Другие звёзды. Книга 3 из цикла «Солар»

Глава 8. Старый знакомый

На следующий день, проспав до обеда, Джейсон прибыл в казино в свои владения. Гранд Парадайз, вечно бодрствующий, шумный и яркий, распахнул ему двери, и Джей вальяжно зашагал мимо игровых автоматов, погружаясь в уже ставшую родной атмосферу роскоши и риска.

Проходя залы, украшенные неоновыми огнями и блестящими кристаллами, сквозь звуки монет, голоса возбужденных игроков и крупье, вдыхая этот воздух, пропитанный запахом дорогих духов и алкоголя, Джейсон выискивал того, кто считал себя самым сильным, – самого слабого.

Вокруг – люди, играющие люди, охваченные огнем азарта, волнением. Они один за другим делали ставки, надеясь на удачу. Джейсон с интересом оглядывал всех и наконец остановился напротив одного. «Ну, здравствуй, голубчик! – мысленно произнес Джей. – Сегодня ты – первый!» Он почувствовал, как жажда наживы и легких денег туманила разум этому человеку, и, пристально посмотрев на него, стал с помощью демонического воздействия раздувать в его мыслях это пламя.

Юрген понимал, что поступал неправильно. Он рисковал деньгами, которые они с супругой откладывали весь прошлый год на стажировку в Англии для старшего сына. И ничего не сказал жене. Эмма не знала, что он приходил сюда каждую пятницу в надежде разбогатеть. И ведь иногда действительно получалось, но он не стал миллионером лишь из-за того, что суммы, на которые он до этого играл, были ничтожны. «Что ж, сегодня все будет по-другому!» – думал он, и уверенность в удаче росла, окрыляя и одновременно сжигая сердце ледяным огнем сомнений, стучала в висках ватными ударами пульса, звенела в ушах искрящимся страхом, стекала липким потом по согнувшейся спине. «Нельзя… не должен… риск…» – все еще звучали отголоски совести в его голове. Но рука, дрогнув, сделала ставку.

Джейсон улыбнулся и с наслаждением закрыл на пару секунд глаза. «Чудесный экземпляр! Какая страсть! Какая внутренняя борьба!» Он любил побеждать. А на новом поприще все давалось легко, что не могло не радовать.

Вдруг за его спиной раздался низкий голос:

– Отличная работа, Джейсон.

Джей встрепенулся от неожиданности и обернулся. Перед ним стоял демон в обличии человека.

– Нибрас? Чем обязан? – он был удивлен визиту высокопоставленного служителя Ада в свои владения. – Хочешь развлечься в казино? Или по делу?

– Я за тобой. Пойдем. Через сорок минут у тебя встреча с Люцифером.

– Что? – Джей чуть не подавился попавшей вдруг не в то горло слюной и прокашлялся. Он ожидал услышать что угодно, но только не этого. – Это какая-то шутка?

Джей еще раз внимательно оглядел гостя, но по его взгляду было понятно, что тот не настроен шутить.

– Пошли, нам еще до Представительства добираться, а пробки растут…

И он быстрыми шагами направился к выходу.

Джейсон наконец опомнился от внезапного известия и догнал демона в дверях.

– Нибрас, подожди! При чем тут я? Зачем он хочет меня видеть?

– Меня не информировали, – кратко ответил тот, садясь в машину.

По дороге Джейсон снова попытался расспросить Нибраса, но тот так и не сказал ничего нового, и Джей, прекратив попытки, погрузился во внутреннюю борьбу с растущим волнением и беспокойством.

Пройдя портал в Представительстве, они перенеслись в Ад, и, миновав административные залы, демон отвел его в одну из комнат для совещаний.

– Жди здесь, они сейчас будут, – сказал Нибрас.

– Они? – переспросил Джей, удивленно поднимая бровь, но демон ничего не ответил и, выйдя, тихо закрыл за собой дверь.

Джейсон огляделся.

Комната, в которую его привели, была словно выточена из камня: черного, с красными прожилками, огненными дорожками тут и там. И чем выше Джейсон поднимал взгляд, тем больше огня захватывало стены, переходящие в залитый оранжевыми языками пламени потолок. От него в комнате было невероятно светло. И, как всегда, невозможно жарко.

Джейсон вдруг вспомнил, что раньше мог находиться в Аду только в обличии демона. Но за время недавней стажировки он перерос это и теперь научился оставаться тем собой, к которому привык, даже в самых жарких условиях, давая темным инстинктам полную свободу действий. Они пронизывали каждую клеточку его тела, меняя до неузнаваемости саму суть материального, и он чувствовал, что становился здесь другим. Но только не внешне. И это была еще одна победа.

Джейсон улыбнулся мыслям и сел за резной каменный стол посередине комнаты. Оставалось только ждать. «Зачем волноваться заранее, если это ничего не изменит?» – успокаивая себя, он переключился на подсчет грехов в Гранд Парадайзе, необходимых к концу следующего месяца, чтобы потягаться с Барселоной в адской гонке за первый приз.

Вскоре, гулко хлопнув о стену, распахнулась дверь, и в комнату вошли двое. Тишину сразу нарушили громкие голоса. Джейсон встал и развернулся лицом к вошедшим, собирая всю волю в кулак, чтобы впервые вживую увидеть повелителя Ада и не ударить в грязь лицом, не показать страх и трепет, но тут он заметил второго и от неожиданности потерял дар речи.

Рядом с властителем Ада стоял не кто иной, как Данталиан, улыбаясь как ни в чем не бывало, отпуская непринужденные шуточки, словно он с приятелем зашел в бар пропустить по кружке пива после напряженного рабочего дня.

Следом за ними в комнату вошел Нибрас, и дверь закрылась.

Удивленного донельзя Джейсона заставил прийти в себя голос хозяина Преисподней:

– Оксенхорн-младший? Что ж, наслышаны…

От волнения Джейсон вдруг выпалил:

– Да!

Но потом сообразил, что это прозвучало нелогично, и добавил:

– Для меня большая честь встретиться с вами! Приветствую вас, повелитель!

– Ладно, ладно, – забормотал тот, махнув на него рукой.

Он внимательно посмотрел на Джейсона, а тот – на него. Джею сразу подумалось, что властелин Ада выглядел в человеческом обличии совершенно не так страшно, как он себе представлял. Ведь на портретах и картинах всегда рисовали его демоническую сущность. Сейчас же перед ним стоял мужчина средних лет в дорогом итальянском костюме и в прекрасном расположении духа. Было в нем нечто такое, что сразу же располагало к себе. Джей подумал вдруг, что готов совершить для него всё, что угодно, и испугался этой мысли, прогоняя ее прочь. Он продолжил смотреть в глаза властелину тьмы и ощутил, как по спине побежали мурашки. Казалось теперь, что этот взгляд разбирал его на атомы и молекулы и видел всё, что творилось у него в голове, все его тайны и поступки, за которые когда-то было стыдно.

Джейсон не выдержал. Он перевел глаза на строительную каску, которую почему-то держал в руках Люцифер.

– С Данталианом вы уже знакомы, – произнес тот.

Джей кивнул и посмотрел на Лорда Ненависти. Тот уселся боком прямо на каменный стол. Скрестив руки на груди, он прищурился и смерил Джейсона ядовитым взглядом.

– Где Белиал? – повелитель тьмы обернулся к Нибрасу.

Тот развел руками.

– Мой господин, вы же сами отправили его в отпуск, я не смог найти его на Земле…

– Как? Уже суббота? – воскликнул властелин Ада и прошептал себе под нос: – Да чтоб вас… Ничего не успеваю… Ладно, без него обойдемся! Дело срочное, – продолжил он снова громким голосом и сверился с часами. – У меня есть пять минут. Уже жалею, что мы затеяли эту перепланировку Залов Безумия… Эх, за всем приходится следить самому… – недовольно вздохнул повелитель Преисподней и сказал: – Итак, господа, а конкретно ты и ты, – он показал пальцем на Данталиана, затем на Джейсона. – Вы наделали нам проблем. И немалых. Поэтому и разгребать теперь вам.

– Я… не понимаю, о чем вы… – пролепетал Джей, чувствуя, как по спине снова побежал неприятный холодок.

– Все ваши игры прошлой осенью привели к тому, что Сибилистраза вырвалась на свободу. А теперь мы имеем кучу неприятностей с ее бесконтрольным злом, против которого не могут противостоять светлые. Это идет вразрез с моими планами. Она – угроза для всех. И для нас в том числе. Ее методы нам не засчитываются. Неспроста ее сдерживали с начала времен! Нужно устранить конкурента, и как можно быстрее. Посадить обратно на цепь. Чтобы всё стало как раньше. А поскольку вы заварили эту кашу, вам и расхлебывать. Отправитесь на Землю и поймаете её снова.

– Мне нельзя на Землю, – пробурчал Данталиан. – У меня запрет на триста лет.

– Ничего, – бодро ответил Люцифер. – Выйдешь как миленький… С поручителем.

И указал на Джея.

– О нет… – еле слышно прошептал Данталиан и, закатив глаза, скорчил недовольную мину.

– Так, а магнит… – вдруг озадаченно спохватился повелитель Ада. – Белиал… Твою ж!..

