- -
- 100%
- +
Молодой историк торопливо нырнул в ящик стола и вытащил оттуда еще один лист, на котором в таком же виде было записано пророчество Героев Кериона.
Установив порядок новый, Герои Кериона
Оставят от себя одно лишь слово.
И старые союзы, и обиды, договоры
Погибнут, лягут в пыль, и сгинут со своим Героем.
Охотник на охоте погибнет в пасти Зверя;
Палач пожертвует собою, чтоб спасти Героя;
Судья и Проклятый откроют давнему врагу все двери;
Святой падет во имя высшей цели, последнею порою.
На царстве пепелища даст история последний штрих:
Лишь явятся Герои после боя, гамбит Предателя настигнет их.
— Понимаете? — Нетерпеливо спросил Раукрандра, положив два пророчества рядом.
Не хотелось выглядеть тугодумом, но понять его было важнее, поэтому я снова ответил отрицательно.
— Смотрите, в вашем пророчестве… После такой характеристики слово “герой” тут как будто не очень подходит. Как будто его поставили только для слога, но ведь и слог в пророчестве хромает. И я подумал… Может, это не просто герой Реджибард, а Герой Кериона Реджибард?
Нет. Да нет, ну не про меня же это… Мне и так хватит, можно, хоть за второе пророчество кто-то другой отчитается? Ау, Мироздание, хватит!
— На самом деле, есть еще кое-что, что я хотел вам рассказать, — добавил Раукрандра. — Касательно пророчества Героев…
Он резко прервался, услышав звук шагов на первом этаже. Кто-то шел по первому этажу, судя по звукам заглядывая в каждую комнату. Он явно искал Раукрандру, а значит, скоро поднимется и к нам.
Историк резко схватил пророчества со стола и затолкал их в ящик, стараясь не слишком греметь при этом. Затем бросил на стол перед собой первую попавшуюся книгу — я успел только прочитать “Проблема канализаций Руггейра: хранилища и тайники под каждым…” — и раскрыл ее перед собой на первой попавшейся странице.
Шаги добрались до лестницы, и по ступенькам простучали обитые железом сапоги. Тогда, отчасти расслабившись, отчасти напрягшись, я узнал в визитере Гидеона. Расслабившись, потому что он все же был моим союзником. Напрягшись… Скажем так, я не в ладах с его работодателем в Керионе.
— Реджибард! — Воскликнул он, кивнув Раукрандре в знак приветствия и протянув мне руку для рукопожатия. — Наконец-то я нашел тебя. Говорили, ты…
— Слышал, — перебил я его. Тут что, каждый считает своим священным долгом напомнить мне об этом?! — Но повезло выбраться, тут Саренн недоглядел. Ты искал меня?
Клирик непонимающе поднял брови, но не стал развивать тему про Саренна и ответил.
— Патруль с ворот сообщил о твоем возвращении, и я сразу пошел встречать тебя. Но мы, видимо, разминулись… Я уже половину Румарила обошел по твоим следам.
— Отрадно знать, что меня так ждали. Но это ведь не просто так, да? От меня что-то нужно?
Честно, порой складывалось ощущение, что это я должен быть Избранником Саренна, а не Гидеон. Когда он был еще обычным, и не очень сильным при этом клириком, именно я выполнил наше общее задание по защите Подстенья от гоблинов. Я подсказал ему, как узнать местоположение Копья Саренна, а затем и помог добыть его. Да в бою против Ксар-Дриала я даже сам смог призвать Копье и воспользоваться им, хотя до сих пор не понимаю, как Саренн допустил это!
— Вообще-то я правда рад, что ты живой, — хмуро признался Гидеон. — Но… Помощь действительно не помешает.
— Я это уже понял. Рассказывай.
Гидеон тяжело оперся на стену. Он действительно был уставшим, но у меня были весьма весомые причины для недовольства, так что давать ему какую-то поблажку я не планировал.
— Победа над Ксар-Дриалом оказалась только началом. Старый Город и Шепчущие, как ты уже понял, приносят куда больше проблем, чем ожидалось. Раззкиэль сбежал, и пока что мы даже не знаем, как это остановить.
— У меня есть кое-что для Разза, что, вероятно, ему поможет. С ним есть связь?
— Попробую написать… Он не очень общительный, — пожаловался Гидеон, а затем сменил тему. — Но даже если закроем Старый Город, есть еще проблема политического характера. Румарил оказался слишком популярным среди игроков, и привлек внимание тех, кто строит в Керионе бизнес. Полагаю, тебе знаком Лорд Дезмар. Некоторые, как он, но еще влиятельнее, уже захватили по несколько “богатых” регионов, и сейчас они обратили внимание на Румарил. Главе Рыцарей Дранхолда уже поступило несколько предложений о передаче контроля над территорией.
— И что ваш глава? — Спросил я как можно более буднично, как будто это меня совсем не волновало.
— Отбивается, как может. Он тоже имеет опыт деловых переговоров, но с той стороны политики из совсем другой лиги. Пока что удавалось уладить все мирно, но мир этот трещит по швам. На границах Дранхолда уже не раз случались стычки.
— Ясно. Поэтому вам не хватает людей? — Догадался я.
— Заметно, да? — Блекло удивился Гидеон. — Мы стараемся скрывать это, но да, Рыцарей буквально растаскивают на все стороны. И это еще не все…
— Судя по всему, напоследок ты оставил самое вкусное. Говори уже, зачем я вам нужен?
— Мы все тут на взводе, — резко ответил Гидеон, видимо, не выдержав моей токсичности. — Многие даже сомневаются уже, возвращаться ли в Керион, ведь восстановление Румарила стало все больше напоминать вторую работу, а большинству тут и одной хватает за глаза.
— Поверь, подобный детский лепет меня не трогает, — оборвал его я. М-да, похоже, сказывается длительное общение с Григорием Петровичем…
— Слушай, Реджибард, если ты продолжишь в том же духе, то можешь больше вреда нанести, чем пользы. Что ты имеешь против Рыцарей Дранхолда?
— Против Рыцарей? Да толком ничего, наверное. У меня, скорее, к Саренну вопросы.
Гидеон смерил меня тяжелым взглядом, настолько тяжелым, что мне даже стало неуютно. А ведь он выглядел и, судя по тому, каким он был раньше, в реальности был моложе меня лет так на пять! Цифра не очень большая. но, пока мы все молодые, все же еще существенная. Похоже, события в Румариле, да и служение Саренну действительно закалили его.
— Мы с тобой это уже обсуждали, — сказал он. — То, что твой клиент оказался врагом Румарила, к вашей сделке не относится. По факту это ты на нее напал, и Саренн мог бы вообще сразу наказать тебя, а не тянуть вашу сделку…
— То есть он еще и пощадил меня?! — Не выдержал я. — Твой Саренн, когда меня погнали из города охотники за головами, оставил сделку активной, а когда я не оказался на месте в нужное время, натравил на меня Королеву Рух! Я попал в Дикие Земли без друзей, без снаряжения, и выживал там в одних штанах и без оружия, и все — милостью твоего бога! Это, по-твоему, Справедливость?!
Я видел, моя отповедь подействовала на Гидеона, но клирик не отступил. Понял, что мне действительно досталось, но в решениях Саренна не усомнился.
— Я понимаю твои чувства… Наверное, понимаю, — медленно начал Гидеон. — Но справедливости ради замечу, что я не Саренн, и Саренн — не я. Мы можем расходиться во мнениях…
— Кхе-кхе… — раздалось робкое из-за стола.
Я уже напрочь забыл о том, что Раукрандра рядом, и что мы, вообще-то, в его доме. Он, в силу малого возраста и робкого характера, боялся перебить нас, но сейчас я почувствовал себя максимально неловко за такое наше поведение.
— Простите, что прерываю… Просто в защиту Гидеона хотел сказать, что клирики Саренна, если не погибают в бою, часто раньше теряют веру, чем погибают от старости. Наверное, это очень непростая служба…
Повисло неловкое молчание. Умом я уже понял, что вспылил, но затихнуть так быстро не мог,
— Это так, — осторожно заговорил Гидеон. — Иногда я бываю не согласен с Саренном. Иногда он не одобряет мои действия. Но суть служения в понимании, а не согласии. Я далеко не сразу до этого дошел. Но и когда дошел, проще не стало.
— Ладно, разберемся, — ответил я, едва дав ему договорить. К черту это все, я уже понял, что был не прав, а его религиозные откровения сейчас не вызывали ничего, кроме тошноты. — Что там еще у вас случилось?
Гидеон и Раукрандра сразу заметно расслабились, да и мне стало легче дышать, а помещение как будто стало немного светлее. Да, все-таки как бы я ни работал со своей темной стороной, а поводы проявить ее никогда не закончатся…
— В селах вокруг Румарила неспокойно, — ответил Гидеон. — большинство из них были уничтожены, и сейчас заселяются по-новой. Они постоянно страдают как от оставшихся бродячих демонов, так и от разбоя. Но есть одна деревня к юго-западу, что уцелела, не смотря ни на что.
— И, я так понимаю, проблема именно в ней?
— Да. Защитник деревни, герой из числа Местных, ставший прославленным демоноборцем, стал вести себя… агрессивно, — сказал Гидеон, аккуратно подбирая слова. — По отчетам сложно что-то понять, но я… Я почти уверен, что он как-то добыл проклятое железо.
Глава 4
Понятно, почему Гидеон хотел попросить о помощи именно меня. Проклятое железо встречалось слишком редко, и кроме Приговора в этих краях его нигде и не встречали. И хотя Странники, то есть игроки, наверняка могли узнать больше в интернете, подозреваю, что это не сильно поможет. Исходя из моего опыта с Приговором, проклятое железо адаптируется под характер и душевное состояние своего владельца. То есть его особенности и эффекты могут быть абсолютно непредсказуемыми, и если что-то и можно было спрогнозировать, то только немалую силу артефакта. И Рыцари Дранхолда уже прочувствовали это на себе — пытаясь остановить носителя, они потеряли восемь человек, и не самых слабых бойцов при этом.
Сам клирик, кстати, со мной не пойдет — он признался, что на самом деле закреплен за Старым Городом, и проблема проклятого железа не в его зоне ответственности. Кто-то другой из Рыцарей должен так же найти помощь со стороны, но Гидеон опасался, что его соратники вновь недооценят врага, и потому просил вмешаться.
И, что самое смешное, после того, как я согласился, клирик решил напомнить, что стражи Старого Города тоже ждут моей помощи. Я и так собирался туда вернуться, все же восстановление Румарила было и для меня одной из задач первостепенной важности. Однако внезапная наглость Гидеона уже даже не раздражала, а забавляла меня.
— Проредить число обычных демонов — это только половина задачи рейда, — принялся инструктировать меня он, когда я согласился. — Помимо этого мы пытаемся собирать информацию по Шепчущим. Кто они, откуда появляются больше всего, что именно преследуют… Любая информация, что получится добыть.
— И как, много было успехов по этому фронту? — Спросил я, не очень успешно скрывая насмешку из голоса.
— На самом деле, кое-что мы все же выяснили, — ответил клирик, заметив мой скепсис. — Они не просто так рвутся наружу, им нужен именно Румарил. Правда, зачем, и почему этот город особенный, пока неизвестно.
Что ж, это больше, чем ничего. Понятия не имею, как выпытывать информацию у Шепчущих, но, надеюсь, что удастся придумать что-нибудь на месте. По крайней мере, метод Рыцарей мне не подходит — они прошляпили своего разведчика, отдав его Шепчущим, и он смог прорваться в город. Вывод, что теням нужен Румарил, они сделали из того, что разведчик не пытался покинуть город, а прятался от облавы по руинам и переулкам в центре, не преследуя видимой цели, но и не пытаясь добраться до ворот.
Однако прежде всего я собирался хоть немного времени уделить себе. По пути от Григория Петровича сюда я собрал неплохую коллекцию алхимически ценных растений, а также некоторые ингредиенты животного происхождения — в частности, меня интересовали ингредиенты с древнего сепедона. Запчасти даже молодых особей оцениваются алхимиками довольно высоко, а значит, моя добыча должна быть настоящим сокровищем… Конечно, в том случае, если с возрастом органы не теряют своих свойств.
