- -
- 100%
- +
Только активность учеников искусства Драконов стала стимулом супругов открыть глаза.
– Уже пора?.. – недовольным голосом, пусть не первый день жила по режиму «драконов», уточнила Шерли.
– Ты можешь ещё поспать, но я обязан готовить завтрак, дорогая, – с лёгкой грустью в голосе ответил активно одевающийся мужчина средних лет, а почувствовав лёгкий запах дыма, дополнил: – Кто-то из членов команды уже разжигает огонь.
– Утренняя тренировка, если я не ошибаюсь, часто посвящена созданию зелий, – также вставая, продолжила пациентка.
– В любом случае времени у нас немного…
Тем не менее сегодня на «запретном» острове членов команды Билла почти не осталось. Не скрывая удивления, чуть позже мужа присоединившаяся к приготовлению завтрака Шерли спросила:
– Не слишком рано члены команды Билла направились к пиратам?.. Вряд ли на других островах гостей встретят много ослабленных людей.
– Необходимо оценить состояние пациентов, – ответил Кларк. – Сами они здесь не появятся, ведь без капсул перемещения расстояние даже между ближайшими островами можно преодолеть за несколько часов на шлюпке.
– К тому же не у всех людей удалось взять кровь для анализа, – дополнила юная Мери. – В тишине это сделать проще… тогда как ночью мы просто напугали бы окружающих своей настойчивостью, миссис.
– Главное, чтобы завтрак ученикам искусства Драконов пригодился… вовремя, – ухмыльнулась Шерли.
Но Кларк, Мери и Фрэнк не продолжили разговор…
А участники утренней тренировки стремились не столько общаться с пиратами, сколько обходить каждую палатку и чётко ощутить состояние находящихся внутри людей, чего по понятным причинам члены команды Билла были лишены. Всё-таки помимо самураев, как обычно давно проснувшихся, гостей встретили наиболее активные пираты.
– Чем вы занимаетесь? – внимательно глядя на необычные действия, поинтересовался капитан одного из судов.
– Если имеется возможность определить состояние людей без физического контакта, этим надо пользоваться, – спокойно ответил, на мгновение остановившись, Роберт, а внимательно посмотрев на молодого мужчину, дополнил: – Вам, насколько я понимаю, потребуется доза иммунитета перед сном: не более того.
– Только многие члены моей команды ощущают сильную слабость, мистер… – задумчиво ответил Эндрю. – Хотя им уже вводили дозы различных зелий.
– Не всё можно вылечить мгновенно, – парировал ученик искусства Драконов, проходящий между ближайшими палатками. – Но, если в течение ночи никому не потребовалась помощь, это уже хорошо.
– Что вам удалось узнать, господа «драконы» ?.. – выйдя на голоса, с лёгким недоверием и нескрываемой слабостью уточнил лысоватый мужчина среднего роста.
– Свой диагноз вы знаете, – внимательно посмотрев на пирата, пусть вчера его не видел, парировал один из учеников искусства Драконов, в следующее мгновение материализовавший небольшой столик на высокой ножке и уже заряженный шприц. – Вам достаточно дозы усиленного иммунитета раз в сутки на протяжении… двух недель, но отдельным друзьям (в том числе в вашей палатке) после пробуждения потребуются капельницы.
– Почему не сейчас? – гораздо спокойнее уточнил капитан.
– Необходимо было понять реакцию на дозу усиленного иммунитета, – ответил Роберт. – До пробуждения кого-либо мы не станем даже брать у него кровь для анализа.
– Хорошо, все, кто проснутся, будут оставаться около палаток, – поняв ход мыслей гостей, ответил человек, положивший правую руку на столик. – Надеюсь, ваше зелье позволит почувствовать себя лучше.
– Обязательно, – уверенно произнёс помощник Роберта. – Вам обязательно станет лучше, мистер.
На всех островах и во всех лагерях пиратов с членами команды Билла пациенты общались, но благодаря малому количеству проснувшихся людей, которым требовалась помощь, опасение Шерли не подтвердилось… К моменту приготовления завтрака ученики искусства Драконов вернулись на «запретный» остров Крозе.
– Как результаты обхода пациентов? – с лёгкой иронией, увидев старшего сына, спросила женщина средних лет, помогающая раздавать завтрак.
