Стражи стихий. Наследие Райдоса

Девочки кивнули. Ещё находясь на занятиях в школе, Кейси разболтала двум оставшимся подругам о нападении странной трёхголовой женщины и дальнейшим разговоре с Киром. После вчерашнего приключения она и вправду простудилась. Ночью у неё был сильный кашель и температура. А ещё ей снились ледяные руки и звонкий смех этой Лярвы. Как будто Кейси была в сказочном замке изо льда, холодный ветер бил её по лицу, и она слышала голос Лярвы. Хрустально чистый, холодный и расчётливый, как и она сама. Она звала её по имени и смеялась. Так звонко, что у девушки уже не выдерживали барабанные перепонки. Она постоянно пыталась закрывать уши руками, чтобы хоть ненадолго отдохнуть от этого приставучего смеха. И вдруг из ниоткуда появилось пламя. Яркий костёр вспыхнул прямо посреди льда. Блондинка уже было решила, что к ней на помощь пришла Сара, но она ошиблась. Это была не Сара, а Сардар! Да-да, огненный волк Райдоса растопил ледяной замок Лярвы, а затем осторожно медленной рысью подошёл к Кейси. Девушка протянула к нему покрасневшую от холода руку и неожиданно для себя проснулась. Была глубокая ночь, и у неё ужасно болело горло.

Блондинка поёжилась от воспоминаний об этом страшном сне и вернулась в реальность. В штаб к подругам и Киру.

– Но как он узнал о них? – спросила его Эмили.

– Райдос далеко не так глуп. Увидев Сару, я думаю, он понял, что Дух собрал Стражей Стихий. Ну а поскольку Сара была в Преисподней со мной, он подослал Лярв в лес.

– Получается, он знает, где ты живёшь? – удивилась Сара.

Кир утвердительно кивнул. Видимо, его этот факт совершенно не тревожил.

– Что же нам тогда делать? – поинтересовалась Кейси.

– Нужно напасть на него первыми! – заявил парень. – Райдос и его команда намного слабее днём. Поэтому мы легко можем этим воспользоваться!

Девочки задумались. Им совершенно не хотелось вновь спускаться в Преисподнюю. Особенно в свете событий последних дней.

– У меня есть идея получше, – вдруг произнесла Юся.

– И какая же? – удивился Кир.

– Если мы стали Стражами по воле Духа, так давайте у него и спросим, как нам лучше поступить.

– У вас есть с ним связь?

– Угу.

– А у тебя разве нет? – вмешалась Кейси.

– Наш кулон остался у Итана, – вздохнул парень, – я вроде говорил вам об этом.

Тогда Юся сняла с шеи свою подвеску и, положив её в центр стола, произнесла заветные слова: «Вызываю Духа». Камень окутала белая дымка. Она медленно наполняла собой пространство над кулоном девушки, становясь всё гуще и гуще. Вскоре в ней появилось лицо бородатого старца, что однажды раскрыл им тайну их камней. В тот раз он показался девочкам очень загадочным, а сейчас… Сейчас он был каким-то задумчивым, словно они оторвали его от какого-то важного дела.

Кир склонился в поклоне.

– Приветствую Вас, Великий Дух.

Он произнёс эти слова очень и очень тихо. Два долгих года парень не видел Духа и сейчас жутко боялся взглянуть ему в глаза. Он всё ещё чувствовал вину за пропажу брата и своё отсутствие всё это время.

Девочкам было так дико на это смотреть. В этот момент Кир был похож на средневекового рыцаря из учебников по истории или сказок о прекрасном принце на белом коне. Только без коня. Кейси не выдержала и тихонько хихикнула. Юся и Эмили тоже улыбнулись. И только Сара стояла с серьёзным видом.

– Простите, что так давно не выходил на связь. Знаю, вы искали меня… Дело в том, что кулон остался у Итана… А он…

– Не надо продолжений, Кир, – улыбнулся старец, – я всё уже знаю. Поэтому я и собрал Стражей. Девушки должны помочь тебе. Вижу, вы уже успели познакомиться.

В его голосе звучало так много добрых ноток, что Кир поднял глаза на него. Парень так боялся встречи с ним, что у него даже тряслись коленки. Он думал, что старец разозлится на него, когда узнаёт, что Итан у Райдоса, а сам Король Преисподней вот-вот вырвется на свободу. Но оказалось, что переживал он совершенно зря. Дух не пытался его ругать или о чём-то расспрашивать. Наоборот, он хотел помочь ему.

– И не только познакомиться! – воскликнула Сара, прервав напряжённое молчание.

