Другие звёзды. Книга 3 из цикла «Солар»

Глава 11. Новая идея

На следующее утро Джейсон проснулся ни свет ни заря. Он всё ждал, что вот-вот его снова вызовут в Ад держать ответ за всё случившееся, придумывал, что будет говорить в свое оправдание, но день прошел на удивление тихо и спокойно. И, как полагалось обычному хорошему дню, он неспешно завершался в ресторане Пеон-Лаундж на одной из центральных улиц города в компании Элберта и его новой напарницы.

– Ты молодец, что позвонил, – сказал Элберт, рьяно вгрызаясь в утку по-пекински. – Ну, что у тебя за новости? Рассказывай!

– Что-то вы, ребята, замученные какие-то, – удивился Джейсон, оглядывая сидящих напротив. Он посмотрел на Мэг.

Выпившая до того залпом бокал воды, она устало облокотилась на стол и начала обессиленно накручивать на палочки стеклянную лапшу, скользя таким же стеклянным взглядом по расставленным рядом многочисленным блюдам. Украшенные зеленью и острыми специями, источающие ароматы пряностей и соевого соуса, экзотические яства занимали практически все свободное место на белой скатерти.

– Мы сегодня целый день на ногах, весь город оббегали, – пояснил Элберт. – И без обеда…

– Да… – устало протянула Мэг. – Надо было нам всё-таки разделиться…

– Нет, пока нельзя. Успели же! Но это, конечно, был спринт…

– Так сколько всего человек получилось? Пятнадцать? – тихо спросила Меган.

– Семнадцать! – Элберт повернулся к Джейсону. – Мы сегодня спасли семнадцать человек! Вся божественная благодать распределена с нашей помощью среди остро нуждающихся. День прожит не зря!

– А-а… Молодцы! – улыбнулся Джейсон, с наслаждением уминая спринг-роллы. – Что там у вас про Сибилистразу слышно?

– Пока ничего. А что это ты вдруг вспомнил?

– А то это… – передразнил Джей. – Я с ней вчера встречался.

Элберт оторвался от утки и поднял на друга круглые от удивления глаза.

– В каком смысле? – воскликнул он.

– Да в прямом! – ответил Джейсон. – Ну… Скажу вам, она та ещё чокнутая стерва!

И он, словно дирижируя китайскими палочками, со всеми эмоциями, которые были в его воспоминаниях ещё так свежи и ярки, принялся рассказывать о недавних приключениях. Начиная от неожиданной встречи с Нибрасом и заканчивая бесславным одиноким возвращением в подвалы особняка Данталиана.

Он также рассказал, как весь день сегодня пытался узнать, чем закончилась попытка пленить темнокрылую бестию, и с сожалением подытожил, что чертовка сбежала снова.

– Как сказал Мерфир, а ему сказал Зефар, который был там и дрался с ней, у Ада нет сейчас необходимых средств и возможностей для её поимки. Они решили ждать. И смириться на время со всеми её противоречащими здравому смыслу темными делишками. А ведь эта су… – поймав на себе сосредоточенные взгляды друзей, Джейсон осекся и решил не испытывать их светлое восприятие. – Она стала сильнее. Еще и двух демонов уничтожила! Я сам видел, и это была жуть! Люцифер просто в бешенстве! – он указал пальцем вниз и перешел на шепот: – Там вчера такие разборки были, мама не горюй! Я, походу, легко отделался… Надеюсь…

Сидящие напротив внимательно слушали его рассказ.

– Так она и демонов тоже убивает? Ничего себе! Я думал, что ваших она не будет трогать! – воскликнул Элберт, до глубины души изумленный рассказом Джейсона.

– Сибилистраза сама за себя. Знаешь, что она сказала? Она хочет войны! С кем? С людьми? С Адом? С Небесами? Я не знаю!

– И что же теперь делать? – спросил Элберт.

– Ты столько твердил мне про неё, а я не слушал тебя, не брал в голову. Пока всё это не нашло меня само! Эл, ну вот при чем тут я? Скажи мне?

– Джей, прости! Я понимаю, что это моя вина…

– Нет, – перебил его Джейсон. – Я не то хотел сказать. Твоей вины тут нет! Просто это теперь касается всех! А мы с тобой сейчас благодаря тому, что общаемся, информированы, как никто другой. А это значит, что мы не имеем права оставаться в стороне.

