Битва за престол

Алькасар улыбнулся.

- Наука весьма полезная штука в умелых руках – сказал он – Особенно если ученый смел и не боится отстаивать свои научные взгляды. Как вам понравилась местная библиотека? –

- Потрясающе – восхитилась Даша – Столько книг собранно.

Алькасар учтиво по-хозяйски поклонился.

- Я был уверен, что вам понравится – сообщил этнограф – Несмотря на обширную цифровизацию хорошая книга является редкостью и всегда будет являться ею.

- Книга — это идеальный путеводитель в мозг любого собеседника – кивнула Даша – Возможно то, что я много читала повлияло на мое мировоззрение. Хотя главное не читать, а делать правильные выводы из прочитанного.

- Если вы умны также как и говорите, то мне с вами очень повезло – удовлетворительно сказал Алькасар – Честно вам признаюсь, что я давно ищу человека, которому я бы смог передать свое наследие – этнограф обвел руками комнату. – Вы мне подходите.

Даша задумчиво повела бровью. Она вдруг почему-то вспомнила ту характеристику, которую для этого человека подобрала Александра. Девушке показалось, что в словах этнографа есть какой-то скрытый смысл. Словно он проверял бы её.

- Давайте выпьем чаю – предложил Алькасар – Так принято у меня на родине. За чаем разговор всегда идет лучше. В вашей стране так же, верно? Удивительно как некоторые вещи объединяют народы и совершенно сами по себе.

- Да это интересно – вежливо улыбнулась Даша.

Был подан липовый чай, источавший удивительно тонкий и успокаивающий аромат, с фруктовой тарелкой.

- Как вы находите этот город? – спросил Алькасар.

Интересно почему всем так интересно её мнение?

- Он красив, эргономичен и полон технологий – ответила девушка.

- И никто не задумывается о цене, которую мы платим за эти технологии – сказал Алькасар.

- Я никогда не думала о таком конкретном приложении!

- Поработаете у меня, милая барышня, и научитесь применять цивилизационный подход ко всему подряд – пропустил улыбку Алькасар – Человечество слишком увлеклось прогрессом, оно так очарованно возможностью быстрой телепортации, выращиванием органов, что им всё равно, что за природа у всего этого.

Даша пожала плечами.

- Иногда, мы так привыкаем к чему-то, что для нас это становится обыденностью, хотя для наших предков это было фантастикой – сказала девушка – Но вы, мне кажется, знаете больше, чем говорите.

- О у меня есть только крупицы наработок – вздохнул Алькасар – Но вы ведь читали мой труд по «цивилизационному измерению»

Это был не вопрос, утверждение, поняла Даша.

- Конечно – сказала она – Как и любой политический этнограф.

- Вы согласны с моей концепцией?

Даша была обескуражена таким прямым вопросом.

- Теоретически я готова рассмотреть ваш тезис о том, что математика не может прогнозировать субъективные поступки одного человека и его желания, поскольку имеет дело с абстракциями, но если мы возьмем популяцию….

- Вся наша нейромодель построена на нашей попытке предугадать желание человека и избавить его от забот, испытаний. Заменить конкретного человека, абстрактной популяцией. Сделать всех общими, одинаковыми и потому только стабильными. И даже вы готовы рассуждать теоретически, но теория это лишь теория она не может учитывать ценности, веру, менталитет. Теория никогда не учитывает ценность жизни. Для любой теории это всего лишь предмет изучения, ну или расчёта, но не чувство. Именно поэтому я предсказываю новую войну, что естественно не нравится моим оппонентам.

- Я знаю – кивнула Даша.

- Вы с кем-то разговаривали обо мне?

Девушке показалось, что этнограф заинтересовался этим фактом.

- Я летела сюда вместе с сенатором Овчинниковой-Асфур – кивнула Даша.

- Что она сказала?

– Она высоко вас оценила. Находит ваши идеи… занимательными. Хоть вы придерживаетесь… старых культов.

- Я придерживаюсь не старых культов – заявил Алькасар – А я верю в Того, кто создал нас и я не считаю, что нужно отказываться от веры предков, только потому что ты можешь перемещаться быстрее скорости света.

- Но разве Господь не дает технологии? – спросила Даша.

— Это я и хочу выяснить – сказал Алькасар – И для этого мне нужен другой этнограф, который тоже считает, что мир не в порядке, который умеет смотреть не только в будущее, но и в прошлое.

Даша вспыхнула.

— Значит вы следили за мной? – с жаром спросила она – И весь этот отбор и распределение с самого начала, всё было определено?

Алькасар вздохнул.

- Не стану оправдываться – сказал этнограф – Потому что на карту поставлено больше, чем вы можете себе представить. Мне необходимо знать, что будет кто-то, кто закончит моё дело, когда меня не станет. И я рад, что вы не принимаете слепо моих утверждений. Я хочу, чтобы вы опытным путем дошли до того, что узнал я. И тогда я отдам свою судьбу в ваши руки.

Возможно Даша и была зла, что её по сути заманили в этот странный институт, но она не могла не быть польщенной, что этот значимый в ученом мире человек выбрал именно её. Возможно он просто никому больше не доверял, а может просто сошел с ума. Она читала его труды, но никогда не думала, что он так их использует.

- Не понимаю – в пространство проговорила девушка.

- Поймете – сказал Алькасар с улыбкой – В нужное время.

Даша и представить себе не могла, как скоро наступит это самое… «в нужное время».

******

Сейчас.

Небольшая вилла «Casa do linko» располагалось на зеленой равнине, за которой начинался тот самый лес, где нашли таинственного незнакомца. Равнину с юга и востока окружала цепь невысоких холмов, ведущих к возвышающимся горному кряжу.

Название свое вилла получила из-за обилия в здешних лесах рыжехвостых зверьков, которые некогда считались вымирающими, но благодаря королевской программе охраны рыси быстро восстановили свою популяцию. Здесь рысь считалась благородным животным – символом королевской власти.

Прошло уже четыре дня с тех пор как несчастного неизвестного доставили сюда, выделили комнату и поставили охрану у дверей. На всякий случай. Шло время, но молодой человек так и не приходил в сознание, хотя как утверждал врач, все жизненные показатели были в норме. Самое поразительное было то, что никто им не интересовался, как если бы это был местный житель, никто не подавал заявление в гражданскую гвардию и нигде в новостях по гипервизору не передавали о его пропаже. Человек словно был никому не нужен.

Ну уж нет, твердо решила Эланор. Только не в её стране. Даже если ей придется иметь дело со всей ОДН. (Если конечно этот незнакомец вообще имеет отношение к ОДН). Хотя положение обязывало к иному.

Ну и бог с ним с положением. Она не хотела подчиняться общим требованиям одинаковости. Иначе зачем вообще существует Альянс? Вслух об этом, она, конечно, говорить не станет, чтобы не выслушивать отца, который непременно стал бы стандартно поучать девушку о том, что она, по сути, себе не принадлежит, а только короне, особенно теперь, в неспокойное время. Почему-то все, кто был в определенном возрасте, считали, что корона поможет стране сохранить стабильность только благодаря следованиям традициям и правилам, закрепленным века назад. Несмотря на всеобщие объединительные идеи, которые успешно растекаются по всему миру.

Нет корона это не просто следование традиции. Это ответственность. И чтобы сохранить свое достояние надо поступать как считаешь правильным для своей страны, не оглядываясь на внешнее мнение.

Могла ли она ошибаться на счет незнакомца? Безусловно, но не отступать же ей теперь, требуя, чтобы от того избавились до того, как она что-либо узнает? Ни в коем случае! Тем более, что в их семье никогда не было принято отступать. Отец бы её понял. Хотя непременно прочел бы лекцию. Поэтому она решила, что пока не будет сообщать о незнакомце ни родителям ни кому-то бы ни было ещё. В конце концов ей уже двадцать пять лет и она вполне может принимать собственные решения. Она была не только инфантой, но так же управляла этим местным княжеством в качестве королевского наместника. Это была давняя традиция королевства, унаследованная ещё от мавров – по достижении совершеннолетия, помимо обязательной военной службы в трех родах войск, отправлять наследников престола в регионы, где они занимали пост губернатора провинции и так обучались искусству государственного управления и руководству армией под началом наставников. По достижении же положенного срока король созывал кортесы, где должен был объявить кто же из его детей станет наследником престола. Не имело значения, кто был старше, а кто младше, каждый из детей имел равные права на престол. У нынешнего короля было две дочери – две инфанты. Одна из них должна была стать наследницей, другая вечно пребывать в тени своей сестры и её наследников.

