- -
- 100%
- +
Пролог
– Ник, зачем мы здесь? – я оглядываю зал дорогущего ресторана, куда вхожу под руку со своим женихом.
– Сюрприз, детка, – улыбается он, демонстрируя идеальные белоснежные зубы. – Этот день ты запомнишь.
Я напрягаюсь. Сюрпризы не люблю. Но разве что-то плохое может случиться в таком месте? Ник ведет меня вглубь зала к столику, за которым сидят его родители. Еще два столика заняты только его друзьями.
– А вот и мы, – объявляет радостно. Здороваюсь, старательно держу улыбку. Родители Ника не очень меня жалуют, но хотят, чтобы их сын был счастлив, поэтому нашим отношениям не препятствуют.
– Дорогой мой, – его мать дожидается, когда мы сядем, – по какому поводу мы тут собрались?
– По очень важному, – Ник поднимает руку и подзывает официанта. Шепчет ему что-то, тот кивает и уходит. А буквально пару минут спустя приносят огромный букет белоснежных роз и шампанское.
Ник встает со стула и театрально опускается на одно колено, достает из внутреннего кармана пиджака бархатную коробочку с логотипом. Сглатываю. Я уже понимаю, что он хочет сделать.
– Дорогие родители, я пригласил вас сюда не просто так. Есть повод, – поворачивается ко мне и говорит: – Дарина, любимая моя, мы уже два года вместе и я понял, что хочу провести с тобой всю жизнь…
А у меня от этих слов брови выгибаются от удивления. Смотрю на своего парня во все глаза, на щеках вспыхивает румянец. Этого не может быть!
– …и предлагаю тебе стать моей женой, – заканчивает он, и открывает коробочку. – Ты же скажешь мне «да»? – вопрос звучит с нажимом.
Я должна радоваться. Должна же? Но отчего-то чувствую смятение. Оглядываюсь по сторонам и встречаюсь взглядом с ухоженной брюнеткой. У этой красавицы имя под стать – Аэлита. Зачем она здесь? Мы друг друга терпеть не можем! Она постоянно шпыняет меня с милой улыбочкой. Настоящая кобра – красивая и смертоносная. Все были уверены, что Ник будет с ней, но он выбрал меня. Лита не смущается, смотрит с вызовом, будто даже победно. Радуется, что Ник делает предложение сопернице? Что-то в сердце отдает тревогой.
Перевожу взгляд на Ника. Он все еще улыбается, терпеливо ждет моего ответа. Но по глазам вижу – недоволен заминкой. Натягиваю робкую улыбку и киваю. Голос вдруг почему-то пропал. Тишина взрывается аплодисментами, когда Ник надевает мне на палец шикарное кольцо с огромным бриллиантом. А мне кажется, будто булыжник к руке привязали.
Поднимается сам и поднимает меня, берет из рук официанта букет и дарит мне. Тяжелый какой. Обхватывает за талию и накрывает мои губы своими. Наш поцелуй фотографируют. Что приводит меня буквально в панику. Сейчас полетят по всем соцсетям фото, как Никита Любавин сделал предложение безродной замарашке Дарине.
Нас начинают поздравлять. А я с трудом сдерживаю слезы. Пусть думают, что это от счастья. Ник ведь знал, что я не хочу такого внимания, но опять сделал все по-своему. Выдерживаю еще минут десять.
– Извините, – произношу дрожащим голосом, когда нервы сдают. – Мне нужно отойти.
Хватаю маленький клатч и буквально сбегаю в туалет. Тут тихо и прохладно. Кидаю сумочку на мраморную столешницу и опираюсь о нее ладонями. Дышу, стараясь успокоиться. Телефон жужжит, приходят какие-то фото. Думаю, что это фотки помолвки, и открываю.
– Боже, – зажимаю рот ладонью. Слезы брызгают из глаз.
На фото Ник и… Лита. Фотки свежие. Так он был одет вчера. Меня начинает потряхивать от откровенных кадров. На них мой жених во всех позах имеет Литу. Оба довольные. Фото все приходят и приходят. Потом запускается видео. Недвусмысленные стоны оглашают туалет. Роняю телефон.
– А, – всхлипываю. Этот взгляд! Вот почему она только что смотрела с триумфом. Вырываются рыдания. От боли сгибаюсь пополам. Хочется лечь на пол и сжаться в комочек. Сердце болит.
Дверь отворяется и сквозь шум в ушах и звуки секса слышу чеканный перестук каблучков.
– Что, Дариночка, как видео? А фотки? Шикарные, да? – Лита подходит ближе, упирается бедром в мрамор. На ней черное платье с принтом под змеиную кожу. Очень подходящий ей наряд! – Вижу, ты под впечатлением, – улыбается ядовитая гадина.
– Зачем? – выдыхаю рыданием. – Зачем?
– Просто так, – невозмутимо пожимает точеным плечиком. – Ник мой. Всегда будет моим. А ты так, временный эпизод. Ник весьма горяч, и жаловался мне, что ты ледышка. Замухрышка, которая должна быть ему благодарна, – подается вперед и хватает меня пальцами за скулы, – что вытащил тебя на вершину жизни. Вывел в люди. Да и черт бы с его свадьбой, мне он как муж не нужен. Но ты мне не нравишься. Личная неприязнь, – бросает мне в лицо ядовитые слова. – Ты вся такая чистенькая и невинная. Что, простишь его? Ляжешь под Ника, зная, что, возможно, час назад я объезжала его?
Резко разжимает пальцы и толкает меня. Не удерживаюсь на каблуках, шагаю назад и упираюсь спиной в стену. Я в почти белом платье с легким серебристым оттенком, Лита, как и полагается, в черном. Самоуверенная. Держится нагло. Улыбается, уверенная в своей полной победе.
Да, ей удалось испортить все. Я унижена и оскорблена.
– Все знали, – продолжает Лита.
– Ник тебя не простит, – шепчу. Слезы застилают глаза.
– Перебесится, – отмахивается. – Найдет другую дурочку. А теперь пошла вон отсюда! – рявкает.
И я вылетаю из туалета. Замечаю, как возле двери стоят ее подруженьки, которые никого к нам не пускали. Бегу через зал на выход.
– Дарина! – резкий злой оклик и чуть не падаю, когда Ник хватает меня за локоть и дергает на себя. – На кого ты похожа? – шипит. Глаза у него злые, там молнии вспыхивают. – Приведи себя в порядок и вернись за столик.
– Нет, – мотаю головой. – Нет. Как ты мог, Ник?
– Не дури, – рявкает. – Это не имеет значения. Ты будешь женой. Остальные – просто девками.
– Остальные? – переспрашиваю шепотом. – Остальные?! – уже кричу. Собираю остатки сил и залепляю пощечину. Дергаюсь и вырываю руку из хватки.
Выбегаю из ресторана. Ничего не вижу, все в какой-то пелене. Только вперед. Подальше!
– Идиотка! Дура! – орут как сквозь вату. Сигналы машин.
А я бегу вперед, подгоняемая холодными и злыми порывами ветрами.
Прочь… Быстрее…
Бегу, не разбирая дороги. Каблук попадает в какую-то ямку. Ломается. Лечу вперед. Выставляю руки, чтобы не удариться лицом. Ладони и колени обжигает болью. Нет сил подняться, а рыдания рвут грудь. На спину падают первые холодные капли дождя и начинаю рыдать от безысходности.
Боже, какая я жалкая!
Холод сковывает. Кажется, что так и останусь на улице. Как вдруг меня укутывает ткань, хранящая тепло. При следующем вдохе сквозь дурман проникает терпкий, чуть холодный запах с цитрусовыми нотками. А потом я взмываю вверх.
– Тише, девочка, тише. Теперь все будет хорошо, – мужской бархатный голос обволакивает.
– К-куда… в-вы меня… н-несете? – слова перемежаются всхлипами.
