Игрушка для детей дракона

16.

В воздухе дрожит напряжение и угроза.

— Мои… что? — уточняю я.

— Методы, Лана, — рокочет Кайлон.

Я осматриваю себя. Юбку, корсаж, руки. Потом поднимаю на дракона глаза, в горле плещется тревога. Сглатываю.

— Но у меня нет никаких медодов, милорд. По крайней мере, с собой.

Дракон прикрывает глаза и трет переносицу двумя пальцами. Выдыхает устало.

— Твои игры, Лана. С моими детьми. Они шумные. Слишком, — он отнимает руку от лица и буравит меня взглядом.

— Они нормальные, — возражаю я. — Вы просто еще по нашей улочке не гуляли летними вечерами. Вот там бы вы почувствовали на себе, что значит шумные игры. Возможно, в вас бы еще случайно попали яблоком или куском навоза во время войнушки, но…

— Мы не на улочке, Лана. И мои драконята — не обычные дети. Они представители знати. Они не орут и тем более не швыряются навозом.

Вот же напыщенный дракон! И непробиваемый, как камень!

— Они дети! — я делаю шаг и опираюсь руками на стол. — Для детей нормально шуметь!

Он приподнимается и тоже опирается руками на стол. Наклоняется и становится похож на быка.

— Они должны уметь себя вести, а не орать, как баньши.

— Им надо выплескивать всё, что копится внутри, — пытаюсь объяснить я. — Иначе они в конце концов лопнут, как перезревшие дыни. И всё кругом соком заляпают.

— Мои дети… не дыни… — рычит он. — А знатные драконы.

— Вы так говорите, будто сами никогда не были ребенком! — шиплю я и немного подаюсь вперед.

— Был… — скатывается в тихие громовые раскаты Кайлон и тоже подается немного вперед.

Мы замираем, дырявя друг друга взглядами. Дракон смотрит не мигая. В глазах красноватые искорки. В кабинете становится горячо.

Но я не уступлю. У меня есть опыт бодания с тёткой Гэлькой. А она — опытный и опасный противник.

И вдруг в глазах Кайлона мелькает что-то… Как вспышка белого света. И тут же прячется в глубины темных глаз.

— Хорош-ш-шо, — шипит лорд, а затем выдыхает мне в лицо струю жаркого воздуха. — Три дня.

— Что три дня? — слегка морщусь я, продолжая играть в гляделки с этим напыщенным драконом.

— На твои шумные игры, — цедит лорд Кайлон. — Если драконята чуток поутихнут вне игр, то сможете играть дальше.

— Договорились! — уверенно отвечаю я. — Это всё?

— Нет, — отрезает Кайлон и придвигается еще ближе. Я чувствую его жар лбом и щеками. — Ты… лгунья.

Бросает, как камень. Обвинение опаляет лицо, словно оплеуха. Я моргаю.

— Это еще почему? — спрашиваю ошарашенно.

— Ты обманула моего старшего сына.

— Это в чем же? — приподнимаю бровь.

— Ты. Умеешь. Читать, — чеканит дракон, с каждым словом приближаясь ко мне. Теперь мы почти сталкиваемся носами. — И писать тоже. Пока ты собирала вещи, я нашел в твоей кухне книгу рецептов. С пометками. И списки дел.

Я молчу, сжав губы. Спорить глупо. Я действительно обучена грамоте. Даже помогаю соседям писать письма их детям-студентам в другие города.

Но близость лорда Кайлона внезапно выбивает из колеи. Его черные глазищи смотрят так, что, кажется, душу вытягивают. И поэтому сосредоточиться совсем никак. И слова булыжниками застревают в горле.

— Зачем ты это затеяла, Лана? — голос дракона всё больше напоминает дальние грозовые раскаты. — Что за игру ведешь?

Я зависаю на пару мгновений. Смотрю на него во все глаза.

— Вы реально не понимаете? — спрашиваю с удивлением.

Теперь он подвисает. Я не даю ему опомниться.

— Тарион очень переживает, потому что до сих пор не смог превратиться в дракона! Вы это знаете? — злобно щурюсь я.

— Что он до сих пор не освоил даже первичную ипостась? В курсе, — в тон отвечает Кайлон.

— В бездну первичную ипостась! — встряхиваю головой. — Вы знаете, что Тарион очень переживает из-за этого?

Кайлон молчит. Сжимает губы и хмурится. Кажется, начинает соображать.

— Его это мучает. А еще леди Тэтчер постоянно его донимала. Вы всё время напоминаете. Айрин и Эдриан каждый день издеваются… Двоюродная тётка сегодня за обедом высмеяла… — перечисляю я, не давая лорду опомниться.

