Я – Снегурочка?!

Глава 9

– А что в этом сундуке такого ценного? – тихо спросила я у Лидии Михайловны.

– Да ничего особенного. Книги колдовские, артефакты разные – меч-кладенец, блюдце с наливным яблочком, котёл и ингредиенты для зелий, ну и по мелочи…

– Ааа, – с уважением кивнула я, меч-кладенец – это, конечно, серьёзно. – А блюдце – то самое, которое всё, что угодно, показать может?

– Наверное, – пожала плечами и.о. Яги.

– А нас в реальном мире может показать?

– Не знаю! – застыла старушка и призадумалась. – Я им ни разу не пользовалась.

– Мурзик, а Мурзик! – позвала я кота, сидящего на сундуке. – Дай в блюдце посмотреть!

– Вот ещё! – хмыкнул этот вредина.

– Ну, пожалуйста, я только на Снегурку гляну, как она устроилась, всё ли у неё в порядке! – упрашивала я.

– Нет, знаю я таких криворуких! – напыжился кот. – Только посмотреть ей… Да ты хоть представляешь, сколько времени Яга его заколдовывала? А вдруг разобьёшь?!

– Я аккуратно.

– Да ладно тебе, кошак облезлый, – встрял Ваня, – мне тоже интересно, что там заяц в моём теле вытворяет.

– И мне! – поддакнула Лидия Михайловна.

– Вот, видите, сколько вас набралось, и всем блюдце подавай, точно ведь разобьёте…

– А ты не каркай, не ворона! – вмешался Мороз Иванович. – Ничего твоему блюду не придёт, нечего над ним трястись! Мы что, сундук с собой везём, чтобы тебе сидеть удобней было?! Сам же говорил, вдруг что понадобится. Считай, понадобилось! Заодно проверим, чем Кощей занимается…

На Мурзика было жалко смотреть. Несколько мучительно долгих минут прижимистость в нём боролась со страхом перед Дедом Морозом, наконец, авторитет Мороза победил. Котяра неохотно спрыгнул с сундука и махнул лапкой:

– Ладно, берите, только осторожно! – мяукнул он и отвернулся.

Мы переглянулись. Немного поспорив, доверили честь добывать артефакт Лидии Михайловне, как находящейся в теле хозяйки сокровища. Она подошла и медленно открыла сундук, мы с Ваней заинтересованно выглядывали из-за её плеча, чтобы оценить содержимое, любопытно же.

И правда, чего только там не было!.. И меч, и книги, и скатерть-самобранка, зачем я корзинку с едой брала, и клубки разные, сапоги какие-то. Позолоченное блюдце, вместе с яблоком завёрнутое в прозрачную ткань, к счастью, лежало на самом верху, рыться не потребовалось.

Старушка осторожно его достала и развернула, мы с Ваней даже дыхание затаили, ожидая, что дальше будет. А Лидия Михайловна произнесла нараспев:

– Яблочко наливное, блюдце золотое, правду покажите, строго не взыщите… где Яга Егоровна, что вокруг неё происходит?

Яблочко покатилось по блюдцу, сделало два круга, и над ним спроецировалась картинка: старый подъезд, не менее старая обшарпанная дверь в квартиру, около которой толпится человек десять разного возраста и пола. Тут из двери выплыла довольная молодая шикарно одетая женщина.

– Ну как? – сразу кинулись к ней ожидающие.

– Супер, всё как на духу рассказала и совет дала! Теперь этот гад не отвертится! Ещё скидку на следующий сеанс сделала! – удовлетворённо ответила дама и пошла вниз по лестнице, а в дверь, нерешительно постучавшись, прошмыгнул худенький прыщавый паренёк.

Ракурс сменился, нам показали однокомнатную квартиру со свежим ремонтом, в центре которой за столом сидела полненькая бабушка в тёмном платье и с косынкой на голове

– Проходи, добрый молодец, не робей, всё, как было, как есть расскажу, ни капли не приукрашу, любовь найти помогу.

– Она что, из моей квартиры гадальный салон сделала?! – возмутилась Лидия Михайловна, а картинка тут же исчезла.

Я сразу выхватила у неё из рук блюдце. Во избежание, так сказать, уж очень старушка расстроилась.

– Да ладно тебе! – успокаивал её Ваня. – Похоже, у тебя там дела в гору идут. Видела, какая очередь собралась? Будет неплохая прибавка к пенсии.

– Ох, что соседи скажут?! – запричитала та, качая головой, и погрузилась в себя, что-то бубня под нос.

Нда… Страшновато смотреть, что у меня сейчас творится.

– Кто следующий? – нетерпеливо поинтересовался заяц.

– Ты! – уверенно ответила я. – По справедливости тебя больше в реальной жизни не было, переживаешь дольше, так что смотри…

Ваня произнёс заветные слова, и нам показали главную площадь нашего города, на которой проходил митинг. На импровизированной сцене из неструганых досок выступал молодой симпатичный мужчина с большим транспарантом в руках, на нём чуть кривоватыми буквами было написано: "Нет шубам из кроликов!" Вокруг толпились хорошенькие юные девушки в пуховиках и пожирали оратора влюблёнными глазами.

– Зайцы тоже хотят жить! – кричал мужчина, а толпа поддерживала аплодисментами. – Нет геноциду! Каждый кролик имеет право на достойную старость! Кролики вправе сами распоряжаться своей шкурой после смерти!!!

– Ой-ой, меня точно уволили! – вздохнул Ваня грустно и прикрыл мордочку лапками, не желая больше видеть этот ужас, картинка исчезла.

Я сочувственно погладила зайца по голове, очень хотелось его утешить.

– Зато с половой жизнью у тебя там всё нормально! – подбодрила я, не придумав ничего лучше. – Заметил, сколько красавиц вокруг собралось и в рот заглядывает?!

–Нет, Машка, это у него всё хорошо с половой жизнью, а я боюсь, после возвращения вынужден буду долго разбираться с последствиями. Ладно, если просто венерические заболевания, а если внебрачные дети? А я без работы…

– Да с чего ты взял, что тебя уволили? – не понимала я.

– Думаешь, директору фирмы по производству меховых шуб, где я трудился, такие развлечения работников по душе придутся, даже если они в свободное время?..

– Да уж! – вынуждена была согласиться я.

Может, ну его, это блюдце, что-то и не хочется в него уже смотреть. Вернусь, сюрприз будет…

– Не боись, Машка, я с тобой! – похлопал меня лапкой по руке заяц, и я, устыдившись своей трусости, попросила показать Снегурочку.

Появилась картинка. В больничном кабинете за облупившимся столом сидел уставший врач, а перед ним стояла я в застиранном казённом халате и, молитвенно сложив руки, говорила:

– Но как же? Людям нужен новый год и ёлка, как без этого?! Вы не можете поступить, как какой-то Кощей, лишая людей праздника и исполнения заветных желаний!

– Да, вы абсолютно правы, уважаемая Марья Алексеевна, абсолютно.

– Я – Снегурочка, не знаю никакой Марьи Алексеевны! Сколько можно вам объяснять?! – возразила та я и расплакалась. – Почему мне никто не верит?! Вы должны поставить ёлку и устроить праздник, я тогда вам докажу!

– Конечно-конечно, как скажете! – согласно кивал мужчина. – Как давно вы себя почувствовали Снегурочкой, Марья Алексеевна? В каком возрасте? Повлияло ли на это половое созревание?

– Блииин! – схватилась я за голову. – Я в психушке…

Глава 10

Дальнейшая дорога в кощеево царство проходила в задумчивом молчании. И мне, и Ване, и Лидии Михайловне было о чём поразмышлять. Что ж, если заяц и Яга неплохо устроились в реальном мире, то о Снегурочке этого сказать было нельзя. Вот что, трудно ей было притвориться нормальной? Зачем доказывать, что она – не я? А теперь всё! Пребывание в психиатрическом диспансере вряд ли благотворно скажется на моём будущем. Да и из ВУЗа меня, скорей всего, отчислят. Кто допустит к преподаванию человека с таким прошлым?! И из театра выпрут…

– Ладно, Машка, не грузись! – запрыгнул мне на руки заяц и преданно заглянул в глаза. – Разберёмся! Если что, махнём за рубеж, поменяем фамилии и начнём жизнь с чистого листа. У меня мама в Германии, поможет. Так что справимся, главное вернуться…

Я благодарно погладила Ваню по голове и почесала за ушком, он на это блаженного зажмурился и разве что не мурлыкал, а я постепенно успокаивалась, тиская его. Что ж, он прав, главное вернуться и выбраться из больницы, а там уже будем думать, как быть дальше…

Пересечение границы в кощеево царство трудно было пропустить. Вот мы ехали по снегу, и бах, резко песок, тепло, темно. При этом саму границу или какого-то спуска в подземелье я не заметила.

