Инцидент на Вирджиния-драйв

Глава 9: Фрирайд

Лена не рассказала Ларри о своём знакомстве с Мишель. По возвращении в номер сразу же появилось какое-то странное противное ощущение, будто Лена очнулась от чего-то – необъяснимое чувство тревоги, а сердце опять забилось как после марафонского забега. Однако это не беседа с Мишель вызвала у неё такие чувства. Тревога была куда глубже. Чего бояться обычную служащую в отеле? Или это страх за убитую учительницу? Или просто противно всё происходящее? Перед глазами стоял добродушный взгляд мисс Монти, а воображение неосознанно рисовало внушающие трепет картины, что с ней могли происходить.

«Хватит, хватит, хватит!!!» – мысленно умоляла Лена, чтобы всё прекратилось. Она желала вернуться в то время, когда учительница ещё была жива, и предупредить об опасности – хотя совершенно не знала лично мисс Монти! От всего этого Лена не могла долго уснуть. Пролежав так около часа, она всё же переключилась на более позитивные вещи и погрузилась в сон.

Утром всё забылось. Ларри уже сходил в магазин и разбудил любимую горячим кофе с пирожными.

– Как вкусно пахнет! – обрадовалась Лена.

Они перекусили прямо в постели, и сердце девушки наполнилось теплом. Очередной день катания пара решила провести на горе Фергессен, на которую вёл фуникулёр с длиной линии шесть миль через глубокое ущелье. Кабинка с прозрачным полом немного щекотала нервы непривыкшим к таким высотам Лене и Ларри, но, конечно же, не могла вдруг оторваться от троса.

– Страшно и красиво одновременно! – восторженно произнесла Лена. – Я ещё здесь не каталась. Хотела приберечь Фергессен для особого случая.

– Приятно быть для кого-то «особым случаем»! – улыбался Ларри. – Надеюсь, там не очень крутые спуски? Я видел, как на Фергессен едут такие серьёзные ребята…

– Да! Стейси говорила, что там все катают фрирайд… В прошлом году выравнивали трассу, но в этом проект был заморожен. Нам придётся спускаться по глубокому снегу!

– А ты умеешь?

– Немножко. Я как-то спустилась пару раз с горы Бёрлингтон с северной стороны, где нет трасс. Только глубокий снег и лес у подножия. Мне тогда составил компанию Джефф, муж Стейси. Он хорошо катается в пухляке и показал все премудрости внетрассового катания. А я покажу их тебе!

Лена хитро посмотрела на Ларри. В свете предполуденного солнца её карие глаза казались тёмно-рыжими.

«Красивая!» – с восхищением подумал парень.

Вскоре они прибыли на место. Здесь было не так много людей, как на горе Бёрлингтон, однако это не смутило друзей, и они сразу же отправились искать, откуда все скатываются. Непримятый снег говорил о том, что съезжать можно отовсюду – везде будет одинаково. Усевшись в начале почти бескрайней снежной целины, вдали которой виднелся лес, друзья встегнулись в свои доски. Вокруг чинно расхаживали другие немногочисленные катальщики, кто-то бороздил мягкий снег, а кто-то ещё только выходил из кабинки подъёмника. Некоторых привозили сюда владельцы снегоходов, и Лена вспомнила, как Стейси прокатила её и Чию на таком же интересном транспорте.

– Ты обещала рассказать, как катать по пухляку! – вдруг напомнил Ларри.

– Прости, я задумалась… – смутилась Лена. – Что ж, давай начнём!

И она стала объяснять парню. В ходе интенсивного обучения друзья покатили вниз, к подножию. Лена следовала позади, наблюдая за стараниями спутника, который пока ещё совершал массу ошибок, пытался резко поворачивать и не держал спину, но, на удивление, не тонул в снегу и не падал. А если и начинал тонуть, то опять приседал на заднюю ногу и выплывал.

Конечно же, без падений не обошлось. Пологий склон горы не давал сильно разогнаться, что нравилось Ларри. Осмелев, он начал закладывать виражи, после чего падал, а потом, пыхтя, поднимался. Очень скоро предстояло ехать через лес. И хотя деревья были достаточно редкими, перспектива вписаться на скорости в одно из них не радовала Ларри. Он долго готовился, и даже присел отдохнуть на плотный участок снега.

При взгляде в лесную чащу у парня начинала кружиться голова. И чем он дольше собирался, тем ему казалось менее выполнимым прокатиться без потерь сквозь горный лес. Мимо пролетели трое сноубордистов и скрылись за деревьями. Где-то рядом тарахтел снегоход.

– Ну чего ты? – обеспокоенно спросила Лена. – Хорошо ведь катил только что!

– Да… – прокряхтел Ларри. – Надо вставать.

