Валгалла VI. Тропа могущества.
- -
- 100%
- +
– Легко сказать, блин…
Если рассматривать ситуацию с точки зрения моих первоначальных амбиций, то все выглядело очень даже неплохо – за счет ультимативной прокачки перса я вполне мог фармить жирных тварей, продавать на аукционе полученные души и тем самым неуклонно поднимать собственное благосостояние. В идеальных условиях именно так бы и следовало поступить, но заниматься тупым гриндом ради обычных денег мне уже не хотелось, а вменяемых альтернатив пока что не наблюдалось.
– Лутать души… качать валькирию… хм… карман… ну да, карман.
Мысль о том, что в зоне досягаемости находится огромная территория с гигантскими монстрами и загадочными квестами, существенно улучшила мне настроение – во время недавнего рейда я видел там очень много интересных вещей, а поскольку внимание других игроков сейчас было приковано к демонам и защите собственных владений, то у меня имелась шикарная возможность заняться исследованиями без лишних конкурентов. Однако для этого требовалось еще немного подкачаться и дотащить валькирию до более-менее адекватного уровня. Как минимум.
Я еще немного пораскинул мозгами, но в конце концов был вынужден признать, что наиболее адекватным в данной ситуации действием является именно быстрый апгрейд спутницы – если уж разработчики великодушно подогнали мне уникального юнита, перед стартом новой экспедиции его однозначно следовало довести до ума. Все остальные варианты на этом фоне казались заметно более проигрышными.
– Значит, решено.
На этот раз в качестве стартовой локации был выбран тот самый остров, на котором благодаря моим усилиям проросло семечко Скверны – я рассудил, что отсутствие соседей и доброжелательность монстров позволят мне без особых трудностей разобраться с навыками Эли, а возможная потеря «адепта Тьмы» больше не рассматривалась мною в качестве сдерживающего фактора. И хотя локация с измененными тварями могла оказаться чересчур сложной для нормальной прокачки, начинать в любом случае нужно было с нее.
– Ну, поехали…
Игровая вселенная встретила меня густым сумраком и загадочным мерцанием каких-то фосфоресцирующих грибов – на месте заброшенной шахты успело сформироваться новое подземелье, стенки тоннелей заплыли потеками густой слизи, а в самых укромных уголках проросли дававшие свет грибницы. Страшных монстров в округе не наблюдалось, торопиться мне было некуда, так что я не стал пороть горячку, а открыл меню и распределил имевшиеся в запасе баллы социальных характеристик – на этот раз тотальному апгрейду подверглось «красноречие».
– Отвратительное место, – сообщила жавшаяся рядом Эли. – Здесь воняет мерзостью.
– Не переживай, сейчас уйдем. Тут рядом.
– Хочу увидеть ясное небо.
[Внимание! Ваш спутник не приспособлен для жизни в подземельях. Для большей эффективности следует вывести его на открытую местность.]
– Понял, понял. Все, топайте за мной.
Выбраться наружу не составило особого труда, пустой шахтерский городок также не преподнес никаких сюрпризов и спустя еще несколько минут мы без проблем сменили локацию, обосновавшись на ближайшей возвышенности. А дальнейшее изучение прилегающей территории выявило то, о чем я и сам уже догадался – несмотря на присутствие Скверны, остров почти никак не изменился. Трава стала гораздо менее сочной, листва на деревьях приобрела зловещий красноватый оттенок, болтавшаяся неподалеку лисица щеголяла пятисотым уровнем, однако этим все и ограничивалось – у меня не получилось заметить ни специфических мобов, ни характерных построек. Правда, они вполне могли скрываться за границами моего восприятия.
– Эли, ты же у нас разведчица, так? Давай-ка, продемонстрируй.
– Будет исполнено, командир!
Валькирия взмахнула крыльями, с легкостью поднялась в небо, а доступная мне картина стала раскрашиваться абсолютно непривычными иконками. Первой такую иконку получила упорно игнорировавшая нас лиса, дальше значок появился над соседней рощей, шахтерским поселком, каким-то неприметным кустом…
Я некоторое время с любопытством крутил головой, а затем начал щуриться и читать всплывающие надписи.
[Измененная лиса. Ранг [обычный]. Уровень [504].]
[Сосновая роща. Месторождение [древесины].]
