Я – палач

Глава 15

– Честно говоря, – продолжил голос в телефонной трубке. – Я даже не думал, что нам доведётся пообщаться. Но это моя недоработка. Всё слишком затянулось, но сегодня закончится.

– Отец Гронд, – сказал я. – Я тебя найду. Ты не спрячешься.

– Прощайте, мессир Громов.

В трубке раздались странные ритмичные звуки, голос исчез.

– Громов! – воскликнул Варг. – Кто-то едет!

На улице далеко впереди показались лампы мотоповозки, которая мчалась к нам. Это неспроста.

– В укрытие! – крикнул я.

Варг прыгнул за здоровенный и набитый доверху мусорный бак, а я спрятался за другой мотоповозкой, стоящей недалеко от телефонной будки. Судя по спущенному колесу и выбитым стёклам, она уже давно не ездит.

Чёрная машина с округлыми формами и трубами, торчащими из капота, остановилась. Задние двери открылись, оттуда выбрались два автоматчика, и ещё один со здоровенной пушкой, из которой торчала пулемётная лента.

Сидящий на переднем сидении бандит высунул автомат прямо в окно, а водитель спрятался за открытой дверью, целясь из револьвера.

– У них ручной пулемёт! – подсказал Варг из укрытия.

Они начали стрелять.

Будто пошёл град, только вместо льдин были куски свинца. Пули долбили по машине, разбивая немногие уцелевшие стёкла. На меня посыпались осколки. С громким треском лопнуло ещё одно колесо. Со стороны стрелков видны только вспышки выстрелов.

Стук по металлу раздражал. Но хуже всего было то, что даже нельзя поднять голову, настолько огонь был плотным. Одна пуля обожгла правое плечо. Я коротко глянул на рану. Царапина.

К ним никак не подойти, слишком открытое вокруг них место, иначе я изрубил бы их Карнифексом. И глупо надеяться, что у них кончатся патроны. Патронов у них точно дохрена.

Но стреляли только по мне, Варга они не заметили. Он ненадолго высунулся и пустил короткую очередь, кого-то задев. И сразу же прижался к земле, пара автоматчиков начали стрелять по нему в ответ. Несколько пуль высекли искры рядом с ним.

Ещё один автоматчик, который торчал в окне, и водитель продолжали палить по мне. Бандит с ручным пулемётом выронил оружие и катался на земле от боли. Оружие лежало рядом.

Пора вспомнить сегодняшние уроки. Я чуть приподнял голову и упёр руку с револьвером на ржавый капот мотоповозки. Оружие подбросило от отдачи. Автоматчик, торчащий в окне, выронил свою пушку и повис.

Ещё один выстрел. Водитель пригнул голову и спрятался, пуля разбила зеркало заднего вида, ранив щеку бандита осколками.

Но два оставшихся автоматчика перенесли огонь на меня. Оба спрятались за своей мотоповозкой, один начал перезаряжаться.

Варг пустил ещё одну короткую очередь. Из-под капота мотоповозки бандитов пошёл белый пар.

Я всё пытался достать водителя, но торчала только самая макушка. Одна пуля стукнулась в моё укрытие, и с визгом пролетела у моего лица. Я опять опустил голову.

Не, врукопашную драться намного веселее, даже если у врага громострел. Как бы подобраться? Под таким огнём никак.

Слишком хорошо они засели.

Из какого-то закоулка через дорогу от меня раздался выстрел. Хлёсткий, как щелчок здоровенной плёткой. Один из автоматчиков завалился на спину. Видно, как начала дёргаться нога.

Я повернулся, но неожиданного союзника не увидел, он спрятался. Автоматчик начал стрелять в ту сторону. Витрина ближайшего магазина к тому месту разлеталась вдребезги. А я, наконец, достал водителя прямо в макушку. Её снесло напрочь.

– Хороший выстрел! – Варг, пытающийся перезарядись свой автомат дрожащими руками, поднял большой палец и нервно улыбнулся.

Я последнего стрелка не видел, он совсем где-то за машиной. Но он перенёс огонь на закоулок. Я пригнулся и быстро побежал к той машине по большому крюку, постоянно прячась за столбами и переполненными баками, пока автоматчик меня не видел. На ходу я переломил револьвер и высыпал пустые гильзы на дорогу.