Но тут Нибрас быстро передал ему какой-то предмет:

– Вот, он оставил на столе…

Джей всё ещё не понимал, что происходит, но имя Сибилистраза он уже слышал за последние дни во второй раз. Картина потихоньку начала складываться у него в голове. «Похоже, что это та темнокрылая пленница Данталиана, о которой столько твердил Эл. Вот даже как получается. Теперь мне предстоит разруливать всё это, да ещё и отвечать перед самим Люцифером. Что ж, отлично! Просто супер! Элберт, ты мой должник…»

Люцифер передал предмет Данталиану, и тот, вздохнув, с грустью принялся его разглядывать.

– Всё, некогда больше мне тут с вами возиться, дальше сами. Ты, – повелитель ада снова указал на Данталиана, – ловишь бестию и возвращаешь её на место, а ты, – сверкнул исподлобья строгим взглядом на Джея Люцифер, – следишь за тем, чтобы товарищ держал себя в руках на Земле и не учудил больше ничего противозаконного.

– Слушаюсь! – Джейсон кивнул.

Владыка Преисподней снова пронзительно посмотрел на Данталиана:

– Смотри у меня! – сквозь зубы процедил он и вышел из комнаты, отдавая Нибрасу указания.

Данталиан не ответил, лишь быстро поднял руку, словно делая знак под козырек, и продолжил разглядывать переданный ему предмет.

Вернулся Нибрас.

– Прошу за мной, господа! – он махнул им рукой и повел вдоль коридоров куда-то вниз.

Через несколько минут они вошли в маленькую уютную пещеру, где на желтых каменных блоках чинно восседали десяток бесов. Все они были довольно маленьких размеров по сравнению со своими сородичами, крылатые, с неприятными звериными мордами и горящими адским огнем хитрыми глазами. Некоторые сидели замерши, словно в медитации. Другие же, перебирая руками, крутили перед собой яркие искрящиеся шары огня и света. Джейсон не знал, что за работу делали эти существа, но обстановка выглядела уютной, будто эти ребята все были как-то связаны и казались единым механизмом чего-то важного.

Нибрас подошел к одному из медитирующих.

– Селим, оформи этих двоих. На Землю, по указанию Люцифера.

Селим открыл глаза и, хрюкнув огромным морщинистым носом, захлопал крыльями.

– Подходите, подходите, не стесняйтесь, – затараторил он высоким и тонким голосом.

Данталиан подошел к нему и протянул руку.

Глядя на Лорда Ненависти, Джей подумал: «Похоже, он знает, что делать». И поступил так же.

Бес быстрым движением достал из кармана маленькую, похожую на деревянную печать и дважды резво хлопнул ею по протянутым к нему ладоням.

Джей засмотрелся, как на коже оранжевым светом стали загораться треугольники с неизвестными ему знаками и символами. Сначала большие, затем внутри них все меньшие и меньшие. Треугольники бежали один за другим, пока вдруг все резко не исчезло.

– Готово! – радостно воскликнул Селим и, передав Нибрасу небольшой темно-зеленый камень, вернулся к медитации.

Тот вставил самоцвет в браслет на левой руке и поспешно повел их в административные залы к порталу на Землю.

– Значит, так, – говорил он по дороге. – Дистанция. Отходить друг от друга не больше чем на пятьдесят метров. Срок у вас – до вторника. Сделаете дело – сразу возвращаетесь ко мне.

– Как это – дистанция? Какие пятьдесят метров? – не понял Джей. – Погодите, я на такое не подписывался! Я ему нянька, что ли? У меня, между прочим, тоже есть личная жизнь! Нельзя как-то этот пункт поправить?

Но Нибрас лишь сухо бросил короткое: «Нет», а потом с силой втолкнул его в искрящийся фиолетовый овал.

Джейсон снова оказался в Представительстве в пустом зале для совещаний. Следом за ним, довольно улыбаясь, из портала неспеша вылбрался Данталиан, и мистическая дверь, мигнув парой шипящих искр, закрылась.

– Триста лет, говорили они… – театрально протянул Лорд Ненависти, озираясь. – Не прошло и года! И вот я снова здесь! – и уверенной походкой направился к выходу. – Пошли, отвезешь меня в поместье! – скомандовал он Джею, что тому сразу не понравилось.

Он поспешил за ним следом.

– Погоди! Люцифер сказал, что я – главный. И мы будем делать то, что я скажу!

– Конечно! – загадочным голосом ответил Данталиан. – А ты знаешь, что нужно делать?

– Пока нет. Но ты мне сейчас расскажешь всё, что есть, и я решу. И надо побыстрее разобраться со всем этим. У меня нет времени устраивать тебе экскурсии! У нас сроки… В казино… Мы идем на первое место в следующем месяце, надо как следует подготовиться, и я не хочу, чтобы из-за этой дамочки все полетело к чертям!

– Не волнуйся, у меня тоже нет особого желания застрять здесь надолго. Ненавижу этих людишек. Да и внизу полно дел, которые за меня никто не сделает.

– Ну и отлично. Надеюсь, мы сработаемся, – Джейсон не поверил, что произнес это, но решил, что будет правильнее сказать нечто подобное, чтобы разрядить обстановку.

– Непременно! – непринужденно отозвался Данталиан, но было в его интонации что-то подозрительное. Или же это прошлые приключения накладывали свои отпечатки. Джей подумал, что абсолютно не доверял этому типу, и решил вести себя с ним максимально внимательно и осторожно.

Они вышли в общий коридор и сразу же попали в потоки бегущих по делам демонов и демониц, прижимающих к себе кипы бумаг, жующих на ходу, перебирающих папки и конверты.

В Представительстве, как всегда, жизнь бурлила и кипела, и большинству сотрудников приходилось крутиться, словно ужам на раскаленной сковородке, чтобы поспевать за корпоративным ритмом, но никто не жаловался, это была их обыденная реальность.

Вдруг среди толпы Джейсон увидел знакомое лицо. Навстречу быстрыми шагами приближалась девушка, сосредоточенно читая документы. Она периодически поднимала глаза, чтобы не врезаться в кого-нибудь, и, проходя мимо, тоже увидела их.

– Ой! – громко вскрикнула Яна и, прикрыв листом лицо, стремительно побежала от них вдаль по коридору.

– Привет, госпожа Фишер! – весело крикнул ей вслед Данталиан, и его рот расползся в самодовольной ухмылке.

– У нее сейчас другая фамилия, – решил вставить свои пять копеек Джей. – Она теперь Яна Грау.

– Неважно… – ответил Данталиан. – Девчонка должна быть благодарна мне за всё.

– Что? – тут же вырвалось у Джея. Он не выдержал такой наглости со стороны своего спутника. – Ты забыл, что ли? Ты хотел её убить, вообще-то! И её, и её парня, и всех…

– Это ведь в прошлом, – спокойно продолжил Лорд Ненависти, словно разговор шел не об уничтожении мира, а о подгоревшем барбекю. – Зато теперь она получила, я бы сказал, просто отличную, всеми уважаемую и интересную должность, бессмертие, что тоже немаловажно, и даже вроде как нашла свою любовь. Ну не молодец ли я?

– Тебя послушать, так ты просто Санта-Клаус! – Джея возмутило, как его спутник переиначил факты в свою пользу, но решил не заострять на этом внимания. В голове крутились вещи, которые сейчас волновали его гораздо больше. – Расскажи мне лучше всё, что я должен знать по нашему делу. Что за брелок тебе отдал Люцифер?

– Это магнит тьмы, настроенный на Сибилистразу. Белиал придумал. Чтобы контролировать её местоположение. Даже не представляю, сколько лет этой штуке. Старше меня раза в три точно.

– Надо же! Какой раритет. В музей бы… – удивился Джей. И в мыслях добавил: «Вас обоих…» – А Сибилистраза – она кто вообще? Почему такая паника?

– Ну, как тебе сказать… Она была всегда. Не ангел и не демон. Она питается силами света и абсолютно неподконтрольна никому. Еще на заре человечества, насколько мне известно, её пытались уничтожить, но не смогли, поэтому заточили и спрятали в самом дальнем уголке нашего мира на вечность. Туда, куда невозможно проникнуть ни одному светлому. Даже нам не разрешено было близко подходить к ней. Я так понимаю, это твой дружок освободил её? Прикинулся человеком, и охранная система отправила его туда на корм падшим. Кто бы мог предвидеть? Ведь таких существ не бывает! Уникумы…

– Так, не надо стрелки переводить, – решил вступиться за друга Джей. – Если бы ты не заварил эту кашу, ничего бы не было. А на его месте любой светлый поступил бы так же. Это же очевидно!

– Теперь нет смысла искать виноватых, – ответил Данталиан, и Джей удивился, что тот не стал с ним снова спорить, доказывая свою правоту и исключительность. – Давай лучше подумаем, как нам её поймать.

– Тебе её поймать. Люцифер сказал: ты – ловишь, я – слежу за тобой.

Данталиан хмыкнул и, скривив в недовольстве губы, закатил глаза.

– Да, да… Конечно… Хочешь сделать хорошо – сделай это сам… – недовольно пробормотал он себе под нос.

«Вот сволочь, – подумал Джейсон. – Намекает на то, что из меня никудышный помощник!» Вслух же снова спросил: