Предел возможностей

Брифинг

Корабль Оуэна Выжигателя «Первопроходец-Альфа» неспешно летит вперёд. Его курс уже проложен. В звёздной системе Глазобринус всего одна экзопланета и несколько спутников. И именно туда лежит путь могучего капитана и его прославленной команды.

Основная задача — спасти колонистов, как впрочем, и всегда. Не так давно поступил сигнал тревоги и сообщения о налёте гамбрийских террористов, опасных фанатиков; тех, кто уже много месяцев сеет сумятицу по всем территориям Коалиции. На этот раз цель террористов — Глазобринская колония, основанная всего пару месяцев назад.

Капитан Оуэн стоит на мостике в тёмно-синем мундире. Рядом с ним его верные соратники, облачённые в боевую броню Коалиции. Все вооружены до зубов. Им предстоит нелёгкая задача.

Оуэн (экипажу):

— Ну что, ребята, всё поняли?

Старпом Фрелафсон в звания коммандера, нордического типа богатырь, стоит облачённый в тяжёлый бронескафандр. Он напоминает викинга из древних легенд Земли. Длинные волосы, небольшая бородка, мускулистое тело и синего цвета тату на шее.

Бальдеран (капитану):

— Сэр! Да сэр!

Все остальные, находящиеся на мостике, включая молодого псионика Ишкена Дерха, повторяют за старпомом Фрелафсоном.

Оуэн:

— Вызволяем колонистов из всех трёх станций. Пока гамбрийцы не пожаловали. Потом уже прибудут Аурвандильские пионеры для установки фортификаций. У нас же задача — просто забрать всех на корабль и всё.

Бальдеран:

— Как всегда, быстро и чётко.

Оуэн (смеётся):

— Надеюсь, повторений, как на Поллуксе не будет. А то в прошлый раз вас всех пришлось вытаскивать Гольду.

Начальник безопасности корабля по имени Гольд стоит рядом, неподалёку от капитана. В отличие от остальных он облачён в тёмно-зелёный камуфляж.

Гольд (с лёгкой усмешкой):

— Да, сэр, это было незабываемо.

Ишкен:

— Проблем не будет, сэр. Иначе бы я уже чувствовал.

Оуэн (хлопает в ладоши):

— Все по машинам! Вперёд. Я буду на мостике.

Бальдеран и члены экипажа, уже готовые к возможному бою, поспешно покидают мостик, направляясь к скоростному лифту.

Гольд (еле-слышно, уже без улыбки):

— Удачи вам там…

Оуэн:

— Если что не так, Фернанд пришлёт подкрепление.

Гольд:

— Слышал, что в эту колонию вложили деньги сразу двое известных ребят. Не только Лорейн, наш «доблестный и могучий» вице-президент. Но и…

Оуэн:

— Курус-Хандцы. Курус-Ханд уже сотни лет в составе Коалиции. Они тоже интересуются её развитием.

Гольд:

— Правда не знаю… Зачем этому Надли… не помню, как его там, надо было вкладывать столько ресурсов. Конечно, я понимаю, он отличный меценат. Но смысл?

Оуэн:

— Открытие Курус-Хандской школы. Вот о чём Надли договаривался с вице-президентом и колониальным ведомством.

Гольд:

— Вот оно что. Точно. Школа. И создание курус-хандского поселения. Конечно же…

Оуэн:

— Вот поэтому эта операция и важна.

Ангарная палуба

Ишкен Дерх и командующая авиаторами Мира-Биэль в ангаре корабля. Мира — представительница расы Эльф-урр, темноволосая и миловидная, выделяющаяся смуглой кожей. Она всегда предпочитает пластинчатые доспехи, известные среди её расы, как «панцирь смерти». Недалеко от неё — три бронированных серых автоматона с бластерными винтовками.

Псионик и Мира смотрят в сторону Бальдерана и его воинов, проверяющих вооружение.

Мира (Ишкену):

— Думаешь, без оплошностей будет?

Ишкен:

— Ну Картавин же не идёт.

Мира (кивает):

— Да, у него всегда какие-то проблемы.

Мира:

— И перевода в робо-контроллеры.

Ишкен:

— Да, чтобы следить за чистильщиками. Хорошо, хоть не в золотари.

Бальдеран начинает сбор и оглядывает всех в ангаре, даже бойцов небиологического происхождения.

Бальдеран (громко):

— Так, все всё поняли?

Все члены экипажа (хором):

— Да, сэр!

Бальдеран (в сторону присутствующих):

— Ещё раз.

Он включает миниатюрное голо-устройство, встроенное в перчатку бронескафандра.

Оно показывает три точки на ближайшей экзопланете. Это и есть заветная цель. Изображения увеличиваются, и в воздухе возникает сразу три небольших форпоста Коалиции.

Бальдеран:

— База 1 — за мной и отрядом «Альфа». База 2 — за Ишкеном, Мирой и группой «Навис Технолоджика», База 3 — за лейтенантом Кински и отрядом «Бета». Как поняли?

Тот, кого назвали лейтенантом Кински, стоит неподалёку от Фрелафсона, облачённый в десантную тяжёлую броню. Лица его не видно за шлемом с окулярами.

Кински (сквозь шлем):

— Всё просто, сэр. Приходим, вызволяем колонистов и улетаем.

Ишкен:

— Согласен. Только у вас, ребята, все живые в отряде, а у нас андроиды.

Мира (Ишкену):

— Звучит как брюзжание…

Бальдеран:

— Вопросы есть?

Все присутствующие замолкают. Они знают, что раздражать Фрелафсона — не лучшая идея, учитывая его суровый нрав.

Бальдеран (более тихим голосом):

— Вопросов нет. По машинам.

Ишкен:

— Да, сэр.

Кински отделывается лёгким кивком, а затем направляется к своему отряду.

«Через тернии к звёздам»

Капитан Оуэн на мостике судна. Он тщательно вглядывается в показания приборов. Проводится тщательное сканирование планетарной поверхности на наличие террористических объектов.

Рядом с командиром судна — Сер`Навех, старший лейтенант из расы драконианцев. Зеленокожий чешуйчатый рептилоид облачён в лёгкую кожаную кирасу и тёмные военные брюки.

Оуэн (Сер`Навеху):

— Нашли что-нибудь?

Сер`Навех (оскаливая зубы):

— Нет, сэр. Террористов нет. По данным колониальных СБ, они нападали из космоса. Прибыли на подставных полицейских судах. То есть, оперативной базы на планете у них не имеется.

Оуэн:

— Странно. Проверьте ещё.

Сер`Навех (операторам):

— Проглядите ещё раз каждый континент! Каждый остров! В случае обнаружения чего-то подозрительного, сразу доложить!

Оператор 1:

— Они могут быть и под водой. Такое тоже возможно.

Оператор 2:

— Пока что видим только колониальные объекты, как и прежде. Продолжаем сканирование.

Сер`Навех:

— Как там наши?

Оператор 3:

— Уже летят по направлению к трём базам. Вошли в атмосферу.

Гольд остаётся на мостике вместе с капитаном. Вид у него весьма встревоженный. И это уже никак не скрыть.

Оуэн (Гольду):

— Эй… Ты что-то чуешь?

Гольд (с серьёзным видом):

— Да, кэп. Что-то чую… Дерьмецом попахивает.

Оуэн:

— По-моему обычный бандитский налёт. Завтра здесь будут наши ребята, и тогда если гамбрийцы сунутся, им точно несдобровать. Против пионеров они не попрут.

Гольд:

— Нет… Не в этом дело, сэр. Просто обычно все дерьмовые операции и начинаются с того, что надо забирать колонистов. Казалось бы, херня — вопрос. А потом… оказывается совсем не так, как на брифинге. Не так легко. Что-то обязательно происходит. Мы это уже проходили.

Оуэн:

— А когда у нас было легко?

Гольд:

— Вы сказали, прям как Фрелафсон. Его голос слышу.

Оуэн (с усмешкой):

— Не волнуйся, они всех вытащат и назад. Может, в этот раз нам крупно повезёт. Ну знаешь… Мы не раз выбирались из дерьмовой лужи. А в этот раз её вообще не будет. Кто ж знает.

Гольд (остаётся серьёзным):

— Надеюсь, сэр, надеюсь. Хоть бы раз прошло гладко.

Оуэн:

— В этот раз мы всё предусмотрели. Не боись, парень.

Звонок от мецената

Оуэн замечает, как один из операторов принимает сигнал. Офицер выглядит крайне озадаченным. Однозначно, что-то, связанное с инициаторами колонии.

Оператор 1 (в сторону капитана):

— Сэр, у нас входящее сообщение.

Оуэн (с интересом):

— Кто отправитель?

