Игрушка для детей дракона

9. Рогвальд

Рогвальд

Три часа назад

— Ужин подан, милорд! — чинно сообщает Тэд, замирая на пороге моего кабинета.

— Спасибо. Что-то еще? — смотрю на дворецкого, который не спешит уходить.

— Так точно, милорд. Приехала кузина вашей покойной жены, леди Вилора. Она сегодня просто очаровательна. Впрочем, как и всегда, — Тэд многозначительно смотрит на меня.

— Вели подать ужин и на нее. И ещё, Тэд… — перевожу взгляд на документы перед собой. — Роль сводни тебе не идет.

— Так точно, милорд, — тихо отзывается дворецкий

В этот момент улавливаю размашистые тяжелые шаги по коридору, которые быстро приближаются к кабинету. Я поднимаю голову и смотрю на проем в ожидании того, кто сейчас явится в кабинет. Судя по пыхтению и грузной поступи — с плохими новостями.

— Иди в столовую и извинись перед всеми за то, что я опоздаю… — бросаю я Тэду.

Дворецкий разворачивается и упирается носом в широкую грудь моего начальника стражи Дарка. Отшатывается, но быстро берет себя в руки, обтекает вошедшего и выскальзывает в дверь незаметной тенью.

Дарк, высоченный, массивный, как вековой дуб, тяжело дышит и сжимает кулаки-молоты. И взгляд у него хмурый. И немного подавленный. Застывает в дверном проеме, занимая его целиком. Значит, я не ошибся, новости действительно неприятные.

В животе поднимается злость. Весь день наперекосяк! То рыжая девица без стука влетает ко мне в кабинет и начинает диктовать свои условия, то увольняется гувернантка, то дворецкий решает меня женить… И теперь вот Дарк мрачный заявился. Что дальше?

— Докладывай, Дарк! — рычу с досадой и откидываюсь на спинку стула.

Я собирался лично представить Лану Вилоре, иначе та невесть что надумает. А теперь… Вал вопросов от родственников покойной жены мне обеспечен. И угораздило же ее кузину приехать сегодня без предупреждения!

— Снова, Рогвальд! — рычит Дарк, в два шага пересекает кабинет и опускается на стул напротив меня. — Эти твари снова ушли! Но хотя бы побросали столы и даже часть прибыли…

— Подробности, — приказываю я.

— Игрок с компанией действительно окопался на заброшенном хуторе Хемишей, что на полпути в Миддракс.

Киваю. Мы это обсуждали накануне. Я сам приметил этот хутор с высоты полета. Там лес немного отступает, образуя проплешину, посреди которой возвышается холм. Вот на этом холме и расположен хутор Хемишей. И вчера вечером мне показалось, что там горят огни.

Я приказал Дарку проверить. Сегодня он должен был устроить рейд.

Дарк вздыхает тяжело, будто только что затолкал валун на гору, и продолжает:

— Мы собирались накрыть казино с утра. Но операцию пришлось отложить из-за твоего вороватого рыжего слуги. Как только разобрались, сразу направились к Хемишам.

— И? — я наклоняюсь вперед и впиваюсь взглядом в Дарка.

Он встречает мой взгляд и отводит глаза.

— К нашему приходу там уже никого не было. Уходили явно в спешке. Побросали столы, карты, рулетки… Пару мешков с золотом.

Он смотрит мимо меня в витражное окно, челюсть напряжена. Я медленно выдыхаю и сжимаю кулаки. Внутри всё клокочет от желания полететь на тот несчастный хутор и сжечь его к демонам.

Некоторое время назад в округе объявился организатор нелегальных азартных игр, который сводит с ума и разоряет приличных работяг, крестьян и жителей мелких городков. Даже отпрыски нескольких аристократических родов стали его жертвами.

Сначала он затягивает бедолаг легкими выигрышами, но кончается всё неизменно: ему все остаются должны. Играют другие — выигрывает только он.

Он скрывается, умело прячет свои нелегальные казино, а почуяв опасность тут же снимается с насиженного места и перескакивает во владения другого лорда. И вот очередная попытка поймать его обернулась провалом.

У меня лишь один вопрос.

— Как он узнал?

Дарк смотрит мне в глаза и говорит то, что я и сам понимал, но боялся услышать:

— У тебя завелись крысы.

Я отпускаю Дарка и направляюсь в столовую. По пути размышляю. А если похищение ожерелья специально провернули сейчас, чтобы отвлечь меня и стражу от рейда и выгадать для Игрока время? Если так, то Лео может оказаться шестеркой Игрока. Не даром его папаша был уличен в краже.

В таком случае, может, и появление Ланы не случайность? Что, если она тоже в сговоре с Игроком? Не даром она так рвалась поговорить с братом! Тогда… Тогда не надо ей мешать. Устрою-ка я им встречу пораньше. Вдруг Лео проговорится или скажет, где искать Игрока? Или, на крайний случай, поведает сестре, где спрятал ожерелье.

Во рту вкус горького разочарования.

Напористая, пробивная, бесстрашная. Хваткая. И при этом незамутненная и естественная Лана… мне понравилась. В смысле она каким-то образом нашла подход к моим детям. Не хотелось бы терять такого человека.

Поэтому… Если она тоже замешана в преступлениях Игрока, я заставлю ее заплатить! Ведь я поверил ей. И доверил ей самое ценное, что у меня есть…

На подходе к столовой слышу хрустальный голосок Вилоры. И едкие реплики Ланы. Словно на птичьем дворе столкнулись вальяжный серебряный фазан и пестрая курица-наседка.

Вхожу в столовую и по взглядам всех присутствующих понимаю, что курица-пеструшка пока ведет. Но я тут же пресекаю все распри за столом и принимаюсь за ужин.

Затем все идет так, как я задумал. Лана заглатывает наживку. Она так старается, чтобы я позволил ей увидеться с братом! Правда, их беседа мне ничего не приносит, кроме противного ощущения, что я жестокий и бездушный самодур.

Затем я отпускаю Лану. День закончен. Но игра только начинается.

Как я и ожидал, девчонка сразу же нарушает правило и покидает мой особняк в спешке и секретности. Чем только подтверждает мои подозрения. Я крадусь за ней, подавляя нарастающую ядовитую злость. Девчонка оказалась всего-навсего преступницей. И когда она приведет меня к Игроку или к ожерелью, я с нее строго спрошу.

Мы оказываемся на окраине Миддракса. Лана сразу направляется в сарай. Ага! Значит, все же ожерелье. Наверняка Лео спрятал его там.

В приоткрытую дверь с расстояния я вижу, как она кидается к мешкам у стены. Отлично! Главное, не упустить момент, когда она выудит из одного ожерелье… Я крадусь к самой двери, стараясь не упускать ни одного движения. Я уже на самом пороге, вдыхаю ароматы сена, зерна и скобленого дерева.

И вдруг…

Хрусь!

Смотрю вниз и едва не рычу от досады. Веточка!

Поднимаю голову и следующее, что я вижу, — это кривые зубья граблей.

Дорогие читатели, а пока вы ждете результатов этой встречи,

предлагаю вам ознакомиться с моей историей

"Магическая свалка для попаданки"

Я попаданка в мире магии и драконов. В наследство от мужа мне достается свалка на задворках империи. А вместе ней — беженцы, опасный магический мусор и обвинения в отравлении реки. Да еще местный губернатор требует в кратчайшие сроки устранить нарушения. Но ведь недаром я мечтала стать экологом! Уж я наведу порядок на этой свалке, объединю мусорщиков в гильдию, выясню, кто на самом деле травит горожан, и покажу всем, что мусор может быть настоящим сокровищем.

Вот только на мои владения постоянно нападают неизвестные, а губернатор повадился проводить инспекции почти ежедневно…

https://litnet.com/shrt/e24u

10.

— Бездна! — рычит темный силуэт в дверях моего сарая и вскидывает руку, заслоняясь от удара.

Он подозрительно похож на лорда Кайлона. И голос тоже его, кажется. И веет от него древесными нотами и терпкой кожей.

— Вы?! — испуганно пищу я.

Что он тут делает?

Меня пронзает холодом, в душе метель.

Сопли болотного демона! Я ж ушла без разрешения, то есть нарушила драконовы правила… Как плохо-то…

Только есть кое-что похуже… Грабли, летящие в голову моего лорда! В моих руках!

Я пытаюсь отвести удар. Но где там! Бью я хорошо… Прицельно!

Правда, лорду Кайлону, кажется, на это начихать. Он перехватывает рукоять и дергает на себя. Я не успеваю вовремя выпустить из рук черенок и с визгом падаю вперед.

Миг — и грабли летят прочь, а я врезаюсь лицом и грудью во что-то твердое. Воздух вышибает из легких. Перед глазами скачут цветные пятна.

Пара мгновений, чтобы очухаться. Разбежавшиеся мысли собираются в кучу.

Полыхающий драконий хвост! Лучше б я не очухивалась… Я стою, прижатая к горячей груди лорда Кайлона, и не могу пошевелиться. Он придавливает меня к себе обеими руками.

Поднимаю взгляд и вижу его каменное лицо и красноватые искры в глазах.

— Вы что тут делаете? — пыхчу я, упираясь ладонями в тело Кайлона в попытке оттолкнуться.

Под пальцами каменные мускулы. И хватка в лорда дракона стальная.

— Это я у тебя хочу спросить… — низко рычит Кайлон. — И лучше бы тебе сказать правду.

Его руки придавливают меня к несокрушимой груди, словно обломок скалы. Мои попытки напоминают возню слепых котят под боком у кошки.

— Правду? — я шиплю от натуги, не желая сдаваться, хотя понимаю, что выкрутиться не получится. — Какую правду?

— Какого демона ты ушла из замка? Зачем пошла одна по ночной дороге сюда? И наконец, — с глухим рыком выпаливает Кайлон, его глаза вспыхивают красным пламенем, — что искала в сарае?

Я чувствую, как его пальцы разжимаются. И тут же отпрыгиваю. Собранные в кучу мысли снова начинают разбегаться. Сердечко скачет, как заяц.

— Я ничего не искала… — мямлю непослушным ртом.

Кайлон свирепо смотрит на меня и делает шаг. Ко мне. Я ощущаю себя маленькой глупой мышкой, которая разгневала тигра. Воздух в сарайчике как после грозы, кружит голову. Я делаю рваные короткие вдохи-выдохи, от чего мне окончательно делается дурно.

— Хватит ломать комедию! — шипит дракон. — Где оно?

— Где что? — пищу я немеющими губами. — Ну нарушила я правила замка. Ну так казнить теперь за это, что ли? Вы меня ещё и обвиняете в том, что я что-то сломала?!

— Где ожерелье, — цедит Кайлон.

— К-какое ожерелье? — заикаюсь я.

— За которым ты сюда пришла! Которое украл у меня твой брат!

Слезы мгновенно высыхают. Смотрю на Кайлона, а в голове быстро-быстро стучат молоточки. Так лорд дракон решил, что я… Ах, так вот почему! Чувствую, как лицо, шею и уши заливает огнем, а в груди вспыхивает злость. Такая яркая, что аж глаза слепит. Сжимаю кулаки и делаю шаг на дракона.

— Я пришла сюда покормить курочек! — вскрикиваю возмущённо.

Лорд Кайлон останавливается и смотрит на меня с непониманием.

— Каких курочек? — переспрашивает тихо и приподнимает бровь.

— Очень голодных курочек, которые не ели с самого утра.

Кайлон молчит какое-то время.

— А в мешках что? — мрачно спрашивает он.

— Зерно! — бросаю я. — Можете проверить и поискать там свое ожерелье. Только чур потом сами все обратно собирать будете!

Я поворачиваюсь к полке, хватаю небольшое ведро и подхожу с ним к мешку, зачерпываю зерно и направляюсь к двери. Лорд Кайлон мрачно наблюдает за мной, перегородив дорогу.

Подхожу к дракону и выставляю перед собой ведро.

— Ищите, а то вдруг я ваши жемчуга курам скормлю.

Он переводит взгляд на зерно, потом снова на меня. Протягивает ручищу к ведерку.

— Дай сюда.

Я вручаю ему ношу, пытаясь прикинуть, как дракон будет искать в зерне жемчуг. Только он ничего не ищет. Просто разворачивается и кивает мне:

— Веди меня к своим курочкам.

Я не могу сдвинуться с места. Стою и хлопаю глазами. Лорд дракон впивается в меня взглядом.

— Ну мы идем кормить свирепых голодных птиц? — спокойно спрашивает он.

— Ид-дем… — заикаясь, отвечаю я и бегу перед ним.

Кайлон доносит мне ведерко до курятника. Птицы, почуяв нас, поднимают жуткий гвалт. Я выхватываю ведерко и несусь их кормить.

Мои хохлатки и пеструшки встречают меня блеском в черных глазках и ласковым квохтаньем. Но стоит мне высыпать в кормушку зерно, они срываются с насестов и налетают на корм, едва не сбивая меня с ног и прыгая буквально по головам соседок.

Я отхожу к двери. Краем глаза кошусь на лорда Кайлона, который все это время молча стоит на входе в курятник. От него веет расплавляющим пламенем и при этом — спокойствием. Он долго наблюдает за курочками, а потом усмехается и смотрит на меня.

— Тебе, наверное, надо взять какие-то вещи из дома, — тихо говорит он.

Я киваю и веду его к себе. Старая дверь подвывает, когда я открываю ее. Внутри темно и тихо. Дракон щелкает пальцами, запуская перед собой небольшую люмосферу. В ее слишком ярком и четком свете мой родной домик кажется мне кривым и горбатым. Я с ядовитым стыдом замечаю облезлую штукатурку на печке, ноющие под ногами доски.

Кайлону приходится немного нагнуться, чтобы не стукнуться головой о потолок. Он заходит на кухню и будто занимает ее целиком, вытесняя воздух. Садится на табурет у стола, и я с ужасом вслушиваюсь жалобный скрип дерева. Но табурет выдерживает.

Бегу собирать вещи. А когда возвращаюсь, в печке потрескивает веселый огонек, на плите стоят две чашки травяного чая из моих запасов. Лорд Кайлон колотит кулаком по опрокинутой на стол ножками вверх табуретке. Затем ставит ее на пол, проверяет, шатается ли. Убеждается, что она теперь надежно стоит, и садится.

А потом медленно поднимает правую руку и что-то внимательно разглядывает на рукаве. Хмурится. Присматриваюсь, и в груди скручивается горячая досада. Кажется, я порвала граблями дорогущую шелковую рубаху лорда Кайлона. На ткани зияет рваная прореха.

— Достала-таки… — задумчиво произносит дракон.

Он резко переводит взгляд на меня, и я чувствуя, будто попала в капкан.

— Я зашью… — торопливо говорю я.

— Зашьешь, — кивает Кайлон и… стягивает рубашку через голову.

Кидает ее мне. Ловлю машинально. А дальше стою, разинув рот, и не могу отвести глаз от лорда дракона. И сказать ничего не могу. И даже думать не могу — все мысли улетучились вмиг. Просто пялюсь на испещренную шрамами широкую грудь дракона.

И вдруг по двери снаружи бахают чем-то тяжелым. Она распахивается внутрь, с треском бьется о стену и повисает на петлях.

В избушку врываются люди, вооруженные кто чем.

Дорогие читатели!

В нашем мобе "Дракон отец-одиночка" вышла новая история от

Ясемин Вейн "Кого сосватать Дракону отцу-одиночке"

Если разгромила лабораторию бабушки, то стоит примерить на себя её роль свахи. Подумаешь женить отца-одиночку. Красивый, богатый дракон, да вереница девиц в очередь выстроится. Вот только сам дракон жениться не хочет, сбежал в деревню в старое имение с высоким забором.

Но ведьмы не сдаются!

Чопорная гувернантка готова приступить к своим обязанностям по воспитанию ребёнка, пока не женит её отца.

https://litnet.com/shrt/hhh5

11.

Впереди с доской с торчащими гвоздями староста нашей улицы Джеронимо. Крепкий, немного за сорок, невысокий и похожий на бочонок, он обычно кажется добродушным малым. Но сейчас выглядит свирепо.

— А ну не трожьте нашу Лану, негодяи! — по-медвежьи орет он.

Но увидев лорда Кайлона, который сидит с невозмутимым видом и строгим выражением лица, вдруг останавливается. Кузнец, пекарь, кожевенник и помощник трактирщика, которые влетели за Джеронимо, также останавливаются и растерянно смотрят на дракона.

За их спинами громом прокатывается голос тетки Гэльки:

— Ну чего встали? Там нашу Лану уже убили, наверное, пока вы в пузе ковырялись!

Она расталкивает мужиков и выскакивает вперёд со сковородкой в руках.

— Ой, лорд Кайлон… — растерянно произносит она и тоже замирает.

В моем домишке тишина такая натянутая, что брось в нее камень — и он отскочит. Мои соседи переводят взгляд с меня на дракона и обратно. Их удивление осаждается, как ил, на стенах моей кухни.

Вот перед ними я. В барском платье. С причудливо уложенными волосами. Та, которая скалкой отгоняла ухажеров и фыркала на сватов. А передо мной хозяин тутошних земель… в полуголом виде. На обнаженной коже красноватые отблески огня из моей печки. Картина маслом!

Ну всё же теперь со мною ясно! Я заливаюсь краской.

— Ну ты даешь, Облепиха! — присвистывает Джеронимо, опускает оружие и чешет затылок.

— А я всегда говорила, что Лана себе хорошего мужика найдет, а ты ей всё этого кривозубого Свенса сватал, — усмехается Гэлька.

— Правильно ты, Облепиха, нос от наших парней воротила, — густым медовым басом тянет, посмеиваясь, кузнец.

В любой другой момент я была бы рада соседям. Если бы не эти люди, мы с братом и сестрами совсем пропали бы. Вот и сейчас Джеронимо, заподозрив неладное, собрал мужиков и примчался на выручку.

Но именно в этот миг мне настолько неловко их видеть, словно я надела правый сапог на левую ногу, а платье наизнанку и задом наперед.

Стою, прижимая к груди рубашку Кайлона, словно могу спрятаться за ней, и мечтаю лишь об одном — чтобы пол подо мной провалилися. Желательно, сразу в Бездну.

— Дядя Джеронимо! — твердо произношу я. — Ну что вы уже такое подумали! Я просто очень внезапно поступила на службу к милорду, а он проводил меня домой, чтобы я взяла кое-что из вещей.

Соседи смотрят на меня и, по глазам вижу, ни единому словечку не верят.

— А это, — я поднимаю и разворачиваю рубашку, показывая разобранный рукав, — лорд порвал по дороге, я взялась зашить.

— Красиво как порвал! — со знанием дела говорит тетка Гэлька. — На медведя, что ли, напоролись?

— Хуже, — отвечает лорд Кайлон. — На куст облепихи…

Нас снова накрывает неловким молчанием. Впрочем, оно длится недолго.

— Ты того, Лана, если что понадобится — обращайся, — по-отечески бросает Джеронимо, а затем говорит соседям: — Ну чего стоим? По домам.

Перед тем, как развернуться, он кланяется дракону.

— Лорд Кайлон, да хранят драконы-праотцы вас и ваших детей.

Сказав это, он протискивается к двери. Остальные тоже, раскланявшись, покидают мой дом. Напоследок они дружно вешают дверь на петли, и кузнец проверяет ее работу.

Последней выходит тётка Гэлька. Перед самой дверью она оборачивается и кидает цепкий взгляд на дракона, который всё время так и сидит в расслабленной господской позе и словно свысока смотрит на происходящее.

— Толькопопробуйте обидеть нашу Лану, лорд Кайлон… Мы люди маленькие, но мало вам не покажется.

Тётка Гэлька! Ну что ж вы делаете-то?! Он же чихнет и спалит нашу улочку — а вы ему угрожаете. …А всё-таки хорошие у меня соседи… Сердце сжимается. В горле встает ком, а глаза щиплет.

Дракон с усмешкой приподнимает бровь и, слегка качнув головой, спокойно отвечает:

— Учту.

Тётка Гэлька делает реверанс и уже открывает дверь, как Кайлон вдруг бросает ей в спину:

— Стойте!

Соседка поворачивает голову и вопросительно поднимает брови.

— Курочек кормить будете, пока Лана у меня поживет? — спрашивает Кайлон.

Тётка Гэлька кивает.

Дракон выуживает из брюк кошелек, подкидывает его в руке и готовится бросить через все помещение моей соседке, но та поджимает губы.

— А это лишнее, господин Кайлон! Неужто мы не поможем девочке?

На этом она гордо выпрямляет спину и покидает дом. В кухне снова разливается давящая тишина. Дракон смотрит на меня, и в черных глазах вскидываются красноватые огоньки.

— Облепиха, значит? — с усмешкой спрашивает лорд Кайлон.

Дракон разворачивается, берет с плиты горячие кружки и ставит на стол, одну подталкивает ближе ко мне. Ему не надо для этого вставать с табуретки.

Травяной запах забивается в нос. Лорд Кайлон кладет одну руку на стол, другой обхватывает кружку и пьет, не мигая глядя на меня.

Я поднимаю оброненную котомку, достаю оттуда нитки и иголку. Сажусь на вторую табуретку, с удивлением отмечаю, что она тоже не скрипит.

Люмосфера подлетает ко мне поближе и зависает над самой головой, бросая прямые теплые лучи на рубашку. Я быстро зашиваю прореху. Расправляю рукав, присматриваюсь. Вроде шов получился незаметным.

Пока лорд Кайлон придирчиво рассматривает мою работу и надевает рубаху, я выпиваю чай, затем споласкиваю кружки. Всё проверяю и запираю домишко.

Миддракс уже спит. Даже собаки не лают. Лишь звезды над головой весело перемигиваются. Я стою в своем дворе, задрав лицо к небу и с наслаждением вдыхая прохладный воздух. Лорд Кайлон выхватывает у меня котомку, небрежно закидывает за плечо.

— Идём, пора в замок, — бросает мне и направляется… в сторону центральной площади Миддракса.

— Погодите, — удивлённо говорю ему в спину, — но ведь замок в другой стороне…

— В другой. А ты что, ещё не поняла? — с довольным рыком отвечает дракон и продолжает идти к площади. — Уверяю, тебе понравится…

Дорогие читатели! Пока вы ждете, что же приготовил для Ланы лорд Кайлон,

предлагаю вам познакомиться с историей, которая выходить в рамках