В объятиях некроманта

Глава 1

Максимилиан

– Да! Да! – бодро скакала на мне Мишель.

Мы были уже все мокрые. Девчонка действительно горячая, да и она полностью в моем вкусе.

Мишель попыталась поцеловать, но я ловко увернулся – не любил этот вид ласк. Вместо этого оттянул ей волосы и оставил парочку засосов на шее.

В момент экстаза я всегда держал себя в руках. Не потому, что не мог дойти до финала, а потому, что финишная черта для меня была опасной зоной. Некромантия – искусство тонкое, и ее нити сплетаются с каждым моим движением. В такие моменты моя магия словно просыпается, готовая вырваться наружу вместе с последним вздохом удовольствия.

Одно неверное движение, один шаг за грань – и девушка окажется в ловушке между жизнью и смертью. Это чувство всегда преследовало меня, как тень, делая каждую близость скорее рутиной, чем наслаждением.

Секс в последнее время стал настолько скучен, что я использовал его лишь по привычке. Милые девицы, что засыпали сообщениями телефон, готовы были с разбега кинуться в постель. Однако ни одна из них не способна удовлетворить мои темные фантазии.

Мишель отказать не мог. Она моя невеста. Ну как невеста… Должна пройти инициацию. Но это все формальности.

Опять мысли куда-то ушли, и я механически продолжал двигаться. Девушка без сил упала на меня.

Может, хватит всех мучить? Сейчас точно не стоит пытаться.

Я остановился, обнял скользкое от пота тело.

– А ты? – вдруг поднялась Мишель и окутала взглядом нежно-голубых глаз.

– Голова забита другим, – вылез я из-под нее в раздражении.

– Но…

Я дотронулся до мокрой спины девушки, и она тут же судорожно втянула воздух. Зрачки сузились, а хрупкое тельце затряслось от страха. Именно так на обычных людей действовала моя магия. Когда дыхание Мишель стало совсем прерывистым – я отпустил.

Скукота. Она такая же, как все. Не сможет принять мою сущность.

– Не люблю, когда со мной спорят.

Мишель, схватившись за горло, глубоко выдыхала.

– Придурок!

– Рад, что мы понимаем друг друга, дорогая будущая жена. Если я говорю, что мы закончили, то мы закончили. Все ясно?

Она кивнула, закашлялась.

– Зачем только я с тобой сплю?

– У меня тот же вопрос. Хотя мне все равно.

Я встал и пошел в ванную.

– Ты же завтра придешь? – Тонкий голосок прозвучал злобно, но я уже не смотрел.

– А у меня есть выбор? – крикнул из ванны.

Вода струями потекла по моему горячему телу. Татуировки блеснули слабо-зеленым светом.

Черт! Надеюсь, после свадьбы эта девчонка даст мне больше сил. Пока их очень мало. Может, хоть этим компенсирует то раздражение, что я сейчас испытывал.

До ушей донесся звук закрывающейся двери. Даже не попрощалась. Ну и хорошо. Меньше слов. Не любил говорливых.

Я не хотел ни свадьбу, ни Мишель, хоть она и была миленькой, ни ребенка от нее, которого нам обязательно надо родить, чтобы предотвратить катастрофу из-за проклятия. От нее мне нужна сила. Ее мог дать только представитель рода магов жизни, к коим она относилась.

Почему со мной? Вот что не так с этим миром? Мои способности по-дурацки ускользали, растворялись, и я ничего не мог сделать.

Засыпал с трудом. Все размышлял, что с завтрашнего дня в моей чудесной мрачной обители будет звенеть надоедливый голосок Мишель. И так изо дня в день.

Хотел заглушить неприятные мысли, накинув сверху подушку, но они не уходили. И только на рассвете незаметно подкрался сон.

Трель будильника заставила почти подскочить. Как будто и не спал.

Твою мать! Я же некромант! Общаюсь с миром мертвых, но сейчас чувствовал себя не лучше их.

Из гардероба достал черную рубашку и штаны. Галстук решил не завязывать. Обойдутся! Это их косяк, что некроманты моего рода теряли силу.

Растрепав волосы, осмотрел себя в старинном, но очень пыльном зеркале.

– Мердок! – заорал я.