Так что я одолжил у Раукрандры пару уцелевших руководств по алхимии — видимо, он тащил к себе все найденные книги, независимо от тематики, — и направился к себе. Однако заняться алхимией сегодня мне было не суждено — помещение требовало уборки и ремонта после налета людей Дезмара, Наведя хоть примерный порядок, я, пока день не закончился, оценил ущерб непосредственно лаборатории и отправился закупать новый инвентарь. Жил в Румариле теперь и алхимик из числа Местных, однако оборудованием он не торговал. В целом мужик выглядел скорее, как какой-нибудь строитель или фермер, но никак не алхимик, а характер у него оказался настолько прескверным, что мы бы точно не сторговались, даже будь у него все. И не потому, что я не умею торговаться!
Другим вариантом было найти и присвоить себе оборудование, пережившее своих владельцев при вторжении демонов, однако Рыцари Дранхолда старались не допускать бесконтрольного мародерства. Действовали они при этом довольно эффективно — сами прочесывали город, а затем раздавали найденное обитателям столицы или бесплатно, или за весьма дипломатичные цены.
К сожалению, алхимическое оборудование, как и многие инструменты иных ремесленных направлений, было крайне хрупким и потому бесплатно его выдавать отказались даже мне. Я же по возвращению из Диких Земель еще не успел обзавестись никакими средствами, так что купить даже набор склянок оказалось мне не по силам. Выручил старый добрый бартер — выбрав все, что мне было необходимо, я выложил на обмен меч и топор из морозной стали, выкованные мной в кузнице Григория Петровича. Пусть и не артефакты, но оружие это было качественное, и квартирмейстер даже не стал торговаться, сходу согласившись на обмен. Уверен, Милена бы меня придушила за такую бездарную и наверняка убыточную сделку, но свое я получил, а это главное.
До поздней ночи я продолжал наводить порядок дома, сначала восстанавливая внешний вид нехитрого интерьера, а потом и доводя все до чистоты. В итоге, когда я закончил, я изрядно вымотался, однако впечатления от прожитого дня не давали лечь спокойно, и я уселся за книги по алхимии.
Мне повезло, и хоть здесь не было конкретного упоминания сепедона, но нашелся раздел про органы змееподобных магических существ, в число которых входила и вся василискова родня. Тщательно изучив свойства глаз, клыков, языка, чешуи — в общем, всего того супового набора, что у меня был — я рассчитал, какие зелья получится сделать. Предварительные расчеты радовали, ведь с такой громадины и реагентов больше, а значит, смогу сделать по несколько зелий. Только с глазами неувязочка — не поделить на порции, нужно целыми добавлять. А больше двух их, ожидаемо, у сепедона не выросло.
Но я не ограничивался сепедоном. В моем распоряжении было и несколько интересных растительных ингредиентов, в том числе и ветви дурманящего древа. Однако по нему, что не особо меня удивило, я не нашел ни единой записи. Придется экспериментировать…
В размышлениях, из чего составить зелье дурманящего древа, я и уснул, не придя в итоге ни к какому решению. А наутро, не тратя больше времени, взялся за ремесло, только сбегал сначала к Милене за недостающими ингредиентами.
Начав с более-менее простых тоников, стабилизирующих и усиливающих зелий, я механически принялся перерабатывать ингредиенты, а голова все была занята дурманящим древом. Как его использовать? Ни плодов, ни листьев у меня зимой собрать не удалось, были только корни и ветви. Может, вернуться в Дикие Земли за ним через несколько месяцев, весной, а то и летом?..
Алхимия: Успех
Вы создали Среднее Зелье Концентрации
Среднее Зелье Концентрации
Увеличивает максимальный запас Концентрации на 20%
Время действия — 1 час
А ведь прямо перед тем, как меня вынудили покинуть Румарил, я сварил точно такой же эликсир… Забыл узнать у Раукрандры — удалось ли ему сохранить мои зелья? Или люди Лорда Дезмара добрались до них раньше? В любом случае обязательно зайду еще к нему, очень уж многое до сих пор требовало пояснений…
Алхимия: Успех
Вы создали Сильные Бодрящие Духи
Сильные Бодрящие Духи
При вдыхании запаха ускоряют восстановление Запаса сил на 25%
Время действия — 30 минут
При непрерывном использовании эффект слабеет вплоть до 0%
Надеюсь, он изучит мое пророчество и сможет сказать что-то более детальное, хотя я и сам не совсем понимал, чего жду. Еще и эта связь с пророчеством Героев… Значит ли это, что новые Герои Кериона появятся сейчас? И я — один из них? С одной стороны, Раукрандра — умный парень, и его версия может оказаться правдивой. С Другой стороны… Я — и Герой Кериона? Спору нет, до сих пор мне удавалось не только выживать, но и становиться сильнее, но…
Игорь, ведущий гейм-дизайнер игры, был одним из ее тестировщиков, а значит, первым Героем Кериона. Он проклял черного дракона, лишив это богоподобное создание рассудка и низведя до Темной Виверны — великого существа по меркам людей, но жалкой твари по меркам драконов. Он же убил Королеву Рух, существо-титана выше двухсотого уровня, одним заклинанием. Возможно ли вообще получить такую силу? Сомневаюсь.
