По Неизведанным Путям. Часть I

Глава восьмая

Быстро приближающиеся шаги отвлекли Эдварда от бумаг. Был полдень, и люди продолжали увеличивать стопку на его столе. Он поднял глаза, ожидая, когда Орман откроет дверь.

— Что случилось?

Тот нахмурился, поклонился ему, погруженный в свои мысли.

— Одна из сокровищниц Игнайта была ограблена сегодня ночью.

— Что украли? — Эдвард вздохнул, не заметив, как чернила пролились на отчеты. Недавно он сделал большой заказ на искусно декорированную корону ко дню рождения Элисон, и потеря всех драгоценных камней и редких металлов, хранившихся у главы гильдии ювелиров, была бы крайне неприятной.

— Некоторые рубины были заменены цветными камнями. Никто не заметил, пока сам мистер Игнайт не пришел в сокровищницу за материалами для своей следующей работы. Никто ничего не видел, никто не входил в здание. Нет никаких следов взлома изнутри, — сказал Орман, протирая глаза. — Это первый раз, когда кто-то остался незамеченным.

— Можно ли считать Игнайта нашим вором?

Орман на секунду удивился, но его выражение быстро сменилось на задумчивое, делая его еще более опасным. Он был умен и расчетлив, способен одним движением руки разрушить чью-то жизнь. Король знал это и потому держал его рядом, с каждым годом все чаще полагаясь на его советы.

— Вы думаете, он ограбил сам себя, чтобы получить компенсацию по закону о защите?

В прошлом многие торговцы шли на этот трюк, чтобы ввести систему в заблуждение.

— Зачем человеку, который работает на королевский двор, пытаться нас обмануть?

— Тебе нужно это выяснить. Сообщи мне, когда будут новости, — он замолчал, ожидая кивка. — И попроси Адрианну Питерс подойти сюда. У меня есть для нее задание.

— Сделаю.

Орман вышел из комнаты так же быстро, как и вошел, звук его шагов затих в коридоре.

Эдвард продолжил просматривать документы, пока не нашел отчеты патрулей. В королевстве всегда была проблема с воровством. Бедняки пытались зарабатывать на жизнь за счет грабежей и убийств. Несколько лет назад был принят закон, который позволял богатым торговцам и гражданам возвращать потерянные деньги из казны королевства. Предполагалось, что это должно было удерживать торговцев в пределах Крилона, не вынуждая их искать защиту в других королевствах. Как и ожидалось, некоторые пытались обмануть двор и получали компенсации с фальшивых ограблений. Теперь патрули стали осторожнее с поиском воров и убийц, стараясь проработать все возможности. Это преступление было не первым, и далеко не последним.

— Вы звали меня, Ваше Величество? — спросила молодая девушка, появившись в дверях.

— Да, — он жестом пригласил ее сесть. — Мне нужно, чтобы ты сблизилась с королевой, поговорила с ней, подружилась. Я хочу знать, что именно она хочет и в чем нуждается, — приказал Эдвард, его голос разнесся в тишине его кабинета. — Ты принесешь мне информацию в течение нескольких недель.

— Будет сделано, Ваше Величество, — она замялась. — Могу ли я задать вам один вопрос?

— Да.

— Почему это так важно?

— Потому что, Адрианна, если птица хочет улететь, ты создаешь для нее клетку, что кажется раем, и она остается.

Его сестра была чистым хаосом во плоти. С самого детства она не могла поддерживать порядок ни в чем, что бы она ни делала. Даже в её движениях временами сквозила резкость, и потому он удивился, когда Орман без колебаний позволил ей помогать ему.

Они были совершенно разными: один — с книгой в руке, сидящий в углу в ожидании минуты тишины, и другая — постоянно двигающаяся, создающая шум и хаос. Конечно, она тоже читала, но это происходило в самых нелепых позах и в самое странное время, что всегда удивляло их обоих.

— Адрия, пожалуйста, сядь.

— Я не могу! Мне нужно подружиться с королевой, — передразнила она голос короля, запрокинув голову. — Я не какая-то там игрушка, которой он решил развлечь ребенка!

— Вы одного возраста, Адри, — улыбнулся Стеффан, пытаясь разложить книги в своей комнате. — Посмотри на это как на отличную возможность узнать свою королеву.

Адрианна сделала еще один прыжок по комнате, схватила книгу и быстро положила ее на другую сторону стола.

Он прищурился:

— Пожалуйста, верни томик на место.

— Они и так находятся в полном беспорядке!

— У них будет порядок, который я пытаюсь создать, — вздохнул Стеффан. — Орман ругает тебя каждый раз, когда ты перемещаешь его драгоценные бумаги?

— Да. Ну, он пытался. Не получилось.