– Подожди, подожди, к чему ты клонишь? Я не догоняю…

– Эл, давай, нужна твоя светлая голова! Только ты сможешь придумать, как вернуть Сибилистразу на место. Ты сейчас знаешь больше, чем кто-либо. Думай! Что нам нужно делать?

– Нам? Джей, ты решил сам, что ли, её поймать? Весь Ад не может совладать с её силами! Ангелов она прихлопнула, как мух! А мы типа справимся? Ты там вчера головой ударился?

– Ты не понимаешь… – вздохнул Джейсон, с грустью наблюдая, как выпавший из палочек ролл потонул в соевом соусе. – Я видел её так же близко, как тебя. Я смотрел в её глаза, и там было такое, что невозможно передать словами. Да я и не хотел бы. Нельзя останавливаться, опускать руки! Её нужно поймать как можно быстрее, пока она не разнесла Ад, и Рай, и вообще всё, что нам дорого в этом мире.

Он посмотрел на Мэг и подумал: «О, этот ужасный взгляд. Она явно решила, что я псих!» Вслух же произнес:

– Не надо считать меня чокнутым. Эл, я ни с кем не могу об этом поговорить, только с тобой! Остальные меня не станут слушать. Лишь ты с ней раньше имел дело и знаешь, каково это.

– Да уж… – протянул Элберт, вытирая салфеткой рот. – Я не мог противостоять ей, как помнишь! Ты ждешь от меня каких-то чудес? Джей, прости, но что я могу? Знаешь, я бы сделал всё, чтобы вернуть её туда, откуда она взялась, потому что да, я идиот, и всё это моя вина! Только вот поздно пить боржоми! Она скинула цепи и теперь…

Элберт вдруг замолчал и задумался. Все вопросительно посмотрели на него.

– Эл? Ты чего? – Джейсон хотел помахать рукой у него перед глазами и потянулся через стол, но тот очнулся от мыслей и отвел его ладонь в сторону.

– Не надо, Джей. Слушайте… Я вспомнил кое-что… – сказал он тихо, и все замерли в ожидании его слов.

– Ну давай, не томи! – не выдержал Джейсон.

Элберт заметил, как Меган в напряженном ожидании мелко изорвала бумажную салфетку, и теперь, увидев, что она наделала, пыталась незаметно смахнуть весь мусор в пустую тарелку, но белые обрывки так и норовили разлететься по столу.

Он сделал вдох и сказал:

– Цепи! Почему я раньше о них не подумал? Если гора не идет к Магомету, то?

– Мы идем в горы? – озадаченно переспросила Мэг.

– Нет, – Элберт хитро улыбнулся и, похрустывая креветочными чипсами, продолжил: – Все хотят вернуть Сибилистразу обратно. Почему демоны должны тащить её в пещеру? Они не могут взять эти цепи с собой и пленить крылатую тварь на месте? Тогда, при нашей первой с ней встрече, перед тем, как её освободить, я долго осматривал их, пытаясь сломать. Это оказалось невозможно. Почему? Я только сейчас понял! Да потому, что цепи – это преобразованный эфир! Огромный, невероятный! Но тем не менее он существует. А если это так, то вовсе не нужно возвращать Сибилистразу в пещеру. Необходимо лишь взять этот эфир, эти цепи, и накинуть на неё снова. Демоны не могут прикасаться к ним. Эфир лишает их сил. Лишь светлые существа могут управлять им. Почему Ад не попросит об этом ангелов?

– Ответ очевиден! – воскликнул Джейсон. – Мир скорее расколется пополам, чем Люцифер попросит помощи у светлых. Это исключено!

– Железная логика! – Элберт одобрительно пожал другу руку и вновь заговорил: – А светлые никогда не нарушат правил. Значит… никто не будет ловить её по-настоящему.

– Кроме нас? – развел руками Джей.

На лице Элберта расползлась улыбка.

– Эл, да ты гений! – воскликнул Джейсон. – Я так и знал, что ты что-нибудь придумаешь!

– Подожди, Джей, это пока лишь теория. Надо хорошенько все обдумать. Из нас с тобой только я смогу взять цепи.

