Изнанка

Здесь царила особая атмосфера, наполненная поиском знаний, чтением старых учебников и ветхих книг, и тем неповторимым свободным духом студенчества, который чувствуется всегда, стоит тебе оказаться в подобном месте. Даже пахла Академия как бумага, исписанная чернильной ручкой.

Эти ощущения нахлынули неожиданно и приятно осели внутри, что невольно задумалась: «А что если я действительно могла бы учиться здесь? Нравилось бы мне изучать экзорцизм? Ушло бы чувство, что я в магическом мире лишняя?»

После того как прошли несколько коридоров, мы оказались в огромном зале с развязками из лестниц, и Джей повел меня по одной из них наверх. За все время мы не проронили ни слова, вокруг нас слышался только гул редких голосов из аудиторий и от проходящих мимо студентов, но молчание не тяготило — я полностью погрузилась в свои мысли и разглядывание стен вместе с внутренней жизнью Академии.

Наконец мы дошли до массивных, скругляющихся кверху дверей из темного дерева с витыми металлическими ручками. Одну оставили приоткрытой, будто приглашая войти, Джей встал рядом с ней и обернулся ко мне.

– На всякий случай, – он старался говорить тише, чем обычно, но его слова все равно отдавались гулким эхом от бурых стен широкого коридора, – не говори сразу, что ты учишься не здесь.

– Почему? – так же тихо спросила я. У меня появилось нехорошее предчувствие, что благодаря Джею опять попаду в неприятности. «Может, стоит сейчас уйти? Пока еще такая возможность есть», – промелькнула в голове крамольная мысль.

– Нет прямого запрета приводить посторонних на экзамен. Но до того, как об этом узнают, могут возникнуть проблемы. Ты же хочешь в библиотеку?

Коротко кивнула, стараясь выглядеть уверенно. Нравится мне это или нет, но я вынуждена ему довериться. В конце концов, самое плохое, что может произойти — меня просто отсюда выгонят. Это я смогу пережить, даже если будет обидно, что потратила столько сил впустую.

Джей приоткрыл дверь пошире и пропустил меня вперед. Подумала, что он выбрал не самое подходящее время для соблюдения приличий — сейчас больше предпочла бы не заходить первой. Все равно прошла внутрь как можно увереннее, и он сразу же последовал за мной.

Мы оказались в очень необычной аудитории. По размеру она напоминала небольшой спортивный зал, только без окон. В ней не стояло ни парт, ни стульев со скамьями. На полу прямо на светлых досках заметила пентаграммы, вычерченные темными линиями, но даже в книгах, которые мне дал Джей, я не видела такие сложные структуры. Они состояли из четырех… пяти… целых шести кругов, и вмещали огромное количество разных элементов. Часть из них пересекались, и внутри этих пересечений тоже находились символы.

Осознала, что просто стою на месте и пялюсь на пол, только когда почувствовала внимательный взгляд Джея — он успел уйти вперед шагов на десять. «Наверное, я не должна так удивляться этим пентаграммам. Не буду привлекать лишнее внимание», — пронеслось в мыслях, и я тут же поспешила к Джею. Сперва показалось, мы пройдем еще дальше, но он остался на месте, поэтому встала рядом.

До начала экзамена решила оглядеться. Мы здесь были не одни: по углам и ближе к стенам теснились другие студенты. Кто-то из них, как и мы, молча стояли в парах, остальные сидели прямо на полу. Несколько девушек в виде исключения образовали круг и разговаривали вполголоса. Иногда от них слышались негромкие смешки, которые резонировали с этой тишиной и растворялись в пространстве аудитории. Пока я рассматривала зал, некоторые студенты тоже изучали меня и Джея. На их заинтересованные взгляды старалась смотреть спокойно, и после все отворачивались.

Мы простояли так несколько минут. От нетерпения я вертела пальцами край застежки на сумке. Даже подумала завести с Джеем разговор, но, взглянув на его задумчивое лицо, сразу отмела эту идею. К нам никто не подходил, что меня почти не удивляло: все выглядели очень напряженными. И только когда в аудиторию вошел преподаватель, все оживились. Студенты начали подниматься на ноги, от зазвучавших громче голосов в зале стало более шумно.

Перед тем как дверь закрылась, последним в нее протиснулся парень — единственный среди всех, кто свободной походкой немедленно направился прямо к Джею. У него тоже была выдающаяся внешность, но не такая экстравагантная, как у Джея. Смуглая, будто от загара, кожа; черные волосы чуть ниже подбородка, часть из которых собрана на затылке; тот же высокий рост и бородка клиновидной формы с небольшими усами — благодаря своим необычным чертам он походил на модель. И одновременно на актера тех самых мелодрам про жаркие страны, где каждый либо кого-то очень любит, либо очень ненавидит. И нет, тот факт, что я смотрела один подобный сериал, не делает меня фанаткой таких историй.

Джей словно «очнулся» и протянул ему руку, когда парень подошел. Потом они их сцепили как для армрестлинга и то ли обнялись, то ли стукнули друг друга плечами — стандартный жест приветствия у парней. Все это они проделали молча.

Я наблюдала за разворачивающейся сценой с большим любопытством и стойким ощущением, что передо мной происходит нечто вроде редкого астрономического явления. «Оказывается, даже у таких, как Джей, могут быть друзья», — подумала я. Мне невыносимо хотелось узнать, что последует дальше, но ничего особенного так и не произошло.

Перед тем как уйти здороваться с остальными студентами, его друг бросил на меня недолгий, но очень внимательный взгляд. А напоследок несильно стукнул Джея ладонью по предплечью, что вызвало недоумение.

— Что? — спросил Джей, когда снова повернулся ко мне и заметил, что смотрю на них. Покачала головой — все равно ответы не получу — и развернулась в сторону преподавательского стола к дальней стене.

Сам преподаватель, вопреки моим представлениям, оказался вовсе не стариком, а мужчиной средних лет с легкой проседью в русых волосах. Стоя за столом, он как раз начал что-то говорить, и рассредоточенные по всей аудитории студенты подходили ближе и собирались около него, образуя неровный круг.

– …отведено всего полтора часа. Сразу хочу предупредить, баллы снимаю по своему усмотрению. Максимально можно получить один балл, как и всегда.

«Суровая в Академии система оценивания», – я старалась думать и одновременно вслушиваться в каждое слово, чтобы ничего не пропустить.

– Это мы все знаем. Давайте уже задание, – с улыбкой сказал друг Джея. По залу раздался негромкий смех. Удивилась, обнаружив, что у него голос легкий и живой, а не грудной и низкий, как себе вообразила.

Преподаватель тоже слегка улыбнулся, не торопясь говорить дальше, и я подумала: «Сейчас, наверное, будет как у ведьм: “Времени нет, вы и так все знаете, приступайте”».

– А есть идеи, что вам понадобится делать? – неожиданно спросил он.

Джей цокнул языком и тяжело вздохнул. Когда я посмотрела на него, он уже перевел взгляд на своего друга в конец комнаты, а тот в ответ развел руками.

Остальные принялись переглядываться и перешептываться. По залу то и дело разносились отдельные фразы: «А если мы не угадаем, с нас балл снимут?!», «А что если именно это и дадут как задание?..»

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.