Однако есть время для экзистенциальных размышлений о вечном, а есть время для алхимии. Пришло время заняться зельями из останков сепедона, а это рецепты на порядок сложнее, и тут я не могу позволить себе отвлечься. И с первого же рецепта меня ждал облом — согласно инструкции, чешую следовало нарезать тонкими полосками, но шкура древнего сепедона оказалась слишком грубой и жесткой, и постоянно ломалась и трескалась. Вот и первое зелье, которому возраст твари пошел во вред… Жаль, Зелье Скользкой Кожи, дающее солидные бонусы при попытках освободиться от любой формы удержания, потенциально может быть очень полезным.
Но с остальными частями древнего сепедона, к счастью, проблем не было. Клыки, кровь, язык — все было еще в пригодном состоянии, и ни один из рецептов не дал сбоя, а пара зелий, как я и надеялся, вышли значительно сильнее, чем было описано в к книге.
Сильное Зелье Змеиной Реакции
Увеличивает Ловкость и Реакцию на 3
Время действия — 2 часа
Зелье Стихийного Иммунитета
Дает иммунитет к эффектам стихийной магии и перепадам температур
Время действия — сутки
Абсолютный Антидот
Нейтрализует все яды в организме, в том числе магические
Сильное Зелье Каменной Кожи
Укрепляет кожный покров, делая его прочность аналогичной прочности кольчуги
Время действия — 15 минут
Были и другие, менее интересные зелья, но самое сладкое… Или самое мерзкое — я оставил на десерт. Глаза древнего сепедона, два мерзких шара размером с теннисные мячи, а то и больше… Я бы и не брал их, но слишком уж ценным было главное оружие сепедона. А точнее, то, что можно было с ним сделать. Даже зелье было бесценным, а ингредиент с древнего сепедона в итоге превратил его в эликсир.
Эликсир Свободы Действий
Дает полный иммунитет к магическим формам контроля
Страшно даже представить, сколько мог бы стоить такой эликсир на рынке. Хотя на рынке такого чуда и не будет, за подобное только на аукционах торгуются. Хотя в любом случае, цену я никогда не узнаю — этот эликсир покинет лабораторию только в моем желудке.
Темный Бастион, подкрепленный полным комплектом лат, защищал меня от подавляющего большинства физических атак. Кровь Темной Виверны выжигала все яды и отравления из моего тела. А Эликсир Свободы Действий, когда я его использую, даст еще и защиту от магии.
Но как же мерзко его пить! Глаза сепедона на протяжении всего приготовления едва помещались в котел и неуклюже толкались там, что луковицы в бульоне. А холодная ярость, так присущая особо грозным рептилиям, не исчезала из вертикальных зрачков до последнего момента, пока глаза не потеряли форму и не превратились в два сморщенных бесформенных комка. И самое гадкое — готовность зелья определялась моментом, когда глаза потеряют целостность и начнут растворяться в кипящем вареве. Я быстро извлек их из котла, как и предписывал рецепт, и, хоть и знал, что все сделал правильно, воображение все равно рисовало мне обрывки вязкого вещества, которые я проглатываю вместе с эликсиром.
Своими действиями вы открыли новую способность: “Свобода действий”!
