Стокгольмский Синдром

Глава 1 – Знакомство

Второй год обучения обещал быть обманчиво солнечным, пряча под тёплыми лучами холодное дыхание ветра. До сих пор не верилось, что два беззаботных месяца пролетели так быстро. Я усердно выводила стрелки, надеясь, что макияж отвлечёт внимание от следов недосыпа, но получалось не очень успешно. Образ сегодня аккуратный и не броский, как и полагается в первый учебный день. Волнистые волосы цвета дуба завязаны в небрежный пучок, а непослушные пряди на макушке спрятаны под кепкой. Вроде бы… готова. Напоследок проверила, всё ли необходимое в рюкзаке, и выбежала из дома.

Визинфол славился обилием высоких деревьев, красивой природой и приятным хвойным ароматом, сплетающимся с каждым дуновением ветерка. Это был то ли маленький городок, то ли деревня городского типа: каждый считал по-разному. Многие друг друга знали в лицо, и это не всегда играло на руку. С кем гуляешь, что обычно покупаешь – местные жители буквально знали о тебе всё. Мой университет находился в ближайшем городке, Вилдстоуксе. Такое расположение было не совсем удобным, потому что дорога до него занимала целых полчаса.

Когда добралась до нужного корпуса, бежевого пятиэтажного здания, на парковке стоял блестящий байк. Чёрный с матовыми вставками. Не поверив своим глазам, остановилась, чтобы разглядеть такую экзотику. В лицо ударил холодный ветер, но я хорошенько прищурилась. Узкий силуэт, острые углы, низкая посадка. В горле даже пробежалась слюна.

Парочка студентов уже фотографировалась на фоне этого мотоцикла, и он действительно был чертовски хорош собой, но одна из девушек внезапно крикнула: «Уже 8:05!», и все ринулись к дверям университета. Я осеклась и тоже ускорилась. Не хотелось с самого начала семестра создавать плохую репутацию. Успею это сделать на сессии.

Пробежав два лестничных пролёта вверх, очутилась у заветного кабинета. В отличие от меня, сердце ещё продолжало куда-то скакать, а капельки пота покрыли лоб, словно вторая кожа. Нервно прокашлявшись, почти бесшумно открыла дверь.

Полупустая аудитория, преподавателя ещё нет. Я громко выдохнула от облегчения. Некоторые из группы кивнули в приветствии, но Вики среди них не оказалось.

– Привет, Анна. – Дружелюбно шепнула староста, когда я присела рядом.

Несмотря на отсутствие преподавателя, осторожная Кетрин Вебер решила всё же сохранять бдительность.

– Да, привет. – Поздоровалась я буднично, сняв кепку и погладив взъерошенные волосы. – А где Вики?

Рука принялась махать головным убором в сторону разгорячённых щёк, создавая иллюзию кондиционера.

– Её сегодня не будет. Она написала мне об этом в четыре утра. – Недовольно укуталась в белый кардиган брюнетка, защищаясь от созданного мною ветерка. – Сказала, что заболела.

Я закатила глаза и сжала губы, не веря в столь очевидную отмазку. Блондинка даже не удосужилась написать мне, что не придёт! Зато сообщила об этом старосте. Как мило.

Кто-то уже считал минуты. Осталась одна до спасительной 15-ой, когда можно по всем университетским законам сбежать. Но на счёте «14» какой-то коренастый мужчина шагнул в кабинет.

Это наш новый преподаватель?

– Здравствуйте, коллеги! – Кивнул шатен сорока лет в сером костюме и вальяжно прошёл к столу. Из тонких уст «коллеги» прозвучало, как «калеки».

Некоторые обречённо вздохнули, расстроившись упущенной возможности сбежать, и я была в их числе.

– Поздравляю с началом учебного года! Меня зовут Гарри Эллингтон, я буду вести у вас «историю и теорию дизайна». А чтобы познакомиться с вами и вашими мозгами, проведём небольшой тест по истории. Берите лист и ручку. Сверху в углу напишите группу и имя.

– Возраст и семейное положение. – Пошутил Оскар, самый смелый из нас.

Преподаватель с улыбкой покачал головой.

– Анкету для знакомств приберегите лучше для армии, там они оторвут её с руками и ногами, а сейчас извольте приготовиться к тестированию.