– Основная группа людей будет абсолютно здорова недели через две, но отдельным пиратам потребуется лечиться до трёх недель, – невозмутимо ответил Ричард.
– Я здесь столько не выдержу, Дик! – подозревая, что и отдельным членам её команды потребуется лечиться очень долго, сердито продолжила Шерли. – Если других пациентов на «запретном» острове нет, значит и моё присутствие в лагере Билла не требуется.
– Больше никто не гулял ночью, мама, – парировал молодой мужчина. – Всё будет зависеть от ближайших суток. Возможно, мы скоро перенесём тебя к «Бесшумным ласточкам».
– Это лучше, чем сидеть в одной палатке из-за опасения усугубить состояние… – проворчала пациентка. – Даже после получения дозы иммунитета.
– Если не упадёшь, можешь гулять по всему острову, – парировал Билл. – Только на дневную тренировку не приходи и к берегам не подходи.
– Пока мы здесь не так давно, – уточнил вдумчивый Эдвард. – Переживать не за что.
Подозрительно посмотрев на учеников искусства Драконов, Шерли подошла к мужу. Тем не менее Фрэнк не стал развивать диалог, а продолжил невозмутимо раздавать завтрак…
Вскоре Дик в очередной раз провёл подопечного под прозрачный щит, хотя сегодня остальные члены команды Билла вернулись на другие острова. Пусть за полчаса проснулось не очень много человек, ученики искусства Драконов смогли каждому уделить достаточно внимания. Впрочем, в первые десятки минут, гуляя между палатками и стоянками пиратов в целом, лекарям не требовалось долго общаться с пациентами, зато когда потребовалось анализировать кровь пиратов, длительность нахождения на одном месте резко увеличилась.
– Что произошло за предыдущие дни?! – не скрывая лёгкого возмущения, спросил пират, уставший от вращения малого кристалла в разные стороны. – Сначала улучшение состояния, а после шторма слабость вновь резко усилилась.
– Мы предлагали перенести вас на твёрдую землю, – не отвлекаясь от действа, парировал ученик искусства Драконов. – Теперь всё гораздо сложнее. – В следующее мгновение около пирата появилась капельница, а в руках лекаря – небольшая бутыль с зельем, имеющим салатовый оттенок. – Можете возвращаться в палатку и продолжать отдыхать: пока зелье полностью не исчезнет из капельницы, вставать не советую.
– Я итак уже провёл в палатке всю ночь, – несмотря на сильную слабость, проворчал пират, смотрящий, как ученик искусства Драконов переливает вязкое зелье в капельницу. – Почему нельзя было сделать это вчера вечером?..
– Ночью за вашей реакцией труднее следить, чем днём, – пояснил член команды Билла. – Пусть рядом с вами никто находиться не будет (кроме, возможно, других пациентов), в случае необходимости помощь успеет вовремя.
Внимательно посмотрев на молодого человека с капельницей, пират вернулся в палатку, где к тому моменту один из его соседей уже лежал под аналогичной капельницей…
Пусть треть пиратов, как оказалось, нуждалась в капельницах, многие из пиратов с удовольствием вернулись в палатки. И всё же весь день с небольшими перерывами, ставя капельницы или убирая их, члены команды Билла провели на других островах. Лишь под вечер, когда Ричард убрал прозрачный щит, и Фрэнк, закончив внешне спокойное действо (исследование толстых фиолетовых листьев практически прямоугольной формы явно из какого-то параллельного мира), с нескрываемым удовлетворением размял затёкшие мышцы, на «запретный» остров вернулись все лекари.
– Состояние пиратов стабильно, Джек? – увидев младшего сына, поинтересовалась Шерли.
– Угрозы смерти нет, мама, – немного подумав, ответил подросток, но, заметив строгий взгляд, дополнил: – Оказывать кому-либо помощь в ночное время (по словам других членов команды Билла) не потребуется.
– Всё же не удивляйтесь, если увидите нас создающими очередные порции зелий, миссис, – дополнил Джулиан.
– Учитывая число пациентов, удивляться не приходится, – заметила женщина средних лет, которой лишь раз в сутки вводили дозу усиленного иммунитета…
И пока таких, как она, было не очень много, но с каждым днём их становилось больше и больше. Тем не менее только неделю спустя почти все члены команды Билла переместились на острова Кергелен для тщательного исследования причины заболевания, а Ричард перед началом обучения папы подошёл к маме и спросил:
– Готова переместиться к «Бесшумным ласточкам»?
– Наконец-то, Дик… – выдохнула Шерли. – За всё время я ни разу не страдала проявлением лунатизма, хотя лишь сейчас ты предложил мне покинуть данный остров!
– Предыдущие дни тебе здесь было просто спокойнее, – парировал молодой мужчина, не упомянувший, зато про себя отметивший, что мама регулярно знакомилась с историей искусства Драконов. – Мы периодически перемещались между палатками пиратов, а теперь многим пациентам требуется только доза какого-либо зелья один, два или три раза в день. Капельницы уже почти никому не нужны.
– Тем не менее на острове, похоже, остался лишь ты…
– Так-как у нас появилась возможность подробнее исследовать острова Кергелен, – обняв маму, заметил Ричард.
Вскоре мастер 104-го поколения с мамой появились на острове Крозе, где проживали, в том числе, «Бесшумные ласточки», но почти все ученики искусства Драконов, вернувшись на острова Кергелен, уже приступили к изучению флоры, способной указать на причину вспышки, одновременно произошедшей в разных местах около двух недель назад. Как ни странно, за прошедшее время в тех местах, где раньше ученики искусства Драконов испытывали лёгкую агрессию, сейчас ощутили желание уничтожать всё и вся ради достижения цели. Благо, постоянный контакт с другими исследователями, указавшими на желание проявить активность, но не более того, постепенно успокаивал коллег. Вскоре планомерное исследование и постоянный обмен ощущениями продолжились…
Лишь к середине дня ученики искусства Драконов вернулись на «запретный» остров Крозе. Чувствуя задумчивость и радость исследователей одновременно, Ричард спросил:
– Что вам удалось найти?
– Пока на островах находятся пострадавшие люди, мы не имеем права что-либо искать, мастер… – вздохнул Бернард. – Иначе передадим пациентам слишком много эмоций, которые только навредят.
– И лунатизм вашей мамы покажется лёгкой простудой… – дополнил вдумчивый Эдвард.
– Похоже, на островах Кергелен появились элементы Вечного дракона, – гораздо оптимистичнее дополнил Кларк.
В следующее мгновение в лагере «повисла» томящая тишина.
– Дедушка мне не раз рассказывал о них, но я никогда не видел ничего подобного, – минуту спустя заметил Ричард, а внимательно посмотрев на Билла, дополнил: – В том числе и у вас, капитан.
– Потому что ни я, ни Дракон Старший с Робертом об этом не упоминали… – вздохнул бессмертный. – Как и Бернард с членами своей команды…
– До встречи с вами мы искали элементы Вечного дракона, Билл, – поклонившись, произнёс бывший капитан. – Хотя незадолго до встречи, найдя очередной элемент, в итоге потеряли всё.
После этих слов опытный моряк, явно не желающий продолжать грустный рассказ, вздохнул, но его сын, видя заинтересованные взгляды немногих окружающих, оставшихся на острове, закончил:
– Попытавшись объединить небольшой кристалл с объектом, напоминающим череп, мы увидели только яркий свет. Когда вспышка исчезла у нас не осталось ничего…
– Тем не менее, вы готовы совершить вторую попытку, – заметила Шарлотта, также исследовавшая один из островов Кергелен. – Видимо, вспышка являлась знаком для нас.
– Сначала надо вылечить пиратов, – строго, но спокойно повторил Бернард. – Здоровье тех, кто не ищет элементы Вечного дракона, не должно подвергаться опасности.
– А кто тогда меня будет учить? – всё время внимательно слушая, уточнил Фрэнк.
– Время покажет, папа, – парировал Ричард. – Пока не волнуйся об этом.
И молодой человек оказался прав. Пусть с каждым днём пациентов становилось всё меньше, тогда как через неделю уже никому не требовалось ставить капельницы, лишь три недели спустя начиная с дня, когда суда вернулись на острова Крозе ученики искусства Драконов были удовлетворены состоянием всех пиратов, а Дракон Младший появился в лагере «Бесшумных ласточек». Но вместо предложения наконец-то вернуться к членам бывшей команды Фрэнка, живущей на одном из соседних островов, свёкор, забирая рукопись философии стилей искусства Драконов, заметил:
– Не желаешь присоединиться к Фрэнку?
– Пиратам без меня труднее, Дракон Младший, – тем не менее поклонившись, ответила Шерли. – Может когда-нибудь…
– Твоё право, – обняв невестку и исчезнув с ней в следующее мгновение, парировал мастер.
Когда они расстались, то женщина средних лет ещё некоторое время внимательно смотрела в сторону «запретного» острова Крозе. Заметив это, выполняющий обязанности молодой человек, подойдя сзади, тихо спросил:
– Желаете вернуться, капитан?
– Нет, Рон, – уверенно ответила Шерли, но с лёгкой задумчивостью уточнила: – Неужели я начала уважать искусство Драконов?..
Глава 8.
Первый элемент Когтя дракона добыт
– Пусть ученики искусства Драконов держатся обособленно, чем порой пугают окружающих, многие пираты их уважают, капитан, – парировал Рон. – Даже если не они стремятся наблюдать за образом жизни или отдельными тренировками «драконов».
– Находясь на «запретном» острове, я тоже не стремилась наблюдать за магическими действиями, – ухмыльнулась Шерли. – Может быть потому, что не хотела опять бродить по ночам.
– Но причину вашего состояния ученикам искусства Драконов установить удалось? – уточнил полноватый мужчина средних лет, чаще других пиратов готовящий пищу. – Мы переживали, тем не менее даже ваш муж ничего не сказал.
– Благодарю за заботу, Фил, – с лёгким пренебрежением, пусть в душе была рада беспокойству окружающих, ответила женщина средних лет. – К сожалению, понять причину удалось не до конца… Да я, узнав в общих чертах, и не стремилась к этому… Зато к новому году (к которому, как и к любым датам, ученики искусства Драконов относятся равнодушно) я вернулась.
Внимательно посмотрев на капитана, пираты, тоже забывшие про смену лет из-за регулярного перемещения, улыбнулись, но не стали задавать каких-либо вопросов или поздравлять друг друга.
Впрочем, члены некоторых команд несколько дней назад выпили за Рождество, пусть в южном полушарии наступала самая жаркая пора…
Зато, когда Джулиан увидел в руках мастера 102-го поколения лишь рукописи, изучаемые Шерли в предыдущие недели, спросил:
– Капитан всё же вернулась к членам своей команды, Дракон Младший?
– В этом нет ничего удивительного, Джулиан, – улыбнувшись подростку, парировал самый старый член команды. – Главное, что знакомство со стилями и историей искусства Драконов уменьшило страх Шерли перед нами. Возможно, она никогда не присоединится к нам, но уважение – уже немалый шаг к сотрудничеству в случае необходимости.
– Каким образом, мастер?.. – не скрывая сомнения, спросил вдумчивый Эдвард. – Пираты не занимаются исследованием флоры и фауны даже этого мира, а мы постоянно перемещаемся, в том числе, в параллельные миры.
– На данный момент пираты нам мешают, – более пессимистично продолжил мысль Роберт. – Из-за них потребовалось покинуть самый большой остров Кергелен, после чего почти месяц мы не имели возможности сконцентрироваться на поиске элементов Вечного дракона…
– Численность банды, прежде всего, позволяет избежать ненужных сражений и успешнее атаковать другие корабли, – парировал Дракон Младший. – При необходимости можно сконцентрироваться на лечении членов команд всех судов.
– Теперь мы свободны, – продолжил мысль дедушки Джек.
– Не совсем… – внимательно посмотрев на младшего сына, задумчиво произнёс впервые вернувшийся из параллельного мира Фрэнк, а переведя взгляд на старшего сына, уточнил: – Ты не примешь участия в поиске элементов Вечного дракона, Дик?!
– Жизнь покажет, папа, – парировал молодой мужчина. – За предыдущие недели мы нашли призраков людей, владеющих стилем дедушки.
– Призраков… – вздохнул мастер 103-го поколения. – Именно подобных контактов я опасался на протяжении всей жизни.
– К сожалению, кроме Дика и Джека никто из потомков Дракона пока не владеет моим стилем, Фрэнк, – заметил Дракон Младший. – Хотя мастера 102-го, 103-го, 104-го и, возможно, 105-го поколений на Земле существуют.
– Только мои дети не спешат даже знакомиться с представителями противоположного пола… – усмехнулся Фрэнк. – Джек, для женитьбы пока маловат, но Дик… По-моему, кое-кто влюблён в него.
– Мне некогда общаться с окружающими, папа, – парировал молодой мужчина. – По крайней мере в ближайшие три года.
Пусть София подавала знаки внимания Ричарду уже не первый год, Фрэнк удовлетворённо кивнул, тогда как юный Джек слегка покраснел. Тем не менее ни он, ни Дракон Младший, тоже прекрасно видевший неравнодушное отношение Софии к Ричарду в моменты их коротких встреч, не стал продолжать разговор на данную тему…
И всё же тема завтрашнего наставника для Фрэнка не была закрыта. Хотя учащийся молча пошёл в свою палатку, Ричард и Дракон Младший направились к западному берегу острова. Вскоре, представив облик старшего брата, мастер 102-го поколения бросил капсулу перемещения и малый кристалл в равномерно движущуюся шлюпку…
– Чем я могу быть полезен, брат? – через несколько минут вернув шлюпку, отстранённым голосом спросил призрак.
– Пусть в городе Мастеров пока нет моих последователей, в стране Драконов они имеются, – ответил Дракон Младший, стряхивающий мелкие осколки разбившейся магической коробки. – Пожалуйста, помоги связаться с кем-либо из них.
– Завтра мы возвращаемся на острова Кергелен, дедушка, – дополнил Ричард. – Там, по словам Бернарда и членов команды его судна, находятся элементы Вечного дракона.
– Не терпится принять участие в овладении ими?.. – ухмыльнулся гость из потустороннего мира, но не позволив ответить, продолжил: – Да, призраки учеников искусства Драконов не ищут элементы, поэтому способны помочь в передаче знаний…
– Завтра мы ещё встретимся, брат, – поклонившись, тихо произнёс Дракон Младший. – Обитателей мира призраков не стоит зря беспокоить.
– Но в случае овладения элементами Вечного дракона, обитатели страны Драконов помогут, я надеюсь, определить к какой части находки относятся, – уточнил Ричард. – Даже если папа захочет в одиночестве изучать искусство Драконов.
– Жизнь покажет, – парировал призрак, исчезнувший в следующее мгновение.
Вернув спокойно качающуюся на волнах шлюпку на берег, молодой мужчина задумчиво посмотрел на дедушку. Тем не менее мастер 102-го поколения заметил:
– По легенде Вечный дракон состоит из множества элементов, и никто ещё не собирал все…
– Кто знает, какие элементы находятся на островах Кергелен, появившиеся, насколько я понимаю, перед вспышкой…
– Одновременные вспышки на разных островах стали результатом, в этом нет сомнений, появления элементов, – уточнил подошедший к берегу Бернард. – Не иначе, мастер.
– В предыдущие дни не удалось определить ни точных мест нахождения элементов, ни их облики… – вздохнул Ричард. – Впрочем, лично у меня было мало времени…
– У других членов команды Билла, учитывая необходимость создавать зелья для пиратов и следить за их состоянием, тоже времени для исследования островов не оставалось, Дик, – парировал Дракон Младший. – А покидая «запретный» остров Крозе, мы собирали необходимые травы для целебных зелий. На поиски элементов Вечного дракона времени и (учитывая слишком сильные эмоции, появлявшиеся в процессе действа) сил не оставалось.
– Может быть завтра помощь потребуется не столько папе, сколько нам… – не меняя тона, продолжил Ричард. – Покой на островах Кергелен не помешает, тогда как появляться там в астральном состоянии… Подозреваю, что души не смогут овладеть ни одним элементом.
– Но вечернюю тренировку предлагаю посвятить выходу в астрал, мастер, – заметил Бернард. – Хотя бы частичному, после чего управлению различными предметами и описание их облика.
– Хорошая тренировка… в том числе для восстановительного дневного занятия, – задумчиво произнёс один из членов команды, проходящий мимо. – Слишком она разнообразна…
– К счастью, нам не требуется восстановление, – парировал Ричард. – Да и среди пиратов пациентов не осталось.