Взгляд Кайлона становится отстраненным, будто он погружается в себя.

— У Тариона нет почвы под ногами. Не на что опереться. Я не знаю, как у вас там, у драконов, всё происходит, но мальчику явно не хватает уверенности в себе.

— И ты… — лорд Кайлон внезапно отстраняется, выпрямляется и отводит взгляд, говорит глухо: — Ты так решила…

Я тоже выпрямляюсь.

— Дать ему поверить в себя. Это же здорово, когда ты чем-то можешь помочь взрослой тёте.

Лорд Кайлон молчит какое-то время, замирает, словно статуя, блуждает взглядом по комнате, ни на чем не задерживаясь. Воздух в помещении перестает быть таким плотным и горячим.

Я жду, осматривая кабинет внимательнее, пытаясь понять значение названий некоторых книг. Слова сплошь непонятные: “экономика”, “бастионы”, “бестиарий”... Интересно, что это значит? Может, заклинания?

Из размышлений меня выдергивает покашливание лорда Кайлона. Я смотрю на него и встречаюсь с драконом взглядам. В его глазах больше нет ни намека на грозу.

— Изобретательно, Лана, — сквозь зубы, произносит он. — Хорошо придумано. Продолжай.

— Извинения приняты, — сдерживая улыбку, отвечаю я.

— Я не извинялся! — взрыкивает Кайлон.

— Вот именно, — киваю я. — Но я поняла, что вы хотели сказать! Теперь всем буду рассказывать, что сам лорд Кайлон просил у меня прощения.

— Не смей, — рычит он.

— Если вы не будете попрекать меня разбитым окном, то я не буду болтать, — усмехаюсь я.

Он посылает мне хмурый взгляд, вздыхает и цедит:

— Не буду.

— Отлично! Я рада, что вы одобрили мои медоты работы!

— Методы, — поправляет лорд.

— Я свободна? — делаю шаг назад.

— Нет, — пригвождает меня к месту голосом и взглядом лорд Кайлон, затем садится за стол и кивает на стул для посетителей. — Есть еще правило, которое ты нарушила. Так что садись и слушай.

Дорогие читатели, эта история выходит в рамках литмоба “Дракон отец-одиночка”. Предлагаю вам почитать историю из нашего литмоба

от Светланы Ворон “Единственная уязвимость генерала-дракона”

https://litnet.com/shrt/uoCn

Мой муж и сын оказались живы в другом мире. Но дракон не верит, что я попаданка. Он обвиняет меня в покушении на них обоих и готовит к казни. У меня мало времени, чтобы спасти нашего малыша от неизвестной болезни, которую навела его бывшая!

17.

Я возвращаюсь к столу и сажусь. Рогвальд складывает перед собой руки.

— Что ты знаешь про Мрачный лес? — спрашивает он, глядя мне в глаза.

— Он есть, — сразу отвечаю я. — Он большой. Он ваш. И туда нельзя ходить.

— Знаешь почему?

— Наверное, потому что вы не любите, когда кто попало вырубает ваши деревья и охотится на вашу дичь, — пожимаю плечами я.

— И ты в это веришь? — приподнимает он бровь.

— А что, верить в сказки, будто в нем живет нечисть? — усмехаюсь я.

— А что рассказывают? — откидывается на спинку лорд Кайлон.

Я смотрю на него, пытаясь понять: он шутит? Он же весь такой серьезный и деловой. Неужели ему есть интерес до болтовни простых людишек? А дракон глядит так, выжидающе. И красноватые искорки в глазах прыгают.

— Ну… — начинаю я. — Говорят, будто давным давно там поселилась нечисть. Такая лютая, что даже драконы ее боялись. Брешут, наверное… — торопливо добавляю я, следя за реакцией Кайлона. — Так вот. Якобы, только собравшись вместе, драконы смогли ее загнать в самое сердце леса — в Черную чащу. Но справиться со злом окончательно не получилось. И летом, когда ночь особенно коротка, нечисть просыпается и бродит среди деревьев.

Я замолкаю и смотрю на дракона. Он отвечает мне суровым взглядом. Ни тени улыбки на лице. Даже уголок губ не дрогнет. И от этого нехорошая тревога разливается во рту, под ложечкой сосет.