Мы переглянулись со старостой и неловко хихикнули. Правда, в глубине души было не до смеха, потому что во всём мире я первый кандидат по позорному незнанию истории. «Только если не по истории той твоей компьютерной игры», – добавила бы Вики, если бы присутствовала.

– Ах да, не забудьте положить телефоны на край стола так, чтобы я всё видел. – Добавил условие обладатель насмешливых голубых глаз. И в этот момент я окончательно попрощалась с надеждой.

Во время пары приходилось писать литературную чушь из вводных слов и предположений, основанных на собственной логике и обрывках того, что получалось подглядеть у старосты. Соседка по парте всё время сосредоточенно молчала, настырно не замечая моих тихих мольб о помощи. Я ощутила, как осталась во всём мире одна. С этим дурацким тестом. На последние вопросы я уже даже не смогла придумать, что написать, поэтому не стала пытаться и раздражённо откинула бланк в сторону.

Так я и просидела до конца пары, угрюмо уведя взгляд в окно и смиряясь с предстоящей оценкой. Преподаватель с особым удовольствием возникал перед каждым и резко выдёргивал листки прямо из-под ручки некоторых всё ещё писавших студентов.

Кетрин максимально ускорилась, уже не обращая внимание на испортившийся почерк. Эта картина откровенно нервировала, потому что брюнетка уже давно закончила первый лист и перешла на второй. Через минуту Эллингтон подлетел к нашей парте, смерив взглядом мой полупустой лист, и хмыкнул так выразительно, что комментарии были уже лишними.

Да, знаю. Гениально. Просто блеск. Может, в следующий раз сразу написать «я не знаю» и сэкономить всем время?

Староста сердито надула губы, как только её лишили почти дописанной диссертации. А я тихо выдохнула и сжала губы, не понимая, зачем вообще подсела к отличнице, если смысла в этом нет.

Прозвенел звонок. Вся группа облегчённо выдохнула. Я, отказываясь верить в свой очередной провал, начала собирать сумку, осознавая, что в моей коллекции учебных долгов скоро появится пополнение. В этот момент Гарри напомнил, что следующие две пары психологии теперь тоже ведёт он в этом же самом кабинете.

Оскар, который уже успел подбежать к двери, нехотя развернулся и, выругавшись, вернулся к парте. Так как сейчас только первый день учебного года, расписание до конца не было ясным.

За следующих томных три часа живот уже успел несколько раз недовольно напомнить о себе. Я просидела всё это время в наушниках, украдкой смотря под столом летсплеи по знакомым играм, и одновременно рисовала в середине тетради.

Никогда не понимала, как люди могут подписываться на десятки стримеров сразу. Мне хватало одного.

Мэддорс появился у меня в рекомендациях случайно, но сразу выделился среди остальных. Не орёт, не строит из себя клоуна, не выпрашивает донаты на «новую мышку» и спокойно рассказывает интересные истории. Коллабораций у него нет: неисправимый интроверт. Но именно такие люди мне и нравятся. В моём окружении слишком много экстравертов, а канал стримера превратился в мой тихий уголок, где я могу побыть только одна, с приятным голосом в ушах.

Прозвенел долгожданный звонок.

Я, не дожидаясь, пока остальные опомнятся, уже на автомате сгребала вещи в рюкзак. Наша группа выпорхнула из кабинета и направилась в столовую. Вся толпа решила пойти по правой ветке коридора.

Чтобы обогнать их всех и занять очередь у буфета первой, я единственная выбрала левый коридор. Эта сторона считалась менее людной из-за притаившихся опасных кабинетов директора, преподавательской комнаты отдыха и заведующих кафедрами. Так что этот одинокий путь ниндзя принадлежал полностью мне.

Проходя мимо одной двери, я случайно стала свидетельницей не очень разборчивых громких криков за стеной. Привычная история, но не в самом начале учебного года.

Осторожно прислушалась, и через секунду дверь настежь распахнулась. В коридор выскочил высокий парень в чёрном.

– Нет, ну… Каков грубиян! – Донёсся знакомый писк миссис Стоун изнутри. Юноша тут же с силой захлопнул дверь так, что с обветшалой стены посыпалось немного штукатурки.