– Я видел ваши бои, – вновь улыбнулся Дух.

– О них мы и хотели с вами поговорить, – начала Юся. – Лярвы и Сардар спокойно гуляют по городу, и мы совершенно не знаем, как их остановить. Может быть, вы нам подскажите?

– Пока Райдос жив, его армия будет пытаться захватить Землю.

– Значит, нам нужно убить его? – осторожно спросила Эмили.

Её голос дрожал от страха, как осиновый лист на ветру, хоть она и ни разу не видела Райдоса, но уже его жутко боялась.

Старец утвердительно кивнул и растворился в белой дымке. Юся вновь надела кулон на шею.

– Значит, придётся нам вновь спуститься в Преисподнюю, – с разочарованием сказала она.

Было принято решение сделать это ранним утром вместо школы.

Девчонки, как обычно, ушли из дома на занятия, но свернули в лес. Кир встретил подруг у реки, и вместе они спустились в Преисподнюю. Шли они очень тихо. Незамеченными они преодолели два первых зала. Едва они вошли в третий, полностью чёрный зал, как увидели огненного волка в компании со странным мужчиной. Этот мужчина был одет в белую полурасстёгнутую рубашку, чёрные кожаные штаны и белые перчатки, а на плечах у него был чёрный плащ. Волосы у него вились в тугие короткие кудряшки, а на голове была чёрная шляпа-цилиндр. Мужчина дрессировал волка. Сам же Сардар был прицеплен толстой золотой цепью, что держал в руках мужчина.

Кир спрятался за стеной, жестом показав подругам, что путь закрыт.

– И что будем делать? – шёпотом спросила его Кейси, спиной прижимаясь к стене.

– Нужно отвлечь их, – прошептал он в ответ.

– Да без проблем. Сейчас я передам им жаркий привет от Духа!

На этих словах Сара влетела в зал. Она запустила несколько огненных залпов в другой конец зала. Сардар зарычал. Он хотел было напасть на девушку, но мужчина в белой рубашке держал его цепь и, кажется, не собирался отпускать.

– Не нужно, Сардар, – сказал он волку, натянув цепь ещё сильнее. – Я сам прогоню эту назойливую бабочку. А ты беги к Райдосу. Повелитель наверняка захочет поздороваться с гостями.

Он отпустил цепь с волком, и животное убежало вниз по лестнице, громко звеня тяжёлой цепью.

К Саре подлетели подруги. Они посмотрели на мужчину.

– Это не Райдос, – растерянно произнесла брюнетка.

Хоть она и видела Райдоса лишь однажды, но всё же успела запомнить его внешность.

– А кто же? – удивлённо спросила Эмили.

– Ах да! Мы же с вами ещё не знакомы, – с ехидной улыбкой сказал он, – разрешите представиться – Шулер!

На этих словах он театрально поклонился. Это выглядело так наигранно. С такими актёрскими данными его бы явно выгнали бы из театра с первых минут.

– Плохой из тебя актёр, – пошутила Юся, – слишком наигранно!

Шулера разозлила шутка девушки.

– Был бы хорошим, не был бы здесь, – зловеще засмеялся он. – Ну что мы всё обо мне, да обо мне… давайте поговорим о вас?

Шулер достал из кармана колоду чёрных с золотыми каёмочками карт и начал перебирать их в руках. Затем вынул одну из карт и внимательно посмотрел на неё:

– Например, вам, девушка, – обратился он к Юсе, – выпала шестёрка червей. Надеюсь, вам известно, что означает эта карта?

Он ухмыльнулся и запустил карту в Юсю. В полёте карта разделилась на шесть стальных сюрикенов и прибила девушку к стене за одежду, чудом не задев тела и крыльев. Юся попыталась вырваться, но безуспешно. Сюрикены вошли в стену до самого основания.

– Эй, Шулер, или как там тебя… Ты со мной не хочешь сыграть? – спросила Сара.

В её голове уже родился гениальный план победы над нежданным гостем. Зря, что ли, она столько лет ездила в школьные лагеря, где нужно было проходить всякие квесты и отгадывать головоломки? Шулер переключился на Сару.

– А почему бы и нет? – всё с той же ехидной улыбкой произнёс он. – Проверим вашу удачу.

Он снова начал перемешивать колоду. В это время Кир и Кейси подбежали к Юсе, чтобы помочь ей освободиться, пока Шулер был занят Сарой. Мужчина вновь достал из колоды одну карту. Он бегло осмотрел, что же за карту он достал.

– О! Даме выпала дама! – восхищённо воскликнул Шулер, разглядывая карту.

