Связанные меткой истинности

Через час терраса преобразилась. Теперь это было моё «гнездышко» — функциональное, уютное и, главное, безопасное.

Так я проводила свои дни: Айна приносила мне несколько новых книг, и с ними я отправлялась в своё облюбованное местечко. Эта терраса стала моим личным убежищем.

Я погружалась в историю этого мира, пока мой покой не решил нарушить один несносный черный ящер. Я не видела, как он подошел, но воздух стал тяжелее и теплее, принеся с собой знакомый запах озона и жара.

— Решила основать здесь собственное королевство, Валерия? — раздался над головой низкий, почти насмешливый голос. — Не надоело проводить свои будни, теряясь в книгах?

Я не шевельнулась, продолжая демонстративно смотреть в текст, хотя буквы уже начали расплываться перед глазами.

— В них гораздо больше смысла, чем в некоторых живых собеседниках, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал максимально сухо. — К тому же, книги не пытаются убедить меня в том, что реальность — это всего лишь «недоразумение».

Гелион остановился у края террасы, опершись руками о каменный парапет. На нем была простая черная рубашка с закатанными рукавами, обнажающая предплечья.

— Я пришел не спорить, Валерия, — произнес он, смотря на меня. — Ты избегаешь меня уже три дня. Думаешь, если спрячешься, я просто исчезну из твоей жизни?

Я наконец оторвалась от книги и подняла на него взгляд.

— Просто экономлю наши ресурсы, Гелион. Зачем тратить время на бессмысленные споры и выяснение отношений, которых нет? Я здесь, ты — там. Система в относительном покое. Разве ты не этого хотел?

В черных глазах с ромбовидным золотистым зрачком промелькнула вспышка раздражения, смешанная с чем-то, что я не смогла идентифицировать — возможно, это была тень обиды, которую я чувствовала сама.

— Покой? Ты называешь это покоем? — его голос стал опасно низким, вибрирующим. — Мой дракон внутри сходит с ума, он буквально скребет ребра когтями, когда я не вижу тебя, когда не чувствую твоего запаха рядом. Думаешь, если ты спрячешься здесь, за книгами и подушками, связь затихнет? Напротив, она становится только громче, превращаясь в гул, который не дает спать.

— Нет, я так не думаю, — я наконец захлопнула книгу и поднялась, чувствуя, как внутри всё начинает мелко дрожать. — Но я надеялась, что за эти три дня ты нашёл решение. Скажи мне… ты уже нашёл лазейку, чтобы разорвать связь? Ты ведь за этим летал, не так ли? Чтобы стереть меня из своей реальности и вернуться к своей «нормальной» жизни, как будто я всего лишь вирус, который нужно удалить.

— Нет, — отрезал он, и в этом коротком слове было сокрыто гораздо больше, чем он хотел показать.

Гелион сделал шаг вперед, вторгаясь в моё личное пространство.

— Хватит прятаться от мира, Валерия. Ты скрылась здесь и пытаешься изучить жизнь по страницам. Но книги не покажут тебе мир. Они не дадут тебе почувствовать ритм столицы, запах облаков и тепло солнца. Собирайся. Сегодня я покажу тебе город.

Я горько усмехнулась, не отводя взгляда.

— Зачем тебе это, Гелион? Снова твой дракон манипулирует тобой, требуя, чтобы «пара» была в поле зрения? Ты ведь так любишь прикрываться им каждый раз, когда ситуация выходит из-под твоего контроля. Тебе так удобнее: это не ты хочешь быть рядом, это «зверь внутри».

Он подошел вплотную, так близко, что я почувствовала жар, исходящий от его тела. Его взгляд, обычно пронзительный и обжигающий, сейчас стал пугающе серьёзным и… почти просящим.

— Прекрати язвить, Валерия, — произнёс он тихим голосом, медленно поднимая руку, но не касаясь меня, лишь обозначая жест. — Я зову тебя провести время со мной. С мужчиной, а не с драконом. Это моё решение. Моё желание.

Я замерла. Внутри всё предательски дрогнуло. Его слова ломали мою оборону гораздо эффективнее, чем любая ярость.

— С мужчиной? — переспросила я, чувствуя, как метка на запястье отозвалась нежным теплом. — И этот мужчина не посмотрит на меня завтра утром так, будто видит впервые?

Гелион глубоко вздохнул, и его лицо на мгновение смягчилось.

— Этот мужчина просто хочет, чтобы ты увидела мир его глазами. Дай мне этот шанс…

— Хорошо, — едва слышно прошептала я.

Он коротко кивнул, и на мгновение в его взгляде мелькнуло что-то похожее на облегчение.

— Жду тебя внизу через полчаса, — бросил он и стремительно направился к выходу с террасы.

Я смотрела ему вслед, чувствуя, как внутри всё запуталось ещё сильнее. В голове навязчиво крутилась одна мысль: почему? Почему его отношение вдруг изменилось? Он не рычал, не кидался обвинениями, не пытался доказать мне, что я — лишь досадная ошибка в его идеальном государственном коде. Его голос был спокойным, а приглашение — почти человеческим.

«Никаких драконьих инстинктов, только я сам», — так он сказал? Мой аналитический склад ума тщетно пытался выстроить прогноз на эту прогулку, но данных не хватало. Либо он действительно что-то осознал, либо это какая-то новая стратегия.