Облизываю губы и продолжаю:

— Говорят, что в лесу вокруг Черной чащи выложены каменные круги с драконьими рунами, что за них зло не должно просочиться. Но раз в пять лет оно набирает силу и всё же выходит за границы каменных кругов. И даже иногда выползает из леса. И горе тому, кто оказался в тот момент среди деревьев. Потому что Мрачный лес не выпускает никого…

Мой голос невольно дрожит. Я не раз рассказывала эти мрачные истории Лео и сестрам, но никогда мне не было от них жутко так, как сейчас — под серьезным взглядом лорда Кайлона.

От внезапной догадки ладони покрываются потом, а сердце ускоряется. Я зажимаю рот рукой, чтобы не вскрикнуть.

— Так это… не сказки?

Я смотрю на лес в окне, и теперь мне кажется, что он слишком тихий, словно затаился. Что в его Черной чаще прячутся самые настоящие ужасы.

— К сожалению, нет, — отвечает дракон.

— Так нечисть?.. — я не могу сказать это целиком и просто смотрю на лорда.

— Да… — кивает дракон.

— И каменные круги?.. — снова не договариваю я.

— Не выдумка, — подтверждает Кайлон.

— И Черная чаща… — я сглатываю, ощущая ледяные мурашки на спине.

— Находится в этой части леса, — Кайлон оборачивается и показывает на окно.

— Но… зачем ваш род поселился так близко к ней? Это же опасно…

— Потому что больше никто не сможет сдержать нечисть, если она вылезет из леса.

Я молча перевариваю услышанное. Оказывается, быть хозяином здешних земель — дело рискованное.

— Теперь ты понимаешь, какое правило нарушила? — тихо спрашивает лорд Кайлон.

— Не подходить к Мрачному лесу? — тихо уточняю я.

— Да, — кивает дракон.

— Но там же стоит забор, с рунами… Наверное, магический? Он же должен сдержать нечисть?

Лорд Кайлон вдруг каменеет. Челюсть напряжена так, что о нее порезаться можно.

— Больше никаких игр на той лужайке, — холодно отрезает дракон.

Я что-то не то сказала?

— Ты меня поняла? — жестко спрашивает лорд Кайлон.

— Да, милорд, — бурчу я.

— Можешь быть свободна, — чуть мягче произносит хозяин замка.

Я молча поднимаюсь и ухожу. Ощущаю лишь холодный взгляд в спину.

Вторая половина дня проходит весело. Мы с драконятами играем в прятки в саду и парке. Места для этого предостаточно. Есть даже зеленый лабиринт из кустов. Я самонадеянно в него сунулась и тут же заблудилась.

Затем мы играем в “Съедобное-несъедобное” на полянке в саду. Недалеко от нас на скамейке в тени расположилась леди Тук-Тук с книжкой. Зря она выбрала это место.

— Карто… — медленно тяну я, держа мячик, и вдруг выкрикиваю, швыряя его в Айрин: — …нные коробки!

Девочка с радостным визгом отбивает мяч, и тот летит прямо в красный берет.

Раздается звонкий стук, а за ним пронзительный визг уже тётушки Вилоры.

— Извините! — кричит ей девочка.

— Еще раз попадешь в меня, мелкая хулиганка, и я этот мяч тебе на голову надену! — огрызается та. — Нашли место для игр! Не видите, люди тут делом заняты.

— Ага, делом… — гундосит тихонько Эдриан и косится на тётушку. — Просто папа тут иногда гуляет после работы.

Услышав об этом, я незаметно сворачиваю игру и увожу ребят. Не хватало еще, чтобы мяч прилетел в голову уставшего за день хозяина дома. Не стоит будить спящего дракона, как говорится.

Потом мы сидим у мелкого прудика, и я учу ребят пускать блинчики. А когда небо начинает краснеть, мы перестаем тревожить воду и слушаем лягушек. Звучат они точно так же, как живущие в зарослях протекающей недалеко от моего дома речушки. Забавно. Места такие разные, а лягушки квакают одинаково.

Ужин проходит спокойно. Детишки торопятся поскорее поесть и послушать мои сказки. Айрин засыпает, не дослушав до конца. Эдриан тоже сдается быстро. Тарион вежливо желает мне спокойной ночи и отворачивается к стене.

Я так набегалась за день, что ноги гудят, а в голове словно поселился рой. Хорошо, что у меня на подхвате Минди. Она помогает мне переодеться, осторожно расчесывает меня.

— Вы сегодня играли рядом с Мрачным лесом, — замечает она, водя щеткой по моим волосам, пока я сижу перед ней на невысокой табуретке. — И вам было не страшно?

— А чего бояться? — зевая, тяну я. — Там же магический забор. Разве нечисть через него переберется?

Щетка замирает.

— А вы… разве не знаете, что случилось с покойной женой лорда Кайлона? — испуганно шепчет Минди.

Дорогие читатели, эта история выходит в рамках литмоба “Дракон отец-одиночка”. Предлагаю вам почитать историю из нашего литмоба

от Полины Мироновой “Тайна проклятого дракона”.

https://litnet.com/shrt/_aGQ

Я пустила в кабинет грозного начальника опасную преступницу. И теперь чтобы не попасть в тюрьму, буду нянчиться с его сыном.

18.

Рука Минди замирает с расческой в руках.

— А вы разве не знаете? — испуганно шепчет она.

В ее голосе тревога.

— Нет, — качаю головой и ощущаю холодок в животе.

Минди наклоняется ко мне со спины и начинает шептать прямо в ухо:

— Это случилось пять лет назад. Как раз вечером перед самой короткой ночью в году.

Я ещё ничего страшного не услышала, но мурашки уже стекают по затылку, а волосы на загривке приподнимаются.

Пять лет назад. Кажется, тогда ходили разные слухи, соседи шептались, кумушки плакали… Вроде бы даже траур объявляли. Но чужая беда прошла мимо. Я была поглощена своим горем — отец исчез, оставив меня с младшими братом и сестрами и своими долгами

— Эдриану только-только исполнился год, и он научился бегать, — бестелесный шепот камеристки нагоняет жути, сердце ускоряется. — Как так произошло, никто не знает. Просто Эдриан куда-то убежал, и все его искали. А потом… Когда солнце уже заходило, хозяин увидел, как из Мрачного леса выбегает его жена с ребенком на руках. За ней гналась нежить.

Минди делает паузу.

Я живо представляю: красное небо, длинные густые тени от леса. Одинокая фигурка в роскошном платье убегает от толпы серых костлявых тел.

— Она бежала изо всех сил. Платье мешало, госпожа пару раз чуть не споткнулась. Нежить уже дышала ей в спину, цепляла когтями ее волосы. И тогда леди Кайлон швырнула малыша к забору, подальше от себя. И… остановилась… — голос Минди дрожит.

Я сглатываю, понимая, что жена лорда дракона пожертвовала собой, чтобы отвлечь нежить от ребенка. По коже пробегает волна озноба.

— Лорду Кайлону не хватило какого-то мгновения, чтобы спасти жену. Он успел выхватить Эдриана из когтей тварей, а потом выжег всю лужайку и опушку с нежитью. Но жену уже было не вернуть… С тех пор он и ввел… некоторые правила, — Минди замолкает, а у меня в ушах стоит вой горящих чудищ, детский плач и рев дракона. В нос забивается запах как когда смолят кабанчика.

Мне становится не по себе. Словно маленькая курочка клюет где-то под сердцем.

Не стоило спорить с лордом Кайлоном по поводу этого забора… Зря я дразнила его. Не потому, что он мог рассердиться. А потому, что, кажется, мои слова разбередили его рану.

— Спасибо, Минди, — тихо произношу я.

Весь следующий день идет дождь. Парк и сад теряются в сероватой мороси.

Из ярких впечатлений — только новый наряд леди Тук-Тук. К завтраку она спускается, кутаясь в коричнево-рыжую шаль. Под ней светлая блузка в горизонтальную рябящую полоску. Блузка заправлена в длинную юбку с широкими черно-белыми пятнами. Волосы гладко зачесаны.

Ну всё… Кукушки в замке! Сегодня я буду называть ее леди Ку-Ку.

Пасмурная погода навевает сон, поэтому беседа за завтраком вялая, без огонька. На улице поиграть не получится. И после столовой отправляемся в классную комнату.

Драконята выбирают занимательные игры. С утра я успеваю побыть лошадкой для Эдриана, затем коровой для Айрин.

Тарион, как будущий лидер, подсказывает младшеньким других интересных животных, но сам не играет. С его подачи я превращаюсь в свинку, овечку, крольчиху, овчарку.

Детишки не знакомы с сельской живностью, поэтому приходится одновременно рисовать им зверюшек и птиц, рассказывать о них, а потом расплачиваться за переданные знания — отплевываться от какого-то толстого зелёного куста, который мне подставляют под нос в качестве“сена”, выслеживать плюшевого волка и с воплем убегать от принесённой Эдрианом для “котика” мыши.

Я страх как боюсь мышей. Драконов не боюсь, а этих мелких грызунов — до обморока. Голова варить перестает, стоит услышать их гнусный писк.

Когда мне велят побыть гусем, мое терпение заканчивается, и я веду себя как натуральный гусь, то есть шиплю и щипаюсь. Айрин и Эдриан тут же прячутся под парты и сверкают оттуда веселыми глазенками. И тогда я нацеливаюсь на Тариона. Ну что, будущий лидер, готовы вы встретиться с разъяренным гусем?

— А-а-а-а… давайте поиграем во что-нибудь другое! — загораживаясь от меня стулом, предлагает мальчик.

— Га! — кричу я и начинаю обходить стул, вытягивая руки и складывая ладони в подобие гусиных клювов.

— Что-нибудь более спокойное! — нервно произносит Тарион, пятясь от меня.

— Га! — воплю я и тяну руки к мальчику.

— А во что? — спрашивает из-под парты Эдриан.

— Давай, Тарион, предложи, ты умный! — капризничает Айрин.

— Га-га-га! — надвигаюсь я на Тариона.

Ну что ты теперь скажешь, командир?

— Прятки! — вдруг выпаливает Тарион.

— Отлично! — поддерживает Айрин.

— Да-да-да! — кричит Эдриан.

— Га-га-га… — киваю я.

Я взмылена после утренних игр и мечтаю хотя бы о пяти минутах тишины и спокойствия. Надо спрятаться получше и отсидеться в укромном месте хоть немного.

— Всё, Лана! — выставляет ладонь Тарион. — Играем в прятки.

— Хорошо, — соглашаюсь я, опускаю руки и мило улыбаюсь. — Но надо договориться о правилах. Играем только на первом и втором этажах. В покоях гостей и вашего отца прятаться нельзя, в кухне тоже. Играем только в доме. На крыльцо не выходить, из окон не высовываться.

— Кто во́да? — деловито спрашивает Тарион и обводит нас командирским взглядом. — Надо выбрать жребием или…

— Чур не я! — перебиваю его.

— И не я! — вскрикивает, выбираясь из-под стола, Эдриан.

— И не я! — пищит Айрин.

Пока Тарион переваривает, что происходит, мелкие выскакивают за дверь. Я бегу за ними, на пороге оборачиваюсь.

— Считай до ста, а потом ищи!

И выбегаю в коридор.

Свобода!

Помню, я так же пряталась от своих сестер и брата в сарае в сене, когда уже было невмоготу. За все годы наших игр они так и не догадались, где мое укрытие. Надо бы и тут найти нечто подобное.

Детское крыло отметаю сразу. Бегу вниз. Занавески, ниши, гобелены, доспехи — это слишком просто. Ванная, бальная зала, столовая — всё не то.

Кабинет лорда Кайлона? Я хихикаю, представив, как врываюсь в него и прячусь за стулом хозяина замка. Только что-то мне подсказывает, что дракон не оценит.

Мест, куда можно спрятаться, становится всё меньше. Какие-то просто не подходят, какие-то закрыты. По моим ощущениям Тарион уже должен был бы досчитать до ста. Поэтому я просто ныряю в первую попавшуюся приоткрытую дверь.

Закрываю ее тихо за собой, поворачиваюсь, осматриваюсь...

Чтоб мне провалиться! Снова влипла…

Дорогие читатели, эта история выходит в рамках литмоба “Дракон отец-одиночка”. Предлагаю вам почитать историю из нашего литмоба

от Надежды Фатеевой “Дракон и мама для его наследников”

https://litnet.com/shrt/kJDm

Как выжить в мире магии и интриг, если моё главное оружие — скальпель и старый мобильник? И как доказать, что я не самозванка, а возможно… та, кого они так долго ждали?

19.

Это библиотека. От одного ее вида спирает дыхание.

Не скромная уютная комната, а целый зал! По размеру — как зал собраний в нашей городской ратуше.

До этого я думала, что у хозяина замка в кабинете много книг. Но тут… ровные ряды стеллажей, книжные полки вдоль стен — до потолка! Даже лестница на колесиках есть. Целый лабиринт из шкафов. И все полки заставлены книгами.

У окна невысокий столик. Вместо ножек — три сплошные деревянные панели. Вокруг стола — несколько стульев. У окна стоит кресло с высокой спинкой.

В ушах звенит голос Тариона: “А еще запрещены любые игры в библиотеке. Это очень строгое правило”.

Правила… Правила…

У нас в городке тоже есть правила. Но к каждому из них можно поставить “если тебя могут поймать”. Не рви яблоки в чужом саду… если тебя могут поймать. Не мажь соседскую дверь навозом… если тебя могут поймать. Не плюй в чужие окна сухим горохом… если тебя могут поймать.