– В безопасность, – отвечает мужчина. И это пугает меня еще больше.
Глава 1
Вадим
Светская тусовка в гольф-клубе. Оглядываю присутствующих скучающим взглядом. В основной массе – знакомые лица. Бизнесмены, политики, их жены, любовницы и дети от тех и других.
– Скучаешь, Вадим? – рядом встает давний друг и соратник.
– А ты будто нет? – хмыкаю, не поворачивая к нему головы. – Можно подумать, ты в восторге.
– Ты просто старый брюзга, – хохочет Алекс. – Вон там, – кивает направо к столикам, – смотри. Прям стайка райских птичек.
Все-таки перевожу на него взгляд. Ухмыляюсь. Кажется, друг решил поохотиться.
– Когда очередная птичка попытается впиться в тебя когтями и задолбать клювом – не жалуйся.
– Да понял я, что ты сегодня включил зануду.
Алекс, сунув руки в карманы брюк, перекатывается с пятки на носок. Глаз не сводит с девиц. Ловит взгляд одной из них. Подмигивает. И через пару мгновений вся стайка уже косится в нашу сторону. Ужимки, надувание накачанных губок, томные взгляды. Здесь простых нет. Подцепить любого мужика – считай, джек-пот сорвать.
– Ну, удачи, – хлопаю друга по плечу и разворачиваюсь, чтобы уйти.
Делаю буквально пару шагов и застываю. Взглядом цепляю девушку. Растерянность. Вот что явно читается в позе девушки. Оглядывается по сторонам, будто ищет кого-то. Явно здесь первый раз.
Делаю еще несколько шагов. Чем-то цепляет меня незнакомка. Наверное, цветом волос. А еще какой-то растерянностью. Ранимостью даже. Это легко считывается. Как и чувствую, что это не игра. Хм, может, подойти?
Хорошенькая. Золотисто-рыжие волосы. Белоснежная кожа. Фигурка тоненькая. Но везде, где надо, вполне приятно глазу. Цвет глаз я с это расстояния не вижу. Интересно, а веснушки у нее есть? У рыжих всегда веснушки. Хочется узнать, и я уже делают шаг к прекрасному видению…
Как к ней едва ли не бегом подлетает пацан. Этого знаю. Сынок Любавина. О-очень интересно.
Девушка облегченно выдыхает и улыбается. Мажорик хватает ее под локоток и ведет к столикам. Следую за ними, не отрывая взгляда от красотки. На ней летнее зеленое платье. Довольно скромное. Туфли без каблуков. Хм, догадалась, что каблуки в траву будут проваливаться и тогда будет похожа на цаплю, пытаясь их выдернуть?
Волосы стянуты в пучок на затылке, открывая стройную тонкую шею. А походка у нее такая, что глаз не отвести. Мягко покачивает бедрами. Не пошло, но очень соблазнительно. Природная грация. Такими рождаются.
У мажорика неожиданно хороший вкус. Парочка подходит к столикам. Девушка берет стакан сока. В удивлении вскидываю бровь. Интересный выбор.
Тоже подхожу к столикам и беру воду. Мажорик замечает меня.
– Вадим Данилович, – улыбается натянуто, – добрый день.
Протягивает руку для пожатия.
– Добрый, – киваю, игнорируя его руку.
Быстро опускает ее, делает вид, что все в порядке.
У меня нет желания с ним разговаривать. У меня дела с его отцом, который тоже где-то тут. Еще бы он отказался посетить мероприятие, организованное его женой.
Смотрю только на девушку. Благо мои глаза скрыты стеклами очков.
Красивая. Даже слишком. А глаза у нее темно-голубые. Сейчас от испуга широко распахнутые. Яркие пухлые губы чуть приоткрыты. И едва заметные веснушки. Всего несколько штук на точеном носике. Усмехаюсь, вновь отпиваю воды.
Вот мажорик вскидывает руку и машет, привлекая чье-то внимание. И рядом с нами оказываются его родители.
