- -
- 100%
- +
— А дальше… — От этого открытия у Линдона пересохло в горле. — «Велла Одтон: казнь не состоялась. Осужденной удалось сбежать». Так это орден стоит за опалой на семью Веллы…
Джейк был удивлен не меньше. Он пододвинул к себе папку и стал перелистывать дальше, делая фотографии каждой страницы.
— Тогда неудивительно, что численность последователей ордена с каждым годом все уменьшалась, — заметил он. — Велла не успокоилась, пока последний из них не сгорел в огне ее мести.
— Но ведь так и не сгорел. Список попавших под преследование тянется аж до тысяча восемьсот пятьдесят второго. Думаешь, тогда она и истребила их всех до конца?
— Или они залегли на дно… Узнаем, когда изучим все внимательнее уже в Дегхельме. — Он закрыл папку и сложил их все в аккуратную стопку. Линдон быстро вернул все на место.
— Ребята… — Это появилась Вита. По ее обеспокоенному виду стало понятно: пора сматываться. — У нас гости.
— Эй, кто это там?
Девушка успела юркнуть за дверь как раз в тот момент, когда ее порог переступил мужчина, и осталась незамеченной. Но вот ребятам, которые уже схоронились за стеллажами, деваться будет некуда, если охранник решит проверить эту часть зала. Туда он и направился с фонариком в руке, настороженно оглядываясь по сторонам. Линдон уже было подумал, что все пропало, когда дойти до него тому оставалось всего два шага, как вдруг воздух пронзил разряд тока. Издав глухое кряхтение, мужчина зашелся в секундной судороге и рухнул навзничь.
Парни вышли из укрытия и оценивающе воззрились на распластавшегося на полу охранника. Вернее, Джейк— оценивающе, а Линдон — откровенно опешив.
— Жить будет, — сказала Вита.
— Ходячий электрошокер, — выдохнул Линдон, смотря на нее с изумлением.
Девушка неловко пожала плечами.
— Отнесем его на место и пусть думает, что ему приснился страшный сон, — сказал Джейк.
Все были только «за». Единственной сложностью оказалось сдвинуть эту восьмидесятикилограммовую тушу с места, но тут на помощь пришли способности Линдона.
Пока остальные следили за летящим по коридору бессознательным телом, Джейк привел в прежний вид дверной замок. Правда, уже не тем способом, которым его взламывал, но об этом никому не нужно знать.
Через несколько минут все было улажено, и трио покинуло здание в темноте ночи.
***
Лина повернула ключ в дверях, щелкнул замок. Войдя в прихожую, она вдруг остановилась.
Что-то было не так.
Как будто воздух в доме чем-то наполнили, и теперь по нему струились энергетические волны. Все они исходили из одного места. Безошибочно чувствуя их источник, Лина направилась в гостиную.
Электричества в доме не было ещё с самого утра, выбило пробки. Сейчас его окутывала полутьма, разбавляемая лишь светом луны, льющимся из окон.
Лина не ожидала этого. Определенно не была к этому готова. Но испугалась ли она, завидев человеческий силуэт у себя в гостиной? Он расположился в кресле, уперев локти в ноги, с отрешенным видом перелистывая страницы какой-то книги. На лице его играли отсветы маленького пламени свечи, что стояла подле.
Лина задержала дыхание. При первой встрече она едва ли разглядела лишь его очертания, теперь же он был так близко, не скрываемый туманом, но все еще окутанный полумраком.
«Как вы сюда попали?»— возник в ее голове первый вопрос, но затем глаза нашли распахнутое окно, и он отпал сам собой. От промозглого ветра трепетало пламя свечи, всю комнату объял холод. Сколько он уже находится здесь? Ему совсем не холодно?
— Вы, — промолвила девушка. — Что вы здесь делаете?
Она так и замерла у входа, не смея двигаться, словно от напряжения у нее стянуло все мышцы. От поднятого на нее взгляда сердце в груди дрогнуло.
И его голос — негромкий, льющийся плавно и неспешно, как растопленное масло — заполнил все пространство:
— Ты заинтересовала меня. Мало кому за прожитые мною года это удалось.
Лина в замешательстве моргнула. Ей быть польщенной или же дрожать от страха?
Теперь она заметила, что за книгу он держал в руках: это один из учебников тети Лесмы, которым она пользовалась еще в медицинском университете.
— Вы знаете латынь?
— Я знаю много языков.
— Но вы пришли сюда не для того, чтобы одолжить учебник?
Он неспешно отложил книгу в сторону.
— Я хотел понять, кто ты. Но, похоже, это неведомо и тебе самой. Это смятение в твоей душе… твои глаза выдают тебя.
— Говорят, что глаза — это зеркало души. Они не лгут.
— И что же молвят мои глаза?
Лина подошла ближе — медленно и бесшумно, словно любой шорох или неосторожное движение могли бы навлечь на нее беду. Или спугнуть его? Она боялась, что он может исчезнуть в любой момент?
Но егоона не боялась.
А следовало бы.
Лина опустилась в кресло напротив, не сводя взгляда с незнакомца. Он явно попытался это скрыть, но дрогнувший на руке мускул выдал его. Ее приближение, как и при первой встрече, вызвало в нем какую-то реакцию. Только никто из них пока не понимал, что это значит.
— Я вижу, что вы страдаете, — ответила девушка. — Уже долгое время. Ваша душа изранена. Потому вы живете в лесу, избегая людей? Они сделали с вами что-то непростительное и жестокое… отняли у вас нечто очень важное. Но вы не в силах вернуть это и потому ненавидите их всем сердцем. Не можете ничего изменить.
Мужчина вдруг поднялся — порывисто и несдержанно — и отошёл к окну, отвернувшись. Она не могла вот так запросто прочесть его, как открытую книгу. Потому что он отнюдь не был ею.
— Обычным людям не под силу понять то лишь по глазам, — произнес он с едва различимым напряжением в голосе. Будто ее слова задели его за живое. Потому что были… правдой?
— Не под силу, — согласилась Лина, затаенно следя за каждым его движением. Плечи его напряглись, он упер ладони в подоконник и, казалось, настороженно задержал дыхание, услышав ее тихие шаги позади себя. — Но я это чувствую. Я видела сон, в котором ощущала то же. Теперь я знаю, что он был о тебе.
Он повернулся. Лина сглотнула, зачарованная, встретившись с ним лицом к лицу на расстоянии каких-то двух шагов.
— Кто ты такая?
— Я бы сама хотела это знать.
Его взгляд стал изучающим, задумчивым. А затем он выдал то, что заставило ее озадачиться, задаться сотней вопросов и ощутить дыхание страха у себя за спиной:
— Тебя нарочно лишили памяти. Кто-то не хотел, чтобы ты исполнила то, зачем направлялась в Дегхельм. Это объясняет, почему ты была в таком состоянии, когда появилась здесь. Тебя преследовали. Пытались убить. Отпечаток руки у тебя на лопатке — знак прикосновения ведьмы, которая применила на тебе мощное заклятие. То есть их происки.
— Откуда… как… — отшагнув, глухо произнесла она, совершенно сбитая с толку.
Никому, кроме врачей, не было известно об этом странном сером пятне, напоминавшем человеческую ладонь, у нее на спине. Оно не стиралось никакими средствами. Множество раз Лина разглядывала его в зеркале, пытаясь понять, что же оно могло значить и как там появилось, но ни одна внятная догадка так и не посетила ее.
— Я нашел тебя той ночью. Подле моего дома ты тогда упала на последнем издыхании. Я негодовал: что же заставило меня проснуться теперь, после стольких лет? Может, мне показалось? Но потом я подошёл к окну и увидел тебя. Ты была уже без сознания. В разодранной одежде и в крови. А на спине этот отпечаток. Я отнес тебя сюда.
Это тётя Лесма нашла ее рядом со своим домом — так думали все. Так думала Лина до этого момента.
Она обняла себя руками, поежившись от холода.
— Почему я появилась именно у твоего дома?
— Совпадение? — предположил он, слабо, однако, в это веря.
— У меня… бывают видения, — решилась поделиться Лина спустя минуту молчания. — Я вижу разные вещи. Образы, какие-то лица, чьи-то слова. Кажется, я вот-вот пойму их, но потом нить обрывается, и вот я уже ничего не помню и не могу понять…
— Это воспоминания. Они пытаются прорваться сквозь путы, но те слишком сильны.
— Как я могу сорвать эти путы?
— По обыкновению только ведьма, наложившая заклятие, может его снять. Или же ведьма, по силе превосходящая ту.
— Так я безнадежна?
— Ты жива. Будь довольна этим. Ведь кто-то очень сильно постарался это исправить.
Но Лине повезло, потому что у него не вышло.
Мужчина отошёл от окна, став неспешной поступью двигаться вдоль стены. Проводя пальцами по поверхности комода, добавил:
— Есть еще один путь побороть чары. — Он вновь заглянул ей в глаза, изучая ее реакцию. — Убив ведьму, что их сотворила.
У Лины похолодели пальцы.
— Даже если бы я знала, кто она и где находится, я бы никогда…
— Ведь ты не ведаешь, кто такая. Отчего ж тогда тебе известно, на что способна ты сама?
Девушка промолчала. Неизвестно.
— А на что способен ты? — осмелилась спросить она.
На миг он замер, размышляя над ответом. А затем медленно приблизился, наверняка ожидая испуга с ее стороны, но его не последовало. Лина не дрогнула. Ее волнение выдавал лишь бешено колотящийся пульс, но она совершенно точно не боялась. Но, услышав его ответ, не смогла совладать с дрожью, прокатившейся по всему телу:
— Тебе не захотелось бы это увидеть.
Глава 20. Сила, которую можно отнять.
— Так и что? Вы разузнали то, что хотели? — спросила Вита.
Джейк, Линдон и Вита почти подошли к машине, припаркованной у парка, через который им предстояло пройти. Вита добралась сюда ночным автобусом, не став брать машину, поэтому обратно поедет с ребятами.
— Полагаю, достаточно, — ответил Джейк. — Когда изучим все подробнее, станет ясно.
— Слабо верится, что Амелис могла присоединиться к ним, — с задумчивым видом сказала девушка. Они уже успели рассказать ей все, что узнали за сегодня. — Она всегда казалась мне такой рациональной и… преданной.
— Несомненно, орден нашел эти ее качества очень полезными для себя, — не постеснялся высказаться Джейк.
Линдон бросил на него предупреждающий взгляд. Вита была с ним солидарна.
— Не обвиняй без доказательств, Джейк, — сказала она. — Амелис не чужой нам человек, чтобы так просто сомневаться в ней.
Тот не стал спорить. Ему не нужно было убеждать в своей правоте окружающих, чтобы знать самому, что правда за ним.
Они как раз проходили мимо небольшого озера, выделяющегося тёмно-синим пятном среди пожелтевшей травы парка, когда Джейк, вдруг остановившись, развернулся и со вздохом произнес:
— Да ладно, парень, где тебя учили слежке? Ты знал, что она предполагает быть незаметным?
Линдон и Вита тоже остановились и в недоумении обменялись взглядами, не понимая, к кому это сейчас обратился Джейк.
— Этот тип таскается за нами с самого обеда, — указал он в сторону деревьев. — Сначала подумал, просто совпадение, но нет же. Ты к нам еще у входа в архив привязался. Чутье меня никогда не подводит.
И вот остальные поняли, о ком речь: из затемненной части парка вышел светловолосый мужчина, верно, больше не видя смысла прятаться, и с пугающей уверенностью направился к ним.
— На твоём месте я бы подумал дважды, — посоветовал Джейк.
Твердая поступь незнакомца ни на секунду не дрогнула. Ясное дело, он не знает, с кем связывается. Или всё-таки да? Тогда им троим стоило бы переживать…
— Ребята… — Вита попятилась, напряженно оглядываясь по сторонам. — Это то, о чем я думаю?..
Из-за спины мужчины вдруг появились другие тени. Одна, другая, третья… И вот уже пятеро мужчин окружили их. Ребята встали спинами друг к другу, приготовившись защищаться, но никто не решился напасть первым.
Линдон подал голос:
— Что вам нужно?
— Vita tua, diaboli*, — выплюнул светловолосый, и все пятеро синхронно выставили перед собой пистолеты.
Линдон среагировал молниеносно: рассек воздух обеими руками, и мощный порыв ветра сбил противников с ног. Не успели они оправиться, Джейк устроил парням салют из огненных фейерверков, дезориентировав их вспышками света, и тут же отправил ближайшего в нокаут. Вита разрядом тока обезвредила второго, который попытался скрутить ей руки. Линдон разобрался с третьим, что уже тянулся за выпавшим из его руки пистолетом. Вихрь подхватил оружие, не дав хозяину ухватиться за него, и отшвырнул в озеро, а секундой позже и самого противника отбросило в воду стихийным порывом.