Наконец, с останками сепедона покончено. Интересно еще посмотреть, что Милена придумает с арканием. Насколько я ее знал, девушка вряд ли продаст его, хотя может выручить за него огромное состояние, сопоставимое с ценой нескольких хороших артефактов. Нет, скорее всего Милена посмотрит дальше и сама что-нибудь создаст из него. Моя подруга хорошо знает, что за артефакт с такими составными она получит сразу скачок уровней, а значит, дальше сможет создавать более сильные артефакты и накладывать лучшие зачарования, и в перспективе подобное вложение наверняка окупится.
А передо мной еще оставался вопрос дурманящего древа. Как его использовать? Пригодны ли ветки вообще в алхимии? А если нет, то зачем я их взял, ведь дым, вызывающий видения, шел от листьев…
Наверное, действительно придется возвращаться в Дикие Земли по весне, если я хочу что-то с этим придумать. Сейчас же у меня при себе было просто несколько высохших веток, пригодных разве что для разведения костра. Прогорят и исчезнут, не оставив даже угли, один лишь пепел…
Вытащив весь запас этих веток, я поломал их на более короткие отрезки и попробовал оценить их на взгляд. Совсем негусто, но попробовать стоит… Собрав их в охапку, я поспешил к Ортоксу.
— Я сам точно не знаю, что получится, — объяснял я ему на ходу, натирая чан и вываливая туда свой запас хвороста. — И не знаю, есть ли в ветках та же сила, что была в листьях этого дерева. Но если что-то и выйдет, это будет… Странно.
— Мне выйти? — Просто спросил Ортокс.
— Нет, вряд ли оно… — Начал я и тут же замолк, осознав, что сказал мой учитель. На моей памяти это был первый раз, когда он пошутил.
Сконцентрировавшись на деле, я занял ветки огнем и убрал в печь, Прогорели они быстро, и у меня получилось то, к чему я и стремился — горстка углей. Правда, куда меньше, чем я рассчитывал… Но попробуем и так.
Взяв три железных гвоздя, я закопал их в добытые угли и вернул чан в печь, распаляя ее до предела. Такими темпами углей надолго не хватит, но и металла всего ничего, перековка не потребуется… Если, конечно, в моих действиях есть хоть какой-то смысл.
— Готово, — сообщил вдруг Ортокс. Я хотел было удивиться, откуда он знает, но воздержался. Это его кузница, а с его навыком он наверняка может чувствовать печь так же хорошо, как одну из частей тела.
Послушавшись его, я вытащил чан и аккуратно поднял со дна небольшую, еще мягкую пластинку, сменившую тусклый железный отлив на цвет прозрачного рубина, с одной стороны перетекающий в небесную синеву.
Интеллект повышен до 13
Металлургия: критический успех!
Навык Металлургия повышен до 38
Навык Металлургия повышен до 39
Вы открыли секрет создания эферита
Эферит — сплав, рожденный в двух мирах. Сложность создания предметов и артефактов из эферита намного выше, чем из других металлов. Эферитовые артефакты обладают бесконечным количеством зарядов.
Бесконечное количество зарядов?! За время моего пребывания в Керионе я подстроился под местные реалии, но сейчас где-то внутри меня проснулся тот, старый образ мышления, приученный искать лазейки в системе. Что, если сделать из эферита какой-нибудь простецкий артефакт, а затем объединить с моим нагрудником? Темный Бастион тратит заряды вместо прочности, а при активации на одну минуту объединяет все элементы доспеха в единое целое, распространяя не только эффекты и прочность, но и те самые заряды… Конечно, он и сам имел абсурдный запас в несколько десятков тысяч зарядов, но бесконечность! А если найти способ растянуть эффект Единства? Или сделать его постоянным?
С небес на землю меня вернул Ортокс, приблизившись, чтобы изучить сплав.
— Занятный металл, — прокомментировал он. — сложный только. Так сходу и не пойму, как к нему подступиться…
Его озадаченный тон приговорил меня куда сильнее, чем любая кара Саренна. Если даже Ортокс теряется при виде эферита, то где мне найти мастера, способного взяться за эту работу? И ведь мне нужен не просто наруч или щиток, мне нужен артефакт. Я готов потратить любую сумму, сделать все, что потребуется, ведь результат в любом случае полностью оправдает себя. Но о чем может идти речь, если мне даже обратиться не к кому?
И если я думал, что вердикт Ортокса меня подкосил, то последующий диалог просто уничтожил.