Могут ли они идти по дороге жизни вместе, или до скончания жизни одной из них им предстоит оставаться соперницами? Эланор непрестанно думала об этом. В детстве они были неразлучны с сестрой, однако теперь их разделило собственное предназначение и их жизни стали похожи на тонкий мостик над бушующим вулканом. Каждая из сестер знала, что игры вокруг престола приведут только к жертвам, ведь одна не может править, пока другая лелеет мечту о правлении. И потому каждый шаг, каждый вздох и каждое желание должны быть исключительно выверенными и острожными.

Вила, которая служила и резиденцией наместника была не слишком большой, но достаточно просторной, чтобы вместить штат слуг, и отряд гвардейцев. Девушка спустилась на нижний этаж поместья. Она прошла по длинной галерее, ведущей в западное крыло здания. Мягкий ковер, лежащий на полу, скрывал звук ее шагов. Стены галереи были увешаны портретами ее предков. Род Эланор восходил к самой Изабелле – легендарной королеве, которая обладала великим могуществом и силой веры превратила разрозненные княжества в единое государство, провозгласив христианский проект глобального развития.

Инфанта остановилась у портрета Изабеллы. С холста на нее смотрела красивая молодая женщина. Каштановые волосы были собраны в изящную прическу, шея открыта. Самым притягательным в портрете были глаза – художнику отлично удалось передать железный характер Изабеллы, переданный через взгляд, но и еще ее жизнерадостность и страсть к авантюрам. Во взгляде Изабеллы читались искорки того самого озорства, что чувствовала и знала в себе Эланор. Наставник Орлио часто упрекал ее за своеволие и непокорный нрав, но при этом всегда добавлял, что нынешняя кастильская королева – видимо, унаследовала эти черты от легендарной Изабеллы. Портрет, хранящийся в поместье отличался от других изображений Изабеллы. Здесь она не представала в образе королевы, на этом портрете была изображена простая женщина, мать, сестра, подруга. Эланор вообще сомневалась, что Изабелла выглядела так, как ее изображали на портретах. В рисунок художник вкладывал свое видение объекта, где-то мог приукрасить, где-то подчеркнуть достоинства и скрыть недостатки. Так что Эланор не считала портрет исторически точным изображением. Единственное, что ей казалось настоящим – это глаза женщины, и крест, который королева держала в руках. Крест, инкрустированный драгоценными камнями. Шесть камней и крест были выписаны художником с не меньшей тщательностью, чем лицо самой королевы. Эту легенду Эланор впитала с молоком матери. Легенду о легендарной деве-воительнице Василисе Колдыревой и шести зачарованных самоцветах. Тех самых, что нынче были объектом постоянного изучения Института согласия и равенства. Никто не знал как они там оказались, но говорили, что камни обладают чудодейственной энергией и все последние достижения прогресса объясняются этой энергией.

Крест же считался давно утерянным и в детстве они с сестрой часто представляли, как вернут эту древнюю реликвию и даже однажды (это было за год до войны с Зеленым фронтом) попытались сбежать из школы, чтобы отправится в поход. Составили план, приготовили карту, еду, палатку для ночевки. Фике всегда подбивала её на что-нибудь эдакое. Сестер естественно поймали едва они добрались до следующего муниципалитета, но мечта осталась. А сестры не было. Взросление и корона разделила девочек. Фике исполнилось восемнадцать и как инфанта она отправилась управлять провинцией Альянса на другом берегу Атлантического океана. Исполняя волю короны в Америке.

Кончилось беззаботное детство, где они могли только мечтать и каждый день был полон открытий и радости. Появилась корона.