– А я? – вдруг перебила его Мэг.

Все посмотрели на неё. Элберт слегка растерялся, но затем утвердительно кивнул.

– Да, точно… – констатировал он. – И ты тоже… Только это очень опасно! Недооценивать Сибилистразу нельзя.

– Элберт, я понимаю, – Меган сдвинула брови и серьёзно посмотрела на Эла. – Но я тоже пойду с вами! Весь мой свет говорит мне, что это будет правильно, что моя помощь пригодится!

Это был нокаут. Джейсон улыбнулся, глядя на растерянного друга. Эл ничего не мог возразить после её отсыла к божественному провидению, и Джей решил попробовать ему помочь:

– Снежинка, это будет не экскурсия, – строгим голосом сказал он. – На моих глазах Сибилистраза распылила двух высших демонов за считанные секунды. Мы с Элбертом натренированы лучшими мастерами Эйф, и тем не менее наши встречи с ней тоже едва не закончились печально. А ты сейчас только получила свои новые силы и даже не имела шанса опробовать их как следует. Может быть, не стоит переоценивать свои возможности?

Джейсон смотрел на сидящую напротив Меган, ожидая, что его речь вразумит её и сразу заставит отказаться от рискованного мероприятия. Но эффект получился обратным. Яркий румянец розовыми лепестками расцвел на щеках Меган. Она бросила на него взгляд, острый, словно лезвие ножа, искры негодования засверкали в её глазах, а кружка чая в руке превратилась в лёд.

– Это вам не стоит переоценивать свои! – ответила она ему резко. – Я знаю, на что способна! А еще я знаю, каково понимать, что ты мог сделать что-то, что изменило бы всё, но уже поздно!

– Эй, эй, полегче! – Джейсон не думал, что его слова заденут её, не думал, что она действительно твердо решила участвовать в этой авантюре. Странно было вдруг увидеть в этой робкой молчунье столько решительности. – Ты понимаешь, что это огромный риск? Ведь может произойти что угодно!

– Я могу помочь! – не унималась Мэг. – Если с вами случится что-нибудь, я никогда себе не прощу, неужели непонятно?

– Ладно, Джей, пусть идет, – сдался Элберт. – Надо ещё проверить теорию про эфир, а то, может, мы зря обрадовались…

Джейсон с укором посмотрел на друга, но промолчал.

– Для этого придется снова попасть в пещеру, – сказал Элберт. – Только как в неё попасть? Я туда перенестись не смогу, там что-то блокирует мой переброс. Алекса, может, спросить?

– Подожди, а как ты будешь проверять, эфир это или нет? – спросил Джейсон.

– Я? – усмехнулся Эл. – Проверять будешь ты!

– О… Как-то не подумал об этом… – Джей почесал в затылке и улыбнулся. – Зато я знаю, как нам туда попасть!

– Так это супер! И молчит сидит, главное! – обрадовался Эл.

– Я теперь шарю немножко во всех этих демонических технологиях, – ухмыльнулся Джейсон. – Ну что, когда отправляемся в пещеру? Предлагаю в среду! – довольно улыбаясь, он откинулся на спинку дивана. – А то у меня в казино дел накопилось. Надеюсь, за завтра разгребу…

– Да, конечно! – закивал Элберт.

– Отлично! – добавила Мэг и, покрутив в руке кружку со льдом, виновато спросила: – А можно мне ещё чаю?

Глава 12. На пути к цели

Щелкнул ключ в замочной скважине. Тихо открылась входная дверь. Стараясь проскользнуть в квартиру бесшумно, словно ночной зверёк, Меган перешагнула порог и сразу же увидела в падающем из окна сером свете луны длинную тень.

Резко зажегся свет, заставив её зажмуриться и прикрыть глаза рукой. В прихожей, скрестив на груди руки и испепеляя её осуждающим взглядом, стоял Кевин.

– Ты где была? – спросил он сухо.

– Мне пришлось задержаться, сегодня было много работы, – начала оправдываться Мэг.

– Знаю я твою работу! – со злостью выкрикнул Кевин, указывая рукой на окно. – Ты с этим Элбертом ходишь! Я видел сейчас, как он тебя провожал до подъезда! Что молчишь? Нечего сказать?

Меган не переносила повышенных тонов. Она почувствовала, как на глаза наворачивались слезы. Да и сказать действительно особо было нечего. Она так устала, что казалось, будто в голове надули воздушный шарик, который заполнил там всё место и не позволял мыслям складываться в логичное целое.

– Он провожал потому, что поздно закончили, и темно уже было! – сделала попытку объясниться Мэг. Её голос тоже зазвучал на повышенных тонах, срываясь в ночной тишине. – Наверное, любой нормальный парень бы так поступил! Сегодня был очень тяжелый день… Я с ног валюсь просто! Такого больше не будет! Это исключение! Форс-мажор…

– Ты стала очень странная после того, как я в первый раз увидел его тут, – Кевин смягчился. – Мэг, что с тобой происходит? Мы хотели вместе учить фенолы по химии… А тебя всё нет и нет! Ты приходишь… Нет, ты приползаешь поздно, уставшая, дома жрать нечего! Зачем тебе эта новая работа? Нам стипендии хватало на всё! Я не понимаю!

– Прости, прости! – Меган обняла Кевина, прижимаясь щекой к его футболке. – Я должна доказать себе, что я чего-то стою. Что могу быть сильной!

– Зачем тебе быть сильной? Ты же девочка! – удивился Кевин.

– Ну а как же? Я иначе не смогу быть собой… – ответила Мэг.

– Мне кажется, что как раз наоборот, ты сейчас перестаёшь быть собой! Где твой интерес к учёбе? Ты же так хотела помогать людям! Мы мечтали вместе сдать экзамены, вместе поступать в институт! А ты вдруг сдалась.

– Я не сдалась! Я просто иду к этому другим путём.

– Мне грустно видеть, что он отдаляется от моего, – вздохнул Кевин. – А я сегодня, между прочим, получил отличный отзыв за свой реферат по артериальной гипертензии.

Меган подняла на него глаза и улыбнулась, ловя в ответ довольный взгляд:

– Какой ты у меня молодец… – тихо похвалила она его уставшим голосом.

– Ладно, давай спать, – наконец сжалился над ней Кевин.

С наслаждением марафонца, окончившего свой нелегкий путь, Меган плюхнулась на подушку, грезя одной единственной мыслью, что она сейчас уснет, провалится в холлофайберовые сны своего уютного диванного гнездышка. Но, как по закону подлости, сон не шёл. Электронный циферблат на столе крупными зелеными цифрами показывал далеко за полночь. В голову скользкими змеями поползли размышления:

«Ведь такие ситуации с Кевином, как сегодня, наверняка будут повторяться. Снова и снова. Я не смогу быть дома по часам. И не смогу объяснить ему всё. Он сочтёт меня ненормальной! Да он уже сказал, что я перестаю быть собой. Я опять становлюсь странной для окружающих. Какой кошмар! За что мне эти страдания! А если он сходит на почту и обнаружит, что я там не работаю? Ужас! Ненавижу врать! Я не смогу так… Не смогу! Нет, я должна. Ради любви. А я люблю его? Ну, что это я… Конечно, люблю! Он же меня любит! И по всем предметам у него одни пятёрки!»

Встав на следующий день с тяжелой головой, словно встречала накануне Новый год, Меган от всей души радовалась, что Джейсон назначил поход к пещере Сибилистразы на завтра, и что новых заданий из Облачного центра пока не было, она могла посвятить наконец-то день готовке еды на неделю и зубрёжке формул фенолов по органической химии вместе с Кевином. Да и просто выдохнуть наконец, отойти немного от всех происходящих событий, в которые теперь она оказалась втянута, получив божественное откровение светлых сил. И время пролетело быстро. Словно желтобокая синичка за окном, которую она подкармливала семечками на подоконнике.

Поход, назначенный на следующий день, здорово пугал непредсказуемостью, но Меган как умела успокаивала себя, что всё будет хорошо. Ведь отказаться от него она не могла. Теперь участие в рискованном мероприятии стало для неё делом принципа. «Я же не хочу выглядеть в глазах этого напыщенного недодемона Джейсона тряпкой, неумёхой, не уверенной в своих силах, послушавшейся его тупых нравоучений, – думала она. – Да, я обязательно еще покажу себя! И Элберт будет мною гордиться!»