Офицер смотрит ещё раз на экран.

Оператор 1:

— Надли… Надлипоктлаулалок, Куруц-Васир Курус-Хандской системы. Насколько известно, он был одним из тех, кто финансировал колониальную программу Глазобринуса вместе с вице-президентом.

Перед капитаном стремительно возникает голо-изображение рогатого существа с четырьмя ноздрями, и с глазами, имеющими двойные зрачки. Так обычно выглядят курус-хандцы. Судя по одеяниям сущности, она явно не из простых операторов связи, скорее представитель местной знати или купец. Курус-хандец старается улыбаться, показывая свои острые, как кортик, зубы.

Надли (с сильным акцентом):

— Доброго дня, господа. Я решил лично связаться с вами, дабы разузнать о проходящей операции. Надеюсь, что я не слишком помешал?

Гольд чувствует отвращение при виде курус-хандца. Ему с трудом удаётся не сморщиться.

Оуэн (делает лёгкий поклон):

— Доброго дня, куруц-васир.

Надли (повторяет жест капитана):

— Я очень обеспокоен проводящейся операцией, мистер Оуэн. И я хотел бы, чтобы она завершилась успешно. Не сочтите за навязчивость.

Оуэн:

— Я тоже этого очень хотел бы, мистер Надли… поктлаулалок.

Надли:

— Если сделаете всё, как нужно, я вознагражу вас.

Оуэн:

— Не стоит вознаграждений, сэр. Это наша работа.

Надли:

— И всё же я награжу вас. Спасение колонистов — превыше всего. Я лично знаю многих из них. И я надеюсь, что в скором времени я снова с ними пообщаюсь.

Оуэн:

— Будьте уверены, так и произойдёт. Мы спасём их.

Гольд:

— Понятное дело… Бабки… Он бы ещё нашим ребятам на поверхности позвонил и попросил рассказать в деталях, как у них там дела. Ей-богу…

Оуэн:

— Курус-Хандцы всегда беспокоятся за свои инвестиции. Это для них нормально. Как и гадить известью.

Шеф безопасности позволяет себе усмехнуться. Ему едва удаётся сдержаться, чтобы не закашляться от хохота.

Гольд (смеётся):

— Кх… кх… Вот сказали, так сказали, сэр.

Оуэн (с невозмутимым видом):

— Просто констатировал факт.

Забрать и вернуться

Бальдеран высаживается на поверхность планеты, на один из крошечных островов в Океане Бурь. Челнок опускает трап. По нему вниз сразу же сбегают солдаты, облачённые в боевую броню и вооружённые бластерами. Перед ними раскрывается панорама небольшой Коалиционной крепости, служащей форпостом для колонистов.

Коммандер Фрелафсон выбивается вперёд с двумя пистолетами в руках. Несмотря на отсутствие прямой угрозы, он насторожен и готов ко всему.

Бальдеран (отряду):

— По моей команде! Вперёд! Глядеть в оба!

Боец по имени Джеферсон:

— Но сэр, врагов здесь нет.

Джеферсон рангом не выше капрала. Но коммандер ему давно доверяет. Он уже проявлял себя в схватке, и показал, что является полезным для всей команды Оуэна.

Бальдеран (громко):

— Я сказал, глядеть в оба!

Металлические двери базы открываются и оттуда выходит измождённого вида гуль-хан в белых одеяниях медбрата. Он очень устал, но старается этого не показывать, и держаться уверенно.

Представители этой расы всегда выглядели бледными и крайне непривлекательными человекообразными (недаром ведь их называли «гулями»), а жуткую усталость у них обычно выдавала челюсть. Она неестественно тряслась. В этот раз было то же самое.

Гуль-хан (манит к себе рукой):

— Сюда! Сюда!

Бальдеран и отряд движется вперёд. На всякий случай они проверяют боезапас. Это если вдруг гамбрийцы решат показаться в самый неожиданный момент.

Гуль-хан (Бальдерану):

— Всё плохо, сэр. У нас 8 раненых, 9 убитых. И ещё 25 относительно здоровых. Бексу глаз повредило в схватке с преступниками. Мы выгнали гадов с форпоста, но они вернуться могут.

Бальдеран:

— Не волнуйтесь! У нас корабль на орбите. Ни один гамбриец сюда не проскочит.

Гуль-хан:

— Мы им всё отдали, что есть. Но когда они потребовали все запасы продовольствия, мы уже не выдержали.