– А мы где? – спросила у Мороза Ивановича.

Дедушка встряхнул посохом, от чего тот засветился, и подтвердил мои предположения:

– Это царство кощеево, Машенька. Скоро и до замка доберёмся.

Угу. Скоро, так скоро. Я заинтересованно вертела головой во все стороны. При свете посоха стало понятно, что мы, действительно, находимся под землёй. Сани ехали по дороге из чёрного камня, а высоко над головой виднелся земляной потолок, при этом пространство было огромным. Это ж кто столько копал, чтобы здесь, под землёй, можно было не просто жить, но даже целый замок построить? О, и не только! Внезапно посветлело, проехав чуть дальше, мы увидели, что здесь и люди живут. Тут и там попадались маленькие домики и достаточно большие дома, в окнах горел свет. Вот возле одного домишки мужики в вышитых рубашках о чём-то спорят, размахивая руками, а вот женщины в сарафанах собрались в кружок и весело смеются, изредка поглядывая на бегающих рядом детей.

Если честно, открывшаяся картина меня поразила. В моём представлении Кощей – худой измождённый старик, живущий где-то в туннелях под землёй, окружённый прислуживающими ему скелетами. А тут – люди?!

Вскоре нам показался невысокий, всего в два этажа, но довольно большой дом в готическом стиле. Наверное, это и есть замок.

Да, он самый. Мороз Иванович притормозил у больших ворот, спрыгнул с саней и решительно постучал.

– Иду-иду! – задребезжал за воротами старческий голос. – Кого там нелёгкая принесла?

– Свои! Открывай! – гаркнул в ответ дедушка.

– Свои на своих местах. А вас я не знаю! – возразили из-за ворот.

– Открывай или сам открою! – пригрозил Мороз.

А мы все так и сидели в санях, напряжённо наблюдая за происходящим. Ваня даже забрался на сундук к коту – с сундука обзор был получше.

А за воротами раздался новый голос, молодой и властный, явно принадлежащий человеку, привыкшему командовать.

– Открывай, Якоб! Брат ко мне приехал, негоже дорогого гостя на улице держать!

Створки тут же с лёгким скрипом распахнулись. Во дворе стояли дряхлый старик и молодой худощавый мужчина с тёмными волосами и породистым хищным лицом.

Я, открыв от изумления рот, таращилась, как Мороз Иванович обнимает темноволосого красавчика, похлопывает его по спине и говорит:

– Ну, здравствуй, брат Кощей, давно не виделись!

Брат??? Кощей??? Что-то я явно не те сказки читала…

– Они братья? – уточнила у кота, опасаясь, что ослышалась или не правильно всё поняла.

– Да, родные! – подтвердил Мурзик. – Только, если у Мороза сила света и холода, то у Кощея – тьмы и огня. Так природа пошутила, потому они и не могут часто видеться и общаться, неуютно им друг с другом.

Вот так дела…

Тем временем, братья о чём-то переговорили и подошли к саням, где мы замерли, не зная, как поступить. Вылезать уже, или мы тут долго не задержимся?! Сомневаюсь, что получится решить вопрос с наскока, как с Ягой. Не тот случай, да и не похож Кощей на того, кто сразу во всём признается.

– А я не один к тебе, Коша! – показав широким жестом на нас, произнёс Мороз. – Мы, правда, ненадолго, но разговор есть к тебе серьёзный, пустишь?

– Конечно, – хмыкнул мужчина, внимательно осматривая нашу компанию. – Когда я тебе отказывал?!

Тут взгляд его чёрных, как ночь, глаз остановился на мне, изучая и будто пытаясь что-то отыскать. Я в свою очередь тоже смотрела на Кощея, а сердце билось часто-часто. О, как он был хорош! Высокий, чёрные волосы спускаются на плечи, широкие брови, нос с горбинкой… И опушённые густыми ресницами большие глаза, в которых я утонула. Кажется, я встретила мужчину своей мечты… Ой, Машка, ты ещё в Кощея влюбись! – одёрнула я себя и с трудом оторвалась от созерцания.

– Рад видеть тебя, предначертанная! – произнёс тем временем Коша, взял мою руку и поцеловал кончики пальцев.

Эм? Что?..

Глава 11

Не отпуская мою руку и не обращая внимания на шокированные лица моих спутников, Кощей аккуратно помог мне выбраться из саней и собственнически приобнял.