[Пораженная Скверной шахта. Месторождение [угля].]
[Болиголов. Ингредиент.]
[Измененный лемминг. Ранг [редкий]. Уровень [608].]
– Надо же, как интересно… слышь, пернатая, а ты действительно полезна!
– Я совершенный разведчик, – донесся сверху наполненный гордостью ответ. – Моя помощь неоценима!
– Щеррфя.
– Тихо…
Рассматривать подсказки было чертовски интересно, у меня тут же возник наполеоновский план по сбору каких-нибудь уникальных компонентов для топовых алхимических зелий, но это занятие пришлось отложить до лучших времен – вокруг нас простиралась зона самого начального уровня, где такого рода ценностей отродясь не водилось. Затем я обнаружил, что способности пернатой зазнайки действуют исключительно в радиусе базового восприятия героя и немного расстроился – судя по всему, до звания топового исследователя Клещу было еще очень-очень далеко. С другой стороны, это давало мне еще одну цель на будущее.
– Слышь, пернатая, ты…
– Меня зовут Эли!
– Слышь, Эли, а ты еще что-то умеешь?
– Я могу уничтожать полчища врагов, стирать с лица земли…
[Внимание! Ваш питомец может атаковать обнаруженных противников. Совместить индикатор атаки [карающий меч] с режимом разведки? Да/Нет.]
– Ну, да, пусть будет.
Игровая реальность подернулась туманом, но буквально тут же вернулась к своему обычному состоянию, а рядом с иконками лисы и лемминга появились жирные красные крестики. Я, абсолютно не думая о последствиях, ткнул взглядом по ближайшему, потом спохватился и бросился вперед, чтобы спасти мелкую валькирию от ужасной гибели, однако моя помощь оказалась никому не нужна – над головой раздался звонкий воинственный клич, а мгновение спустя воздух вспыхнул от разряда яркой желтой молнии. По ушам ударил сухой треск, земля ощутимо вздрогнула, вокруг пораженного моба взметнулись облака сухой пыли, а сама тварь безжизненной тушкой свалилась в траву.
– Не понял?
– Фррифталл, – деловито сообщил бобр, тыкая вперед лапкой. – Ффыпал.
– К черту кристалл, – отмахнулся я, запрокидывая голову и пытаясь рассмотреть сквозь мельтешение оранжевых пятен порхавшую над нами валькирию. – Ты как это сделала?!
– Моя сила безгранична! В этом мире нет никого, кто мог бы сравниться со мной!
– Ну да, ну да…
К сожалению, повторный эксперимент пришлось отложить – когда я нашел взглядом иконку лемминга, то увидел, что яркий красный крестик сменился полупрозрачным серым. Умение спутницы встало на кулдаун и теперь для совершения нового подвига требовалось выждать как минимум час.
Осознав, что совершенно зря проигнорировал детальное описание доступных валькирии абилок, я залез в меню, нашел соответствующую строчку и надолго завис, раз за разом перечитывая скупой текст. Там действительно было, о чем подумать.
[Карающий меч.
Магическая атака [валькирий].
Наносит дистанционный урон божественной энергией.
Урон: [эффективный физический урон хозяина валькирии]*[10].
Максимальное количество целей: [1].
Интервал между применениями: [1] час.]
– То есть… так, ладно…
Решив докопаться до истины, я забрался в системный лог, нашел там строчку с цифрами нанесенного спутницей уроном, после чего машинально почесал затылок – игра уверенно говорила, что крылатая девица снесла несчастной лисе чуть больше десяти тысяч хитпойнтов. И если все обстояло именно так, как показалось мне изначально, то это число вполне могло быть в несколько раз больше.
– Блин, да это же чит.
– Фрифталл, – потеребил меня за штанину Люцифер. – Ффкуссный.
– Отвянь…
То, что разработчики банально прошляпили возможность критического перемножения различных модификаторов, было очевидно – стандартный персонаж моего уровня выдавал около тысячи единиц среднего урона и такого рода дополнение являлось для него всего лишь полезным бонусом. Зато сочетание этой же абилки с Пуканорасширителем и несколькими топовыми рунами напрочь ломало игровую логику, позволяя мне ваншотать чуть ли не всех подряд. На повестке дня оставался лишь один вопрос – как долго я смогу пользоваться новой фишкой. И смогу ли вообще.
– Фрифталл.
– Тихо, блин.
Проведенные на коленке расчеты выдавали какие-то сумасшедшие значения, так что я почти сразу же бросил заниматься фигней и обратил свой взор в будущее – кажется, у меня нарисовался вполне реальный шанс подняться туда, куда до этого момента удавалось забраться всего нескольким людям.
– Ну что, ребята, ворвемся в историю?
Глава 3
– Уверен?
– На все сто процентов, – кивнул я, вдыхая аромат любимого напитка. – Специально три раза проверил, она их тупо ваншотает. Пятисотый уровень, семисотый, ей вообще плевать.
– Не занерфили бы ее к чертям, – озвучил мои тайные страхи предок. – Так-то имбой попахивает.
– Вроде как, не должны. Откат занимает целый час, дропаются в итоге только души, опыта с мобов таким образом тоже хрен получишь. Конечного профита мало, так скажем.
– Значит, оставят. Пет штучный, уникальный, у него и должно быть что-то выдающееся. А вот пользу эта фишка точно еще принесет.
– Надеюсь. Теперь то, о чем я хотел с тобой посоветоваться.
– Ну, давай, выкладывай.
– Мое исследование, по большому счету, уже закончено, – сообщил я, пробуя на вкус каждое сказанное слово. – Первоначальные вложения отбиты, долги возвращены, сумма на игровом кошельке вполне достаточна для подтверждения теоретических расчетов. Более того, сейчас у меня есть зарплата и подписки, а текущая экипировка стоит очень даже неплохих денег.
– Так, – согласно кивнул отец. – И что дальше?
– Я тоже начал обдумывать этот вопрос. После чего решил, что хочу вписать свое имя в историю.
– Для этого достаточно голышом по вокзалу пробежаться, – усмехнулся собеседник. – А потом сказать, что это была рекламная акция в поддержку коммунистической партии Российской Федерации. Зуб даю, история сама тебя найдет.
– Спасибо, пап. Я всегда знал, что могу положиться на твой ценный жизненный опыт.
– Ну-ну.
– Ты мне постоянно рассказываешь про Смертного Теня, современные блогеры усиленно восхищаются Фантомом, игроки на форуме время от времени вспоминают про других деятелей. Я хочу залететь в этот список.
– Хрен ты Смертную Тень догонишь. Он был самым первым и самым великим.
– Он был жалким лакером, то и дело пользовавшимся отсутствием игрового баланса. В отличие от меня.
– Ты слова-то выбирай, молокосос.
– Не нужно делать из него кумира, пап. Он же обычный фартовый ракан.
Отец надулся подобно обожравшейся деликатесными опарышами жабе, раздраженно оттолкнул лежавшую рядом подушку, а затем скрестил на груди руки, демонстрируя крайнюю степень отторжения. Кажется, мои слова не доставили ему ни капли удовольствия.
– Хорошо. Слушаю твой гениальный план, о великий малолетний нагибатор.
– Нет у меня плана, – признался я, болтая в воздухе кружкой с недопитым кофе. – Пока что есть только общая концепция.
– Да-да, помню. Голышом по вокзалу, коммунизм, история. Одобряю, кстати.
– Тьфу на тебя. Концепция заключается в том, что я должен вывести свои навыки на такой уровень, который даст возможность полностью или частично сломать игру. Например, убить какого-нибудь бога, верховного демона или нового конунга.
– Думаешь, разработчики настолько тупые, что забыли историю Фантома?
– Да черт их знает.
– Восхищен точностью и глубиной твоего прогнозирования.
– Тебе лишь бы критиковать. А я, между прочим, за советом пришел.
– Каким конкретно?
– Хочу узнать, как бы ты поступил, если бы у тебя имелась подобная цель. С чего бы начал, на что обратил внимание и так далее. Нужно мнение со стороны.
Собеседник разродился тяжким вздохом, после чего занял более удобную позу и уставился в потолок. Судя по всему, мне удалось-таки достучаться до глубинных слоев его саркастически настроенного разума.
– Для начала, я бы не стал пороть горячку, – в конце концов сообщил родитель, продолжая внимательно изучать люстру. – Резкая смена ориентации еще никого до добра не доводила, знаешь ли. Вот ты что изначально делать собирался после этого вашего квеста?
