Мы - Живые. Часть первая - Вспышка

Глава 5.

-Значит, не показалось. -Айронхедж перевел взгляд на тело.

Труп находился в просто кошмарном состоянии – это была буквально мумия. Какая-то неведомая сила сожгла практически все мышцы и истончила кости до состояния тонких веточек. Непонятно было, как он вообще дошел сюда на своих двоих и не развалился по дороге.

Оливия очень аккуратно, надеясь что перчаток хватит чтобы не подцепить никакую заразу, обшарила карманы погибшего и вытащила его кошелек. В нем обнаружились водительские права – погибшим оказался Джеймс Тодд, тридцати четырех лет от роду. В то, что мужчина на фото и скелет, лежащий перед ними, являлись одним человеком, было невозможно поверить. При жизни это был улыбчивый, загорелый мужчина, один из тех, кто к сорока годам становятся упитанными весельчаками, однако сейчас это был просто мешок из кожи и костей.

–Что же его так сожгло..? -задумчиво сказал Итан. -Вспышка же произошла всего каких-то двое суток назад. Никогда не видел чтобы человек так похудел за два с чем-то дня…Вы можете установить причину, Доувинд?

–Я…я не знаю. -девушка нервно сглотнула. -Его организм должен был сжигать просто аномальное количество калорий, чтобы вот так до смерти истощить самого себя за столь короткий срок. Возможно, это как-то связано с вирусом, но чтобы выяснить это, без патологоанатома и вскрытия нам не обойтись…Может, инфекция сильно повлияла на его обмен веществ?

Он взял права погибшего из ее рук и внимательно прошелся по ним глазами. Адрес регистрации указывал Музхорн…

–Зараза… -процедил физрук. -Он оттуда, куда мы ехали. Что же, тогда планы меняются. Предлагаю тогда не заезжать в город. Все понятно, что там происходит. Поедем сразу на север.

–Не будем? -Оливия задумалась. -А как по мне, стоит попробовать.

–Объясните?

–Ну-у-у, если все зараженные там такие, то по идее когда мы приедем, то все уже умрут от голода. По логике вещей, тогда в городе будет безопасно. -она отвернулась от тела, закрыв глаза. -Это звучит отвратительно, но…Нам такой расклад вещей будет даже на руку…

–…Мы не можем знать наверняка. Что, если это был единичный случай?

–…Мда…А вот об этом я не подумала…

–Судя по всему, вирус добрался уже и в Музхорн. -констатировал Айронхедж. -Давайте просто объедем город по хайвею, и продолжим двигаться на Север.

–А что у нас по еде?

–По еде? -Итан почесал затылок. -…Кстати да, еды у нас и правда немного. Стоило бы пополнить запасы, но все же, я предпочел бы не рисковать головой ради провианта. Давайте так – двинемся в объезд, но если все будет выглядеть плюс минус спокойно, то попробуем поискать что-нибудь на окраине города. Хорошо?

–Ладно. -стараясь сделать свой тон максимально пустым, произнесла Оливия. -Тогда поехали.

Минут за десять они смогли добраться до города, однако на развилке Айронхедж свернул на кольцевую и поехал в объезд. Отсюда открывался весьма неплохой вид, но понять что либо было сложно: вроде и стоят дома, виднеются машины, но нет никакого движения…Словно Музхорн был парализован какой-то неведомой силой. Город застыл, будто его время остановилось, и больше не собиралось сдвигаться ни на шаг…Ни людей, ни зараженных. Совсем никого, хоть шаром покати.

Они объехали по кольцевой около половины города, переместившись с его юго-восточного края на западный, когда Итан наконец остановил мотоцикл, и заглушил мотор. Подняв забрало шлема, он вперился пристальным взглядом в стоявшие на окраине дома, и небольшой торговый комплекс, стоявший аккуратно за ними.

–…Выглядит более менее безопасно. По крайней мере, я никого не вижу. -Айронхедж еще раз прошелся по всей картине глазами. -Ладно, давайте попробуем спуститься и посмотреть, что да как…Заглянем в продуктовый, а потом уйдем.

Оставив мотоцикл на дороге, в паре сотен метров от домов, они двинулись в сторону комплекса. С собой Итан прихватил бутыль с машинным маслом – на тот случай, если им потребуется заглушить свой запах. Оливия старалась держаться позади него, и, по правде сказать, наличие физрука рядом делало ее намного смелее – в одиночку бы она ни за что не рискнула спуститься вниз, к магазинам, даже будь она умирающей от голода.

Единственным оставшимся звуком было лишь шарканье их ног по асфальту, скрипучее, неприятное. Ощущение того, что за ними кто-то внимательно наблюдает, сводило с ума. Доувинд отчаянно крутила головой по сторонам, но вокруг по прежнему были только дома. Наверное, это было к лучшему, ведь отсутствие зараженных означало и отсутствие опасности, но вместе с этим у нее начинала развиваться паранойя.