Вряд ли стрелок это услышал. Он хотел достать снайпера и про меня забыл. А я заряжался на ходу.

Их мотоповозка дымилась, из пулевых отверстий на капоте шёл пар. Воняло яйцом. Лин говорил, что так пахнет тлеющий игниум, когда что-то идёт не так.

Автоматчик сейчас целился в Варга, иногда отправляя короткие очереди в сторону проулка, и где раньше сидел я. Бандит ранен, по штанине бежала кровь, сам он часто и громко дышал.

Меня он заметил слишком поздно. Я выстрелил ему в плечо. Он выронил автомат, упал, и откатился на другую сторону мотоповозки. Рядом с ним в дорогу попало несколько пуль.

– Не стреляй! – крикнул я. – Поболтаем с ним.

Но бандит на разговоры настроен не был. Пока я шёл к нему, он достал револьвер и засунул себе в рот.

Я ничего сделать не успел. Выстрел оказался тихим. Изо рта бандита полилась тёмная кровь. Так много, как из опрокинутой бутылки.

Теперь тот стрелок в проулке. Если бы он хотел, он бы расстрелял нас в спину ещё сразу. А так он оказался на нашей стороне.

Он вышел из проулка, держа в руках, на которых были чёрные перчатки, винтовку с длинной трубкой прицела.

– Инспектор Руссо, – вспомнил я. – Не ожидал.

– Мессир Громов, – седеющий мужик в помятом плаще усмехнулся. – Вы, как я вижу, любите попадать в неприятности.

– Это кто-то другой любит неприятности, раз связывается со мной.

Я осмотрел других. Пулемётчик уже умер, остальные были убиты наповал.

– Бесполезно, – сказал Руссо. – Они всё равно не знали, где Гронд. Но я подозревал, что они на вас выйдут.

– Следил за мной?

– Это ещё кто? – Варг не убирал автомат. – Что ему надо?

– Хочу помочь вашему хозяину клана, – Руссо положил винтовку на плечо и похлопал по прикладу. – В молодости я стрелял получше. Даже призы выигрывал. Но сейчас тоже неплохо. Громов, да вы ранены?

– Ерунда, – я посмотрел на плечо. – Ты не ответил на вопрос.

– Да, следил. Как и в тот раз… Тут скоро будет полно дозорных и прессы. Убита пятёрка Отца Гронда, такого точно никогда бывало на моей памяти. Давайте побеседуем в более удобной обстановке.

– Где? – спросил я.

– Одно круглосуточное кафе, где кормят вкусно и недорого, – Руссо усмехнулся ещё раз. – У меня мотоповозка, я довезу.

* * *

Мне принесли исходящую паром ароматную курицу, которую жарили, придавив чем-то тяжёлым, потому что она была почти плоской. К ней какие-то запечённые овощи и картофельное пюре.

– Я просто кофе попью, – сказал бледный Варг.

Горячка боя закончилась и его трясло, как алкоголика с похмелья. Я хлопнул его по плечу левой рукой.

– Неплохо вышло, Варг. Хорошо, что тебя взял.

– Спасибо.

– Советую потом вот эти отбивные, – инспектор Руссо орудовал ножом и вилкой на своей тарелке.

Я оторвал горячую куриную ножку и обмакнул в красный соус.

– И как? – спросила грудастая официантка из-за стойки, глядя на меня. – Вкусно?

– Очень, – проговорил я с набитым ртом.

– Я же говорю, здесь отлично кормят, – Руссо засмеялся. – И никто не кинет косых взглядов на это, – он кивнул на автомат, который мы положили прямо на стол. – И на это, – он показал на моё перевязанное правое плечо.

В маленьком помещении, где было всего пять столов с красными скатертями, занят был только наш один. Снаружи тишина, только мотоповозка инспектора. Но если кто-нибудь подъедет, это будет видно. Это место где-то за городом.

– Как-нибудь приду ещё раз, – я покончил с ножкой и взялся за крылышко. – Рассказывай, инспектор. И спасибо, что пришёл на помощь.

