- -
- 100%
- +
И я это приняла.
Следующие полчаса учила Алана правильно держать меч. Его маленькие пальчики с трудом обхватывали рукоять, а ноги то и дело путались, но он старался. Так отчаянно старался, что даже высунул кончик языка от усердия.
– Мам, у меня получается? – спросил ребёнок.
– Получается, – с улыбкой кивнула я.
– Я крутой? – снова спросил мальчик, после чего я вопросительно взглянула на Кевина. Но тот лишь пожал плечами.
Когда это Алан успел выучить слово «крутой»? Он, конечно, и картавит, и шепелявит, но всё же развит не по годам.
– Очень, – в итоге ответила мальчику, погладив по голове, после чего сынок довольно заулыбался.
Неожиданно, краем глаза я заметила, как на тренировочную площадку вышел слуга с подносом в руках. Чтобы не прерывать нашу тренировку с сыном, к слуге подошёл Луи, взяв то, что принесли на подносе. Достаточно было одного мгновения, чтобы уловить растерянность и напряжение во взгляде парня. В его руках красовался конверт.
И не просто какое-то малозначительное письмо, а письмо с королевской печатью.
– Госпожа, – аккуратно начал он, подбегая ко мне и передавая сообщение, – письмо из столицы. Посыльный просил передать, что оно срочное и не терпит отлагательств.
– Что? – растерялась я, после чего взяла конверт и сломала печать.
Почерк Бреанейна я узнала сразу. Это определённо писал лично он, а не писарь или секретарь. Значит, что-то действительно серьёзное. Слова были лаконичными, деловыми, без обычных шутливых отступлений и какими-то сухими.
Единственное, что выделялось на общем фоне, была всего одна надпись в самом низу:
«Явка обязательна».
– Что там? – нетерпеливо спросил Кевин, заметив моё лицо, после чего шагнул ближе.
– Ничего такого, – кратко ответила я, сложив письмо и сунув его себе за пазуху. – Просто просят посетить столицу. Эм… Где Гэбриел?
– В лаборатории, – отозвался Кевин. – Правда, он сейчас занят и проводит очередной опыт с…
– Спасибо. Поняла, – перебила его, после чего попросила брата присмотреть за Аланом, а сама поспешила прочь из тренировочной зоны, направляясь в лабораторию.
***
Гэбриела я нашла в лаборатории, в подвальном закрытом помещении. Он стоял у магического круга, внутри которого парили десятки светящихся сфер. Вокруг него витал запах озона и жжёных трав.
– Джей? – он обернулся, и его брови тут же удивленно сошлись на переносице. – Что случилось?
– Бреан вызывает меня в столицу, – я протянула ему письмо. – Срочное совещание.
Маг пробежал глазами по строкам и нахмурился ещё сильнее.
– Странное письмо, – заметил он. – Причина не указана.
– Верно, – кивнула я. – Бреан знает, как я терпеть не могу приказы. Обычно, когда он что-то от меня хочет, то пишет целую тираду о том, как ему и всему королевству это важно, а после начинает жаловаться на свою жизнь и одиночество. Тем самым он вынуждает меня пойти на уступки и помочь как другу. Но здесь…
– Это письмо выглядит как типичный приказ короля своему подданному, а не как просьба друга, – бросил Гэбриел, задумчиво потирая шею. – Что-то мне это не нравится. Ели ты откажешься, то со стороны это будет выглядеть как неуважение к короне. Думаю, я поеду и встречусь с ним. Так сказать… Встречусь со своим братцем.
Я отрицательно покачала головой.
– Письмо адресовано мне как маркизе Феникс, – ответила ему, мягко улыбнувшись. – Скорее всего, аристократы снова что-то замышляют. Каждый год он придумывают всё новые и новые поводы отнять у меня портовый город.
– Плевать на аристократов! – отрезал маг. – Пусть попробуют, если они посмеют… Тогда огненный дождь покажется им мимолётной непогодой. А вдобавок!..
– Гэбриел, – я приложила палец к его губам, заставляя замолчать. – Всё будет хорошо. Я быстро. Через портал туда и обратно. Напасть на маркизу Феникс в столице никто не посмеет.
Он смотрел на меня несколько секунд, и в его голубых глазах читалась тревога. Затем он медленно вздохнул, сдаваясь.