На этих словах он запустил карту в Сару. Карта закружилась в воздухе, постепенно превращаясь в девушку с мечом. Она была вся в чёрном, а на лбу у неё был знак масти пики. Эта девушка начала биться с Сарой. Она со своим острым мечом, и Сара – со стихией огня.

– Ну что ж, давай поиграем, – улыбнулась Сара и создала шесть небольших огненных шаров.

Эти шары сначала образовали круг, а затем по очереди полетели в Даму, превратив её обратно из девушки с мечом в бездушную карту. И та медленно опустилась на пол.

Шулер тем временем заметил Кира и Кейси, спасающих Юсю.

– А для вас у меня тоже есть карты в рукаве! – сказал он и поочерёдно махнул руками.

Из его широких рукавов вылетели десятки карт. Постепенно они превратились в летучих мышей. Десятки маленьких, голодных вампиров ринулись на них.

– Оставь свои карты при себе! – заявила Кейси и направила на Шулера мощный поток воды.

Этот поток сначала отбросил летучих мышей Шулеру обратно, а затем настиг и самого мужчину. Он отлетел на несколько метров. И Кир смог освободить Юсю.

– Теперь моя очередь, – сказала Эмили, присев на одно колено, и ладонью прижалась к земле.

Земля затряслась.

– Плохие из вас игроки, – сказал Шулер и подбросил карточную колоду вверх.

Колода рассыпалась на тысячи ядовитых змей. Они сыпались как из рога изобилия. Приземляясь куда не попадя: на землю, на голову, на руки. Девушки и Кир отбивались как могли, стряхивая змей с рук и ног. А теперь грозно шипели в ответ, пытаясь укусить ребят.

– Главное, не дайте им себя укусить, – предостерёг Кир, – они ядовитые.

Это были совершенно разные змеи, разных размеров и мастей. Ужи, кобры, питоны, гадюки и самые опасные – чёрные мамбы.

– Мы уже поняли, – с раздражением ответила ему Сара.

Если честно, она ненавидела, когда ей говорили, что делать. Она считала себя взрослой и всегда сама принимала решения.

Вдруг Кейси завизжала. Одна змея крепко связала девушку. Это была чёрная мамба. Её яд способен легко убить взрослого человека. Её голова оказалась прямо у уха блондинки. Девушка заглянула прямо в её жёлтые глаза. Они оказались так близко к её лицу, что она больше ничего не видела перед собой. От страха у неё затряслись руки. А змея зашипела и своей головой ударила перепуганную Кейси в знак воды, что был на ключице девочки. Невольно Кейси превратилась из Стража Воды в обычную девушку. Шулер запустил ещё пару карт-сюрикенов прибив всех остальных ребят к стене. Чтобы они не смогли помочь подруге.

Когда путь был свободен, он подошёл к связанной змеёй Кейси. Она лежала на полу и отчаянно пыталась выбраться из этого жуткого плена. Но змея крепко-крепко держала её. Неожиданно рептилия укусила девушку в шею. От боли блондинка взвизгнула. Она чувствовала, как горячие клыки змеи прокусили её нежную кожу, как её яд просачивался по венам с невероятной скоростью. Это было невыносимо. В её глазах всё сначала двоилось, а потом и вовсе поплыло, и вскоре она потеряла сознание. Шулер как ни в чём не бывало подошёл к ней. Мужчина подобрал тело девушки, забросил его на плечо и со зловещим смехом скрылся в глубине коридоров. Змеи исчезли вместе с ним, уползая за своим хозяином вглубь Преисподней.

Кир безуспешно пытался освободиться от сюрикенов. Он был в ярости. Это было видно по его лицу. Его щёки стали багрово-красными, а зубы скрипели от злости. Такого позора он давно не видел. Они проиграли этот бой. А ведь это был даже не Райдос!

– Давай я попробую, – предложила Эмили.

Она прижала ладони к стене и попыталась призвать силы земли. Она очень старалась, все её мысли и силы стихии были направлены на освобождение, но, увы, её попытка не увенчалась успехом.

– Не получается, – грустно произнесла она.

– А если я попробую? – предложила Юся и закрыла глаза.

Мысленно она обратилась к своей стихии, прося хотя бы о небольшом, но спасительном ветерочке. Неизвестно откуда на них налетел сильнейший холодный ветер, и сюрикены резко вылетели, освободив воинов. Ребята резко упали на пол.

В это время Шулер с Кейси на плече спустился в зал к Райдосу. Кейси уже понемногу начала походить в себя. Видимо, она нужна была Райдосу живой, так как змея приберегла основной свой яд для другого случая. В тело девушки попала лишь его малая часть. Но этого вполне хватило для потери сознания и власти над стихией воды.

