Стражи стихий. Наследие Райдоса

Глава 6

Ночь Сара спала очень плохо. У неё поднялась температура, ей было безумно жарко. Всё её тело будто горело, ей даже пришлось снять свой кулон Стража Огня, потому что он тоже раскалился до предела. А самый пик всего этого кошмара пришёлся на утро. Что только она ни делала: и пижаму с себя стянула, и окно открыла, и даже одеяло скинула на пол. Ничего не помогало. Поэтому в школу девочка не пошла. Рассказала бабушке, что заболела, и осталась дома. Бабушка, конечно, дала ей жаропонижающее, но даже оно не помогло.

Как только бабушка ушла на работу, Сара сняла бинты с раны. Всё это время она прятала их под высоким носком, чтобы бабушка не узнала о произошедшем. Врать ей было смерти подобно. Бабуля бы всё равно задала бы какой-то каверзный вопрос, и легенда девочки моментально бы рухнула.

Девочка внимательно осмотра место укуса. На нём появилась красная шишка с небольшим отверстием внутри. Оттуда вчера текла кровь, после того как Кир вынул жало скорпиона. Оно было таким странным. Не чистым, как иголка, а с дополнительными шипами, словно ствол розы.

От всего этого зрелища у Сары закружилась голова, а к горлу подступала тошнота. Тогда она легла на подушку и незаметно для себя уснула.

Проспала девочка вплоть до обеда. После снятия бинта жар отступил, и она почувствовала себя намного лучше. Даже смогла спуститься на кухню и позавтракать. Еду она готовила сама. Кулинария была её страстью лет с десяти. Именно тогда она увидела по телевизору какую-то кулинарную передачу и решила повторить рецепт. В той серии готовили торт – шоколадный медовик. А у бабушки Сары как раз близился день рождения. И желание девочки испытать свои кулинарные способности пришло вовремя. Её торт настолько понравился гостям, что она продолжила свои эксперименты. Сейчас Сара умела готовить абсолютно всё: и пирожки с самыми различными начинками, и суп-пюре из брокколи и шпината, и разного рода выпечку.

Позавтракав свежесваренным яйцом-пашот и тостами с сыром и овощами, девочка твёрдо решила спуститься в Преисподнюю и задать жару этим ядовитым красным метрусам. Она быстро оделась и вышла на улицу.

Там ярко светило солнышко, пели птички, а на деревьях распускались свежие зелёные листочки. В такую погоду хочется весь день находиться на улице, а не сидеть в душном школьном классе.

Сара уверенно свернула в лес. Она прекрасно помнила дорогу до входа в Преисподнюю. Вот уже виднелся дом Кира. Интересно, что он сейчас делает? Наверняка валяется в мягкой постельке, нежась под солнечными лучами, что через окно согревали дом.

Вскоре девушка уже дошла до того самого холма, где был расположен вход в Преисподнюю. Странно, валун был отодвинут, но дверь при этом закрыта. И что бы это могло значить?

Сара не стала долго раздумывать, просто открыла тяжёлую дверь и зашла внутрь. Её встретил уже знакомый факел и запах сырого подземелья. Девочка прошла немного дальше, как вдруг почувствовала, что под ногами что-то хрустнуло. Она посмотрела вниз. Оказалось, что на одной из ступенек лежал обугленный метрус. Именно на него она и наступила. Её так разозлил этот маленький труп, что она начала яростно топтать его двумя ногами, превратив буквально в чёрную пыль.

Дальнейший путь она решила преодолеть уже в полёте в образе Стража Огня.

Вдруг её нога онемела. Сара схватилась за ногу и потеряла контроль над своими крыльями. Она пролетела ещё немного и врезалась в странную фигуру. Это был мужской силуэт, одетый в чёрную футболку и коричневого цвета штаны. Девушка потёрла бедро, которым ударилась об пол, а фигура резко обернулась. Сара подняла глаза и открыла рот от удивления. Перед ней стоял Кир.

– Сара? – шёпотом спросил он.

– Кир? Ты что тут делаешь?

– Это ты что тут делаешь?

– Я… я.… – замешкалась она.