Вау…

Я шагнула назад, схватившись пальцами за ремешок рюкзака. За стеной продолжалось одинокое ругательство женщины, но моё внимание уже было переключено на другое. Двухметровый парень атлетичного телосложения не заметил меня и быстро ринулся по коридору, исчезнув за углом, словно дементор из «Гарри Поттера».

Я сглотнула зарождавшийся узел в горле и двинулась в ту же сторону. Сначала медленно, но через несколько секунд побежала. Стало жутко любопытно, что это за парень? Поворот. Высокая фигура всё удалялась и удалялась, оставляя за собой лёгкий шлейф дорогого парфюма. Лестничная клетка. Стоило только в него забежать, как юноша перекинул длинную ногу через бортик и ловко спрыгнул на этаж ниже.

Я испугалась, что студент мог упасть, но… Всё было в порядке. Незнакомец просто пошёл дальше, как ни в чём ни бывало.

Да кто он такой?!

Тут же достала телефон и напечатала сообщение Вики: «Пока ты типа болеешь, у нас появились психи какие-то. Молодёжь паркуристов пошла!»

Взглянув вниз, оценила, смогла бы это перепрыгнуть я. Вывод напрашивался один и куда более плачевный.

«С Питером Паркером теперь учимся?»

«Походу». – Хихикнула я и направилась вниз.

В столовой оказалось людно, как на концерте Бейонсе. В основном потому, что «некоторые» столпились в дверях, чтобы просто поболтать. Я растолкала ворчащих студентов, состроив лицом не менее кислую мину, и заняла очередь назло всем косым взглядам. Впереди через три человека возвышался он.

Я резко спрятала взгляд внизу, молясь, чтобы тот тип не заметил меня. Жуткую ауру незнакомца в этой столовой ощутили все. Даже Оскар, стоящий у кулера и с недоверием изучающий его. Новенький слишком сильно бросался в глаза из-за своего роста. Около двух метров или сразу два? Привлекательные параметры, даже слишком.

Я смущённо представила, как бы выглядела рядом с таким амбалом рядом. Маленькая, тонкая, едва достающая до уровня мужских ключиц, точно фигурка, случайно попавшая в кадр эпичного фильма. Сердце почему-то сжалось, а в животе закрутилась странная смесь… чего-то совсем нового и почти запретного.

– Мне два батончика, пожалуйста. – Хрипнула я, стоило очереди незаметно подтолкнуть меня к кассе. Я так и не успела выбрать еду, поэтому выбрала первое, что бросилось в глаза.

У всех на подносах красовались гордые порции еды с богатой пищевой ценностью. Среди всех я почувствовала себя белой вороной, но такой я оказалась не одна.

Тот незнакомец покидал буфет по-английски с картонным стаканчиком кофе глубокого коричного цвета. Ноги почему-то двинулись за ним, но я вовремя себя одёрнула. Окинула взглядом периметр кафетерия и не смогла найти ни одного свободного столика.

Ну... и ладно. С двумя батончиками всё равно нет смысла сидеть посреди всех. Можно будет покурить, раз сама судьба намекает выйти на улицу. К тому же каждый второй студент знает, что никотин и шоколад – стандартное студенческое комбо.

Стоило только выйти на крыльцо, как загадочный юноша уже стоял тут с кофе и сигаретой в руках.

Я уже развернулась обратно, как железная дверь громко захлопнулась до конца, словно приговор. Услышала шумный выдох за спиной и обречённо повернулась, точно в чём-то провинилась.

И почему я выгляжу, как не очень опытный сталкер, которого внесли в полицейские методички в разделе самых тупых и очевидных преступников? Боже…

Парень сделал глоток и осторожно повернул голову, заметив моё жалкое метание между дверью и перилами. По ощущениям, его присутствие занимало больше пространства, чем позволяли стены. Я внутренне скукожилась и оттопырила воротник ветровки, чтобы стало легче дышать.

Юноша притворился, будто не заметил меня. Я с облегчением выдохнула.

Неловко кашлянув, на ватных ногах прошла на пару метров в противоположную сторону и вынула сигарету. Похлопала по карманам. Зажигалки нет. Чёрт…

Студент в чёрном худи и такого же цвета джинсах, сидящих на нём непозволительно притягательно, допил напиток и фамильярно выбросил стаканчик в рядом стоящую мусорку.