– Я за вами проследил, – Руссо отхлебнул кофе. – Вообще, у меня возникли подозрения, когда я впервые вас увидел. Те слухи об одноглазом дьяволе, которые прикончил всю банду Молотобойца.

– Слухи бывают разные, – сказал я, обгладывая кость.

– Верно. Но компания, в которой вы приплыли в тот раз, встретилась с неким Луи Герра.

– Это кто такой? – спросил Варг.

– Потише, парень, – попросил я. – Слушай, не встревай.

– А мы можем ему верить? – инспектор посмотрел на Варга.

– Можем.

– Ну и хорошо. Я давно следил за сыном градоначальника, и подозревал, что эти убийства его рук дело. Хотел предупредить, но опасался, что кто-то из тех двоих, будущий Наблюдатель Дерайга и та девушка из дома Рэгвард спугнут маньяка. Но я сделал ставку на вас и не прогадал.

– Мог сам его убить, – сказал я.

– Мог, но я решил, что вы с этим справитесь лучше, – Руссо вернулся к отбивной. – Но если бы вы не поняли мой намёк, мне бы пришлось в спешке бежать девушке на помощь. А мои коленки мне бы это не простили.

Я взял кружку с чаем двумя руками, грея ладони. Правое плечо противно ныло, как больной зуб.

– Погоди! – Варг выпучил на меня глаза. – То есть ты…

– Я же просил тебя помолчать.

– Прости, Громов, – парень вернулся к кофе.

– Дело чистое, – сказал Руссо. – Ты вне подозрений, а благодаря словам лорда Дерайга к тебе пока никто не подступится. Но я выяснил, что ты постоянно спрашивал об Отце Гронде. А у него недавно пропал связной, как ходят слухи.

– Дальше.

– Ну я подумал, что ты с этим связан, и отправился на пристань. Потом проследил за тобой. Я подозревал, что Гронд отправит за тобой пятёрку или другую семью, но не лез раньше времени. У него везде глаза и уши. Ну а некоторые его уши ещё делятся со мной.

– Так значит, – я обглодал последнее крылышко и приступ к основной части. – Ты знаешь, кто такой Гронд и где его искать?

– Не имею ни малейшего понятия, – признался инспектор. – Но, думаю, тут мы можем объединить силы. Только скажите, почему вы его ищете, Громов?

– Почему его ищешь ты? – спросил я.

– Ну, когда я едва не вышел на его след, люди Гронда сожгли дом, где жила моя жена и старая собака. А потом он позвонил мне и сказал, что две суки сгорели, – он усмехнулся.

Лицо непроницаемое, но глаза говорят о многом. Руссо думал, что свыкся с этим, но это не так. Я отпил кофе, раздумывая над этим. В одиночку этого Гронда найти можно, но долго, а этот инспектор уже выручил меня дважды.

Намекнул про убийцу и сегодня неплохо пострелял.

– Он приказал напасть на мой клан и семью, – сказал я. – Многие погибли.

– Понимаю, – Руссо кивнул.

– Но он не сам это сделал. Я не вижу выгоды для него. Кто-то нанял его на эту работу, и я не могу вычислить, кто именно.

– Но что-то уже узнали? – спросил он.

– Кто-то должен был встретиться с посыльным в академии. Я думаю, это один из студентов северных кланов, но он почему-то не пришёл.

– Думаете, кто из ваших соседей нанял легендарного столичного бандита, чтобы он уничтожить ваш клан?

– А кому это ещё нужно? – я положил кости на тарелку. С курицей было покончено так же, как со всей пятёркой Гронда.

– Есть у меня одна идейка, – Руссо потёр ладони. – Выхожу на след, это даже в старости радует. Я с вами свяжусь. Ну а вы… ищите пока в академии. Если это студент, он наверняка мог проговориться. И это должен быть студент из очень богатой семьи, раз у них хватило денег или влияния на отца Гронда.

– Но если они такие богатые, – сказал я. – Почему они не напали на нас сами? У нас не очень большой клан, и живёт он в отдалении. Никто бы не понял ничего.

– А это уже зависит от причины, мой дорогой друг, – Руссо задумался. – Но явно этот злоумышленник хотел остаться втайне. И для этого он нанял самого тайного бандита, который когда-либо был в Урбусе. Но, думаю, я выйду на ещё один след, пока не ушёл на пенсию.