– Ну что, гости дорогие, проходите в мой замок, отужинайте, чем Бог послал! – пригласил он широким жестом и пошёл в дом, всё так же приобнимая меня.

Я же не знала, как поступить и как на всё это реагировать. Скинуть мужскую руку? А вдруг он всегда так обнимает Снегурочку, и моё поведение покажется ему странным или даже грубым? Что если это банальное проявление родственной заботы, как к внучке брата, хоть и не родной, а названной, но внучке? Кто бы мне рассказал и объяснил… К сожалению, дедушка сейчас был занят, он вместе с остальными уговаривал Мурзика расстаться с сундуком хоть ненадолго, но кот упёрся и не хотел покидать свои сокровища, о чём и заявлял на всю округу, собирая вокруг себя любопытствующих.

Чем всё закончилось, догадаться не трудно. Мороз Иванович плюнул, едва слышно выругался себе в бороду и снова воспользовался посохом, чтобы перенести сундук в столовую замка, куда и привёл нас его брат.

В центре большого обеденного зала стоял длинный дубовый стол, по бокам – накрытые узорчатыми коврами лавки, а во главе стола располагались два высоких стула с резными спинками. Вот к одному из них меня подвели и усадили. Сам Кощей занял соседний. Лидия Михайловна, Мороз Иванович и Ваня разместились по правую руку от хозяина, Мурзик остался на сундуке, который придвинули к столу, а слева от меня сидели три парня, похожие, как близнецы. Они почему-то довольно улыбались, наблюдая за всеми хитрыми глазами.

– Рад видеть такую восхитительную барышню в этом мрачном замке! – обратился ко мне один из парней, сидевший ближе других.

– Спасибо, – растеряно ответила я.

– Позвольте представиться, Горыныч Разящий! – подмигнул он, а потом указал на своих соседей и представил их. – Горыныч Умнейший и Горыныч Прекраснейший.

От удивления у меня, кажется, немного приоткрылся рот. Горынычи?! Как-то я их по-другому представляла. Впрочем, как и Кощея, что уж говорить. Горынычи выжидающе смотрели на меня, я удивлённо на них, пока не догадалась, что неплохо бы и мне представиться. Ой, как невежливо с моей стороны!

– Мария! – сказала я на автомате, потом, вспомнив, где нахожусь и как выгляжу, добавила. – Снегурочка.

– Очень приятно, Снегурочка Мария! – заметил Разящий и хмыкнул.

– И мне! – согласилась я, улыбнувшись.

Пока мы с парнями знакомились, красивые девушки с длинными косами, в сарафанах и кокошниках накрывали на стол. При взгляде на них я почему-то испытала неприятное чувство, похожее на ревность. А у Кощея-то губа не дура, таких красавиц вокруг себя собрал! Тем временем молодые парни подали каждому из сидевших за столом большие глубокие чаши с водой. Дождавшись, когда мы помоем руки, они тут же протягивали белоснежные полотенца, украшенные вышивкой, а потом всё это уносили.

Наконец весь стол был заставлен яствами, и прислужники удалились.

– Отведайте угощения с моего стола, гости дорогие, не побрезгуйте! – сказал Кощей, уважительно склонив голову.

Для каждого нашлось блюдо по вкусу. Мурзик с удовольствием лакал сливки, Ваня, с тоской поглядывая на жареного поросёнка, грыз морковку, Мороз Иванович отдавал должное картошечке, запечённой со сметаной и грибами, лже-Яга уделила внимание холодцу, ну а Кощей положил себе и мне по куску поросятины, отварной картошки и солёных огурчиков. Горынычи тоже предпочитали мясо. В общем, угощение было отменным, и мы с удовольствием подкрепились перед важным разговором, который почему-то никто не спешил начинать.

Со стола давно унесли опустевшие блюда, принесли вино и квас, а мужчины всё говорили о погоде, об урожае пшеницы в кощеевом царстве, оказавшемся на удивление богатым благодаря какому-то артефакту, изобретённому самим хозяином замка и проводящему солнечный свет…

Наконец, Морозу Ивановичу надоело ходить вокруг да около, и он прямо спросил:

– Скажи мне, брат Кощей, только честно, это по твоей вине в сказке гости из реального мира оказались?

Мой сосед по столу повернулся ко мне, подмигнул и ответил Морозу:

– По моей, брат, тебе врать не буду!

– Но зачем ты это сделал?

– Суженую, предназначенную мне, искал! – ответил мужчина, не поворачиваясь и взял мою руку.