Готова поспорить, что у этого типа... точно есть то, что мне нужно. Но подходить, наверное, значит не иметь банального чувства самосохранения? Да и как с ним вообще нормально заговорить? Хорошо ли я сегодня выгляжу?

Не веря в происходящее, я взмолилась в сердцах и всё-таки двинулась к мужской фигуре, заведомо понимая, что это провальная идея. Поправила на ходу чёлку. Сто процентов я как-то облажаюсь, но выбора нет…

– Привет. – С поражением съёжилась от собственного голоса, прозвучавшего вдруг неприлично высоко, как у малолетней девчонки. – Зажигалочки не найдётся?

Студент покосился на меня. Уголок губ чуть дёрнулся вбок.

Я надрывно прокашлялась, создавая впечатление больного бронхитом. В голову быстро ударило осознание разницы нашего роста: моя макушка едва доставала до уровня широких, массивных плеч... Ладонью ощутила, как жаром облепило лицо… когда встретила сквозь локоны спутанной серой чёлки его глаза. Холодные, светло-янтарные… как у тигра.

– А ты уверена, что знаешь, с какой стороны поджигать сигарету?

Сухая ухмылка. Насмешливый взгляд. По телу проскользнул рой наэлектризованных мурашек. Я моргнула и тоже взъерошила чёлку, смущённо закрываясь от басистого голоса.

– С той, где дым? – Икнула я, спрятав взгляд внизу, но наткнулась на мужские кроссовки.

Выглядят дорогущими… Это что, «Баленсиага»? Реплика или оригинал?

Юноша хмыкнул, явно забавляясь моей реакцией, и протянул зажигалку. Его рука была обтянута толстыми венами, а из-под манжета выглядывала серебряная цепочка...

Я судорожно сглотнула.

Пришлось подавить все неприличные мысли, а именно те, где эти длинные пальцы проходятся по моей щеке, спускаясь к шее... Я помотала головой и осторожно приняла выпрошенный предмет, стараясь не касаться мужской кожи. На ладони грубые мозоли… Развернула и заметила на зажигалке блестящую гравировку персонажа из детского мультфильма. Розовый мишка из «Мыльного Мира»?

– Спасибо. – Выдавила я неуверенно. Слишком странный атрибут для такого парня. – А что это за зажигалка? Я видела только однотонные и с логотипом магазина…

– Подарок. – Пояснил коротко собеседник, забирая свою вещь обратно. Металл щёлкнул, огонь погас, а вместе с ним и вся моя оставшаяся смелость.

Я шумно втянула дым от зажжённого кончика сигареты, распаляя пламя ярче.

– От кого-то особенного?

Несмотря на глубокое смятение, меня почему-то манила эта загадочная персона. Может, из-за внешности или голоса… Точно не знаю. Но меня почему-то тянула эта отстранённая уверенность, за которой наверняка скрывалась целая Вселенная.

Мужские губы выдохнули дым. Медленно, взвешивая, стоит ли вообще отвечать. Капюшон слегка сполз, но он поправил его обратно.

– Наоборот… – Парень сделал новую затяжку. – От человека, который считает особенным меня.

Внутри что-то кольнуло, а тревога мазнула по мыслям громкой сиреной. Я постаралась поскорее собраться и незаметно вдохнула.

– Наверное, от девушки? – Уклончиво поинтересовалась я и заставила себя вежливо улыбнуться.

– Может быть. – Ответил блондин иронично и выдохнул витиеватый дым.

– Прости за вопросы… – Попыталась я оправдаться, понимая, что, возможно, спалилась, и повела разговор в другую сторону. – Просто вижу тебя здесь впервые. Стало интересно. Ты первокурсник?

Юноша посмотрел на меня так, точно впервые обратил на меня полностью внимание. Щёки в очередной раз зарделись. Студент затянулся и, выпуская медленно дым на моё лицо, добавил:

– Может, скажешь сначала, кто ты, раз пытаешься знакомиться первой?

Я быстро отвернулась, скрывая покрасневшее лицо.

«Пытаюсь» – это действительно про меня. С девочками в реальной жизни знакомиться гораздо проще, чем с парнями…

– Да, прости… – Ноги сделали робкий шаг назад, а слова уехали в горле вместе с комом. – Я Анна.

Юноша усмехнулся.