* * *

Вернулись мы, как всегда, под утро. Варг так и не поспал, зато Лин, который управлял большой лодкой Инжи, дрых, похоже, всю ночь.

– Громов, ты дойдёшь сам? – спросил Варг, показывая на плечо.

– Дойду, – ответил я.

– Хорошо. Я, наверное, спать сегодня не смогу. Погуляю.

Я чувствовал, что рана открылась и горячая кровь бежала по руке. Я накинул дождевик Варга, чтобы никто не увидел красные потёки на рукаве куртки, и пошёл к себе.

У корпуса стояли Инжи и тот толстощёкий парень, Олег. Который, как оказалось, будущий глава Малого Дома Соколовых в тех местах, где я живу. Это мне ещё придётся потом как-то взаимодействовать с ним?

Не хотелось бы, но придётся.

А вообще, мне было интересно, что произойдёт, когда месть свершится? Я опять стану духом или проживу отмеренную мне жизнь до конца?

Если первый вариант, то желательно не наделать новых врагов, чтобы клану не пришлось от кого-то отбиваться после моей смерти. Ну или перебить их как можно больше, чтобы остальные боялись.

– Громов! – Инжи поднял руку в знак приветствия. – В городе было весело?

– Лорд Дерайга, почему вы отдаёте ему свою яхту? – начал нудеть этот Олег. – Мне-то вы никогда…

– Не волнуйся, а то опять сляжешь на пару дней, – Инжи рассмеялся.

Он сегодня чем-то весел, в отличие от мрачного спутника.

– А что случилось? – пробурчал я из вежливости.

– Болезнь, – мрачно сказал Олег.

– Понос, – прошептал Инжи и хихикнул. – Целых два дня там сидел и…

– Лорд Дерайга, это же не шутки!

– Я знаю, прости, – Инжи изобразил какой-то жест, типа поклона. – Громов, сегодня потренируемся? Или будешь отдыхать?

– Пока отдохну, – сказал я.

– Тогда ладно, – он пожал мне руку на прощание. Плечо опять обожгло от боли. – Увидимся.

Олег не сказал ничего, только пошёл вслед за Инжи, неодобрительно на меня поглядывая. Мимо прошли двое дозорных в синих мундирах, которые с подозрением посмотрели на меня.

Но я вне подозрений, насколько помню.

Я добрался до своей комнаты и скинул дождевик. Теперь нормально перевязать рану и поспать пару часов. А потом продолжить поиски. Но зацепок пока никаких.

Пойти к духу предка, когда возле него будет меньше людей? Может быть, тот, кто должен был встретиться с гонцом прошлой ночью, пришёл в эту? Почему бы и нет?

Рукав куртки насквозь промок от крови. Несколько капель упало на пол. Я скинул куртку и рубаху и только собрался заняться раной, как услышал стук в дверь. Не, меня нет, сегодня никаких занятий. Не буду открывать.

Но дверь открылась сама. Я её не запер.

– Громов! – раздался звонкий женский голос. – Видела, как ты шёл и решила поздороваться, и… что это?

Мари Рэгвард, одетая в обтягивающую белую рубашку и чёрную юбку, выпучила на меня свои разноцветные глаза.

– Царапина, – я прикрыл рану куском тряпки.

– Дай, посмотрю, – сказала она и захлопнула дверь.

– Сам справлюсь.

– Я умею! Правда!

Ну пусть посмотрит. В ранах я точно разбирался лучше, но левой рукой копаться в царапине на правом плече не очень удобно без посторонней помощи.

– Где ты это так? – спросила Мари, глядя на рану без всякого отвращения.

Неплохо, я думал, при виде крови она упадёт без чувств… нет, я точно был неправ. Если вспомнить, как она изо всех сил отбивалась от маньяка, вряд ли какая-то царапинка её испугает.

– В городе, – ответил я.

– Это опасно, Громов.

– Так нужно.

Мари тоже стала меня так называть вслед за остальными. Но у неё было очень интересное произношение звука Р, не такое, как у северян и местных, так что мне нравилось.

Я сел на кровать, а Мари рядом, слишком близко ко мне, и начала перевязывать ранку. А неплохо получается. Мягкие пальчики оказались очень умелыми. Я даже засмотрелся, как она это делает.

– У меня братья постоянно фехтовали боевым оружием, – сказала она, заметив мой взгляд, и улыбнулась . – Учебное никогда не брали. Так что в перевязке ран я разбираюсь.

– Хорошо. Братья тоже учатся здесь?

– Нет… их уже нет, – улыбка ненадолго исчезла.

– Мне жаль.

– Спасибо.

Она закончила. Я осторожно поднял правую руку. Повязка слишком плотная, движения немного скованы, но Карнифексом размахивать могу. Да и я неплохо стреляю, как оказалось.

Надо бы ещё заняться барьером с Инжи… хотя, он сегодня подождёт, как и занятия стрельбой.

Я так и сидел голый по пояс с Мари на одной кровати. В моём мире в моё время это трактовалось однозначно, но тут нравы другие. А она очень внимательно следила за мной.

– Так и не сказала тебе спасибо, – она всё ещё улыбалась. – За тот случай…

– Говорила, и не раз, – сказал я. – Не стоит, я сам его искал. Выполнил одну просьбу.

– Мне повезло. Со мной же говорили дозорные, недолго, ведь Инжи всё сказал за нас.

– И о чём они с тобой говорили?

– Думают, что тот, кто убивал всех, убил и Луи. Они никогда не поверят, что это он…

Зря она села так близко со мной. Чувствую её тёплое бедро через штаны. А когда я в последний раз был с женщиной? Точно до охоты на Короля-Спасителя.

Мари вздохнула и посмотрела мне в глаза.

– Хорошо, что ты был рядом. А знаешь, Громов, иногда мне кажется, что ты намного взрослее, чем кажешься. Вот вроде и ровесники, а ты другой. Более… не знаю, как сказать, более решительный и храбрый. И голос такой… мне нравится.

Она дотронулась до моего плеча. Не знаю, как бы я отреагировал, если бы оставался в старом теле, а не в теле восемнадцатилетнего парня.

Скорее всего, также.

Я поднялся, подошёл к двери и запер её.

– Зачем? – спросила Мари с недоумением и поднялась. Но дыхание у неё участилось. Как и у меня.

– А что тянуть?

Я потянулся к пуговицам на её рубашке. Слишком тонкие и аккуратные.

– Снимай лучше сама.

– Но я…

– И зачем споришь? – спросил я, глядя в её разноцветные глаза. – Снимай… И ложись. Не бойся.

– Я не боюсь, – сказала Мари, быстро расстёгивая пуговицы. – С тобой точно ничего.

* * *

– Ты будто очень давно этим не занимался, – она выдохнула и прижалась ко мне.

– Лет сто, – сказал я чистую правду и вытер лоб.

Даже думать стало легче. Я её приобнял и посмотрел в потолок. Ладно, ещё немного времени есть перед тем, как продолжать охоту. А я найду зацепки, обязательно.

Мари засопела. Её дыхание я чувствовал своей кожей. Можно самому поспать. Сплю я всё равно чутко, так что никто не застанет врасплох. Но надо бы подумать, как встретить следующую пятёрку, если она прибудет прямо в академию?

В дверь раздался сильный стук. Опять Варг? Какое же он порой неугомонный.

– Лежи, – сказал я Мари и поднялся.

В куртке лежал револьвер, но коридор снаружи узкий и места мало, так что если там стрелок, прикончу его голыми руками.

Но это был не стрелок и не Варг. Это был какой-то усатый мужик в синем мундире и чёрной фуражке.

– Инспектор Пацци, – представился он. – Вы же лендар Громов, верно?

– Что случилось?

– Дела касается одного человека из вашего клана. Это, – он достал записную книжку. – Некий Юрий Климов, который сам себя назвал Варг.

– Что он наделал?

– Много чего, – инспектор усмехнулся. – Он убил Луи Герра, сына градоначальника города. И всех тех девушек. Так что он под арестом и ждёт суда.

Глава 16

– У нас есть все доказательства, – усатый инспектор нагло улыбался. – Передадим дело в суд, и преступника казнят. Будет быстро, но нужно уладить несколько формальностей с лидером клана. Надо подписать здесь и…

Я схватил его за грудки, чуть приподнял и прижал к стене. Инспектор выронил лист бумаги, который плавно опустился на пол.