Улыбнувшись, не желая спорить с потомком Дракона или бывшим капитаном, явно поддерживавшим мастера 104-го поколения (предлагая суть вечерней тренировки), опытный моряк средних лет неспешным шагом направился к лагерю…
В темноте, освещённой исключительно малыми и средними кристаллами, даже пламя для приготовления пищи не придавало Фрэнку сил ради выявления ближайших планов учеников искусства Драконов. Поэтому по окончании ужина Ричард сам, подойдя к подопечному, спросил:
– Папа, завтра ты приступишь к самостоятельному изучению рукописей или общению с кем-то из призраков?
– Я не способен видеть представителей потустороннего мира… – проворчал Фрэнк. – К тому же они могут устроить практику исключительно в своих мирах.
– Это верно, – согласился Ричард, после чего продолжил: – В течение дня призрак может стать видимым двумя способами. Во-первых, и с этим ты уже сталкивался, гость из потустороннего мира способен материализоваться на какое-то время. А во-вторых, призрак способен передать возможность себя видеть, которая останется до ближайшего сна.
– Папа не раз общался с призраками, но я, порой слыша голоса, ни разу не видел их обладателей…
– Ты никогда не проявлял желание изучать искусство Драконов, Фрэнк, – парировал Дракон Младший. – Для чего просить предков, не стремящихся материализовываться, дать возможность видеть себя ради развлечения?
– Голос неизвестно откуда создаёт страх, папа, – строго ответил мужчина средних лет. – Спроси любого пирата, коим, по сути, я был до середины ноября.
– Да, иногда предки появлялись неожиданно… – вздохнул самый старый член команды Билла. – Но чаще всего я старался остаться в одиночестве для общения с призраками.
– Доживём до завтра, – собрав стопку грязной посуды, парировал мастер 103-го поколения. – Сон в помощь… только не надо устанавливать со мной телепатических связей.
Прекрасно понимая, что папа имеет в виду общие сны его и Шерли, наставник сдержанно улыбнулся, а затем направился к поляне, где уже потихоньку собирались все члены команды Билла…
Когда ученики искусства Драконов под прозрачным щитом стали постепенно выходить в астрал, после чего управлять различными объектами, сложенными в несколько куч в разных местах около прозрачного щита, Фрэнк вернулся в свою палатку. Благо, на острове не требовалось собирать остатки малых кристаллов, освещающих какую-либо территорию, коей в замке являлся просторный холл…
А участники практически ночного, несмотря на лето, действа, не глядя на выбранный предмет, максимально резким движением передавали его кому-либо из окружающих. И другой участник (также не глядя) обязан был остановить его перед собой, после чего, пропустив сквозь душу, но не задев физического тела, описать внешний контур и назвать назначение… Пусть действо длилось стандартные для данной тренировки полчаса, когда души учеников искусства Драконов полностью вернулись в физические тела, все вытирали пот от усталости…
Утро. Подходя к чанам для приготовления пищи, учащийся заметил отца и старшего сына.
– Сон помог сделать выбор, папа? – внимательно посмотрев на подопечного, спросил Ричард. – Ты готов встретиться с обитателями страны Драконов или предпочтёшь в одиночестве изучать искусство Драконов?
– К сожалению, я не помню ни одного сна, Дик… – вздохнул мужчина средних лет. – Кто станет наставником (или наставниками)?
– Дракон Старший познакомит тебя с сегодняшним наставником, Фрэнк, – ответил Дракон Младший. – Его имя нам пока не известно, но он точно изучал мой стиль.
– Успокоил, папа… – наливая воду в один из чанов, ухмыльнулся учащийся. – Тем не менее попробовать стоит.
– Тогда после завтрака я подготовлю тебя к длительному общению с призраками, – заметил Ричард, метнувший огненные шары под оба чана. – Иначе даже ежедневная доза иммунитета не защитит от постоянной слабости.
– Мы постараемся вернуться к обеду, – засыпая крупу в чан, где ещё не было воды, уточнил Дракон Младший. – В случае необходимости обитатели города Мастеров тебе помогут приготовить пищу.
– Лучше бы обратиться к обитателям других островов, – засыпая нарезанные душистые травы в чан, более спокойно произнёс Фрэнк. – Хотя… надо ещё покинуть «запретный» остров…
Сдержанно улыбнувшись, Дракон Младший и Ричард прекратили диалог…
Некоторое время спустя ученики искусства Драконов направились к западному берегу. Лишь мастера остались в лагере.