– Вообще ничего не собирался.
– Овощ.
– Сам такой. Ближе к делу давай.
– У тебя была финансовая стратегия, так? Которая основывалась на том, что ты всегда опережаешь ближайших конкурентов и собираешь все сливки.
– Верно.
– Что тебе мешает заниматься этим дальше?
– Отсутствие нормальной мотивации. Курсовую-то я практически доделал.
– Значит, начинай мыслить более широкими категориями. Что лучше, целый день сидеть в офисе или время от времени убивать нарисованных драконов, получая за это сопоставимые деньги?
– Дошло. Считаешь, мне нужно становиться профиком?
– Рассматривай это в качестве новой базовой стратегии, – довольно кивнул отец. – Занимайся своими делами, фиксируй прибыль, нарабатывай контакты, а попутно ищи варианты для чего-то эпохального. Сможешь перехитрить разработчиков и смачно нагадить им под дверь офиса – хорошо. Не сможешь – да и фиг с ним.
– Вот поэтому я и хотел с тобой проконсультироваться. А ты сразу о коммунизме начал вещать.
– Это так, лирическое отступление было.
– Думаю, в целом ты прав. Что-то я расслабился раньше времени с этим квестом.
– Не расслабляйся, иначе мигом напрягут, – хохотнул отец. – Чем заниматься-то в итоге планируешь?
– Да хрен его знает. Валькирию докачивать надо, дикие территории фармить, демонов потрошить.
– Демонов сейчас все подряд фармить начнут, девка твоя и так нормальную пользу приносит, а вот дикие территории сами себя не исследуют. Помни об этом.
– Учту. Спасибо, пап.
– Не за что, сынок, не за что.
Как ни странно, на этот раз предок действительно помог мне разобраться в собственных мыслях, а его советы дали шанс оценить ситуацию с иного ракурса – необузданные фантазии о мировой славе теперь казались мне бредом сивой кобылы, а трата драгоценного времени на прокачку худосочной валькирии теперь выглядела очевидной глупостью. С другой стороны, отправляться в тихоокеанский карман прямо сейчас тоже было нельзя – там уже стемнело, а искать попутчиков посреди ночи я не собирался. Вдобавок, перед началом экспедиции следовало еще раз изучить свежие новости, оценить имеющиеся перспективы и узнать, нет ли у гильдии планов на очередной совместный поход.
Чуточку притормозив коней, я вернулся к более насущным вещам – вывел еще три тысячи крон в реальный мир, заказал доставку пиццы, а потом устроился за компьютером и начал формировать окончательную структуру будущей курсовой. Материала было накоплено даже больше, чем достаточно, обрисованные в самых первых главах схемы отлично себя зарекомендовали, текущий капитал подтверждал мои выкладки, однако все это еще требовалось как-то оформить, снабдить велеречивыми отступлениями и наполнить бессмысленным текстом. По здравому размышлению, этот процесс мог занять около двух-трех недель, но начинать следовало уже сейчас, не откладывая дело в долгий ящик.
Нудная работа достаточно быстро вызвала у меня желание как следует вздремнуть, но я все равно дождался своего заказа, приобщился к итальяно-московской кухне и лишь после этого с чувством выполненного долга отправился на боковую. Несколько следующих часов пролетели как один миг, однако по возвращению в реальный мир меня ждало серьезное разочарование – оказавшаяся во власти родителей пицца большей частью куда-то улетучилась и от былой роскоши остались всего два маленьких кусочка.
– Вот вы, блин. Проглоты.
– Так ты больше заказывай, – расслабленным тоном посоветовал отец, небрежно смахивая валявшиеся рядом крошки на пол. – В большой семье, знаешь ли, клювом щелкать не принято.
– Денис! Я только что уборку закончила!
– Не ты, а робот-пылесос. Пусть старается.
– Как же вы мне надоели, свинтусы…
Пропустив мимо ушей дальнейшие разборки, я сделал себе пару чашек кофе, перетащил остатки засохшей еды к своему рабочему месту и начал изучать текущие новости. Как ни странно, на форуме царило тотальное умиротворение – внимательно изучив десяток наиболее популярных тем, я пришел к выводу, что игровое сообщество успешно адаптировалось к новым реалиям и переключилось на сиюминутные задачи, оставив в прошлом глобальный квест и все связанные с ним события. Настолько разумное поведение обычно весьма безголовых и токсичных флудеров выглядело чертовски удивительным, однако мне удалось докопаться до причин этой странной метаморфозы – новая глава в истории игры дала возможность абсолютно всем без исключения пользователям хоть как-то апгрейдить своих персонажей, так что стандартная болтология уступила место реальным действиям. Игроки активно тащили в храм ресурсы, сжигали на алтарях ненужные артефакты, в промышленных масштабах валили обнаглевших демонов, а также подогревали жрецов звонкой монетой, тем самым мощно толкая вперед коллективный квест. Судя по всему, уже через пару дней такой активности храм должен был полностью восстановить свой функционал и выдать всем желающим новые рецепты, заклинания и квесты.
– Молодцы…
– Кто? – поинтересовался из соседней комнаты отец. – Разработчики?
– Игроки. Квест закрывают, храм восстанавливают.
– А это значит… что?
– Что?
– Хватит щелкать клювом, мягкотелая креветка! Вперед, на поиски приключений!
– Да, да, уже бегу…
Тянуть с погружением в мир «Валгаллы» действительно не имело никакого смысла – на востоке нашего сектора уже наступил рассвет, а путь до нужной мне территории был чертовски сложным. В итоге я еще раз пробежался взглядом по списку топовых тем, не нашел там ничего интересного и отправился в капсулу. Темнота сменилась резкими порывами холодного соленого ветра, вместо стен родной квартиры вокруг нарисовалась уже знакомая мне площадь, а совсем рядом показались фигуры обсуждавших какие-то свои дела игроков.
– О, это же Клещ!
– Реально! И девка его летающая!
– Клещ, замутим пару скриншотов? Мы быстро!
Мне очень хотелось послать неожиданных фанатов в дальние дали, но от них буквально фонило добродушием, а я нуждался в кое-какой информации. Пришлось согласиться.
– Только не очень долго. Эли, иди сюда!
– Не прикасайтесь ко мне, холопы!
– Я с бобром, с бобром хочу!
– Люцифер!
– Можно нас чисто втроем, я буду бобра держать, крылатую вот сюда, а ты…
– Руки прочь!
– Слушайте, мужики, вопрос есть…
– Глянь, какой бобр тяжелый! Как медведь!
– Нищтощный щеррфь!
– Мы тоже хотим!
Я еще раз попытался задать интересовавший меня вопрос, но затем смирился с происходящим и безропотно выполнил роль обезьянки, позволяя фотографировать себя и своих питомцев. А когда ажиотаж начал стихать, совершил новый заход:
– Мужики, вопрос есть.
– Говори, – предложил какой-то подозрительный субъект с ником «Афроня», до этого момента упорно и безрезультатно старавшийся занять место рядом с валькирией. – Решил очередных врагов унизить?
– Руки прочь, немытый холоп!
– Да тише ты, краля.
– Щмеррть, – сообщил вырвавшийся из цепких рук поклонников бобр, недобро таращась на излишне раскованного парня. – Эфо наша щеррфя.
– Ой, какие мы нежные. Ты чего спросить-то хотел?
– Хотел узнать, как у вас здесь с кораблями. Планирую еще раз в карман заглянуть.
– Кораблей мало, – пожал плечами Афроня. – Ради квеста все выгребли, а новые только-только строить начали.
– А у неписей?
– У них есть, но там ценники безбожные, сам понимаешь.
– Ну да, логично, – поморщился я, искренне жалея о своем решении вывести большую часть игрового капитала в реальность. – А экспедиций никаких туда не намечается?
– Сейчас гильдии только на храм смотрят, – вступил в беседу еще один персонаж. – Ресурсы жрецам идут, деньги, вообще все.
– А китайцы один хрен быстрее строят. Козлы.
– Ладно. Пошел я, в общем. Гляну, что и как.
– Еще одну фоточку! С бобром!
– Да блин…
В конце концов мне волей-неволей пришлось идти на экстренные меры – задолбавшись от происходящего, я отправил валькирию летать над городом, прогнал бобра и тем самым добился некоторой свободы. Впрочем, реализовать ее оказалось довольно сложно – пообщавшись с викингами, я понял, что никто из них не горит желанием гнать свои драккары на край света. Да, все наверняка можно было решить за счет огромной взятки, но денег у меня больше не имелось. Ну, почти.
