислать нам подмогу. Но оказалось, что кулон, по которому мы держали связь с Духом, остался у Итана. Так я потерял любую надежду на помощь… Поняв всё это, я ринулся обратно в Преисподнюю. Я так надеялся, что ещё не поздно и я смогу спасти брата. Но как же я ошибался! Райдос усилил оборону Преисподней, а Итана запрятал куда-то далеко… А потом появился огненный волк – Сардар, правая рука Райдоса…

– Да хоть левая нога! – перебила его Сара. – Он не имеет никакого права держать у себя твоего брата! Это незаконно!

Однако её эмоциональный порыв остался проигнорирован Киром. Парень повернулся к девочкам и протянул каждой по чашке горячего чая с мятой и кусочками лесной сушёной малины. Эмили вдохнула его превосходный аромат.

– А ты слышал легенду о мальчике-оборотне, что пару лет назад пропал в этом лесу? – обратилась она к парню, глядя ему прямо в глаза. – Не думаешь, что эта легенда как-то связана с Итаном и этим огненным волком?

– Это всё байки, – отмахнулся Кир. – Итан в Преисподней, я чувствую это! Вернее, знаю.

– И ещё, – начала Сара, – с чего ты взял, что этого волка Сардаром зовут? Он же не умеет разговаривать. Или умеет?

Она пронзительно посмотрела на парня, словно сверлила его взглядом.

– Я слышал, как Райдос и другие жители Преисподней его так называли.

Вдруг у Эмили зазвонил телефон. Она взяла трубку. Это была мама, её вызвали на работу. Она была врачом-хирургом. Привезли очень тяжёлого пациента, и нужно было срочно провести сложнейшую операцию. А позвонила она для того, чтобы попросить Эмили посидеть с сестрой.

– Мне нужно идти. Маму вновь вызвали на работу, нужно посидеть с Лорой, – сказала девушка и в спешке засобиралась домой.

Она пулей вылетела из дома Кира. На улице уже смеркалось, и девочка бежала так быстро, как только могла. Ночной лес пугал её ещё больше. Она всеми силами пыталась вырваться из его плена как можно скорее.

Неожиданно для себя она остановилась, чтобы отдышаться. До города оставалось рукой подать, а там ещё две улицы, и она дома.

Эмили достала из сумки свой кулон. Камень сверкнул всеми своими гранями. Девушка вгляделась в них и тихо сказала:

– Земля вызывает Духа. Земля вызывает Духа.

И зачем она выбрала эту дурацкую формулировку? Точно фильмов о супергероях насмотрелась…

Её камень окутала белая пелена дыма. Он устремился в воздух и нарисовал лицо седовласого старца по имени Дух.

– Чем могу помочь тебе… – Он замешкался.

– Эмили, – напомнила девушка.

– Прошу прощения. Совсем старым стал.

– Ничего страшного, – улыбнулась она. – Я хотела бы вас кое о чём спросить…

Она замолчала. Её сердце вдруг забилось быстрее, а к горлу подступил ком. Правильно ли она поступает?

– Что бы ты хотела узнать, Эмили? – по-отечески добрым голосом спросил старец.

Тогда девушка поведала ему интересную историю о странном парне, что они встретили во время боя, о битве с огненным волком и о рассказах Кира о Стране Безмятежности и пропаже его брата в Преисподней. При этом она ни разу не назвала Кира и Итана по именам. Просто не посчитала нужным.

Дух внимательно выслушал её рассказ, а потом спросил:

– Ты не знаешь, как зовут этих братьев?

– Знаю! Того, что мы встретили, зовут Кир, не знаю, правда это или нет, но он представился именно этим именем, а его пропавшего брата… Итан кажется… Да, точно! Итан!

Дух тяжело вздохнул. Его лицо стало ещё более печальным, чем было прежде.

– Боюсь всё, что рассказал Кир, – чистая правда, – наконец произнёс он. – Видишь ли, Эмили, у меня действительно был сын. Его звали Рейтен. Кир и Итан его сыновья. Именно Рейтен схлестнулся в битве с Райдосом в своё время! Это он отправил его в самую глубь Преисподней! Увы, но ценой собственной жизни… Мальчики так горевали после смерти отца, что начали проситься на Землю. Я долго сопротивлялся, но в итоге сдался и отправил их на Землю.

Девушка опустила расстроенные глаза на землю. А ведь она так надеялась, что Кир обычный парень, и все эти рассказы о Райдосе и Преисподней всего лишь глупая выдумка, как страшился Кейси.

Вдалеке послышались шаги. Эмили перепугалась и, спрятав кулон обратно в сумку, побежала к дому. Там, на крылечке, её уже ждала одетая мама и сонная сестрёнка.

– Уложишь Лору ровно в девять, – строго сказала мама.

– Хорошо, – ответила ей дочь и вместе с сестрой зашла в дом.

Она действительно уложила Лору ровно в девять вечера. На удивление девочка даже не капризничала. Когда сестра уснула, Эмили юркнула в свою комнату. Она долго лежала в кровати и щелкала каналы по телевизору. По всём каналам шли глупые мелодрамы для домохозяек. А ведь её одноклассницы сходили с ума по этим сериалам. И что они в них нашли?

Девочка выключила телик и погрузилась в свои мысли. Там смешалось всё: Райдос, Сардар, Кир, Дух… И зачем она только ввязалась во всё это?