– Твоя суженая – Снегурочка? – удивился дедушка, а я замерла от изумления, непонимания и испуга, забыв как дышать.

– Нет, та, что сейчас в теле твоей внучки! –  сказал мужчина моей мечты, не сводя с меня влюблённого взгляда и целуя запястье.

Что-то внутри потянулось к этому мужчине, и я почувствовала, как на душе становится тепло и спокойно, как будто я долго что-то искала, и вот, наконец, нашла. Сама же не могла отвести взгляд от его чёрных как ночь глаз.

– Как такое возможно? – воскликнул Мороз Иванович.

– А мы тут при чём? – возмутилась Лидия Михайловна.

– Вот это да! – восхитился Ваня, с умилением глядя на нас с Кощеем.

Не то слово! – мысленно согласилась с ним я.

Глава 12

Слушая историю, поведанную Кощеем, мы замерли и практически не дышали, боясь прервать или отвлечь мужчину.

Устав от тысячелетнего одиночества, он отправился к Яге с простым, казалось бы, вопросом: как ему найти свою суженую, женщину, подходящую ему целиком и полностью, с которой он сможет прожить жизнь в любви и согласии? Яга долго думала, раскладывала карты и руны, гадала на воде, огне, земле и даже на кофейной гуще, и наконец, вынесла вердикт, что нужная девушка появится на свет только через двести лет и в реальном мире. Услышав предсказание, Кощей сильно опечалился. Он с неделю ходил смурной, но потом решил, что лучше уж через двести лет, но с предназначенной, чем остаться одиноким до конца дней. Поэтому набрался терпения и стал ждать, одновременно занявшись поиском способов, как перенести конкретного человека из реальности в сказку. Долго ли коротко, ходил наш герой по другим царствам, посещал разные библиотеки, советовался и с Ягой, и с Василисой Премудрой… И когда уже практически отчаялся, ему удалось-таки отыскать необходимый обряд. А дальше мужчина дождался подходящего времени, чтобы суженая подросла, и в канун нового года, так как именно в эти дни волшебство проникает из сказочного мира в реальный, провёл обряд. Но что-то пошло не так, то ли он напутал, то ли ингредиенты подобрал не те, но первые две попытки оказались неудачными, и лишь на третий раз получилось перенести ту самую девушку, правда, не полностью, только её душу. А сейчас, когда он добился долгожданной встречи, он не собирается снова потерять ту, кого ждал столько времени.

– А как же мы? – спросила Лидия Михайловна.

– А что вы? – удивился Кощей и чуть-чуть сжал мою руку, которую так и не выпустил ни на секунду. – Осваивайтесь! Дар, я вижу, у вас есть, хоть и не такой, как у Яги, но со временем разовьёте. Какая вам разница, где доживать свой век?! А в сказке, уж поверьте, вы сможете прожить гораздо дольше.

– А я? Я не хочу на всю жизнь зайцем остаться! – захныкал Ваня в отчаянии. – Машка, скажи ему!

– Да! – вставил своё слово Мурзик. – Верни, ирод, мою Ягу! А то я тебе устрою весёлую жизнь! Сухие тапки только во сне видеть будешь, и то редко, потому как не дам я тебе покоя, все свидания с местными кошками стану под твоими окнами устраивать!

– И правда, брат, ты бы не горячился, – вставил своё веское слово Мороз Иванович. – Не по-людски это, что суженая в чужом теле, как вор, ей-богу. Да и другие из-за твоей любви страдать не должны. Давай лучше посмотрим вместе на твой обряд и покумекаем, что можно подправить, чтобы провести его, как положено!

– Правильно! Я вам даже помогу! – согласился Мурзик, выпятив грудь. – Недаром я учёный кот, напрягу все свои извилины, но Ягушу родную спасу! Вы же без меня ни за что не справитесь!

Но Кощей лишь крепче держал меня за руку и упрямо качал головой.