– Эй, Клещ! Клещ!
Я обернулся, увидел пытавшегося догнать меня игрока, после чего остановился и вопросительно поднял брови:
– Чего?
– Ты корабль ищешь?
– Ага.
– У меня друзья есть, которые могут помочь. Куда поплывем?
– Туда, откуда я только что вернулся. В карман.
– Солидно, – уважительно покачал головой мой новый знакомый. – Но стоить будет дорого.
– Это мне и так понятно. Сколько?
– Штукарь.
– За штукарь я себе пять драккаров куплю.
– И что с ними делать будешь? – поинтересовался собеседник. – Команда есть, расходники для разборок с мобами есть? А мои товарищи полный комплекс услуг предлагают.
– Не, друг, извини. Я еще не настолько выжил из ума.
– Девятьсот. Чисто из уважения к твоим подвигам.
– Не-не-не. Я хочу за сотню-другую монет упасть кому-то на хвост, вот и все. Найдутся такие ребята, поговорим.
– Ну, как знаешь, – утратил интерес к разговору игрок. – Скидка еще действует.
– Угу.
Эффективный менеджер свалил по своим делам, а я внезапно осознал, что затея с фармом диких территорий может накрыться медным тазом. Налицо были те же самые проблемы, которые мешали отважным исследователям раньше – такой рейд сам по себе был чересчур долгим и затратным, гарантировать его успех было нельзя, а играть в рулетку, рискуя внушительными суммами игрового золота, никто не хотел. Здесь однозначно требовалось некое коллективное решение или столь же коллективная необходимость, вот только управлять этими процессами я не мог. Мог лишь ждать, считая упущенную из-за простоя выгоду.
– Крылатая, ничего интересного не видно?
– Меня зовут Эли, – донесся сверху раздраженный ответ. – Не видно.
– Заметишь какую-нибудь толпу, сразу говори.
– Хорошо, командир.
Время шло, солнце упорно карабкалось вверх по небосклону, а вокруг меня абсолютно ничего не менялось. Островок жил своей жизнью, немногочисленные игроки занимались повседневными делами, простые викинги дружно строили какое-то большое здание, торговцы успели принять и отправить восвояси два корабля, но никто так и не удосужился организовать нужную мне экспедицию. Я успел смотаться на форум и узнать, нет ли в окрестностях более предприимчивых людей, однако ничего в итоге не нашел и продолжил торчать возле набережной, мрачно рассматривая прибой.
Моя первоначальная цель все еще выглядела достаточно заманчивой – чертов карман таил в себе неиссякаемые запасы интересных локаций, часть из них я вполне мог зачистить с помощью валькирии, а отсутствие нормального лута по умолчанию компенсировалась высокоуровневыми камнями душ, статичными ценностями и квестами. Ради этого имело смысл израсходовать некоторое количество денег, пошевелить булками и что-то предпринять, вот только я никак не мог решить, что именно. Пожалуй, самым лучшим вариантом тут являлся сбор единомышленников посредством размещения на форуме соответствующего объявления, но заниматься организацией похода, строительством драккаров, уговорами, согласованием щекотливых моментов и прочей болтологией я не планировал. Альтернативный способ добиться желаемого заключался в новом контакте с руководством моего клана, однако вся верхушка в данный момент усиленно восстанавливала храм и заманить их в очередной рейд было чертовски сложно.
– Гадство.
Минуты продолжали идти, я раздраженно бродил возле причалов и пинал ни в чем не повинные булыжники, однако вокруг по-прежнему ничего не менялось. Думаю, в ситуации с тотальным отсутствием попутчиков имело смысл частично изменить приоритеты, отправиться на северную границу обитаемых земель и принять там участие в массовом избиении демонов, но сделав это, я однозначно закрыл бы перед собой возможность отловить какой-нибудь шальной рейд. А лишать себя подобного шанса мне пока что не хотелось.
– Дерьмо.
Устав болтаться на одном месте, я прогулялся по берегу, дошел до недостроенного рыбного порта, свернул в сторону города, после чего наконец-то рассмотрел большую группу игроков, целеустремленно двигавшихся по направлению к пристани. Сверху тут же донесся мелодичный голосок валькирии: