Маришка Бронхиславовна, в деле!

Ну что же, пошли учить…ся?

Утречком я, радостная, сбежала по лестнице к своим любимым новоприобретённым родственничкам. «Они, видимо, соскучились», — позлорадствовала я. Ночь прошла тихо.

Почему бы и не радоваться? Нужно везде искать позитив: я жива и здорова, к тому же предстоящий завтрак бодрил сильнее всего — даже лучше тренировок.

Все были в сборе. Папочка и мамочка (надо всё же узнать их имена, подумалось мне; негоже не именовать!) смотрели исподлобья недовольным взглядом, словно я им чегото должна. А вдруг?

Зато сестрица была довольная.

Встретили меня тишиной.

Мило улыбаясь своей профессиональной улыбочкой, я обратилась:

— Доброе утро, папенька и маменька! (Я видела исторические романы, а «Гордость и Предупреждение» была самой любимой).

Тяжёлый вздох и цоканье раздались с их стороны. Леся сверлила меня красными глазами.

«Ну точно должна чтото… Вспомнить бы, что именно», — подумала я.

— Дочь, ты подумала? — начал батюшка.

Я сделала вид глубокой задумчивости, чтобы было сразу понятно: «Каюсь, думала всю ночь!» Агаага…

— Нам нужен этот брак. Прислали за тебя хороший, богатый выкуп. Почемуто выбрали именно тебя.

Тут я выпала в осадок. То есть был выбор — я или Леся? Неужели и её прельстил выкуп? Я посмотрела уже подругому на девушку: красивая, зараза, но характер…

— Папочка… — начала я. — Мне бы это… учиться, — робко заметила. Ну всё как в повести.

Мужчина сжал кулаки, и я решила действовать на убой.

— Папочка… — снова завела речь. — Сколько сейчас за меня посулили выкупа? Может, сможем взять больше?

Мужчина внимательно посмотрел на меня, задумался. «Это к лучшему», — оценила я обстановку.

— Я знаю: ведовки ценятся. Позволь закончить школу — тогда я буду стоить уже больше, спрос будет выше.

Молчаливое сопение подсказывало: я на верном пути.

— К тому же кто мой будущий муж? Там его тоже прельстит обученная женушка, — от этих слов я чуть не исказила личико, но роль должна быть сыграна.

Мать и сестрица переглядывались; глазки их уже загорелись от предстоящей выгоды.

— Мы не знаем, кто твой муж. Прислали послание, — ответили они.

Я обомлела.

— Это как так? — вырвалось у меня. — А так можно было? Выйти за того, не знаю за кого?

— Цыц! — прикрикнул глава.

Вчера мне не показалось: волосы у мужчины были везде — густые, чёрные.

- В этом чтото есть, — продолжал размышлять отец.

Вед подсказал, что папку зовут Виолет. Он — глава семейства Ростми, владеет парочкой деревень рядом и заядлый пройдоха: выгоду свою не упустит. Удочерил Маришу несколько лет назад, когда девчонка помогла спасти Лесю от падения в карьер. Особой любви между ними не было, но и не обижал он её никогда. Зато оторвалась на ней миледимать, мадам Норио: щемила только так. Вообще она оказалась такой женщиной, что не любит детей, хотя в доченьке души не чает — видно, что они похожи.

Поэтому слуги в доме Ростми страдали, в особенности дети. Попадало и Марише. Вообще девочка старалась не появляться на глаза, и вчерашняя взбучка очень удивила семейство: привыкли за годы к спокойной, постоянно прячущейся Марише.

— Ты будешь учиться, — ответил наконецто Виолет. — Поднимем запрос на доплату. Завтра же вместе с Лесей отправитесь в школу ведовства.

— И только попробуй отчудить! — предупредил папка.— Верну!

Скрип зубов раздался со стороны сестры: не понравилось ей, но под тяжёлым взглядом отца она не решилась идти наперекор.

— Урааа! Я буду учиться! Учиться и ещё раз учиться! И думать… Как разобраться с неизвестным муженьком?