Шулер зашёл в огромный зал, оформленный в готическом стиле. Стены, пол и потолок были чёрного цвета с небольшими красными вкраплениями в виде столбиков и факелов. В центре был большой чёрный трон с золотым обрамлением. На этом троне сидел он, Король Преисподней, Райдос. А рядом с этим троном, свернувшись калачиком, спал Сардар. Он даже ухом не повёл после прихода Шулера, так и остался лежать в ногах хозяина.

– Как вы и просили, Повелитель, Страж Воды, – сказал Шулер, снимая с плеча тело Кейси.

Он бросил полуживую школьницу на пол, словно мешок с картошкой. Кейси больно ударилась локтем о холодный каменный пол, разозлив этим Сардара. На ней была школьная юбка-клёш, поэтому на коленке от удара появились маленькие крапинки крови. Волк тут же встрепенулся, показав свой звериный окал.

Райдос ухмыльнулся и вальяжной походкой подошёл к девушке. Блондинка уже окончательно оклемалась от укуса чёрной мамбы. Мужчина наклонился к Кейси. Она сразу заметила его красные вампирские зрачки и достаточно свежий шрам на щеке. Райдос всем своим видом вселял страх похлеще огненного волка. Девочка задрожала всем телом – кто знает, на что способен этот тип? Может, вытрясет из неё душу или укусит, как настоящий вампир… Но он ничего не стал с ней делать, а просто посмотрел ей в глаза.

– Молодец, Шулер! – сказал он и сорвал с её шеи синий камешек, что давал ей силы. – Но у меня для тебя есть ещё одно задание.

– Слушаю вас, Повелитель – произнёс Шулер, вставая на одно колено.

– Силы стихий – это, конечно, здорово, но мне этого недостаточно. Найди мне Айрис!

– Хорошо, Повелитель. А что делать с этой девчонкой?

Райдос задумался. К этому времени он уже достаточно далеко отошёл от блондинки, но ей от этого легче не стало. Она продолжала дрожать.

– Думаю, она нам ещё пригодится! А пока Сардар бросит её в темницу. А сейчас ступай и без Айрис не возвращайся! – приказал он.

Шулер поспешил покинуть зал. А Сардар подошёл к Кейси. От него исходил жар его пламенной шерсти. Это невероятное тепло девушка помнила из того сна, что приснился ей после первой встречи с Лярвой. Волк обнюхал обессилившую блондинку и, прикусив её ветровку, потащил в темницу.

Темница была расположена очень далеко от этого зала. Волк долго спускался по ступенькам вниз. Кейси была ещё слишком слаба, чтобы передвигаться самостоятельно. Головой она понимала, что ей следовало бы сейчас сбежать, но также она понимала, что без своей стихии она его не победит, а получить этой мощной когтистой лапой по лицу вполне. Поэтому пришлось принять свою участь. Она была уверена, что друзья в скором времени обязательно спасут её. Ведь иначе просто не может быть!

Тем временем Сардар спустился на девятый этаж. Кейси поняла это по большой красной цифре, что была нарисована на каменном полу. Сам зал был пустой, просторный и жутко пах сыростью. Только у стен стояли чёрные кубики с толстыми решётками и факелами неподалёку.

К волку подошёл пожилой мужчина. Он был настолько стар, что передвигался с помощью палки. На голове у него была чёрная шляпа, из-под которой виднелись короткие седые волосы.

Сардар бросил тело Кейси к ногам мужчины.

– Что, Сардар, у нас новый пленник? – скрипучим голосом обратился мужчина к животному.

Волк показал свой оскал и тихонько зарычал. Кейси даже показалось, что он сейчас набросится на бедного старичка. Но мужчина схватил её за локоть. Несмотря на почтенный возраст, хватка у него была по-настоящему крепкая. Он проводил девушку до самой дальней клетки и, открыв уже заржавевшую скрипучую дверь, толкнул Кейси внутрь. Да с такой силой, что она чуть не ударилась головой о стену, что была напротив неё. Девушка огляделась.

На полу в углу лежал отсыревший от времени матрас, а в другом – небольшой стол со стулом. Здесь пахло сыростью и не хватало солнечного света. Кейси села на матрас и обняла руками колени. Её рана уже успела покрыться тоненькой корочкой запёкшейся крови. Ей почему-то жутко захотелось плакать. Она была в отчаянии. Горячие слёзы сами потекли по щекам. Но она старалась держаться. Держаться изо всех сил, как и положено настоящему воину.