Эланор вздохнула, в который уже раз рассматривая портрет, провела пальцами по раме, не обнаружила там и следа пыли.

- Ваше высочество…

Девушку вздрогнула и оглянулась. Рядом с ней вырос плечистый гвардеец. Капитан её личной стражи Макс Льовера. Мускулы выпирали через мундир и казалось, что ткань сейчас лопнет. Черная повязка, закрывающая левый глаз, который капитан потерял десять лет назад во время сражения с Зеленым фронтом, по мнению многих дам, придавала Льовере загадочный и дикий вид. Он, как и все молодые королевские гвардейцы, был влюблен в инфанту, считал, что даже в простом крестьянском платье она способна затмить любую из столичных красавиц. Смесь взрослой решительности и детской беспечности поражали Льоверу всякий раз, когда он смотрел на девушку.

- Простите капитан – пробормотала Эланор – Я задумалась. Неизвестный пришёл в себя?

- Никак нет, ваше высочество – отчеканил Льовера – Но мы кажется сумели установить его личность и есть одно… обстоятельство. Наставник Орлио сообщит вам подробности.

Эланор кивнула и поспешила за капитаном по длинному коридору, стены которого были отделаны редким видом голубого мрамора Azul Ceilo, привезенным из Феса. Глубокий и насыщенный цвет с причудливыми зеленоватыми прожилками придавал ощущение легкости и свежести.

Наставник ожидал её в библиотеке. Именно она была самой просторным помещением на вилле а во все не трапезные как считали обыватели.

- Наставник Орлио – приветствовала инфанта – Надеюсь у вас для меня хорошие новости.

Седовласый мужчина пропустил улыбку.

- Смотря что считать хорошими новостями – сказал он – Почему то все хотят хороших новостей. Или желают хороших новостей, не обращая внимания на то надо это человеку или нет. Или считают, что все новости должны быть хорошими.

- Полагаю, что всё сразу – сказала Эланор.

- Если хорошая новость для вас, что ваш голоштанник не разыскиваемый преступник, то я вам сообщу эту новость.

Инфанта сейчас была на редкость спокойна. Поэтому обошлось без жертв.

- Подозреваю, что у вас для меня ещё воз новостей и вряд ли они хорошие.

- Новости это просто новости – ответил наставник – Хорошими и плохими бывают наши реакции.

Эланор прищурилась.

- И на что именно вы ожидаете реакцию?

- Вы знаете, что такое ГРУ?

— Это военная разведка Великоруссии – ответила инфанта без запинки и позволила себе ехидную усмешку – Вы же не хотите мне сообщить, что этот незнакомец связан с этой… структурой? Я думала, что слухи о всепроникающей ГРУ ушли в прошлое вместе с подписанием пакта Всечеловечества. Так написано в учебниках истории.

На лице наставника можно было прочитать какую угодно эмоцию, но только не сарказм.

— Ну это как сказать – задумчиво произнес мужчина – Возможно вы и правы про учебники истории. Но тот человек, которого вы спасли в лесу имеет к ГРУ самое прямое отношение. С высокой долей вероятности это Андрей Кирсанов – агент ГРУ, который спас жизнь президенту США Джасперу Ричмонду, во время покушения «Зеленого фронта».

- Я думала он погиб! – удивилась Эланор.

Наставник кивнул.

- Такова официальная версия – сказал мужчина – Однако его тело, нигде не было найдено и это породило множество конспирологических теорий. И вот теперь этот Андрей Кирсанов здесь.

- Вы уверенны? – спросила девушка – То есть я хочу сказать, точные ли данные…

- Видите ли, получить точные данные оказалось не особо сложно – прозвучал ответ – Его фотография имеется в любом газетном архиве, ну и к тому же его тело имеет специфические особенности – отсутствие отпечатков пальцев, синтетическая сетчатка глаза. Так что он не может быть просто двойником. Мой опыт говорит, что это именно Андрей Кирсанов.

- Но откуда он тут взялся, да еще спустя столько лет? - задала другой важный вопрос Эланор

— Важное замечание, Ваше Высочество, - одобрительно кивнул Льовера – Получив информацию от наставника Орлио, мы прочесали ту местность, подключили егерей, и смогли составить примерную карту перемещения этого человека. Сейчас мы находимся рядом с полуостровом Кабо де Пеньас, в то время как агент пришел со стороны моря. Найдена была лодка, спрятанная в безлюдном месте. Явно украденная, рыбацкая. Это может означать, что он прибыл или из других провинций, но скорее, с островов. Исла Салдана. Остров Эрбоса самый крупный из них.

- Там же нет ничего, кроме скал и временных поселений рыбаков, - заметила девушка. Он так увлеклась, что присела все-таки в кресло. Наставник распорядился принести чай, липовый, для успокоения, но девушка к нему не притронулась.

- Совершенно верно, Ваше Высочество – отвечал капитан – Но и на той лодке агент не уплыл бы далеко, она не предназначена для отдаления от берега, не говоря уже о выходе в открытые воды.

Эланор задумчиво пожевала губу.

- Возможно, мы что-то не знаем о тех островах – предположила инфанта – Их ведь много, и на одном из них, который не посещается людьми, вполне может быть… - начала размышлять вслух девушка, но оборвала саму себя не закончив мысль – Значит, нужно у него самого спросить, - убежденно добавила девушка.

— Это уж само собой – заявил Льовера. Но все же я обязан предостеречь вас, Ваше Высочество.

- Я сама могу о себе позаботиться! – перебила капитана девушка совсем невежливо, подозревая, что именно об ее безопасности хочет поговорить Льовера. Её бесило, когда её опекали

- Разумеется, можете, Ваше Высочество – обронил Льовера пропустив улыбку – Годы учения и тренировок, дай бог, не пропадут зря. Но все-таки не стоит забывать, Ваше Высочество, что мы имеем дело, вероятнее всего, с агентом ГРУ и мы не знаем, что у него на уме.

Наставник кивнул.

- Акроним ГРУ — это не пустой звук – сказал Орлио – В то же время, я знаю, что вы желаете помочь, Ваше Высочество, и не откажетесь от встречи с этим… Кирсановым, поэтому попрошу вас, Ваше Высочество, вот о чем: послушайте внимательно, что он скажет. Кто он, откуда, и как тут оказался. Мы попробуем связать то, что скажет он с тем, что знаем мы. И тогда сделаем выводы о его дальнейшей судьбе.

Девушка согласилась – она в любом случае желала поговорить с незнакомцем, и никто бы ее не остановил от реализации этого желания - в конце концов, сидела она в этой резиденции едва ли не безвылазно, окруженная государственными делами, наставниками, охраной и прислугой, встречаясь с немногочисленными друзьями редко, и то зная, что за ней присматривают каждую секунду. А тут - новый человек! Интересно же и интригующе. Пусть она побудет немного той беззаботной девочкой по которой так скучала.

И всё же она не знала как реагировать на информацию. Она не знала радоваться ей или переживать. Дела Великорусси никак не касались королевства и до провозглашения Эры Всечеловечества, а уж после тем более. Наверное всё-таки она обрадуется. В конце концов этот молодой человек не преступник, а герой о котором говорят во всех учебниках. Будь здесь Фике она непременно бы уже растормошила незнакомца и потребовала автограф. Впрочем суровое лицо наставника зародило сомнение о целесообразности радости.

— Это ведь… не всё? – спросила девушка.

- Не совсем – сказал наставник – И сие обстоятельство терзает меня куда больше чем личность этого человека. Именно поэтому, я и попросил вас поговорить с ним, когда он очнется…

- О чем идет речь – спросила Эланор.

Наставник вытянул вперед руку. На ладони лежала белая ткань, явно срезанная с какого-то предмета одежды. А к самой ткани был самодельной липучкой приделан… рубин со странными письменами на гранях. Девушка вздрогнула.

- Вы ведь узнали… этот камень – кивнул ей наставник – Багряный рубин. Один из шести кастильских камней. Я рад, что мои уроки истории не прошли даром, а может и ваши детские мечты.

Эланор ничего не могла ответить. Она на секунду даже забыла про ГРУ. Девушка старалась понять как это бывает…. Только она вспоминала эту легенду и вспоминала как они с сестрой хотели отправиться в поход за камнями и вот один из этих камней ей показывают в её собственной библиотеке, хотя он здесь быть не положен. Он же должен быть в Институте согласия и равенства? Или нет? Мысли запутались окончательно.

- Этот камень был при нём? – подобрала Эланор самый очевидный вопрос. Глупый конечно. Иначе наставник не показывал бы рубин – Удивительная находка.

- И совершенно ненужная в контексте международной напряженности между ОДН и нами – напомнил наставник.

Эланор фыркнула. Как можно более церемониально. Дабы показать королевскую власть.

- Ну и что – сказала она – Лично я никогда не понимала, почему эти камни достались ОДН. Это камни достояние нашей семьи и нашего королевства. Так что это прекрасный знак, наставник.

- Только я сомневаюсь, что этот Кирсанов добирался сюда, чтобы отдать эти камни одной романтичной девице – заметил наставник.

Эланор насупилась. Она безусловно могла просто связаться с ОДН и выдать этого человека, обезопасив себя от проблем. Но нет только не она. И не потому что была сердобольной. Вовсе нет. Выдала бы, если бы речь шла об обычном преступнике. Но все обстоятельства указывали, что история этого человека заслуживает… ну как минимум возможности ему высказаться лично.

- Наставник, у вас не выйдет вывести меня! Мы это уже проходили! – неожиданно для себя воскликнула девушка.

Эмоциональная вспышка повисла в воздухе.

Зачем я это сделала? Удивилась Эланор. Она почувствовала как кровь приливает к вискам и начинает бурлить в голове. Кроме того девушку вдруг охватило дикое желание агрессии. Ей вдруг чёрт знает от чего захотелось сделать что-то неимоверно разрушительное. Что-нибудь разбить или разорвать или может сжечь. И непременно с силой термоядерного взрыва. Инфанта совершенно не поняла с чего вдруг на неё нахлынули такие эмоции. Не то чтобы она никогда не злилась, но сейчас агрессивное Нечто словно звало её. Соблазняло.

Эланор охватил липкий жуткий страх, она тряхнула головой, закрыла глаза и в следующий момент наваждение испарилось. Осталось только ужасное чувство стыда.

- Вы в порядке, ваше высочество? – спросил Льовера.

Оказалось, что он поддерживает её за плечи, чтобы она не упала. Интересно, что она здесь устраивала эти несколько секунд? Кричала? Билась в истерике? Боже, какой позор.

- Да, да – успокоилась Эланор – Наверное я просто переутомилась. Давайте обсудим п-позже.

Щеки горели.

Она хотела уйти покрытая позором, но в это время в библиотеку вбежала медсестра. Крупная женщина строгой наружности.

- Ваше высочество – затараторила женщина, неумело поклонившись – этот мужчина он…

- Пришел в себя? – спросил наставник.

- Нет – сказала медсестра – Бредит. Он что-то говорит про камень и повторяет какое-то имя.

Эланор кивнула и решительно приказала медсестре отвести её к больному. Наставнику и капитану Льовере она велела задержаться в библиотеке. Сперва она поговорит с неизвестным сама. Она должна понять, что за чертовщина тут творится.

******

Голова разрывалась. Его как будто опустили живым в газовый гигант. Молодой человек метался по постели, периодически прижимал ладони к голове и произносил нечто невразумительное. Постели? Да это определенно постель. Значит его схватили. Значит он опять на острове.

Лоб почувствовал холодное полотенце и чьи то заботливые женские руки. Нежные. Совсем ещё девичьи.

- Сяо У! – воскликнул он.

Молодой человек с трудом разлепил глаза и охнул. На него смотрела прекрасная голубоглазая девушка с очаровательными круглыми чуть румяными щечками. Должно быть он всё же умер и так выглядит ангел.

Послышался звонкий смех.

- В давние времена за одно прикосновение ко мне вас бы отправили на костер, - пошутил ангел.