Приблизившись, они вошли через парадный вход. Внутри торгового центра было тихо и пусто, но обстановка стояла зловещая. Разгромленные витрины, перевернутые манекены из магазина одежды, тут и там брошены тележки, в которые люди наверняка сгребали все подряд, прежде чем сбежать…Были заметны явные следы паники. Очевидно, большинство горожан, услышав новости из Десолары, решили как можно быстрее собрать все необходимое и пуститься в бегство. В принципе, это было весьма логичным решением.

Рука Айронхеджа легла ей на плечо. Оливия обернулась – учитель указывал в сторону “Aldi”, располагавшегося в правой части коридора. Девушка кивнула – да, там определенно можно было найти что-нибудь съедобное…Они направились туда. Однако, к несчастью, стоило лишь только начать обыскивать магазин, и стало понятно, что полки совершенно опустели. Должно быть, люди смели с них все подчистую еще в самый первый день. Доувинд обошла продуктовый по кругу, и в итоге вышла к кассам. Единственным ее уловом стала упаковка мятной жвачки, брошенная кем-то на полу. Оливия никогда ничего подобного не употребляла, но все-таки спрятала находку в карман – мало ли что…

–Доувинд. -вдруг послышался шепот Айронхеджа за ее спиной, а вместе с ним – какой-то щелчок. -Очень медленно поднимите руки вверх и повернитесь, без резких движений.

–Что..? -от неожиданности девушка остановилась на месте, почему-то не смея обернуться и посмотреть, что же там щелкнуло. Голос учителя застал ее врасплох, она даже не заметила, как к ней подошли. -Зачем?

–От этого сейчас зависят жизни нас обоих.

Тон, с которым Итан это произнес, однозначно не был хорошим, и ясно давал понять, что он не шутит. Вытянув руки над головой, Оливия развернулась к нему лицом, и тут же едва не ахнула. Прямо за спиной физрука стояла рослая, широкоплечая фигура, облаченная в камуфляж. В руках его был автомат, ствол которого упирался Айронхеджу прямо промеж лопаток. Лицо неизвестного было скрыто балаклавой, на голове красовался противоосколочный шлем, а грудь туго охватывал бронежилет.

–Оружие есть? Советую медленно вытащить, и положить на землю. -несмотря на то, что слова незнакомца звучали спокойно, даже меланхолично, исходящую от него угрозу можно было учуять за версту. -Делайте это медленно, так чтобы я видел. Если ствол хоть на секунду посмотрит на меня, или мне что-то не понравится, то кончу вас обоих. Так что не нервируйте меня.

Оливия размеренно, даже не думая о том, чтобы ослушаться, дрожащими руками вытащила из-за пазухи пистолет и положила его на землю, после чего подтолкнула его ногой в сторону мужчины. Тот, увидев это, довольно грубо толкнул Айронхеджа вперед, и, пройдя по инерции пару шагов, учитель остановился прямо рядом с ней. Теперь на мушке были они оба.

–Стойте. Не стреляйте, пожалуйста. -взмолилась Доувинд. -Мы гражданские.

–Имена. -также тихо сказал незнакомец.

–Оливия Д-доувинд.

–Итан Айронхедж.

–Прекрасно, все равно не запомню. -военный сделал шаг в сторону, все еще держа их на прицеле, и теперь за их спинами ему открылся вид на вход в магазин. -Что вы тут делаете? Откуда нарисовались?

–Мы из Десолары. -вмешался Итан. -Опоздали на эвакуацию, и решили просто ехать куда подальше…Надеялись, что в Музхорне все будет спокойно.

–Да? -винтовку мужчина так и не опустил, пока что их слова его не убедили. -А пистолет вы случайно по дороге нашли, да?

–М-можно и так сказать. -взволнованным шепотом ответила Оливия, не сводя глаз с дула винтовки. -Мы его на блокпосте на южной дороге нашли…

–О, так значит мародеры? -неизвестный сделал шаг вперед, и дуло уперлось ей в грудь.

–Н-нет, мы не мародеры! Мы п-подобрали его только в целях самообороны! -внезапно ей в голову пришла идея. -Вы тоже там были, да? Вы же забрали радио?

–А по-моему все-таки мародеры. -мрачно отрезал он. -Раз уж вы знаете про радио, то значит, вы копались на блокпосте.

–Послушайте. Мы обыскали блокпост только в поисках этого самого радио, потому что хотели хоть с кем-то связаться. -сказал Айронхедж. -Я – обычный учитель физкультуры, а она – мой ученик. Мы не мародеры и не преступники. Вот, можете взглянуть на мою школьную карточку. -с этими словами он осторожно протянул документ.

Военный некоторое время просто пялился на протянутый бейдж в руке физрука, и наконец опустил винтовку, сделав пару шагов назад. Видимо, его это все же убедило.

–Ладно, походу вы реально просто крысы гражданские…Эх, тьфу на вас. -раздраженно буркнул он. -Извините, что стволом чуть не затыкал, ситуация сами понимаете какая…Как вы хоть попали сюда из Десолары? Это не так и близко.

–Опоздали на эвакуацию, как и сказал Мистер Айронхедж. -Оливия с облегчением выдохнула. -Мы решили ехать на север, и в итоге добрались сюда…По дороге увидели блокпост и то…что там творилось. До этого момента пытались хоть кого-то найти, или просто уехать куда подальше.

–Вот как…Понятно. Зовите меня Говард. Эти паскуды… -мужчина вздохнул. -…Положили весь наш отряд. Я вообще чудом выжил. Честно говоря, это было охренительно страшно – их перло очень много. Парни уложили сколько смогли, но твари все равно прорвались, и теперь они тут тоже…обитают.

–Нда уж…

–Раз уж вы забрали радио, то что вообще известно от других? -поинтересовался Итан. -Что сейчас происходит? Эвакуационные пункты еще работают?

–Насколько мне известно они все были на побережье. Но тут же километрах в семидесяти залив, и там был Сигал-сити. Туда как раз отправили один из наших отрядов, чтобы регулировать ситуацию…Но не связавшись, выяснить не получится.

–Может, тогда свяжемся?

–Хорошая идея. Мне тоже не хочется тут сидеть, еще и в одиночку. По правде сказать, да, надо бы связаться, доложить обо всем происходящем. В эфире нас…меня уже наверняка заждались. -Говард негромко хмыкнул. -Знали бы вы только, как я рад видеть хоть кого-то живого после последних пары дней…Только есть одно но – я оставил радио в укрытии. Оно же тяжелое, зараза, не хотел тащить с собой. Можем пройтись туда.

–Кстати, а как вы сюда добрались? -спросила Доувинд. -До вашего блокпоста путь неблизкий…

–Ну, как-как, погрузил что уцелело на один из джипов, сел и поехал. -солдат пожал плечами. -Вообще, я хотел предупредить и городских о происходящем, но опоздал. Абсолютно все оказались быстрее. Большая часть гражданских в ужасе сбежала, а кто не успел, тому на голову свалились эти твари. Так что за последние сутки я успел только разместиться в плюс-минус безопасном месте, и технику спрятать.

–А что на счет зараженных? Тут везде так пусто? -сказал Айронхедж.

–Дай прикинуть. -Говард прищурился. -Вообще, насколько я знаю, местные после новостей из Десолары сразу похватали ноги в руки и дружно принялись уезжать, куда-то на север. Город должен был опустеть, так что кроме той группы, что атаковала наш блокпост, тут быть особо некому.

–А их много было?

–Немало. Но на нас ночью напали, там было сложно что-то понять… -военный втянул голову в плечи. -Думаю, не меньше сотни точно.

–Просто вот что странно. -протянула Оливия. -Мы по дороге сюда встретили зараженного, и он шел отсюда. По его документам тоже было прописано, что он жил тут.

–Ну, я могу допустить, что не все успели эвакуироваться, и какое-то количество людей все равно оказались заражены. -Говард облокотился спиной об одну из полок. -Но Музхорн – город по площади немаленький, а зомби в самом худшем случае, учитывая тех, кого здесь заразили, наберется от силы несколько сотен. Не знаю, где они шляются, но со вчерашнего вечера все было очень тихо, как сейчас. Я видел только одну небольшую группу, бежавшую куда-то в сторону даунтауна, и то издалека.

–Только это еще не все. Есть вторая проблема. -сказала Доувинд. -Тот зараженный, которого мы видели по пути…Он умер на наших глазах. От голода.

–От голода..? -в голосе вояки послышалось удивление.

–Да. У меня есть гипотеза, что у инфицированных происходит крайне быстрый обмен веществ, и что к этому моменту большая часть из них уже должна была умереть от голода. Тот, которого мы нашли, был тощий как жердь и умер пройдя буквально несколько шагов. -Оливия вздрогнула, вспоминая вид тела. -Очень может быть, что именно поэтому везде так тихо. Не видели ничего подобного?

–Да это же просто офигенно. -Говард хмыкнул. -К сожалению нет, пока я был тут, обстановка была предельно…пустая что ли. Я даже тел нигде не видел. Но если это правда, то это будет просто отлично. Сейчас и выясним, тогда уж!

–А других выживших, кроме нас, вы тоже пока не видели? -спросил Айронхедж.

–Они тут тоже где-то есть, скорее всего. -взгляд военного стал опустошенным. -Прячутся где-то, может. Не думаю, что это будет рациональным решением – выискивать их по всем подвалам в этом захолустье. Очень долго и опасно. Но вы ребята вроде как адекватные, так что почему бы нам не попытаться достучаться до моих вместе? Я бы не отказался от компании. Ну и к тому же вот, как раз потом получиться сказать, что я выполнил долг службы, эвакуировал двух гражданских. -стало заметно, как под балаклавой появляется невеселая улыбка.

–…Пожалуй, втроем действительно было бы проще. -согласился Итан. -Давайте тогда пойдем к вашему убежищу.

–Хорошо, погнали. Следуйте за мной, оно тут недалеко, минут десять ходьбы. -перехватив винтовку поудобнее, Говард пошел к выходу из магазина. Несмотря на его внушительную комплекцию, двигался он на удивление тихо и проворно. Становилось понятно, как ему удалось так незаметно к ним подкрасться…На полпути солдат обернулся. -…И как только выйдем из здания, двигаемся предельно тихо. Я хочу верить, что все эти твари сдохли с голодухи, но лучше быть осторожными.

–Конечно. -Айронхедж и Оливия одновременно кивнули.

---------------------------------------------------------------------------------------

Две большие, фиолетовые свечи в виде цифр "1" и "8" красовались на верхушке торта, горя маленьким, теплым пламенем, создающим уютную, домашнюю атмосферу, которая лишь усиливалась за счет полумрака комнаты. Торт, откровенно говоря, был пошлый – кондитер явно переборщил с креативными идеями и намешал в дизайн всего подряд, от голубых фиалок из сахара до съедобного шоколадного скальпеля, но Оливии было без разницы. Напротив, ей нравилось такое экстравагантное проявление внимания к ней и ее интересам – она любила, когда о ее персоне думали. Это не было чем-то, без чего она не смогла существовать, вовсе нет, но все-таки в такие моменты Доувинд не могла не ощутить приятное покалывание в области затылка и чувство удовлетворения. Нет человека, которому бы не нравилось время от времени тешить свое эго. Тем более, что все эти маленькие детали, скорее всего, были запрошены у пекаря ее родителями, а это значило, что они с большой гордостью и уважением относились к ней и ее амбициям. Что же могло быть лучше?

–Ну, давай же, задувай!

Набрав в легкие побольше воздуха, Оливия дунула на свечи и за какое-то мгновение затушила их все.

–Ура!!! -Алиса захлопала в ладоши. -Пап, давай резать торт!

–Прежде чем приступить к торту. -солидно произнес отец. -Я бы хотел сказать имениннице несколько слов. Девочка моя, тебе исполняется восемнадцать, что является очень важным возрастом, так как ты формально становишься взрослой. Мы с мамой постарались тебя научить всему, что могли, и с этого момента ты как бы уже самостоятельный человек и будешь сама по себе принимать решения и брать за них ответственность. И все же, я хочу сказать тебе свое напутствие. Прежде всего будь счастлива: пока ты рада своей собственной жизни, тому, что ты делаешь каждый день, людям, с которыми ты проводишь свое время – остальное не так и сильно имеет значение. Через все можно пройти, и все можно пережить. Не гонись за деньгами просто ради факта того, чтобы они у тебя были. Лучше всегда следуй за своей мечтой, продолжай упорно развиваться в том, что тебе нравится, становись лучше, и со временем ты сама не заметишь, как это начнет приносить все больший и больший доход. Деньги в нашем мире можно сделать из практически чего угодно, но даже так, поверь, очень многие люди не могут совместить свою жизнь так, чтобы то, что приносит им удовольствие и счастье, приносило и заработок. Это очень важный навык, которым следует овладеть. Когда ты влюбишься и захочешь построить семью – не хихикай так, это рано или поздно произойдет, то просто будь уверена в своем выборе. Мы тебя не будем пытаться остановить. Но, в случае чего, помни одну вещь – ни один человек, ни один друг, коллега или парень не хочет видеть тебя успешной так сильно, как хотим этого мы с мамой. Помни, что мы всегда здесь, всегда рядом, даже если расстояние велико, и что мы поддержим тебя в любом твоем деле. У тебя впереди – вся жизнь, девочка моя – проживи ее так, чтобы ты могла гордиться собой и тем, что останется после тебя. Живи по совести, и никогда не изменяй себе. Будь сама творцом своей жизни и своего счастья. Ну-с, с Днем Рожденья!

–Спасибо, папа.

На ее губах играла радостная, полная жизни и надежд улыбка. В тот момент Оливия Доувинд была уверена лишь в одном – ее ожидает великое и светлое будущее. Она пока что еще ни о чем не подозревала…