А я, признаться, здорово растерялась. Новость, что кто-то ждал меня двести лет, просто шокировала. К тому же, этот кто-то – знаменитый Кощей, с детства знакомый каждому из сказок. Это вообще выбивало из колеи. Но то, как он на меня смотрел, заставляло сердце биться чаще, бабочек в животе порхать, а пальцы на ногах – поджиматься. Я не знала, что можно вот так, с первого взгляда, ощутить такое родство души с посторонним существом. Он лишь держал мою руку, а в голове звучали торжественные фанфары, и хотелось, чтобы меня никогда не отпускали. И казалось, что всё остальное – мелкое, незначительное, не стоящее нашего внимания. Смущало только одно. Я не в своём теле! Вдруг, увидев меня настоящую, Кощей разочаруется? Вдруг я ему не понравлюсь? Ведь я обычная, мне даже с прислужницами, накрывавшими на стол, красотой не сравниться, что уж говорить о Снегурке. Да и смогу ли я до конца довериться мужчине, который видит, целует, обнимает другое, не моё тело? Нет, не хочу так! Да и несчастный вид Вани переворачивает душу и рвёт сердце. Поэтому я подёргала за рукав мужчину своей мечты, заставив посмотреть на меня, и тихо попросила:

– Пожалуйста, верни всех по местам, я не хочу так! Моя мама всегда говорила, что на чужом несчастье счастья не построить. Я уверена, ты что-нибудь придумаешь, чтобы нам быть вместе, а дедушка поможет.

– Конечно, помогу! – согласился Мороз.

Было заметно, что Кощей мучительно борется сам с собой. Ему не хотелось меня отпускать, но и отказать он тоже не решался, понимая, что я действительно не смогу жить спокойно, если всё останется, как сейчас. Глубоко вздохнув, Кощей согласился, правда, с одним условием:

– Хорошо, я покажу вам описание обряда, но учтите, если вы не найдёте способ оставить Марью здесь, я не позволю вам его провести!

Глава 13

Хозяин замка провёл нас всех в огромное подвальное помещение, где по его словам была оборудована лаборатория, и где он и проводил обряд по похищению душ из реального мира. Почему пошли все, хотя разбирались в колдовстве только Мороз и Мурзик? Не знаю. Как-то так получилось. Со мной Коша расставаться отказался и руку мою так и не выпустил, поэтому я вынуждена была тащиться следом. Ваня привычно взобрался ко мне на плечо и оттуда зорко контролировал ситуацию, Горынычей распирало от любопытства, как я поняла, это они помогали Кощею в его нелёгком деле и теперь хотели узнать, какую ошибку допустили. Ну, а Лидия Михайловна поплелась просто за компанию.

Так что в святая святых замка мы ввалились всей толпой. Кощей подвёл всех к книге, откуда взял описание обряда, и стал что-то объяснять внимательно слушающим коту и дедушке. Я даже не вникала, после фразы про крысиный хвост и чешую ящерицы, мне сразу стало не интересно. Вместо этого я любовалась мужчиной моей мечты – как он говорил, как двигался, какие эмоции сменялись на его лице, чувствуя, что влюбляюсь с каждой минутой всё сильнее.

– Закрой рот, Машка, слюни потекут! – шепнул мне на ухо потешающийся Ваня.

Вроде тихо шепнул, но Коша услышал. Прервался и повернулся ко мне, одарив тёплой улыбкой, потом поцеловал в висок, подмигнул и снова продолжил спор с остальными. Где-то через полчаса Мурзик радостно воскликнул:

– Нашёл! Я нашёл ошибку! Вы не ту ящерицу взяли.

– Почему не ту? Обычная ящерица. А какую надо было? – удивился Кощей.

– Летающую! – назидательно сказал кот.

– Ну, она у нас и полетала немного… – признался Горыныч Умнейший.

– Балда! – заключил кот и сразу спрятался от разозлившегося мужчины за широкой спиной Мороза. – Ящерица сама должна летать, а не когда её подбрасывают!

– Так что теперь? Нам ей крылья наколдовывать?

– Зачем? Да и не поможет! – отмахнулся Мурзик. – Тут нужен дракон! Летающая ящерица – это дракон. Вы что? Сказки не читали? Загадки не отгадывали? Вот темнота! Что бы вы без меня делали? Выросли длинными, а ума не нажили! Зато пришёл маленький кот и всё решил!

Маленький большой облезлый котяра вышагивал по столу, выпятив грудь и поглядывая на всех свысока.

– А где мы дракона возьмём? – охнула старушка и схватилась за голову.

Кощей, Мороз и Мурзик посмотрели на Горынычей. Ну и мы тоже. Неужели Горынычи знают, где взять дракона? Хотя имя у них, конечно, говорящее.

– Проблема не в том, где найти дракона, Лидия Михайловна, – задумчиво объяснил Мороз Иванович. – Проблема в том, как уговорить его поделиться чешуйкой.

– Да что ж он, нелюдь какой? – удивилась бабушка. – Неужто помочь не захочет? Покажите его, я сама поговорю!