Тени Льена. Книга вторая

Кобыла подвинулась, открывая мне вид на заброшенную могилу. Её невысокий холмик едва выступал из пушистого мха. Серый камень надгробия был на удивление гладким, на его тёмной поверхности пробегали зелёные блики. Вокруг клубилась жуткая тьма, и в центре этого мрака лежала чудовищная собака. Несмотря на то, что вид у неё был унылый, а голова устало лежала на лапах, безобидной эта тварь не выглядела. Зверюга действительно была размером с телёнка, с выступающих из огненной пасти чудовища острых зубов капала ядовито-зелёная слюна, короткая шерсть выступала на шкуре рваными белесыми клочьями и тускло светилась в сумраке древнего кладбища. Не сводя взгляда с лошади, кошмарная тварь подняла свою жуткую морду и страшно оскалилась. Её глаза горели зловещим огнём.

— Фу! — раздался вдруг чей-то голос. Женский. Очень похожий на мой. Кажется, это я и кричала на псину. Не понимаю, как мне такое в голову пришло!

В ответ демон поднялся с могилы и зарычал на меня низко и глухо.

Зрелище было настолько пугающим, что я буквально застыла, судорожно цепляясь в поводья и совершенно не в силах пошевелиться. Бежать? Эта тварь за мгновение догнала бы меня. И свернула бы мне шею. Передо мной стоял демон. Настоящее порождение Преисподней, средоточие тьмы, не какое-то там не сказочное чудовище. Тварь, внушающая ужас.

Но… Я ведь видела, как она понуро сидела на могиле погибшей хозяйки. Даже после смерти она охраняла. Служила. Верой и правдой. Потому что это не только демон, но и собака. Верный друг, любимый питомец, так и не простивший себе этой смерти.

У меня никогда не было животных, это слишком большая роскошь. Как взять ответственность за кого-то, если и сам не знаешь, что ты будешь завтра есть и где ляжешь спать? Да и опасно это — иметь что-то своё. Украдут, убьют, покалечат… Только чтобы уязвить меня. Но зверей я любила, они куда более честные, чем люди. И не предают.

— Фу! — снова крикнула я, на этот раз более уверенно. — Нельзя! Ко мне!

Собака вдруг замерла. Её огненные глаза на мгновение потускнели, и в них промелькнуло что-то похожее на узнавание. Неуверенно переступив с лапы на лапу, она медленно опустила голову и вздохнула. Огромное тело зверюги крупно дрожало, и я почувствовала, как тьма вокруг могилы начала рассеиваться.

— Хорошо, молодец. Иди ко мне…

Все ещё не веря в удачу, я осторожно похлопала себя по колену, приглашая зверя подойти ближе. Демон снова вздохнул, опустив огромную морду ещё ниже. Припадая на огромных лапах, осторожно приблизился ближе. Шаг, ещё шаг… Главное — не дать страху заставить меня отступить. Все собаки чувствуют страх. Это тоже простая собака, давно потерявшая свою хозяйку.

— Хороший пёс, хороший. Молодец…

Чем ближе ко мне подходило исчадие тьмы, тем очевиднее становилось: передо мной ещё один представитель мужского племени. Везёт мне на необычных мужчин. И на кобелей тоже везёт. Интересно, как оборотень отнесётся к такому соседству?

Подойдя ближе, пёс неожиданно тихо заскулил и осторожно ткнулся уродливой мордой в мою штанину, словно пытаясь напомнить о своей преданности.

— Хороший мальчик, — присела я, поглаживая его по голове. — Ты будешь моим?

Собака снова тихо заскулила и, положив голову мне на колени, легла рядом на мох. От неё исходило сухое и ласковое тепло, совершенно не обжигающее, мягкое. Словно рядом зажегся домашний очаг.

— Умничка. Я буду звать тебя Демоном. Всегда мечтала о собаке. Пойдешь со мной? Я никому не дам тебя в обиду. А на кладбище тебя не оставят в покое. Придёт злой некромант и прогонит тебя.

Лошадь, почувствовав перемену, успокоилась, и, мерно что-то жуя, наблюдала за происходившим с выражением величайшего удовлетворения на седой морде.

А у меня на коленях вздыхала уже не страшная демоническая тварь, а преданная собака, ищущая утешения и понимания. Кажется, я нашла ключ к решению задачи кладбища некроманта Морроуза. Демон уйдёт вместе со мной, а мертвецы успокоятся. И пусть только попробуют мне запретить!

— Спасибо, малыш! — прошептала я, почёсывая собаку за ухом. — Теперь мы с тобой им покажем! Но ты же голоден, верно? А если я дам тебе магии? У меня её мало, но всё же…

— Миледи, вы живы? — раздался вдруг вопль не к ночи упомянутого некроманта. — Немедленно отойдите в сторону! Тьен, да стреляй же, стреляй!