– Вадим Данилович, – радушно улыбается Любавин-страший, – очень рад вас видеть.
Протягивает руку, которую я пожимаю.
– Я просто счастлива, что вы пришли, – улыбается Элла Любавина. – Что смогли выкроить время в своем плотном графике.
– Я также распорядился перевести крупную сумму в ваш фонд, – говорю спокойно.
А сам думаю, не треснут ли у нее щеки. Любавин затеялся податься в политику, жена фонд благотворительный завела. Очки набирают. Фонд я пробил. Там все четко. Иначе бы денег не дал.
– О, благодарю, Вадим Данилович, – практически в восторге произносит Элла. – Уверяю вас, каждый рубль пойдет по назначению, – быстро добавляет. Знает, что я могу спросить строго.
– Я в этом абсолютно уверен, – отвечаю любезностью.
– Ой, – спохватывается Элла, – позвольте представить невесту сына. Дарина.
– Д-добрый день, – здоровается девушка, чуть запнувшись. Тут же заливается краской. Опускает взгляд.
Дарина, значит. Ей подходит.
Интересно, и где таких еще встретить можно?
Жмется к мажорику, цепляется за него. Явно чувствует себя не в своей тарелке.
Хм, невеста. Надо же. И хоть зашла мне очень, я принципиально не путаюсь с занятыми. Хоть с замужними, хоть туда собирающимися.
– Прошу простить, – но тон у меня совершенно не извиняющийся. – Дела.
– Конечно-конечно, – кивает Любавин. – Очень рады. Очень-очень рады.
Ставлю стакан на стол и отхожу подальше. Ищу взглядом Алекса. Найти его не составляет труда. Путается сразу с тремя. Направляюсь к компании.
Девицы броско красивы. Ярко накрашены и одеты хоть и соответствующе, но выжали из нарядов максимум. На ногах шпильки. Смеются, стреляют глазками в Алекса.
– О, ты решил к нам присоединиться? – усмехается он, заметив меня. – Девочки, мой, можно сказать, друг. Вадим.
Три пары глаз впиваются в меня. Я даже вижу, как наметанным взглядом определяется моя стоимость. Все три рта растягиваются в улыбках. Рассмотрели. Оценили. Готовы к охоте.
Усмехаюсь. Знакомая игра. Одна вон как вцепилась в руку Алекса алыми коготками, как только кожу не вспорола еще.
– Кристи. Мила. Лика, – называет имена друг.
Кто из них кто – черт его знает. Впрочем, не интересует ни одна.
– А вы играете в гольф? – хлопает огромными ресницами блондинка. Та, что чуть темнее другой блондинки. Будет блондинка номер раз.
– Играю, – отвечаю скупо.
– И в турнире участвуете? – наигранно распахивает глаза блондинка номер два.
– Зайка, – со смешков вмешивается Алекс, – если бы мы участвовали, мы бы сейчас были на поле.
На лице зайки отображается попытка мыслительной деятельности. Кажется мне, что не очень успешная.
– Алекс, пойдем, что ли, пару тарелочек расколотим, – предлагаю другу. Надо же получить хоть какое-то удовольствие от того, что притащился сюда.
– Девушки, а не устроить ли нам свое лично соревнование?
Засиял во все зубы Алекс. Нет, он явно намерен сегодня оторваться по полной.
– Какое? – висящая на его руке девушка в таком восторге от предложения, будто ей и правда есть до этого дело.
– Кто выбьет, допустим, десять из десяти, тому приз – поцелуй! – заявляет Алекс.
Девушки визжат и хлопают в ладоши. А я смотрю на друга и хочется пальцем у виска покрутить. Это что вообще за фокусы? И зачем? Любая, а то и все три разом, готовы выполнить все его капризы.
– Идем, – со всей серьезностью кивает мне.
Ясно. Кое-кому нужно пар спустить. Молча направляюсь к стендам. В конце концов, неплохое занятие, чтобы убить время. Прохожу мимо столиков и взгляд сам собой скользит по толпе, выискивая рыжеволосую красотку. Но ее не вижу. Мгновение легкой досады и иду дальше.
Алекс оставляет девушек на зрительских местах. Проходим в арсенал.
– Что случилось? – спрашиваю, когда остаемся без лишних ушей.
– Разберусь, – резко бросает Алекс.
– Если что… – начинаю.
– Я знаю, – хлопает меня по плечу. – Давай хоть отдохнем, что ли. Раз притащились.
– Может, тогда забьемся на что серьезное? – спрашиваю. – Сдались тебе эти поцелуи, – фыркаю. – Тебе сколько лет?
– Да ничего так девочки, – бросает быстрый взгляд на девиц. – Расслабиться на вечерок сойдет. Я уже неделю как без постоянной любовницы. Терпеть не могу, когда на меня давят.
– Ты предпочитаешь давить сам, – констатирую факт. – Что на этот раз?
– Ничего нового, – зло выговаривает Алекс. – Беременность. Каждый раз одно и то же. Вылетела пробкой. Так на что забьемся?
– На что?
Вопрос действительно серьезный. Когда есть абсолютно все, то ничего уже не хочется. Машина? Квартира? Произведение искусства? Но добавить какого-то азарта надо.
И тут Алекс заявляет:
– Свадебное путешествие, – и улыбается хитро.
– В смысле? – не понимаю.
– Проигравший оплатит свадебное путешествие, – хохочет, довольный своей шуткой.
– Этот долг будет висеть вечно. Идеи у тебя гениальные сегодня.
– Так согласен? – переспрашивает.
– Согласен, – киваю.
Выходим на рубеж. По очкам идем вровень. Оба почти ничем не рискуем, потому как силы равны. На каждый удачный выстрел сзади восторженные писки.
Но я в какой-то момент поворачиваю голову и снова вижу золотую красавицу. Мажорик ведет ее по дорожке, обняв рукой за талию. Злюсь. Потому и промахиваюсь.
– Ты чего? – удивляется Алекс.
Отмахиваюсь.
– Ты победил, – хмыкаю. – Можешь идти призы забирать.
Делаю знак рукой, ко мне спешит служащий, чтобы забрать ружье. Бросаю взгляд на часы. Скоро можно валить. А пока бы перекусить не мешало. Только не в компании этих девиц.
– Тут должны быть приличные стейки, – говорю. – Только балласт сбрось, – киваю на девиц.
– Потом подберу, – соглашается Алекс. – А то весь аппетит перебьют своими диетами.
Алекс с бесшабашной улыбкой спешит получить свои призы. Перебрасывается парой слов. Девица, которая висла на нем, на секунду поджимает губы, а потом лучезарно улыбается. А Алекс возвращается ко мне и идем к столикам.
Повара расстарались во всю. Официанты снуют. Обслуживание на высшем уровне. Перекидываемся любезностями со знакомыми.
– И что, будешь поддерживать Любавина? – вдруг спрашивает Алекс.
– Нет, – отрезаю. – Мне это неинтересно. Сам знаешь, мне важно вытянуть новый проект. Мне еще твое свадебное путешествие оплачивать.
– Только ради этого стоит жениться, – поддевает меня Алекс. – Идем, – хлопает по плечу. – Завалим по сочному стейку, что ли.
Мы усаживаемся за одним из столиков. А за другим места занимают мажорик и его невеста. Мне четко виден точеный профиль Дарины. Притягательный румянец на ее щеке. Девушка обладает природной грацией. На нее приятно смотреть. Мягкая улыбка. Тонкими длинными пальцами обхватывает ножку бокала. Невероятно соблазнительно. Потому что естественно.
В какой-то момент Алекс отслеживает мой взгляд и поворачивает голову.
– Красотка, да? – прищуривается. – Где этот сопляк ее нашел? Конфетка. Я б с такой закрутил.
– Вон там три, – указываю вилкой направление, – тебе чего-нибудь открутят.
– Да ну, – кривится Алекс. – Я передумал. К черту их. А стейк просто божественен.
Кажется, друга отпустило. Дальше переключаемся на дела. Но взгляд непроизвольно соскальзывает на Дарину. Цепляет она. Сильно.
И весь остаток дня я четко нахожу ее в толпе. Будто радар какой на нее. Мажорик все время вьется рядом. Самодовольный сопляк. Не упускает момента ее потискать и обслюнявить. Хвастается ею, как трофеем. Неприятное чувство ворочается в груди. Но эмоции я давно научился гасить. Да и не пацан зеленый, чтобы так вело.
Но, вопреки здравому смыслу, я все же иду на поводу у своих желаний.
Глава 2
Дарина
– Ник, ты уверен, что это хорошая идея? – спрашиваю своего парня.
– Это отличная идея, – улыбается он.
Обнимает меня за талию, крепко прижимая к себе. Целует в шею. И у меня сразу же слабеют колени. Оплетаю руками его шею, чтобы удержаться.
– Ты же пойдешь, да, Дарин? – продолжает тоном соблазнителя. – Не хочу быть один на этом скучном мероприятии.
Смотрит мне в глаза. Разве я могу ему отказать? Нет. Хотя не люблю эти тусовки. Я не из этого мира. Простая девчонка, понравившаяся крутому парню. Думала, что просто играет. Притворяется. Что ему скучно. Но Ник смог переубедить меня.
– Почему скучном? – улыбаюсь, разглядывая любимые черты лица. – Это благотворительное мероприятие. Все сливки нашего города соберутся.
– Да плевать мне на них, – резко бросает Ник. Его ладони скользят ниже, уже сжимая бедра. – Потусим там пару часиков и свалим. Мне надо там быть. Пиар и все такое.
– Хорошо, – выдыхаю.
В голове плывет туман. Смотрю в голубые глаза Ника и вижу там вспыхивающую страсть. Наклоняется и целует меня так, что просто улетаю.
– Ты моя сладкая конфетка, – шепчет на ухо. – И я тебя съем! – рычит.
Я взвизгиваю, когда подхватывает меня на руки. Смеюсь. В сердце столько счастья, что его не омрачают мелкие неурядицы.
Ник уносит меня в спальню. Там огромная кровать, заправленная шелковыми простынями. Аккуратно опускает и нависает сверху.
– Конфетка, – смеется. – Леденец!
Накрываем мои губы жарким поцелуем, а я теряю себя в ощущениях. А спустя время мы лежим в обнимку, и его пальцы рисуют узоры на моей спине.
– Ну так что, уговорил? – спрашивает.
– Не знаю, – меня терзали сомнения. – Я совершенно не представляю, что надевать на такие мероприятия.
– У мамы спроси, – беспечно отмахивается Ник. – Она же знает.
Ага, спроси у мамы.
Едва сдерживаю тяжелый вздох. К маме Ника я обращусь только в крайнем случае. Нет, она, конечно, подскажет, но… Как уже не раз бывало – даст себя в полной мере ощутить деревенской простушкой. У нее это прекрасно получается – донести даже безобидными фразами, какая я простушка.
Я должна соответствовать статусу Любавиных. И раз уж Ник выбрал меня…
Нет, она ни разу не сказала прямо, что ее сын сделал ошибку. Но я порой ловила себя на мысли, что Элла терпит меня только потому, что это полезно для имиджа. Я даже пыталась об этом сказать Нику, но он только посмеялся. Сказал, что мне это только кажется. А его родители просто любят своего сына и желают ему счастья.
Все так, но…
Не знаю. Каждый раз, если нужно обратиться к Элле, я чувствую себя беспородной подобрашкой, отвлекающей королеву от важных дел.
Элла. И никакого отчества.
– Даринчик, – Ник целует меня в шею. – Ты же моя девушка. А мой отец стремится в политику. Ну как это будет выглядеть, если я буду прятать тебя? Ты же взрослая девочка и понимать должна такие вещи.
– Я понимаю, – отвечаю тихо.