Тут же на пороге появился мой бледнолицый дворецкий. А следом ворвались два добермана. Всех их я воскресил. Много было беготни и бумажных проволочек, но мне все-таки выдали разрешение.

– Какого хрена все в грязи?

– Слуги все поувольнялись.

– Клининг?

– Они отказываются ехать. Говорят, отсюда веет плохой аурой.

– Не плохой, а аурой смерти. А им платят за ауру или за чистый дом?

– Эм. Не знаю, что ответить.

– Найти того, кто сможет все привести в порядок. Мы зарастем в грязи, если никто не будет убираться. Дай больше денег. Не знаю… реши как-то эту проблему.

– Как скажете, господин Морфэйн.

Позавтракав, я вскочил на свой мотоцикл и рванул в поместье Витлайнов. Сейчас по-быстрому проведем инициацию, и я даже успею на работу.

Интересно, у этих жизнелюбивых магов будет кофе? Вот он бы меня сто процентов воскресил.

Я въехал в шикарные ворота. Сад ухожен. Не то что мой, заросший и пугающий. Меня провели в чистый и просторный холл. Там уже стояла арка для ритуала и стекались все члены семьи Витлайнов. На лицах недовольство. Конечно. Я тоже не в восторге от происходящего.

Только Мишель светилась. И это понятно. Теперь можно будет официально сколько угодно находится рядом со мной, не боясь осуждения строгих родителей.

На ней сегодня легкое белое платье до колен. Жемчужное ожерелье. Она – олицетворение самой невинности. Даже и не скажешь, что несколько часов назад стонала в моей постели. Сумасшедшая девица. Я обращался с ней ужасно, но она все равно продолжала приходить. Все-таки двадцатилетние девчонки излишне сентиментальны. Им кажется, что плохие парни – это романтично. И они обязательно их исправят, вот только надо поднажать.

В целом мне плевать на Мишель и ее планы на меня. Она нужна для другого.

– Макс. Мы рады видеть вас в нашем доме, – подошла ко мне мама девушки и протянула руку, которую я не пожал.

Все так наиграно. Если очистить речь до правды, Мелоди Витлайн бы меня прокляла.

– Максимилиан. Прошу, называйте меня так.

– Простите, – сконфузилась она, убрав ладонь.

– И давайте без лицемерия и пафоса. Мы все знаем, что здесь происходит. Пусть Мишель уже пройдет через чертову арку, и я ее заберу. Времени, знаете ли, нет на реверансы.

– Конечно, – промямлила женщина и махнула головой дочери.

Мы подошли к арке, я порезал руку и окропил белые цветы кровью, девушка же шагнула сквозь нее.

Ничего не произошло, и все в ступоре замерли на несколько мгновений, а потом начали осматривать артефакт.

– Сломалась, что ли? – бубнил глава семейства.

Действительно. Что за черт? Ведь все условия соблюдены: Мишель двадцать, она Витлайн, а арка не пашет.

Мишель снова прошла и еще раз. Ее мать забегала туда-сюда, начала кому-то звонить, чтобы прислали замену. Видимо, на другом конце стали спорить, что все в рабочем состоянии.

Я усмехнулся про себя. Вся эта суета не из-за того, что они хотят побыстрее выдать дочурку замуж, а потому что им придет огромный штраф за нарушение постановления суда.

Вторая сестра, Лолита, такая же темноволосая красотка, скучала на кресле, попивая кофе. Увидев меня, мило улыбнулась. Но ее мы проверить на совместимость со мной не могли. Только на следующий год, когда ей стукнет двадцать.

Началась какая-то суматоха. Мишель ходила и выходила из арки, нервно теребила подол. Отец осматривал артефакт и предлагал мне еще раз забрызгать его кровью, мать договаривалась о новой арке. Но там что-то шло не по плану, и меня это напрягало.

Наконец, бросив телефон на стол, Мелоди подошла к Мишель и что-то громко зашептала. Я слышал лишь обрывки.

– …девственница? Они сказали… – дальше было не разобрать.

– Конечно, мам! – нагло соврала девушка, при этом обильно краснея.

– Поклянись!

– Да отстань! – Мишель вырвала руку из цепкого захвата и боязливо переводила взгляд то на меня, то на мать, то на Лолиту.

