Фантом страха. «Последний звонок»

Глава 1. Нежданный звонок

Полночь. Город за окном утонул в густой осенней тьме – лишь редкие фонари пробивали её желтоватыми пятнами света. В квартире Артёма царила почти абсолютная тишина, нарушаемая лишь монотонным тиканьем старинных настенных часов над диваном и отдалённым гулом проезжающих по проспекту машин.

Артём сидел за рабочим столом, склонившись к монитору. Экран ноутбука отбрасывал бледный голубоватый свет на его осунувшееся лицо – третьи сутки без нормального сна давали о себе знать. На столе громоздились пустые кофейные стаканчики, раскрытая пачка печенья, стопка распечатанных графиков. Проект горел: завтра утром – финальная презентация для заказчика, а половина расчётов всё ещё не сходилась.

Он потер глаза, смахнул со лба прядь тёмных волос. Стрелка часов перевалила за двенадцать. «Ещё час – и спать», – подумал он, но тут…

Резкий, пронзительный звук разорвал тишину.

Артём вздрогнул так сильно, что стул скрипнул под ним. Телефон лежал рядом с клавиатурой – чёрный прямоугольник на фоне беспорядочного хаоса бумаг. Экран пылал ярким светом, высвечивая надпись: «Номер не определён».

Он замер, прислушиваясь. В груди что‑то сжалось. За последние недели он получил несколько странных звонков – короткие гудки, затем тишина, – но никогда в такое время.

Звонок повторился – на этот раз дольше, настойчивее.

Сглотнув, Артём поднял трубку.

– Артём… – прошелестел голос. Низкий, скрежещущий, будто кто‑то проводил гвоздём по внутренней стороне металлической трубы. – Ты меня слышишь?

По позвоночнику пробежал ледяной озноб.

– Кто это? – спросил он, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. – Как вы меня нашли?

Пауза. Затем – тихий смех, похожий на хрип умирающего.

– Ты знаешь. Ты всегда знал.

Связь оборвалась.

Артём уставился на погасший экран. В ушах стучала кровь. Он попытался перезвонить – номер не определялся, вызов не проходил.

Он встал, потянулся к выключателю. Лампочка под потолком мигнула и погасла. В темноте комната превратилась в лабиринт теней.

– Чёрт… – пробормотал он, нащупывая фонарик в ящике стола.

Луч света выхватил из мрака знакомые предметы: книжные полки, вешалку с одеждой, зеркало в резной раме. Всё было на своих местах. Но ощущение присутствия не исчезало – будто кто‑то стоял за спиной, наблюдая.

Артём подошёл к окну. Во дворе – ни души. Только старый фонарь у подъезда мигал, то зажигаясь, то угасая, словно подавая сигнал. В луже под ним отражались размытые огни проезжающих машин.

Вдруг телефон завибрировал.

Новое сообщение.

«Он уже в твоей квартире».

Буквы светились неестественно ярко, будто пропитанные фосфором. Артём перечитал текст трижды, прежде чем осмелился поднять глаза.

В глубине комнаты, между книжным шкафом и стеной, что‑то шевельнулось.

Не движение – скорее смещение тени. Как будто тёмный угол слегка изменил форму, стал глубже, плотнее.

Артём направил луч фонарика. Свет дрогнул, отразившись от стеклянной дверцы шкафа. В зеркале на мгновение промелькнуло…

Нет. Ничего.

Он сделал шаг вперёд. Пол скрипнул под ногой – звук разнёсся по квартире, как выстрел.

– Есть кто‑нибудь? – голос прозвучал глухо, будто из‑под воды.

Тишина.

Но в этой тишине он услышал – или ему показалось? – лёгкий шорох, будто кто‑то провёл пальцами по обоям.

Телефон снова завибрировал. Ещё одно сообщение:

«Ты не спрячешься. Я вижу тебя».

Артём обернулся.

В отражении окна, за его спиной, стоял силуэт. Высокий, неестественно тонкий, с длинными, как у паука, руками. Он не двигался – только медленно наклонял голову, будто разглядывая жертву.

Артём резко развернулся.

Пусто.

Только его собственное отражение в стекле – бледное, испуганное, с расширенными от ужаса глазами.

Он бросился к двери, проверил замок. Металлический язычок был на месте, цепочка – цела. Никаких следов взлома.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.