Он положил рядом недавно понравившуюся книгу «Восход света» и, обхватив голову руками, подтянул локти к коленям. Пальцы пробежались по рыжим кудрям, укладывая их на место. От этого движения рука заныла, а сердце заколотилось в нервном напряжении.

— Я люблю тебя, сестра, но можешь ли ты заняться своими делами и оставить меня наедине с книгой?

Адрия придвинулась ближе и наклонилась, чтобы поцеловать его в лоб:

— Я встречусь с Элисон в саду.

Как только она ушла, тишина окутала Стеффана. Это был идеальный момент, чтобы спрятаться от обязанностей и других людей.

— Слава Святым, — прошептал Стеффан себе под нос, листая страницы в поисках главы, на которой он остановился.

История началась не так давно, с короля, прославившегося своей силой и стремлением завоевать мир. Его земли были полны талантливых воинов и целителей. Лучшая древесина добывалась в их лесах, а самые трудолюбивые кузнецы создавали мечи и кинжалы для армии Крилона. Солнце светило высоко над королевством, обеспечивая замок лучшими восходами и закатами, которые королевские особы проводили в покоях Андерхолла.

Война вспыхнула по воле монарха, который был известен своей жестокостью. В стремлении захватить больше земель Терии король возглавил армию — рыцари и генералы восседали на черных конях, а сам монарх ехал впереди верхом на серой кобыле. Его корона была выкована из прочнейшей стали, а черный турмалин украшал ее центр.

Сначала удача сопутствовала Крилону — победа за победой, армия продвигалась от деревни к деревне. Замки пали, кровь врагов окрашивала земли под их ногами. Пока однажды король не получил пророчество.

— Кровь королей окрасит зеленые воды. Серые облака скроют солнце, которое скроется за стенами Дома. Пока тени не падут и солнце не взойдет, цикл завершится там, где и начался. Тьма исчезнет под самым ярким небом.

Известный своей суеверностью, король прислушался к прорицателю. Разъяренный Артур хотел закончить войну и уничтожить генералов вражеской армии, чтобы заставить Терию подчиниться его командованию. Армия двинулась вперед с удвоенной силой, опасаясь гнева своего монарха. Вскоре генералы начали сомневаться в его здравомыслии, тайно планируя вернуть воинов в Крилон.

Но ранним утром крики потрясли лагерь войск. Солдаты обнаружили своих командиров убитыми — их мундиры были залиты кровью, а раны широко раскрыты на животах. Послание от короля — никто не должен сомневаться в его словах.

Оставшись один во главе армии, Артур двинулся вперед, ведя их к последней битве на Желтом поле. Один за другим солдаты падали на землю, пронзенные мечами и стрелами. Черные кони замерли среди павших. Вскоре тишина заполнила поле битвы.

Артур попытался пересечь реку, но был остановлен королем Терии, что перерезал ему горло. Кровь пролилась в воду, окрасив реку в бордово-красный цвет.

Это был последний день, когда Крилон видел солнце, оплакивая смерть своего монарха. На следующее утро свет впервые засиял в доме терианского торговца в Оукэнфейре. Бесконечные штормы обрушились на королевство, и воды переполнили реки и озера, превращая поля в болота и уничтожая урожай. Единственным убежищем для крилонского народа стал терианский Дом Света, хранивший внутри своих стен солнечный свет — там было тепло и сухо.

Закрыв книгу, Стеффан откинулся на спинку стула, давая своей шее передышку. История засела в его голове, не оставляя места другим мыслям. Поразительное сходство с реальностью заставило его поверить в легенду — пророчество, столь близкое к нынешним трудностям Крилона, заслуживало, как минимум, внимательного рассмотрения.

Он встал и направился к кабинету. Нетрудно было найти Ормана, занятого бумагами. Он выглядел изможденным: волосы торчали в разные стороны, а глаза, затуманенные и блестящие, едва поднялись при его появлении. Заметив Стеффана, мужчина поднял глаза, приложив руку ко лбу.

— Что случилось? — спросил он.

— Если ты занят, я могу прийти позже, — предложил Стеффан, указывая на дверь.

— Нет, нет. Мне нужно отвлечься от роз, пионов, вишневых деревьев и всей этой садовой ерунды.

— Сад Ее Величества?

— Очевидно. Что ты хочешь?

— Помнишь, мы говорили о книге?

Орман кивнул, прижав кончики пальцев к вискам:

— Фэнтезийная книга. Та, что основана на Крилоне и тесно связана с Домом Света. Конечно, я помню.

— Как ты думаешь, это правда?

— Король так и не вернулся в королевство. Вскоре на трон взошел его сын, который правил до самой смерти, — Орман нахмурился. — Его первые годы были ужасными. Голод привел к воровству и убийствам. Большинство торговцев бежали из страны, оставляя свои дома беднякам.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.