Но на сестру смотрела более раздражительно. Резко выпучила глаза, а та просто виновато пожала плечами.

Не знаю, что между ними всеми происходило, было больше похоже на глобальный заговор. Меня это совершенно не интересовало. Одно бесило – еще год ждать. Из-за нетерпеливой девки теперь я снова балансировал на грани. Попробую тогда на следующий год с Лолитой.

Мелоди обернулась ко мне и натянуто оскалилась:

– Не волнуйтесь, Макс… имилиан. Сказали, будет на неделе. Тогда все и решится!

Я глубоко втянул воздух через зубы, понимая, что просрал свой шанс. Если я правильно понял, на Лолиту надо повесить железные трусы, чтобы никто даже не подумал к ней приближаться. Это напрягало больше всего. Кажется, семейка Витлайнов делала все, чтобы отравить мне жизнь. А может, это их хитрый план?

Я уже развернулся и направился к выходу, но не успел отойти от арки, как вдруг мимо меня в комнату прошла невзрачная девица, задев плечом. Мы с ней переглянулись, и она, не смотря вперед, просто споткнулась о порожек и полетела. Аккурат через арку.

А дальше случилось то, что заставило нас снова застыть. Все цветы вспыхнули ярким светом, а вверх поднялась блестящая пыльца. Она ручейком достигла моего запястья, а потом запястья распластавшейся на полу девчонки.

– Нет! Нет! Нет! – привел нас всех в чувство истошный вопль Мишель. – Это не может быть правдой. Арка сломана. Мама! Снова звони артефакторам!

– Дорогая… но.

– Я сама! – Девушка злобно выхватила у Мелоди телефон и начала судорожно набирать.

– Это кто? – полностью развернулся я к незнакомке.

Неотрывно смотрел на нее, изучал.

– Да это… племянница наша. Тоже Витлайн… Агнесс. Только сирота она. Дочь покойного брата мужа… Да вы не обращайте внимания. На следующей неделе…

Ох, сколько же облегчения сейчас было в ее голосе. Кажется, девчонку в доме не жаловали.

Я оборвал женщину жестом, показав запястье, на котором красовалась очередная татуировка. Только уже брачная. Немой вопрос повис в воздухе.

Девушка тем временем встала на ноги, подняла разбросанные книги, положила их на столик и поправила очки. Она совсем не походила на сестер. Никакой грации. Светлые волосы связаны в неказистый пучок. Личико симпатичное, но не в моем вкусе. Я любил роковых красоток, а эта явно к ним никакого отношения не имела – не мой тип. Да и одета в джинсы и какую-то мешковатую бесформенную тряпку. Эстетическим вкусом здесь и не пахло. Ее зеленые глаза непонимающе бегали от меня до татуировки.

– А что, собственно…

– Молчи, Агнесс, – зашипела старшая Витлайн.

– Как нельзя отменить! – доносились издалека крики Мишель. – Невозможно. Вы понимаете…

Этот цирк порядком надоел.

– Двадцать лет есть? – спросил я у Агнесс.

Она кивнула.

Вернон, глава семейства, бегал вокруг нас, что-то бубнил и воздевал руки к небу. Он словно о чем-то рассуждал, только про себя. Скорее всего, тоже радовался, что такое бремя свалилось с их плеч.

– Дар магов жизни? – продолжал я.

Снова утвердительный кивок.

Я подошел, схватил ее за руку и повел за собой.

– Вещи жены привезите завтра! – крикнул я на прощание обезумевшей семейке.

– Подождите… какой жены… Эй! – попыталась сопротивляться Агнесс. – Вы, может, объясните что-то?

Я подвел ее к мотоциклу, вручил шлем, который она неуклюже рассматривала со всех сторон. Тогда я одним движением надел на нее, и, пока застегивал, постарался максимально быть кратким и убедительным.

– Ты теперь моя жена. Знаешь же, что ваша семейка сделала некромантам?

Девушка кивнула.

– Должна была Мишель быть, но стала ты. Не знаю почему, хотя догадываюсь. Да и мне плевать. Одна, другая… Твои вещи привезут завтра в мой особняк. Садись.

Но я лукавил. В глубине души я отчаянно радовался тому, что не надо ждать год и трястись над девственностью Лолиты. А еще теперь можно отпраздновать то, что мое тело не зачахнет в ближайшие годы.