– Ладно, можешь не отвечать, – махнул рукой парень, – я, кажется, догадываюсь…

Затем он помог подруге встать. На шум, что они подняли с нижнего этажа, прибежал Сардар. Он грозно клацнул зубами и завыл. От его воя на стенах ожили красные ромбы. Они зашевелились и поползли вниз. Тысячи достаточно крупных красных метрусов поползли прямо на друзей.

Сара взлетела вверх. На её ладошках вспыхнули языки пламени.

– А вот за этим я сюда и пришла, – улыбнулась она.

Затем девушка обрушила на толпу скорпионов огненную волну. Она сжигала всё на своём пути и остановилась у лап Сардара. Волк царапнул лапой пол. Противный скрежет его когтей о камень эхом раздался по всему залу. Сара закрыла уши. А животное побежало на неё. Она атаковала его первой. Небольшие огненные разряды ударили его прямо по морде. Волк отряхнулся, а Кир оказался уже на другом конце зала. Сара даже не сразу заметила его. Пока она занималась разъярённым животным, парень убежал туда.

– Кир! – крикнула девушка. – Выход с другой стороны!

– Он мне не нужен! Я должен спасти Итана! – крикнул он в ответ и юркнул сквозь пустой дверной проём.

Сара полетела за ним. Она остановилась у лестницы на другом конце зала, где ещё минуту назад был Кир, и заполнила дверной проём огненной стеной. Это хоть ненадолго, но должно задержать Сардара.

Вскоре девушка догнала друга. Он преодолел несколько лестничных пролётов и выбежал в другой зал. Этот зал был в таком же готическом стиле, только стены были красными, с большими чёрными ромбами, а в первом зале всё было наоборот. Здесь уже не было окон, вместо них стояли чугунные котлы, наполненные огнём. А ещё здесь было намного жарче.

Кир остановился. Он пытался отдышаться. Но вдруг чёрные молнии прибили его к стене.

– И куда это ты собрался? – произнёс довольно приятный мужской баритон.

– Райдос! – прошипел Кир.

Его голос был переполнен ненавистью.

Сара обернулась. В другом конце зала стоял мужчина в чёрном плаще с волчьим мехом на шее. Волосы у него были собраны в высокий хвост, а сами они были двух цветов: с левой стороны они были абсолютно белые, а с правой – чёрные. Так же у него была густая чёрная чёлка, зачёсанная на правую сторону и полностью закрывавшая один глаз. Из-под чёлки виднелся шрам от волчьих когтей. Три кровавые царапины шли от крыла носа и скрывались за волосами.

– Это Райдос? – тихо спросила девушка.

– Он самый, – ехидно улыбнулся мужчина.

Ростом он был на полголовы выше Кира, а саму Сару и вовсе на целую. Стройный, брутальный мужчина с ярко выраженными скулами и красными вампирскими глазами.

Сара пролетела к другу. Молнии Райдоса, словно гвозди, вонзились в стену и крепко держали парня. Девушка попыталась выдернуть одну из них. Это оказалось сложнее, чем она думала. Молния ну никак не поддавалась. А ещё она была жутко холодной на ощупь, словно острая льдинка. У девочки уже щипало пальцы от холода.

– Отпусти его! – обратилась она к мужчине.

– Даже и не подумаю, – ухмыльнулся он.

Сару эти слова просто взбесили. Она подлетела повыше и осыпала Райдоса десятком огненных шаров. Мужчина в ответ запустил в неё чёрную молнию. Девушка еле успела от неё увернуться. Она вновь покрыла его горячими шариками.

Пока они обменивались магическими атаками, Кир смог выбраться, порвав один рукав футболки.

Только его ноги коснулись пола, в зал ворвался Сардар. С его острых клыков капала слюна.

– О нет! – воскликнула Сара.

– Назад, – скомандовал парень и пустил молнию в волка.

Затем он побежал к выходу, приглашающе позвав подругу за собой. Она осыпала Райдоса несколькими огненными разрядами на прощание и улетела вслед за Киром.

Он бежал по ступенькам так быстро, как только мог. Он слышал, как за ними гонится Сардар. Его дикий рёв эхом раздавался по всей Преисподней. Сара периодически подкидывала ему под лапы огненные шарики, в надежде, что он отстанет.