Джейк инстинктивно пригнулся, предугадав нападение, и у самого уха послышался свист — он чудом увернулся от пули. Попытать удачу вторым выстрелом стрелок не успел: Джейк уже был рядом, чтобы обезоружить его, ударив по руке, и они пошли в рукопашную. Бугай оказался проворным и сильным, не без труда Джейку удалось вывести его из игры, предварительно получив увесистый удар в челюсть. Мгновение ушло на осознание, что четвертый уже целится в него, и он не успевает ничего предпринять, как вдруг нападавший падает, атакованный электрической волной. Вита уже успела уложить ещё одного, а, придя на помощь Джейку, упустила из виду другого, что уже выбрался из воды. Его бесшумный выстрел и поразил ее в шею.
— Вита!
Секундная режущая боль, парализующая вспышка, поразившая все тело от шеи и до кончиков пальцев, и у Виты подкосились ноги. Упав, она в ужасе осознала, что вмиг перестала чувствовать не только ноги, но и все тело. Паника накрыла ее с головой, а человеческий крик пронзил слух, и сквозь пелену в глазах она разглядела, как напавший на нее сам падает на землю, пытаясь потушить пламя, которое объяло его с ног до головы. Линдон уже рядом, она слышит его голос и как в панике разбегаются остальные члены банды от яростного огня Джейка.
— Что это такое… — разобрала она слова Линдона.
Что бы это ни было, но как только Линдон вытащил это из ее шеи, Вита снова смогла нормально дышать. Паралич отпустил тело, и до этого как будто застывшая в нем кровь вновь начала циркулировать. Дрожащими пальцами она коснулась места, куда попала пуля. Крови почти нет, кожу жжет как от простого пореза.
— Я в порядке, — промолвила девушка пересохшими губами.
— Она цела, — крикнул Линдон Джейку.
Тогда пожирающие все вокруг языки пламени, повинуясь хозяину, слились воедино и огненной змеей метнулись к единственному оставшемуся из нападавших. Стена из пламени преградила ему путь, и огненным вихрем его впечатало в дерево. Он закашлялся от дыма, уже пластом лёжа на земле. Джейк взял его под грудки, требуя ответов.
— Что вам надо от нас? Отвечай!
— Вы сгорите в огне, daemones*, — прошипел светловолосый.
— Не всякий, у кого есть сверхъспособности, говорит на латыни, придурок! Ты в каком веке живёшь?
— Твой огонь от лукавого…
— Да, да, а ещё я танцую в костюме волка у костра в полнолуние и насылаю на недругов порчу на понос. Так отвечай же!
— В двадцать… п-первом…
— Идиот! Я не про…
Джейк вдруг осекся, заметив что-то под воротом его рубашки. Оттянув его, он увидел нечто, что сперва ввело его в недоумение, а затем внезапно ударило пониманием. Татуировка в виде того же рисунка, что был в блокноте Амелис: меч в кругу, он же крест в кругу. Не новость, что на них напали приверженцы «Креста и меча», однако эта татуировка у основания шеи…
Красная.
— «В Дегхельме появятся люди с красными отметинами…».
Часть пророчества, озвученного Витой. Так вот, о ком шла речь. Люди этого ордена «придут за властью и принесут хаос»?
— Что такое? — голос Виты всё ещё был слабым. С поддержкой Линдона она смогла подняться.
— Это не последняя наша встреча с орденом, — ответил Джейк. — Не поделишься с нами подробностями, дружок? — язвительно обратился он уже к парню. — Планируете пройтись по достопримечательностям Дегхельма?
— Скоро мы придем, нас будет больше, — с перекошенным от ненависти лицом ответил тот. — И тогда твоя дьявольская сила будет бесполезной.
— Что это значит?
Ответа не последовало. Сподвигнуть его к более конструктивному диалогу мог бы отрезвляющий удар по лицу, но Вита пресекла его, подав голос:
— Кажется, я поняла, о чем он. — Она поймала непонимающие взгляды парней. Подняла перед собой все еще дрожащую руку, но, вопреки обыкновению, между ее пальцами не проскочили искры тока, когда она воззвала к ним. — Моя сила… я не чувствую ее.
— И так будет со всеми вами, — пообещал светловолосый. — Мы отберем ваши силы, а потом и ваши жизни…
На этот раз не выдержав, Джейк прописал наглецу удар в челюсть, от которого того моментом вырубило.