– Ну вот и умничка.
Ник доволен. А я… Наверное, он прав.
Да, он все же прав. Я не могу игнорировать мероприятия только потому, что чувствую себя на них не в своей тарелке.
Любавины семья известная. Отец бизнесмен, мать – меценат и благотворитель, Ник тоже работает на отца и помогает матери. И как бы мне ни не нравилось чужое внимание, нужно взять себя в руки.
До благотворительной акции есть еще несколько дней. Нужно всего лишь выбрать платье. Такое, чтобы Элла не закатила глаза.
Не знаю почему, но я очень не хочу туда идти. Интуиция буквально кричит, что лучше остаться дома. Ник на все мои путаные объяснения сказал, что я маленькая трусишка.
Но в день мероприятия мне почти физически плохо. Страшно. Там будет толпа народу. Сплошные бизнесмены и их жены или пассии. Знаменитости и политики. Но Ник категорически против, чтобы я осталась дома.
– Даринчик, ты красотка, – улыбнулся Ник, когда я собралась. – Все мне будут завидовать.
– Не шути так, – произношу испуганно. – Я не хочу, чтобы на меня пялились.
– Скромняшка моя, – довольно улыбается Ник. – Все. Время. Погнали.
Мы спускаемся в подземный паркинг, где нам фарами мигает хищная тачка, похожая на стрелу. Ник любит скорость. А я побаиваюсь. Да, я трусишка. Но когда-нибудь наберусь смелости. Но только на специальной трассе.
Едем за город. И чем ближе гольф-клуб, тем сильнее в груди бьется сердце. От волнения во рту все пересохло.
На парковке уже полно самых крутых машин. Очень много телохранителей. Мамочки! Моя паника достигла пика.
– Идем, – голос Ника звучит как сквозь вату. – Дарин, не стоит так волноваться.
Ему говорить легко. Он с рождения в этой среде. А я… Еще даже года не прошло, как мы встречаемся. Мы из совершенно разных слоев общества. Так что у меня почти сказка про Золушку.
– Иду, – выдыхаю и выбираюсь из машины.
Цепляюсь за Ника и мы идем искать его родителей. Чувствую на себе взгляды. Они буквально жалят. Хочется убежать и спрятаться. Но я шагаю рядом, стараюсь держать спину прямо.
Я здесь никогда не была и совершенно не ориентируюсь, но Ник уверенно идет вперед. Наконец, мы подходим к какому-то зданию.
– Сынок, – улыбается Элла. – Как хорошо, что ты приехал. Мне очень нужна твоя помощь!
Элла начинает объяснять, что нужно сделать, а я… Я просто стою рядом.
– Хорошо, – Ник кивает. – Дарин, – поворачивается ко мне, – погуляй полчасика. Потом подходи к столикам. Встретимся там.
А я стою и хлопаю глазами. Где эти столики – понятия не имею.
– Тебе туда, – машет Элла. – Ник, давай быстрее.
Они уходят, оставляя меня одну. А я просто стою в этом закутке, выжидая время. А потом иду искать эти столики. Немного плутаю, наконец, выхожу на тропинку и вижу Ника. Волной накатывает облегчение. Машу ему.
А потом меня будто кипятком ошпаривает. Сердце гулко бухает. А волоски на теле встают дыбом.
Так и хочется передернуть плечами. А еще оглянуться. Но ко мне уже подходит Ник и ощущения проходят. Хватаюсь за него, как за соломинку. Выдыхаю.
– А я тебя возле столиков искал, – говорит, улыбаясь.
– Я как раз туда шла, – едва выговариваю от волнения.
Понять себя не могу. Отчего такая паника?
Чем дальше мы отходим от этого места, тем мне легче дышать. Даже получается улыбаться.
– Ты что-то нервная, – замечает, наконец, Ник.
– Не люблю быть в центре внимания, – выдыхаю. – Кажется, что все на меня смотрят.
– Да кто там на тебя смотрит? – спрашивает Ник с коротким смешком. – Успокойся уже.