Вскоре друзья выбежали на улицу. Парень захлопнул дверь в Преисподнюю прямо перед волком. Было слышно лишь то, как клацнули его зубы в воздухе.

Кир и Сара опустились на землю. Они переглянулись и залились звонким смехом. Их дыхание было прерывистым от недостатка воздуха и усталости, но они были горды, что смогли убежать.

– А круто ты его, – произнесла девушка.

– Спасибо, – улыбнулся Кир в ответ. – Ты тоже классно сражалась. Я даже не знал, что ты такая бесстрашная.

– Трусиха у нас Эмили, а не я! – гордо ответила Сара.

Она коснулась своего кулона и вернула себе привычный образ обычной девушки. Как только она это сделала, вчерашняя рана дала о себе знать. Нога покраснела, и на неё было безумно больно вставать. А всё-таки образ Стража Огня придавал ей не только сил в управлении стихией, но и в нём она напрочь забывала про боль.

– Пойдём ко мне? Я дам тебе ещё противоядие, – предложил Кир и помог подруге дохромать до его дома.

Там он вручил ей две маленькие колбочки, похожие на мензурки из школьного кабинета химии, с розовой жидкостью.

– Выпей одну сейчас, а вторую на ночь, и боль пройдёт окончательно.

Девушка с сомнением повертела мензурки в руке.

– Ты уверен?

– Ха! Да мы с Итаном столько укусов метрусов получили за эти двенадцать лет, что уже сами их кусать можем! – Он громко расхохотался.

Вдруг выражение его лица резко изменилось. Он опустился на кровать и вновь стал печальным. Сара залпом выпила содержимое одной мензурки. До чего же она была противной на вкус! Словно настойка самой горькой полыни вперемешку с кислым привкусом лимонной цедры и хвойных иголок.

Девушка подошла к другу. Она заглянула в его карие глаза и тихо произнесла:

– Мы обязательно его спасём. Нужно только попробовать всем вместе.

Кир откинулся на подушку и несколько минут молча смотрел в потолок. Повисла гробовая тишина. Брюнетка даже почувствовала себя лишней и уже собралась уходить, как парень окликнул её:

– Сар.

– Чего?

– Скажи девчонкам, что я жду их завтра в семь у речки. Продумаем план действий.

– Хорошо, – улыбнулась она, – только пообещай мне одну вещь…

Кир поднял голову, вопросительно посмотрев на подругу.

– Не спускайся в Преисподнюю без нас! Хорошо?

Ей почему-то стало безумно жалко Кира. Он столько лет был совсем один и сражался с этим ужасным Райдосом. И всё ради чего? Чтобы на земле вновь воцарился мир…

– Обещаю… – прошептал парень в ответ, и школьница покинула его дом.

По пути она зашла в магазин за продуктами, а вечером, после ужина с бабушкой и подготовки сочинения по литературе, набрала подругам и рассказала о сегодняшней встрече с Райдосом.

Глава 7

На следующий день после уроков Юся и Кейси остались в школе. У них была тренировка. Девочки играли за школьную сборную по волейболу под оригинальным названием «Созвездие». Потому что звёзды! Это был девиз этой команды. Ведь каждая девочка искренне считала себя настоящей звездой!

Всего в команде было семь девочек. Они были разных возрастов, но учились в одной школе. Капитаном команды была высокая светловолосая девятиклассница Кэролайн. Или просто Кэрри. В их базовой расстановке она стояла третьей нападающей, в правом переднем углу. За ней на подаче – Кейси. Она была настоящей королевой кручёных подач, что сразу выбивали гол. Поэтому стояла именно на этом месте.

После Кейси шла жгучая брюнетка со стрижкой под мальчика Нора. Она была самой младшей в команде. Ей было всего лишь десять лет. За ней девочка из параллельного восьмого «Б» Милли. Потом первая нападающая Юся. А замыкала рыженькая девочка с двумя весёлыми косичками – Эшли. В качестве запасной была ещё пухленькая шестиклассница Лиззи.

В этот раз тренировка «Созвездия» затянулась. А всё потому, что на носу был заключительный матч сезона. Всего через пару недель им предстояло сыграть против «Коралловых крыльев» из пятой школы. Это была одна из сильнейших команд за всю историю школы.

После тренировки у Кейси совершенно не оставалось сил. Она даже поленилась переодеться. Так и вышла в голубой укороченной футболке с серебристым значком звезды на груди и такой же голубой юбке.

Выйдя из школы, Юся с ужасом посмотрела на часы:

– Ого, уже полседьмого!

– Сколько?! – удивилась Кейси. – Сара сказала, что Кир просил прийти к нему к семи.

Юся вновь посмотрела на часы.

– Если поторопимся, то можем успеть, – улыбнулась она, и они побежали к дому Кира.

Они остановились у леса отдышаться. Немного передохнув, Кейси медленно пошла вглубь леса, Юся последовала за ней. Под их ногами громко трещали ветки, уже смеркалось.

– Тебе не кажется, что мы уже очень долго идём? – тихо обратилась Кейси к подруге.

Юся взглянула на часы. Она замерла в ожидании. Стрелки предательски стояли на месте.

«Наверное, батарейка села», – мелькнуло в её голове.

Тогда она осмотрелась по сторонам. Вокруг были только могучие пушистые ели и несколько толстоствольных дубов.

– Нам туда, – сказала она, показывая на узенькую тропинку между двумя елями прямо перед ними, – там должен быть спуск прямо к дому Кира.

Кейси кивнула, и они пошли вдаль по тропинке. Но никакого спуска там не было. Дальше был только густой тёмный лес. Кейси остановилась и тяжело вздохнула.

– По-моему, мы всё-таки заблудились…

Юся положила руку ей на плечо.

– Тебе показалось, – улыбнулась она. – Мы уже почти на месте.

Она пошла дальше. Кейси беспокойно осматривала местность. Вдруг она заметила странный знак на одной из елей – три насечки. Они напоминали след от когтей то ли волка, то ли медведя. Кейси коснулась рукой этих царапин, и они на секунду сверкнули голубым светом и загадочным образом исчезли.

– Юсь! – позвала она подругу.

Юся тут же прибежала к ней. Кейси как вкопанная смотрела на ствол ели. На то самое место, где были странные насечки.

– Что такое? – спросила её подруга.

– В лесу творится что-то странное… – тихо ответила Кейси. – Здесь был знак, я коснулась его, и он исчез…

Девушка показала на место, где только что видела следы от звериных лап. Юся посмотрела на ствол дерева. Он был абсолютно чистый, без единого намёка на какие-то знаки. Тогда она пощупала кору ладонью. Она была шершавая, немного влажная и прохладная на ощупь.

Неожиданно откуда-то снизу поднялся туман. Такой густой и белый. Юся поняла, что Кейси была права. С лесом явно было что-то не так.

– Где это мы? – тихо спросила она.

Она больше не узнавала тот лес, в котором так часто стала появляться после знакомства с Киром. Вместо до боли знакомых приветливых елей и дубов она видела мрачные, страшные покорёженные деревья и жуткий белый холодный туман.

– Не знаю… – помотала головой Кейси.

Она вновь огляделась по сторонам. Лес был весь в тумане. Из глубины послышался звонкий женский смех. Он эхом раздавался по всему лесу, что было просто невозможно понять, откуда он взялся.

– Что это? Кто здесь? – запереживала девушка.

Вдруг прямо перед подругами появилась странная женщина. Она была такая же белая, как туман. У неё было три абсолютно одинаковых головы. Её короткие белые волосы стояли дыбом.

Девочки схватились за свои кулоны.

– Вода! Воздух! – одновременно сказали они и превратились в Стражей Стихий.

Женщина засмеялась. Такого звонкого, хрустального смеха девочки никогда раньше не слышали. Её тело поделилось на части, и вместо одной трёхголовой женщины, перед девочками оказались три сестры-близняшки. Они были по-настоящему неразличимы. Абсолютно одинаковые во всём, даже в одежде. Они окружили подруг. Кейси окинула взглядом сестёр.

– И что будем делать? – спросила она тихонько, обращаясь к Юсе.

– Биться конечно! – решительно ответила Юся и подлетела вверх.

Мощным вихрем она налетела на одну из сестёр. Женщина упала на землю. Юся села на неё сверху, словно на лошадь, и крепко зажала ей руки над головой. Она всмотрелась в лицо загадочной женщины. Её глаза были словно стеклянные. В них не было той глубины, что обычно скрывает человеческий хрусталик. Да и кожа у неё была холодная, словно у мертвеца. По телу школьницы даже пробежались мурашки от холода.

Кейси тоже не стала терять время и облила оставшихся двух женщин водой. Тех это явно разозлило. Они вдвоём накинулись на девушку. Их движения были такими быстрыми и слаженными, будто они договорились задолго до нападения. Одна из них схватила Кейси сзади за шею и начала душить. Девочка почувствовала не только резкий недостаток кислорода, но и невероятный холод. Руки женщины были жутко холодными. Она была словно снежная королева, что хотела заморозить всё вокруг. Только вот красотой не славилась. Внешность этих сестёр не отличалась чем-то особенным. Обычные женщины лет тридцати пяти – сорока, стройные, достаточно высокие…

Юся сразу же увидела это и кинулась спасать подругу. Она сдула странных сестёр подальше от Кейси.

– Спасибо, – сквозь кашель поблагодарила подругу Кейси.

За это время она не только не получала так необходимого ей кислорода, но и, кажется, простудила горло. Её голос захрипел, как при ангине.

Тем временем женщины вновь окружили девчонок.

– Не время для благодарностей, – подметила Юся.

– Нам вдвоём с ними не справиться.

Юся слегка улыбнулась. В её голове вдруг созрел план.

– Поодиночке – возможно, – сказала она. – А что, если мы объединим силы?

Лицо Кейси просветлело. Она поняла, что имеет в виду Юся. Ведь у них уже был опыт совместных атак. Вместе они взлетели повыше. Страж Воды тут же направила ладони в сторону близняшек. Из её ладоней появился большой поток воды. Он накрыл всех трёх сестёр. В мгновение ока они промокли до нитки.

Юся тут же превратилась в смерч и быстро облетела их. От холодного Юсиного воздуха те моментально заледенели. Теперь перед школьницами стояли три ледяные скульптуры, застывшие в странных позах, но даже сквозь толщу льда они внушали леденящий душу страх.

Туман вскоре рассеялся. Девочки оказались в до боли знакомом лесу. Кейси спустилась на землю и отряхнула ладони друг об друга.

– Это оказалось проще, чем я думала, – улыбалась она.

– Они растают не раньше, чем к утру, – сказала Юся, глядя в заледеневшие глаза одной из ледяных фигур. – Надо рассказать об этом остальным.

За деревом Кейси разглядела очертания дома Кира. В окне горел свет. Шторы не были занавешены, и если хорошо присмотреться, то можно было разглядеть, что происходит внутри. В этот самый момент Кир подошёл к окну. Кейси сразу увидела его.

– Кир дома, – сказала она Юсе, – пойдём скорее расскажем ему.

Они коснулись знаков стихий на ключицах и вернули себе привычные образы обычных девочек-школьниц, а затем побежали к дому друга. Внутри свет уже погас. А на улице было уже совсем темно.

– Тук-тук, – постучала Юся в сухую деревянную дверь.

В доме послышались неторопливые шаги. Через минуту дверь со скрипом открылась, и из дома выглянул уставший Кир. Он потирал глаза ладошками, пытаясь прогнать сон. Перед ним стояли Юся и Кейси.

– Вы чего так поздно здесь делаете? – шёпотом спросил он. – Сара сказала, что у вас важная тренировка, и мы решили, что вы уже не придёте.

– Сразу после тренировки мы побежали к тебе. А уже когда мы были в лесу, на нас напали, – тихо ответила ему Юся.

Кир распахнул дверь. Его сон мигом растворился.

– Заходите скорее.

Девчонки вошли в дом и сели на край кровати. Кир взял стул и сел рядом.

– Ну рассказывайте, что случилось?

– Мы шли по лесу к тебе и, кажется, заблудились. Потом Кейси увидела на дереве странный знак и дотронулась до него, – начала рассказ Юся.

– А потом знак исчез, – продолжила за неё Кейси. – Появились туман и белая женщина. Она смеялась и очень быстро двигалась. Сначала у неё было три головы, а потом она разделилась на трёх абсолютно одинаковых женщин… А ещё она была жутко холодной! Прямо как лёд. Нам пришлось сражаться. Одна из них меня чуть не задушила! Если бы не Юся…

Она показала на свою шею. На ней всё ещё оставался красный холодный след. А ещё невыносимо першило в горле.

Кир тяжело вздохнул и налил подруге горячего чая.

– Похоже на Лярв, – произнёс он.

– Кто это? – хором спросили девчонки.

– Приспешницы Райдоса. Они призраки… Духи, если хотите… И.… его любовницы. – На этих словах он тихонько хихикнул.

– То есть ты хочешь сказать… – начала уже было Юся, но парень перебил её.

– Они мертвы. Причём уже давно…

Он сказал эти ужасные слова так спокойно, что у Кейси пробежался холодок по спине. Их, казалось бы, забавное приключение с каждым днём становилось всё опаснее и опаснее. Кейси залпом выпила чай. Она настолько сильно замёрзла, что даже это её не спасло от дикого холода. Ей казалось, что руки этой женщины до сих пор у неё под кожей, обвивают каждую косточку её тела.

Юся же к чаю даже не притронулась.

Парень встал и подошёл к столу. Он долго рассматривал разбросанные на столе листы. Старая пожелтевшая бумага была готова рассыпаться в прах в его руках.

– Ты думаешь, их прислал Райдос? – тихо спросила его Юся.

– Вполне возможно. Если Райдос знал, что вас будет только двое, он мог послать кого-то из своих приспешников.

Кейси испугалась.

– И что же нам теперь делать?

Парень отложил листы и повернулся к подругам.

– Вам сейчас лучше держаться всем вместе. Кто знает, что у Райдоса на уме…

– Кстати, а где Сара и Эмили? – спросила Юся.

– Наверное, уже десятый сон видят, – засмеялся Кир. – Вы время вообще видели?

Юся посмотрела на свои наручные часы. Стрелки на них вновь пустились в ход. Они показывали без пятнадцати двенадцать.

– Ого! – сказала она.

– Нам уже давно пора домой, – продолжила Кейси.

– Я провожу вас.

Парень накинул кофту и пошёл провожать подруг до дома.

– Вы можете подробнее описать тот знак, что видели на дереве?

– Конечно! – оживилась Кейси и полезла в свою школьную сумму.

Она долго рылась в ней в поисках тетради и ручки. Наконец найдя, она зарисовала тот знак и, вырвав страничку из тетради, протянула рисунок другу.

– Метка Райдоса, – заключил Кир.

– И что она означает? – поинтересовалась Кейси.

Парень задумался. Он не знал точного значения этой метки, только лишь предполагал.

– Точно я не знаю, но когда я находил подобные метки, я всегда встречал Лярв.

– Но ведь это больше похоже на когти Сардара, – возразила ему Кейси.

– И на шрам Райдоса, – продолжил парень за неё.

– Точно! – включилась в разговор Юся. – Сара говорила, что у Райдоса на лице был шрам от волчьих когтей

Он довёл каждую из подруг до входной двери и вернулся домой. По пути он не видел ничего подозрительного. Никаких следов битвы, поломанных деревьев и тем более ледяных фигур Лярв он не обнаружил.

– Лес как лес, – пробормотал он себе под нос. – А может, девчонки всё придумали и никого здесь не было? Но откуда тогда они знают Лярв? В Преисподней они их не видели… Странно всё это. Очень странно…

Глава 8

Следующим вечером они вновь собрались у Кира. На этот раз уже в полном составе. Все четыре подруги и парень. Его дом они уже прозвали своим штабом и приняли решение обсуждать свои дальнейшие действия только здесь. Это было самое безопасное место.

Кир склонился над столом, рисуя что-то на чистом листе бумаги. Девочки собрались вокруг стола и наблюдали за руками друга.

– Итак, что мы имеем, – начал Кир. – Райдос видел Сару, но не видел Кейси, Эмили и Юсю. Но при этом на Юсю и Кейси вчера напали Лярвы…