Эхо прошлого. Ты вошёл в мои сны.

— А давайте поедем в столицу Джии! — вдруг воскликнула Чаньэ, подсаживаясь к нему за стол, глаза её блестели. — Говорят, там всё великолепно: дворцы, мосты, беседки в озёрах, и даже ночные рынки с фонарями на воде! Я всю жизнь мечтала это увидеть!

Сян Лю автоматически хотел отказаться. Столица Джии... в прошлой жизни слишком многое связывало его с этим местом. Он знал её улочки, её страхи, её ложь и роскошь — знал, как знает собственную кровь. Там на мостовых ещё следы Фан Фэн Бэя и Сяо Яо.

Но теперь... Его отражение в воде другое. Его аура — приглушённая. Фан Фэн Бэя давно нет.

Он посмотрел на Чаньэ — и, как уже не в первый раз, отодвинул осторожность в сторону.

— Если тебе так хочется... — ответил он тихо, почти как обещание.

Линь, который всё это время молча ел паровые пельмени, бросил на него косой взгляд и прикусил язык, чтобы не сказать вслух. Опять, хозяин... опять ты идёшь не по тому пути. Избалуешь её… и себе навредишь.

Он усмехнулся про себя и громко сказал:

— Хорошо! Завтра отправляемся в Джии! Посмотрим, на что способна имперская столица!

Чаньэ радостно захлопала в ладоши и чуть не опрокинула чашку с чаем. Сян Лю поймал её рукой, и на мгновение их пальцы соприкоснулись.

Ладно, Чаньэ... пусть столица встретит нас. Посмотрим, кто кого узнает первым.

Глава 15. «Город Джии...улицы хранят твои следы.»

Солнце уже зашло, окрашивая крыши Джии в тёплое золото. Сян Лю сидел в таверне при постоялом дворе в самом сердце столицы. Из-за открытого окна доносился гул уличной жизни: музыка, смех, приглушённые разговоры. Он выбрал этот двор намеренно — в центре города, ближе к суете и переменам. Сидя в углу за простым деревянным столом, он неспешно пил чай, наблюдая за жизнью, которая кипела за окнами, как река — полная, быстрая, чужая. Чаньэ и Линь всё ещё не спустились. Как только они прибыли в Джии, Чаньэ с восхищением залилась: