Проклятие поваренной книги любителя пряных колбасок

В комнате стало невыносимо душно. Ария хотела немного приоткрыть окно, чтобы втянуть в себя хотя бы немного свежего воздуха, но невесомость, обрушившаяся на неё из ниоткуда, не дала сделать ни шагу. Повиснув в воздухе буквально на пару секунд, она тут же упала, не успев как следует сгруппироваться. Ну, вот теперь ещё и шишка будет.

Часы пробили ровно полночь.

Лампочка в люстре несколько раз моргнула и погасла, подобно свечке на праздничном торте, задутой старательным именинником. Вновь присев на кровать, Ария стала вслушиваться в тишину. На всякий случай она даже взяла увесистую статуэтку, стоявшую на тумбе. Это был фарфоровый осьминог, его острые щупальца с удовольствием вонзятся в глаза любому обидчику.

Извне пока никто не объявлялся.

Вещи вокруг подрагивали. Пол затрещал, будто его давили ноги невидимого гиганта. Комната странным образом трансформировалась, становясь то шире футбольного поля, то уже самого ветхого и пыльного чулана. На мгновение Арии даже показалось, что стены по очереди вибрируют, и с каждым её ударом сердца эта вибрация только усиливается. Сообразив буквально на лету, она закрыла дверь комнаты на шпингалет, чтобы бабушка не смела к ней ломиться. Если демон пожелает кого-нибудь сожрать, то пусть ограничится только одним блюдом.

На пустой стене, свободной от плакатов с любимыми рок-звёздами и карт желаний, из глубины бетона стала прорисовываться жёлто-красная линия. Её пульсирующие переливы выглядели завораживающе гипнотично. Линия становилась всё ярче. Ария смотрела на неё, понимая, что прямо сейчас происходит нечто абсолютно паранормальное и необъяснимое.

Закравшийся ужас постепенно обволакивал разум. Он усилился, когда Ария поняла, что перед ней уже не просто выступающий силуэт, а настоящая деревянная дверь, которую словно кто-то вмонтировал сюда специально.

В дверь постучались. Негромко и даже как-то вежливо. Ровно четыре раза.

Ария замерла, не понимая, что ей делать. Первым желанием было притвориться, что никого нет.

Когда стук раздался повторно, но уже более настойчиво, она неуверенно подошла к двери, схватилась за ручку и резко дернула её на себя.

На пороге, тяжело дыша, стоял Рурик. Сначала в комнату вошло его брюхо, а уже после и он сам. За собой демон волок увесистый и довольно старомодный саквояж. Одарив Арию своей безумной и не самой белоснежной улыбочкой, Рурик кое-как взгромоздился на кровать, от чего та жалобно застонала, а после её ножки, не сговариваясь, разъехались по сторонам.

–Эй! – возмутилась Ария. – Осторожнее!

Виновник с пренебрежением осмотрел свой импровизированный пуфик.

– Что не рада гостю дорогому, рыбочка моя вяленная? Купишь новую, – махнув рукой, сказал он. – Эта всё равно уже ни на что годится.

– Теперь-то уж точно. Из-за тебя придется спать на полу.

Рурик сделал вид, что не услышал колкого замечания.

– А почему ты не открыла мне дверь сразу?

– Ну, ко мне не каждый день демоны домой заявляются. Вдруг сожрать меня решишь и что тогда? Я вот думаю, может ещё не поздно прощальную записку там написать или завещание составить.

Рурик прыснул со смеху и сказал, что лучше съесть кошачий лоток со всем содержимым, чем человека, так как после первого хотя бы не будет столь ужасающего послевкусия и дикой изжоги.

Немного отдышавшись, Рурик пришел в себя и уже не походил на тающий шарик мороженого.

– Ну что, крохотка? – как ни в чем не бывало, бодро вскочив на ноги, сказал он, из-за чего кровать вновь печально пропела. – Нам пора отправляться в дорогу. Значит, слушай меня внимательно, жемчуг прекрасный. Когда мы пересечем порог – главное не пугайся, следи за дыханием и частотой пульса. Люди не часто перемещаются между мирами, поэтому для них не придумали специальной технологии. Через некоторое время всё придет в норму. Ты главное, обязательно слушай то, что я тебе говорю. Ещё одно – мы будем там не одни. Там будет много других существ. Их вид может быть тебе непонятен, но ты главное не пялься сильно – это неприлично и может вызвать вопросы. Так, это основное. Я вроде ничего не забыл. Вопросы есть? Вопросов нет! Можем идти!

Едва Рурик шагнул по направлению к двери, Ария его остановила:

–Ты забыл! Осталось ещё одно дело! Мы не можем бросить Шани. Ты что-то придумал?

–Точно! – демон хлопнул себя по лбу так, что все неупорядоченные мысли снова стали упорядоченными и послушными. – Какая же у меня дырявая голова!

Более не раздумывая, Рурик бросил свой саквояж на пол и мелодично присвистнул. Замок сумки щелкнул, дав ей раскрыться до состояния голодного крокодильего рта.

Ария с любопытством вытянула шею, дабы разглядеть содержимое саквояжа. Поначалу ей показалось, что она всматривается в кромешную бездну, которая на самом деле была бы очень даже не прочь поглотить её. По спине Арии побежали мурашки. Однако то, что произошло в следующий момент, повергло её в окончательный шок.

Пригнувшись, Рурик, погрузил обе руки внутрь сумки и пару секунд спустя достал оттуда обмякшую и безмолвную Люсию, которая больше напоминала тряпичную куклу, чем живого человека. Кожа сиделки была белой и, казалось, обескровленной. Из растрепавшейся копны тёмных волос виднелось несколько серебристых прядей.

Ария не могла вымолвить ни слова. Она застыла в немом ужасе, просто указывая на девушку.

– Это…это Люсия! Что с ней? Почему она не шевелится?

– Спокойно. Не нужно шума, – демон осторожно уложил девушку в кровать и заботливо подоткнул одеяло.

Взяв Люсию за руку, Ария почувствовала, насколько она была ледяной. Бедняжка, ей наверняка досталось от этого отвратительного демона. И она ведь ничего не сделала, просто находилась не в том месте не в то время.

–Так, радуга моей жизни, прекрати! – завелся Рурик, поймав на себе пристальный и полный ненависти взгляд девочки. – С ней всё в порядке. Оклемается через пару часов и будет, как новенькая. Она ничего не вспомнит и просто вернется к своим обязанностям. Ну не мог же я её просто отпустить из квартиры! Она бы всем и всё растрепала!

– Ты чудовище!

– Спасибо за комплимент! – с благодарностью приподнял шляпу. – Где ты там? Пойдём уже.

Огромная пятерня раскинулась перед Арией.

– Давай руку.

Замешкалась.

–Давай не бойся!

Неуверенно, Ария протянула руку. Огромная ладонь Рурика поглотила её крошечную ручку, как хищный цветок. Она была сухой и почти раскаленной.

Дверь распахнулась. Из неё повеяло наэлектризованным воздухом (таким, какой бывает перед грозой) и почему-то анисом. Шагнув в проход, Ария почувствовала, что внутри что-то взорвалось. Дыхание сперло, конечности парализовала дрожь, похожая на импульсные разряды.

– Мне не хорошо, – пожаловалась она. Ноги подкашивались, а разум не слушался. – Сейчас отключусь…

– Потерпи, малышка, потерпи. Сейчас всё пройдет.

Зрение пропало и окружающий мир полностью погрузился во тьму. Каждый шаг давался Арии с тяжелейшим трудом, тело вдруг потяжелело, закостенело и совсем отказывалось двигаться. Если бы не Рурик и его раскаленная ладонь, она бы точно лишилась чувств.

Внезапно тьма отступила, а в теле появилась привычная легкость. Ария глубоко и жадно задышала, словно провела под водой несколько особо долгих минут.

–Вот, я же говорил, что сейчас полегчает!

Попытавшись сфокусироваться на окружающей действительности, Ария спросила:

–Что это за место?

Вы когда-нибудь видели, как выглядит ураган изнутри? Нет? Арии казалось, что ей посчастливилось узреть, по крайней мере, нечто подобное. Место, в котором она оказалась, мало походило на локации, созданные из привычных, земных материй. Это было некое широкое, постоянно движущееся горло, чьи мышцы сокращались каждую секунду, приводя его в движение.

– Это скат, мой вкуснейший мармелад, – ответил Рурик. – Да, как бы тебе объяснить? Это своеобразный туннель, соединяющий тысячи разных миров в одной точке. Как ветки метро, у вас, у людей. Так это, кажется, называется? Ты кстати можешь отпустить мою руку.

Но Ария и не думала этого делать. Она сжала её ещё крепче, когда мимо них пронеслась огромная многоножка, чей панцирь был усыпан множественными человеческими лицами.

– Кстати, пока не забыл. Держи. – Рурик пошарил по карману, а после протянул Арии длинный стержень красного цвета. – Тебе же нужно будет как-то самой добираться с работы и на работу.

– Мне нужен какой-то здешний GPS-навигатор. Я топографическая кретинка, не запомню тут ничего.

– Тут простой принцип. Главное, нарисовать дверь, открыть её и попасть в тоннель, а он уже сам приведет тебя туда, куда нужно. Представляй дом, комнату, местность. Тоннель умный, он поймет, где тебя высадить.

Вот это технологии.

– Ладно. – Ария положила стержень в карман и даже как следует не рассмотрела его. В этом не было ничего удивительного, потому что всё её внимание было приковано к желтовато-зелёному свечению, которое исходило от стенок тоннеля, а также от жутковатых существ, сновавших взад-вперед, как люди, торопившиеся по своим делам.

Их были десятки, сотни. И каждый был не похож на другого.

Впереди, в паре шагов от Рурика с Арией, сначала материализовалась, а после распахнулась уже знакомая дверь.

–Вот, наша остановка! Пора выходить!

Иногда чтобы увидеть другие миры, совершенно необязательно становиться космонавтом. Достаточно иметь нужные знакомства.

Оказавшись на небольшом пригорке, Ария и Рурик наконец-то расцепили руки. Горячий ветер дул в лицо. Бледно-красное небо украшали розоватые облака и странное темно-рубиновое солнце, которое ярко светило, но, казалось, почти совсем не грело. Повсюду простирались пейзажи, напоминавшие рисунки художников-сюрреалистов. Только написаны они были не цветными красками, а скорее ржавчиной и тушью. Сочная рыжая трава, витые деревья и песочная почва никак не вписывались в концепцию понимания мира. Вдалеке раскинулся большой город, усеянный высокими острыми башнями и зеркальными высотками.

– Что это за место?

– Добро пожаловать в Тэнетрис! – презентовал Рурик. – Здесь живу я и другие сущности всего тёмного мира. Это своеобразный приют для тех, кто уже вдоволь нашастался и желает размеренной, относительно спокойной жизни. Хотя тёмные они же неугомонные по своей натуре. Правда, тут кого только не встретишь. Лярвы, кикиморы, бесы, водяные – все бегут сюда. Даже серафимы и сизокрылы заглядывают, правда, обычно в качестве гостей. Представляешь? На окраинах там вообще одна невидаль бесогонская обитает, туда лучше не соваться. На всякий случай.

– Выглядит, как обычный город. Это мы типа в аду или где?

– Ай-ай…я не думал, что всё так плохо. Вроде большая девочка, а в сказки до сих пор верит.

Прищурившись, Ария продолжала рассматривать необычное солнце, которое влекло её внимание, как магнит.

– У вас есть солнце? Или что это за штука?

– Ах, это? – Рурик указал на небо. – Это Магма. Да, что-то наподобие вашего светила, но производит энергию, которая не вредит сущностям и демонам в отличии от оного. Кстати, тебе очень сильно повезло, моя вишенка спелая. Ещё пару месяцев и Магма исчезнет и не покажется целых две тысячи лет. Ей на смену придет Луция, и весь Тэнетрис погрузится в тёмный период своей истории. Эх, потрясающее время! Думаю, тебе понравится, сахаринушка. Это такое необыкновенное и редкое зрелище. Посмотришь на него как раз в день Великого Всполоха.

Ария было хотела что-то спросить, но Рурик её тут же перебил.

– Так я уже находился. На работу поедем на машине. Там долго подниматься, пешком устанем.

– У вас тут и машины есть? За нами повторяете? Да? – с усмешкой спросила Ария.

– Деточка, это вы за нами повторяете. Вот как.

Ярко-алое такси остановилось почти возле самого кафе. Позади остался густой туман, непролазный узкий серпантин и куча нервных клеток каждого участника поездки. Лупоглазый водитель-ящер просклонял своих пассажиров на каком-то неразборчивом языке, сбил с Рурика три монеты и поспешил укатить обратно.

– Вот моё детище! – с гордостью продекламировал демон, указывая на представшее перед ними заведение.

Уютное кафе с большими панорамными окнами раскинулось почти на самом краю обрыва. Угораздило же Рурика построить его на вершине горы. Внутри горел огненно-жёлтый свет, на двери красовалась миленькая табличка, вероятно, с графиком работы, а на клумбе рядом покачивались гигантские хищные цветы, которые без устали работали челюстями и кошмарили местных насекомых. Несмотря на это, кафе выглядело уютно и совсем не по-демонски, а скорее даже по-человечески.

Прямо за кафе зияла пустота. Тяжелая, вязкая. Нет, этого просто не могло быть. Это же какое-то абсолютно фантастическое явление.

– Что это там? – с тревогой в голосе спросила Ария.

Рурик улыбнулся.

– Не бойся, подойди ближе и посмотри.

Дойдя почти до края уступа, Ария остановилась. Несколько камушков из-под её кроссовок соскользнули вниз и сразу же сгорели. И действительно перед ней раскинулся целый космос с его необъятными галактиками, яркими созвездиями и жутким голосом, который более походил на трение гигантских шестеренок. Он живой. Он чувствовал, как его рассматривают и изучают.

– Гости приходили сюда раньше, чтобы полюбоваться на рождение новых планет и на смерть старых, – негромко сказал Рурик, стоя рядом с Арией и глядя вниз со скалы. – Ещё тут очень красиво, когда начинается звездопад. Но со временем им и это наскучило. На тебя последняя надежда, дочечка – похлопал девочку по плечу. – Ладно, пойдём внутрь, осмотришься.

Вывеска кафе выглядела многообещающе. Но Ария не смогла разобрать ни слова.

– И как называется твоё кафе?

– «Райское место», – невозмутимо ответил Рурик.

– «Райское место»? Серьёзно?

– Тебе не нравится? Люблю оксюмороны. Зато запоминается хорошо.

– Да уж…

Роликовые коньки зашуршали по деревянному полу. К Арии и Рурику, виртуозно обогнув несколько столиков, подъехал взлохмаченный чудаковатый чертенок, судя по форме одежды – официант. У него были безумные глаза и крошечные слегка завитые рожки. На вид он был крайне юн. По человеческим меркам Ария дала бы ему не более шестнадцати лет.

– Давайте я вас сразу познакомлю, милые мои, – нашелся Рурик. – Ария, это Вишну – мой несменный официант. Он субдол.

– Салана мар, ди си фур, би лейнаур! – радостно воскликнул новый знакомый.

Ария с недоумением приподняла одну бровь.

– Что? Что он говорит, Рурик? Я ни черта не разберу!

– Ой, моя дырявая голова! Точно! Совсем забыл! – Рурик в сию минуту занырнул в свой саквояж и выудил оттуда медальон в виде небольшой кричащей петушиной головы, окрашенной в красно-золотистый цвет. – Ну ка, повернись, чтобы я нацепил эту красоту на тебя, моя драгоценная.

– Это ещё зачем? – Ария медленно повернулась к Рурику спиной. – Выглядит, мягко говоря, не очень.

– Переводчик-синтезатор. Ты ведь не знаешь местных языков, маленькая, вот он и облегчит твоё существование. Да и наше тоже, ведь не все знают твой язык. Не все ведь такие талантливые и понимающие, как я. Ах, как же он тебе к лицу! Так сейчас мы его активируем.

– Хочешь сказать, эта штуковина знает все-все существующие языки? – внимательно рассматривая медальон на своей груди, спросила Ария.

– Нет, конечно, моя прекрасница. Переводчик знает очень многие, но далеко не все диалекты. Честно говоря, даже мы, местные жители, и то не всегда понимаем друг друга, – демон зажал петушиную голову в своей руке, после чего та легонько завибрировала. – Ну вот, готово!

– Хэй! – поздоровался Вишну, взмахнув своей когтистой ручонкой и внимательно просканировал незнакомку. Его зрачки увеличились и задребезжали. Затем он понюхал воздух. – Ты вкусно пахнешь, – субдол игриво подмигнул.

Надо же, медальон действительно работал. Ария не без удивления смотрела на существо, которое теперь отлично понимала.

– Пожри, и всё пройдет, – нашлась Ария.

– Он шутит, радость моего сердца. Дурачок просто. А ну пшел вон, отсюда. Иди столы натирай!

Вишну галантно поклонился и улетучился выполнять данные ему поручения.

Далее последовал инструктаж:

– Значит так, утешение моей души, будешь работать на открытой кухне. Всё необходимое будет у тебя под рукой. Остальные припасы, приборы, посуда лежат в подсобке. Если нужно будет что-то уникальное и особенное, ты мне скажи, я сразу же всё раздобуду.

– Мне бы потренироваться недельку-другую, вникнуть и я бы освоилась. Всё-таки место не совсем обычное. Да и думаю кухня у вас тут со своими прибабахами.

– Ой, нет, нет, лучик золотистый, на это нет времени. Мы будем открываться!

– Что?! Когда?!

Рурик внимательно посмотрел на свои наручные часы, на которых почему-то вместо трех понятных стрелок было целых шесть.

– Приблизительно через десять минут по-вашему.

– Это местный юмор такой?

– Нет, нам правда нужно работать. Сейчас клиенты пойдут, ну что ты стоишь? Вперед, вперед!

– Мне нужны рецепты, хоть какие-то рецепты, меню, калькуляции! Так не делается, Рурик. Я не смогу работать вот прямо сейчас!

– Какая-то поваренная книга лежала в столе, но ей никто давно не пользовался.

Сломя голову, Ария понеслась переодеваться. Подойдя к стойке, она присела, и в первом же шкафчике обнаружила старинную книгу, выраженно пахнувшую влагой и пылью. Полистав её, она погрузилась в совершенно новый, ранее неизвестный ей мир. Мозг жадно поглощал информацию и тут же пытался досконально её запомнить.

На секундочку Ария представила, что она готовится к самому важному в своей жизни экзамену. Тут нужен особый подход. Она никогда ранее не видела подобных ингредиентов и уж тем более, никогда их не готовила. Что ей делать? Может, лучше отказаться?

Шустро перелистывая страницы, Ария одновременно перебирала все имеющиеся знания в своей голове, которые могли бы хотя немного помочь ей в нелегком экспресс-обучении. Названия продуктов и готовых позиций сбивали с толку своей абсурдностью. Ну что это за блюдо-то такое – «Маринованная мякоть подземного гада обыкновенного»? А вот ещё – «Суфле из кореньев маноры, приправленное слюной бегуна». А ещё ей очень понравился стейк из мраморной плоти феолопсиса.

Будем импровизировать, решила Ария. В конце концов, если потребуется компенсация, её просто сожрут живьем. Что ещё плохого может случиться?

– Ты готова? – крикнул Рурик, стоя с ожиданием у двери.

– Готова! – заверила его Ария. Сама она со знанием высокой кухни стояла и натачивала два ножа друг о друга.

– Тогда вперёд, девочка!

Рурик резко распахнул дверь и замер на пороге с растянутой улыбкой, как будто он очень хотел понравиться чьим-то родителям. С замиранием сердца Ария ждала, что прямо сейчас в кафе завалится хотя бы с пяток гостей. Но ожидания не всегда совпадают с реальностью. В помещение медленно, переставляя ногу за ногой вошло существо, по виду напоминавшее увесистую, но крайне одряхлевшую черепаху. Её габариты превышали изящество Рурика, рядом с ней он выглядел, как ничтожный клопик.

Существо кряхтело, переваливалось, делало невероятное усилие, чтобы протащить вперед свои многочисленные складки кожи и тяжеленный панцирь, который весь состоял из окаменелостей и ракушек. Ария внимательно смотрела за тем, как за гостем тянется слой вонючей грязи.

Монстр наконец-то плюхнулся за стол. Словно ничего не замечая, к нему подскочил Вишну и начал принимать заказ.

– Уж ты постарайся, девочка, – к Арии подлетел Рурик с возбужденным видом. – Это Каму. Он повелитель озёр, болот и прочей стоячей воды. Он давненько не заглядывал ко мне. Наверное, немного осерчал, после того, как в последний раз отведал моей снеди и загазовал кристально чистое озеро Дайбо, служившее для местных жителей источником питья.

– Рурик, мне кажется…

Демон, словно почувствовав её тревогу, осторожно положил свою огромную ладонь на её крохотную руку и сказал:

– Порви его!

Тут же подскочил Вишну и протянул чек:

– «Абадора с печеными водорослями», средняя прожарка, восемь порций.

– И что это такое? – крутя бумажку перед собой, спросила Ария, не без надежды посмотрев на Вишну.

Чудёнок пожал плечами.

– Я тут больше не ем, еда тут так себе.

Так, так, спокойно, успокаивала себя Ария. Нужно было готовить незамедлительно, но что? Она сходила в кладовку, поглядела во все морозильные камеры. Как выглядит эта абадора? Сколько нужно её жарить для средней прожарки? Водоросли? Да их тут миллион разновидностей.

Наконец в закромах очередного холодильника Ария наткнулась на странный круглый стейк, имевший выраженный золотистый цвет. Когда она его развернула, ей в нос ударил резкий запах соленого-соленого моря.

– Давай, ты и будешь абадорой, – сказала она, закрывая нос.

Специи. Их тут тоже было невероятное количество. Впопыхах Ария пробовала их на вкус и каждый раз её рецепторы буквально взрывались от новизны. Ей почти не удавалось отличить сладкое от соленого, что уж говорить о полутонах и оттенках.

Благодаря силе космоса или каким-то чудесам, блюда наконец-то отправились на раздачу.

Ария с замиранием сердца смотрела, как Каму отправил первый кусочек абадоры в рот и начал жевать. Иногда он кашлял, останавливался, неожиданно замирал, но снова спустя время продолжал трапезу. Вскоре все его тарелки опустели.

Расплатившись, он что-то пробормотал официанту и медленно покинул заведение.

– Он сказал, что вернется! – радостно воскликнул Вишну, подъехав к Рурику. – Кажется, ему понравилось!

– Так держать, девочка! – обрадовался Рурик, и перевалившись к Арии за стойку, принялся крепко-крепко её обнимать. Почувствовав, как сжимается грудная клетка, девушка решила, что домой она наверняка отправится с парочкой сломанных рёбер.

– Да он уже просто старый! Он ничего не понял! – попыталась разубедить их Ария. – Фигню какую-то наготовила, делов-то.

Перевести дух после здоровского стресса не вышло. Уже к обеду в зале негде было сесть. Ария пинала на силы колец Сатурна, а Рурик был уверен, что всему причиной похвала Каму, его восторг, которым он поделился со всеми в округе, пока скатывался вниз по серпантину.

Разобраться с диковинными продуктами не получилось, однако работать всё равно как-то было нужно. Ария продолжала готовить еду, прислушиваясь к своей интуиции и ощущениям. К счастью кошелька Рурика, ни одно блюдо не вернули, вот только из-за обилия клиентов сильно страдала скорость отдачи заказов.

– Рурик, я не успеваю. Я сгорю сейчас! – пожаловалась Ария. Она показала ему целую стопку чеков и руки, которые уже несколько раз прилично прижарило печью.

– Крысы! – вспомнил демон.

– Какие крысы?

– Позови крыс! Они в подвале!

Отставив сковородки, Ария сбросила передник и просочилась вниз по лестнице. Открыв дверь, она увидела довольно странную картину.

– Ой, – вскрикнула она, и замерла.

На корточках в помещении сидело несколько гигантских крыс с человеческий рост. Они неспешно покуривали сигареты и болтали о чём-то своём. На каждой были чепчики и передники.

–Так, девочки, – посмелела Ария. – Хорош прохлаждаться. Помощь нужна.

Лариски молча потушили окурки, встали и направились за Арией.

Дела на кухне тут же пошли на лад. Благодаря ещё нескольким парам рук, вернее лап, заказы получилось раскидать менее чем за полчаса.

В зале сидели различные существа, которые выглядели, как образцовые фантазии писателя книг ужасов. С безобразными щупальцами вместо рук, рясными гроздями глаз, огромными зубами, покрытые шерстью и слизью. Но Арии было всё равно. Они – её гости. И главная цель этого дня – угодить им и приготовить по возможности то, что они заказали.

Когда последний посетитель покинул пределы кафе, Ария словно выжатый лимон, рухнула за ближайший столик.

– Вот это денек, – пискнул Вишну, стягивая с отваливающихся ног ролики.

– Ты справилась, моя девочка! – воскликнул Рурик.

– Хрень какая-то. Может, они у вас тут того? – покрутила пальцем у виска. – Или им без разницы, что жрать, лишь бы во рту что-то было. Ведь не было ни одного возврата. Выглядит, как шутка какая-то. Получается, что люди даже более капризные, чем монстры.

– Ты ни разу не нарушила рецептуры. Сколько бы блюд я не просканировал взглядом, все они были выполнены в лучших традициях Тэнетриса.

– Но как это возможно? Безумие какое-то.

– Я же уже говорил, что у тебя талант, рыбка моя золотая! Ты чувствуешь все компоненты на уровне создателя. Это невероятная и довольно редкая способность! При желании ты можешь приготовить, что угодно, даже спасение или смертную кару. Я в тебе не ошибся. Сам не верю своему счастью!

После работы Ария долго смотрела, как во чреве космоса рождалась новая звезда.