Я оседлал мотоцикл и завел его.

– Постойте. Но… Но я не согласна… Это же… Боже… Это не Средневековье. Вы совсем… Как вас? Макс?

– Максимилиан. Садись.

– Я не поеду.

Она стала пятиться назад, но я перехватил ее руку, рывком дернул на себя.

– Садись, кому говорят. Это не обсуждается.

– Да не сяду я никуда.

– Сядешь по-хорошему или по-плохому. Мне все равно. Но по-плохому будет очень больно.

– Это какое-то безумие. Максимилиан. Так нельзя. Мы же…

Я пустил по ее рукам свою магию, и пухлые губки скривились в ужасе, дыхание застыло, а девушка склонилась очень близко ко мне.

Так же резко я прекратил, дав ей отдышаться.

– Срать мне на Средневековье и что так нельзя. Ты совсем не въезжаешь? Либо ты сейчас садишься, либо я буду пугать тебя смертью до тех пор, пока ты по-настоящему не помрешь? Поняла?

Агнесс тяжело дышала. В ее глазах плескалась злость. Нет. Не злость. Бешенство. Она ненавидела меня.

Как быстро мы перешли на новый уровень. Даже забавно.

– Ну! – посмотрел на часы я. – Если через десять секунд ты не сядешь, я отменю все свои дела и буду только с тобой развлекаться до конца этого дня.

Ждать не пришлось. Агнесс медленно поставила ногу на подножку и уселась сзади. Чтоб дуреха не упала, я схватил ее руки и обнял ими свою талию. Девушка попыталась убрать их, но я так резко рванул с места, что она тут же вцепилась в меня мертвой хваткой.

Ну что… Не одна, так другая. Хотя придется со всем разбираться. Мне нужен наследник.

Подумаю обо всем вечером. Сейчас в особняк, а потом на работу. Трупы ждать не будут. Дараг уже несколько сообщений написал, что нашли около озера новое тело и надо срочно туда подъехать.

Я снова взглянул на часы. Не успевал. Значит, сразу на работу. Жену тоже прихвачу. Пусть знает, чем занимается муж. Нам придется много времени проводить вместе.

Чертова арка. Подсунула мне не пойми кого. Эта еще и сопротивляется. Сложно с ней будет. Но ничего. Разберусь. Половина пути пройдена.

Глава 2

Агнесс Витлайн

Я прижималась к спине некроманта и, уткнувшись носом, вдыхала запах его кожанки. Встречный ветер сорвал бы меня с мотоцикла, но я намертво вцепилась в мужа.

Как же так произошло, что я вышла замуж?! Еще утром, за завтраком, я была свободна, а одно неудачное падение – и вот уже мчусь с этим ненормальным некромантом. Весь в черное одет, волосы и глаза темные. Словно не свадьба у него, а похороны. Траур по свободной жизни. А между прочим, это он зачинщик, а пострадала я.

Даже не знаю, кто меня убьет раньше: родственники, Мишель или этот. И что теперь делать?! Я же еще не доучилась, диссертацию не защитила! Приехала всего на несколько дней, нужны были книги из семейной библиотеки и родовой артефакт. Я бы сегодня вечером уже отбыла обратно в Лорон.

Задумавшись, я не заметила, что мы остановились, так и сидела, вцепившись в Морфэйна. Ему пришлось с силой разжимать мои пальцы.

Не оглядываясь, он пошел к группе полицейских и спокойно перешагнул желтую ленточку. Я поспешила за ним. Удивительно, но меня пропустили без вопросов.

На берегу лежало тело в черном мешке, над ним суетились эксперты. Максимилиан поздоровался за руку с высоким блондином и расстегнул молнию, скрывающую покойника. Я приблизилась.

Ну что сказать, любопытство сгубило кошку, и меня когда-нибудь сгубит. Увидеть, как некромант вызывает мнеморию – не каждому удастся хотя бы раз в жизни! Но теперь у меня безлимит в первом ряду, пока Мишель меня не прибьет. Она грезила женихом и так много про него говорила, что даже я знала его имя. Хотя никогда не жила с ней под одной крышей больше пяти дней подряд. Я, вообще, эти двадцать лет приезжала только на каникулы, и то не на каждые. Зато тетя Мелоди и дядя Вернон теперь спокойны, за жуткого некроманта сплавили меня, а любимая дочурка не пострадала.