Туманное утро опустило мягкие прохладные ладони на просыпающийся город. Меган взглянула в окно. Сквозь молочную дымку продирались проблески желтых лучей возвращающегося к новому дню жаркого солнца.

Меган в очередной раз глянула на часы. Закрыла глаза, повторяя про себя заученные с детства слова молитвы, которая поддерживала её всегда, с самых ранних детских лет. «…Да будет воля твоя… Во веки веков…»

Чем ближе подходило назначенное время, тем тревожнее становилось на душе. Росли сомнения. А вдруг они совершали ошибку? Может, не стоило лезть туда, где замешаны силы, способные сокрушить существующий миропорядок и нарушить привычный ход вещей? Имела ли она право считать, что достойна быть причастной ко всему этому? Она, растерянная маленькая девочка, одиноко глядящая в небо на летящий вверх белый мерцающий снег. Холод снова сковал её тело. Она обхватила себя руками и стиснула зубы. Страшно было признаться себе в том, что она действительно ещё не вполне хорошо контролировала новые способности.

В моменты, когда её охватывало сильное волнение, сковывая жёсткими ледяными лапами по рукам и ногам, она теряла власть над своим внутренним холодом. Тот постепенно начинал выбираться наружу. Выползать на свет, словно обессиленный монстр в поисках жертвы, способной утолить его жажду обездвижить всё вокруг, заставляя застывать в тишине и холодном блеске. «Прекрати немедленно, – Мэг мысленно дала команду сама себе. – Отпусти! Ты не одна. Ты больше не один на один с этим непонятным другим миром!»

Через окно она увидела, как во двор въехала черная матовая «Феррари» и, остановившись у её подъезда, замигала фарами и просигналила три раза.

«Да зачем так громко! – расстроилась Мэг. Она испугалась, что проснется Кевин. – Нельзя было на телефон позвонить?! Вот придурок! Весь дом перебудит в такую рань… все спят еще…»

Плавным движением она захлопнула за собой дверь и побежала по лестнице вниз.

Элберт уже ждал её рядом с автомобилем и, приветствуя, открыл заднюю дверь. Меган поблагодарила его и быстро забралась внутрь. Джейсон, сидевший за рулём, развернулся:

– Доброе утро, Снежинка! – улыбнулся он, пока Элберт садился на свое место.

– Привет, привет! Поехали быстрее! Не хочу, чтобы мой парень увидел нас в окно! Зачем сигналить было? Люди же спят!

– Оу, у нас есть парень! – ухмыляясь, саркастически протянул Джейсон и, резко крутанув руль, выехал на дорогу.

– Мэг, мы тут уже обсудили немного, – бодрым голосом заговорил Элберт. – В общем, план такой: сейчас едем в особняк одного демона, оттуда Джейсон переправит нас к пещере Сибилистразы. В прошлый раз у меня не получилось войти в контакт с эфиром, которым являются цепи, как я предполагаю. Такое бывает, когда эфирная структура больше, чем просто ангельский меч. Она обладает более обширным сознанием и не вступает в ментальный контакт, пока не сочтет это нужным. Я читал раньше про такие штуки. Невероятные существа… Да, действительно, именно существа!

– Эл, нам сейчас лекция не нужна, – прервал его Джейсон. – Об эфирных помощниках светлых сил Меган, если захочет, сама потом почитает. Короче, – он снова обратился к ней: – Я проверяю, эфир это или нет, и если да, то ты помогаешь Элу с цепями. Возьмешь парочку, а то их там много. Чтобы он не потерял что-нибудь по дороге. Хорошо?

– Да, я поняла, – ответила Мэг. – Ребят, а мы точно не сделаем ещё хуже? Вы уверены, что не нужно поставить в известность кого-нибудь… Там… – она указала рукой вверх.

– Я вчера весь день обдумывал эту ситуацию, – ответил ей Элберт. – И вот что я тебе скажу. Поверь моему опыту, сразу будет дан официальный запрет на любые действия. Как сверху, так и снизу. И всё это растянется на века. У нас есть сейчас шанс решить всё малой кровью. Если не получится – хуже уже не будет. Всю ответственность я беру на себя. Так как я освободил Сибилистразу, то и отвечать мне. А вам спасибо за то, что помогаете. Потому что без вас я не справлюсь.