Он кое-как поднялся и посмотрел на спутницу. Ларри не видел взгляд Лены из-за маски, но точно знал, что милая сейчас только и ждёт, чтобы её кавалер показал класс, что смотрит с надеждой и самой горячей любовью! Воодушевившись этим, Ларри покатил вперёд, а Лена выбрала несколько иной путь, чтобы не врезаться в него. Она решила, что будет иногда останавливаться и ждать Ларри, так как здесь не могла всецело отдавать себя наблюдению за успехами парня. Прокатившись так несколько минут, Лена поняла, что уже устала с непривычки – в лесу приходилось постоянно перекантовываться. Обернувшись, она стала ждать друга, но никто не приезжал… На спине выступил ледяной пот.

– Ларри. – сказала Лена, будто он мог её услышать. – Ларри! – громче крикнула она.

Никто не ответил – здесь стояла гробовая тишина.

– Ларри!!! – изо всех сил крикнула сноубордистка.

Губы её задрожали от бессилия. Отстегнув доску, Лена решила вернуться, и тут же провалилась в снег почти по пояс. Она поняла, что не сможет найти друга, если он сейчас не приедет. Вглядываясь в сторону подъёма, Лена не понимала, почему Ларри так резко исчез. Крикнув ещё несколько раз, девушка села на сноуборд и, подняв маску, заплакала.

Ларри не появился ни через пять минут, ни через пятнадцать. Ещё безуспешные попытки преодолеть склон в гору… Лена решила, что надо быстро съехать и опять подняться на фуникулёре или попросить снегоходчиков, чтобы подвезли до злополучного места. Лена звонила другу и через LeChat, но он не ответил. С трудом встегнувшись в борд, девушка натянула маску и погнала вниз. Это оказалось не столь быстро: склон горы Фергессен отличался большой протяжённостью. По пути Лена иногда останавливалась и звонила Ларри. Он по-прежнему не отвечал на звонки, что ещё больше расстраивало. У опытного сноубордиста спуск с горы Фергессен занял бы не более часа. У рассеянной, осторожной и нерасторопной Лены он занял целый ужасный день. От отчаяния она звонила и Стейси, описав всё, что произошло, и даже Чии в Старфиш-Бич. Подруги успокаивали Лену, хотя после сказанного ей сами испугались за Ларри.

– Вот что, я сейчас возьму снегоход и заберу тебя оттуда. – сказала Стейси. – Мы поедем искать Ларри. Я позвоню спасателям, чтобы они тоже искали. Как же ты его потеряла? Ох, ох…

– Я прокатилась чуть вперёд, а он исчез… – плакала Лена.

– Ладно, давай поторопимся, а то скоро стемнеет.

Они завершили звонок, и Лена пошла коротать время в закусочной. Хозяйка отеля не заставила себя долго ждать и через несколько минут примчалась на помощь!

– Стейси! – обрадовалась Лена, бросившись к подруге с объятиями.

– Быстрее садись! – поторопила её та. – Если Ларри получил травму, он долго не сможет пробыть в горах! Ох… И чего вас туда понесло?

Поставив доску в специальный кронштейн на снегоходе, Лена уселась на пассажирское место. Стейси дала газу, мощная машина устремилась в горы. Сноубордический шлем Лены сразу подключился к беспроводной сети на снегоходе, и можно было общаться с водительницей.

– Я вызвала спасателей! – сообщила Стейси. – Они сейчас тоже прочёсывают местность. Служба перехватила сигнал его смарт-браслета, на последнее местоположение полетел спасательный электроплан.

В этот момент Лена заметила в воздухе летательный аппарат с двумя несущими винтами, похожий на вертолёт, который уже видела в Старфиш-Бич на выставке авиатехники. Электроплан летел бесшумно – или же так просто казалось на фоне снегохода Стейси.

Постепенно темнело, и когда подруги прибыли на злополучное место, где исчез Ларри, уже стало совсем темно. Здесь уже вовсю рыскали спасатели. Стейси подошла к одному из них:

– Здравствуйте! Что-нибудь известно? Это я звонила вам…

Мужчина поднял взгляд на неё.

– След, будто несколько человек, обутых в снегоступы, волокли тело… – не сразу ответил он. – Пока что обстоятельства неизвестны…

Лена раскрыла рот от сказанного. Кому мог понадобиться её молодой человек? Простой парень, никому не мешал… Поехал кататься с любимой девушкой – что тут такого? Разве у него были завистники или враги? Лена судорожно перебирала в голове варианты, кто бы это мог быть, однако ничего не могла предположить и пришла к выводу, что Ларри кто-то хотел просто ограбить!

– Его увезли на снегоходе, вот следы! – крикнул какой-то спасатель.

Почему-то Лене вспомнилась та парочка из ресторана «Влюблённый Йети» – странный краснолицый тип и его хамоватая подружка, но на них Лена и подумать не могла. Конечно, парочка была более, чем отталкивающая, и всё же они не походили на грабителей.

– Если у вас есть догадки, почему так могло случиться, советую рассказать. – попросил главный спасатель.

Лена лишь понуро покачала головой. Сотрудники спасательной службы собрали показания у подруг, чтобы передать это в полицию.

Стейси помогла войти Лене в помещение отеля. Подруга пребывала в состоянии истерики, кричала и рыдала, иногда у неё подкашивались ноги, и Лену приходилось поднимать. Стейси завела её в номер. Не раздеваясь, Лена бросилась на кровать, неуёмно плача. Ей хотелось провалиться или тоже исчезнуть, ведь Ларри был тем человеком, ради кого она полетела на другую планету! Его улыбчивое лицо стояло перед глазами, и Лене становилось всё хуже и хуже. Сняв снегоходную экипировку, Стейси участливо присела рядом. Она обнимала убитую горем подругу, пыталась её утешить… Стянув с головы шлем и балаклаву, Лена бросила их на коврик возле кровати и, сев, вытерла глаза влажной салфеткой. Девушку по-прежнему трясло от пережитого ужаса. Стейси не знала, что говорить, ей тоже было не по себе.

– Почему он пропал..? – всхлипывая, вздохнула Лена. – Как мне его найти?..

– Остаётся только надеяться на спасателей и полицию. – с тяжестью ответила подруга. – Послушай, а вы до своей поездки ничего странного не видели?

– Ты считаешь, кто-то поехал за нами из Старфиш-Бич? У Ларри не было никаких ценностей с собой, да и он – небогатый человек.

– Кого-то он очень сильно заинтересовал. Вспомни, не виделся ли он с кем-то за последние дни?

Опять в голове Лены всплыла парочка из ресторана.

– Когда мы катались вчера, – проговорила она, – в Ларри чуть не врезалась какая-то дура на сноуборде. Она обозвала его «мешком» и насмехалась. Позже мы видели, кажется, её в ресторане «Влюблённый Йети» в компании одного парня – светловолосый, краснолицый и с очень белыми зубами. Сноубордистка что-то рассказывала ему, посматривая на нас, и они ржали. Как же она меня взбесила!

– Ты считаешь, они имеют отношение к исчезновению Ларри? – удивилась Стейси.

– Уф… Даже не знаю… – растерянно произнесла Лена. – Они так странно себя вели, высокомерно!

– Разве все, кто ведёт себя высокомерно, способен похитить человека? – развела та руками. – Да и ради чего? Не понимаю…

– Слушай… А у тебя тут работает такая девушка – Мишель… Ты её хорошо знаешь?

– О, мне она показалась приятной такой, и я взяла её на работу. А что, ты думаешь, это Мишель похитила Ларри?

По тону Стейси Лена поняла, что подруга доверяет своей служащей.

– Мишель, как и ты, приехала сюда из Старфиш-Бич около месяца назад. – продолжала Стейси. – Она – хорошая девочка. Мы познакомились на склоне. Мишель училась кататься на сноуборде, а я решила помочь…

– Вчера ночью мне не спалось… – начала вспоминать Лена. – Я вышла на улицу, чтобы подышать свежим воздухом… Иногда это помогает сну. Там я и встретила Мишель.

– Вот как… И о чём вы болтали?

– Всякая ерунда. – покачала головой Лена. – Кроме одного: изнасилование учительницы в Старфиш-Бич. Ты не слышала? Недавно было, такая мерзкая история… Школьники изнасиловали и убили.

– Да, я слышала от Мишель про это. – кивнула Стейси. – Действительно, это ужасно.

– Я видела такой видеоряд по телевизору… Не хочу даже вспоминать…

Глаза Лены опять наполнились влагой.

– Видеоряд?.. – не поняла подруга.

– Да… Ларри смотрел мультик, и тут на экране резко появились всякие гадкие кадры. Женщина кричала: «Стой!» Потом шло какое-нибудь насилие. Я не знаю, настоящие ли это видео избиений или нет. Выглядело очень реалистично и жестоко. Потом появился этот знак – круг, перечёркнутый стрелкой. Я рассказала об этом Мишель, а она рассказала про изнасилование учительницы, и что есть такая организация – «Женское государство», они хотят потребовать от принцессы Мисти ареста этих школьников. Я сказала, что встречаюсь с бывшим парнем Мисти… И теперь я всё больше думаю… – Лена истерично усмехнулась. – Может быть, Мишель связана с «Женским государством»?

– Теперь и Мишель у тебя под подозрение попадёт… – снисходительно ответила Стейси. – Она правда хорошая, ты зря так думаешь на неё! Мы катаемся вместе, Мишель мне разные истории из жизни рассказывает. Выросла в неполной семье. Отец ушёл от них, когда ей было шесть. Вместе с младшей сестрой Мишель всегда помогала матери по дому и успевала учиться. Закончила школу на «отлично», а на университет у неё не было денег. Поехала на отдых в Бёрлингтон-Пик, и решила, что заработает, работая горничной в отеле. Увлекается рисованием, ещё теперь хочет открыть свой отель. Я думаю, у Мишель всё получится!

– Где она сейчас? – сухо спросила Лена, проигноривовав «положительную характеристику» от Стейси.

– У Мишель сегодня выходной. Наверное, каталась весь день.

– То есть, должна быть дома?

– Я… я не знаю…

– Может быть, съездим и проверим? Знаешь её адрес?

– Тремонт-стрит, 18… Ты и правда думаешь на неё?

Приехав к дому Мишель, подруги не обнаружили её там.

– Ну и где она? – проворчала Лена.

– Наверняка ещё катается… – неуверенно сказала Стейси.

– В восемь вечера? – недовольно воскликнула та.

– Ладно тебе. – ласково обняла её Стейси. – Я уверена, что в исчезновении Ларри Мишель не виновата! Давай подождём её немного, вдруг появится. Если хочешь, могу позвонить ей!

– Нет-нет, не вздумай! – остановила подругу Лена.

Тут во двор зарулил снегоход с прокатскими номерами и остановился. На нём восседала женская фигура. Наездница слезла со своего транспорта и, подойдя к подругам, подняла визор шлема. Это, конечно, была Мишель.

– Доброго вечера! – поприветствовала она. – Меня ждёте?

– Хотели узнать, как твои дела. – серьёзно ответила Лена. – Помнишь наш ночной разговор?

– Ну… да…

– Мой Ларри сегодня пропал.

– О… Мне очень жаль!

– Ты ничего про него не знаешь? – настойчиво спросила Лена.

– Впервые услышала это от тебя… – пробормотала служащая

– Если я узнаю, что это твоя вина, я тебя убью!!! – крикнула Лена, пытаясь накинуться на Мишель, но Стейси схватила свою обезумевшую гостью.

Горничная отстранилась, а расстроенная Лена опять не смогла сдержать эмоции. Отвернувшись, она заплакала. В это время Стейси взглядом показала своей работнице на дверь дома, и та, с пониманием кивнув, скрылась.

Глава 10: Комната

В нашей простой семье было трое детей. Ноэми, старше меня на десять лет – юная красавица, на которую я всегда хотела быть похожа, когда вырасту. Новорождённая черноглазая крошка Лили, своей искренней улыбкой покорившая наши сердца. И я.

Мама тогда была в декретном отпуске. Она возилась с нами, часто брала нас на прогулки и готовила разные вкусняшки. В общем, мне нравилось моё детство, однако тот злополучный день перевернул его с ног на голову. Я никогда не забуду, как это случилось… Папа вернулся с работы какой-то нервный. Мы все ждали его, чтобы начать ужинать. Ноэми сидела в своей комнате. Не знаю, что она там делала. Я помню только, как начались крики, прибежала на них.

Папа словно сошёл с ума, он ни с того, ни с сего схватил Ноэми за волосы и таскал по комнате, говоря всякие грязные вещи вроде: «Чем ты занималась тут?» или «Я не знал, что вырастил шлюху!» Тогда он сильно её избил. У неё были спущены штаны. Я предполагаю, чем могла заниматься Ноэми, и что так разозлило папу, но это – лишь догадка.

Потом все пошли есть, кроме Ноэми. Она осталась в комнате и плакала там. Я хотела побыть с ней, но папа заставил уйти. Когда мы сели за ужин, мама высказывала папе, что не стоило так жестоко поступать с родной дочкой, а он ел и молчал. Мне страшно было смотреть на него, так как теперь в глазах родного отца я видела взгляд одичавшего зверя. Он сказал маме: «Когда ты мне родишь сына?» Папа повторял эту фразу, потом схватил маму и повалил её на разделочный столик. Тогда я не знала, что он хочет изнасиловать её, но очень испугалась. Я понимала, что не смогу ему помешать, и всё равно попробовала разнять родителей, плакала и умоляла. Папа оттолкнул меня – конечно, что ему шестилетний ребёнок… Он начал насиловать маму, держа в своих руках как в тисках, а я лежала на полу, не в силах помочь ей.

Тут пришла Ноэми и увидела, что случилось. Подкравшись сзади, она взяла металлическую поварёшку и ударила папу по голове, но он не вырубился, как это бывает в фильмах, а разозлился ещё больше. Схватив сестру, папа принялся избивать её и остановился только тогда, когда Ноэми уже не двигалась… Лили кричала в кроватке – видимо, она тоже понимала, что только что убили её дорогую сестру.