Пока я размышляла, мой новоявленный муж наклонился над телом девушки, уже начавшей разлагаться. Начертил несколько рун у нее на лбу и запястьях, пробормотал заклинание себе под нос. Символы загорелись зеленым, таким как ночью светятся гнилушки в лесу. Его татуировки, которые выглядывали из-под воротника на шее, тоже так сияли. Интересно.

Неожиданно рот жертвы распахнулся с громким чмоканьем, и из него выплыл белесый сгусток. Через секунду он сформировался в красивую призрачную девушку.

Мнемория. Посмертное воспоминание человека, крупица его сознания.

Она безмолвно шевелила губами и заламывала руки.

– Кто тебя убил? – задал вопрос Морфэйн.

М-да, прям в лоб. А вдруг ей неприятно осознание, что она умерла?

Девушка и правда заметалась, но он щелкнул пальцами, и она остолбенела, смотря в одну точку.

Раздался безжизненный голос:

– Никто… Я не помню…

– Неужели сама? – задал вопрос полицейский, я уже и забыла, что он стоит рядом.

– Ты сама прыгнула в реку? Хотела покупаться? Плавала на лодке?

– Нет… Я не знаю…

– Не повезло, тупенькая попалась. – Блондинчик тоже не жалел умершую.

С другой стороны, ответить ему дух не мог, да и не слышал он живых. Единственный, кто держал связь между живыми и мертвыми – некромант.

– Тебя нашли в реке, вспоминай! – рявкнул он.

Призрачная девушка, дрожа, кусала несуществующие губы. Ярко-алые. Помада, что ли, такая? А глаза не накрашены.

– Я спала… Я не плавала…

Кстати, да, она в пижаме. Значит, точно не красилась. Но губы. Я присмотрелась повнимательней.

– Все время вышло, зря силы тратил, – скривился Морфэйн.

– Подождите!

Я сама не поняла, почему закричала. Бросилась к телу, и, быстро нацепив латексные перчатки, убрала волосы утопленницы за уши. Потом осмотрела голову, склеры глаз и вытащила язык.

– Что ты делаешь?!

– Она ела грибы? Такие остренькие, похожие на мраморную волнушку.

– Что?

– Морфэйн, не тупи, спроси про грибы.

Он повторил мой вопрос для мнемории.

– Нет, я не ела грибы…

– А что последнее ела?

– Я тебе что, секретарь? – вспыхнул некромант, но вопрос передал.

– Лили, моя лучшая подруга, принесла пиццу… Домашнюю…

– Лилиан Вассер, – пробормотал блондинчик, листая записи.

– Эта Лили ее отравила. Проверьте ее. Если она тоже того, то по незнанию. А вот если нет… то это убийство.

– Как ты определила яд? Что за гриб? – Полицейский смотрел серьезно.

– Дордунайский мираж, редкий ядовитый гриб, не произрастающий в наших краях. Мираж – потому что не обнаруживается в желудке. Но перед смертью он делает свою жертву привлекательной для противоположного пола, так передается яд в природе. У девушки яркие губы, глаза, румянец, а она не накрашена. Еще заметно по ушам, вискам. И грудь тоже набухла.

Полицейский сделал несколько указаний и вернулся к нам, некромант в это время закончил ритуал и отпустил девушку. Мертвое должно быть мертво.

– Итак, спасибо за помощь леди…

– Витлайн, – улыбнулась я. – Агнесса Витлайн.

– Уже Морфэйн. Мы сегодня поженились, – зло напомнил некромант.

– А точно, совсем забыла об утреннем инциденте.

Наша пара явно не выглядела счастливыми новобрачными, и полицейский растерянно переводил взгляд.

– Э-э-э… Поздравляю? Максимилиан и Агнесса.

– С таким не поздравляют, – четко проговорила я. – Можно подать заявление на удержание насильно в заложниках, принуждение к браку и на пытки магией смерти?

– Ты сама свалилась в арку! И Витлайны согласились, мне плевать, какая из вас будет моей женой.

