Ритуал

— Мне сказали... — контрабандист сделал шаг к ней, — что ты неделю вливала в меня свою жизненную силу. Спасибо.

Кристен уставилась на него, приоткрыв рот. Потом медленно перевела взгляд на Александра, словно спрашивая: Ты тоже видишь эту галлюцинацию? Александр лишь весело кивнул, салютуя чашкой.

Митлай мягко взял её за локоть и подвел к свободному креслу. Ноги Кристен окончательно подкосились, и она рухнула на мягкую обивку. Пока она приходила в себя, выпив всученный ей успокаивающий настой, ей объяснили всё. Паровую мешалку собрал Александр, и она надежнее любого мага.

Синий огонь на руках Вьярена — это не Пламя Химеры, а древняя магия абсолютного исцеления королевского рода Лореллиума, которую пробудила его мать. И сейчас он просто спит, пока огонь регенерирует его плоть.

— А Митлай? — Кристен ткнула пальцем в живого контрабандиста. — Как?! Яд сжигал его!

— Её Величество немного доработала твой антидот кровью горного клинорога, — пояснил Митлай, наливая ей чай. — Это выжгло яд. Я провалялся в лихорадке еще полдня, но выжил. Даже успел в душ сходить.

— И теперь наш каменный лорд чувствует себя настолько бодро, что последние полчаса грозился пойти наверх и выломать дверь твоей спальни, если ты не проснешься, — вставила Миррен, слизывая пудру с пальцев. — Романтика, аж тошнит.

Никкель довольно фыркнул, устраиваясь поудобнее:

— Я предлагал просто облить её ледяной водой из кувшина, но меня назвали неотесанным варваром и пригрозили скормить левиофанам.

Услышав это, Кристен почувствовала, как с её души с грохотом свалился огромный валун. Они живы. Все живы. И она ничего не испортила. Нервное напряжение выходило из неё, оставляя слабость и стыд за свою истерику.

— Я... — она прочистила горло. — Простите за дверь. И за крики. Я просто... испугалась.

Она ожидала холодной отповеди от Королевы. Но она посмотрела на неё, и ледяная маска растаяла. Появилась теплая, искренняя улыбка.

— Спасибо вам, мисс Бушард, — сказала Нарцисса тихо и серьезно. — Спасибо, что боролись за моего сына. И за них всех. Мы бы не справились без вашего упрямства.

Кристен замерла с чашкой у рта.

Она отпила горячий чай, слушая, как Александр и Митлай негромко спорят о чем-то, как перекидываются колкостями Никкель и Миррен, как смеется Найра, как звякает фарфор.

Вокруг бушевал шторм из темной магии и неизвестности. Впереди их ждал ад с вытаскиванием Фреи. Но здесь и сейчас был теплый, светлый уголок, где все были живы.

И Кристен, босая и лохматая, наконец-то позволила себе просто выдохнуть.!