— Если все вы — такие же слабаки — сомневаюсь, — выпрямившись, сказал он. Затем подошёл к ребятам. Коснувшись плеча Виты, спросил: — Ты точно в порядке?
— Да, только немного кружится голова.
— Что это за штуковина? — Линдон покрутил в руке «пулю», которую вытащил из шеи Виты. — Похоже на микрокапсулу с… иголкой?
— Впивается в тело и впрыскивает в него какое-то вещество? — предположил Джейк, внимательно разглядывая предмет.
— Во всяком случае, я рада, что это не настоящая пуля, — сказала Вита.
Наверное. И хоть быть парализованной и лишиться силы — более, чем неприятно, реальное оружие принесло бы больший урон, ведь так? И потом, эффект капсулы мог быть временным…
— Мы все рады, — добавил Линдон, и они двое обменялись слабыми улыбками. — А теперь уберемся отсюда поскорее, пока они не позвали своих приятелей.
***
*Vita tua, diaboli — Твоя жизнь, дьявол.
**Daemones — Черти.
***
Ночная трасса пустовала. По дороге домой ребятам не встретилось ни одного автомобиля. Неудивительно для такого часа. Что здесь делать людям сейчас, в такой дали от цивилизации?
Они ехали в молчании, озадаченные и уставшие. Джейк сидел за рулём. Виту морозило и тяготило желание прилечь. Как могла она устроилась на заднем сиденье, укрывшись пледом. Снова и снова через зеркало заднего вида она ловила на себе встревоженные взгляды парней, в особенности Линдона, но смысла в сотый раз повторять, что с ней все в порядке, она не видела. Они все равно не перестанут беспокоиться.
Как непривычно для неё. Дело в том, что в ее жизни больше не присутствовали люди, которые бы заботились о ней. После трагедии с семьёй Фредерри, унесшей и ее родителей, у Виты осталась лишь бабушка со стороны отца — также носительница силы, кем был и он. С каждым днём ее состояние все ухудшалось. Без помощи коляски она не сдвинется с места, а порой может позабыть и собственное имя. Их жизнь такова: даже если ты исправно подпитываешь свои силы на ритуале из года в год, все зависит от твоего тела. Оно всё ещё может не выдержать напора силы, которая для него не предназначена, и тогда начнет разрушаться…
Бабушка не была такой при жизни сына. Зачатки болезни давали о себе знать ещё тогда, но она справлялась. А после его смерти как будто перестала бороться.
В том, что случилось с Фредерри и ее родителями в ту ночь, есть доля вины ее матери. Не все так считают, а вот Риа… Поэтому Вита вынуждена была уйти, оставив единственных людей, которым она небезразлична. Поэтому бросила колледж и больше не покидала Дегхельм. Преданно ухаживала за бабушкой, а компьютерные навыки девушки пригодились ей в поиске работы на дому. Линдон называл ее хакером, Вита же предпочитала «сведущая в информационных технологиях», хотя, если признаться, «хакнуть» систему она тоже отлично умела.
— Я так и не понял, что за переполох вокруг этой его татуировки, — нарушил молчание Линдон.
Поерзав под пледом, Вита ответила:
— Это часть пророчества ведьмы. Говорилось, что в Дегхельме появятся люди с дурными намерениями, и на них будут красные отметины. Теперь мы поняли, что речь шла о «Кресте и мече».
— Пророчества ведьмы?.. А это ещё откуда?
Вита встретилась с глазами Джейка через зеркало. Он был против. Но девушка посчитала правильным не скрывать это от Линдона:
— Я узнала о нем на Севере.
Брови Линдона взлетели вверх:
— На том самом Севере?
— Ты же знаешь, что мне под силу туда попасть, потому что я наполовину ведьма и…
— Да, да, теоретически, — договорил Линдон. — Но ты также одна из нас и привязана к столпу, разве возможно…
— Это иллюзия, Лин, — открыла ему правду девушка. — До Обряда Инициации мы все можем уехать из Дегхельма так далеко, насколько захотим. Однако старшее поколение предпочло внушить нам обратное.
— Чтобы всегда держать нас под рукой, — добавил Джейк. — Представь Рию, которая мечтает уехать отсюда на край света и знает, что имеет возможность это сделать. Она ведь может не захотеть возвращаться.
— Но ей бы пришлось, — возразил Линдон. — Ведь без ритуала и Обряда…
— Некоторые люди ценят короткую жизнь на свободе больше, чем длинную — в заточении, — проникновенно изрек Джейк.