– Ты должен был жениться на Мишель. Я на такое не подписывалась!

– Боюсь, что в этом случае долг семьи выше буквы закона, но ненормированное применение магии смерти можем рассмотреть. – Полицейский аккуратно снял перчатки и протянул мне руку. – Меня зовут Питер Дараг. Вы разбираетесь в ядовитых грибах?

– Я биолог, моя специализация – токсины, поэтому ядовитые грибы входят в круг интересов.

– Хватит, поехали! – Морфэйн дернул меня за рукав и потащил к мотоциклу.

– Не смей так со мной обращаться! Я тебе не Мишель!

– Вот именно вместо красотки получил синий чулок.

– Да как ты смеешь! – Я с размаху ударила его ладонью по плечу.

Вообще, я целилась в лицо, но достала только сюда. Он недоуменно обернулся, и я занесла руку для второй попытки.

Максимилиан перехватил мою ладошку и больно сжал, процедил сквозь зубы:

– Никогда так не делай!

По венам потек страх, этот гад опять применял некромагию.

Сердце бешено колотилось, я чувствовала себя мышкой перед кошкой, вот-вот жизнь оборвется, адреналин выделялся в неимоверных количествах.

Горячая паника столкнулась с могильным холодом. Он начался в середине груди и расползался черной паутиной под кожей, словно вместо крови по сосудам погнали ледяную воду. Этот холод морозил тело и уничтожал волю к жизни. Воздух вокруг стал густым и удушливым, отчетливо запахло сырой землей, плесенью и увяданием. Каждый вдох обжигал легкие.

Я физически ощущала, как из меня по капле вытягивают тепло. Невидимые пальцы сжали горло, перекрывая крик, а перед глазами поплыли темные пятна. Звуки комнаты отдалились, сменившись пульсирующим гулом в ушах и едва различимым, потусторонним шепотом. Жизнь сопротивлялась, билась птицей в клетке из ребер, но некромагия неумолимо тянула меня за грань, погружая в парализующую пустоту.

А потом он резко отпустил. И тело расслабилось.

Какое наслаждение чувствовать себя на этом свете! Я с наслаждением задышала полной грудью, восстанавливая себя после пережитого ужаса. Самое интересное, что это произошло за долю секунды, и после магии смерти, наоборот, я стала видеть мир ярче.

Морфэйн сел на мотоцикл, я уже привычно устроилась сзади и обхватила мужчину за талию. А мне начинает нравиться его некросила, отдача доставляет удовольствие.

Я бросила взгляд на место преступления. Вот какая у него работа. Интересно.

Полицейский Дараг поднял руку и махнул нам вслед, когда взревел мотор и мотоцикл понес нас по заполненной улице. Максимилиан Морфэйн предпочитал рисковать. Оказывается, я тоже.

Глава 3

Максимилиан

Я въехал в ворота, и навстречу сразу же вылетели мои доберманы. Увидев гостью, оскалились, зарычали. На их телах вспыхнули руны.

– Ноксус! Шадорн! Фу! – подошел я к ним.

Тут же раздался жалобный скулеж, и собаки легли на землю, недовольно облизываясь. Их взгляды все еще были прикованы к Агнесс, но свечение на телах погасло.

– Можешь идти, – бросил я через плечо, направляясь в дом. – Они не тронут.

– Макс! Макс! Стой! Не оставляй меня с ними! Мне страшно.

Я остановился, глубоко вздохнул и опустил голову.

Да за что мне это?

Медленно развернувшись, подошел к мотоциклу, на котором все еще сидела девушка. Она даже шлем не снимала. Не шевелилась.

А это забавно.

– Гав! – сделал я резкий выпад в ее сторону.

Агнесс вздрогнула всем телом и чуть не упала. Ее пальчики вцепились в сиденье.

Я не спеша снял с девушки шлем, посмотрел в глаза, в них плескался нескрываемый ужас.

– Еще раз назовешь меня Максом, натравлю их на тебя. И они с радостью разгрызут это прекрасное горлышко.

Я провел пальцами по ее шее. Немного задержался. Ощущение от прикосновения понравилось. Что удивительно: эта девчонка совсем мне не подходила.

Наши взгляды пересеклись. Она заметила мгновение слабости, и я резко отдернул руку.