– Нападение на инспектора, – прошипел он. – Это преступле…

– Он это не делал, – сказал я.

– Но у нас есть признание и улики.

– Какие? – я чуть пристукнул его в стену.

– Очень важные! – инспектор вспотел. – Вообще, это не я веду это дело, а главный комиссар Леклерк. Я просто его помощник. Я…

– Заткнись. Где этот комиссар?

– В главном помещении охраны вместе с преступником…

– Иду.

Я выпустил инспектора и отпихнул в сторону.

– Громов! – из комнаты выглянула Мари, завёрнутая в одеяло. – Надо одеться.

– Точно.

Похоже, этот инспектор уже нажаловался. Едва я вошёл в комнату, в которой сильно воняло куревом, как кто-то из дозорных направил на меня дробовик.

– За нападение на инспектора вы аре…

Я прошёл мимо него к грязному обшарпанному столу, где сидел очень толстый лысый мужик в маленьких круглых очках и чёрном костюме. Из кармашка жилета свисала цепочка часов. Похоже, это и есть главный комиссар.

– Оставьте, – он взмахнул рукой. – Это же северяне, они всегда так реагируют.

Дозорный с дробовиком поморщился, но оружие убрал.

– Мессир Громов, верно? – спросил толстяк. – Наслышаны, как же. Это ваш человек совершил все эти убийства, тут уже ничего не поделать. Нам остаётся только охранять юношу до суда, чтобы его не разорвала беснующуюся толпа снаружи, которая жаждет отомстить.

Он показал на окно, заставленное кактусами. На лужайке перед домом охраны не было вообще никого.

Я потащил тяжёлый стул к столу, где сидел этот главный комиссар. Ножки скрипели по грязному полу. Толстяк скривился от звука.

– Он это не совершал, – сказал я и сел напротив.

– Ну как это он не совершал? – удивился толстяк. – У нас уже дело закрыто! Видите, вот подписи свидетелей, вот назначенный адвокат, который тоже говорит, что его клиент виновен.

– Виновен, – повторил высокий человек с большими залысинами. – Это ясно сразу. Он пока не подписал признание, но это вопрос времени.

– Вы совсем уже, – произнёс я, глядя толстяку в глаза. – Вы арестовали моего человека без доказательств и теперь втираете мне, что он виновен?

– Давайте спокойнее, – попросил толстяк.

Судя по звуку, за моей спиной готовили дубинки, а то и громострелы.

– У нас есть показания, что молодой Климов три месяца назад…

– Он три месяца назад был в Огрании, – сказал я.

– Но у нас есть показания, что он был здесь! Вот здесь, здесь и…

– Ваши показания немного расплывчаты, мессир главный комиссар, – раздался знакомый голос.

Инспектор Руссо, мой ночной союзник, сел рядом со мной и закурил сигару, выпуская сизый дом в сторону толстого комиссара.

– Я немного ознакомился с ними. Они все сделаны под копирку… буквально, под копирку, потому что почерк одинаковый, только подписи разные.

– Что ты хочешь этим сказать, Ищейка? – толстяк посмотрел на Руссо

– Все эти подписи местной охраны, – сказал инспектор Руссо. – Одного из них взяли на работу всего неделю назад, другого сегодня утром. Уверен, любой суд не примет…

– Примет, – сказал толстяк злобным голосом.

– Приму, – отозвался сидящий в стороне сухой дед, держащий на коленях трость.

– Доброго утра, господин судья, – Руссо кивнул ему, улыбнулся и склонился к моему уху. Он прошептал: – Это плохо. Они хотят сразу провести суд. Торопятся.

– Я, как лендар клана Горящего Леса, – сказал я, не отрывая свой живой глаз от толстяка. – Говорю, что мой человек прибыл в академию не так давно вместе со мной. А до этого он жил дома.

– Ваше свидетельство мы тоже учтём, – ответил толстяк. – Но мы здесь, чтобы расследовать убийство Луи Герра, наследника градоначальника Урбуса. А это столица империи! И такое убийство…