Ведь он сам был таким же.
— Или же с ней могло бы что-то случиться, — дополнила Вита. — Издалека над такими сорвиголовами сложно удерживать контроль. А столь ценными экземплярами, как мы, грех разбрасываться.
Джейк фыркнул. А Линдон только нахмурился, переваривая информацию.
— Выходит, даже нам неведомо обо всем, что происходит, — сказал он. — Что ещё они скрывают от нас?
— Сомневаюсь, что нам позволят это узнать, — отозвался Джейк.
Несомненно, у их родителей тайн больше, чем у ФБР. Кто знает, что за вещи они творили в молодости и что утаивают ото всех сейчас? Лишь о некоторых из них было известно Вите, и той малости ей хватило, чтобы прийти в шок. Она не представляла, что удивило бы ее сильнее, однако подозревала, что таких вещей ещё предостаточно.
Вскоре они прибыли в Дегхельм. Джейк вышел на той же остановке у въезда в город, где утром подобрал его Линдон, и пожелал ребятам спокойной ночи — вернее того, что от нее осталось. Линдон вызвался отвести Виту прямиком до дома, не идти же ей пешком в таком состоянии.
Дом Тронанов располагался у самого подножия Северных Холмов, туда даже не доходила дорога. Асфальт заканчивался у Вудлейвов, а оттуда еще немало предстояло дойти на своих двоих.
Вита не возражала против того, чтобы Линдон проводил ее до крыльца. Она всё ещё ощущала слабость, тянущую вниз все тело.
Минут через десять они уже были на месте.
— Тебе точно не нужен врач или…
— Лин, со мной все нормально, — с улыбкой заверила девушка. Ей не претила его забота. В случае Виты ее много не бывает.
— Больше никаких побочных эффектов?
— Никаких. Только кажется…
— Что? — тут же обеспокоился он.
Вита подняла руку ладонью вверх, и по ее зову по коже пробежались щекочущие искры. Она чуть добавила напора, и неожиданно из её руки вылетела молния, взорвавшись в небе у них над головой.
Девушка изумлённо вздохнула.
— Немного не рассчитала. Думала, что ещё не могу действовать в полную силу.
— Значит, эффект временный, — пришел к выводу Линдон. — Так они нашли средство сделать нас беспомощными.
— Эй, без своей силы я едва ли беспомощна. — Вита посмотрела на него с шутливым укором.
— Верю на слово, — усмехнулся парень. — Все еще отчётливо помню, как именно ты наподдала мне в песочнице за то, что я нечаянно сломал твой песочный замок.
— Нам ведь было лет по пять! Как ты помнишь?
— Шишка на голове заживала долго.
— Что ж, не стану извиняться. Ты загубил настоящий шедевр!
Они оба засмеялись, предавшись воспоминаниям о беззаботном детстве.
— Я не хочу, чтобы так продолжалось, — посерьезнев, признался Линдон. — Ты здесь, сама по себе, а мы все по другую сторону баррикады. Мы ведь одна компания, объединенная бременем, которое вынуждены нести. Находясь с такими же, как ты сам, это… не знаю… облегчает жизнь? Но ты одна…
— И я привыкла к этому. Правда. Среди людей мне даже как-то… не по себе. Это не относится к тебе, конечно, — поспешно уверила она. — Так что не переживай.
Поверил ли ее словам Линдон? Но Вита не знала, насколько и сама им верит.
Глава 21. Восьмой род.
В прихожей Джейк скинул с себя куртку и ботинки. День выдался длинным и утомительным, ему поскорее хотелось оказаться в кровати. Он немного отдохнет, и первым делом поутру примется за изучение снимков бумаг из архива. Тело требовало полноценного отдыха, но у него нет такой роскоши, как свободное время, чтобы тратить его на сон, когда появилась новая зацепка.
Далеко не первая за эти годы поисков, но он не переставал надеяться что-то найти. Если Джейк не поторопится с поиском решения, то станет поздно. Он искал его ещё с самой средней школы. Начал с истории Дегхельма, узнал все, что мог, о Велле и ей подобных, изучил все записи о ведьмах и колдовстве, которые мог найти, объездил множество библиотек и архивов, расспросил с десяток сведущих людей — историков, алхимиков и ученых, — но ни от кого из них не получил нужных ответов.