– Банальное имя.

Растерянно проморгалась. Сжав губы, развернулась и бросила догоревший бычок в мусорку, решив прекратить странный диалог. Теперь мне точно понадобится терапия разговора с Вики из-за того, что я на 100% не умею общаться с мужским полом вне интернета.

Не удержалась и оглянулась. В этот момент незнакомец как раз снимал капюшон.

Пепельно-светлый блонд рассыпался по плечам густыми и взъерошенными прядями. Я едва слышно втянула воздух, как меня услышали. Студент повернул голову.

Теперь я видела всё: длинная чёлка заправлена за ухо с одной стороны, а с другой обрамляет скулу. Отчётливая линия подбородка. Тёмные брови, словно украденные у Кары Делевинь*. Азиатские глаза внимательные и холодные, но относительно большие, как у обладателя смешанной расы.

Блондин вскинул бровь и безразлично отвернулся.

Я потупила взор в пол, стараясь вернуть воздух в лёгкие. Подметила для себя, что хоть этот тип и грубый, но всё же… всё же непристойно привлекательный и симпатичный! Просто десять из десяти. Как назло – точное попадание в мой проклятый вкус…

Мой идеал. Идеал, с которым точно не светит ничего. Но именно в нём было что-то нереальное: смесь героя из бестселлера, корейского айдола и моего любимого персонажа из компьютерной игры…

– Эйден…

Блондин на секунду застыл, но уже через мгновение настиг меня одним стремительным шагом. Всё произошло слишком быстро.

Широкая ладонь сомкнулась на моём рту, горячая и жёсткая. Вторая схватила за плечо, вбивая меня спиной в холодную стену.

– Что ты сказала?

Голос низкий и недовольный. Светло-янтарные глаза сверкнули под длинными ресницами. Взгляд нетерпеливый, прямой, впивающийся до самого дна.

Я хаотично сжалась и попыталась выдавить хоть что-то, но мужская ладонь плотно заблокировала губы.

– Откуда ты знаешь моё имя? – Процедил блондин почти по слогам. Его дыхание, тёплое и с нотками табака, заставило кожу натянуться невидимыми струнами.

Юноша понял, что держит слишком крепко, и убрал ладонь с моего покосившегося рта. Я зачерпнула воздух. Жадно. Так, будто боялась, что его снова отберут.

– Ты о чём? – Пискнула я, ощущая, как сильная рука всё ещё давит на плечо.

– Откуда ты знаешь моё имя? – Обладатель охровых глаз склонил голову, изучая меня так пристально, точно пытался найти информацию на моей застывшей физиономии.

Секунду… Его зовут точно так же?

Порыв холодного ветра хлестнул по щекам, забрав тепло, но тут же вернул обратно обжигающим жаром, которым дышал он. Или я. Понять уже было сложно.

– Слушай… – Язык инстинктивно начал рисовать невероятное, но честное объяснение. – Иногда я бормочу под нос мысли вслух. Привычка дурацкая. И я просто назвала имя любимого персонажа из игры, на которого ты безумно похож… Я… не имела в виду конкретно тебя.

Звучало нелепо и недостоверно. Но почему-то этого оказалось достаточно: длинные пальцы разжались, и я рухнула в реальность так резко, что колени почти подкосились.

– Из игры… – Подытожил блондин сухо, сунув руки в карман. – Блять.

– Это просто совпадение, клянусь! – Затараторила я скороговоркой, пятясь спиной к двери. – Не думала, что тебя зовут так же!

И да… в это сложно было поверить даже мне самой, но времени пытаться что-то обмозговать уже не осталось.

Юноша одарил меня хладнокровным выражением лица, а в и его глазах что-то изменилось. Зрачки потемнели под наклоном головы, обращённой ко мне, вниз. Я медленно отступила, вспоминая, как нужно себя вести, когда оказываешься один на один с хищным зверем.

– Совпадение. Пусть будет так. – Чёрная фигура уверенно шагнула ко мне, заставив прижаться спиной к стене. – Но, если тебе опять покажется, задротка, что я на кого-то похож, советую забыть.

Органы будто замерли вместе со мной, а дышать стало тяжелее в разы. Я быстро закивала и выдавила из себя.

– Хорошо.

Сбоку заскрипели петли двери. Мы с блондином синхронно повернули голову.

На крыльцо вышла деканша. Осмотрела нас сначала удивлённо, а потом недовольно. Её взор прочно зацепился за студента. Было видно: ей точно осталось, что сказать парню после их непонятного инцидента в кабинете.

Кажется, светлоглазый тоже об этом догадался. Взглянув последний раз на меня, уже более оценивающе, хмыкнул и направился прочь от университета в сторону улицы.

– Вот паршивец. – Цокнула языком тучная шатенка, провожая того глазами.

Пока не успели переключиться на меня и напомнить о долгах за прошлый курс, я тоже поспешила скрыться в университете, на бегу переваривая в голове странное знакомство.

Примечание:

Кара Делевинь – британская супермодель и актриса.

Глава 2 – Концерт

«Тут не Питер Паркер учится, а Эйден».

Вечер в Визинфоле покрылся тёмными и томными цветами. А всё потому, что меня не покидали мысли о таинственном парне. Наш неудачный, но интригующий разговор… Его высокомерный и агрессивный взгляд… Он смотрел так, словно заведомо воспринимал окружающий мир в штыки и искренне не желал подпускать кого-то близко. Возможно, это всего лишь догадки, выдвинутые субъективными ощущениями, а возможно… Что так оно всё и есть.

При мысли о мужских глазах слегка бросило в дрожь. Светлые, как лёд, но обманчиво тёплые, как луч солнца… И как такое возможно?

Рука начала нервно щёлкать мышку, а во рту накопилось уж слишком много слюны.

Что со мной? Волнение или предвкушение?

Пальцы пробежались по клавишам ноутбука, набирая в браузере «прототип-модель Эйдена из Теней Королевы». Результаты вспыхнули через секунду. Арты, скрины, посты, теории – привычный хаос фэндома. Но никакой ссылки на реального человека, никакого упоминания о том, кто же был вдохновением для внешности игрового Эйдена, нет.

Я настырно пролистывала страницу за страницей, не собираясь сдаваться. В голове раз за разом возникал кадр из игры: Эйден стоит, чуть наклонив голову, взгляд прицельный и спокойный. И слишком уж это похоже на тот момент, когда реальный парень навис надо мной.

Щёки тут же окрасились в малиновый цвет. Я прикусила губу и помотала головой.

Обычный парень из реальной жизни оказался вылитым игровым персонажем? Нет… быть не может. Один парень просто похож на другого, вымышленного. Просто совпадение... Такое ведь бывает, верно?

Перед глазами мелькали бесконечные фан-клубы, мемы, треды о том, насколько этот персонаж «слишком горяч, чтобы быть просто чаром*». Я и так это всё видела сотню раз, но сейчас я искала конкретный запрос, которого, судя по всему, во Вселенной просто не существовало.

Кулак раздражённо приземлился на стол.

От Вики пришло новое сообщение с самодельным мемом, где на первой картинке рядом со мной находился зачёркнутый Человек-паук, а на второй картинке снизу улыбка на моём лице стала шире и рядом уже находился Эйден, но из игры.

«Да хватит, я правду пишу!» – Я поудобнее улеглась на кровати, взяв в охапку белую игрушку.

Блондинка мне не поверила.

«Конечно, тогда я жена Хёнджина*. Клянусь!»

Я не выдержала и позвонила одногруппнице, чтобы убедить ту уже разговором. Трубку взяли сразу.

– Вики! Я тебе серьёзно говорю, что тот ненормальный лестничный паркурщик вылитый Эйден из «Теней королевы»!

– Да-а? А по запаху или цвету кожи?

– По внешности! У него тоже жёлтые глаза, волосы серенькие, причёска почти такая же. Клянусь, если бы Эйден существовал в реальной жизни, то выглядел бы точь-в-точь, как он!

– Прости, но такого быть не может… – По ту сторону трубки послышался скептический зевок. – Понимаешь, такого просто не бывает, Анна, и персонажи в игре не такие реалистичные, как люди. И ты говоришь о чертах лица и цвете волос. Тогда, кстати, и я чем-то похожа на Розэ* из «Блэкпинк».

– Ха-ха, да конечно! – Раздражённо усмехнулась я. – Графика в игре вполне реалистичная. И ты считаешь совпадением, что этого парня тоже зовут точно так же?