– Ладно, но пообещай мне, что, если аристократы начнут ворчать, – на его губах мелькнула злобная усмешка, – напомнишь им, что семья Фениксов всегда готова отжать у них кусочек земли. Или два. Всё зависит от их наглости и моего плохого настроения.
Услышав мужа, тихо рассмеялась. После чего приподнялась и поцеловала его в губы. Коротко, быстро, но так, чтобы он почувствовал: я вернусь.
– Я быстро, – повторила я. – Проследи, чтобы Алан поужинал и лёг вовремя спать.
После чего, отпустив его руку, направилась к выходу из лаборатории.
Нужно было собираться и отправиться в столицу, где меня ждал мой друг и король этой страны.
Осталось только понять: с хорошими вестями или с плохими?
Глава 2. Собрание праведных
Коридоры королевского дворца встретили меня привычным холодным величием. Высокие светлые потолки, отполированные до блеска мраморные полы, а также бесконечный коридор дверей, за которыми так много всевозможных интриг, что иногда даже логово демонов позавидовало бы.
Я шла не спеша, сохраняя привычный мне ритм. Каждый шаг отдавался глухим эхом от каменных стен, словно отсчитывая секунды до неизбежного.
Практически при каждом повороте стояла королевская стража в сверкающих доспехах. В основном все молодые и совсем юные. Должно быть, вторые и третьи дети аристократов низшего сословия. Обычная практика. Но были и те мужчины, по которым сразу ясно, что они видели войну и смерть. Именно они, только заметив меня на горизонте, тут же замирали по стойке «смирно». Причём так резко, что латы тут же звонко бряцали. Правый кулак к левой стороне груди. Взгляд прямо. Ни единого лишнего движения.
Отработанная дань уважения. И я коротко кивала им.
Молча.
Без улыбки.
Им меня не нужно было представлять. Они и так знали, кто я. И моё лицо, и мою репутацию, и моё прошлое.
– Ваше Сиятельство, – прошептал один из рыцарей, когда я проходила мимо.
Даже не сбавляя шага, бросила в ответ:
– Вольно.
Они выдохнули, но не расслабились до конца.
Умные мальчики.
Чем ближе я подходила к Залу Совета, тем громче становился гул голосов. Они спорили. Перебивали друг друга. Кто-то кричал, кто-то шипел, и всё это сливалось в единый гул голосов, напоминая базарный день в порту. В принципе, так оно и было, только с более дорогими костюмами и ещё более пустыми головами на плечах.
Прекрасно! Сразу видно, элита собралась вместе. Все ждут, что они будут вести себя как гордые орлы во время охоты, но увы. Это скорее бесконечное кудахтанье куриц, желающих урвать кусок побольше. Да уж… Совещание будет «продуктивным».
Кто бы знал, как я ненавижу это дерьмо!
Два рослых стражника у массивных дубовых дверей заметили меня издалека. Мгновенно выпрямились, взяли под козырёк и синхронно распахнули створки, даже не дожидаясь, пока я попрошу.
Грохот отворившихся дверей прокатился по залу, перекрывая шум.
– Прибыла маркиза Элайджа Феникс! – громогласно объявил один из стражников.
И именно тут наступила гробовая тишина.
Такая резкая, словно кто-то по щелчку перерезал все голоса разом. Даже эхо моих каблуков при каждом шаге по мрамору отскакивало от стен с неестественной чёткостью.
Цок. Цок. Цок.
Любопытно… По всей видимости, я прервала целое развлекательное шоу.
Я шла через весь круглый зал, не смотря по сторонам и не обращая внимания на окружающих. Знала, что смотрят. Знала, что прожигают взглядами. Кто-то с ненавистью, кто-то с завистью, кто-то с алчностью… Но ничего, я к этому привыкла.
После того как четыре года назад во время битвы с некромантами одолела графа Джайлза и присвоила себе его территорию, я автоматически стала персоной нон грата. И чем я богаче становилась, чем благополучнее становились мои земли, тем отчаяннее и злее были аристократы, считая данный исход несправедливым.
Однако факт есть факт.
Даже сейчас места распределялись строго по статусу. Чем выше титул – тем ближе к королю. В первом ряду сидели старейшины в своих тяжёлых мантиях с вышитыми гербами. Седые, морщинистые, с такими кислыми лицами, будто их заставили целоваться с демоном. За ними находились представители Храма Солнца, от которых за версту несло святостью и лицемерием. Главный жрец, тощий, морщинистый и сухой, словно забытый на годы изюм, сейчас сидел в золотой рясе, переливающейся при каждом движении.
Аристократы помельче, такие как графы, бароны и виконты, сидели дальше, но их взгляды были красноречивее любых слов. Особенно когда они смотрели на моё место.
Слева от короля.
По правую руку от Бреанейна восседал герцог Герман Дукас. Рядом с ним его супруга Эббигейл, которая встретила меня спокойным и холодным взглядом. Всё это время я не общалась ни с Германом, ни с его супругой. Да и причин особо не было. Если что-то требовалось от меня лично, то приказы получала от Бреанейна, а Герман стал лишь ещё одной страницей прошлого.
Но все равно до меня доходили слухи о герцогстве. Слышала, что они на протяжении всего этого времени пытались завести ребёнка, но… никак.
Эббигейл до сих пор молода, роскошна и притягивает мужские взгляды, но этого недостаточно, чтобы родить на свет дитя. И чем больше аристократы обсуждали их семейное положение, тем сильнее Герман уходил в работу герцогства и в политику.
Следом шло место виконта Розмари, моего отца. Я заметила его краем глаза и отметила, что он сидел на удивление напряжённым. Сжался в плечах, опустив голову, и не поднимал на меня взгляда, словно испытывал дискомфорт.
Даже не знаю, хорошо это или плохо.
С другой стороны – плевать.
Моё пустующее место ждало.
Однако я пока не села на него. Есть правила, которые следует соблюсти.
В первую очередь повернулась к Бреанейну, сразу заметив, что наш король выглядел уставшим. Под глазами залегли тени. Русые волосы слегка взлохмачены, словно он провёл ночь за бумагами, а не в мягкой постели. На лице выступала неопрятная щетина. Однако осанка прямая, а взгляд цепкий.
– Ваше Величество, – произнесла я громко и чётко, чтобы каждый в зале меня слышал, – я прибыла по вашему первому требованию.
Он кивнул, сохраняя маску королевского величия.
– Маркиза Феникс, благодарю, что нашли время. Прошу, занимайте ваше место.
– Благодарю, Ваше Величество, – с улыбкой отозвалась я, и только после этого я спокойно села на свой стул, встретив каждого недовольного суровым взглядом.
Поджатые губы аристократов, нервное постукивание пальцев по столам, приглушённое фырканье – всё это я видела и слышала отчётливо. Что ж… Для них я была не маркизой, а скорее занозой в заднице.
По залу пробежал лёгкий ропот, но Бреан не поддержал их. Наоборот, он выдержал паузу, давая понять, что решающее слово пока за ним.
Я ждала, что хотя бы кто-то начнёт говорить о главной теме сегодняшнего собрания, но тут неожиданно не выдержали старейшины. Один из них, самый древний, с бородой до пояса, и таким голосом, словно кто-то проводил гвоздём по стеклу, прошамкал:
– Маркиза, по всей видимости, вы так заняты своим… бытом, что не торопитесь на важные королевские совещания? Мы ждем вас уже час.
Я повернулась к нему и спокойно ответила:
– Я прибыла сразу же, как получила письмо. О точной дате и времени в письме не говорилось. Так что свои претензии адресуйте к королевской почтовой службе.
В зале кто-то фыркнул. Кто-то покачал головой.
– Дерзкая, – прошелестело из второго ряда. – Совсем отбилась от рук. Никого не уважает. Ни по статусу, ни по возрасту…
И вдруг сквозь общий гул отчётливо прозвучало:
– Бешеная Псина.
Это было тихо и как бы случайно, но при этом так, что услышали все в зале.
Пара аристократов злобно захихикали, словно надеялись, что подобное прозвище, которое я получила ещё во время военных действий, хоть как-то меня тронет. Но я даже не повернулась и не дёрнулась. Просто спокойно вздохнула.
Если бы я реагировала на каждую обезьяну, то уже к концу недели пришлось бы открывать свой собственный зоопарк.
– Так по какому случаю собрание? – наконец-то спросила я, оглядывая зал. – Неужели мной полюбоваться? Или кто-то из присутствующих решил устроить очередной переворот в стране?
Старейшины переглянулись, явно испытывая неуверенность от такой откровенной провокации. Однако представитель храма Солнца, тот самый сухой старик в золотой рясе, поднялся со своего места.
Медленно, вальяжно и почти торжественно. Словно собирался читать проповедь перед своей паствой.
– Маркиза, не притворяйтесь, будто ничего не знаете, – выпалил он. – Среди людей уже прошёл слух.
– Слух? – переспросила я, желая получить больше конкретики.
– Слух о том, какой уникальный ребёнок родился на ваших землях, – ответил старик, и я усмехнулась.
– Если вы о моём драгоценном ребёнке, то я никогда этого не скрывала, – с вызовом посмотрела в глаза старику. – Мой сын действительно лучший.
Старейшины раздражённо зацокали языками, демонстративно показывая своё возмущение. Кто-то закатил глаза. Кто-то безнадёжно покачал головой.
– Речь не о вашей материнской гордости! – отрезал жрец. – Речь о пророчестве! О безопасности человечества! И об угрозе, которая движется на всех нас!
– Что? Может быть, информация до храма Солнца доходит с запозданием, но эта угроза уже устранена. Причём четыре года назад, – ответила я, но мужчина даже не стал меня слушать.
Он протянул руку, после чего один из его прислужников передал ему книгу. Тяжёлую, с металлической обложкой, усыпанной драгоценными камнями, которые переливались даже в тусклом свете зала.
Старик раскрыл её, провёл пальцем по странице, а после начал громко и монотонно читать, словно от его слов зависела сама судьба мира:
– «И родится дитя, в котором сойдутся пламя ауры и вода маны. И сила возрождения, что зовётся Фениксом, также будет в нём. И не будет ему равных среди живущих. И дано будет ему уничтожить мир, ибо не дитя это любви и света, а монстр в обличье человека. И нарекут его – Король Демонов».
Он захлопнул книгу.
В зале повисла тяжёлая и давящая тишина, подобная могильной плите, что легла на наши головы.
Я замерла и смотрела на стариков с ошарашенным выражением лица. Даже пару раз незаметно ущипнула себя, чтобы проверить, не кошмар ли это? К сожалению, нет. Это не сон. И даже не мираж. То есть… они и в самом деле только что назвали моего трёхлетнего сына Королём Демонов? Те, кого я годами своей шкурой спасала, теперь выставили моего ребёнка новым злодеем?
Я медленен потёрла переносицу, а потом тихо, почти шёпотом спросила:
– Вы что, окончательно спятили на старости лет?
Зал мгновенно взорвался от моих слов.
– Как вы смеете! – закричал один из графов. – Маркиза, не забывайте, где вы находитесь и с кем разговариваете!
– Что за грубость и вульгарность?! – вторил ему какой-то мужчина в огромном парике.
– У неё нет ни капли аристократических манер! – доносилось с задних рядов.
– Нашли кого возвысить! Жалкая дочь виконта!
Я не обращала на них внимания. Все эти слова не больше жужжания мух, которых всегда можно прихлопнуть. Однако всё же повысила голос, когда обратилась к единственному своему другу, что также находился в зале:
– Что здесь происходит? – повернулась к Бреанейну, мгновенно сбрасывая маску подданной. – Почему это чёртово сборище сумасшедших стариков, которым на том свете уже пропуска ставят, говорят мне в лицо, что мой сын – Король Демонов? Не абы кому, а мне! Той, кто десять лет жизни отдала, чтобы уничтожить этого ублюдка! А теперь вместо благодарности вы смеете оскорблять меня и мою семью?
Бреанейн открыл рот, явно хотел что-то сказать, но не успел, так как в следующее мгновение завопил жнец, сотрясая книгой в воздухе:
– Этому пророчеству несколько сотен лет! Никто не смеет его опровергнуть! Маркиза, вы страж порядка, а также воин человечества. Вы обязаны принять этот факт, что среди нас зародилось зло. Ради блага всех нас! И чтобы спасти душу своего сына от тьмы, вы должны отдать его на воспитание нашему храму. Именно там и только там мы подавим в нём зло. Сделаем всё, чтобы воспитать его порядочным человеком, а не демоном.
Я выслушала жнеца.
Выслушала каждое его слово.
А потом… громко и как-то злобно засмеялась. Мой смех скорее придавал мне образ сумасшедшей, но мне было плевать.
Резко встала со своего места, отодвинув стул с лёгким скрипом. Неосознанно почувствовала жар в своём теле, а за спиной вспыхнули огромные алые пламенные крылья.
– Только попробуйте… – низким тоном произнесла я, смотря каждому в глаза. – И я уничтожу любого, кто посмеет тронуть моего сына хотя бы пальцем. Вы услышали меня? Любого. И я не посмотрю на ваш возраст, пол или статус.
И тут из третьего ряда донёсся чей-то ворчливый мужской голос:
– Вот поэтому женщинам не место в политике. Одни эмоции и никакой конкретики. Маркизе следовало бы передать права управления своему супругу. Уверен, что с главой Магической башни мы быстро нашли бы общий язык.
– Неужели? – выпалила я, повернувшись в сторону голоса. – Если бы сейчас на моём месте был мой муж, он бы даже не разговаривал с вами. Просто взорвал бы этот дворец вместе со всеми вами. Похоронил бы под обломками, за одну секунду избавляясь от любой потенциальной угрозы. Так что я – ваш последний шанс хотя бы попытаться решить проблему диалогом. Но… Честно говоря, уже я не вижу смысла общаться с безмозглыми ослами.
– Возмутительно! – закричали сразу несколько голосов.
– Ваше Величество! Король! Примите меры!
– Это ради безопасности невинных людей! Ради защиты королевства!
Бреанейн неожиданно резко встал. Да так, что стул отлетел назад и со стуком перевернулся на пол.
– Довольно! – приказал он, и его голос прозвучал даже твёрже, чем я ожидала. – Совещание окончено. Все свободны.
В зале воцарилась растерянная тишина. Аристократы явно были неудовлетворены таким исходим.
– Но, Ваше Величество… Пророчество… он же…
– Я сказал: свободны! – отрезал король. – Маркиза Феникс, а также герцог Дукас, – он перевёл взгляд на Германа, который всё это время молча наблюдал за происходящим и не вмешивался, – пройдёмте в мой кабинет. Оба. Поговорим без лишних ушей.
Аристократы нехотя поднялись и принялись расходиться, перешёптываясь и бросая на меня косые взгляды. Я слышала каждое слово. Да они и не особо старались, чтобы было тихо. Наоборот, они хотели, чтобы каждое слово дошло до моего уха.
– Бешеная Псина и Безумный Маг… Какие из них могут быть родители? Отвратительно!
– Удивительно уже то, что ребёнок вообще жив.
– Хотя бы становится ясно, почему он станет Королём Демонов.
Внешне я была спокойно и делала вид, что ничего не замечаю и не слышу. Пока не время действовать. Разумеется, я с лёгкостью могу убить каждого из них, но не сейчас. Нельзя… Однако внутри всё уже кипело.
Хотелось не просто кричать, а как минимум схватить самое тяжёлое оружие и разнести тут всё к чёртовой матери. В труху! Неужели они думают, что я отдам Алана? Аристократы? Старейшины? Храм? И ради этого будущего я столько лет жертвовала собой?
Мы зашли в королевский кабинет молча и все втроём. Бреанейн пропустил меня и Германа вперёд, после чего зашёл сам и закрыл за нами тяжёлую дверь.
И в эту же секунду мужчина скинул маску.
– Вот же черти… – выдохнул он, устало опускаясь в кресло и закрывая лицо ладонями. – Элайджа, прости. Я… не думал, что они зайдут так далеко. Правда, мне очень жаль…
***
Кабинет короля встретил меня непривычной, тяжёлой и давящей тишиной. Высокие окна выходили на дворцовый сад, но солнечный свет казался каким-то блёклым, словно даже он не решался сюда проникать.
Бреанейн опустился в своё любимое кресло с высокой резной спинкой, что находилось сбоку между двумя диванами, стоящими напротив друг друга. Я заняла один кожаный диван, что был тёмно-бордового цвета и, кстати, сильно продавленный из-за долгих лет службы. А напротив меня на таком же диване разместился герцог Герман Дукас. Прямая спина, сложенные на подлокотниках руки, ледяное выражение лица. Мужчина смотрел на меня холодно, отстранённо и так, словно я была не союзницей, а подсудимой.
За все эти годы он так и не смог простить мне того, что я ушла из-под его подчинения. Даже забавно… В детстве мы были лучшими друзьями, да и во время многолетней войны неоднократно прикрывали спины друг другу. Я была его другом, соратником, адъютантом, а теперь… просто сидим друг напротив друга, словно совершенно чужие люди.
Сам же король опустил голову.
Сжатые ладони лежали на столешнице перед ним, и он молчал.
Долго.
Слишком долго.
Я не выдержала первой:
– Какого чёрта только что было?
Бреанейн поднял свой усталый и болезненный взгляд, полный какого-то щенячьего сожаления, от которого меня затошнило. Он всегда так смотрел на меня, когда желал, чтобы я уступила ему. Когда просил помощи или поддержки. И я в итоге старалась помочь ему… Ведь мы друзья.
Но не сегодня.
Не в этот раз.
– Элайджа… прости. У меня не было выбора.
– Как это «не было выбора»? Ты король, мать твою! – я подалась вперёд, сжимая подлокотники дивана. – Или ты совсем об этом забыл, Бреан?
– Я пытался противиться им, – тихо сказал он. – Старейшинам… Храму Солнца… Но они имеют слишком большую власть в политике. Поддержка аристократов, а также любовь народа… – Бреанейн провёл ладонью по лицу, словно стирая усталость. – Ты просто не знаешь, Элайджа. Чем дольше я оттягиваю этот вопрос, тем больше прихожан распускают слухи. Не абы где, а среди обычных людей. При этом слухи распространяются быстрее лесного пожара в засушливую погоду. Говорят, что у маркизы Феникс родился новый Король Демонов. И его нужно уничтожить, пока он ещё… беспомощный ребёнок.
Я резко вскочила.
Диван жалобно скрипнул, отпуская меня.
– Что ты сказал?! Ты хоть сам себя слышишь?! – мой голос сорвался на рёв. Громкий, злой и почти такой же, каким я кричала во времена грохота битвы. – «Оттягивать вопрос»?! И ты так оттягиваешь этот грёбаный вопрос?! Его нужно было пресечь на корню, Бреан! Сразу! Не дать им даже рта раскрыть! А если будут те, кто слов не поймёт, сразу отправить их на эшафот! И тогда все мгновенно замолкнут. А если нет, то каждый, кто осмелится сделать целью моё дитя, так или иначе столкнётся со мной! Ясно тебе?!
Бреан поднял руки в примирительном жесте.
– Элайджа, прошу… сядь. Ещё ничего не решено. Я не хочу становиться кровавым правителем, который рубит головы своего народа направо и налево.
– А я, по-твоему, хочу?!
– У меня и так много проблем, – продолжил он, не повышая голоса, но и не сбавляя. – Ты даже не представляешь, каково это – каждый день отбиваться от сватов. Каждый аристократ мечтает подсунуть мне свою дочь в постель, чтобы породниться. И, разумеется, чтобы получить политическое влияние. У меня нет жены. Нет наследника. Нет сильного тыла, – он горько усмехнулся. – Поэтому храм и старейшины чувствуют, как власть постепенно перетекает в их руки. А также они не забывают напоминать мне, что я слишком много позволяю маркизе Феникс.
Я громко, зло, от души засмеялась.
– Да если бы не я, – начала, обводя весь кабинет взглядом. – То ни эти старейшины, ни Храм Солнца, ни весь этот чёртов мир не существовали бы! Все давно были бы уже обращены в труху. Или ты уже забыл, Бреан? Ведь именно я спасла тебя, когда ты подыхал в канаве! Я вогнала меч в сердце Короля Демонов! Я десяток лет жизни отдала, чтобы вся эта братия могла сейчас заседать и учить меня, как мне жить! Но что в итоге? Ты не смог вовремя жениться и из-за этого страдает моё дитя? Серьёзно?
Бреанейн смотрел на меня с искренним сожалением и беспомощностью. В его глазах не было ни единой капли желания спорить. Он просто признавал мою правоту, и это злило ещё сильнее.
– Я знаю, – тихо сказал он. – И мне тяжело это признавать. Но пойми, ты там, Элайджа… у себя, на краю королевства, где смогла выстроить небольшой идеальный мир. Ты не видишь политических интриг, которые плетутся в столице. Да и я сам пока не понимаю, что именно происходит и откуда именно идёт давление. Кажется, словно все разом ожили. Особенно Храм Солнца. Они всегда были лояльны ко мне, а теперь… словно хотят накинуть на меня невидимый ошейник, чтобы контролировать каждое моё решение.
Он замолчал. Сделал паузу. А потом посмотрел мне прямо в глаза и добавил:
– Я не прошу тебя соглашаться на их требования, я прошу… просто смягчи свой гнев. Дай мне немного времени. Ещё чуть-чуть… и я придумаю, как действовать.
На несколько секунд задержала дыхание, а после шумно и сквозь зубы выдохнула. Однако сердце до сих пор билось в груди, словно барабан, призывающий к бою.